« Non, non, les membres de l’ambassade ne semblent pas nourrir de mauvaises intentions, cela me rassure au moins pour l’instant. »
Quelques jours plus tard, c’était Kamyua=Yoshu qui laissait échapper ce commentaire.
Rapatrié seulement quelques jours après s’être rendu à Dabag avec Zatz=Sun, il avait pu arriver sans encombre à l’arrivée de l’ambassade. Le premier jour, sur la demande de Melfried, il semblait avoir surveillé les mouvements du détachement d’escortes de celle-ci, et aucun comportement suspect n’y avait été relevé.
« Ces hommes ne sont pas des vassaux directs du roi ou du prince, mais appartiendraient à une unité de la garnison officielle de la capitale du royaume, m’a-t-on dit. Cette fois, puisque Son Altesse Poadinó avait amené cent gardes, ils ont préparé deux cents hommes pour faire contrepoids. »
« Faire contrepoids ? Pourquoi l’ambassade devrait-elle se prémunir contre Son Altesse Poadinó ? »
« C’est probablement une question d’apparence et de prestige. Comme le chef de l’ambassade agit en tant qu’envoyé direct du roi, subir une supériorité numérique face à un prince serait vu comme une atteinte à son autorité… Une sorte d’esthétique du pouvoir. Si cet échange commercial aboutit, on prévoit toutefois de réduire ces effectifs aux alentours de cent hommes dorénavant. »
« Cent tout de même. Enfin, semble-t-il que deux cents soit la norme pour les ambassades venues de la capitale du Sud… Tandis que celle de Gelde ne compte que trente ou quarante personnes, n’est-ce pas ? »
Les officiers militaires de Shim possédaient une force incroyable, capable de venir à bout de dix ennemis chacun ; il lui semblait donc qu’un effectif réduit à un dixième, aussi bien à l’Ouest qu’au Sud, suffirait largement.
Mais Kamyua=Yoshu agita la main avec un air entendu en rétorquant : « Ah là, non. »
« La situation géographique diffère entre Gelde et Laolim. Le trajet de Gelde jusqu’à Genos traverse intégralement les terres de l’Ouest, tandis que la zone frontalière libre se situe à l’est. En revanche, pour venir de Laolim à Genos, toute la route passe par cette zone frontalière libre, le sud étant quant à lui sous souveraineté Jagar. S’il existe un accord tacite entre royaumes visant à ne pas déverser excessivement de troupes dans cette région neutre, il n’en reste pas moins qu’il n’y a aucune loi absolue. Si jamais Jagar en prenait l’envie, une attaque contre une ambassade resterait parfaitement envisageable. Mieux vaut donc être plus prudent qu’à l’accoutumée, n’est-ce pas ? »
« Vraiment ? Je refuse simplement de croire que l’ambassade de Shim puisse être prise pour cible par l’armée de Jagar… »
« Hahaha. Tu peux te passer de tels soucis, car la probabilité que Jagar ose commettre une telle imprudence demeure infinitésimale. Tiens, le nouveau chemin ayant été tracé au cœur de la lisière forestière, permettant désormais de relier Shim et Genos directement, tu t’en souviens ? Par le passé, cette route passait très nettement vers le sud de la zone neutre, mais elle est aujourd’hui bien plus centrée. Pour y pénétrer depuis le sud, il faudrait franchir montagnes, vallées et immenses marais. Personne ne perdrait autant de temps et de ressources pour attaquer une simple délégation diplomatique. »
En disant ces mots, Kamyua=Yoshu esquissa un sourire espiègle.
« D’autre part, les habitants de Genos comptent bien importer des denrées alimentaires en provenance de la capitale de l’Est, n’est-ce pas ? Si l’on venait à perturber ces négociations, les responsables de la capitale du Sud perdraient également l’occasion d’acquérir ces mêmes produits. Autrement dit, puisque la capitale de l’Est souhaite elle-même intégrer ce vaste réseau commercial tourné autour de Genos, nul motif logique ne permettrait à la capitale du Sud de s’y opposer. »
Ses paroles parvinrent à apaiser mes craintes. Je connaissais mal les affaires internes de Jagar, mais si Son Altesse Dakalmas et Lobros s’immisçaient dans les rouages politiques, je pouvais leur faire confiance.
De la sorte, le deuxième jour suivant l’arrivée de l’ambassade s’écoula sans incident. Puis vint le lendemain, le vingt-sept du mois de Lune Écarlate.
C’était le jour de repos du stand, celui consacré à la dégustation des nouvelles denrées. Nous décidâmes de nous rendre en ville-château avant midi solaire.
L’effectif était composé de huit gardiens du feu et de quatre chasseurs.
Le groupe des gardiens du feu voyait désormais ses membres habituels prendre place : moi-même, =Ruu, Rimi=Ruu, Maimu, Yun=Sudra, Tour=Din, Malfira=Namu et Rei=Matau. Du côté des chasseurs chargés de l’escorte, on retrouvait , Rudo=Ruu, Gazlan=Rutim et Sei=Din.
Comme les six clans alentours entraient tous en période de repos sous la direction de Fa, une proposition consistant à prendre en charge intégralement la garde fut avancée, mais lors de ce banquet officiel destiné à accueillir les hôtes, c’est finalement Rudo=Ruu et Gazlan=Rutim qui furent désignés.
« Au fait, Tikatorasu n’est toujours pas revenu ? »
Alors que notre charrette roulait, Rei=Matau formula cette question. N’étant pas mieux renseigné que lui, je pus seulement acquiescer d’un hochement de tête : « Apparemment non. »
« Il faut dire que l’ambassade est arrivée en un temps record. Il est probable que ses propres délais aient été dépassés. S’il voyageait lentement, il lui aurait encore fallu environ dix jours. »
« Je vois. En effet, Tikatorasu n’avait pas l’air pressé par une urgence absolue. »
« Oui. Il songe lui aussi à investir ce commerce, mais il est bien évident que ses projets ne rivalisent pas avec ceux des grandes puissances. »
Les échanges visés par Tikatorasu se focalisaient essentiellement sur les objets de luxe tels que pierres précieuses, argenterie et étoffes. Même s’il ne s’agissait pas de menues transactions, leur ampleur restait dérisoire comparée aux flux commerciaux métropolitains.
À titre indicatif, Arauto de Banam semblait également arrivé à date fixe avec la délégation. Ayant reçu la programmation de son arrivée par un émissaire précurseur, il avait ajusté son propre périple en conséquence. Prévu pour participer aux échanges de denrées, son nom figurait déjà parmi les invités du banquet du jour.
‘Cette localité retrouve peu à peu son animation. Moi aussi, je donnerai le meilleur de moi-même.’
Serrant fermement cette résolution, je mis le cap vers la ville-château.
Aux portes de la cité, le militaire familier nous attendait déjà. Un homme d’âge mur au ton courtois. Porteuse d’une inquiétude personnelle, je n’hésitai pas à aborder cet individu.
« Excusez-moi, on m’a assuré que les représentants de l’ambassade comptaient rendre visite à Gadel. Avez-vous des nouvelles à ce sujet ? »
« Certainement. Lord Devius s’est personnellement déplacé pour nous en informer. Il semblerait que Gadel ait su accueillir nos hôtes dans les règles de l’étiquette, sans la moindre faute. »
Après avoir prononcé ces mots, l’homme lâcha un léger soupir.
« Toutefois… Gadel tarde à montrer des signes nets de récupération. Et vous-même, Asta-dono, n’avez pas encore eu l’opportunité de le rencontrer ? »
« Exactement. De plus, sa moralité étant très basse, il a été recommandé de ne pas trop le brusquer. C’est pourquoi j’étais quelque peu inquiet à son sujet… »
« Il doit profondément regretter d’avoir perdu son sang-froid et causé une blessure aussi grave. C’est sans doute pourquoi il a évité tout geste inconvenant envers nos hôtes… Mais il se sent incapable de relever le regard face à toi ou aux gens de la lisière forestière. »
J’avais obtenu exactement les mêmes informations de Baji, chargé de veiller sur Gadel. Bien que privé de ses moyens par le poison shim, Gadel en avait réchappé, mais souffrait manifestement sur le plan physique et psychologique. Sous l’effet toxique, sa plaie à l’épaule, pourtant en voie de cicatrisation, semblait empirer.
‘Parmi toutes les victimes de la précédente bagarre, Gadel est clairement le plus touché. Si Rudo=Ruu parlait, il dirait que c’était entièrement mérité… Mais quand même, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter.’
J’avais prié Baji de lui transmettre un message rassurant lui indiquant de ne point s’en faire, mais sa réponse n’était guère consolatrice : il regrettait sincèrement son comportement. Sentant Gadel, qui avançait péniblement vers une forme de normalité grâce à l’aide de son entourage, replonger à nouveau dans son isolement, une douleur muette s’insinua dans ma poitrine.
Néanmoins, s’il refusait catégoriquement toute entrevue, il était impossible de le contraindre. Malgré tout, espérant qu’un peu plus de clémence reviendrait dans son état, je nourrissais secrètement l’ardent souhait d’accompagner pour aller lui rendre visite.
« Moi-même pense déjà à aller observer son évolution sous peu… Eh bien, veuillez me suivre, nous allons monter dans la voiture. »
Reprenant notre chemin, nous foulions de nouveau le sol de la ville-château.
Le lieu choisi pour cette séance de dégustation n’était autre que l’habituel pavillon d’honneur. Aucun autre endroit ne pouvait convenir davantage pour inspecter ces denrées devant une foule nombreuse.
Une fois sur place, hommes et femmes procédèrent tour à tour à leurs ablutions rituelles.
On leur remit ensuite la tenue de travail blanche ainsi que les habits officiels réservés aux gardes. Comme prévu, une multitude de nobles étaient attendus pour assister à la procédure.
Après cet habillage achevé, guidés par des pages, nous dirigeâmes nos pas vers la cuisine.
Il s’agissait d’une immense salle culinaire, de la taille de deux classes d’école accolées. Dès lors que nous franchîmes le seuil, près de trente cuisiniers originaires de la ville-château étaient déjà groupés en son sein.
« Salut, content de te revoir ! » salua Roy avec une familiarité naturelle.
Une dizaine de jours s’était écoulée depuis notre dernier atelier d’apprentissage. Notre rencontre survint donc plutôt rapidement.
« Aujourd’hui, c’était une convocation de dernière minute, j’ai dû repousser les réservations du restaurant. Heureusement, le seigneur a pris soin de régler les formalités, ça nous a évité bien des galères. »
« Je comprends. Ce concours tombe justement le jour où notre stand ferme, alors désolé pour ce dérangement. »
« Vous êtes ici parce que des nobles vous appellent, après tout. Et puis, avoir l’opportunité d’expérimenter de nouvelles denrées, comment pourrait-on vous en vouloir ? … Enfin, mon maître avoue ressentir un mélange assez contrasté de joie et d’appréhension. »
Valcas aimait approfondir chaque ingrédient de fond en comble ; une multiplication trop rapide des nouveautés risquait fort d’égarer ses recherches. Pourtant, considérant avec bonheur l’élargissement des horizons gastronomiques qui en découlait, il finissait par adopter ce même état d’esprit décrit par Roy.
Valcas, quant à lui, restait seul au bord de l’assemblée avec Tartutama, isolé du groupe. Il fuyait probablement les effluves et la chaleur humaine. Tandis que je réfléchissais à l’idée d’aller saluer ce binôme, Yang et Nicola s’approchèrent à leur tour.
« Monsieur Asta, ravie de vous revoir. Comment s’est déroulée la session d’étude de la ville-relais, l’autre jour ? »
« Ouais, moi aussi je me demandais ce qu’elle avait donnée. As-tu tiré quoi que ce soit de nouveau de tout ça ? »
« Pas vraiment. Cet événement servait surtout à transmettre les enseignements acquis ici en ville-château. Point de révélations inédites à signaler. »
« Ah bon ? Mais avec Naudis et Randy parmi les participants, on pouvait légitimement craindre que les discussions s’éternisent et s’amplifient. »
Posant une main sur l’épaule de Roy pour étayer ses propos, Yang esquissa un sourire bienveillant.
« Je partageais exactement le même avis. Si nous continuons ainsi en multipliant les rencontres, un tel débordement devient presque inévitable. »
« Dans ce cas, on peut dire que c’est une excellente nouvelle. Au fait, n’as-tu pas été invité à dispenser des cours toi-même ? »
« Effectivement. Comme cette initiative relevait strictement du comité d’organisation du comte Satulas, si l’on devait nommer un instructeur, ce serait naturellement le chef cuisinier de leur lignée. »
« Hehe. Si on faisait appel au chef du comte Dalaim, il craindrait sûrement de perdre la face face à son homologue. »
Pendant que Roy haussait les épaules, un page annonça officiellement l’entrée des nobles.
Le brouhaha emplissant la cuisine retomba progressivement lorsque Poruasu fit son entrée, le visage rayonnant. Derrière lui, une pléthore de hauts dignitaires suivirent.
Agissant en véritable guide, Poruasu précédait immédiatement les membres de la délégation. Conformément à la réunion d’avant-hier, cinq personnalités composaient ce groupe : le chef Rikuwerudo, le secrétaire, la cuisinière Serfama, ainsi que l’« Œil du Prince » et l’« Oreille du Prince » chargés de secondér le deuxième prince.
Ils étaient suivis par Puratika, responsable des cuisines de Gelde, puis par l’« Œil » et l’« Oreille » personnels du prince Poadinó.
Nous savions dès le départ que le prince Poadinó lui-même ne viendrait pas. Il semblait effectivement contraire aux traditions royales de Shim qu’un fils du trône osât fouler la terre d’une cuisine professionnelle. Quant au mode d’entente entre Sa Majesté et les membres de l’ambassade, seul le banquet nocturne en apporterait la certitude.
Viendaient ensuite les aristocrates de l’Ouest. L’effectif comprenait l’agent diplomatique supérieur de Poruasu, puis le seigneur Turan et son valet Musuru ; le diplomate Ferumesu accompagné de Jemudo ; et enfin Arauto de Banam avec son homme de confiance Sai.
Shifon=Cheru et Karusu s’étaient glissés parmi les cuisiniers dès le début. Ces derniers avaient surpassé en rapidité ma propre intention de les saluer.
Lorsque Arauto et sa suite franchirent le seuil, un page claqua solidement les portes. Du côté de Genos, Marstein et Melfried avaient explicitement décidé de garder leur distance.
Sans surprise, la princesse Delshera se faisait également absente.
Bien que Delshera échangeât désormais librement avec le prince Poadinó, il paraissait opportun de maintenir une certaine réserve face aux envoyés officiels. Sachant son goût immodéré pour les découvertes culinaires, un message discret fut transmis pour solliciter une future séance de dégustation à son profit exclusif.
« Merci infiniment de répondre présent à cette convocation impromptue ! Il s’agit ici d’un événement majeur pour Genos, et votre rang de cuisiniers commande sans aucun doute la même solennité ! J’espère donc que vous aborderez cette tâche avec le sérieux exemplaire dont vous avez l’habitude ! »
Prenant les devants, Poruasu lança son allocution avec son entrain habituel.
« Comme communiqué à l’avance, vous examinerez aujourd’hui des denrées venues de la capitale de l’Est ! Genos importe régulièrement des produits de Zigui, Gelde et Dula, mais celle-ci nous propose un panel aux saveurs nettement différentes. Veuillez procéder à leur inspection avec la plus grande minutie ! »
Après quoi, il présenta la liste officielle des observateurs.
Seuls Rikuwerudo, son secrétaire et Serfama prirent la parole pour ce premier mandat officiel. Les suivants, liés aux deux princes, se distinguaient uniquement par les nuances chromatiques de leurs vêtements de service.
Parmi eux, Puratika rejoignit notre équipe de chefs. Revêtue d’une blouse bleu nuit profond, elle portait incontestablement les couleurs du prince Poadinó – ce détail me réconfortait étrangement.
« Allons-y. Premièrement, je confie la présentation des denrées à Serfama, sous-cuisinière de la citadelle royale ! Serfama, je compte sur vous ! »
Saluant gracieusement, Serfama fit un pas en avant. Elle arborait une chemise d’étuve bleutée encore plus sombre que celle de Puratika.
Marchant sur ses talons, une silhouette mineure progressa également. Ne portant aucun titre officiel, je crus naïvement deviner un valet quelconque – une jeune femme pourtant, fort menue et fort juvénile.
Bien que Serfama apparaissait elle-même assez jeune, celle-ci relevait manifestement de l’adolescence. Mesurant moins d’un mètre soixante, elle figurait parmi les femmes de Shim les plus chétives. Expressant un visage empreint de retenue orientale, sa pupille étincelante et ses pommettes rosées trahissaient néanmoins une vive tension mêlée d’excitation.
S’étant inclinée une seconde fois, Serfama entama son exposé dans la langue de l’Est.
Sitôt sa bouche close, la fillette à ses côtés éleva une voix légèrement chevrotante.
« Serfama Rim Fondura occupe le poste de sous-cuisinière principale au sein de la citadelle de Rao. Il s’agit de sa première prestation de ce genre, aussi risque-t-elle certaines maladresses, mais elle fera preuve du maximum de diligence, merci de votre indulgence. » Voilà ce qu’elle traduisit.
Découvrant soudainement l’origine de la scène, je compris que cette gamine servait d’interprète.
Finalement, il était parfaitement logique qu’un chef de cuisine royal ignorât totalement des idiomes étrangers. Si certains serviteurs du prince Poadinó maîtrisaient déjà l’occidental avec aisance, cela résultait simplement d’une élite formation précoce.
« Tout d’abord, nous détaillerons la nature des importations en provenance de la capitale orientale. Dix variétés furent mobilisées : trois issues de la mer Orientale, trois des terres continentales, une huile végétale, deux alcools locaux, plus un unique produit étranger acquis auprès des marchands migrants. »
« Des marchands migrants ? » murmura Roy près de mon oreille.
J’avais moi-même endossé ce qualificatif par le passé, et dernièrement, Vichetso, un individu affichant ouvertement ce patrimoine ancestral, s’était révélé. Même dans Genos, ancré loin des côtes et déconnecté de ces migrations, cette appellation commençait inévitablement à circuler.
« Alors, pour commencer, nous évoquerons les richesses marines orientales… Quatre mille ryo pour cette sélection. Estimez-vous satisfaits ? »
Tandis que la petite fille formulait sa réplique orientale, Serfama acquiesça calmement avant d’ouvrir méthodiquement les couvercles des caisses alignées sur la table.
« Passons au premier plat : des crevettes séchées marinées au sel. Considérées comme cousines des Marror, elles présentent malgré tout des textures gustatives sensiblement divergentes. »
Pendant que la fillette expliquait, Serfama transvasa patiemment d’infimes portions de la caisse vers de petites assiettes.
Visuellement similaires à de la chair de crabe décortiquée et bouillie, les portions ne pesaient guère plus qu’une pincée chacune avant d’être distribuées parmi la congrégation de chefs.
‘Comme les marror ressemblent à des crevettes, ce zougu ressemble probablement à du crabe.’
Soumettent mentalement cette hypothèse, je goûtai le zougu conservé – et fus aussitôt stupéfié par son extrême acidité saline.
Pour obtenir une conservation pérenne, une concentration similaire paraissait indispensable. Comparable aux pâtes de calamars ultra-salées connues ailleurs.
Cependant, ce sel agressif masquait une puissance aromatique tout aussi saisissante.
Une odeur marine envahissante emplit mes narines ; bien que typiquement crustacée, elle renvoyait involontairement à celle des oursins. On sentait littéralement la mer compressée en une seule bouchée.
« Magnifique… » lança une voix distancée dans la foule.
Nul autre que Valcas.
« Consommé seul, ce produit offre une saveur discutable, mais derrière ce profil iodé si tranchant se dissimule un umami exceptionnel. C’est indubitablement une base brute capable de sublimer quantité de plats raffinés. »
« Précisément. Dans la capitale orientale, le zougu saumuré jouit d’une grande réputation. Pour profiter pleinement de ses qualités initiales, il convient de le laisser tremper dans une grande bassine d’eau fraîche durant toute une nuit afin d’en extraire l’excès de chlorure. Toutefois, cet liquide de trempage transporte aussi ses nutriments et arômes intimes ; il sert traditionnellement de fond pour soupes et ragoûts. »
« Maîtriser la dilution exacte du sel ouvrirait manifestement plusieurs voies expérimentales… Cela promet de captiver sérieusement mon attention analytique. »
Face au soupir mélancolique de Valcas, Poruasu éclata de rire.
« La validation d’un spécialiste aussi érudit en produits aquatiques telle que Valcas doit vous rassurer, n’est-ce pas ? Et toi, Asta, que penses-tu de cette trouvaille ? »
« Convaincant. Utilisé tel quel dans des bouillons, il garantit déjà des saveurs inédites ; une fois rincé, ses débouchés culinaires doubleront sans conteste. Je voudrais énormément expérimenter avec cet ingrédient. »
« Excellent ! Ton enthousiasme initial promet des merveilles ! »
Sur ces mots, Poruasu tourna son sourire vers Rikuwerudo, stationné à proximité.
Bien que Rikuwerudo maintînt un masque impassible, trahir ses pensées demeurait impossible. Néanmoins, reconnaître une haute valeur aux provisions de la capitale orientale représentait nécessairement une bonne nouvelle pour son statut politique.
« Ensuite, nous passerons au dokeiru. Afin d’assurer sa conservation optimale, ce produit a été séché. »
De nouvelles fractions blanches et microscopiques furent transférées délicatement vers les petites coupelles.
Lors de la distribution suivante, l’identité exacte s’imposa : il s’agissait simplement de minuscules poissons séchés, comparables aux chirimenjako familières.
« Vous pouvez évidemment les réhydrater avant usage, mais le dokeiru se consomme aussi cru. N’hésitez pas à en tester la texture gustative. »
Obéissant à l’invitation, j’avalai un fragment sec ; aussitôt, une brise marine apaisante investit ma cavité buccale. Certes, l’adjectif doux s’appliquait par contraste avec le zougu précédent, mais face aux versions locales que je maîtrisais, il exhibait une densité aromatique et un umami incomparablement supérieurs.
Privé de toute humidité résiduelle, sa mastication procurait une agréable sensation croustillante. En mastiquant attentivement, la spécificité halieutique montait progressivement en puissance. Bien que consommé en petite quantité, cet élément promettait d’apporter une note centrale particulièrement marquée.
« Dans la capitale orientale, le dokeiru revêt mille formes d’utilisation directe sur les mets, broyé finement pour agrémenter des farces, ou bouilli pour produire des fonds fumés. Certains le réhydratent puis façonnent des boulettes rondes. Globalement, sa polyvalence égale voire surpasse celle du zougu mariné. »
« Diffère sensiblement des stocks traditionnels de poisson desséché que nous apprécions quotidiennement, bien qu’il en présente une similitude fondamentale. Cette singularité inhérente garantira naturellement la création de techniques alternatives équivalentes. »
Terminant ainsi son raisonnement, Valcas profita d’un nouveau soupir. Concernant les espèces aquatiques, sa sensibilité critique demeurait manifestement aiguë. Parallèlement, Timaro observait chaque modification avec une concentration absolue, attendant patiemment son tour de goûter.
« Passons maintenant au nama. Comparé au zougu ou au dokeiru, cet ingrédient possède potentiellement des caractéristiques singulières. »
La dernière provision marine fut disposée dans un grand plat à servir.
Quelle substance exactement ? Distant, on ne discernait rien de précis. À première vue, cela évoquait rigoureusement une éponge poreuse rectangulaire, semi-transparente et purement blanche.
« Celui-ci requiert impérativement une préparation préalable par immersion dans l’eau chaude. Puis-je emprunter ce kamado traditionnel pour effectuer l’ébullition ? »
« Avec plaisir ! Prends le contrôle total. As-tu besoin d’une assistance ? »
« Non, ce traitement relève exclusivement de mes attributions fonctionnelles. » Traduisit fidèlement la fillette.
Serfama porta le plateau lourd jusque vers le foyer, procédant avec une lenteur calculée. Yverse les cubes solides dans une marmite en fonte, puis puisa modérément dans la cruche pour alimenter la flamme naissante. Aucune intervention ne fut tolérée par son assistante enfantine ; chaque geste technique resta strictement isolé entre ses mains expertes.
‘Malgré une apparence frêle et délicate, sa vigueur physique et sa résistance semblaient parfaitement intactes.’
Grâce apparente dictait chacun de ses mouvements, mais manipuler sans effort apparent le chaudron métallique lourd témoignait indéniablement d’une force intrinsèque remarquable. Face aux cuisiniers stationnés alentour, elle inspirait une assurance physiologique indiscutable.
Puis Serfama remua mécaniquement la casserole bouillonnante. Limitant son action à la simple cuisson aqueuse, elle s’abstenait systématiquement d’introduire tout adjuvant supplémentaire. Impossible dès lors pour moi d’anticiper quelle transformation finale subiraient ces fragments insolubles.
Peu après, elle amorça la phase de distribution dans des vaisseaux adaptés.
L’ustensile retenu se rapprochait des petites tasses chinoises. Installant son bassin adjoint près du foyer voisin, Serfama versa méthodiquement la mixture avec une louche. Il apparut clairement que le nama avait disparu dans une fusion totale, produisant désormais une substance visqueuse homogène.
« Nous laisserons refroidir progressivement cet mélange. Jadis à Mahyudora, le fama bénéficiait d’une réputation quasi légendaire pour son caractère unique… Cependant, ayant appris qu’existent ici des variantes analogues à Genos, l’attrait novateur sera peut-être amoindri. »
« Un produit identique aurait réellement existé dans vos archives culinaires ? »
Murmena Yun=Sudra discrètement à mon flanc.
Quant à moi, l’idée ne me vint point. À l’état brut antérieur, ces fragments ne correspondaient à rien de connu par ailleurs.
« Excusez-moi, Serfama visite pour la première fois les régions occidentales, n’est-ce pas ? Avez-vous réellement localisé ces correspondances dans la documentation locale de Genos ? »
Pressant ma curiosité audacieuse, Serfama répondit tout en poursuivant consciencieusement sa manœuvre.
« Le prince Poadinó déclara explicitement apprécier ce dessert spécifique lors du dîner protocolaire. Personnellement, je n’ai encore aperçu physiquement ladite pâtisserie. »
« Attendez ! S’agirait-il d’un composant culinaire dédié à la confection des gâteaux ? »
« Affirmatif. Selon les sources disponibles, on désigne cette préparation sous le vocable de Chatchi-mochi. »
Incapable de contenir ma stupéfaction face à cette conclusion totalement inverse, je restai muet brièvement.
Yang intervenait alors à son tour par susurrations.
« J’eus moi-même la charge temporaire des fourneaux dédiés aux besoins exclusifs du prince Poadinó. Durant cette mission, nous avions servi activement des viennoiseries infusées audit extrait de riz. »
« Ah… oui, c’est exact. Toutefois, découvrir que la substance brute reproduisait exactement celle du mochi original constituait une surprise nette. »
Quelques instants après, lorsque le plat refroidi circula enfin vers nous, la validité prophétique des dires de Serfama fut irréfutablement confirmée.
Revenu à son état blanc translucide initial après fusion puis cristallisation thermodynamique, le nama affichait désormais une consistance gélatineuse ondulante identique à celle des desserts modernes.
Testant sa composition orale, aucune dominante gustative traditionnelle ne ressortait significativement. Seul dominait absolument une texture douce, rappelant intensément le flan mou. Plus souple encore que les variantes traditionnelles proches du warabi-mochi.
‘Je comprends. L’agar-agar provient historiquement d’algues marines spécifiques. Si cette denrée relève également des offrandes océaniques, elle doit représenter un substitut biologique proche.’
Tandis que mon interprétation interne convergait tranquillement, Timaro rompit enfin sa contemplation silencieuse.
« Les artisans locaux adaptent traditionnellement ce mochi postérieurement en introduisant différents agents sucrants. Proposez-vous également d’infuser glucose pur ou extracts fruitiers afin de finaliser une confiserie complète ? »
« Exact. Une surrenchère quantitative compromettra irréversiblement la cohésion structurelle globale. La méthode recommandée consiste précisément en cette insertion progressive. L’utilisateur conserve optionnellement une dimension neutre pure pour enrichir globalement ses compositions salées, ou verse systématiquement sirups aromatisés pour maximiser expérience gustative sweet. »
« Fascinant. Correspond exactement aux protocoles classiques du gâteau originel… Cependant, l’hétérogénéité structurale observée ouvre indéniablement horizontalement créatives inédites spécifiques. »
Timaro hochait triomphalement selon sa propre satisfaction épistémique.
Assis juste à ma droite, Tour=Din et Rimi=Ruu scintillaient intensément dans leurs orbites respectives. Elles aussi avaient probablement identifié immédiatement les potentialités cachées de ce materia primo. Depuis ma position statique, impossible de vérifier visuellement si Dias participait simultanément localement à cette même émerveillement oculaire intense.