« Vraiment, je suis navré ! »
Le lendemain, au crépuscule du 17e jour de la Lune Bleue.
Alors que nous préparions le dîner dans la maison des Fa, Kamyua=Yoshu s'inclinait profondément devant nous.
restait assise, jambes croisées sur le côté, l'air indifférent, tandis que je goûtais la soupe, observant sa nuque aux reflets dorés.
« Comme vous l'imaginez, cette caravane était un stratagème pour piéger la famille Sun. Les cinq "Gardiens" étaient bien réels, mais les dix-huit autres étaient tous des mercenaires et des voyous recrutés à la va-vite. Tout ça a été monté par Melfreid, le chef de la Garde rapprochée. »
« Pour le commanditaire, c'était bien ce que je pensais. Du coup, les hautes sphères de avaient bien l'intention de purger la famille Sun dès le départ. »
« Hum. Pas exactement "les hautes sphères de ", c'est purement l'initiative personnelle de Melfreid. Le marquis Marstein, le père de Melfreid, fait mine de l'approuver, et quant au ministre Cyclus, il n'aurait même pas été mis au courant du plan. »
Kamyua relevait lentement la tête en enchaînant ces mots.
« Hein », fis-je en ajoutant une pincée de sel gemme dans la soupe.
« Donc le sommet de n'est pas monolithique. Mais jusque-là, le château fermait les yeux sur les exactions des Sun, et voilà qu'il retourne sa veste de manière spectaculaire ? »
« C'est que Cyclus, qui avait tous les pouvoirs délégués, a été négligent, et Melfreid, lui, place la justice et la loi au-dessus de tout, donc il a fait tomber le couperet. Le marquis, lui, regarde la scène en souriant jaune. »
« Un sourire jaune et ça suffit ? Seigneur, c'est un métier confortable. »
« Disons qu'il est très occupé. Laisser ses subordonnés travailler sans fourrer son nez dedans, c'est aussi ça, l'envergure d'un dirigeant. »
Kamyua haussa les épaules décontracté, puis se raidit sous le regard glacial d'.
Qu'il fasse l'humble autant qu'il veut, son air de ne pas y toucher ne change pas d'un iota.
« Moi aussi, j'étais dans une position délicate. On m'avait demandé de collaborer avec Melfreid, et pendant que j'organisais le truc, j'ai fait la connaissance d' et d'. J'ai discuté avec Donda=Ruu au village des Ruu, et je me suis dit : "Finalement, seule la famille Sun est corrompue chez les Moribe, ce sont des gens fiers." Cette impression s'est renforcée, et... j'ai commencé à ressentir une certaine anxiété. »
« De l'anxiété ? Pourquoi ? »
« Parce qu'une fois le crime des Sun exposé, le fossé entre et les Moribe ne risque-t-il pas de se creuser encore davantage ? Les citadins auront encore plus peur des Moribe, et les Moribe nourriront encore plus de rancœur envers . Ma plus grosse erreur a été de sous-estimer la fierté des Moribe. »
C'est un point délicat, en effet.
Mais je voulais d'abord confirmer les véritables intentions de Kamyua, alors je gardai le silence.
« C'est pour ça que j'ai même demandé l'arrêt de l'opération ! Vraiment ! Mais Melfreid n'a pas voulu entendre. Le crime est un crime, le criminel doit être jugé. Peu importe ce que braillent les Moribe, la justice est de notre côté ! ... C'est un passionné inattendu, sous ses airs. »
« Haa. L'idée en soi n'est pas fausse, je pense. »
Pourtant, pourquoi ? Je n'arrivais pas à éprouver la moindre empathie pour ce personnage.
Ce doute en moi fut dissipé, à ma grande frustration, par l'explication de Kamyua.
« Ce qui n'est pas faux n'est pas nécessairement juste. La droiture de Melfreid est unilatérale. Il ne poursuit que la justice de "l'instant présent". Il écarte "passé" et "avenir", ne considérant que la droiture de cet instant. Pourquoi ce crime est-il né ? Quel avenier résultera de ce jugement ? Ne pas tenir compte de tout ça, ne chercher que la justice immédiate, c'est... facile, mais dangereux, à mon avis. »
Assis dans son manteau de peau, Kamyua posa un regard lointain.
« Pour le dire plus simplement : c'est le fonctionnaire Cyclus qui a laissé le crime des Sun impuni jusqu'ici. Passer outre cette responsabilité pour laisser Melfreid, qui n'a ni autorité ni responsabilité sur les Moribe, planter sa lame ne fera que semer la confusion. Mais comme le but de Melfreid est seulement de juger le criminel, il n'a même pas la volonté de justifier sa légitimité. S'il peut juste punir le coupable, il est satisfait. »
N'est-ce pas une forme de rigueur qui rappelle celle des Moribe ?
Si c'est le cas, plusieurs choses ne collent plus.
« Attendez. Dans ce cas, pourquoi les gens du château n'ont-ils pas laissé notre stand fermer ? C'était bien pour nous utiliser comme appât et attirer Zatts=Sun, non ? Si c'est ça, ils ont mis en danger les Moribe et les citadins juste pour attraper le criminel, c'est ça ? »
« Non, c'est Cyclus qui a donné cet ordre. Melfreid n'avait pas le droit d'intervenir auprès des Moribe. Au contraire, hier, justement parce qu'il a jugé l'acte dangereux, la Garde rapprochée a fait une patrouille inhabituelle dans la ville-relais. »
Kamyua baissa les sourcils, l'air encore plus navré.
« Tu t'en doutes peut-être, mais c'est moi qui ai mis le feu aux poudres de la justice de Melfreid. Il y a six mois, via le marquis, j'ai fait sa connaissance et je lui ai tout balancé : la relation tordue entre les Sun et Cyclus, et par extension entre les Moribe et . Après, ce Zashuma — pas le grand marchand, le "Gardien" Zashuma — a joué les stratèges, et le plan s'est mis en route. J'ai été le déclencheur, mais je n'ai pas l'étoffe pour mener une troupe, donc je me suis retiré en simple collaborateur pour observer l'affaire en silence. »
C'est typiquement le genre de truc qu'il ferait, pensai-je.
Ce type insaisissable, le rôle d'"observateur" lui va comme un gant.
« Mais en discutant avec , et Donda=Ruu, j'ai fini par m'inquiéter sérieusement. ... Du coup, t'avoir poussé à tenir un stand en ville, c'était ma façon à moi, qui ne pouvais pas dire la vérité, de me racheter un peu. »
« Hein ? »
« Si tu parvenais à créer un lien entre la ville et les Moribe, il resterait peut-être un espoir. La peur des citadins, la rancœur des Moribe, peut-être qu'elles s'atténueraient un peu. Bien sûr, je pensais déjà avant que les Moribe méritaient une vie meilleure, mais ça, c'était mon vrai fond de pensée. »
Je laisse vagabonder mon imagination.
Si on ne s'était pas rencontrés, Kamyua et nous... s'il ne nous avait pas proposé le commerce... quel aurait été le dénouement ?
D'abord, sans mon commerce, je n'aurais pas été désigné gardien du feu pour le conseil des chefs de famille.
J'aurais galéré avec Diga et Dodd, sans jamais croiser Yamil ou Tei=Sun, les Sun seraient restés chefs de clan, auraient guidé la caravane...
Zatts=Sun aurait quand même ordonné à Tei=Sun, depuis son lit de malade, de s'emparer de la cargaison ?
Si c'était le cas, Tei=Sun aurait été le seul arrêté.
Face à cette situation, comment Tei=Sun aurait-il réagi ?
Aurait-il dénoncé l'ordre de Zatts=Sun, souhaitant la chute des Sun ? Et aurait-il ajouté qu'il y a dix ans, ils avaient déjà attaqué une caravane de la même manière ?
Probablement. Tei=Sun l'aurait fait.
La dernière fois que je l'ai vu, son visage de mort était serein. Ça me le fait penser.
Et ça aurait été, hors accusation de pillage des ressources forestières, la dernière chance de faire tomber Zatts=Sun sans impliquer Oura, Tsuvai et les autres.
Si on avait pu éliminer Zatts=Sun sans toucher à ce crime-là, les autres familles auraient peut-être été sauvées. Tei=Sun avait de grandes chances d'entraîner Zatts=Sun avec lui.
Mais une fois révélé que le chef précédent était un grand criminel, et les Sun destitués de leur titre de clan dirigeant, la paix serait-elle revenue chez les Moribe ?
Les Ruu et les clans du Nord — Zaza, Dom, Jiin — se seraient-ils serré les coudes comme maintenant ?
Je n'en suis pas convaincu.
La conclusion d'aujourd'hui repose sur le choc de découvrir que "tous les Sun étaient coupables".
Si les coupables n'avaient été que Zatts=Sun et Tei=Sun, on aurait pu marier Diga à un clan du Nord et le faire passer comme nouveau chef dirigeant.
Si Donda=Ruu l'avait mal pris et avait tiré son sabre... les Moribe auraient pu être anéantis.
« ... tu es en colère ? »
La voix inquiète de Kamyua me tira de mes pensées.
Devant la marmite qui bouillonnait, je repris mes esprits.
« Je ne suis pas en colère. Kamyua, en tant qu'homme de la capitale, a fait de son mieux pour nous arranger. Je le comprends. Mais... »
« Pour les Moribe, un grand menteur comme moi est impardonnable, hein. »
Kamyua gratta son menton fin, piqué de barbe naissante.
« Peu m'importe qu'on me déteste. Qu'on me haïsse comme un scorpion, mon affection pour les Moribe ne bronche pas. Mais si ça tourne direct à la méfiance envers , c'est embêtant. Des Moribe fiers et vaillants pourraient bien dire : "On quitte la forêt de Morga pour aller ailleurs !" »
« ... Vous écoutiez aux portes, encore ? »
« Pas du tout ! Vraiment, ils en sont là ? Mince... En plus, les chefs ont déjà vu Cyclus plusieurs fois. Ça ne va faire qu'augmenter leur méfiance envers les gens du château. »
Je ne connais toujours pas ce Cyclus.
Cet homme est-il vraiment totalement étranger à l'affaire ?
« Une question. Tout à l'heure, vous avez dit que faire tomber les Sun sans toucher à la responsabilité de Cyclus ne ferait que semer la confusion. Alors pourquoi avoir laissé Cyclus tranquille pour ne viser que les Sun avec une méthode aussi brutale ? »
« Hein ? C'est simple : pour prouver le crime de Cyclus, il fallait d'abord exposer celui de son complice, les Sun. »
« ... Hein ? »
J'ai l'impression d'avoir entendu quelque chose d'énorme.
Kamyua=Yoshu se gratta la tête avec un « Ah, je ne t'avais pas encore raconté ça ? »
« En fait, y a pas de preuves. Juste, parmi les victimes supposées des Moribe, il y en a deux ou trois qui étaient des rivaux politiques de Cyclus. Officiellement, ce sont des bandits, et ça date de plus de dix ans, donc on n'a pas pu mettre la main sur des preuves solides. »
« Ça... »
« Aussi, des filles de village enlevées ont semble-t-il été vendues à des marchands d'esclaves. Et l'affaire de la caravane il y a dix ans. Pour écouler le butin en pièces de cuivre, les Moribe seuls n'auraient pas pu. Donc c'est plus naturel de penser qu'un complice citadin était dans le coup, non ? »
« Si vous savez tout ça, pourquoi ne pas juger cet homme !? »
« Parce qu'il n'y a pas de preuves. Du coup, on voulait absolument attraper ce bandit de Zatts=Sun avant Cyclus... Malheureusement, il n'a fait que cracher des malédictions, sans nous donner le moindre mot qu'on attendait. »
« ............ »
« Mais à la place, Zatts=Sun a avoué devant les citadins : "On a déjà attaqué une caravane il y a dix ans." Melfreid a dit qu'à partir de ce point, on n'avait plus qu'à coincer Cyclus. »
« ... Cette fois, vous allez viser Cyclus ? »
« Bien sûr. Tant qu'il y a un crime, Melfreid brandira son sabre. ... Et si l'adversaire est un ministre corrompu de la capitale, moi aussi je pourrai coopérer l'esprit tranquille. »
Kamyua sourit en chat de Cheshire.
Vraiment... quel genre d'homme est-ce ?
Je me tournai vers , qui observait Kamyua d'un air dubitatif.
« Dis, . Qu'est-ce que tu penses de Kamyua ? »
« Hum ? »
« Ce type nous a menés en bateau pendant des dizaines de jours, a mis Dali=Sauti et les siens en danger... Tu as envie de l'insulter comme un grand menteur et un lâche ? »
« Non, attends, ce genre de conversation, sans moi... »
« Je n'éprouve pas ce genre de sentiment », coupa d'une voix calme, tranchant la parole de Kamyua.
« Je savais dès le début qu'on ne pouvait pas faire confiance à ce bonhomme. Quant aux hommes de Sauti... ils ont juste fait leur devoir de chasseurs face au Giba. Ce qu'il faut haïr, ce sont les bandits qui ont lâché le Giba. »
« Hmm. Mais Kamyua et les siens ont refusé le renfort des gardes de Sauti pour capturer Zatts=Sun eux-mêmes, non ? En y pensant, c'est quand même pas mal lâche, non ? »
« Non, attends, donc... »
« Même là, ils n'avaient pas le choix de tout expliquer. Ils ne savaient même pas de quel sang est Sauti. Ils ne pouvaient pas écarter l'idée qu'ils soient liés aux Sun en secret. Et si une dizaine de chasseurs les encadraient, les bandits auraient pu renoncer à l'attaque. ... Tout ça, juste pour attraper les bandits, c'est ça ? »
Je concédai, et reportai mon regard sur Kamyua.
« Comme le château n'est pas monolithique, les Moribe non plus ont des avis variés. Quoi qu'il en soit, si on veut garder un lien, faut s'asseoir et parler à cœur ouvert, non ? »
« ... Parler ? Qui avec qui ? »
« Nous et vous. Les Moribe et les gens du château. ... Kamyua=Yoshu, vous dites que vous m'en fiche d'être détesté par les Moribe, et Melfreid, lui, n'a même pas l'intention de justifier sa légitimité. Et les Moribe, eux, n'ont jamais porté le moindre intérêt aux gens de la ville ou du château. Dans ces conditions, impossible de tisser un vrai lien. »
« Hmm ? » fit Kamyua en penchant la tête.
Je le fixai droit dans les yeux.
« Pour commencer, vous devriez parler franchement avec les chefs des Moribe. Une fois un minimum de confiance établi, dans quelques jours, à la rencontre prévue avec Cyclus, vous ne pourriez pas traîner ce Melfreid sur place ? »
« Melfreid ? À la rencontre ? , tu dis des trucs insensés ! Il est en train d'aiguiser son sabre pour pourchasser les vieux crimes de Cyclus, là ! »
« C'est peut-être vrai. Mais les Moribe savent déjà que la caravane était un leurre, et ils connaissent l'affaire de y a dix ans. À la rencontre, ces deux points seront forcément soulevés. ... Si Kamyua ou Melfreid n'y sont pas, rien n'avancera, non ? »
« Quoi !? ne me dit pas qu'il faut que j'y assiste aussi, j'espère ? »
« Ça s'entendait comme ça ? ... Chez moi, y a un proverbe : "Le silence est d'or." Mais y a des moments où se taire ne suffit pas. Si on veut se comprendre, faut échanger des mots, je pense. »
Vouloir qu'on me croie ne suffit pas à tout transmettre.
Quelque soit la laideur, il faut mettre son cœur à nu, sinon certains sentiments ne passent pas.
C'est ce que j'ai compris hier, à travers l'attitude de Tei=Sun.
Face à Tei=Sun qui faisait le porte-voix de Zatts=Sun pour défendre la droiture des Sun, les Moribe lui ont répondu par des cris de colère. Pas seulement moi — , Rudo=Ruu, Rau=Rei, Shin=Ruu... les purs Moribe lui ont jeté leurs sentiments et leurs pensées à la figure.
Résultat : les citadins ont entendu la voix des Moribe.
Pour la première fois, ils ont su ce que pensent les Moribe, ce qu'ils ressentent en vivant.
Le corps de Tei=Sun ayant été emporté, les soldats nous ayant rendus libres, on s'est fait accrocher par le père de Dora.
« Pardonne-moi... » Il n'arrêtait pas de pleurer.
Tara, entraînée, pleurait sans fin non plus.
Au début, je n'ai pas compris. Mais une fois calmé, le père de Dora, les yeux gonflés, nous a parlé.
Il ne savait pas que les Moribe vivaient ainsi.
Ils n'avaient pas été assez reconnaissants.
Il avait honte de mépriser les Moribe avant de nous connaître.
En résumé, c'était ça.
Les Moribe ne touchent pas aux fruits de la forêt tant qu'ils n'en meurent pas de faim. Ce fait a brisé le père de Dora.
Pour protéger les champs de l'Ouest, les Moribe étaient poussés à une vie si dure.
Pour lui qui labour ces champs, c'était insupportable.
Après, on n'a plus pu tenir le stand, on a juste fait le travail de préparation au « Grand Arbre du Sud » et on est rentrés. Le lendemain — aujourd'hui donc — en redescendant prudemment à la ville-relais, l'air était redevenu paisible.
Bien sûr, tous les Occidentaux ne nous accueillaient pas en souriant. Beaucoup arboraient encore trouble et crainte. Mais quelque chose avait changé.
Différent d'avant l'incident, un changement indicible, subtil — comme s'ils scrutaient les Moribe pour y trouver une réponse — un regard d'une autre nature que la simple discrimination, la peur ou l'exclusion nous était adressé.
« Qui sont-ils, vraiment ? » — on avait l'impression qu'ils nous le demandaient sans un mot, sans cesse.
Les citadins ont su avec quelle résolution les Moribe accomplissent leur travail de chasseurs.
Et les Moribe ont su à quel point leurs frères avaient terrorisé les citadins par leurs exactions.
C'est à partir de là, je crois.
Les Moribe et les gens de la ville-relais peuvent-ils vraiment se comprendre ? Deux races si lointaines peuvent-elles devenir de bons voisins ? On vient tout juste d'atteindre la ligne de départ pour le vérifier.
Alors, avec les gens du château aussi, il faut faire l'effort d'atteindre cette ligne de départ.
On peut abandonner n'importe quand. Alors avant ça, il faut épuiser toutes les forces possibles, viser la compréhension mutuelle.
Même si au bout du compte, on découvre qu'on est irréconciliables, la rupture sera inévitable.
Mais jusqu'à là, faut avancer sur ce chemin difficile, quoi qu'il en coûte.
Pour ne pas rendre vain la mort de Tei=Sun, qui a vécu en scélérat jusqu'à son dernier souffle avant de périr...
« ... »
« Oui ? »
Je me retournai. me fusillait d'un œil trouble.
« C'est pour quand, le dîner ? J'ai faim, moi. »
« Ah, pardon pardon. Il reste plus qu'à saisir les hamburgers. »
leva discrètement la main droite pour cacher sa bouche.
Elle doit cacher ses lèvres qui se défont en entendant « hamburgers », sûrement.
« Bon, je vais me retirer. La proposition d', je la garde en devoir de vacances. Désolé d'avoir dérangé pendant le travail. »
Kamyua se leva avec légèreté.
Pendant que je préparais la cuisson des hamburgers, je me retournai « Hein ? » vers lui.
« Kamyua, vous ne mangez pas ? J'ai préparé pour trois. »
« Eh ? Vous m'invitez à dîner ? Dans cette situation ? »
« Bah, vous arrivez à cette heure, j'ai cru que c'était le but. »
« Même moi, j'ose pas aller jusque-là... »
« Du coup, vous rentrez ? »
« Non ! Si je peux abuser, j'abuse ! »
Après cette déclaration paniquée, Kamyua plissa les yeux.
« a l'air d'avoir mûri vachement en quelques jours. T'as plus rien à voir avec celui de la première rencontre. »
« Ça se voit ? Bah, après tout ce qu'on a pris sur la gueule, si j'avais pas grandi, ce serait inquiétant. »
Je soutins le regard de ses pupilles violettes aux reflets étranges.
« Depuis le tout début, le personnage le plus important pour nous, c'était vous, Kamyua=Yoshu. »
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend ? Je suis juste un vagabond sans attaches, moi ? »
« Pourtant, si on avait pu bâtir une relation plus intime, les choses ne se seraient peut-être pas autant emmêlées. J'ai essayé de garder une distance raisonnable, mais si je vous avais fait confiance du fond du cœur... et si vous aviez fait l'effort de mériter la mienne... le sang versé aurait été bien moindre, non ? »
« Haha, mais j'ai une confiance absolue en , moi ? »
« Alors pourquoi ne pas nous avoir dit la vérité sur la caravane ? Pourquoi ne pas nous avoir parlé du malheur qui a frappé les proches de Milano=Masu et de Reito ? Si vous l'aviez fait, au moins les hommes de Sauti n'auraient pas versé leur sang pour rien, non ? »
À mes mots, Kamyua émit un rare « Hum », hésitant.
« Mais pour Kamyua, c'était la seule option. Moi non plus, je n'aiほとんど rien dit de la réalité des Sun, c'est donnant-donnant. Mais... »
Mais si on s'était un peu plus rapprochés, si on avait mis nos têtes ensemble... peut-être qu'on aurait trouvé le moyen de ne faire tomber que Zatts=Sun.
C'est ça seul qui me reste en travers.
« ... Le corps de Tei=Sun a eu droit à une sépulture chez les Moribe, c'est ça ? »
Kamyua sortit ça d'un coup.
Ses yeux légèrement tombants se plissèrent, portant une lumière d'une transparence saisissante.
« Oui. Enterré au bord de la forêt par ceux qui étaient sa famille. Ça a un sens ? »
« Non, rien. Mais mourir en criminel dans la Cité de Pierre... ici, c'est bien plus heureux, non ? »
« Kamyua. Pour bâtir une confiance plus grande qu'avant, faut pas l'esprit "le silence est d'or", faut dire ce qu'on pense franchement. ... Alors je le dis clairement : votre regard qui a l'air de tout voir à travers, je le supporte pas. »
Kamyua, le même regard, haussa les épaules sous son long manteau.
« C'est méchant, ça. J'ai pas l'œil du mille lieues, moi. »
« Bref. Les Moribe et les gens du château de aussi, ils doivent parler à cœur ouvert. Est-ce possible de faire venir ce Melfreid à la rencontre ? »
« Facile, c'est pas le mot. Mais je ferai de mon mieux. Pour l'amitié entre les Moribe et . »
Kamyua ricana.
Là-dessus, me tira la manche insistant.
Ses yeux disaient clairement : « Le hamburger, il est pas prêt ? »
En songeant à l'avenir encore semé d'embûches des Moribe et de , je m'attelai à finir le dîner pour ma chère cheffe de famille et pour cet homme insaisissable qui pourrait devenir un ami.