Ce fut Rai'erufamu=Sudra qui remarqua le premier l'anomalie — je l'appris seulement par la suite.
Les chasseurs de Moribe, dont Rai'erufamu=Sudra, étaient chargés de la recherche sous le commandement de Melfried et Devius. La zone le long de la route principale nord-sud ayant été examinée en fond dès hier, ils fouillaient aujourd'hui le secteur s'étendant à l'ouest de la ville-château.
C'était la route menant à Dabag. Une fois passée la ville-château, de vastes bois clairsemés s'étendaient à gauche et à droite. Ceux-ci offraient également des cachettes idéales pour les bandits.
De plus, comme c'était l'endroit où les gens de Genos ramassaient du bois, il avait été piétiné dès le début, ce qui rendait difficile le suivi des traces des bandits. C'est pourquoi, pendant les deux premiers jours, on y avait déployé un gros effectif, on avait jugé qu'il n'y avait aucune trace dans la zone qui prenait environ un demi-koku à pied, on y avait posté des soldats de surveillance, puis on s'était concentré sur la route principale nord-sud, ou du moins c'est ce qu'on racontait.
« Cependant, puisque la route principale n'a rien donné, c'est ici que se trouve le cœur du problème ! Il ne reste plus qu'à fouiller cet endroit à fond ! »
Sous la direction de Devius qui parlait ainsi, les soldats de Genos et les chasseurs de Moribe s'unirent pour traquer les bandits.
Toutefois, à ce moment-là, les soldats de Genos avaient considérablement diminué en nombre. C'était parce qu'on avait posté des soldats de surveillance dans les zones où la recherche était terminée. Par conséquent, la force principale consistait en une centaine de chasseurs de Moribe.
« Mais enfin, les endroits où les citadins ramassent du bois ont déjà été fouillés hier. Au-delà ne s'étendaient que des bois et des terres incultes intactes, si bien que le travail a pu avancer sans difficulté. »
Plus tard, Rai'erufamu=Sudra raconta les choses en ces termes.
Ainsi, l'opération de recherche commencée au deuxième koku du matin fut à peu près terminée avant d'atteindre le zénith.
« Si l'on vise Genos depuis ici, le trajet prendrait un koku et demi à pied. Y a-t-il un sens à se cacher dans un tel endroit ? »
Lorsque Rai'erufamu=Sudra fit cette proposition, Devius et Melfried y acquiescèrent sans hésiter, semble-t-il.
« Même si l'on continue plus à l'ouest, il n'y a aucun hameau avant d'atteindre Dabag. Même s'ils projetaient de s'enfuir, les bandits n'iraient pas jusqu'ici. »
« En effet ! En fonçant vers l'ouest, on ne fait que s'éloigner de Shim ! S'ils fuient, ce sera vers le nord ou le sud ! »
C'est ainsi que la recherche sur la route de l'ouest fut interrompue, et l'on parla de revenir sur la route principale nord-sud.
« Dans ce cas, l'accent devrait être mis sur la direction sud. Fuir vers le nord ferait un grand détour pour viser Shim. Vers le sud, s'ils parviennent à mettre la main sur des totos, ils pourront s'enfuir sans peine. »
« Oui ! Tout le personnel devrait être affecté à la recherche vers le sud ! Si les bandits ne se sont pas encore enfuis, nous pourrons peut-être les rattraper ! »
Ce fut encore Rai'erufamu=Sudra qui arrêta Melfried et les siens alors qu'ils parlaient ainsi.
« Mais alors, cela voudrait dire que les bandits se sont enfuis le jour où ils ont lâché la panthère noire. Nous n'avons finalement trouvé que des traces de leur cachette avec la panthère noire... Au moment où leurs camarades et la panthère ne sont pas revenus, ils avaient déjà quitté Genos. »
« Hum. Eh bien, c'est l'interprétation la plus raisonnable. »
« Mais les bandits n'ont-ils pas abandonné leurs totos et leur charrette le matin où le bandit nommé Rorgamuto a été capturé ? S'être ainsi coupé eux-mêmes leur retraite pour ensuite s'enfuir immédiatement... n'est-ce pas trop étrange ? Dans ce cas, ils auraient dû cacher des totos le long de la route sud dès le début. »
« C'est un raisonnement, mais... il n'y avait aucune trace de leur cachette dans les environs. Il n'y a plus d'endroit où les bandits pourraient se cacher. »
« Non, il y en a un seul. ... N'y a-t-il aucun moyen de s'infiltrer dans la ville-château ? »
À ces mots de Rai'erufamu=Sudra, Melfried fit briller ses yeux gris avec acuité, dit-on. Puis, après avoir fait écarter les autres, il convoqua Kamyua=Yoshu et Zashuma.
Melfried, Devius, Kamyua=Yoshu, Zashuma, Rai'erufamu=Sudra et l'aîné de la branche Sauti s'engagèrent dans une conversation secrète. Et là, un secret stupéfiant fut révélé.
« Comme cela ne nous a été communiqué qu'à nous, je prie les deux hommes de Moribe de ne rien divulguer. ... En fait, concernant la ville-château, nous menions une recherche depuis le début. »
« Hum ? Que veux-tu dire ? »
« Tout cela vient de la proposition de Fermes-dono. ... Fermes-dono n'a toujours pas abandonné ses soupçons selon lesquels le prince Poidino serait le cerveau. »
Ainsi, Fermes dévoila ses véritables pensées à Melfried seul, et proposa de mener secrètement les recherches dans la ville-château. C'est pourquoi, depuis hier, Melfried faisait secrètement fouiller la ville-château par la Garde rapprochée.
« Cependant, même si le prince Poidino était le vrai cerveau, il serait difficile de cacher des bandits dans la ville-château. D'abord, quel que soit son rang de prince, il n'a pas l'autorité pour faire passer des gens d'identité inconnue par les portes de la ville. »
« Hmm. Mais les gens appelés "Oreilles du Prince" ne sont-ils pas sortis plusieurs fois par les portes de la ville ? L'un d'entre eux n'aurait-il pas pu s'échanger avec le vieillard bandit ? »
Lorsque l'aîné de la branche Sauti donna cet avis, Melfried le nia par un « non ».
« J'ai préparé des laissez-passer spéciaux pour les "Oreilles du Prince", vassaux du prince, mais on leur fait vérifier leur apparence à chaque entrée et sortie. Les gens de l'Ouest ont du mal à distinguer les gens de l'Est, mais personne ne laisserait passer un jeune homme remplacé par un vieillard. »
« Ah, c'est vrai, il n'y a pas de vieillard parmi les vassaux du prince. Donc, quel que soit le vrai cerveau, il n'a d'autre choix que de s'infiltrer dans la ville-château par ses propres moyens. »
« Oui. Mais nous aussi, par précaution, avons doublé les effectifs des patrouilles sur les remparts. S'y faufiler pour s'infiltrer dans la ville-château n'est pas si facile. C'est pourquoi, bien que je fasse mener les recherches par une unité de la Garde rapprochée, j'en suis venu à penser qu'il fallait tout de même affecter la force principale à l'extérieur des remparts. »
Après avoir entendu ce récit, Rai'erufamu=Sudra aurait répondu « Je vois. »
« Cependant, l'idée que Poidino soit le cerveau est bien audacieuse. Quel profit Poidino pourrait-il bien tirer d'un tel tumulte ? »
« Ceci aussi, je te prie de ne le divulguer nulle part... En substance, c'est le prince Poidino qui a aussi porté atteinte aux autres princes, et il en a fait porter la responsabilité au deuxième prince. Et cette fois, en se faisant passer pour une victime, il tente de faire tomber le deuxième prince. »
« Hmm. Un enfant de 10 ans pourrait-il faire une chose pareille ? Lors de l'atteinte au premier prince, il était encore plus jeune, non ? »
« Oui. Par conséquent, le cerveau originel est la troisième reine, mère du prince... et le prince Poidino a hérité de sa volonté pour se salir les mains lui-même de méfaits. »
Melfried aurait tenu ces propos en conservant une expression glaciale et impassible.
« Mais Fermes-dono a aussi dit que ce n'était qu'une possibilité parmi d'autres. Le plus suspect serait le cinquième prince, censé être terrassé par la maladie ; ensuite le deuxième prince, tel qu'il paraît... et le prince Poidino serait le moins probable, d'après ses prévisions. »
« Je vois. Je n'ai pas rencontré ce prince Poidino, donc je ne peux pas juger si les paroles de Fermes sont justes ou à côté de la plaque. Simplement, j'aimerais croire au jugement d'Asta qui a estimé que Poidino était bienveillant. »
« Hmm. Malgré tout, les bandits sont cachés dans la ville-château ? »
« Oui. J'ai pensé qu'ils s'étaient infiltrés dans la ville-château par un autre moyen que d'être cachés par Poidino. Autrefois, Jida qui était devenu domestique de la famille Ruu a aussi réussi à s'infiltrer dans la ville-château. Je voudrais d'abord chercher s'il n'y a pas de traces de cela. »
Ainsi, un groupe de l'équipe de recherche fit demi-tour sur la route de l'ouest et procéda à l'inspection des remparts entourant la ville-château.
Cependant, aucune trace suspecte ne restait, et on ne voyait pas comment escalader les remparts. Les murailles protégeant la ville-château font six à sept mètres de haut, et sont surveillées par des patrouilles de gardes même la nuit.
« Hum. Jida possède une force physique comparable aux chasseurs de Moribe, il a donc dû pouvoir grimper en utilisant les légères anfractuosités de ces remparts. »
« Mais seuls les chasseurs de Moribe peuvent faire une chose pareille. Les gens de l'Est ne sont pas si doués en force physique, et qui plus est, l'adversaire est un vieillard. »
Ainsi, le groupe n'eut d'autre choix que de lever les yeux vers les remparts — et c'est là que Rai'erufamu=Sudra découvrit l'anomalie.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ce que Rai'erufamu=Sudra découvrit, c'était l'existence d'un vol de corbeaux battant des ailes dans le ciel sombre où tombait une fine pluie.
« Qu'est-ce que c'est ? Ce ne sont que des corbeaux qui forment un groupe, non ? »
« Mais autant de corbeaux rassemblés, et pas un seul ne lève la voix. On dirait... qu'ils se cachent des oreilles des gens. »
C'est alors que Rai'erufamu=Sudra se souvint d'un fait, dit-on.
« ... Les gens de l'Est utilisent des corbeaux et des faucons pour transporter ce qu'ils appellent des lettres, dit-on. S'ils peuvent contrôler les corbeaux à ce point... ne serait-il pas possible de leur faire tendre des cordes pour escalader ces remparts ? »
« Hum ? Mais à Shim, les corbeaux sont censés être des êtres sacrés. Le corbeau est l'incarnation du dieu des enfers Gili-Gu, et Gili-Gu est, aux côtés du dieu du destin Miza, le petit dieu le plus proche des dieux de l'Est. On peut prier l'incarnation d'un dieu pour de l'aide, mais on ne songerait pas à la faire participer à de mauvaises actions, je pense. »
« D'ailleurs, peut-on attendre une once de raison de bandits qui tentent de porter la main sur un prince ? »
Tout en parlant ainsi, Rai'erufamu=Sudra découvrit une nouvelle anomalie. Les corbeaux qui volaient dans le ciel descendaient un par un dans la ville-château.
« ... J'ai un mauvais pressentiment. Ne devrions-nous pas nous diriger vers l'endroit où ces corbeaux se dirigent ? »
Ainsi, le groupe de l'équipe de recherche finit par pénétrer dans la ville-château.
Grâce à l'autorité de Melfried, la centaine de chasseurs passa les portes de la ville et se dirigea vers l'endroit où les corbeaux descendaient. Le repérer dans l'immense ville-château n'était pas simple, mais avec une centaine de chasseurs qui scrutaient, ce n'était pas impossible.
Et au bout d'un temps non négligeable, ils arrivèrent dans une ruelle derrière le quartier des boutiques — un secteur où s'alignaient d'énormes entrepôts.
« À partir d'ici, seuls ceux qui peuvent masquer leur présence devraient y aller. »
« Dans ce cas, permettez-moi d'accompagner vous autres de Moribe. »
Laissant Melfried, Zashuma et quelques soldats sur place, la centaine de chasseurs et Kamyua=Yoshu resserrèrent le filet. Et lorsqu'ils ciblèrent un certain entrepôt — de là, un vol de corbeaux s'envola tout à coup.
Le vol de corbeaux s'envola dans la direction où se dressent le château de Genos et les palais. Tout en le suivant du coin de l'œil, Kamyua=Yoshu et les chasseurs s'approchèrent de l'entrepôt — et tirèrent des flèches empoisonnées à paralysie sur le bandit qui s'y cachait.
Ce furent Rai'erufamu=Sudra et Kamyua=Yoshu qui touchèrent. La flèche de Rai'erufamu=Sudra atteignit l'épaule gauche, et celle de Kamyua=Yoshu transperça les joues de part et d'autre. Ainsi, le bandit ne put ni se gratter le dos de la main droite, ni mordre le poison dissimulé dans sa fausse dent, et s'effondra sur place, évanoui.
***
« Probablement les bandits appelaient les corbeaux un par un pour ne pas éveiller les soupçons des gens de la ville-château. Mais cela a eu l'effet inverse, en attirant l'attention du chasseur de Moribe, Rai'erufamu=Sudra. »
Fermes parla d'une voix élégante.
C'était une certaine pièce du palais de l'Oiseau Rouge. Y étaient réunis les responsables de chaque camp.
Le banquet d'accueil s'était terminé dans un grand tumulte, mais à part les deux personnes qui avaient protégé le prince Poidino, il n'y eut pas de victimes notables. Tous les compagnons de Moribe étaient indemnes, et on put confirmer qu'Odifia, Pirivishuro et les autres allaient bien. C'est pourquoi on décida de régler une bonne fois pour toutes cette affaire.
Toutefois, le prince Dakarumasu n'était pas là. Craignant une nouvelle catastrophe, Roblos et les siens avaient évacué le prince Dakarumasu et la princesse Dershea au château de Genos. Foruta commandant aussi les soldats, seul Roblos et ses officiers d'ordonnance étaient présents ici.
Du côté de Moribe, seul moi, , Jiza=Ruu, Gazlan=Rutim, Dali=Sauti et Geol=Zaza participaient. Les autres devaient aider au nettoyage du tumulte sous la direction de Rudo=Ruu et Dik=Domu.
Du côté de Genos, seuls Marstein avec un bandage à la tête, Melfried et des officiers de garde étaient présents ; côté diplomates, seulement Fermes et Jemudo. Seul le groupe de l'Est était au complet, le prince Poidino étant accompagné de nombreux vassaux, avec Albahha et Nanaquemu à ses côtés.
« De plus, comme c'est actuellement la saison des pluies et qu'il pleut sans cesse, ils n'ont pas pu préparer le poison sur les griffes des corbeaux à l'avance. C'est parce que cette préparation préalable a pris du temps que, dès qu'ils ont relâché le vol de corbeaux, ils ont été capturés. »
« Ces détails futiles peuvent attendre. Que veut dire que le cinquième prince serait le vrai cerveau ? Le cinquième prince n'a encore que 18 ans ? Il y a 7 ans, quand le premier prince a rendu l'âme, il n'en avait que 11. Un si jeune âge pouvait-il concevoir le méfait d'éliminer tous les princes ? »
Le prince Poidino, le visage caché sous un nouveau chapeau et un voile, lança une voix perçante, et Fermes sourit gracieusement : « Oui. »
« C'est pourquoi, le cerveau originel était sans doute la deuxième reine. Elle a ourdi l'élimination des autres princes pour faire de son propre fils, le cinquième prince, le roi. Et le cinquième prince a hérité de cette volonté maléfique. »
« Mais... le quatrième prince et le sixième prince sont aussi les enfants de la deuxième reine. Les éliminer aussi pour donner le trône au cinquième prince, cela ne tient pas la route. »
« Là, il faut attendre les aveux de l'intéressé... mais si l'on doit conjecturer, c'est soit qu'elle a jugé le cinquième prince comme ayant l'étoffe d'un roi, soit simplement qu'il était celui qui éveillait le plus sa tendresse. »
« C'est une conjecture sans fondement. Une mère qui porterait la main sur ses propres enfants avec de tels sentiments... »
« Dire "porter la main" mais seuls le premier et le troisième prince ont rendu l'âme, le quatrième et le sixième sont emprisonnés comme rebelles, non ? Quand le cinquième prince deviendra roi, il prévoyait sans doute de les gracier et de les libérer. Au contraire, le fait que le quatrième et le sixième prince n'aient pas été tués devient une preuve indirecte que le cinquième prince et la deuxième reine sont les cerveaux. »
Face aux paroles fluides de Fermes, le prince Poidino en resta bouche bée.
« Enfin, le reste est à peu près ce qu'a raconté le vieillard bandit. Le cinquième prince, suivant les mots de la deuxième reine, a sélectionné des gens appropriés dans la "Tour des Corps-Séparés Zel=Dufermu" pour en faire les "Épées du Prince" de l'ombre. Ainsi, ils ont éliminé quatre princes et des ministres gênants... ourdi pour que les soupçons se portent sur le deuxième prince. Et finalement, en éliminant le prince Poidino, septième prince, en même temps, ils comptaient faire tomber le deuxième prince sous une fausse accusation. »
« Cependant... le dernier bandit a manipulé les corbeaux pour nuire à Poidino parce que Rorgamuto et les camarades bandits ont été capturés. Ne me dites pas que faire capturer ces deux-là faisait aussi partie du calcul ? »
Lorsque Jiza=Ruu l'interrogea ainsi, Fermes répondit calmement « Non. »
« Ceci n'est qu'une conjecture, mais au début, l'idée était probablement de ne sacrifier que Rorgamuto. Si Rorgamuto, portant l'emblème du septième prince, commettait des méfaits, les soupçons se porteraient sur le prince Poidino — alors, le prince Poidino raconterait les méfaits du deuxième prince. "C'est sans doute un complot du deuxième prince pour me faire tomber." Et après avoir fait des gens de Genos et de Gerudo des témoins sûrs, s'ils assassinaient le prince Poidino — le deuxième prince devenait officiellement un grand criminel. Bien sûr, à la capitale de l'Est, plusieurs pièges devaient être tendus pour faire du deuxième prince le vrai coupable. »
« Donc, le complice du vieillard a lâché la panthère noire pour la raison indiquée dans son témoignage ? »
« Oui. Comme il n'y avait pas de signe que des soupçons se portent sur le prince Poidino, ils ont dû penser porter un coup supplémentaire. Toutefois, au moment où Rorgamuto a été capturé vivant, ils devaient être prêts à l'éventualité de ne pas rentrer sains et saufs. Alors, pour le pire des cas, ils avaient prévu d'effacer l'emblème et de renforcer les soupçons sur le deuxième prince par un tel témoignage. »
« Alors, pourquoi ce bandit a-t-il été tué à son tour ? »
« C'est bien sûr parce que s'il était ramené vivant à la capitale de l'Est, il aurait de toute façon subi le sérum de vérité lors de l'interrogatoire. Probablement l'un des corbeaux a jeté le poison pour suicide par la fenêtre. ... C'était inclus dans leur détermination. »
« ... Ce vieillard n'aurait pas hésité à rendre l'âme pour son maître. »
Gazlan=Rutim l'évalua d'une voix s'efforçant au calme.
« C'est exact », répondit Fermes, le visage toujours élégant.
« Et à la fin, c'est devenu une attaque à la manière d'une secte du dieu maléfique contre le prince Poidino. Ils ont dû juger que le banquet était une meilleure occasion que de viser le chemin du retour vers Shim. En fait, sans l'intervention courageuse d' et des siens, le prince Poidino n'aurait pas été indemne. »
« Oui. Malgré l'attaque de tous ces corbeaux, les participants n'ont pas été blessés. Tout au plus moi et Fermes-dono sommes-nous tombés et blessés légèrement. Tous ces corbeaux visaient uniquement le prince Poidino. »
« Oui. Sans aux côtés du prince Poidino, les autres officiers et chasseurs n'auraient pas eu le temps d'accourir. Aux côtés du chien de garde Jirube, est le plus grand artisan de cette réussite. »
« Plus que cela, il faudrait récompenser Rai'erufamu=Sudra et les siens qui ont capturé le dernier bandit. »
, encore en tenue de banquet, répondit ainsi avec une mine boudeuse.
Alors, le prince Poidino demanda d'une voix étouffée : « ... Pourquoi ? »
« Pourquoi Fermes... non, pourquoi Fermes et Gazlan=Rutim en sont-ils venus à douter de moi et du cinquième prince ? Est-ce parce que... mes paroles affirmant que le deuxième prince est le cerveau n'étaient pas crédibles ? »
Gazlan=Rutim répondit « Non » plus vite que Fermes.
« J'en suis arrivé à cette idée il y a tout juste deux jours. Et à ce moment-là, les "Yeux du Prince" étaient aussi présents. »
« Les "Yeux du Prince" ? Alors... c'était la nuit où tu l'as confié ? »
« Oui. Je pense que Poidino l'a aussi entendu des "Yeux du Prince", mais là, Yamil=Rei a émis un avis intéressant. Le deuxième prince qui a porté atteinte à cinq princes n'a laissé aucune preuve de sa culpabilité, mais est regardé avec suspicion par tout le monde. Un tel homme ne peut être vu que comme un petit fry en dessous de Shieru... C'est alors que j'ai réalisé un point incompréhensible. »
« ... Point incompréhensible ? »
« Oui. À Shim aussi, les garçons reçoivent-ils un rang élevé selon l'ordre d'âge ? Si le deuxième prince éliminait ne serait-ce que le premier prince, son aîné, il pourrait s'emparer du trône. Pourtant, il a porté la main sur ses frères cadets... et qui plus est, son forfait est soupçonné par tous. Cela me semble trop grossier. Prendre un tel risque pour éliminer ses frères cadets ne semble pas logique. »
« ... »
« Mais si c'est l'œuvre du cinquième prince, en éliminant seulement les quatre frères aînés, les soupçons se porteraient sur lui, donc il aurait pu en venir à l'idée d'éliminer aussi les deux cadets... »
« Et pour moi, septième prince, il aurait fallu éliminer les six frères aînés dès le début, c'est ça ? »
« ... De m'être méfié du prince Poidino, je présente à nouveau mes excuses. »
Lorsque Gazlan=Rutim baissa la tête avec une mine contrite, le prince Poidino répondit d'une voix insondable : « C'est bon. »
« Ainsi, vous avez ourdi de me retenir. Vous craigniez que, si rien n'était fait, le deuxième prince subisse la disgrâce à cause de mon stratagème. »
« Mais plus que cela, nous nous inquiétions pour la personne du prince Poidino. Moi aussi, comme Gazlan=Rutim, nous pensions que le cinquième prince était le favori. Mais comme nous ne pouvions pas écarter le doute que le prince Poidino soit le vrai cerveau, nous n'avons pas pu révéler nos véritables pensées. Je vous prie de nous pardonner. »
Fermes baissa la tête avec un geste théâtral.
C'est alors que Roblos, avec le visage le plus sévère jusqu'alors, éleva la voix : « Mais... »
« Tout cela n'est que conjectures. La seule preuve est l'emblème du cinquième prince gravé sur la main du dernier bandit... mais Rorgamuto aussi avait un faux emblème gravé. Personne ne peut déterminer si cet emblème-là n'est pas un faux non plus. »
« Non. Le dernier bandit a pu commettre de tels méfaits précisément parce qu'il était un "Corps-Séparé du Prince" du cinquième prince. S'il avait été un faux "Corps-Séparé du Prince" comme Rorgamuto, il aurait été retenu par la crainte révérencielle envers les dieux de l'Est et la famille royale. »
« C'est un raisonnement, mais... »
« Oui. Il ne reste plus qu'à vérifier les faits à la capitale de l'Est. Si ma conjecture est juste, le cinquième prince n'est pas malade, et il attend les bonnes nouvelles de ses subordonnés. »
Sous le regard de Fermes, le prince Poidino, l'air d'avoir refoulé toutes ses émotions, acquiesça d'un « Oui. »
« J'ai sur moi un faucon porteur de messages. J'ai l'intention de transmettre à Sa Majesté le Roi, sans rien omettre, le tumulte survenu à Genos et les conjectures de Fermes. De là, si l'on vérifie l'état du cinquième prince... la vérité se révélera d'elle-même. »
« Comme le faucon messager mettra deux jours pour atteindre la capitale de l'Est, la réponse arrivera dans quatre ou cinq jours. D'ici là, il n'y a qu'à attendre. »
Le prince Poidino garda le silence un moment, puis s'enfonça profondément dans sa chaise.
« Alors, je vais maintenant rédiger le courrier à Sa Majesté. Je voudrais qu'on vérifie plus tard s'il n'y a pas de manquements dans son contenu. »
« Entendu. Alors, dispersons-nous pour l'instant. Tout le monde doit se reposer et s'atteler au nettoyage du tumulte tout à l'heure. »
Ainsi, quand Marstein, Roblos et les autres se levèrent, le prince Poidino se tourna vers les gens de Moribe.
« ... Je voudrais échanger quelques mots avec Asta et les siens. C'est une peine, mais pourriez-vous rester ici ? »
Jiza=Ruu répondit sans hésiter : « Entendu. »
Les autres sortirent sans un mot. Fermes, qui avait mal à la jambe, s'appuyait comme prévu sur l'épaule de Jemudo.
Puis, une fois hors de vue des gens — le prince Poidino lâcha prise en apparence, et poussa un soupir.
« Au début, j'ai trouvé ça incroyable... mais probablement que les conjectures de Gazlan=Rutim et Fermes sont justes. J'ai cru l'histoire que le cinquième prince était terrassé par la maladie, et je n'ai même pas songé à en douter au départ. »
« C'est ça. Quoi qu'il en soit, si on peut identifier le vrai cerveau, ce sera le mieux. »
« Oui. Et si le cinquième prince est confirmé comme le vrai cerveau... je devrai m'excuser maintes fois auprès du deuxième prince. J'ai cru dur comme fer que le deuxième prince était un scélérat qui n'hésitait pas à porter la main sur ses frères. »
« Cela montre à quel point les machinations du cinquième prince et de la deuxième reine étaient minutieuses. Ils ont trompé tout le monde pendant 7 ans. »
Lorsque Gazlan=Rutim dit cela, le prince Poidino nous regarda avec nonchalance.
« ... Le sage Gazlan=Rutim se méfiait du cinquième prince et de moi depuis deux jours. Les autres de Moribe en étaient-ils au courant ? »
Plus vite que quiconque, Gazlan=Rutim répondit : « Non. »
« Les gens de Moribe sont mauvais pour garder des secrets. Si je faisais circuler l'idée que Poidino pourrait être le cerveau, quelqu'un finirait par le montrer dans son attitude. C'est pourquoi je n'ai pu le dire à personne. Je suis le seul à Moribe à m'être méfié de Poidino. Alors... je vous en prie, ne dirigez pas votre colère vers les autres. »
« ... Fermes, pourquoi a-t-il proféré des mots de doute à mon égard sur ce moment-là ? »
Quand le prince Poidino dit soudain cela, même Gazlan=Rutim resta sans voix.
« C'est... probablement pour me protéger. En disant qu'il se méfiait encore de Poidino, il a dû penser attirer votre colère sur lui-même. »
« C'est bien ça. Pour quelqu'un qui mène tout le monde en bateau, il a une profondeur d'affection inattendue. »
En disant cela, le prince Poidino remua légèrement le corps.
Probablement — le prince Poidino est en train de sourire.
« Mais c'est se mêler de ce qui ne le regarde pas. Toi, Gazlan=Rutim, tu n'avais pas à t'excuser auprès de moi sur ce moment-là... il n'y a pas lieu de douter de ta sincérité. Si tu avais attendu que le dernier bandit soit capturé, tu n'aurais pas eu à t'excuser. »
« Je ne pouvais pas rester à vos côtés en cachant de tels sentiments. ... Moi aussi, je suis un vrai gens de Moribe, mauvais pour les secrets. »
Quand Gazlan=Rutim sourit doucement, le prince Poidino répondit aussi d'une voix apaisée : « Oui. »
« Gazlan=Rutim a dû avoir le cœur lourd à mes côtés. J'ai compris à quel point tu es un homme pur, alors plus besoin de t'excuser. »
Après avoir dit cela, le prince Poidino se tourna vers .
« Quoi qu'il en soit, j'ai dansé sur la paume du cinquième prince. C'est à cause de cela que j'ai attiré un tel désastre sur Genos. Je veux à nouveau présenter mes excuses. »
« Hum ? Alors pourquoi me parles-tu à moi ? »
« C'est... parce que c'est toi qui montres la plus grande colère ici. »
Le prince Poidino se tortilla, et poussa un « Ah » en soufflant.
« Certes, je suis très en colère. Mais c'est contre celui qui a commis un tel acte odieux, donc tu n'as pas à t'en faire. »
« Oui... mais pourquoi es-tu pris d'une telle colère ? On dirait que tu es plus profondément en colère que moi qui ai eu deux vassaux blessés. »
Aux mots du prince Poidino, ce fut au tour d' de se tortiller.
« C'est... pour les autres, ce doit être une futilité. Je suis un homme d'esprit étroit. »
« n'est certainement pas un homme d'esprit étroit. Si est si en colère, il doit y avoir une raison proportionnée. Si tu le veux bien, je voudrais devenir ta force. »
« Je pense que c'est une histoire que personne ne peut résoudre. Je suis simplement... en colère que la cuisine qu'Asta et les siens ont préparée ait été gâchée. »
Le prince Poidino inclina la tête avec un geste typique d'un enfant de 10 ans.
« La cuisine d'Asta et les siens, gâchée ? Je comptais reprendre toute la cuisine qui restait sur place. »
« Quoi ? Tu vas reprendre ça pour en faire quoi ? Si les griffes des corbeaux y ont touché, ça fera rendre l'âme, non ? »
Le prince Poidino se tourna vers lui sans un mot, et l'un de ses vassaux — le premier des "Langues du Prince" — dit avec déférence : « Avec votre permission. »
« Le poison sur les griffes des corbeaux était un mélange de Zuratte et de Burama. Si l'on connaît le type de poison, on peut appliquer un traitement antidote à l'avance. Les herbes antidotes n'ont pas de goût notable, donc elles n'altéreront pas le goût de la cuisine. »
« Au point de faire ça pour manger ces cuisines ? »
« Oui. Je ne supportais pas non plus de gaspiller une telle cuisine. J'ai entendu Marstein donner des instructions pour disposer de la cuisine, alors j'ai proposé sur place de la reprendre. »
En disant cela, le prince Poidino promena son regard sur les autres vassaux.
« Il doit rester 30 ou 40 % de la cuisine, mais ça ne rentrera pas dans mon ventre. Les occasions pour un "Corps-Séparé du Prince" de manger de la cuisine de banquet sont extrêmement rares... Je pense du fond du cœur qu'il est précieux de pouvoir partager cette joie avec vous. »
Les vassaux, sans un mot, baissèrent la tête respectueusement.
Après avoir regardé cette scène, poussa un profond soupir.
« Je n'aurais pas cru qu'il y ait quelqu'un d'autre que moi pour se soucier du sort de la cuisine. ... Toi aussi, tu es vraiment une espèce à part. »
« Oui. Si j'ai pu partager les mêmes sentiments qu', cela aussi est précieux. »
Quand le prince Poidino répondit ainsi, ne put s'empêcher de laisser échapper un sourire aux lèvres.
Ainsi, ce jour qui avait connu un désastre digne de l'histoire semblait enfin commencer à avancer lentement vers une résolution complète.