Après le départ de Rifureia et d'Araut, diverses personnes continuèrent d'arriver pour saluer le prince Poadino.
Apparemment, les formalités étaient respectées, car ce furent d'abord les membres des maisons comtales qui se présentèrent. Même face à Ruidos, Rihaim, Paud et Adis, le prince Poadino répondait avec aisance, y glissant parfois des remarques d'une perspicacité inattendue.
Vinrent ensuite les délégations de la capitale occidentale — le groupe de Tikatorasu et celui des diplomates. Tikatorasu, qu'on avait rencontré lors de la réunion de la veille, débita force formules de politesse avant de se tourner immédiatement vers .
« Comme prévu, , le costume de banquet de Shim te va à ravir ! Plus tard, tu me feras le plaisir de te tenir côte à côte avec Viketto et Yamil=Rei pour que j'en profite ! »
« Hmm. C'est toi qui as préparé ce costume de banquet, à ce que je vois. Moi-même, j'ai été quelque peu surpris de voir le style de la capitale orientale reproduit avec une telle fidélité. »
« Oui ! Moi non plus je n'ai jamais mis les pieds à Shim, mais j'ai fait venir de nombreux ouvrages sur la culture vestimentaire ! Si possible, j'aimerais qu'on me laisse acheter davantage d'orfèvrerie et de tissus de Shim ! »
« Tu as l'esprit商人 aussi affûté que Dakarumas …… Une fois ce trouble apaisé, je souhaite, moi aussi, renforcer les échanges avec l'Ouest. »
Après avoir fait un certain tumulte, Tikatorasu se retira, et ce fut au tour de la délégation diplomate. Mais ces trois-là non plus n'étaient pas des inconnus, puisqu'on s'était déjà croisés lors de la réunion.
« Pour l'instant, les recherches des bandits n'ont pas progressé. D'ici une demi-journée, Melfried et les siens feront tout leur possible pour obtenir des résultats tangibles. »
« Moi aussi, je souhaite partir l'esprit tranquille, après que le dernier bandit aura été capturé. »
Fermès sourit avec grâce et se leva promptement. Au moment de partir, il adressa un regard à Gazlan=Rutim.
Leurs regards se croisèrent un instant dans le vide.
Ils n'étaient pas en train de se concerter sur quoi que ce soit, et pourtant — on aurait dit qu'ils voyaient la même chose. Fermès s'en alla l'air satisfait, tandis que Gazlan=Rutim poussait un léger soupir teinté de mélancolie.
Ce fut ensuite la délégation de Gerdo qui s'avança.
Platica et Pirivishuro, qu'on voyait pour la première fois, gardaient un visage impassible tout en dégageant une tension palpable, mais le prince Poadino, lui, ne changea pas d'attitude.
« Tu es donc Platica, la cuisinière du seigneur de Gerdo. Quitter ton pays natal pour te perfectionner, quel bel état d'esprit ! J'aimerais que les cuisiniers de ma demeure en fassent autant. »
« Oui. Vos paroles me comblent au-delà de ce que je mérite. »
« Et toi, Pirivishuro, fils de la sœur aînée du seigneur de Gerdo… À peine dix ans, et te voici déjà à Genos, c'est à peine croyable. Pourtant, nous, qui sommes d'un âge proche, serons amenés à soutenir Shim ensemble. Savoir qu'un jeune homme aussi intrépide existe à Gerdo est un bonheur rare. »
« Ha, ha. C'est un honneur, une joie extrême. »
Pirivishuro, plus jeune encore que le prince Poadino, semblait faire un effort désespéré pour ne pas laisser transparaître son émotion. Même face à lui, le prince fit preuve d'une grande magnanimité.
« Tu sembles bien t'entendre avec Odifia là-bas. Laisse mon oncle fiable s'occuper de mes soucis, et toi, consacre-toi à échanger avec Odifia. Cela deviendra aussi un grand pont entre l'Est et l'Ouest. »
« Ha, ha…… C'est, c'est un honneur, une joie extrême. »
Sans doute à cause de la tension, Pirivishuro peinait plus que d'ordinaire à trouver ses mots. Pourtant, dans ses yeux noirs brillait une lueur de soulagement.
Depuis le côté de Pirivishuro, Alvaha se pencha vivement en avant.
« Votre Altesse, votre résolution est-elle inébranlable ? »
« Hmm ? Ma résolution… parles-tu de la date du départ ? Bien sûr, j'ai toujours l'intention de partir demain à l'aube, comme prévu. »
« Hmm… Mon inquiétude ne se dissipe pas… Ne devrions-nous pas attendre que le dernier bandit soit capturé ? »
« Répétitif. » D'une voix plus ferme, le prince Poadino prononça ces mots, puis adoucit le ton.
« Cependant, tu n'es pas le seul à me faire cette recommandation. S'il en est ainsi, ton avis doit avoir quelque fondement. Mais moi… je ne peux m'empêcher de m'inquiéter pour ma mère, restée au manoir. Je ne peux pas retarder le départ pour un bandit dont on ne sait quand il sera pris. »
« Hmm… Je m'excuse d'avoir rabâché. »
« Pas besoin de t'excuser. Tu ne penses qu'à ma sécurité, après tout. Je te prie de me pardonner d'avoir ordonné ton retrait sans tenir compte de ta franchise. Quand tu deviendras seigneur, Gerdo sera enfin en paix. Continue à œuvrer pour Shim. »
Alvaha acquiesça gravement, jeta un rapide coup d'œil de mon côté, puis se retira.
Alvaha aussi, sans doute, espérait que je retienne le prince Poadino. Moi aussi, j'avais décidé de lui dire ce que je pensais avant la fin du banquet.
(Mais on dit qu'il n'y a pas trace du bandit par ici. S'il est caché quelque part d'inattendu, il y a toujours la possibilité qu'on tombe dessus par hasard…)
Tandis que je ruminais ces pensées, le prince Poadino se tourna soudain vers moi.
« Au fait, à propos de la cachette du bandit… Tout à l'heure, une idée saugrenue m'est venue. Je voudrais que les gens de Moribe jugent si elle tient la route. »
« Hmm ? De quoi s'agit-il ? »
Jiza=Ruu ayant répondu ainsi, le prince Poadino lâcha une proposition inattendue.
« Et si le bandit était tapi dans le village de Moribe ? C'est ce que j'ai pensé. Est-ce une absurdité ? »
« Hō. » Jiza=Ruu plissa encore ses yeux déjà fins comme du fil.
« C'est une idée pour le moins inattendue. Qu'est-ce qui t'a conduit à cette hypothèse ? »
« Hmm. Grâce à mon "Œil du Prince", j'ai pu entrevoir l'aspect de Moribe. Si le village est aussi vaste, il doit bien y avoir quelque interstice où un bandit peut se cacher, non ? »
« Je vois… Les troupes de fouille n'ont inspecté que la lisière de la forêt entre le village et la ville, sans porter leur regard à l'intérieur du village. Cette faille mérite d'être examinée. »
Sous le regard de Jiza=Ruu, Gazlan=Rutim secoua la tête.
« Non. J'ai moi-même examiné cette possibilité. Mais je la juge extrêmement faible. »
« Hmm. Peux-tu m'en expliquer la raison ? »
« Oui. Certes, le village de Moribe est immense, et pour un seul bandit, les cachettes ne manqueraient pas… Mais encore faut-il connaître parfaitement la réalité du village. La position des trente-sept clans, le mode de vie de leurs habitants… Sans ces connaissances, chercher refuge à Moribe est impossible, me semble-t-il. »
« Hmm. Le bandit est sûrement un habile gaillard ; ne pourrait-il pas explorer les cachettes pendant que les villageois dorment ? »
« Non. S'il arpentait la forêt, il laisserait forcément des traces. Nous ne baissons pas notre garde ; s'il y avait des traces suspectes, nous ne les manquerions pas. Un humain qui met le pied à Moribe pour la première fois ne peut pas tromper les yeux des trente-sept clans et parcourir l'intérieur de la forêt. C'est hors de question. »
« Ainsi soit-il. » Le prince Poadino soupira.
« C'était bien une absurdité, semble-t-il. Pardonne-moi de t'avoir fait perdre du temps, mue par l'unique désir de capturer le bandit. »
« Non. C'est en éliminant une à une ces possibilités qu'on finit par saisir la vérité. C'est la même démarche que Fermès et Dakarumas ont suivie en examinant puis en écartant l'hypothèse du véritable coupable. »
« Ah, celle-là aussi était une de mes absurdités. Ne pouvoir approcher la vérité qu'en proférant des absurdités… Je n'ai vraiment que le rôle du bouffon. »
Après ces mots, le prince Poadino se redressa fièrement.
« Mais si cela permet d'approcher la vérité, je n'ai aucune honte. Je ne resterai à Genos que jusqu'à aujourd'hui, mais je souhaite que l'on examine toutes les idées qui me viendront d'ici là. »
« Oui. J'attends avec impatience le moment où la vérité éclatera. »
Gazlan=Rutim, qui parlait ainsi, affichait son visage habituel, doux et sincère.
Juste alors, un groupe bruyant s'approcha. La délégation de la capitale du Sud. Mais ce n'étaient que le roi et sa fille qui faisaient tout ce vacarme.
« Nous aussi, nous voulons vous saluer ! Même sans être des amis, nous avons partagé les mêmes peines ! »
« Hmm. Tu as l'air passablement réjoui. »
« C'est vrai ! Grâce aux attentions d'Asta-dono et de Tour=Din-dono, l'estomac et le cœur sont comblés ! »
Pendant qu'on s'occupait des salutations, Dakarumas-denka et la princesse Dershear avaient visiblement satisfait leur appétit. Et la princesse Dershear, qui rencontrait le prince Poadino pour la première fois, s'agenouilla sur le tapis sans la moindre crainte.
« Enchantée, Poadino-sama ! Je suis Dershear, la fille de Dakarumas ! »
« Hmm. Toi non plus, tu ne ressembles pas aux rumeurs — tu déborde de vitalité. »
« Ahaha ! En ce moment, j'ai l'impression de monter au ciel, alors si je commets une impolitesse, je m'excuserai ! »
Puisque le panthère noire se tenait près du prince Poadino, Foruta et les autres montraient un visage fort inquiet. Mais la princesse Dershear adressait son sourire même à la bête.
« C'est la première fois que je vois une panthère noire ! Elle a un regard aussi intelligent que les chiens de Jagar, sinon plus ! Son pelage noir brille comme de la soie, c'est d'une beauté à envoûter ! »
« Hmm. À Shim, les chats sont considérés comme sacrés, et la panthère noire, de leur lignée, l'est tout autant. Celle-ci a été élevée pour me protéger, c'est la "Dent du Prince". »
« "Dent du Prince" ! Les mots de l'Est me sont inconnus, mais quel beau nom ! »
À ce moment, Dakarumas-denka, qui se tenait aux côtés de la princesse, éclata d'un grand rire.
« Nous aussi, grâce aux ingrédients de Shim, les mots de l'Est nous sont devenus familiers ! … Au fait, je ne vois pas d'assiettes de plats par ici. N'avez-vous pas encore goûté au banquet ? »
« Hmm. Je comptais manger après avoir fini les salutations. »
« Oh, quel malheur ! Devoir patienter devant le banquet préparé par Asta-dono et Tour=Din-dono, c'est de la torture ! »
Alors que Dakarumas-denka élevait la voix, Marstein sourit avec aisance et prit la parole.
« Alors, Poadino-denka, ne serait-il pas temps de faire le tour des tables ? Vous avez salué tous les membres des maisons comtales et les invités extérieurs, il me semble que vous pouvez désormais vous détendre. »
« Ainsi soit-il. Je suivrai ton avis, mais ne te soucie pas pour moi. »
« Oui. Il suffit que vous profitiez des échanges où vous irez. »
C'est ainsi que nous nous levâmes enfin.
Un peu plus tôt, la délégation de la capitale du Sud s'était retirée. Roburos les avait conduits avant que Dakarumas-denka ou la princesse Dershear ne proposent de nous accompagner. Moi aussi, aujourd'hui, je devais donner la priorité au prince Poadino.
« Alors, moi aussi j'accompagnerai le prince. Eurifia, vous autres, faites comme bon vous semble. »
« Compris. Poadino-denka, j'attends avec impatience une prochaine occasion d'échanger quelques mots. »
Eurifia disparut dans la foule en emmenant Odifia. En la regardant partir, le prince Poadino poussa un petit souffle.
« Cette Eurifia, compagne de Melfried, est une femme remarquable. Une noble qui se tient avec tant d'assurance est rare à Shim. »
« Eurifia a un tempérament assez libre, c'est embarrassant. J'espère qu'elle n'a pas encouru votre déplaisir. »
« Inutile de t'inquiéter. Odifia grandit sainement, et la maison du marquis de Genos est en de bonnes mains. »
Vraiment, l'aisance sociale du prince Poadino était admirable. Difficile à croire qu'il n'a vécu que la moitié de mes années.
(Si le second prince tombe à cause de ce tumulte et que le prince Poadino devient le prochain roi… il n'y a vraiment rien à craindre ?)
Gardant cette pensée au fond de moi, je me lançai dans l'agitation de la grande salle.
Marstein n'avait avec lui qu'un jeune officier, le camp de Moribe comptait quatre personnes — moi, , Jiza=Ruu et Gazlan=Rutim —, et le prince Poadino était suivi de six serviteurs et d'une bête. Ces six portaient tous un masque de tissu marquée d'un caractère différent.
« Euh, quel est le rôle de ces personnes ? »
Comme je posais la question par pure curiosité, le prince Poadino y répondit sans se faire prier.
« Ceux que j'ai fait rester près de moi aujourd'hui sont : le "Droite de l'Œil du Prince", le "Premier de la Bouche du Prince", le "Premier de la Langue du Prince", le "Premier du Bras du Prince", le "Troisième de l'Épée du Prince" et le "Quatrième du Bouclier du Prince" — six personnes. Les autres serviteurs attendent dans une pièce à part. »
« Je vois. Votre suite totale était de cent vingt-neuf personnes, n'est-ce pas ? Cent officiers militaires, donc vingt-huit autres personnes en plus ? »
« Hmm. Environ la moitié de mes "Alter Ego du Prince". L'autre moitié est restée au manoir pour ma mère. Pendant mon absence, la "Gauche de l'Œil du Prince" voit tout, et les treize "Oreilles du Prince" surveillent la situation à la capitale. »
« Donc un prince dispose de plus de deux cent cinquante "Alter Ego du Prince" ? C'est… un effectif impressionnant. »
« Hmm. Rien que pour administrer le domaine direct du prince, ce nombre est nécessaire. »
« Alors… » C'est Gazlan=Rutim qui prit la parole.
« Si un prince rend l'âme ou est déchu, que deviennent les "Alter Ego du Prince" restants ? »
« Hmm ? Naturellement, s'ils perdent leur maître, tous sont relevés de leur fonction d'"Alter Ego du Prince". Ensuite, de nouvelles charges leur sont confiées selon leurs compétences. Officiers pour les officiers, fonctionnaires pour les fonctionnaires — ils ne manqueront pas de travail. Puisqu'ils ont été choisis comme "Alter Ego du Prince", ce sont tous des talents exceptionnels. »
« Je vois… Mais si cinq princes perdent leur statut à la fois, un nombre considérable d'"Alter Ego du Prince" se retrouvent sans fonction, n'est-ce pas ? »
« "À la fois"… disons plutôt sur plusieurs années. Le premier prince, première victime, a rendu l'âme il y a sept ans. »
« Il y a sept ans… quand Poadino avait trois ans. »
« Hmm. C'est pourquoi je n'ai pas de vrai souvenir du visage de mon frère aîné, le premier prince. »
Après avoir dit cela, le prince Poadino se tourna vers Gazlan=Rutim.
« Cependant, de tels propos ne conviennent-ils pas à un banquet ? Le fait que ce trouble soit une lutte pour le trône de Shim est tenu secret pour beaucoup. »
« C'est vrai. Mais pour résoudre l'affaire, j'aurais dû m'enquérir davantage de la situation réelle de la famille royale de l'Est. Si vous le permettez, pourriez-vous m'accorder du temps après le banquet ? »
Le prince Poadino inclina la tête avec une moue perplexe.
« Si c'est pour résoudre l'affaire, je ne peux refuser… Mais nous aussi avons nos préparatifs de départ. Si tu souhaites une entrevue, ce sera jusqu'au coucher du soleil. »
« Compris. Excusez-moi de vous déranger. »
Au moment où Gazlan=Rutim baissait la tête, nous arrivâmes à la première table.
La plupart des gens s'écartaient avec empressement pour faire place au prince Poadino. D'autant qu'il était accompagné de la panthère noire "Dent du Prince", ce qui seul suffisait à imposer le silence autour de lui. Seuls étaient restés sur place nos camarades de Moribe et les membres des maisons comtales.
« Ah, vous vous levez enfin. Si vous le permettez, laissez-moi vous saluer. »
C'est Lara=Ruu qui avait parlé. Après avoir formulé ses salutations avec le langage poli qu'elle avait acquis ces dernières années, elle s'inclina comme une grande dame.
Autour d'elle se tenaient son accompagnateur Shin=Ruu=Shin, Rihaim de la maison comtale de Saturasu, sa fiancée Seranju, et la chevalier Reirisu. Seranju, il va sans dire, avait l'air terrifiée, mais Rihaim, le visage résolu, la couvrait de son dos.
« Tu es… si je ne m'abuse, la troisième fille de la maison principale des Ruu, Lara=Ruu ? »
« Ara, vous me connaissiez ? »
« Hmm. Les gens de la maison Ruu ont été rencontrés par notre "Œil du Prince". On m'a dit que c'est une femme talentueuse, aux cheveux couleur de feu et aux yeux couleur de mer. »
« Du talent, dites-vous. Je n'ai jamais échangé un mot avec vous, pourtant. »
« C'est l'impression recueillie auprès des propos entendus au village des Ruu. Le commerce de la maison Ruu est soutenu par ton talent et celui de la deuxième fille, Reyna=Ruu… Toutefois, on disait aussi que le talent et le charme de la quatrième fille, Rimi=Ruu, ne sauraient être négligés. »
« En effet. Ma petite sœur Rimi dînait avec vous tout à l'heure. »
Le langage était poli, mais dans les yeux bleus de Lara=Ruu brillait une lueur acérée, comme celle d'un chasseur. Pas de l'hostilité — un regard d'inspection. Lara=Ruu aussi, visiblement, tenait depuis longtemps à connaître la vraie nature du prince Poadino.
« Dans ce cas, tu dois être Shin=Ruu=Shin ? On dit que tu es intime avec Lara=Ruu et les gens de la maison comtale de Saturasu. Toi aussi, tu sembles un homme exceptionnel, digne de devenir chef d'une nouvelle maison. »
Shin=Ruu=Shin ne dit mot, se contentant de baisser les yeux en signe de respect.
Lara=Ruu afficha un sourire solaire et désigna la table chargée de plats.
« C'est un honneur de vous saluer, mais d'abord, goûtez donc au banquet préparé par Asta et les siens. Tout est excellent. »
« Hmm. Alors, faisons ainsi. … Cela a l'air d'une nouveauté dont on ne peut deviner le goût. »
Ce jour-là, j'avais préparé un menu inspiré de la cuisine chinoise. Sur cette table se trouvaient mes trois plats : riz cantonnais aux fruits de mer, gyozas grillés et tofu pimenté à la Sichuan.
Le riz cantonnais utilisait des marools (sorte de crevettes) et des doemas (sorte d'huîtres), et l'eau de trempage des doemas entrait dans le bouillon. La base du goût était un jiangyou (sauce d'huître) analogue à la sauce d'huître, ce qui en changeait radicalement la saveur par rapport à mes riz cantonnais précédents.
Les gyozas étaient conçus pour ne pas nécessiter de sauce après cuisson : huile de tau, jiangyou, vinaigre de mamauria blanc, chair de kiki séché (sorte de prune) et myan (sorte de perilla) étaient incorporés à la farce. Base : viande hachée de giba, pepes (sorte de ciboule) et tinfa (sorte de chou), avec une touche de nire (sorte d'udo) frais.
Le tofu pimenté utilisait abondamment du kokori (sorte de poivre de Sichuan) et une pointe de gira=ira (sorte de habanero). Un piquant juste supportable pour . Mais le gira=ira apportait une profondeur incomparable.
Le goûteur officiel, la "Langue du Prince", préleva les plats dans ses propres assiettes d'argent. Les gyozas furent coupés avec ses ustensiles, et elle en mangea environ un tiers. En observant la scène, Rihaim murmura « Je vois » d'une voix dénuée d'émotion.
« Même en plein banquet, il faut ainsi vérifier qu'il n'y a pas de danger. C'est une charge incommensurable pour des gens comme nous. »
Rihaim employait aussi, chose rare, un langage poli.
Le prince Poadino répondit magnanimement : « Hmm. »
« Cela doit paraître une coutume bizarre aux gens de l'Ouest. Ce n'est pas par méfiance envers les gens de Genos ou de Moribe, alors je t'en prie, pardonne-nous. »
« Bien sûr. C'est déjà un honneur de partager un banquet avec Votre Altesse. »
Tout en répondant ainsi, Rihaim observait lui aussi d'un regard探究. Pour qui n'avait pas assisté à la réunion, il était naturel de rester sur ses gardes face au prince Poadino.
(Mais Lara=Ruu, elle, a sûrement été mise au courant par Donda=Ruu. Et pourtant, elle ne peut pas baisser sa garde non plus.)
D'ailleurs, si l'on ne croit pas le témoignage du vieux bandit, on ne peut même plus être sûr que le second prince est le véritable commanditaire. À y réfléchir, cette affaire n'a peut-être pas avancé d'un seul pas.
« Vous autres, mangez. Me faire attendre me met mal à l'aise. »
C'est sur ces mots du prince Poadino que nous — les quatre de Moribe et Marstein — qui restions debout sans toucher aux plats, commençâmes à manger. « Alors », dit Marstein le premier.
Dans les cercles nobles, trop de réserve passe pour de l'impolitesse. Marstein fit apporter nos portions par un page qui se tenait là, et nous pûmes enfin goûter au premier repas de la journée.
« Hmm. C'est un plat connu, mais le goût s'est nettement amélioré. C'est aussi l'effet du gira=ira, je suppose ? »
« Oui. Une infime quantité de gira=ira suffit à rehausser saveur et umami de façon spectaculaire. C'est un ingrédient difficile à manipuler, mais je le trouve remarquable. »
Alors que j'échangeais ces propos avec Marstein, le prince Poadino murmura : « Gira=ira, hein. »
« Les ingrédients de Shim sont bien plus répandus à Genos que je ne l'imaginais. Pourtant, comme le disait Dakarumas, il y a risque de pénurie ? »
« Oui. Les inquiétudes portent surtout sur le chasca et le chitt. Preuve que de nombreuses personnes recherchent les ingrédients de Shim. »
« Hmm… Une fois ce trouble apaisé, moi aussi je réfléchirai au commerce avec Genos. »
Au moment où le prince Poadino répondait ainsi, la femme "Langue du Prince" prit la parole : « Avec votre permission. »
« Ces plats ne présentent aucun danger. Veuillez les déguster. »
Le prince Poadino acquiesça d'un hochement de tête, et la femme "Bras du Prince" porta la nourriture de l'assiette d'argent à la bouche du prince. Geste peu conforme à l'ambiance d'un banquet, mais personne ne s'en offusqua.
« Hmm… C'est délicieux. On y retrouve bien des herbes qui me sont familières, mais le goût est d'une nouveauté surprenante. »
« Si cela vous plaît, tant mieux… Les herbes utilisées viennent pour la plupart de Gerdo. En trouve-t-on aussi à Laorimu ? »
« Hmm. Laorimu a aussi du gira=ira et du kokori. Mais on dit que la qualité de ceux qu'on livre depuis Gerdo est supérieure. »
« C'est ainsi ? Laorimu et Gerdo sont assez éloignés, non ? »
« Hmm. Ils arrivent probablement par la mer. Passer par Dura depuis Gerdo et emprunter la voie maritime permet de transporter de grosses quantités en peu de temps. »
« Dura, c'est le territoire côtier, n'est-ce pas ? Grâce à ma rencontre avec les gens de Laorimu, il ne me manque plus que ceux de Dura pour avoir couvert tous les domaines. »
« Les gens de Dura, peuple de la mer, ne viennent que rarement à Genos. »
Après ces mots, le prince Poadino haussa légèrement les épaules.
« Qu'y a-t-il ? » demandai-je. Le prince se tortilla un peu dans son corps menu, puis appela la "Bouche du Prince". Après avoir reçu un murmure à l'oreille, la "Bouche du Prince" s'approcha de mon oreille.
« Votre propos familier a fait perdre son sérieux à Sa Majesté. Heureusement, il portait son masque. Vous êtes un homme dangereux. … Message de Sa Majesté, c'est tout. »
Quand je le regardai, yeux ronds, le prince Poadino continua de manger avec un air de ne pas y toucher — enfin, son visage était de toute façon invisible.
La "Bouche du Prince", étant une femme, avoir eu cet échange secret semblait rendre légèrement maussade. Quant à Lara=Ruu et Rihaim, ils nous regardaient, moi et le prince, avec une certaine surprise. Visiblement, notre familiarité les étonnait.
(Je veux m'entendre avec le prince Poadino, et ça ne peut pas nuire à la résolution de l'affaire.)
Ruminant cette pensée, je commençai par goûter aux mêmes plats que le prince Poadino, partageant ainsi la même joie.