Le deuxième koku de l'heure de fermeture des étals approchait quand nous avons décidé de nous rendre à la ville-château.
Apparemment à cause de la saison des pluies, la fréquentation était moindre que la veille, et même à l'approche de l'heure de fermeture, la plupart des étals continuaient encore leur activité. Nous avions prévu à l'origine de faire le tour des auberges dès hier pour enquêter sur les départs des clients hébergés, mais cela n'avait pas été possible. Il semblait qu'à partir de demain, nous devrions réduire progressivement le nombre de plats proposés.
(Mais pouvoir continuer l'étal comme ça, c'est déjà une chance, non ?)
Avec cette pensée en tête, je montai dans le char.
Aujourd'hui, nous étions bien plus nombreux qu'hier. Parmi les trente chasseurs descendus à la ville-relais, la moitié nous accompagnait. Parmi eux se trouvaient , Jiza=Ruu, Gazlan=Rutim, Dan=Rutim et bien d'autres chasseurs de classe héros.
Toutefois, si le prince Poadîno faisait vraiment usage de la force, même cela ne suffirait pas à lui tenir tête. Eux utilisent du poison, et ils comptent cent hommes ayant suivi l'entraînement de guerriers. Pour y faire face, il faudrait un nombre égal de chasseurs de Moribe.
Cependant, les soldats d'élite de la Garde rapprochée nous accompagnaient aussi. Il serait difficile pour ces soldats de protéger ma vie, mais il leur serait impossible de m'enlever sous leurs yeux. Cela constituait déjà une dissuasion suffisante. Qu'on le redise, la prévenance de Melfried était d'une aide inestimable.
C'est ainsi que moi et , accompagnés de quinze compatriotes, dix soldats, ainsi que Gadel et Bâji, nous mîmes à nouveau le cap sur le temple de Gili-Gû.
Le groupe de Tikatoras, après s'être rassasié à l'étal, avait disparu. Qu'ils soient en pleine négociation commerciale à la ville-relais ou à la ville-château, ou qu'ils rassemblent des informations pour moi, même cela restait inconnu. Ce Tikatoras, à l'instar de Kamyua=Yoshu, montrait un travail digne du nom d'unité de guérilla.
Ainsi, nous descendîmes du char devant le temple noir.
Aujourd'hui encore, seules cinq personnes pouvaient aller jusqu'au-delà de la porte. Les trois qui nous accompagnaient à l'intérieur étaient l'élite parmi l'élite : Jiza=Ruu, Gazlan=Rutim et Dan=Rutim.
Dan=Rutim, faisant face pour la première fois à un guerrier de Shim, fit un « hmm » amusé en caressant sa barbiche. Quelles pensées traversèrent son épaisse poitrine demeuraient un mystère.
En franchissant la porte et en progressant dans le corridor, Marstein et Fermès, qui attendaient apparemment dans une pièce voisine, apparurent à leur tour. Mis à part les gardes, c'était exactement les mêmes visages qu'hier.
« Puisque nous y sommes, j'ai décidé de faire jouer la troupe de marionnettistes au palais de l'Oiseau rouge aussi. Beaucoup de gens attendaient leur spectacle avec impatience. »
Marstein nous l'annonça avec une mine décontractée.
Il devait avoir plus de soucis qu'hier, pourtant il paraissait plus plein d'énergie. Était-ce parce qu'il s'était fait prendre au dépourvu hier, tandis qu'aujourd'hui il était prêt ? Quoi qu'il en soit, c'était rassurant.
Ainsi, comme hier, nous fûmes conduits à la grande salle à quatre.
Murs et plafond noirs, sol gris — le nombre de guerriers alignés n'avait pas changé, pas plus que l'objet carré rappelant une moustiquaire. J'avais l'impression qu'une scène mise en pause reprenait son cours.
Un seul point, toutefois, avait changé de façon non négligeable.
Le nombre de guerriers le long du mur était identique, mais les personnes près du prince étaient passées de dix à six. Les manquantes étaient peut-être dehors à faire du renseignement.
« Te voilà, Asta. La persuasion des gens de Gerudo n'a pas porté ses fruits, semble-t-il... Mais une nuit s'est écoulée, ton cœur n'a-t-il pas changé ? »
Dès que nous fûmes à genoux, « la bouche du prince » nous parla ainsi. Sa voix était toujours aussi claire, belle voix de femme.
« Non. Je suis navré, mais mes sentiments n'ont pas changé. Je vous prie de me permettre de vivre en tant que citoyen de Genos. »
« La bouche du prince » s'agenouilla sur le sol froid et tendit l'oreille vers le rideau.
Quelle stratégie avaient-ils ourdie pendant la nuit ? Ils avaient collecté des informations à la ville-château, vu la pièce de marionnettes de leurs propres yeux — quelle idée en naîtrait, je n'en avais aucune idée.
« J'ai vu tout à l'heure la pièce de marionnettes mettant en scène "Asta, gardien du feu de Moribe". C'était une assez belle réalisation. »
Et voilà qu'on en parlait d'emblée.
« Cette pièce avait aussi de la réputation dans notre capitale, Laorim. Enfin, ce n'était que rumeur populaire... Mais j'ai envoyé "les oreilles du prince" en ville pour surveiller les sujets, si bien qu'étant à la capitale, j'ai pu entendre parler de votre réputation. »
Le ton était un peu plus posé qu'hier.
Ce qui ne fit qu'attiser ma méfiance.
« Alors, une confirmation : j'ai ouï dire que cette pièce a été faite dans la mesure du possible sur la base de faits réels. N'y a-t-il pas de différence ? »
« Oui. Bien qu'il y ait quelques arrangements pour l'intérêt dramatique, le fond est basé sur la vérité. »
« Je vois... En surmontant tant d'épreuves, votre attachement à vos compatriotes s'est approfondi, n'est-ce pas. Qu'un homme d'un autre pays développe de tels sentiments en à peine trois ans me semblait incompréhensible... Mais je crois enfin comprendre. »
Des paroles qui se rapprochaient de mes sentiments, qu'on n'avait pas vues hier.
Pourtant, ma vigilance ne fit que grandir — et elle me menaça bien au-delà de mes prévisions.
« Je pensais que seule pouvait être appelée votre famille, c'est pourquoi je vous ai proposé à tous deux de devenir mes sujets. Mais vous avez œuvré non seulement pour , mais pour tous vos compatriotes de Moribe. Être séparé d'eux doit être une douleur considérable, n'est-ce pas ? »
« La bouche du prince » s'arrêta là, et je répondis « Oui ».
Mais ses paroles n'étaient pas finies. Avec une mémoire rivalisant avec celle de Fermès qui interprète pour Arvach, elle avait reçu de longs propos.
« Pris de pitié pour votre cœur, je décide moi aussi de faire une concession. Non seulement vous et , mais j'envisage d'accueillir tout le peuple de Moribe comme mes sujets. »
Ne saisissant pas le sens de ces mots, je restai un instant hébété.
Puis, je me hâtai de prendre la parole.
« Heu, euh, accueillir tout le peuple de Moribe comme sujets... Qu'est-ce que cela signifie exactement ? »
« Il existe à la capitale un territoire direct du prince. Accueillir tous les gens de Moribe, qui seraient de cinq à six cents personnes, comme sujets de mon territoire direct, voilà ce que cela signifie. »
Je restai involontairement sans voix.
Profitant de cette ouverture, Fermès intervint avec fluidité.
« Pardonnez mon intrusion. Il me semble que la pièce le mentionnait : le peuple de Moribe assure l'importante tâche de protéger les champs de Genos des giba. Si l'on perd le peuple de Moribe, la prospérité de Genos s'éteindra aussi. »
« C'est votre convenance. Et ceci est une mesure pour sauver les âmes du peuple de Moribe. »
« Sauver les âmes du peuple de Moribe ? ... De quoi s'agit-il exactement ? »
Cette réplique de Fermès, pour une raison quelconque, me glaça. Sans aucune base, j'eus l'impression que Fermès avait parfaitement compris les mots du prince Poadîno, et qu'il objectait seulement pour gagner du temps.
Quand je jetai un coup d'œil de côté, Fermès regardait le rideau avec l'élégance d'une dame à un thé. Seuls ses yeux noisette brillaient d'une intensité folle — on aurait dit qu'il réfléchissait désespérément à la façon de démolir les prochaines paroles du prince Poadîno.
« C'est au sens propre. Le peuple de Moribe, ayant brisé la loi des quatre grands royaumes, devrait immédiatement réfléchir à sa faute. »
Finalement, « la bouche du prince », ayant reçu les longs mots du prince Poadîno, se mit à parler ainsi.
« De plus, c'est nul autre que les gens de Genos qui ont apporté ce malheur au peuple de Moribe. Surtout toi, seigneur Marstein. En tant que seigneur, tu avais la responsabilité de corriger l'erreur de ton grand-père. Ne l'ayant pas remplie, et ayant imposé un destin erroné au peuple de Moribe, une punition plus grande te sera infligée. Après ta mort, tu n'auras d'autre choix que de supplier la miséricorde devant les quatre grands dieux pour que ton âme ne soit pas brisée. »
« ... Quelle erreur aurais-je commise ? »
Marstein aussi, dans son visage calme, ne faisait briller que ses yeux sans baisser sa garde, et répliqua ainsi.
« La bouche du prince », ayant reçu de nouveaux mots, commença à parler posément.
« Il s'agit du rituel de transfert du dieu. Le peuple de Moribe a émigré de la forêt noire de Jagar à Genos il y a plus de quatre-vingts ans, et a transféré le dieu du Sud vers l'Ouest. Il n'y a pas d'erreur sur ce fait, n'est-ce pas ? »
« Oui. Comme vous le dites. »
« Cependant, à ce moment-là, seul une partie de la lignée légitime des chefs de clan a reçu le rituel de baptême, donc il y a deux ans environ, tout le peuple de Moribe a reçu le baptême. Il n'y a pas d'erreur sur ce fait non plus, n'est-ce pas ? »
« Oui. Aucune erreur. »
« C'est là votre erreur. Vous n'auriez pas dû faire recevoir le baptême du dieu occidental au peuple de Moribe. Pour le dire clairement, c'est comme si vous aviez apposé le fer du criminel sur tout le peuple de Moribe, Marstein. »
« Pourquoi... ? »
À chaque courte réplique de Marstein, « la bouche du prince » penchait l'oreille vers le rideau. Pendant ce temps, Fermès semblait réfléchir désespérément.
« Il existe une loi absolue dans les quatre grands royaumes. L'une d'elles stipule... que le transfert du dieu ne peut se faire qu'une seule fois dans une vie. Vous ne pouvez pas ignorer cette loi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Mais il y a quatre-vingts ans comme il y a deux ans, le peuple de Moribe n'a fait que transférer le dieu du Sud vers l'Ouest. Je ne pense pas que cela constitue une violation de la loi. »
« Ce serait vrai si c'était le premier rituel. Mais les ancêtres du peuple de Moribe sont les gens de l'Est. Le peuple de Moribe a transféré le dieu de l'Est vers le Sud il y a plusieurs centaines d'années, donc transférer vers l'Ouest n'est absolument pas permis. »
Je retins involontairement mon souffle, et Marstein fronça légèrement les sourcils.
« Que les ancêtres du peuple de Moribe soient les gens de l'Est... Je n'ai jamais entendu une telle histoire. De quoi s'agit-il ? »
« Les ancêtres du peuple de Moribe sont le clan Gaze, autrefois appelé le peuple des nuages. Le clan Gaze avait la force de repousser les clans Gerudo et Dura, mais a fui le Shim déchiré par les guerres pour se réfugier dans la terre de Jagar. Là, dans la forêt noire, ils ont mêlé leur sang à un clan du Sud et sont devenus les enfants du dieu du Sud. »
« Pardonnez mon intrusion », dit enfin Fermès.
« N'est-ce pas le conte "La reine blanche et le roi noir" chanté par les ménestrels ? Invoquer un conte pour reprocher leurs fautes à Marstein-dono et au peuple de Moribe n'est-ce pas d'une cruauté excessive ? »
« Les contes contiennent de nombreuses vérités. L'histoire de "La reine blanche et le roi noir" est clairement basée sur la vérité. Le fait que la lignée légitime初代 du peuple de Moribe porte le nom de Gaze le prouve. »
« Pardonnez-moi, mais il me semble difficile de juger que tout le contenu du conte est vrai sur ce seul point. »
« Alors, comment expliques-tu l'apparence d' ? Le peuple de Moribe a tous la peau mate, n'est-ce pas ? Sans sang de l'Est, comment cela serait-il possible ? Le seigneur de Genos il y a quatre-vingts ans, comme Marstein ici présent, aurait dû se concentrer sur ce point en premier. Un humain qui a transféré le dieu de l'Est vers le Sud ne peut pas le transférer vers l'Ouest. C'est la loi absolue des quatre grands royaumes. »
« Mais alors, si le peuple de Moribe transfère vers l'Est, n'ajoutera-t-il pas une faute à l'autre ? »
« Non. Pour annuler la faute d'avoir transféré vers le Sud et l'Ouest, il n'y a d'autre choix que de s'incliner devant le dieu oriental originel. C'est là le seul moyen de sauver les âmes du peuple de Moribe. »
Face à cet imprévu, je ne pouvais que m'interroger.
Moi aussi, je connaissais l'histoire de "La reine blanche et le roi noir", et j'avais entendu dire que le transfert de dieu ne se fait qu'une fois dans une vie. Mais l'idée de relier ces faits ne m'était pas venue.
(En fait... "La reine blanche et le roi noir" n'est qu'un conte de ménestrel. Pour "le peuple sans étoiles" aussi, jusqu'où ce prince accorde-t-il d'importance aux contes ?)
Pendant que je ruminais, Fermès prit la parole.
Ses yeux noisette ne montraient plus ni hésitation ni trouble. Ils lançaient seulement un éclat d'aurore, comme pour tout envelopper.
« Pardonnez mon intrusion, mais je ne peux l'accepter. Même si l'histoire de "La reine blanche et le roi noir" était entièrement vraie... La forêt noire était une terre isolée de tout territoire, une frontière. Il n'y avait probablement pas de sanctuaire du dieu du Sud. Le clan Gaze n'a pas dû recevoir le baptême du dieu du Sud, et a probablement vécu comme des bêtes sauvages. »
« Pourtant, la forêt noire fait partie du territoire de Jagar. Même si c'est une frontière, toute terre existant sur le continent Amusuhorn appartient aux quatre grands royaumes. Puisque même les pionniers libres des zones franches sont des enfants des quatre dieux, la famille de la reine blanche vivant dans la forêt noire ne fait pas exception. »
« Non. Je pense que cette terre était l'unique exception. »
Fermès sourit paisiblement et ne dit que cela.
On aurait dit qu'il provoquait le prince Poadîno. La réponse fut le rugissement d'une bête résonnant derrière le rideau.
« La bouche du prince », l'oreille collée au rideau, transmit les mots du prince avec sa voix habituelle claire.
« Pourquoi la forêt noire seule serait-elle une exception ? Montre-moi tes preuves. »
« Plus exactement, c'est l'une des terres d'exception disséminées sur le continent Amusuhorn... Je pense que la forêt noire était un sanctuaire. »
Pour la première fois de cette entrevue, un long silence s'installa.
À son terme, « la bouche du prince » fit résonner sa voix claire.
« Par sanctuaire, tu entends la terre où vit un clan ancien rêvant de la résurrection du grand dieu ? Aucun document ne mentionne que la forêt noire fut un sanctuaire. »
« Oui. Comme le dit le prince, le clan vivant dans la forêt noire a accueilli le clan Gaze il y a plusieurs centaines d'années et a abandonné sa foi au grand dieu. À ce moment, il a perdu sa qualité de sanctuaire, et a été enterré dans les ténèbres de l'histoire, c'est mon hypothèse. »
« Une telle hypothèse est dénuée de sens. Toi qui refuses de reconnaître la vérité dans les contes, que peux-tu dire avec de telles hypothèses ? »
« Le prince vient de dire : regardez . Sa peau mate prouve qu'elle est une descendante de Shim. Alors moi aussi, je parle basé sur une existence que beaucoup ont vue. Le peuple de Moribe ressemble à s'y méprendre au peuple du sanctuaire. »
Un nouveau long silence.
« Tu ne vas pas me dire que cette fille dont parlait la pièce de marionnettes est du peuple du sanctuaire ? »
« Vous ne le saviez donc pas. Certains marchands de l'Est séjournant à Genos devaient le savoir... Mais ils n'ont pas dû vouloir en parler légèrement. Les gens de l'Est étant ceux qui ont la civilisation magique la plus proche des quatre grands royaumes, ils doivent porter au peuple ancien du sanctuaire un respect et une crainte supérieurs aux nôtres. »
Fermès, d'une éloquence de plus en plus perçante, enchaînait ainsi.
« Mais en terre occidentale, le sanctuaire n'est pas si vénéré. Bien sûr, le tabou d'y pénétrer n'est pas pris à la légère, mais on se désintéresse du sanctuaire lui-même et de son clan. C'est pourquoi l'apparition du peuple du sanctuaire au village de Moribe n'a pas fait grand bruit. Six cents ans ont passé, et nous avons oublié la crainte envers le sanctuaire et le clan ancien. »
« C'est stupide. Trop stupide. Que le peuple du sanctuaire apparaisse au monde... C'est un événement majeur qui devrait être consigné dans l'histoire. »
« Oui. Nous devrions penser davantage au sanctuaire et au clan ancien. Mais... avant cela, il y a l'affaire présente. Si le clan Gaze a mêlé son sang au peuple du sanctuaire, ne peut-on pas dire qu'ils ne sont pas devenus enfants du dieu du Sud ? »
Après un silence d'une certaine longueur, « la bouche du prince » objecta calmement.
« Pourtant, en abandonnant la foi au grand dieu, cette terre a perdu sa qualité de sanctuaire pour devenir territoire des quatre grands royaumes. Elle ne peut absolument pas être une exception. »
« Mais en ce lieu, il n'existait pas un seul humain vénérant le dieu du Sud. C'est une hypothèse, mais... Le clan Gaze et le clan de la reine blanche ont abandonné leurs dieux respectifs pour ne vénérer que la forêt noire comme mère. Pendant des centaines d'années, ils ont vécu sans dieu. Cela peut être un acte pécheur... Mais juger s'il est pardonné ou non relève de la volonté des quatre grands dieux. Cette faute sera jugée devant les dieux après la mort. Quoi qu'il en soit, s'ils étaient sans dieu, le baptême reçu à Genos ne peut pas constituer une faute. Le clan Gaze a abandonné le dieu de l'Est, le clan de la reine blanche le grand dieu sans nom — chacun n'a abandonné son dieu qu'une seule fois. »
« C'est de la sophistique. Ton argument n'a pas de fondement. »
« Le fondement est tout entier dans la manière de vivre du peuple de Moribe que j'ai vue de mes yeux. Même après s'être installés dans la forêt de Morga, ils n'avaient pas la foi d'adorer le dieu occidental, et ne considéraient que la forêt comme mère. Pensant qu'ils ne pourraient pas tisser de vrais liens avec les gens de Genos ainsi, ils ont décidé de recevoir à nouveau le baptême. Cela prouve aussi qu'ils n'avaient pas la foi aux quatre grands dieux... Et quant à la ressemblance avec le peuple du sanctuaire, c'est comme je l'ai dit. Si l'histoire de "La reine blanche et le roi noir" est vraie, ils sont les descendants des gens de l'Est et du peuple du sanctuaire. Et ils ont transféré vers le dieu occidental, donc transférer maintenant vers le dieu oriental serait, au contraire, violer la loi des quatre grands royaumes. Je suis impressionné par la profonde compassion du prince, mais je vous prie de penser ainsi. »
Peut-être par réaction après avoir réfléchi, l'éloquence de Fermès n'en était que plus brillante.
Et — probablement, sa connaissance des contes surpassait celle de Fermès. Je savais par expérience à quel point il y tenait.
(Quoi qu'il en soit, heureusement que Fermès était là. Rien qu'à nous, nous n'aurions jamais pu répondre à un tel discours.)
Sous le long verbiage de Fermès, le prince Poadîno garda à nouveau un long silence.
C'est alors que « l'œil du prince », grand et mince, prit la parole par un « Pardonnez mon intrusion ».
« Je souhaite transmettre au prince ce que "l'œil du prince" a vu de ses yeux. »
Recevant l'autorisation de « la bouche du prince », « l'œil du prince » s'approcha du rideau.
Comme hier, un échange à huis clos eut lieu. Cet « œil du prince » semblait bien être le stratège du prince, ce qui ne fit qu'accroître ma vigilance.
« Puisqu'il s'agit des âmes du peuple de Moribe, je veux être prudent. La proposition d'accueillir tout le peuple de Moribe comme sujets est mise en suspens jusqu'à ce que la vérité soit établie. »
D'abord, des mots conciliants.
« Toutefois, il n'y a pas d'inconvénient à faire d'Asta un sujet en tant qu'homme de l'Ouest. Laisser "l'homme sans étoiles" Asta en terre occidentale ne permettrait pas la prospérité du royaume, donc le faire travailler sous mes ordres est le chemin le plus juste. »
« Pardonnez mon intrusion... Même si Asta est "l'homme sans étoiles", l'endroit où il a été envoyé est Moribe, la forêt de Morga, en terre occidentale. N'est-ce pas là la volonté des quatre grands dieux ? »
« Non. En terre occidentale qui ne comprend pas ce qu'est "l'homme sans étoiles", il est impossible de faire valoir l'existence d'Asta. »
« Alors, à l'époque où le sage blanc Mîsha a été accueilli, le Shim avait-il une compréhension de "l'homme sans étoiles" ? Pardonnez mon intrusion, mais les gens de Lao, bien qu'ils se méfiassent de Mîsha à la peau différente comme d'un étranger, ne l'ont-ils pas utilisé par nécessité pour repousser l'invasion des gens de la montagne ? Si les gens de Lao avaient accueilli Mîsha du fond du cœur comme un compatriote... N'auraient-ils pas accepté son amour avec la princesse et l'accueilli comme membre de la famille royale ? »
D'une voix évoquant le doux son d'un violoncelle, Fermès poursuivit.
« Et si les gens de Lao n'avaient pas utilisé Mîsha et l'avaient envoyé chez Mahyudra qui avait la même couleur de peau, la deuxième dynastie de Shim n'aurait pas existé. "L'homme sans étoiles" exerce sa force sur la terre où il naît, n'est-ce pas là le plus juste ? »
« ... Certes, nous avons perdu Mîsha, à qui nous devions une grande dette, en chemin. Pour expier ce péché et récupérer la prospérité perdue, nous avons besoin de la force d'Asta. C'est pourquoi nous souhaitons à nouveau l'accueillir comme sujet. »
« Je suis désolé », dis-je enfin, obtenant ma chance de parler.
« Le prince doit avoir une forte volonté d'apporter une nouvelle prospérité à Shim. Mais moi, je ne peux absolument pas abandonner ma patrie et mes compatriotes. Et... ce que je chéris, ce n'est pas seulement le peuple de Moribe, mais tous les gens vivant à Genos. L'idée que le peuple de Moribe quitte Morga et que la prospérité de Genos s'effondre, je ne peux même pas l'imaginer. »
« Alors... Quoi qu'il arrive, tu n'as pas l'intention de devenir mon sujet ? »
« Oui. Vraiment, je suis désolé. Mais j'ai beaucoup de personnes chères en Orient. Je ne peux pas devenir le sujet du prince, mais je souhaite tisser de bons liens avec les gens de l'Est. N'y a-t-il pas un moyen pour que, tout en restant à Genos, Shim et Seruva puissent partager la même joie ? »
À cet instant — un rugissement tonitrant éclata.
Je me recroquevillai à nouveau, mais ne broncha pas. La bête dans le rideau ne faisait qu'exprimer la colère du prince, et ne semblait pas en alerte.
« La réunion d'aujourd'hui s'arrête là. Pour la prochaine, nous vous recontacterons. »
Et brutalement, la fin de l'entretien fut annoncée.
Nous fûmes chassés de la grande salle sans comprendre. Et comme hier, nous sortîmes du temple en silence, et dès que les regards des guerriers de l'Est ne nous atteignirent plus, les paroles s'échangeèrent.
« Le prince Poadîno a probablement pensé s'emparer d'Asta en échange de la personne du peuple de Moribe. C'est-à-dire que le but d'aujourd'hui était de circonvenir Marstein-dono. »
Quand Fermès le dit avec un sourire élégant, Marstein eut un rare « ah » amer.
« Exactement. Si on me prend le peuple de Moribe, Genos ne tiendra plus, donc il a pensé que je céderais Asta de force. Pendant que j'hésitais, Fermès-dono s'est interposé, j'en suis profondément reconnaissant. »
« Non non. C'est parce que Marstein-dono a gagné du temps que j'ai pu réfléchir. Je ne m'attendais pas à ce qu'on sorte un nouveau conte, j'ai moi aussi été un peu pris au dépourvu. »
En regardant les deux se sourire, laissa échapper un soupir.
« Je ne peux que remercier vos efforts. Moi non plus je n'ai pas pu ouvrir la bouche aujourd'hui, c'est seulement honteux. »
Disant cela, lança un regard de travers à Jiza=Ruu.
« Aujourd'hui, je veux bien qu'on m'épargne les plaisanteries. »
« Je sais. Et puis, si les paroles de l'adversaire ont été repoussées sans qu' n'ait à parler, c'est le mieux qui puisse arriver. »
« Mmh mmh, tout à fait ! Mais au fait, quel genre de chicane nous a-t-on fait aujourd'hui ? »
Quand Dan=Rutim demanda avec son habituel rire franc, Marstein désigna le char à totos préparé dehors.
« Encore un koku environ, causons au château de Genos. Le prince ne montre toujours aucun signe d'abandon, il faut rester sur nos gardes. »
« C'est ça. Mais l'audience avec le prince finit en bien peu de temps, hein. »
Quand Gazlan=Rutim le dit, Fermès lui répondit.
« Il semble que le prince s'appuie sur l'avis de celui qui a le rôle d'"œil du prince". Quand la stratégie venue de là échoue, il a l'air de remettre à plus tard, c'est l'impression que j'ai. »
« Ah bon. Alors on prépare des contre-mesures pour la prochaine fois. »
« Oui. Il faut être prêt à parer n'importe quel interrogatoire. »
« Seul Fermès peut y faire face comme ça. Pouvoir unir nos forces à Fermès, je le considère comme un bonheur inestimable. »
Aux mots de Gazlan=Rutim, Fermès sourit comme une jeune fille charmante.
« Entendre cela de Gazlan=Rutim me donne l'impression que tous mes efforts sont récompensés. Si Gazlan=Rutim était autorisé à assister, je pourrais aussi profiter de sa clairvoyance... Mais c'est difficile, hélas. »
Voir Fermès adresser un tel sourire à quelqu'un d'autre que moi était assez rare. Récemment, lors des banquets, Gazlan=Rutim servait souvent de partenaire à Fermès, et leur intimité semblait s'être approfondie.
Quoi qu'il en soit — la deuxième journée de pourparlers s'était terminée sans encombre. J'avais le cœur lourd d'avoir dû tout remettre à Fermès et Marstein, mais de mon côté, je n'avais pas d'autre carte que ma sincérité.
(Mais vraiment, les gens de l'Est sont importants pour moi. J'aimerais qu'on le comprenne, et pouvoir unir nos mains avec le prince Poadîno...)
Si le prince Poadîno n'était intéressé que par le trône, mes tels sentiments finiraient en eau de boudin, non ?
Je n'avais toujours pas vu le visage du prince Poadîno, donc sa personnalité restait totalement floue.
Toutefois, que le prince Poadîno soit bon ou méchant, mon chemin est décidé. Quoi qu'il arrive, je resterai au village de Moribe et je sécuriserai ma voie de vie en tant qu'Asta de la famille Fa.
En remâchant cette détermination, je me mis à nouveau en route vers le château de Genos, accompagné de ces personnes fiables.