Odifia éprouvait un bonheur infini.
Car à ses côtés se trouvaient Tour=Din et Pirivishuro. Pour Odifia, le simple fait d'être avec Tour=Din la comblait de joie, mais avoir Pirivishuro en plus relevait du bonheur suprême.
Elles se trouvaient dans la grande salle du petit palais Kōchōkyū, en plein milieu d'un banquet nommé la Grande Dégustation.
Les nombreux gâteaux servis là-bas plongeaient Odifia dans une félicité encore plus grande. Sans parler de ceux de Tour=Din, les gâteaux de Yan et de Randi étaient tout aussi délicieux.
« Vos gâteaux à toutes les deux étaient vraiment d'une facture remarquable. Les miens avaient peu de décorations… ils risquent de faire pale figure à côté. »
Tour=Din laissa échapper ce murmure, si bien qu'Odifia secoua la tête en faisant « non » et saisit sa main.
« Les gâteaux de Yan et Randi étaient super bons aussi, mais le plus délicieux, c'était celui de Tour=Din. Donc, c'est bon. »
« Oui. Classement, difficile, mais gâteau Tour=Din, inférieure, impossible. »
Et Pirivishuro, au cœur si gentil, ajouta aussitôt ses propres mots.
Odifia était entourée d'adultes qui veillaient sur elle tandis qu'elles profitaient du banquet.
« Surtout, le gâteau de Tour=Din n'est pas seulement peu décoré, c'est bien plus que ça ! Imaginez, utiliser un flan au lait de soja comme garniture d'un daifuku mochi… j'en ai été sincèrement stupéfaite. »
« C'est… vraiment le cas ? Mais le gâteau inédit de Randi, bien sûr, et celui de Yan aussi avaient des décorations très élaborées… »
« N'est-ce pas parce que Tour=Din n'est pas habituée aux gâteaux de la ville-château comme nous ? Bien sûr, le gâteau de Yan était d'une facture merveilleuse… mais c'est l'impression d'un gâteau qu'on voit souvent en ville, auquel on a ajouté un ingrédient inédit. »
Eurifia le dit en souriant avec détente.
« Et cet ingrédient inédit, dans ses grandes lignes, est un savoir-faire transmis depuis Moribe, n'est-ce pas ? Pour ma part, je ne peux qu'admirer la splendeur des gâteaux de Moribe. »
« Haa… mais la base, tout vient de l'idée d'… ce n'est nullement mon mérite. »
Alors que Tour=Din insistait ainsi, Eurifia inclina la tête avec un air perplexe.
« Que Tour=Din soit réservée, c'est son habitude, mais aujourd'hui elle semble se soucier de la réussite de ses gâteaux encore plus que d'habitude. Y a-t-il une raison à cela ? »
« N-non… simplement, aujourd'hui, je suis invitée en tant que vainqueure de la dégustation de l'an dernier… alors je me suis un peu inquiétée de savoir si j'avais pu présenter un gâteau à la hauteur. »
Et Tour=Din remuait son petit corps avec gêne.
Alors, Zei=Din, qui se tenait à côté de Tour=Din, lui adressa un doux sourire.
« Même lors des épreuves de force de Moribe, il arrive qu'une personne devenue héros une fois se demande si elle pourra à nouveau montrer une force digne d'un héros. C'est peut-être un sentiment similaire. »
« Certes, grand honneur, recevoir, alors, cœur, fardeau, augmente, chose. »
Celui qui ajouta ces mots était le vice-chef de la délégation, qui se tenait près de Pirivishuro.
« Qui plus est, Tour=Din, jeune encore. Cœur, fardeau, porter, tout en, résultat splendide, montré, pense. »
Tout comme Pirivishuro, cet homme avait une nature douce. Odifia aimait tous les gens de Gerd. Ils avaient une présence impressionnante, mais au fond ils étaient très bienveillants — et partageaient beaucoup de points communs avec les gens de Moribe.
En outre, les gens de l'Est ne bougeaient jamais le visage. Pourtant, par les mots et les moindres gestes, ils transmettaient correctement leur cœur. Pour Odifia, qui ne pouvait pas bouger son visage à cause de la « maladie du masque », les gens de l'Est étaient tous des modèles à suivre.
« Et puis, entre nous, le gâteau le moins décoré aujourd'hui, n'était-ce pas celui de Randi ? »
« Hein ? Randi, au contraire, a présenté le gâteau le plus inédit, non ? »
« Cette nouveauté, on l'a déjà goûtée lors de la dégustation précédente. Bien sûr, c'est seulement la deuxième présentation, donc on ne s'en lasse pas, mais cela donne l'impression qu'elle n'a pas eu le temps de peaufiner la saveur… C'est pour cela qu'on en est arrivé à cette discussion tout à l'heure, non ? »
La discussion d'avant — celle où Tour=Din et prêtaient main-forte pour amener le gâteau de Randi vers une forme plus souhaitable. C'est Eurifia elle-même qui l'avait proposée, mais le déclencheur fut une parole de Valcas.
« Bien sûr, le savoir-faire imaginé par Randi est splendide, alors rien qu'à imaginer la force de Tour=Din s'y ajoutant, le cœur m'en bat la chamade. Dès que les préparatifs seront prêts, j'organiserai une "Réunion de la Brise Gracieuse". »
« O-oui… avec le pouvoir d', je pense que ça ira, mais… »
Tour=Din affichait encore un visage un chouïa inquiet.
Alors, Pirivishuro, ses yeux noirs brillants de douceur, prit la parole.
« Tour=Din. Encore, aujourd'hui, résultat, inquiétude ? »
« Ah, oui… aujourd'hui vraiment, vos gâteaux à toutes les deux étaient si magnifiques… »
« Alors, Odifia, regardez. »
Tour=Din fit une mine hébétée, puis baissa les yeux vers Odifia.
Odifia serra fort la main de Tour=Din et lui rendit son regard de tout son cœur.
« Odifia, très, satisfaite, a l'air. Ça, résultat, raconte. »
Tour=Din écarquilla légèrement les yeux — puis, cette fois, elle les plissa de bonheur.
« C'est vrai… Puisque Odifia se réjouit tant, de quoi m'inquiétais-je ? Sans même m'en rendre compte, j'étais peut-être prisonnière du titre de première de la dégustation. »
« Cela justement, cœur, fardeau. Ça, surmonter, alors, personne, grandit. »
Le vice-chef de la délégation le dit aussi sur un ton doux.
Tour=Din plissa encore davantage les yeux et serra la main d'Odifia en retour.
« J'ai fait de la peine à Odifia aussi, vraiment désolée. À partir de maintenant aussi, pour que tu te réjouisses, je ferai de mon mieux dans la pâtisserie. »
« Un. Vraiment hâte. »
Odifia ne savait pas manier les mots avec autant d'habileté que Pirivishuro ou les adultes.
Elle ne pouvait donc transmettre ses sentiments qu'en peu de mots.
« Tour=Din, grand aime. »
Alors, Tour=Din sourit heureusement et répondit : « Moi aussi. »