« Quoi ? Vous avez l'intention de retourner à la maison des Fa ? »
Sur le pas de la porte de la famille principale des Ruu, Mère Mia=Rei=Ruu le dit avec un air à la fois surpris et ahuri.
« Puisque c'est si tard, vous feriez mieux de rester ici pour cette nuit aussi ? Vous risqueriez de vous faire croquer les pieds par des gîzu. »
« Il me suffit qu'on me prête un chandelier. (…) D'ailleurs, cette maison d'avant, c'est désormais ceux qui étaient de la famille Sun qui l'occupent, non ? »
« C'est vrai, mais on pourrait bien vous aménager un coin pour dormir dans cette maison aussi. Dondal=Ruu n'est plus là, et si on expulse Rudo=Ruu quelque part, on peut libérer une pièce. »
« Non, je ne veux pas vous déranger à ce point. Tant qu'on peut me garder les plats qu' a préparés et le reste de nos affaires, il n'y a pas de problème. (…) Hein, ? »
« Oui. »
« Mais ce type, Tei=Sun, s'il est encore en vie, c'est pas dangereux ? S'il vous attaque en chemin, comment vous faites ? »
« Si c'est ce type tout seul, il ne fait pas le poids face à moi. S'il est blessé, c'est encore plus vrai. »
La volonté d' semblait inébranlable.
Refuser la maison inoccupée pour loger dans la résidence principale paraissait être quelque chose qu' faisait bien malgré elle. Elle devait se soucier du regard de Donda=Ruu ou de Jiza=Ruu, sans doute.
« Au passage, je compte aussi leur poser quelques questions à ceux qui étaient de la famille Sun. (…) Eh bien, excusez-nous. »
Après avoir endossé le manteau de fourrure et ceint le sabre qu'on leur avait gardés, fit demi-tour avec aisance.
Je saluai Mère Mia=Rei=Ruu, qui gardait encore la mine renfrognée, et la suivis.
Avec Gazlan=Rutim qui nous attendait dehors, nous traversâmes la grande place nocturne.
Des torches y brûlaient.
Depuis la nuit précédente, le village des Ruu était en état d'alerte maximale.
Plusieurs hommes faisaient des rondes par roulement devant les sept maisons. Tant que Tei=Sun ne serait pas capturé — ou son corps découvert —, nous n'aurions pas le droit de dormir sur nos deux oreilles.
Tei=Sun — était-il vraiment mort ?
***
« Yo, Shin=Ruu. On peut entrer ? On a l'autorisation de Donda=Ruu. »
C'était justement le jeune chef de famille de la branche, Shin=Ruu, qui assurait la garde devant la maison visée.
Shin=Ruu hocha la tête et se tint devant l'ancienne maison inoccupée avec nous.
La porte était verrouillée de l'extérieur par une barre transversale.
Une barre d'aspect grossier, manifestement bricolée à la hâte.
Les gens à l'intérieur étaient à la fois des compatriotes à protéger et des individus qu'il fallait encore surveiller.
Shin=Ruu retira la barre et frappa deux fois sur la porte.
« C'est Shin=Ruu. Les gens des familles Rutim et Fa demandent une entrevue. Si vous acceptez, ouvrez. »
Après un silence hésitant, la porte s'ouvrit de l'intérieur.
Celle qui apparut — c'était Yamile=Sun.
Et.
Au moment où Yamile=Sun se montra, une forte odeur d'herbes aromatiques me frappa violemment les narines.
« Que nous voulez-vous ? (…) Enfin, on a retrouvé le corps de Tei=Sun ? »
« Non. On voudrait simplement vous entendre un peu au sujet de la famille principale des Sun. »
Sur les mots de Gazlan=Rutim, Yamile=Sun laissa échapper un petit souffle et se retira d'un pas fluide.
Nous entrâmes l'un après l'autre, et Shin=Ruu, resté dehors, referma la porte.
« Ah, c'est vous. » Une voix un peu nostalgique, grésillante, résonna dans la pénombre.
Dans cette maison inoccupée, les gens de la famille principale des Sun, qui avaient été répartis dans de nouveaux foyers, se retrouvaient de nouveau rassemblés.
Yamile=Sun, devenue membre de la famille Rei.
Oula et Tsuvai, devenues membres de la famille Rutim.
Et Mida=Sun, devenu membre de la famille Ruu.
« Excusez-nous pour cette heure tardive. On veut juste échanger quelques mots, je vous promets qu'on ne s'éternisera pas. »
Pendant que Gazlan=Rutim et retiraient leurs chaussures, j'observai leur état après plusieurs jours sans les voir.
Oula et Tsuvai étaient assises contre le mur de droite, serrées l'une contre l'autre.
Yamile=Sun, qui nous avait accueillis, alla d'un pas souple vers le mur opposé et s'y installa.
Et face à nous, en plein milieu du mur du fond, l'énorme masse de Mida trônait, imposante.
« C'est quoi encore, ça ? Tout ce qu'on sait, on vous l'a déjà dit de A à Z ! (…) En plus, l'ancien chef est mort, alors y a plus rien à craindre, non ? »
Tsuvai, petite pour son âge, la tête rentrée comme un oignon, lança sa voix perçante comme un gazouillis.
Pourtant, elle semblait avoir perdu beaucoup de son énergie d'avant.
Les autres étaient dans le même état.
Oula, tenant l'épaule fine de sa fille, baissait doucement les yeux.
Yamile=Sun, adossée au mur, serrait une jambe dans ses bras, l'autre tendue au sol, le corps penché d'une façon un peu avachie.
Mida — seul ce gaillard hors normes restait insondable, et j'avais l'impression que ses yeux anormalement petits me fixaient intensément.
« Zattsu=Sun a bien perdu la vie, mais Tei=Sun reste introuvable. On voudrait qu'on nous décrive une fois de plus quel genre d'homme il est. »
Gazlan=Rutim avança jusqu'à un endroit d'où il pouvait voir les trois groupes équitablement, et s'y accroupit.
et moi prîmes place légèrement en retrait derrière ce dos rassurant.
« C'est ça que je dis ! On vous l'a déjà rabâché cent fois ! Tei-jiji a passé trop de temps auprès de l'ancien chef, il est devenu une loque incapable de penser par lui-même ! Il obéit aux ordres, mais livré à lui-même, il fout rien, c'est une marionnette en boue ! »
Tsuvai hurla, hystérique.
Pourtant, cet ancien chef et Tei-jiji étaient tous deux, pour elle, des « grands-pères » liés par le sang.
Ces deux-là avaient fui le village des Moribe pour devenir des brigands. Si l'on valorise les liens du sang, c'est elle qui se retrouve avec les sentiments les plus complexes.
« C'est ce que dit Tsuvai… Mon père Tei a servi l'ancien chef comme homme de main depuis sa jeunesse, donc son âme a pourri plus vite que quiconque. C'est pour ça que, tant que personne de la famille principale ne lui donne d'ordre, il ne devrait pas commettre de méfaits de sa propre initiative… »
Oula, la mère de Tsuvai et épouse du défunt chef Zuro=Sun, le dit d'une voix sans inflexion.
Ses yeux, troubles comme ceux de son mari, portaient une profonde tristesse humaine tout en fixant le tatami vide.
« Je ne mets pas en doute vos paroles. En les croisant avec ce qu'ont dit mon père Dan et , je peux y croire. (…) Mais, par exemple, si Tei=Sun avait reçu un dernier ordre de Zattsu=Sun de son vivant, qu'en serait-il ? Après la mort de Zattsu=Sun, continuerait-il à s'y conformer ? »
« Bah… S'il apprend la mort de l'ancien chef, peut-être qu'il jettera cet ordre. Mais, de toute façon… mon père Tei n'a-t-il pas déjà perdu la vie ? »
« On ne sait pas. Puisqu'on n'a pas retrouvé le corps, on n'a d'autre choix que de partir du principe qu'il est en vie. »
Gazlan=Rutim devait lui aussi refouler ses sentiments pour poser de telles questions aux survivantes. Même si, formellement, elles avaient rompu les liens, elles employaient les mots « père » et « jiji » sans qu'il ne les reprenne.
Même formellement coupés, le fait que Tei=Sun soit leur parent de sang ne changeait pas. Face à l'abattement d'Oula et de Tsuvai, si proches par le sang, mon cœur ne faisait que s'alourdir.
À ce moment, « … Ah… ! » Mida lança soudain une grande voix traînante.
« Toi, tu sais faire la bonne bouffe, hein… Toi, t'es la femme qui a engueulé Mida… Pourquoi vous êtes là, vous deux ? »
J'ai failli m'effondrer.
Mais ma chère cheffe de famille, restée en tailleur, le toisa d'un air calme.
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? T'as une sacrée cervelle de moineau, toi. (…) Ceci dit, t'as pas changé, c'est tant mieux. »
« Mmh… Dis voir, pourquoi vous êtes là ? Quand je te regarde, Mida, j'ai faim… »
Ce « toi », c'était probablement moi.
Un réflexe conditionné pas très flatteur.
Avant l'incident, Mida prenait aussi ses repas du soir à la résidence principale des Ruu, mais depuis hier, il était enfermé ici avec sa famille d'origine, et c'était la première fois qu'il me revoyait, et moi.
« Nous aussi, on est venus pour parler de Tei=Sun. (…) Mida, tu pensais quoi de Tei=Sun ? »
« Tei=Sun… j'l'aimais bien ? Après Yamile, Oula et Tsuvai, c'est lui que j'aimais le mieux ? »
« Ta gueule, abruti ! » Tsuvai hurla à nouveau.
« Du coup, j'suis content d'avoir revu Yamile, Oula et Tsuvai, mais si Tei=Sun est mort, c'est triste… Tei=Sun, il est où parti… »
« Hé ! Pleure pas ! »
Au cri perçant d', les tremblements de Mida s'arrêtèrent net.
« Mida, il pleure pas… Alors, engueule pas… »
« Si tu pleures pas, j'engueule pas. » répondit d'une mine boudeuse, et Yamile=Sun, silencieuse jusqu'alors, émit un rire artificiel.
« Tu arrives à faire obéir Mida, toi, cheffe de famille des Fa. Toi, t'es capable de parler aux bêtes, non ? »
« Tu traites ton ancien frère de bête ? Modère tes propos venimeux. (…) Et pourquoi t'envoies l'odeur des herbes comme ça ? Mon nez commence à me faire mal. »
« … Si t'as des plaintes, adressee-les pas aux hommes qui sont à mes côtés ? Surtout à l'aîné des Rutim, là, avec sa carrure impressionnante. »
Yamile=Sun haussa les épaules avec désinvolture.
Naturellement, Gazlan=Rutim écarquilla les yeux : « Moi ? »
« C'est ton père marrant qui a mis une idée bizarre dans la tête du chef de famille Rei. Il a dit que comme j'ai l'odeur du sang de giba collée à la peau, je trouverais pas mari si je faisais rien, alors il faut que je fasse quelque chose. (…) Du coup, le chef de famille Rei m'a ordonné de me frotter la peau avec du jus de feuilles de riilo à chaque bain. »
Et Yamile=Sun, relevant ses cheveux bruns finement tressés, me lança un regard glacial.
« J'ai entendu dire que même avait remarqué cette odeur, alors ça a empiré. Celle qui a le nez qui vrille, c'est moi. (…) , t'as vraiment senti une telle odeur sur mon corps ? »
« Euh, oui, enfin… De par mon métier, je suis sensible aux odeurs. »
« … Hum. » Yamile=Sun, gardant sa pose les cheveux relevés, continua de me dévisager.
Face à ce regard hautain et arrogant, laissa percer son agacement.
« Même dans le village des Ruu où les Rei n'ont pas droit de cité, tu respectes cet engagement, tu es une femme étonnamment scrupuleuse. Si on te donne le nom de Rei et qu'on s'occupe de toi jusqu'au mariage, ton cœur trouble s'éclaircira un peu, hein. »
« C'est vous qui m'avez ordonné de n'obéir à personne ? Y a pas de raison qu'on m'engueule pour avoir respecté l'engagement. Et j'ai pas envie qu'une femme chasseur me fasse la leçon sur le mariage. »
L'atmosphère devenait inquiétante.
C'est le fiable Gazlan=Rutim qui arbitra.
« Plus important, Yamile=Sun. Toi, tu penses quoi de Tei=Sun ? S'il est encore en vie, quel serait, selon toi, son comportement le plus probable ? »
« Ça, seul lui peut le savoir. (…) Mais si vous croyez qu'il est juste un homme de la branche, vous allez vous planter grave. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce type a passé plus de temps avec l'ancien chef que quiconque de la famille principale, et il a pourri son âme soigneusement. (…) Pourquoi vous croyez qu'il collait toujours à nous, Yamile et Diga ? »
Évidemment, personne ne pouvait le savoir. Gazlan=Rutim, et moi ne pûmes que garder le silence.
Yamile=Sun laissa percer une once de sa froideur d'antan et releva les lèvres d'un air amusé.
« C'était sur l'ordre de l'ancien chef. L'ancien chef, lassé de la nature paresseuse de Zuro=Sun, a fait surveiller nos faits et gestes par Tei=Sun pour décider qui désigner comme prochain chef. (…) On lui avait ordonné de ne jamais désobéir à nos ordres, mais en réalité, il était les yeux de l'ancien chef et nous surveillait. »
« (…) Ça veut dire qu'il y avait aussi une possibilité que toi, une femme, deviennes cheffe de famille ? »
« Pas juste une possibilité. Si ça avait continué, j'aurais été cheffe. Diga et Dodd n'avaient pas la moindre once de qualités pour diriger un clan. »
Ce fut un choc pour moi.
Si un tel avenir s'était réalisé, que serait devenue la famille Sun ?
Zattsu=Sun, qui même alité cherchait à dominer les Sun, s'il avait confié la tête de famille à Yamile, qui souhaitait secrètement leur perte —
Je secouai la tête pour chasser ces pensées stériles.
Quelle que soit la réflexion, aucun avenir radieux ne se dessinait. Tant que Zattsu=Sun vivait, le fardeau que porterait Yamile aurait été d'une lourdeur et d'une profondeur abyssales —
« Tei=Sun était un serviteur aussi obéissant pour Zattsu=Sun. Après que la maladie l'a immobilisé, il l'a fait travailler comme ses mains et ses pieds. (…) Donc, s'il est en vie, il ne s'approchera jamais de moi. Si Zattsu=Sun lui a ordonné de préserver le sang des Sun, il essaiera de me sauver, pas le chef Zuro ni l'aîné Diga. »
« … Le fait que Tei=Sun soit si lié à Zattsu=Sun, comme le fait que vous étiez pressentie comme prochaine cheffe, c'est la première fois qu'on l'entend. »
Aux mots de Gazlan=Rutim, Yamile=Sun accentua son sourire.
« J'ai cru qu'il n'y avait pas besoin de le dire, alors je me suis tue. Si ça vous déplaît, jugez-moi comme bon vous semble. Me confier aux familles Jin ou Dom, qui sont furieuses d'avoir été humiliées, ça vous irait ? »
« Non, attendez, Gazlan=Rutim — »
Je dus élever la voix.
Je ne voyais pas Yamile=Sun faire ça pour se protéger. Elle avait dû se taire pour Tei=Sun. Si Zattsu=Sun avait été correctement jugé, l'âme de Tei=Sun aurait été libérée, sans doute.
Mais plus vite que mes mots, le regard de Gazlan=Rutim m'enjoignit au silence.
« Je ne vous blâme pas. Que vous l'ayez su ou non, personne n'imaginait que Zattsu=Sun, rongé par la maladie, puisse s'enfuir par ses propres moyens, donc le résultat n'aurait pas changé. Et quand bien même Zattsu=Sun vous voyait comme sa successeuse, ce n'est que sa volonté, je ne pense pas que ça alourdisse votre faute. »
Yamile=Sun effaça son sourire glacial, et Gazlan=Rutim afficha à son tour un sourire apaisé.
« Et vous êtes déjà une humaine de la famille Rei. Lau=Rei ne permettrait jamais qu'on vous transfère aux Dom ou aux Jin. (…) Yamile=Sun, Zattsu=Sun a disparu de ce monde, alors vous devriez vous libérer de sa malédiction. »
« … Si c'était si simple d'oublier cet homme, je n'aurais pas tant souffert. »
En disant cela, Yamile=Sun baissa profondément la tête, cachant son expression sous sa longue chevelure.
« Tei=Sun aussi, c'est pareil que moi. (…) Mais si Zattsu=Sun est mort sans laisser d'ordre, alors Tei=Sun pourra enfin suivre sa propre volonté. »
« Sa propre volonté ? »
« … Celle de vouloir se faire détruire au plus vite par quelqu'un. »
Un silence pesant s'abattit sur la grande pièce.
Oula fixait le sol avec une tristesse infinie, et Tsuvai la serrait fort contre elle pour la soutenir.
Mida gardait sa mine hébétée, promenant son regard sur tous les visages, et restait muette, le visage fermé.
Gazlan=Rutim observa un moment la silhouette abattue de Yamile=Sun, puis se leva lentement.
« Excusez-nous pour cette longue intrusion. (…) Vous pourrez rentrer dans vos foyers respectifs d'ici peu. En attendant, ce sera à l'étroit, mais efforcez-vous de vivre correctement en tant que gens des Moribe. »
Personne ne répondit.
et moi nous levâmes à la suite de Gazlan=Rutim.
« Vous partez déjà ? (…) Hé, Mida connaît pas vos noms… »
C'est alors que Mida éleva la voix, et , qui tournait le dos, se retourna avec un air dubitatif.
« Tu retiens pas les visages, mais tu crois retenir les noms ? »
« Comme je connais pas les noms, j'oublie les visages ? Mida, c'est Mida, le membre de la famille Ruu… »
« Je sais. (…) Je suis la cheffe de la famille Fa, . »
« Je suis le membre de la famille Fa, . »
« Merci… Mida, il veut revoir et … »
« S'il y a une prochaine fois, on se reverra. »
Faisant voler son manteau de fourrure, tourna le dos à Mida pour de bon.
Dans son dos, Mida l'appela timidement.
« … … Si vous trouvez Tei=Sun, tuez-le pas, d'accord ? Tei=Sun, c'est un gentil grand-père, en vrai… »
***
Après avoir dit au revoir à Gazlan=Rutim, resté au village des Ruu, nous nous engageâmes sur le chemin des Moribe, dominé par l'obscurité nocturne.
Chacun avait emprunté un chandelier bien garni en bougies de suif, mais pour moi, c'était une première marche forcée de nuit. « La nuit, attention aux gîzu et aux munto », c'était une leçon apprise dès mon installation chez les Fa, mais je ne savais pas concrètement comment m'y prendre.
« Ne t'éloigne pas de moi, . Tant que tu respectes ça, y a aucun danger. »
Tout en disant ça, la voix d' était tendue elle aussi.
Pas de danger tant qu'on ne baisse pas la garde. En d'autres termes, baisser la garde, c'est le danger.
Heureusement, je n'étais pas aussi mauvais dans l'obscurité que dans les hauteurs, donc je ne fis pas une figure aussi pitoyable que lors de ma première traversée du pont suspendu.
Pourtant, c'était inquiétant.
Pas de réverbères, bien sûr, et comme la forêt nous encadrait des deux côtés, la lumière de la lune atteignait à peine le sol. Si on perdait la flamme du chandelier, ce serait une nuit d'encre où on ne voit pas à un mètre. Sans à mes côtés, je n'aurais pas pu avancer aussi sereinement.
« … Aujourd'hui, c'était une journée incroyable. »
En marchant, marmonna bas.
« Zattsu=Sun a été capturé, et il est mort. (…) En gros, c'est tout, mais j'ai l'impression d'avoir frôlé un danger équivalent à quand on s'est fait attaquer par les anciens aînés au village des Sun. »
« Ouais. En bien comme en mal, c'est ça, un chef de clan des Moribe. Jusqu'à ce que la maladie l'affaiblisse, il devait être un homme aussi féroce que Donda=Ruu. »
Un tel homme, au moment de sa fin, a rassemblé toutes ses forces pour jeter une malédiction sur ce monde. « Que ce monde périsse. »
Pour ne pas être aspirés dans l'abîme, tel un trou noir né de la disparition de cet astre maléfique, nous devons nous aussi résister de toutes nos forces.
« Le commerce de demain, comment ça va tourner ? »
« Hum… Faudra descendre en ville pour savoir. Cette fois, si on rate le coup, tout s'effondre. Qu'en disent les gens du château, si on juge qu'il faut se reposer, on se reposera comme il faut. »
« … C'est notre épreuve, alors. »
En fixant droit devant elle dans les ténèbres, dit cela.
« L'épreuve qu'il nous faut briser, nous qui n'avons pas su tisser de vrais liens avec les gens de la ville… et nous qui avons laissé la déchéance de la famille Sun se poursuivre sans rien faire. »
« Ouais. C'est ça, je pense. »
En échangeant ainsi quelques mots par-ci par-là en marchant, l'anxiété et la peur face à la nuit s'estompèrent.
Pourtant, restait pleinement sur ses gardes.
À une trentaine de minutes de la maison des Fa, s'arrêta net, me confia son chandelier, posa la main sur la garde de son sabre et se tourna vers la gauche.
« Qui va là ? Sortez. »
Ce n'étaient pas des gîzu ni des munto, mais un humain —
Je me tendis instantanément et braquai la flamme de mon chandelier de ce côté.
Peu d'humains songeraient à nous tendre une embuscade.
Et c'est bien une silhouette humaine qui émergea fantomatiquement de l'obscurité — un homme des Moribe aux cheveux gris.
« Tei=Sun… »
Une forte odeur de sang et le parfum du « fruit appelant le giba » me frappèrent les narines.
Tei=Sun se tenait là, entre les arbres.
Il était donc bel et bien en vie.
Pourtant, je ne pouvais confirmer la blessure au sabre qu'il aurait subie.
Tei=Sun, pour une raison quelconque, ne portait pas l'habit de chasseur, mais un long manteau de cuir comme les gens de la ville, qui enveloppait tout son corps.
Peut-être l'avait-il arraché à Dabag=Hahn. Gazlan=Rutim avait dit que Tei=Sun s'était accroché au manteau de cet homme bandé avant de tomber de la falaise.
Quoi qu'il en soit, Tei=Sun était là, vêtu de ce manteau.
Cheveux gris, barbe grise. Ses yeux bleu-noir étaient troubles comme ceux d'un poisson mort, son visage ridé ne montrait aucune émotion —
Et de l'ouverture de son manteau, sa droite serrait un petit couteau d'acier.
« Hmp… L'ancien chef Zattsu=Sun réclamait la tête d'un humain des Ruu, pas des Fa ? Bah, c'est moins de paperasse que s'ils étaient descendus en ville. »
Face à lui, brûlait d'un regard intense, mais son expression restait calme.
« Mais toi aussi, tu es chasseur. Tu dois le savoir. Dans ton état, tu n'as plus la force de nous nuire. S'il te reste un tant soit peu de fierté de Moribe, jette ton sabre et rends-toi. »
« Le sabre, je le jetterai. (…) Mais pas maintenant. »
La même voix dépourvue d'émotion qu'avant.
Cet homme a vraiment reçu une entaille mortelle et a chuté de la falaise ?
Tout est exactement comme avant.
Mais — sur le manteau de cuir de Tei=Sun, il n'y avait aucune trace de sang refléchi.
Pourtant, son corps dégageait une forte odeur de sang.
Peut-être que sous ce manteau, c'était un carnage.
« Cheffe de famille des Fa, membre de la famille Fa . Je me suis présenté devant vous non pour vous nuire. J'ai une demande à vous faire. »
« Une demande ? »
« Oui. C'est pour ça que je vous attendais ici. Enfin, devant la maison des Fa, il n'y avait que des hommes des Dom, alors j'allais me diriger vers le village des Ruu. Comme il était difficile de vous approcher là-bas, pouvoir vous rencontrer ici est un bonheur inespéré pour moi. »
« Tu parles bien pour ton état. Il te reste pas mal de force, on dirait. »
« Ce n'est pas vrai. Je vais mourir sous peu. Alors, avant ça, je veux accomplir mon dernier travail. »
« Attends. Une question avant ça. Tu sais déjà que l'ancien chef Zattsu=Sun est mort ? »
Tei=Sun hocha la tête, mécanique comme une poupée.
« Je le sais. Les hommes des Dom en parlaient à voix haute. C'est pour ça que j'ai pensé qu'il fallait absolument vous rencontrer. »
« Hmp. C'est noté. Alors, dis-moi ce vœu. »
Les mots qui suivirent dépassèrent de loin mon imagination.
« Je veux que vous me fassiez manger votre cuisine, . »
Tei=Sun le dit d'une voix inorganique, comme un automate.
« Ma cuisine ? (…) P-Pourquoi voulez-vous manger une chose pareille ? »
« J'ai entendu que vous apportiez la prospérité aux Moribe par votre cuisine, et que vous guidiez correctement les liens avec . Je veux graver dans mon corps si c'est vraiment possible, puis mourir. »
« Mais, une chose pareille… »
« Si vous exaucez ce vœu, je jetterai mon sabre et j'obéirai à vos ordres. Et je jure de consacrer le peu de temps qu'il me reste à mes compatriotes. »
Ce qu'il disait pouvait sembler digne d'un Moribe.
Pourtant — sa voix ne contenait toujours pas la once d'humanité.
Ses yeux bleu sombre restaient troubles, son visage exsangue ne montrait aucune expression.
Alors que les gens de la branche des Sun avaient retrouvé, bien que fragiles, des regards et des émotions humaines, Tei=Sun était resté Tei=Sun.
« Moi aussi, lors de la nuit du conseil des chefs, j'ai eu l'occasion de goûter votre cuisine. Mais comme je l'ai mangée machinalement, je n'ai pas pu en ressentir pleinement la force. (…) Je veux connaître votre puissance, avoir la certitude que tout mon chemin était erroné, puis mourir. »
« … Dans ce cas, tu ferais mieux de retourner au village des Ruu. Les Ruu sont encore plus conciliants que les Dom. »
Quand répondit calmement, Tei=Sun dit « Non » en secouant la tête.
« Le chef des Ruu ne me pardonnera jamais. Si on force le passage, le lien entre les Fa et les Ruu se brisera. (…) Et moi, j'ai décidé que la ville de serait mon lieu de mort. »
« Quoi ? » Les yeux d' se plissèrent dangereusement.
Tei=Sun continua sur le même ton.
« Demain, au zénith, je me rendrai à votre boutique. Faites-moi manger votre cuisine, de la famille Fa. »
« Dis pas n'importe quoi ! Toi qui es grièvement blessé, tu ne peux pas descendre à la ville-relais ! Avant d'arriver chez , tu te feras prendre par les hommes des Moribe ou par les gardes ! »
« C'est bon. Avec cette tenue, au moins les gardes ne me trouveront pas suspect, je pourrai marcher en ville. »
En disant cela, Tei=Sun enfonça profondément la capuche de son manteau de cuir.
Certes, un Moribe fier qui se déguise en citadin, c'est difficile à imaginer.
Mais ce n'était pas le problème.
« Qu'est-ce que tu trames ? Je ne peux pas accéder à une demande aussi louche. »
Raffermissant sa prise sur la garde, baissa les hanches.
Pourtant, Tei=Sun ne bronchait pas.
« Alors, tuez-moi ici. Je mourrai en résistant misérablement, en martyr de la vie d'humain des Sun que m'a donnée Zattsu=Sun. »
« Pourquoi faut-il descendre à la ville-relais ? Il y a des hommes des Ruu sur place, c'est la même chose que de retourner au village des Ruu ! »
« Non. Je veux qu'aux yeux des gens de la ville, je tombe entre vos mains à la ville-relais de . Je veux qu'ils voient les Moribe juger les Moribe. C'est sans doute le seul moyen d'expier mes crimes. »
Tei=Sun le dit sans la moindre émotion.
« Les gens de la ville haïssent les Moribe, c'est à cause des crimes répétés des Sun. Et maintenant que Zattsu=Sun est mort, le seul qui puisse expier, c'est moi. (…) Les hommes qui ont nui à sur ordre de Zattsu=Sun, je suis le dernier. Après que j'aurai mangé la cuisine et jeté mon sabre, faites ce que vous voulez. Tuez-moi sur place, remettez-moi aux gardes, peu importe. Si les hommes de Sauti nous avaient tués, ça aurait été bien, mais ils ont perdu leur force les premiers. Zattsu=Sun lui-même a dû être tué par les gens de la capitale. Ça ne va pas. Ce qu'il faut, c'est que les Moribe, devant les humains de la Cité de Pierre, jugent le crime des Moribe. (…) Donc moi qui me suis fait trancher par le sabre des gens de la capitale, je ne peux pas mourir bêtement. »
« Tu es vraiment sain d'esprit ? Je ne peux pas te croire. »
« C'est sûr. C'est parce que je veux retrouver la raison que je vous fais cette proposition. »
Le regard acéré d' et le regard vide de Tei=Sun s'entrelaçaient dans l'obscurité.
De peur qu' ne le tranche sur l'heure, je dis « Ano » pour prendre la parole.
« Accepter votre proposition est extrêmement difficile. Déjà, demain, on ne sait même pas si on pourra ouvrir le stand normalement. Et même si on l'ouvre, les hommes des Ruu seront postés à côté. Nous, qui tenons au lien avec les Ruu, on ne peut pas les tromper, et même si on le faisait, ils ne se tromperaient pas sur votre identité. »
« Si les hommes des Ruu me tuent, tant mieux. Rien que le regard des citadins fera de cela une aide pour sauver les Moribe, mieux que de me faire tuer ici par la cheffe des Fa. (…) Toutefois, tant que je n'aurai pas éprouvé votre force, je n'aurai d'autre choix que de résister misérablement jusqu'au bout en tant qu'humain des Sun. »
« Non, mais… Si ça fait un scandale devant les clients, quoi que vous en pensiez, ça ne fera qu'attiser la peur des gens de la ville. »
« Oui. C'est pour ça que l'idéal, ce serait que je sois capturé par des Moribe et remis aux gardes. Rien que ça suffirait à apaiser le cœur des citadins. »
C'était une histoire trop romanesque pour être vraie.
Même pas besoin d'être , on ne peut pas croire un tel récit.
« … J'ai dit ce que j'avais à dire. Le reste, je vous le laisse. »
« C'est ça. (…) Alors, je n'ai d'autre choix que de te capturer ici. »
baissa encore les hanches.
Tei=Sun hocha la tête, sans la moindre émotion.
« Dans ce cas, je résisterai misérablement. (…) Mais comme je ne peux pas vous vaincre, je fuirai. »
« Tu crois pouvoir m'échapper dans cet état ? »
« C'est peut-être impossible. Si vous laissez votre homme ici pour me poursuivre. »
La silhouette de Tei=Sun s'éloigna, vacillante.
« Attends ! Ne bouge pas ! »
« Non, je fuis. Si j'y arrive, demain au zénith, je descendrai à la ville-relais. Tuez-moi là-bas. »
La silhouette de Tei=Sun s'éloigna hors de portée de la lumière du chandelier.
gratta le sol, prête à le poursuivre — mais s'arrêta, me fixant avec des yeux emplis de regret et de colère.
« Chikushō ! C'est quoi, ce type ! »
Finalement, ne put bouger de là, et Tei=Sun parvint à disparaître à nouveau.