Ainsi, la cinquième heure de l'après-midi — les qualifications du Grand Concours de Dégustation commencèrent dans une ambiance animée.
De nombreuses personnes de haute naissance étaient également présentes, mais ce n'était pas une cérémonie protocolaire. Ils portaient des tenues de semi-cérémonie, et leurs noms n'étaient pas annoncés solennellement lorsqu'ils pénétraient dans la salle.
Les gens de Moribe étaient arrivés en second groupe, formant une troupe de vingt personnes. Les hommes de l'avant-garde avaient correctement enfilé leurs vestes, et tous arboraient l'allure martiale d'officiers en uniforme. Comme il y avait peu de jeunes dames nobles aujourd'hui, on n'entendit pas de cris perçants, mais on pouvait supposer que bien des gens étaient impressionnés par la prestance d' et des siens.
D'autant que les nobles de Genos étaient limités à vingt aujourd'hui, ne laissant place qu'aux figures les plus importantes. Parmi les visages que je connaissais bien, on comptait le marquis Marstein et la famille de Melfried pour la maison du marquis de Genos, le couple à la tête de la comtesse de Daleim et leurs seconds fils Porath et le couple Merim, le comte Satyras avec son chef de famille Ruydros, son fils aîné Rihaim et sa fiancée Célange, la comtesse Turan avec sa chef de famille Rifléia et Torust — ce qui remplissait déjà treize places.
Les invités nobles venus de l'extérieur étaient bien sûr tous présents. De la délégation de la capitale du Sud : le prince Dakarumas, la princesse Dershea, Robros, Forta. De la délégation de Geld : Alvaha, Nanaquem, Pirivishuro, Puratika. De la maison ducale de Dam : Tikatorasu, Degion, Viketto. De la maison marquisale de Banam : Arauto, Sai, Karusu — et en tant que non-nobles : l'astrologue Arishuna, le forgeron Diaru et Rabisu, ainsi qu'un certain Baldo, affilié à une caravane locale que je voyais pour la première fois, pour un total de vingt personnes exactement.
Dans le cadre des citoyens de la ville-château, on avait convoqué des cuisiniers de renom, des présidents de guilde et autres notables. Les gens du *Heaume de Vairas* et du *Pavillon aux Quatre Ailes*, qui n'avaient pas obtenu de résultats au précédent concours et ne participaient pas aux qualifications cette fois, semblaient aussi avoir été invités. Et du *Ginseido*, dont la participation à la finale était déjà acquise, les cinq membres avaient été conviés — mais Bosuru officiait côté cuisine cette fois, assisté par Roy et Shirii=Rou. En tout cas, ces cinq n'avaient pas de droit de vote et n'étaient pas comptés dans les vingt.
La ville-relais suivait grosso modo la même composition que la ville-château. Seuls les cuisiniers convoqués différaient : ceux du *Tsuguro-tei de Ramuria* et du *Megumi-tei de Tonto*, qui n'avaient pas pu participer aux qualifications, ainsi que les gens du *Daiju-tei du Sud*, déjà qualifiés pour la finale. Le reste des places était occupé par le chef de district, des présidents de guilde et autres personnalités.
Voilà les cent juges de ce jour.
Face à eux, vingt cuisiniers — deux par équipe parmi les dix groupes qui avaient préparé les plats. Les exclus, comme les mauvais amis de Yumi, étaient divertis dans une pièce à part, m'avait-on dit.
Côté ville-château, les cuisiniers étaient : Dia, chef des cuisines du château de Genos ; Yan, chef de la maison ducale de Daleim ; le chef de la maison ducale de Satyras ; Bosuru du *Ginseido* ; et Timaro du *Yari-tei de Seruva*.
Côté ville-relais, nous avions déjà salué tout le monde — mais il faut noter la présence du *Tsubomi-tei d'Arrow*. Aux côtés du vieil homme responsable de la cuisine, Rema=Geito apparaissait en tenue de cérémonie. Elle avait renvoyé les aides-cuisiniers dans l'autre salle pour se présenter elle-même, bien qu'elle n'ait pas participé à la cuisine.
(Enfin, de toute façon, les proches des participants n'ont pas de droit de vote, donc le prince Dakarumas s'en fiche peut-être.)
D'ailleurs, le patron d'une auberge a plus à gagner à observer les talents des autres qu'un aide-cuisinier, pour l'avenir. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas à moi de critiquer.
Bref — tel était l'assemblée complète d'aujourd'hui.
Sans compter les pages et servantes en grand nombre, l'effervescence n'avait rien à envier aux banquets habituels. Au contraire, comme les non-nobles étaient majoritaires, l'ambiance était encore plus bigarrée. À y réfléchir, près de 40 % des participants n'étaient même pas des citoyens de la ville-château. Leurs brassards écarlates, signe distinctif, sautaient aux yeux à profusion.
« Il semble que tous les participants soient réunis, nous allons donc commencer la cérémonie du jour ! »
Le prince Dakarumas, posté au fond de la grande salle, fit résonner sa voix claire.
« Comme vous en avez été informés à l'avance, aujourd'hui est un tournoi de qualification pour le Grand Concours de Dégustation à venir ! Parmi les dix groupes qui ont préparé plats et pâtisseries, nous en sélectionnerons quatre pour le haut du classement ! Commençons par expliquer la méthode de notation ! »
Un page au service du prince Dakarumas s'acquitta de cette tâche d'une voix limpide.
Les cent juges devaient chacun choisir leurs trois favoris parmi les dix groupes. Le premier recevait trois étoiles, le deuxième deux, le troisième une. Soit six cents étoiles à se disputer entre dix groupes — une bataille des plus acharnées.
De plus, le vote était libre, sans distinction entre ville-château et ville-relais, plats ou pâtisseries. Le prince Dakarumas avait dit vouloir retenir deux groupes de chaque côté, mais ce n'était pas une règle absolue.
« L'idéal serait de sélectionner un groupe cuisine et un groupe pâtisserie de chaque côté, ville-château et ville-relais ! Mais selon le nombre d'étoiles récoltées, il n'en ira pas ainsi ! Je souhaite simplement confier les cuisines du Grand Concours à ceux qui font preuve du plus grand talent ! »
D'une humeur extraordinairement joviale et large, le prince Dakarumas se montrait d'une sévérité rafraîchissante sur ce point.
« Autrement dit, il est possible que tout penche d'un seul côté. C'est... un peu effrayant, en fait. »
La douce Tour=Din me lança un regard suppliant.
Pour l'encourager, je lui souris et acquiesçai.
« Oui. Mais tous les groupes ont sûrement préparé de merveilleux plats et gâteaux. Le résultat appartient au ciel ; nous n'avons qu'à faire confiance à notre palais et voter. »
Lors du précédent concours, le *Pavillon aux Quatre Ailes* et le *Heaume de Vairas* n'avaient récolté que deux voix environ, un résultat décevant. Mais c'était parce que le *Ginseido* avait raflé plus de la moitié des étoiles grâce à un talent écrasant. Aujourd'hui, on pouvait s'attendre à un résultat moins extrême.
« Alors, commençons la dégustation ! Allez librement de table en table ! »
Le prince Dakarumas l'avait dit, mais Tour=Din et moi devions l'accompagner. Cette fois, les personnes de haut rang, menées par la famille royale de Jagar, ne resteraient pas assises dans des places d'honneur, mais arpenteraient la grande salle dès le début.
Ainsi, alors que nous nous dirigions vers le prince Dakarumas en compagnie d' et de Zei=Din, nous fûmes accueillis par un large sourire.
« Seigneur Asta, dame Tour=Din ! Merci de vous déranger, nous comptons sur vous ! »
Le prince Dakarumas et la princesse Dershea, tout sourire, étaient flanqués et protégés par Forta, Rode et d'autres officiers de Jagar. Avec tant de roturiers réunis, la vigilance s'imposait. D'ailleurs, Alvaha et les siens n'avaient pas été conviés cette fois.
(Ces temps-ci, je vois moins Alvaha et les siens. Une fois cette charge terminée, j'irai les saluer.)
Mais d'abord, l'examen des plats — une perspective qui faisait battre le cœur. J'avais hâte de voir quelles merveilles les dix équipes avaient préparées.
« Commençons par goûter au talent des gens de la ville-château ! Quelle surprise nous attend, c'est tout l'enjeu ! »
Guidés par le page, nous traversâmes la grande salle. Le grand Forta avançant avec ostentation, la foule s'écartait prestement. Tout en m'en excusant intérieurement, j'interpellai la princesse Dershea.
« On ne s'est pas vus aux cuisines aujourd'hui. La princesse a-t-elle observé la préparation des gens de la ville-château ? »
« Oui ! Changer de bâtiment aurait fait perdre du temps, alors j'ai dû me résoudre à cela ! D'habitude, je n'ai guère l'occasion de voir cuisiner Bosuru-sama ! »
La princesse Dershea portait bien un intérêt particulier à Bosuru, son compatriote. Les cuisines du château ou des manoirs nobles étaient accessibles en temps normal, mais elle n'avait sans doute que peu l'occasion de se rendre au *Ginseido* ou au *Yari-tei de Seruva*, dans le quartier marchand.
(En plus, les occasions où Bosuru dirige les cuisines ne sont pas si fréquentes.)
Quand nous atteignîmes la première table, c'est Bosuru lui-même qui nous attendait, le sourire aux lèvres.
« Je vous attendais, Altesse. Me confier une tâche aussi honorable aujourd'hui encore me comble de joie. »
Bosuru arborait son habituel large sourire et s'inclina respectueusement.
Pourtant, on ne savait pas à quel point il était sincèrement reconnaissant. C'était un honneur, certes, mais lui, simple disciple de Varukas, devait considérer qu'une telle place lui était disproportionnée.
Ce qu'il avait préparé était un plat mijoté.
Le jus avait une teinte brun-rouge et dégageait un parfum assez 자극적. Le prince Dakarumas frémit des narines et s'exclama « Hou hou ! » d'une voix forte.
« Ce plat semble basé sur du Chitto mariné au Maromaro ! Préparez des linges pour essuyer la sueur, je vais m'en délecter ! »
L'aide-cuisinier en chef, Roy, n'était pas là ; ce fut un page qui servit les portions. Comme on goûte habituellement en deux fois, la quantité était minime. Un gros morceau de viande, des légumes — on reconnaissait au premier coup d'œil le Ma-pura type poivron et le Nerussa type lotus. Les Funo grillés en accompagnement étaient à volonté, j'en demandai juste une tranche.
Puis, portant le plat à la bouche — une saveur d'une force incroyable me frappa la langue d'un coup. C'était bien là la marque de fabrique de Bosuru, cette puissance.
Comme l'avait deviné le prince Dakarumas, le cœur du goût était le Maromaro mariné type doubanjiang. Mais bien d'autres herbes et condiments entraient dans la composition. Huile de tau, sauce de poisson, sauce de coquillage, sucre, huile de hoboï — le Kokori type sansho et le Myantsu type sauge étaient immédiatement identifiables. Une finition comme mes plats chinois relevés d'herbes puissantes.
La viande était bien sûr du giba, probablement l'épaule. Peu grasse, elle avait été longuement mijotée jusqu'à devenir fondante. Le jus avait pénétré jusqu'au cœur, pour une impression de force pure.
Pourtant, malgré cette franchise sans fioritures, rien de grossier. Bosuru visait la franchise typique des gens du Sud, mais restait le disciple de Varukas. Il avait sans doute assemblé ce plat puissant avec une technique délicate et précise.
(À y repenser... ça me rappelle quelque chose chez Karusu.)
L'ordre était inverse : Karusu obtient cette impression de délicatesse et de précision en se faisant aider par l'élite de la ville-château menée par Varukas. Mais dans le sens où l'on vise un plat solide sans lésiner sur l'effort, sans fioritures, Bosuru et Karusu se ressemblent.
« Hum ! Une saveur magnifique ! La sueur est inévitable, mais c'est délicieux ! »
Le prince Dakarumas s'essuyait déjà le front avec son linge. En tant que gens du Sud peu habitués aux épices, sa réaction sudoripare semblait particulièrement vive. La princesse Dershea, Forta et les autres dégustaient le plat de Bosuru avec satisfaction, sans une goutte de sueur.
Les gens de Moribe non plus ne montraient aucune insatisfaction. Tour=Din bien sûr, mais et Zei=Din avalaient leur portion avec une aisance naturelle.
« Moi aussi, je trouve ça délicieux ! Qu'en pensez-vous, Asta-sama ? »
« Oui, même avis. Une puissance typique de Bosuru, solidement étayée par la technique transmise par Varukas. »
« Je vois ! Et vous, Tour=Din-sama ? »
« Euh, oui. Moi aussi je trouve ça bon. Ce n'a pas l'air complexe, mais c'est d'une profondeur incroyable... Avec quels ingrédients a-t-on fait le bouillon ? »
C'était ce qui m'intriguait aussi. Le goût des herbes et condiments était si fort qu'on ne distinguait pas la base, mais cette puissance laissait deviner un bouillon solide. Bosuru, le sourire aux lèvres, nous l'expliqua.
« J'ai utilisé des champignons d'Aral et des coquillages de Doema. Je ne les ai pas encore beaucoup travaillés, donc je ne suis pas sûr de les maîtriser parfaitement... mais j'ai senti une certaine réponse, alors je les ai présentés aujourd'hui. »
« Hou hou ! Pas seulement la sauce de coquillage, mais aussi les champignons d'Aral et les coquillages de Doema ! Je ne m'en suis pas du tout aperçu ! Vous avez tiré le bouillon puis retiré les ingrédients, c'est ça ? »
À la question du prince, Bosuru répondit toujours en souriant : « Non. »
« Comme ces deux ingrédients s'étaient presque entièrement décomposés par une cuisson minutieuse, après avoir extrait le bouillon, je les ai réduits en purée et incorporés au jus. »
« Je vois ! C'est donc les champignons d'Aral et les coquillages de Doema qui soutiennent cette saveur puissante ! Même sans en conserver la forme, ils sont la clé du goût — quelle honte de ne pas avoir perçu l'existence d'ingrédients si essentiels ! »
Après cette déclaration, le prince Dakarumas sourit.
« Mais si même Tour=Din-sama n'a pas pu les identifier, nous n'avons pas à rougir ! Même sans identifier les ingrédients, nous avons bien perçu la splendeur du résultat ! »
« Vos paroles me comblent. »
Bosuru restait d'une calme imperturbable.
Il portait sans doute en lui le respect pour son maître qui l'empêchait de s'avancer, et simultanément la fierté de ne pas ternir l'enseigne du *Ginseido* — mais il possédait une largesse d'esprit qui ne laissait jamais transparaître le trouble.
« Un plat digne d'ouvrir cette dégustation ! Les attentes ne font que grandir ! »
Sur ces mots du prince Dakarumas, nous nous dirigeâmes vers la table suivante.
Entre-temps, la grande salle était enveloppée d'une chaleur intense. Cent personnes circulaient entre les dix tables, examinant plats et gâteaux. Une vitalité bruyante, d'une tout autre saveur que les banquets habituels, emplissait l'air.
À la table voisine, des visages connus s'étaient regroupés : Rihaim et Célange, Reyna=Ruu et Jiza=Ruu, Georugu=Zaza et Sufira=Zaza — six personnes.
« Voici, voici, Altesse Dakarumas. Celui-ci aussi est magnifique. »
Rihaim, d'ordinaire si rude, s'inclina avec une mine cérémonieuse. Face à la royauté, il n'avait d'autre choix que de modifier son langage. Sa fiancée Célange arborait aussi une contenance réservée, saluant en noble dame.
« Doumo doumo ! C'est le plat de Timaro-dono, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je vous prie de juger avec équité. »
Timaro s'inclina respectueusement à son tour, et nous adressa un discret signe de tête, à Tour=Din et moi.
On y servait un potage blanc laiteux. Timaro avait visiblement misé sur sa spécialité : les plats au fromage sec et au lait de karon.
L'arôme riche du fromage sec mêlé aux herbes créait une complexité telle qu'on ne pouvait rien identifier au nez seul. Pourtant, les frère et sœur Zaza, qui n'aimaient pas la complexité, le mangeaient placidement, tandis que Reyna=Ruu affichait une expression des plus sérieuses.
« Je pense que c'est une magnifique réussite. J'aimerais beaucoup entendre l'avis d'Asta. »
« Ouais, compris. » Je reçus le bol profond des mains du page.
La présence de fromage sec donnait une texture onctueuse, visuellement très proche d'un ragoût à la crème. Les herbes y aportaient leur parfum, touche typique de la ville-château, mais nous y étions désormais habitués, et Timaro lui-même avait beaucoup évolué. Au concours de l'an dernier, je n'avais pas trouvé son plat mauvais.
D'abord, je bus une gorgée de bouillon — et comme le parfum l'annonçait, une saveur complexe s'épanouit en bouche.
Pourtant, la direction était nette. On soulignait une douceur onctueuse par une pointe d'amertume et de piquant. Le parfum était fort, mais la texture douce, d'une délicatesse extrême.
(En plus, le goût a une profondeur incroyable. C'est sûrement parce que la base est si solide que le piquant et l'amertume ne dérangent pas. Serait-ce que...)
Tandis que je réfléchissais en silence, la princesse Dershea approcha son visage souriant.
« Asta-sama ! Sauriez-vous identifier le bouillon utilisé ici ? »
« Oui. Je ne l'ai pas formellement identifié, c'est à moitié de l'intuition... mais serait-ce les champignons d'Aral et les coquillages de Doema ? »
« Exact ! » La princesse Dershea rit encore plus joyeusement. Elle avait surveillé les cuisines et connaissait les ingrédients utilisés.
Le prince Dakarumas, qui buvait le potage avec satisfaction, s'écria « Quoi ! » à son tour.
« Les champignons d'Aral et les coquillages de Doema sont aussi dans celui-ci ! Est-ce par hasard que vous avez adopté la même méthode que Bosuru-dono ? »
« Oui. Ces deux ingrédients donnent un bouillon magnifique, beaucoup de cuisiniers doivent s'y être essayés. »
Timaro répondit sans laisser paraître ses pensées.
Pendant ce temps, je goûtais les ingrédients solides. On y trouvait du ventre de giba, du Néno type carotte, du Chan type courgette, des champignons familiers, mais aussi du Domugu type asperge, du Nire type udo, du Banbe type pak-choï — de nouveaux ingrédients étaient activement employés. Les champignons d'Aral et coquillages de Doema avaient été réduits en purée comme chez Bosuru, sans laisser de trace.
(Le mariage du giba et des coquillages de Doema m'avait donné du fil à retordre... mais Timaru et les autres l'ont résolu à leur manière.)
Comme je m'en imprégnais, la princesse Dershea lança à nouveau sa voix enjouée.
« Et dans ce plat, le lait de karon et le lait de soja sont utilisés en même temps ! Ainsi que de la sauce de coquillage, du miel de fleur, de l'huile de Ramanpa, de l'alcool Mahotari, et j'en passe ! »
« Hou hou ! Timaro-dono incorpore encore plus de nouveaux ingrédients que Bosuru-dono ! »
Compte tenu du fait que les nouveaux ingrédients avaient été révélés il y a une vingtaine de jours à peine, c'était une démarche extraordinairement audacieuse. Pour des cuisiniers de la ville-château, d'ordinaire si prudents, c'était presque inédit.
(Et pourtant, aucune rupture, une construction gustative délicate. Une finition à l'opposé de celle de Bosuru... mais c'est rudement difficile à départager.)
Tout en songeant ainsi, je me tournai vers les frère et sœur Zaza.
« Au fait, qu'en pensez-vous tous les deux ? »
« Hum ? N'y a-t-il pas une règle qui interdit d'en parler ? »
Georugu=Zaza fronça les sourcils d'un air soupçonneux, et le prince Dakarumas coupa court : « Non non ! »
« Ce qu'il faut taire, c'est pour qui on vote ! Vos impressions sur les plats, exprimez-les à loisir ! »
« Ah bon. Moi, les histoires compliquées, je sais pas. Mais si on me servait ça au dîner, je n'aurais rien à redire. »
« C'est vrai ? » Tour=Din écarquilla les yeux.
Georugu=Zaza baissa les sourcils et se tourna vers elle.
« Quoi ? J'ai dit quelque chose d'étrange ? »
« N-non. Je trouvais juste que c'était un plat très typique de la ville-château... du coup, vos paroles m'ont un peu surprise. »
« Je te dis que les histoires compliquées, je comprends pas. Si tu parles d'étrangeté, le plat de gâteau à la Shasuka acide qu'Asta a fait avant était bien plus étrange, non ? ...Enfin, celui-là non plus je n'avais pas de plainte. »
C'est que Georugu=Zaza s'était lui aussi habitué à la cuisine de la ville-château, peut-être.
Tandis que je ruminais, Sufira=Zaza prit la parole.
« Moi aussi, je partage le sentiment de Georugu. Certes, il y a un côté inhabituel... mais tout Moribe qui a déjà goûté à la cuisine de la ville-château ne ressentirait-il pas la même chose ? »
« N'importe quel Moribe ? »
« Oui. La surprise est moindre que quand j'ai goûté le curry pour la première fois. Et puis... les plats que Reyna=Ruu et Maimu concoctent ne sont-ils pas tout aussi inhabituels ? »
Reyna=Ruu et Maimu subissent l'influence de Mikeru, leurs techniques se raffinent de plus en plus. Pourtant, leurs plats me semblent totalement différents de ceux de Timaro — mais c'est peut-être parce que je comprends intellectuellement les différences de style.
(Bref, ce plat n'est pas difficile à manger pour les Moribe, malgré sa complexité et sa délicatesse... Timaro n'est vraiment pas un personnage ordinaire.)
Alors, Georugu=Zaza prononça d'une mine boudeuse :
« Si vous voulez des critiques, j'en ferai. Tout à l'heure, l'autre plat ne m'a pas du tout satisfait. S'il avait été servi au dîner, j'aurais été consterné. »
« Eh ? Ce n'est pas... le plat de Bosuru, n'est-ce pas ? »
Celui de Bosuru ne pouvait déplaire aux Moribe, et nous étions allés à sa table en premier, donc ils ne pouvaient pas l'avoir goûté avant. Ils avaient dû faire le tour dans l'autre sens.
« C'est le plat du chef de la maison ducale de Satyras. Moi, je n'ai pas trouvé ça mauvais, mais ça ne convenait pas à Georugu=Zaza. »
Reyna=Ruu intervint avec une certaine précipitation, et Rihaim sourit amèrement : « C'est bon. »
« Pas la peine de te gêner pour moi. C'est un goût familier pour moi, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il plaise aux Moribe. »
« Non. Je ne mens pas, je parle sincèrement. Ce plat ne peut satisfaire que ceux qui sont habitués à la cuisine de la ville-château. »
« Hum hum ! Alors allons goûter celui-là aussi ! »
Sur l'ordre du prince Dakarumas, nous nous déplaçâmes après de brefs saluts.
Là nous attendait un homme d'âge mûr, bien en chair. C'était le chef de la maison ducale de Satyras, qu'on croisait aux dégustations et présentations de nouveaux ingrédients. Lui aussi avait reçu une notation sévère au concours de l'an dernier.
Il avait préparé un plat de viande imposant.
De petits cubes de viande carrés nappés d'une sauce onctueuse. En accompagnement : du Domugu type asperge et des champignons d'Aral type matsutake.
Le goût — en un mot : tape-à-l'œil.
Sucré, piquant, amer, acide. Un festin de saveurs digne de Varukas, mais trop bruyant, sans direction lisible. La douceur intense du miel et des jus de fruit, le piquant violent de l'Ira et du Kokori, l'amertume forte du Gigi et du Bukera, l'acidité puissante du vinaigre de Mamaria et d'herbes type citronnelle — tout s'entrechoquait sans retenue.
Qui plus est, on utilisait du filet de giba, mais la viande avait été marinée dans du miel pour une texture unique, croquante, et certaines saveurs avaient pénétré à l'intérieur. Probablement du miel de Panama additionné d'herbes pour mariner le giba. Non seulement le goût, mais la texture même faisait tapage.
Pourtant, malgré cette violence, le goût ne s'effondrait pas tout à fait. En serrant un peu plus la bride, on pourrait viser l'harmonie à la Varukas — une finition qui laissait espérer une progression.
(Sûrement que ce "peu plus" est la partie la plus difficile.)
Mais comment les nobles de Genos et les notables de la ville-château jugeraient-ils ? C'était sans doute cela, la voie royale de la cuisine de la ville-château cultivée de longue date. Qu'il existe des gens qui aiment ce genre de saveurs, je ne m'en étonnais pas.
« Hum hum hum ! C'est une saveur véritablement fastueuse ! »
Le prince Dakarumas aussi arborait un large sourire, mais ne prononça pas le mot « délicieux ».
D'ailleurs, quelle avait été son appréciation pour le plat de Timaro ? J'avais raté son verdict, absorbé par les conversations.
(Mais bon, la notation dépend de mon palais.)
Pour l'instant, je ne pouvais départager Bosuru et Timaro. Leurs plats étaient tous deux d'une qualité remarquable.
Et il restait encore sept plats et gâteaux à goûter. Combien de fois vais-je encore me tourmenter ? Je ressentis une inquiétude teintée d'expectative.