« Yo. De votre côté aussi, ça a l'air de bien chauffer, hein. »
Après un moment, Rudo=Ruu vint aussi de notre côté.
Rimi=Ruu, qui l'accompagnait, posa un grand plat de cuisine sur la natte, puis plongea vers . La chasseresse, recevant l'élan avec sa force de chasseuse, plissa les yeux de bonheur en caressant les cheveux brun-roux de son amie d'enfance.
« Rimi=Ruu travaillait donc encore. A-t-elle pu un peu manger de la cuisine ? »
« Oui ! Mais cette cuisine-là, pas encore, donc on la mange ensemble ici ! »
Rimi=Ruu allait bientôt avoir onze ans, mais son innocence ne faisait que s'affiner. Simplement, depuis un an environ, ses cheveux brun-roux s'étaient beaucoup allongés, et il faudrait probablement bientôt les attacher.
Ce que Rimi=Ruu avait apporté était un assortiment de fritures : giba-katsu, croquettes et compagnie. Apparemment tout juste frites, leur parfum grillé ne faisait qu'attiser l'appétit.
« J'ai longtemps discuté avec Digdo=Ruu, alors je vais squatter ici moi aussi ? Bon, ces derniers jours, je bossais tout le temps avec Shin=Ruu de toute façon. »
« Ahaha. Rudo=Ruu non plus, il n'arrive pas à s'habituer aux nouvelles appellations, hein. »
Quand je dis ça, Rudo=Ruu attrape direct sa croquette préférée en haussant les épaules : « Ben oui, c'est sûr. »
« Depuis tout ce temps qu'on se côtoie, changer de nom, c'est juste chiant. Le seul à râler pour ça, c'est Jiza-nii, alors on s'en fout. »
« …… En tant que membre de la famille principale des Ruu, tu devrais montrer l'exemple à tes proches, non ? »
Darm=Ruu intervient, l'air renfrogné, et Rudo=Ruu ricane en reniflant.
« Darm-nii non plus, il appelle encore Vina-nee par son prénom. Et si je t'appelle Darm=Ruu, c'est toi qui vas avoir le cul qui te démange, non ? »
Darm=Ruu ayant maintenant quitté la famille principale pour devenir chef de sa branche, il est normal qu'on l'appelle aussi avec son nom de clan. Coincé par son frère à la langue bien pendue, Darm=Ruu garde sa grimace en penchant sa cruche de vin de fruit.
Mais bon, ces règles d'appellation ne doivent pas être si strictement appliquées. Même Ryada=Ruu=Shin, d'une droiture extrême, appelle tout le temps Donda=Ruu par son simple prénom. Plus on est proche, plus le changement d'appellation a du mal à passer.
« Quoi qu'il en soit, merci pour le boulot, Rudo=Ruu. Défricher un village si立派, ça a dû être dur, non ? »
« Ben ouais. Mais comme tous les gars du clan étaient réunis, c'était rien. Pour le montage des maisons, Mida=Ruu l'a fait tout seul, tambour battant. »
Mida=Ruu=Shin a le palmarès d'avoir bâti sa maison tout seul. En croquant son giba-katsu brûlant, il tremble à nouveau des joues, tout content.
« Du coup, le plus dur, c'était de transporter les rondins qui restaient vers les autres villages. Même le village Ruu le plus proche, c'est à plus d'un demi-koku d'ici. »
« Ah, du coup, avec tout ce défrichage, ce sont les rondins qui restent en trop. Ils servent à quoi, ces rondins ? »
« Cabanes à totos, niches à chiens, ça. Avoir où faire dormir les totos, c'est pratique, et les chiens, ça va pulluler désormais. Pour la famille Fa aussi, quand Balan et les autres viendront, vous allez agrandir pour les chiens, non ? »
« Oui. Rien qu'avec les chiots qui grandissent, ça va déjà devenir trop juste. Comme on n'a pas l'aide du clan, on compte demander à papa et maman. »
Une fois la saison des pluies finie, un tel événement nous attend aussi. Les chiots de la famille Fa viennent de passer les trois mois et grandissent à vue d'œil.
« Ah, au fait, chez Shin, vous comptez acheter de nouveaux chiens de chasse, non ? »
Quand je lance le sujet, Shin=Ruu=Shin hoche calmement la tête.
« Si on partage les chiens des Ruu, le nombre ne suffira plus. On ne peut pas attendre que les chiots grandissent, alors on a décidé d'acheter deux chiens de chasse pour l'instant. Un colporteur doit passer avant la saison des pluies. »
« Ah ouais. Même avant la séparation de la famille Shin, le nombre de chiens était déjà limite. Même quand les chiots actuels seront grands, ça ne sera pas encore trop, je parie. Déjà, ou Shimiral=Ririn en gèrent deux toutes seules. »
« Hum. En gérer deux seul demande pas mal de technique… mais on a l'impression qu'il faut un chien pour trois personnes. »
En disant ça, Shin=Ruu=Shin prend un air pensif, le visage fier.
« Plus que ça… j'ai l'impression que l'idéal, c'est qu'un chasseur dirige deux autres chasseurs et un chien. Mais jusqu'ici, on n'a pas eu l'occasion d'essayer. Dès que les nouveaux chiens arrivent, je veux tester direct… mais pendant la saison des pluies, le nez des chiens s'émousse, donc ce sera peut-être pas facile. »
« Ce genre de बात, on en reparlera après la période de repos, non ? Aujourd'hui, c'est la fête, alors range les sujets compliqués. »
Et Rudo=Ruu, rigolant, pose son bras sur l'épaule de Shin=Ruu=Shin.
Shin=Ruu=Shin sourit un peu gêné et répond « Ouais ». Tout le monde sait qu'ils sont potes, mais voir ce genre de familiarité, ça faisait un bail.
(Rudo=Ruu, il est cash, il montrerait pas sa solitude… mais plus on est proches, plus la joie et la tristesse grandissent, c'est sûr.)
Quand je suis arrivé à Moribe, encore tout tremblant devant la vaillance des chasseurs, les échanges gamin de Rudo=Ruu et Shin=Ruu=Shin m'avaient toujours apaisé. Ils sont en train de quitter l'adolescence, mais leur complicité et leur relation n'ont pas changé d'un iota.
« Shin=Ruu=Shin, Mida=Ruu=Shin. Permettez-nous aussi de vous saluer. »
Et là, un nouveau groupe arrive. Rem=Domu, Diga=Domu et Dodd, la troupe des gens de la famille Domu. En tête, Rem=Domu affiche seule son excitation, les deux autres sourient en rougissant.
« Hum. Diga=Domu et Dodd, causez autant que vous voulez avec Mida=Ruu. »
Shin=Ruu=Shin répond posément, et les deux s'assoient en se tortillant. Devant ça, Rem=Domu relève les lèvres avec ironie.
« Vous avez honte de quoi, comme des gamines ? Des mecs aussi costauds que vous qui se tortillent, c'est juste moche. »
« U-urusee. Avec Mida=Ruu… ah non, Mida=Ruu=Shin, c'est la première fois depuis un bail qu'on se voit, c'est pour ça. »
Diga=Domu réplique, et Mida=Ruu=Shin, le regard doux, tremble à nouveau des joues.
« Diga=Domu, Dodd… ça fait plaisir de vous revoir… ? Merci d'être venus de si loin… ? »
« Puisqu'on a pas pu venir pour la cérémonie, on vient aujourd'hui. »
« Ouais. Pour toi aussi, c'est un jour de fête important. »
En discutant ainsi, Dodd remplit ses petits yeux creux de larmes.
« T'es balèze, toi, Mida=Ruu=Shin. Pendant que je glandais, t'as reçu le nom de clan deux fois. Moi qui l'ai toujours pas, le nom des Domu, je me sens minable. »
« Heu… ? Mida=Ruu a juste eu le nouveau nom parce qu'il était dans la famille de Shin=Ruu… ? »
« Même pas. Si t'avais pas été jugé digne d'être membre de la nouvelle famille, t'aurais été repris par une autre branche. Le fait que t'es là, assis, ça prouve que t'es立派. »
Avec des rides sur son visage de komainu, Dodd sourit. Secoué, les larmes accumulées coulent sur ses joues.
« Moi, je me rabaisse pas à ce point, alors t'inquiète pas. Plus que ça, je suis content. Toi qui étais si vague, t'es devenu un chasseur aussi立派. »
« Ouais, vraiment. Nous, on a rien fait en grands frères… mais les Ruu t'ont bien élevé. »
Diga=Domu aussi, dans l'ombre du crâne de giba, a les yeux humides.
Pour les calmer, Mida=Ruu=Shin pose sur eux un regard encore plus tendre.
« Moi aussi, quand j'étais homme de la famille Sun, je pouvais pas me battre pour Diga=Domu et Dodd… ? Donc je suis reconnaissant aux gens de Domu… ? »
« Hé hé. Ta façon de parler aussi, t'es devenu complètement立派. En tout cas, désormais, donne tout en tant que chasseur de la famille Shin. »
« Oui… Mida=Ruu va faire de son mieux… ? »
Les trois anciens frères tissent un air incroyablement chaud. Pendant que je me détends devant cette scène, Rem=Domu renifle à nouveau.
« C'est touchant, tant mieux. Alors moi aussi, je vais approfondir mes liens avec Shin=Ruu=Shin. »
« Hum. Mais toi, on dirait que t'as un truc contre moi. Aujourd'hui, y'a pas de concours de force prévu, mais quelle est ton arrière-pensée ? »
« J'ai pas l'intention de te séduire, alors t'inquiète. Moi, c'est pas seulement en tant que chasseuse que t'intéresses, mais aussi en tant qu'épéiste. »
Quand Rem=Domu le dit avec fièvre, Shin=Ruu=Shin, l'air de retenir un sourire amer, rejette sa longue mèche de devant.
« Être appelé épéiste, ça me semble complètement à côté de la plaque. L'épée qu'on a eue comme prix du tournoi, elle dort dans le grenier depuis… je ne suis qu'un chasseur. »
« Mais t'as gagné le tournoi, toi. »
« C'est pas un truc à crier sur les toits. Des chasseurs capables de gagner le tournoi, y'en a plein à Moribe, donc… »
« Moi, je suis pas surprise que le toi d'aujourd'hui gagne. Mais c'était il y a deux ans, ton titre ? Alors t'avais mon âge, ou même plus jeune. »
En disant ça, Rem=Domu approche son visage de Shin=Ruu=Shin.
« Bien sûr, moi, j'ai été reconnue apprentie chasseuse à 15 ans, donc je sais que je suis novice. Mais tu crois qu'il y a combien de chasseurs qui gagnent le tournoi à 16 ou 17 ans, à Moribe ? T'es quand même quelqu'un de spécial. »
« Non, moi, maintenant comme il y a deux ans, je peux pas battre Rudo=Ruu, et lui, il est encore plus jeune que moi. »
« Mais Rudo=Ruu est plus petit que toi, donc en armure, il pourrait pas déployer ta force. »
« Urusee. J'ai pas l'intention de m'enfiler un truc aussi étouffant, de toute façon. »
Devant les commentaires sur lui, Rudo=Ruu fait la moue, mécontent.
De son côté, Shin=Ruu=Shin penche la tête, perplexe.
« Tu parles vraiment de la force d'un épéiste, pas d'un chasseur. À quoi ça rime, de discuter de ça ? »
« Je dis juste que j'admire ta force. Gagner contre Reirisu, Rogin, Melfried il y a deux ans, c'est pas rien. »
Les yeux relevés de Rem=Domu brillent d'une fièvre croissante. En tant qu'instructrice d'escrime invitée à la ville-château, elle a croisé le fer avec des pointures comme Reirisu ou Devius. Cette expérience a dû attiser sa passion.
(Bon, Rem=Domu lorgnait sur Shin=Ruu=Shin depuis un moment. Là, elle a pris un boost, en gros.)
Pendant que je réfléchis, ma bien-aimée cheffe de famille lance sa voix stricte.
« Mais si on dit ça, les gars de la ville-château ont aussi progressé ces deux ans. J'ai assisté au tournoi trois fois de suite, et les trois que tu cites ont tous grandi énormément, il me semble. »
« Hé. J'ai pas vu le tournoi d'il y a deux ans, mais à l'époque, Melfried et les autres étaient nuls, c'est ça ? »
« Non, Melfried, quand je l'ai rencontré, il me semblait à égalité avec Jiza=Ruu de l'époque… »
« Hé. Égal à Jiza=Ruu ? C'est ouf, comme niveau. »
« Non, Jiza=Ruu a encore plus progressé depuis, donc la comparaison est d'autant plus difficile… »
Et voilà qu' elle-même se laisse emporter par la fougue de Rem=Domu.
Shin=Ruu=Shin finit par soupirer, résigné.
« Bon, j'avoue. Ce jour-là, j'avais deux forts sentiments en moi. C'est ça qui m'a donné une force au-delà de la normale, je pense. »
« Deux sentiments ? Quelle histoire, ça ? »
« L'un, c'est ma rancune contre Reirisu. Son père a reculé face à moi et a essayé de gagner par des moyens vils. Du coup, Reirisu a voulu vérifier par elle-même si les chasseurs de Moribe avaient vraiment ce pouvoir, et a demandé à participer au tournoi. »
« Ouais. Cette histoire, je la connais bien. À l'époque, j'ai halluciné : les nobles, que des cons. »
« C'est parce que t'as pas vu la frustration de Reirisu. À ce moment, elle était prête à mourir de chagrin. Si je montrais un visage pitoyable, sa frustration n'aurait plus où aller… alors je devais absolument laisser un résultat solide. »
D'un air fier, il dit ça, puis rougit légèrement.
« L'autre sentiment… c'est que j'ai pris du retard sur Sanjura et qu'il m'a enlevé . J'ai cherché la force. Je me suis dit que si je faisais des résultats au tournoi contre les gens de la ville, je prouverais que je ne perdrais plus contre Sanjura… et je me suis secrètement démené. »
Pour moi aussi, c'est une première.
Shin=Ruu=Shin caresse ses joues rouges et continue d'une voix feignant le calme.
« Les autres chasseurs, toi comprise, n'étaient pas allés au tournoi avec des sentiments aussi forts, si ? Au mieux, c'était pour tester sa force. Bon, le gars Mora=Naam semblait avoir un secret… mais bref, c'est pour ça que j'ai pu sortir ma vraie force. Vous êtes convaincus ? »
« Oui. Complètement convaincu. En gros, t'as le cœur le plus fort de tous. »
Rem=Domu brille de ses yeux noirs, toujours aussi passionnée.
« T'es vraiment quelqu'un d'exceptionnel. J'aimerais que tu me laisses te prendre pour modèle. »
« Hum ? Me prendre pour modèle ? »
« Tu sais que les jeunes des Zaza font des rotations chez les Din et les Rid ? Moi, mon tour arrive enfin… mais je veux être hébergée chez la famille Shin. »
« Quoi ? » C'est Darm=Ruu, qui écoutait en silence, qui s'exclame.
« C'est quoi, cette histoire ? La famille Shin va commencer à travailler sur un nouveau terrain de chasse, y'a pas de temps à perdre pour s'occuper d'une étrangère. »
« Je me débrouillerai toute seule, pas besoin de s'occuper de moi. J'ai déjà bossé sur le même terrain que Shin=Ruu=Shin il y a un an, on connaît le rythme de l'autre. »
Il y a un an… c'était lors de la fête de la Résurrection d'avant. À l'époque, Rem=Domu, avec Dick=Domu qui s'était blessé au poing, s'était fait héberger par les Ruu et les Rutim. C'était parce qu'au village du Nord, il n'y avait pas de chasseur aussi agile qu'elle, et elle voulait prendre modèle sur les chasseurs des Ruu et des Rutim.
« Et puis, la famille Shin va acheter de nouveaux chiens de chasse, non ? »
« Hum. Et alors ? »
« Au village du Nord, je passe pour celle qui gère le mieux les chiens. Pendant la saison des pluies, leur nez marche mal, donc les gérer devient encore plus dur. Du coup, je pourrai peut-être vous être utile, non ? »
« Non, mais… le chef de famille Dick=Domu, il est au courant de cette histoire ? »
« Oui. À l'heure qu'il est, il en cause probablement à Donda=Ruu. »
Shin=Ruu=Shin soupire profondément. Rem=Domu a bien verrouillé ses arrières avant de proposer ça.
« Mais le village Shin n'a que trois maisons. Héberger une invitée là-bas, c'est trop exigu… »
« Moi, la cabane à totos me va très bien. Avant, je dormais dans la maison pourrie des Sudra, alors. »
« Non, on peut pas fourrer la sœur du chef des Domu dans un truc pareil. »
Voilà Shin=Ruu=Shin, si立派 devenu, complètement poussé dans ses retranchements.
Je me creuse la tête pour voir si je peux l'aider… quand Lala=Ruu arrive d'un pas léger comme un lièvre.
« Shin=Ruu=Shin ! Je viens d'entendre en cachette la discussion de Donda-papa et les autres ! Une fois la période de repos finie, vous gardez Rem=Domu ? »
Shin=Ruu=Shin panique comme jamais ces derniers temps.
« N-non, c'est encore en discussion, rien n'est décidé… »
« Pourquoi hésiter ! Si Rem=Domu est si douée avec les chiens, c'est une aubaine ! »
Lala=Ruu, radieuse, tranche net.
« À la base, les Ruu avaient plein de chasseurs, donc pas assez de chiens ! Apprends-lui à bien les maîtriser, comme ça ! »
« Non, mais… le village Shin est exigu… »
« Exigu ? La famille principale a été construite avec de la marge, y'a bien une chambre libre, non ? »
« H-héberger Rem=Domu à la famille principale ? Même si c'est une chasseuse, c'est une fille non mariée, quand même… »
Devant la réponse de Shin=Ruu=Shin, Lala=Ruu rit « Ahaha » gaiement.
« Shin=Ruu=Shin, tu t'en fais pour ça ? Rem=Domu a décidé de vivre en chasseuse, elle draguera pas les mecs ! »
« C-c'est vrai. Lala=Ruu, tu fais confiance à Rem=Domu, du coup. »
« Oui ! Rem=Domu, elle a la même détermination forte qu' pour être chasseuse, c'est sûr ! »
En disant ça, Lala=Ruu se tourne vers Rem=Domu.
Ses yeux bleus comme la mer brillent d'une lumière claire. On y sent pourtant une intensité qu'on croirait venue d'une chasseuse.
« Bon, si je me trompe… ça se finira pas à me dire que je me suis trompée. »
« Q-quoi ? Comme si j'allais draguer Shin=Ruu=Shin ! »
Voilà Rem=Domu, d'ordinaire si assurée, qui recule comme si elle avait perdu en intensité. Après avoir vu ça, Lala=Ruu sourit doucement.
« Alors, c'est bon ! Une fois l'ok de Donda-papa obtenu, donne tout chez la famille Shin ! »
« O-oui, je sais. Pas la peine que tu me le dises. »
Rem=Domu, comme pour se calmer, boit une gorgée de vin de fruit.
Puis, voyant Diga=Domu et Dodd qui rigolent, elle leur étend la jambe et leur tape les fesses.
« Quoi ! Si vous avez un truc à dire, dites-le clairement ! »
« Itai na. Prends exemple sur Shin=Ruu=Shin, calme-toi un peu. »
« C'est ça. Ta force mentale, tu l'as perdue face à une fille qui n'est même pas chasseuse. »
« Hé… vous cherchez la bagarre, en plein jour de fête, c'est ça ? »
« Baka, arrêtez. La cuisine va se renverser. »
Diga=Domu et Dodd, serrant leurs assiettes en bois, fuient en se courbant. Rem=Domu qui les poursuit, c'est comme des chiots qui se chamaillent.
Mida=Ruu=Shin les regarde d'un œil bienveillant. Il doit être ravi de voir cette ambiance familiale des Domu, qu'on ne voit d'habitude pas.
Et Lala=Ruu, à un moment, s'est assise à côté de Shin=Ruu=Shin. Sheila=Ruu a discrètement libéré la place.
Lala=Ruu sourit aux anges, Shin=Ruu=Shin baisse un peu les sourcils en souriant heureux. Les gens de la famille Shin vont commencer à vivre dans ce village dès ce soir… mais ce fait ne jette aucune ombre entre eux deux.