Après la fin de la fête de la Résurrection de cette année-là, Pirivishuro dut partir pour Genos.
Il quitta sa patrie, Gerudo, en compagnie d'une délégation tirant de nombreux chariots. Ses parents s'inquiétèrent jusqu'au bout, et Pirivishuro lui-même trouvait triste de vivre loin de sa famille, mais son cœur battait plus fort encore à l'idée de l'avenir qui l'attendait.
« Chariots, nombre, beaucoup. Soldats, trente, protéger, possible ? »
« Oui. Soldats de Gerudo, trente, bande de voleurs de l'Ouest, trois cents, équivalents. Tel nombre, bande de voleurs, n'existe pas. Donc, inquiétude, inutile. »
« Mais, bande de voleurs, si gens de l'Est, alors ? »
« Même ainsi, si nombre égal, ne plient pas. Et, bande de voleurs de Gerudo, échelle trente, n'existe pas. Donc, tranquillité. »
Grâce aux efforts d'Alvaha et de Nanakemu, la bande de voleurs de Gerudo avait été prácticamente anéantie. Ceux qui avaient commis des méfaits avaient reçu leur châtiment, et l'on disait que de nouveaux logements et du travail avaient été préparés pour leurs familles pauvres.
De plus, il paraît que la bande de voleurs de Jigi n'existait presque pas au départ. Les gens des plaines de Jigi sont réputés pour être doux et vertueux, et ceux qui trempent dans le mal sont extrêmement rares.
« Alors, Mahyudora, Raorimu, comment ? Bande de voleurs, n'existe pas ? »
« Bande de voleurs de Mahyudora, vise, seulement gens de l'Ouest. Bande de voleurs de Raorimu… Raorimu, loin, donc, rumeurs même, inexistantes. Donc, inquiétude, inutile. »
Tandis que Pirivishuro et les autres conversaient ainsi, Nanakemu, qui se trouvait dans le même chariot, intervint en retenant un sourire amer.
« Vous comptez donc n'utiliser que la langue de l'Ouest pendant tout le trajet ? Jusqu'à Genos, il y a un mois de route ! »
« Oui. Entraînement. … Nanakemu, dérangeant ? »
« Ce n'est pas dérangeant. … C'est par cette ténacité sans fin que tu as maîtrisé la langue de l'Ouest, n'est-ce pas ? »
« Oui. Moi, fierté, seule. »
Aux mots d'Alvaha, Pirivishuro rougit à nouveau.
Pendant ce temps, le chariot continua de tanguer au même rythme. Le paysage visible par la fenêtre n'avait pas encore beaucoup changé.
« … Oncle, la première fois, Genos, allé, chariot, n'a pas utilisé, je me souviens. »
« Oui. Prison de l'Ouest, évasion, bande de voleurs, méfait, excuses, au plus vite, Genos, se rendre, nécessité, survenue. »
Ainsi Alvaha et Nanakemu chevauchèrent-ils des totos en direction du lointain Genos. On disait qu'ils y parviendraient en dix jours ou une quinzaine, mais ce fut une initiative des plus peu conventionnelles pour le fils aîné du seigneur de domaine. Ce fut d'ailleurs la première expédition d'Alvaha et des siens vers le royaume de l'Ouest.
Alvaha et Nanakemu avaient appris la langue de l'Ouest dans le cadre de la garde des frontières. Les dégâts causés par les voleurs de Gerudo augmentant d'année en année dans ce secteur, il avait fallu communiquer avec les gardes-frontières d'Abûf, territoire occidental.
Le territoire occidental le plus proche de Gerudo est cet Abûf. Pourtant, malgré la coopération pour la garde des frontières, Gerudo et Abûf n'avaient jamais noué de réels échanges. Abûf est une base pour combattre Mahyudora, et Gerudo est allié aux gens du Nord. De par sa longue amitié avec Mahyudora, Gerudo ne pouvait que prendre ses distances avec Abûf, l'ennemi juré de ce dernier.
Le premier territoire occidental avec lequel Gerudo approfondit ses liens fut Genos.
Genos est une contrée lointaine qui prend un mois en chariot tiré par des totos. Mais c'est précisément parce qu'elle est si éloignée qu'elle est exempte des troubles frontaliers du Nord, et put accueillir chaleureusement les gens de Gerudo.
Ces dernières années, par l'intermédiaire de Genos, un commerce indirect s'est aussi développé avec le royaume méridional de Jagar. Les gens de Gerudo furent grandement surpris par la montagne d'ingrédients inédits qui en provint.
« … Genos, prince de Jagar, existe, n'est-ce pas ? »
« Oui. Eux aussi, même période, Genos, visite, ouï-dire. De plus, maison ducale Darm, maison marquisale Banam, de même. Commerce, nouvel essor, espérons. »
Même en apprenant qu'ils croiseraient le prince de Jagar, Alvaha et Nanakemu ne montrèrent pas le moindre signe de recul. Pirivishuro ne pouvait que suivre leur exemple.
Ainsi le voyage vers Genos se déroula-t-il calmement.
Les lieux de couchage nocturnes étaient pour l'essentiel l'intérieur des chariots. Pour Pirivishuro, qui dormait pour la première fois hors du manoir, le cœur battait à tout rompre.
Le jour, Alvaha et Nanakemu lui enseignaient des connaissances sur Genos. L'identité et le caractère des gens qui les attendaient, leurs relations, l'attitude à adopter : il apprenait tout cela minutieusement. En tant que membre de la délégation, Pirivishuro ne pouvait se permettre de faire honte.
Mais le moment où son cœur battait le plus fort pendant ces leçons, c'était lorsqu'on évoquait les gens de Moribe.
C'est à cause de ces récits rapportés que Pirivishuro avait ardemment souhaité se rendre à Genos. Les propos entendus en route étaient bien plus formels, pourtant ils ne manquaient pas de l'exalter.
« Gens de Moribe, intégrité extrême. Donc, trahison, souci, inutile. Nous, pensées justes, transmettre, crucial. »
Alvaha aussi semblait le plus passionné lorsqu'il parlait des gens de Moribe. Il ne s'agit pas seulement de l'existence de nombreux cuisiniers exceptionnels ; il semble captivé par le caractère des gens de Moribe et leur robustesse en tant que chasseurs. Voir Alvaha ainsi, il allait de soi que le cœur de Pirivishuro s'emballe.
Ainsi, sans que Pirivishuro ne s'ennuie un instant, un mois s'écoula — et ils arrivèrent enfin à Genos.
Une quinzaine de jours avant, Pirivishuro et les siens avaient déjà jeté leurs manteaux de fourrure et leurs vestes. Le climat était si chaud qu'on ne pouvait pas les supporter. Passer ses journées en simple veste de tissu sans manches et manteau de cuir, une telle douceur était inimaginable au pays natal.
Et le Genos où ils arrivèrent enfin était — la contrée la plus animée qu'ils eussent jamais vue.
Dans la ville-relais le long de la route, gens et chariots allaient et venaient sans cesse. Même face à la délégation de Gerudo alignant plusieurs chariots, les passants ne faisaient que s'arrêter un instant, surpris, avant de passer leur chemin. La délégation de Gerudo étant venue à Genos à plusieurs reprises, elle ne suscitait plus l'étonnement.
« Alors d'abord, étal, cuisine de giba, achat. »
Alvaha, lui aussi débordant d'une ardeur certaine, lança ces mots.
Les chariots de la délégation restèrent sur la route, et ils pénétrèrent à pied dans la ville-relais. Les accompagnateurs étaient Pirivishuro, Nanakemu et un seul officier d'escorte. Les gens de Moribe tiennent des étals juste à l'entrée de la ville-relais, avait-on dit.
Mais — juste avant d'y parvenir, Alvaha s'immobilisa.
Une corde était tendue devant ce qui semblait être un restaurant couvert, et pas un seul étal n'existait alentour.
Pirivishuro, ignorant les circonstances, ne fit que lever les yeux vers la haute silhouette d'Alvaha, figé comme une statue. Alors Nanakemu expliqua d'une voix calme.
« Aujourd'hui, jour de repos, semble-t-il. Gens de Moribe, tous les cinq jours, jour de repos, fixé. »
« … »
« Donc, tel cas, probabilité, un sur six. … Ne l'aviez-vous pas envisagé ? »
« Envisagé… pas. »
Alvaha répondit d'une voix qui grattait comme des roches.
Pirivishuro était déçu, mais il s'inquiétait plutôt pour Alvaha. Il était si rare de voir Alvaha manifester un tel désarroi.
Alors — une voix retentit : « Alvaha-sama ! »
Pirivishuro se retourna et dut cacher sa bouche qui faillit se fendre d'un sourire. C'était Puratika, qu'il n'avait pas vue depuis plus d'un an.
« Alvaha-sama ! Arrivée, attendais ! »
Puratika s'efforçait de garder un visage impassible, mais ses joues lisses étaient rouges, et des larmes brillaient au coin de ses yeux.
Alvaha, se tournant lentement, laissa échapper un « Ô… » comme s'il sortait d'un rêve.
« Puratika, saine, rien de mieux. Et… vitalité débordante, plus qu'avant. »
« Oui. Genos, jours précieux, passe. Tout, Alvaha-sama, grâce. »
Puratika fronça les sourcils comme pour contenir son émotion.
Mais loin de la réprimander, Alvaha posa sur elle un regard doux. De quoi faire monter les larmes aux yeux de Pirivishuro lui-même.
« Retrouvailles saines, joie, suprême. … Pirivishuro, salut, nécessaire. »
« Pirivishuro ? » dit-elle, perplexe, avant de baisser les yeux vers Pirivishuro. Ses beaux yeux violets s'écarquillèrent de surprise.
« Pi, Pirivishuro-sama, pourquoi, ici ? »
« Oui. Seigneur, prié, permis, obtenu. Puratika, retrouvailles, joie, pense. »
Puratika remua un moment les lèvres, puis s'agenouilla soudain devant Pirivishuro.
« Retour au manoir, retard, regrettable, pense. Excuses, renouvelées, présente. »
« Non. Puratika, progrès, grande, joie. Puratika, cuisine, manger, hâte. »
Pirivishuro, s'il n'y prenait garde, allait sourire en pleurant.
Puratika, ayant repris son contenance, regarda Pirivishuro avec des yeux très doux. C'était ce regard gentil et fort que Pirivishuro aimait tant.
Et là, un chariot s'approcha. Celle qui tenait les rênes était une jeune fille de l'Ouest à l'air boudeur.
« Vous êtes partie en courant, je me demandais ce qui se passait… Ce sont les nobles de Gerudo qui arrivent. Ici, au bord de la route, nous ne pouvons rendre un hommage suffisant, mais veuillez nous pardonner. »
Tout en gardant son air mécontent, la jeune fille s'inclina respectueusement.
Alvaha, se tournant vers elle, acquiesça d'un « Oui. »
« Nikora, saine, rien de mieux. Puratika, soins, gratitude, immense. »
« Non. C'est nous qui, grâce à Puratika-sama, avons pu apprendre beaucoup. Notre maître Yan-sama et notre seigneur Porâsu-sama aussi portent aux gens de Gerudo une gratitude sans nuage. »
Cette Nikora avait l'air constamment mécontente, pourtant ses manières semblaient parfaites.
« Alors… que faites-vous tous ici ? Avez-vous quelque affaire à la ville-relais ? »
À la question de Nikora, Alvaha sembla tout se rappeler et laissa tomber les épaules lourdement.
« Nous, cuisine de giba, manger, ici, venus. Mais… résultat, tel que vous voyez. »
« Oui. Aujourd'hui, les gens de Moribe aussi reposent leurs étals. J'ai ouï-dire qu'une séance d'étude se tient chez les Ruu, et nous allions nous y rendre. »
Aux mots de Nikora, Alvaha se pencha violemment vers l'avant. Nikora tressaillit, et Nanakemu soupira.
« Séance d'étude, , présent, sera ? »
« Ha, oui. Aujourd'hui, on dit qu'il concocte le menu pour l'étal de la ville-château… -sama aussi devrait s'y trouver. »
« Alors, nous aussi, voulons, y aller. Charriot, préparer, donc, peu, délai, vouloir. »
« Alvaha », appela Nanakemu d'une voix sans force.
« Délégation, route, attend. Château de Genos, salutations, priorité. »
« Oui. Mais, château de Genos, aller, partir tout de suite, plutôt, politesse, manquer. Alors, village de Moribe, prioriser, devrait. »
Nanakemu soupira une fois de plus, puis se tourna vers l'officier d'escorte.
« Amenez notre chariot ici. Dites au chef de délégation de faire porter les bagages au château de Genos. Nous aussi, une fois nos affaires réglées, rejoindrons. »
« Compris », dit l'officier en faisant claquer son manteau et s'en alla vers la route.
Ainsi Pirivishuro et les siens se mirent-ils en route vers le village de Moribe.
N'imaginant pas qu'ils pourraient se rendre au village dès le jour de leur arrivée, Pirivishuro ne put contenir son excitation. De plus, , réputé meilleur cuisinier de Genos, s'y trouverait.
Guidés par le chariot de Puratika, leur chariot s'engagea dans un sentier vert et profond. Par la fenêtre, on ne voyait que le vert des arbres. Même pour Pirivishuro qui vivait dans un manoir au fond d'un bassin montagneux, c'était la première fois qu'il pénétrait un lieu d'un vert si profond — et les arbres d'ici avaient des couleurs d'une vivacité remarquable.
Les gens de Moribe qui vivent dans la forêt — il allait enfin rencontrer ce clan mystérieux.
À mesure que le chariot gravissait la pente, le cœur de Pirivishuro battait de plus en plus fort.
Une fois la pente achevée, le chemin s'aplanit.
Peu après, le chariot s'arrêta. Ils étaient arrivés au village de Moribe.
Quand Pirivishuro descendit, il se trouva en plein cœur de la forêt.
Le village était une grande clairière, mais les quatre côtés étaient bordés de forêts. Et du côté est, des montagnes majestueuses — non, trop grand pour dire majestueuses — étendaient leur ligne de crête à l'infini.
« Oh oh. Pas seulement Puratika, vous voilà tous venus. »
Une femme s'approcha. Une femme mûre, bien en chair. Son visage portait un large sourire généreux.
« Ça fait presque un an, hein. Bienvenue chez les Ruu, gens de Gerudo. »
« Oui. Mîra-Rei=Ruu, saine, rien de mieux. »
« Toi aussi. Oh, le petit là-bas… »
« Moi, neveu. … Pirivishuro, salut, fais. »
« Ha, oui. Moi, Alvaha, sœur-enfant, Pirivishuro=Geru=Dorumufutan. »
Pirivishuro joignit précipitamment les mains et salua.
La femme mûre — Mîra-Rei=Ruu — fit « Oh mon » en s'épanouissant encore plus.
« Si petit et déjà si poli. Je suis l'épouse du chef de famille Ruu, Donda=Ruu, Mîra-Rei=Ruu. »
Ce nom, Pirivishuro l'avait entendu d'Alvaha. Donda=Ruu est l'un des chefs de clan de Moribe. Pourtant Mîra-Rei=Ruu n'avait rien de cérémonieux, c'était une femme d'une grande douceur.
« Vous avez affaire à et aux siens ? Alors je vais vous guider… mais comme des gens aussi importants sont venus, il faut aussi saluer Donda. »
« Oui. Donda=Ruu, présent ? »
« Jusqu'au zénith, il reste encore un peu. Allez, par ici. »
Guidés par Mîra-Rei=Ruu, la délégation de Gerudo traversa la place du village.
Des femmes qui y travaillaient et des enfants qui couraient joyeusement les observaient avec des yeux ronds. Ils semblaient surpris, mais nullement hostiles aux gens de Gerudo. C'était sans doute le fruit des échanges d'Alvaha et Nanakemu.
« Chef, un instant ? Les gens de Gerudo sont là. »
Arrivés devant la maison la plus en retrait, Mîra-Rei=Ruu appela par-delà la porte.
Peu après, une grande silhouette apparut lourdement. À cet instant, Pirivishuro fut saisi d'une telle surprise qu'il en resta cloué sur place.
« Quoi… vous venez directement ici. Je pensais qu'on enverrait d'abord un messager. »
Cette silhouette parla d'une voix grave et lourde.
Un grand homme aux cheveux noir-brun flottant comme la crinière d'un lion d'encyclopédie. Plus grand que Nanakemu, son corps était couvert de muscles encore plus robustes, et ses yeux bleus brillants luisaient avec la férocité et la puissance d'une bête sauvage.
Voilà ce qu'est un chasseur de Moribe.
Pirivishuro comprit en un instant que les récits d'Alvaha sur les chasseurs de Moribe n'étaient nullement exagérés.
« Visite soudaine, désolé. et les siens, salutations, permis ? »
« Pas de raison de refuser. … Cette fois, vous avez amené un enfant jusqu'ici ? »
« Ha, oui. Moi, Alvaha, sœur-enfant, Pirivishuro=Geru=Dorumufutan. »
Quand Pirivishuro répondit ainsi, Donda=Ruu fit « Hm… » en plissant les yeux pour le jauger.
Quelle que soit son attitude, il dégageait une pression bestiale.
Et simultanément, son regard était pur comme une fleur des champs.
« Je suis le chef de famille Ruu, Donda=Ruu. … Si vous voulez saluer les gardiens du feu, c'est par là. »
Donda=Ruu se mit à marcher vers le côté de la maison avec une quiétude qui ne laissait pas sentir son poids.
Le chariot à totos et le cocher restèrent sur place, les rênes des totos de Puratika furent confiées à une autre femme. Ainsi Pirivishuro et les siens furent guidés par le couple de chefs jusqu'à l'arrière de la maison.
Là se dressait un autre bâtiment, d'où s'échappaient par les fenêtres un parfum appétissant et une fumée blanche.
Devant le bâtiment, des nattes étaient posées, et s'y tenaient de jeunes hommes et femmes de Moribe, des vieillards, des enfants — et un jeune homme de l'Ouest d'une élégance remarquable.
Un jeune de Moribe fit « Hé ? » d'un air étonné, et les jeunes gens qui n'étaient pas de Moribe se levèrent avec des visages stupéfaits.
Puis, un autre jeune homme asoma le visage depuis l'intérieur du bâtiment.
« A, Alvaha et Nanakemu ! Quand êtes-vous arrivés à Genos ? »
Ce jeune homme poussa un cri de surprise.
C'était un jeune de l'Ouest, à la peau jaune-blanchâtre — mais il portait les mêmes vêtements que les gens de Moribe, et dégageait une atmosphère semblable à la leur.
(Alors… c'est sûrement lui, de la maison Fa.)
Le meilleur cuisinier de Genos, qui a répandu la culture culinaire délicieuse à Moribe, de la maison Fa — on disait qu'il était d'origine extérieure mais avait été accueilli comme membre d'une famille de Moribe. Il avait exactement l'allure qu'on imaginait pour un tel parcours.
D'apparence, un Occidental ordinaire, mais son aura était celle de Moribe.
Toutefois, il ne possédait pas la présence de chasseur de Donda=Ruu ou des jeunes de Moribe ; il était proche de l'aura des femmes et des enfants. Après avoir vécu des années à Moribe, il a dû acquérir cette atmosphère.
Et une autre personne attira l'œil de Pirivishuro.
Une femme d'une beauté frappante, aux cheveux brun-doré et aux yeux bleus. Mais elle dégageait une forte présence de chasseuse — et ressemblait d'une certaine façon à Puratika.
Comme Pirivishuro l'avait deviné, cette femme était . On avait dit qu'il n'y avait que deux femmes chasseurs à Moribe, donc Pirivishuro avait pu l'anticiper. Elle avait un caractère très strict, mais ses yeux posés sur Pirivishuro contenaient une lumière chaleureuse — et le cœur de Pirivishuro s'emballa sans raison.
S'ensuivit un long échange de salutations.
Alvaha non plus n'était venu à Genos que pour la première fois depuis près d'un an. Entre-temps, Genos avait subi un grand malheur, et rien que pour le compatir, il fallut beaucoup de temps.
De plus, des membres de la maison marquisale de Banam étaient présents. Le jeune homme élégant qui avait d'abord paru troublé était Arauto de la maison marquisale de Banam. Il semblait d'une probité exemplaire, comme l'avait dit le chef de délégation.
Pendant que Pirivishuro restait sagement en retrait, deux paires de regards se posèrent sur lui.
Une vieille femme et un enfant. La vieille était Jiba=Ruu, la doyenne, l'enfant était Kota=Ruu, petit-fils de Donda=Ruu, comme on les lui présenta.
Tous deux avaient des regards doux.
Surtout dans le regard de Kota=Ruu perçait une forte joie et une grande attente.
« Voilà, ceci est un prototype que j'ai mis au point récemment. Il n'en reste que deux portions de ma préparation, mais si vous voulez goûter… »
Après les salutations, leur servit un plat.
Par bonté de Nanakemu, Alvaha et Pirivishuro reçurent ce mets. À la première bouchée, Pirivishuro fut saisi d'une grande surprise et joie.
C'était de petits morceaux de manju, dont la farce était assaisonnée de chitt mariné de maromaro.
Le chitt mariné de maromaro est un ingrédient apporté par Gerudo à Genos. C'était donc un ingrédient très familier pour Pirivishuro, mais il avait une saveur merveilleuse.
La viande et les légumes finement hachés étaient imprégnés de multiples saveurs. Le goût du chitt mariné de maromaro dominait, mais d'autres saveurs s'y superposaient en plusieurs couches, sautillant sur la langue.
« Dé, délicieux. Extrêmement, délicieux. »
Quand Pirivishuro le dit, sourit doucement : « Merci. »
Ensuite furent servis un plat de saucisse et un gâteau cuit étrange — eux aussi, surprise sur surprise. Dans le plat de saucisse, des herbes étaient utilisées avec une maestria qu'on voit rarement même à Gerudo, et le gâteau avait une douceur et une saveur oniriques.
Voilà le talent des cuisiniers de Moribe qui a captivé Alvaha.
Pirivishuro en eut presque les larmes aux yeux.
La cuisine de Moribe est délicieuse comme un rêve, les gens de Moribe sont tous charmants. Pirivishuro avait surmonté un an de souffrances pour le ressentir de son corps.
(Et puis,やっぱり… la langue de l'Ouest, était nécessaire.)
S'il ne pouvait pas dire « c'est délicieux » de sa propre bouche, il n'aurait sûrement pas pu transmettre son cœur correctement. Ce serait comme regarder le monde à travers une vitre.
(Grâce à grand-père, j'ai pu parler avec plein de gens. Grand-père, merci.)
Ainsi Pirivishuro, pensant à sa famille au pays natal, put partager ce moment de joie avec bien des gens.