Le 15e jour de la Lune bleue.
Ce jour qui ne s'acheva nullement dans la quiétude avait pourtant commencé comme la veille.
Il n'en restait pas moins que les Moribe étaient en état de siège. Au lever du soleil, quand nous avons ouvert les panneaux de porte en brandissant la vaisselle à laver, ce sont les hommes du clan Dom qui veillaient sur la maison Fa depuis la nuit entière qui se dressaient devant nous.
Ils étaient quatre.
Ils avaient allumé des feux aux quatre coins de la maison Fa, dormaient par roulement et se tenaient prêts à repousser une attaque de brigands.
« Bonjour. Nous allons débarrasser le dîner. »
Les quatre hommes, coiffés de crânes de giba, acquiescèrent en silence.
La veille au soir, je leur avais servi un « yaki-myamuu » avec les invendus du stand, pour m'excuser de la simplicité du repas. Mais c'étaient des hommes du clan du Nord, réputés les plus vaillants même parmi le peuple rude des Moribe. Leurs visages n'affichaient toujours que l'impassibilité minérale de leur colère contenue envers Zatts=Sun et sa bande, qui avaient sali le nom des Dom.
L'un des quatre resta à la maison, les trois autres nous accompagnèrent au point d'eau.
Attaqués par Zatts=Sun et ayant laissé fuir Tei=Sun, ils cherchaient à laver leur honneur en assurant volontairement la protection de la maison Fa.
S'ils nous avaient hébergés au village Ruu comme avant, ils n'auraient pas eu à mobiliser tant de monde. Mais quand avait exprimé le souhait de continuer à vivre dans sa propre maison, le chef du clan Dom avait accepté sans la moindre hésitation.
Il jugeait sans doute probable que Zatts=Sun s'en prenne à la maison Fa, et il brûlait sans doute tout autant de châtier les brigands de sa propre main. Car ils montaient la garde ainsi même pendant que nous descendions à la ville-relais. Grâce à eux, nous pouvions nous consacrer au commerce sans craindre qu'on n'incendie la maison ni qu'on n'y glisse du poison pendant notre absence.
Une fois la vaisselle faite, l'entretien des sabres, la gestion des réserves et la cuisson du poïtan achevés, nous partîmes en forêt ramasser bois et herbes aromatiques. Mis à part la présence constante d'hommes robustes à nos côtés, tout se déroulait comme d'habitude.
Pourtant, lors de cette cueillette, nous dûmes solliciter l'aide des hommes des Dom pour boucler au plus vite.
Il nous fallait quitter la maison une bonne heure plus tôt que d'habitude pour gagner le village Ruu.
Si nous avions pris la route de la ville-relais en deux groupes comme d'ordinaire, il aurait fallu doubler l'effectif de protection. De plus, le chemin entre la maison Fa et la ville-relais traverse une gorge et le pont suspendu de l'effroi ; s'il nous arrivait d'y tomber dans une embuscade, le danger serait extrême, en avait-on conclu.
C'est pourquoi, jusqu'au village Ruu, nous étions escortés par les hommes des Dom ; une fois rejoints par Vina=Ruu et les siennes, c'étaient Rudo=Ruu et les siens qui prenaient le relais jusqu'à la ville-relais.
Ce trajet était sans doute le moment le plus périlleux pour nous, mais ce jour-là encore nous atteignîmes la ville-relais sans incident notable — et notre travail recommença.
***
« … Kamyua et les siens ont bien traversé le village sans encombre, n'est-ce pas ? »
Après la première vague du matin, tout en mangeant mon « yaki-myamuu » de cantine, je demandai confirmation à Vina=Ruu.
Nous étions à l'ombre d'un bosquet. Rudo=Ruu se tenait à nos côtés, croquant le même repas tout en dirigeant un regard perçant vers le nord de la route.
Un peu plus loin, Shin=Ruu et Lau=Rei couvraient nos arrières contre une attaque par l'arrière, tandis que du côté du stand, scrurait les passants et clients arrivant du sud. Il était quasi impossible qu'un individu suspect approche notre stand sans être repéré.
Pour ne pas gêner leur vigilance, Vina=Ruu répondit à voix basse.
« Oui, ce matin c'était la grande agitation… enfin, les humains étaient calmes, mais… »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Les tottos qui tiraient les chariots ont fait un tel vacarme… les hommes d'ici leur faisaient des têtes si effrayantes pour les voir partir qu'ils ont dû avoir peur, c'est tout… »
Effectivement, les tottos.
Une caravane de cette envergure ne peut pas se contenter de bras humains pour tracter les charges.
Pourtant, je n'arrivais pas à imaginer la scène : plus de vingt gens de la capitale, marchant en file avec plusieurs tottos, traversant allègrement un village moribe.
« Il y en avait une dizaine de tottos, je crois… Rimi et les petits enfants s'excitaient devant ce spectacle rare, cela dit… »
« Ce devait être assez impressionnant. J'aurais bien aimé le voir, moi. »
Toutefois, ils avaient emprunté la route sud que nous avions prise ce jour-là, pénétré dans la zone moribe et descendu le village vers le sud. La maison Fa se trouvant au nord du village Ruu, nous n'avions pas eu l'occasion de les croiser.
« C'est pas un spectacle réjouissant, ça. Des gens de la capitale qui défilent sur les chemins moribes comme chez eux. Pour être franc, c'est plutôt désagréable à voir. »
Tout en assurant sa surveillance, Rudo=Ruu intercalait cette remarque.
« Ah ? Toi aussi tu regardais, Rudo=Ruu ? Tu t'es levé drôlement tôt. »
« Mm ? Ce que j'ai vu, c'était quand j'étais gamin. Les hommes qui regardaient, c'étaient ceux qui faisaient le guet de nuit. »
« Ah, c'est vrai. Il y a quelques années, la même chose s'était produite, non ? »
Et à cette occasion, le pire était advenu : ils s'étaient fait attaquer par des giba et anéantis.
S'aventurer sur les sentiers défrichés du village était une chose, mais s'enfoncer au cœur de la forêt en tirant des tottos relevait d'une témérité aux risques incommensurables.
Quoi qu'il en soit, les dés étaient jetés.
Partis de à l'aube, ils mettraient quarante à cinquante minutes pour atteindre le village Ruu, puis deux heures de plus pour descendre au village Sauti — à l'heure qu'il est, ils progressent sur les pistes forestières.
Ils longeront ensuite le mont Morga du sud vers l'est, et traverseront la forêt en une demi-journée. Un parcours interminable.
Et ce n'est que le début d'un long voyage de deux mois aller-retour.
(Deux mois aller-retour, un mois aller… quelle distance cela représente-t-il ?)
Une fois sur la route, utiliseront-ils les tottos comme bêtes de trait ou marcheront-ils uniquement à pied ? J'ignore même cela, impossible d'estimer la distance exacte.
Mais s'ils vont à pied, leur allure ne dépassera guère cinq kilomètres à l'heure.
Même en marchant de l'aube au crépuscule, douze heures au maximum. Distance quotidienne : 5 × 12 = 60 kilomètres.
Sur trente jours, 1800 kilomètres.
Ça ne me parle pas du tout.
Pourtant, il me semble que Tokyo à Ishigaki, c'est environ 2000 kilomètres.
Même depuis , située à l'extrême est du royaume occidental, l'écart jusqu'au royaume oriental de Sim serait de cet ordre.
Pour un insulaire comme moi, cette sensation de distance reste abstraite.
« Je me demande où les Sun vont apparaître. En forêt sur la caravane ? Au village Ruu ? Au village Sun ? Ici à la ville-relais ?… Peu importe où, qu'ils sortent une bonne fois pour toutes ! »
Sur cette dernière réplique de Rudo=Ruu, nous mîmes fin à la pause.
Rotation des tâches : je m'associai à Lara=Ruu pour les « giba-burgers », Vina=Ruu fit équipe avec Sheila=Ruu pour les « yaki-myamuu ».
« Mouais, y a quand même peu de clients… J'ai l'impression que ça sert à rien, moi… »
Lara=Ruu affichait une mine boudeuse.
Les ventes n'avaient pas chuté drastiquement.
C'était l'animation qui manquait.
Les clients du sud et de l'est venaient à un rythme quasi inchangé. Ceux de l'ouest n'avaient pas totalement disparu non plus.
Mais le trafic devant nous avait nettement baissé.
On sentait physiquement que les gens sans affaires évitaient d'approcher l'extrémité nord de la zone des étals.
Pourtant, c'était la réaction sensée. S'il y a ne serait-ce qu'un pour cent de chance d'être attaqué par des brigands, la prudence s'impose.
Et une dizaine de mètres au nord du stand, six soldats faisaient encore la garde, l'air ennuyé.
Tout était identique à la veille.
« On ne peut qu'espérer que cette agitation se tasse au plus vite. En attendant, choyons au maximum les clients qui viennent malgré tout. »
« Hein ? Mais nous, on ne cause pas avec les gens d'ici comme , alors choyer ou pas, ça veut rien dire, non ? »
« Si, justement. L'échange ne se limite pas à la parole. Et si quelqu'un t'intéresse, tu peux lui parler, non ? »
« Y a personne qui m'intéresse en ville. »
Lara=Ruu détourna la tête avec un hochement sec.
À cet instant, le père et Dora se présentèrent.
« Yo. On en prend deux de chaque aujourd'hui. »
« Merci beaucoup ! Deux « giba-burgers » et deux « yaki-myamuu », c'est bien ça ? »
« Ouais. L'aubergiste et le drapier ont trop peur, alors on leur apportera. »
Tout en serrant fort la main de Tara, le père retrouvait son sourire habituel, franc et gai.
Si Zatts=Sun et les siens surgissaient à cet instant… cette angoisse me traversait, et pourtant une joie sincère m'envahissait.
Je leur rendis leur sourire et appelai Vina=Ruu, qui semblait s'ennuyer : « Deux pour vous aussi, s'il vous plaît. »
, plantée entre les deux étals, demeurait muette et immobile.
« … Dites, vous êtes toutes de la même famille, on m'a dit ? »
Le père Dora tendit ses pièces de cuivre en posant la question à Lara=Ruu.
Celle-ci pencha la tête, « Hein ? ». Le père rit naturellement.
« Cette grande sœur sensuelle, le jeune aux cheveux jaunâtres, ce sont vos frères, non ? Tara me l'a dit. Je me trompe ? »
« Euh ? Ah, non, Vina-nee et Rudo, oui, c'est mes frères… et alors ? »
« Rien de spécial. Mais maintenant que vous le dites, ils ont effectivement la même allure. Et cette jeune fille aux cheveux sombres, elle n'est pas votre sœur ? »
« … Sheila=Ruu, c'est une cousine de la branche cadette. »
« Branche cadette ? »
« C'est sa cousine, en termes moribes il n'y a pas ce mot, apparemment. »
J'apportai la précision, et le père fit « Ah, je vois » en souriant à nouveau.
Lara=Ruu fixait son visage hilare avec une méfiance ostentatoire. Mais quand Tara lui demanda à son tour « Dis dis, Rimi=Ruu ne vient pas en ville ? », Lara=Ruu finit par exploser.
« À une époque aussi dangereuse, un gamin comme Rimi ne peut pas venir ! Ça fait un moment que vous nous prenez pour quoi, au juste !? »
Le père et Tara restèrent interdits tous les deux.
Une gamine de douze ans, fût-elle moribe, ne pouvait pas les intimider.
Ou bien… l'immunité de ces deux-là face aux Moribe avait-elle fini par l'emporter ?
« J'ai vexé ? Désolé alors. Je voulais pas te fâcher. … Hé, Tara. »
« Oui. … Mademoiselle, pardon. »
Tara s'inclinant net, Lara=Ruu en resta sans voix.
Pendant ce temps, les plats étaient prêts.
« Voici votre commande. … Ah, Vina=Ruu, merci. Le paiement est déjà reçu. »
Vina=Ruu apporta les deux « yaki-myamuu » d'une démarche souple et adressa aux clients un sourire pâle, professionnel.
Le père dit « Merci », et je lui répondis par un sourire sincèrement chaleureux.
« Alors, prudence pour la suite. Je prie pour que les coupables soient pris au plus vite. »
« Au revoir, grand-frère ! Merci à vous aussi, les grandes sœurs ! »
Tandis que je regardais s'éloigner le dos de ce père et sa fille aux gabarits si différents, Vina=Ruu toucha doucement du bout du doigt la tête voilée de Lara=Ruu.
« C'est parce qu'il arrive qu'il y ait des gens de l'ouest comme eux qu'on se laisse déstabiliser… mais pendant le travail, pas de grosses voix, hein, Lara… »
« Je sais ! T'es relou ! »
« … Ah. » Vina=Ruu s'effaça.
Un groupe en manteaux de peau apparut, prenant la suite des Dora.
« Bienvenue. Merci de votre fidélité. »
La caravane orientale « Pot d'Argent », aujourd'hui au complet.
Seul Shumiral avait baissé sa capuche, et il me fixait en silence, pour une raison obscure.
« Euh… aujourd'hui aussi, cinq de chaque, c'est bien ça ? »
« Oui. »
Il fit un petit signe de tête et se tut.
Qu'est-ce qui lui prend ? Ce n'est peut-être qu'une impression, mais son regard me semblait douloureusement triste.
« … Quelque chose ne va pas, Shumiral ? »
« Non. … J'ai juste entendu une histoire. »
« Une histoire ? »
« L'auberge des gens du sud, l'histoire où on peut manger la cuisine d'. »
« Ah, c'est pour le « Grand Arbre du Sud » ? »
Silence.
Regard triste.
J'en vins à comprendre, moi aussi.
« Euh, en fait, le patron du « Grand Arbre du Sud » est un métis sud-ouest. Il a entendu parler de ce stand et m'a proposé de fournir le dîner… »
« Dîner, cuisine d', manger, bonheur. »
« Ah, merci. Mais ça dépend de la volonté du patron de l'auberge, donc… »
« Patron auberge, gens de l'ouest, non ? »
« Heu, oui ? »
« Patron du « Gen'o-tei », gens de l'ouest. , gens de l'ouest, haïr ? »
« Ce n'est pas le cas. Ce stand a aussi des clients de l'ouest. Moi, je souhaite que les gens de l'ouest et les Moribe construisent de meilleures relations. »
Shumiral se pencha légèrement vers moi.
« Patron du « Gen'o-tei », même souhait. « Gen'o-tei », dîner, non ? »
« C'est le nom de l'auberge où vous logez, non ? Bien sûr, si je peux travailler là-bas aussi, c'est tout ce que je souhaite, mais… »
« Moi, je parle. Patron du « Gen'o-tei », sûrement ravi. … Nous, bonheur. »
« Si ça se concrétise, je serai ravi moi aussi. Vous nous apportez toujours de belles propositions, Shumiral, je vous en suis reconnaissant. »
Shumiral se redressa, puis baissa légèrement la tête, comme gêné.
« … J'ai perdu mon sang-froid. C'est honteux. »
C'est ça, perdre son sang-froid ?
Alors moi, je le perds du matin au soir.
« Mais… pourriez-vous me laisser un peu de temps ? Quoi qu'il en soit, c'est une période trouble, je ne peux pas trop bouger. Je ne suis pas libre de circuler dans la ville-relais comme je veux… »
« C'est bon. Catastrophe, finit. »
« Hein ? »
« Compagnon, astrologue, existe. Moribe, étoile funeste de catastrophe, disparaît, dit. »
« Astrologue… de la divination ? Si ça se réalise, ce serait vraiment merveilleux. »
Sim, le royaume oriental, est aussi appelé pays de la magie, pays de la sorcellerie. Qu'il y ait des astrologues n'a rien d'étonnant.
« Sûrement disparaît. Catastrophe, part. Mouvement des étoiles, absolu. »
« C'est ainsi. Alors, si les coupables sont pris avant la fin de la Lune bleue, je pourrai parler au patron de cette auberge… »
Shumiral coupa ma phrase en secouant la tête vivement.
Un geste inhabituellement précipité pour ce jeune homme d'ordinaire si imperturbable.
« Non. Étoile funeste, disparaît. — Aujourd'hui, disparaît. »
« Aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui. Étoile funeste de catastrophe, aujourd'hui, disparaît. »
Et Shumiral se pencha à nouveau vers moi.
« , attention, demande. Forte étoile, quand disparaît, étoiles alentour, entraîne. Beaucoup de destins, se courbent. … Faible étoile, disparition catastrophe, entraînée. »
Comment décrire la sensation qui me traversa alors ?
Cet adage occidental : quelqu'un marche sur votre tombe. Un frisson indicible remonta le long de ma colonne, et devant la poêle brûlante, je ne pus réprimer un tremblement.
« … Patron du « Gen'o-tei », je parle. Catastrophe, partie, alors, s'il vous plaît. »
Il acheva sur un regard adouci, presque bienveillant, et s'en alla avec ses compagnons.
« Comme d'habitude, incompréhensible », ricana Lara=Ruu. Moi, je ne pouvais pas rire.
Une angoisse sourde me serrait la poitrine.
L'étoile funeste de la catastrophe qui s'éteint. En entraînant le destin d'une multitude —
Quel funeste présage.
Et le fait que Zatts=Sun s'y superpose avec une évidence terrifiante ne faisait qu'aggraver ma frayeur.
(Bien sûr, mieux vaut qu'il soit capturé proprement plutôt qu'il ne meure en silence dans la forêt…)
Mais cela impliquerait-il que nous subissions de lourdes pertes ?
Zatts=Sun, alité depuis des années, conserve-t-il encore une telle force ?
Bien que ce soit un résultat de divination qui m'échappe, mon anxiété ne cessait d'enfler.
« … Ah, des tottos. » Là, Lara=Ruu marmonna d'un air faussement indifférent.
Effectivement, un groupe de gens de l'est menant des tottos s'éloignait seul vers le nord.
« Les tottos, ça a l'air pas bon. C'est pour ça qu'on les mange pas et qu'on les fait travailler comme ça, peut-être ? »
« Comment savoir. Dans mon pays, les oiseaux ressemblant aux tottos se mangeaient assez normalement. »
En échangeant quelques mots avec Lara=Ruu, toujours aussi vive et insouciante, je sentis mon angoisse s'atténuer un peu.
Non seulement Lara=Ruu, mais toutes les filles du clan Ruu affrontaient la menace de Zatts=Sun avec une assurance totale. C'était infiniment rassurant. Leur cran n'avait décidément rien à voir avec le mien.
« Lara=Ruu, toi aussi tu as regardé la caravane traverser le village ? »
« Ouais. J'avais fini mon travail au point d'eau et j'étais dehors. C'étaient que des types louches. Comme les gens de Sim, tous planqués derrière des masques. »
« Hmm. Les voyageurs, c'est peut-être comme ça. La caravane d'avant était plus nombreuse, non ? »
« Je sais pas. Un truc si vieux, je m'en souviens pas. J'avais deux ans. »
« Hein ? La dernière caravane à traverser la zone moribe, c'était si loin que ça ? »
Surpris, je demandai confirmation, et Lara=Ruu hocha la tête.
« C'est l'année où le grand frère de Shin=Ruu est né. Donc y a exactement dix ans. J'avais deux ans, impossible de m'en souvenir. »
« Ah… je vois… »
Quelque chose accrochait mon esprit.
Peu importait la date de cet événement, je n'avais aucune raison d'y être lié.
Aucune raison… et pourtant, ma poitrine se remit à vibrer.
Il y a dix ans, une grande caravane a traversé les villages moribes.
Mais l'encadrement moribe fut insuffisant, ou la préparation manquait : tous périrent sous les crocs des giba.
Des dizaines d'humains moururent en forêt.
Pas des Moribes, des gens de l'ouest.
(Alors, peut-être…)
Une incertitude duveteuse se mettait à dessiner une forme floue.
Ce n'était pas la première fois que je ressentais ce malaise.
Il y à peine deux jours, j'avais déjà éprouvé une sensation semblable.
Mais à ce moment, Zatts=Sun était encore prisonnier des Jean.
Sans rapport avec cela, j'avais seulement été bouleversé par la rencontre entre Gazlan=Rutim et Kamyua=Yoshu, et de là j'étais remonté à l'arrivée de Kamyua=Yoshu au village Ruu, plus de vingt jours plus tôt —
(C'est vrai. À ce moment-là aussi, Kamyua parlait de la caravane… non, c'était peut-être Donda=Ruu ? Enfin, l'un des deux l'avait dit. C'était une histoire de dix ans…)
J'avais complètement oublié.
À l'époque, quelle que soit l'ancienneté de l'affaire, elle ne me concernait pas.
Ça n'a pas changé. Je le croyais immuable. Cinq ans, dix ans, quelle importance ? C'est sans intérêt, non ?
Seulement — il y a une seule différence entre alors et maintenant.
C'est que j'ai appris, par une voie totalement indépendante, l'existence d'un homme mort accidentellement à il y a dix ans.
L'ami intime de Milano=Mas, frère de sa femme.
Cet homme sans nom est mort, lui aussi, il y a dix ans.
(Peut-être… cet homme faisait-il partie de la caravane ?)
Mais Milano=Mas avait dit qu'il avait été tué par des Moribes. La preuve : il serrait un collier de crocs et cornes de giba.
(Et il est mort au pied d'une falaise, non ?)
Bien réfléchi, il n'y a pas de falaise à la ville-relais. Les précipices mortels que je connais se trouvent… dans la forêt de Morga.
Alors l'ami de Milano=Mas était bien un membre de la caravane, mort en forêt.
Et non pas tué par des giba, mais par des Moribes.
(Il y a dix ans… Zatts=Sun a abdiqué la charge de chef de famille, aussi. Quoi qu'il en soit, si quelqu'un a pu commettre un tel forfait, c'est Zatts=Sun, pas Zuro=Sun. S'il était déjà malade, il n'a pas agi lui-même, il a peut-être ordonné à quelqu'un d'autre…)
Ce « quelqu'un » n'aurait-il pas été Tei=Sun ?
Les pièces s'emboîtaient avec un cliquetis sec, dévoilant un tableau que je ne voulais pas voir.
Mais il manquait encore des pièces.
Pour l'instant, cela ne faisait que rendre plus tangible la possibilité que la caravane de Zashma soit attaquée.
Ce n'était pas une révélation fracassante.
Que la probabilité soit de dix ou quatre-vingt-dix pour cent, l'essentiel est de savoir si cela se produira réellement. Kamyua ne fera pas preuve de négligence, la variation de probabilité n'a guère de sens.
Donc… il manque quelque chose.
Mon malaise refusait de se dissiper.
« … Hé, ça va, ? »
Soudain, Lara=Ruu me piqua le flanc, et je bondis de surprise.
« Y a un client. Si t'es pas bien, je fais à ta place ? »
« N-non, ça va. Veuillez patienter… » commençai-je, avant de figer une seconde fois.
Devant le stand, sourire aux lèvres, se tenait le garçon Reito.
« Ah, toi ? Tu es resté à , Reito ? »
« Oui. On m'a ordonné de rester vu le danger de la mission. C'est terrible, non ? Deux mois tout seul. »
Il riait innocemment, penchait la tête avec mignonnerie, et tendit deux pièces de cuivre rouge : « Alors aujourd'hui, juste une portion, s'il vous plaît. »
« Merci à chaque fois. … Mais comment tu vis, toi ? Tu es originaire de , peut-être ? »
« Oui. Mais pas de famille, pas de maison. »
Le garçon aux cheveux couleur lin conserva son sourire.
« Ma mère est morte en m'accouchant, alors on m'a confié au « Kimusu no Shippo-tei » par relations. C'est là que j'ai rencontré Kamyua, venu en client il y a deux ans, et je suis devenu son disciple. »
« Heh ! Du coup tu es le fils adoptif de Milano=Mas ? »
« Non. Il m'a juste hébergé par bonté. Maintenant que je suis de la famille de Kamyua, je paie mon loyer en pièces de cuivre. »
Son enfance avait été bien plus rude que je ne l'imaginais.
C'est pour cela qu'il dégageait cette maturité précoce.
« Milano=Mas a été très bon pour moi. Mais je voulais voir plus de mondes, alors j'ai voulu rester auprès de Kamyua, ce vagabond. … En restant avec Kamyua, j'aurais la force de survivre seul, même malgré moi. »
« Je vois. … Mais deux mois tout seul, c'est dur, non ? »
« Pas du tout. Je suis seul depuis toujours. »
Et le garçon Reito, arborant son sourire inoffensif, ajouta :
« Mon père était le chef d'une grande caravane. Il y a dix ans, il a perdu la vie dans un accident malheureux, et ma mère l'a suivi peu après. … Moi qui venais de naître, je n'en ai aucun souvenir. »
J'ai failli laisser tomber le « giba-burger » tout frais dans la poêle.
Ce visage, Reito le fixait de ses yeux marron.
« Vous ne saviez pas, hein. Mais Kamyua ne m'a pas interdit d'en parler, alors c'est bon. »
« Reito… alors, l'ami de Milano=Mas, c'est… »
« Oui. Le frère de l'épouse de Milano=Mas. Pour mon père, c'était un associé commercial. … Milano=Mas a sans doute superposé l'image de son épouse et de ma mère, et a eu pitié de moi. Il m'a vraiment choyé, comme sa propre fille. »
« …… »
« Ne faites pas cette tête. Je n'ai jamais eu de parents, alors je ne comprends pas du tout ce qu'on ressent quand on les perd. »
D'un sourire encore plus innocent, Reito saisit le « giba-burger » dans ma main.
« Alors, excusez-moi. Je viendrai en acheter tous les jours à partir de demain. »
La petite silhouette de Reito s'éloigna de l'autre côté de la rue.
Tandis que je la suivais des yeux, à moitié hébété, j'eus l'impression d'entendre, dans ma tête, le claquement net de la dernière pièce du puzzle.
Kamyua savait — dès le début, il savait que les Moribes pourraient être les coupables de l'anéantissement de la caravane il y a dix ans.
Et c'est en le sachant qu'il a monté ce plan.
C'est peut-être pour cela qu'il n'a pas emmené Reito.
Pour que Reito ne subisse pas le même sort que —
(Non, mais la situation diffère entre il y a dix ans et aujourd'hui. Si l'affaire d'il y a dix ans était l'œuvre des Sun, maintenant, seuls Zatts=Sun et Tei=Sun peuvent commettre un tel forfait. À deux, ils ne peuvent pas attaquer une caravane gardée par quatre chasseurs et cinq « gardiens »… s'ils essayaient, ils se feraient écraser…)
Le puzzle était complet. Pourtant, ma conclusion ne changeait pas.
Et malgré tout, l'inquiétude qui agitait ma poitrine refusait de s'apaiser.
Je passai la journée entière à travailler sous son poids — et le temps s'écoula avec une lenteur cruelle.