Le banquet achevé, la nuit était déjà bien avancée.
Dershea se retrouva à écouter les paroles de son père aux côtés du chef cuisinier qu'elle respectait profondément.
« Pour le dire franchement, il semblerait que nombreuses soient les personnes qui s'opposent à ce que Dershea se rende à nouveau à Genos. »
Son père avait un visage calme, mais il ne souriait pas pour autant.
Quant à Dershea, elle n'avait même pas envie de rire. Depuis qu'elle avait entendu le récit du troisième prince, son cœur était sens dessus dessous.
« Même si elle n'est que la fille du sixième prince, bas dans l'ordre de succession, une princesse reste une princesse. Du fait de sa qualité de membre de la famille royale, ne manque-t-elle pas de réserve à se rendre aussi fréquemment dans un pays étranger ? C'est à peu près ce qu'on lui reproche. »
« M-mais, c'est une vieille histoire, ça ! D'ailleurs, toi-même, père, tu avais essuyé des oppositions pour aller à Genos, non ?! »
« En effet. Cependant, je n'avais fait qu'accompagner la délégation, je n'étais pas resté seul à Genos. C'est sans doute pour cela qu'on pose sur Dershea un regard encore plus sévère que sur moi. »
Son père continua sur ce ton, le visage demeuré impassible.
« La fois précédente, j'ai autorisé ton séjour d'études par ma propre décision, mais maintenant que tu es revenue, les autres ne resteront pas silencieux. »
« En est-on arrivé au point où l'on t'ordonne de prouver les fruits de ton séjour, princesse ? »
Le chef cuisinier posa la question, lui aussi d'un air posé, et son père agita la main.
« Non, non. C'est une idée de mon cher frère aîné. Il a suggéré que le meilleur moyen de faire taire les royalistes grincheux était de montrer les résultats de ton séjour. Mon frère, malgré les apparences, t'est très attaché… et il a sans doute jugé que ton influence serait aussi utile pour le commerce avec Genos. »
« Je vois… »
« Moi aussi, je pense qu'il vaut mieux démontrer tes capacités par les faits plutôt que par les mots. … Toutefois, Dershea ne semble pas très enthousiaste. »
« C'est normal ! Parce que c'est… un honneur que le chef cuisinier a accepté de porter, après tout… »
Quand Dershea répondit ainsi, le chef cuisinier plissa les coins des yeux et sourit.
« Inutile de vous soucier de moi. C'est l'avenir de la princesse qu'il faut placer au premier rang. »
« Mais… ! »
« Se voir confier la préparation de la veille de fête est un honneur pour un cuisinier. Mais… j'ai déjà eu cet honneur l'an dernier et l'année d'avant. Excusez mon impertinence, mais je souhaite accorder la priorité à l'avenir de la princesse plutôt qu'à ma propre gloire. »
« Vraiment… c'est vraiment bien comme ça ? »
Devant le regard suppliant de Dershea, le chef cuisinier sourit en creusant ses rides.
« Nous, tout le personnel de cuisine du domaine, savons mieux que quiconque quels résultats la princesse a obtenus à Genos. Perdre l'occasion de son séjour d'études serait une grande perte pour nous… non, pour la capitale du Sud tout entière. Nous souhaitons soutenir la princesse de toutes nos forces pour le développement de la culture culinaire de la capitale. »
« Bien. Il ne reste plus qu'à connaître la volonté de Dershea elle-même. »
Son père esquissa son premier sourire de la soirée.
Son sourire habituel, innocent et fort.
Et les sourires de son père et du chef cuisinier dissipèrent les doutes de Dershea.
« … Compris. Je prouverai par mes propres capacités que j'ai le droit d'étudier à Genos. »
Ainsi Dershea se dressa-t-elle face à la plus grande épreuve de sa vie.
***
Seuls les membres de la famille royale de haut rang peuvent assister à la cérémonie de la veille de fête.
Les dames mariées à des nobles d'autres maisons n'ont pas le droit d'y assister. Seuls le roi, les princes directs, leurs épouses et leurs enfants. S'il y a des princesses non mariées ou des princesses ayant épousé un royal, elles y sont incluses, mais les filles de l'actuel roi sont toutes déjà mariées à des nobles extérieurs.
« Comme Votre Altesse le sait, les participants dépassent tout de même la trentaine. C'est moins que le banquet d'hier soir, mais… bien sûr, ce ne sera pas une tâche aisée. »
Le lendemain, retrouvant le chef cuisinier dans les cuisines du domaine, celui-ci s'exprima ainsi.
Certes, la famille de Dershea compte à elle seule sept personnes, donc ce nombre n'a rien d'étonnant. Quelques princes ayant peu d'enfants, on pourrait même dire que c'est un effectif modeste.
Pourtant, ce n'est pas un banquet ordinaire. C'est la veille de fête sacrée de la famille royale. Dershea y assiste chaque année, elle en comprend donc douloureusement l'importance.
« Ce qu'il faut surtout prendre en compte, ce sont les âges des participants. Nous devons faire en sorte que des personnes de tous âges puissent apprécier les mets équitablement. L'an dernier comme l'année d'avant, ce point a été ma plus grande préoccupation. »
« Oui. Dès 3 ans, on a le droit d'assister. Et Sa Majesté a déjà 70 ans… rien que ça, ça me fait exploser la tête. »
Tout en répondant ainsi, Dershea bouillonnait d'ardeur au fond d'elle.
C'était bel et bien l'épreuve qui allait ouvrir sa vie. Une fois décidée à l'affronter, son esprit de combat ne faisait que grandir.
Elles se trouvaient dans les cuisines du domaine, et devant Dershea et le chef cuisinier se tenaient de nombreux cuisiniers. La veille de fête étant pour le lendemain, il fallait arrêter le menu aujourd'hui. Les cuisiniers retenaient leur souffle, observant Dershea.
« Comme Votre Altesse le sait aussi, lors du banquet de la veille de fête, les plats sont servis en trois temps. Entrées, plats principaux, desserts. Les entrées comptent deux ou trois plats dont un potage, les plats principaux trois ou plus dont le plat de résistance et un plat à base de fuwano, les desserts deux ou plus, c'est la coutume. »
« Oui. Trop ou pas assez de plats nuirait à la dignité. Moi, je viserais deux, trois, trois. »
« Cela ne pose pas de problème. Reste à savoir comment structurer le menu. Même si le but est de montrer les fruits de ton séjour, s'en remettre uniquement à l'exotisme risque de déplaire. »
« Oui. C'est là que ça se complique. »
Tout en parlant, Dershea examinait les registres étalés sur le plan de travail.
Puisque l'objectif était de présenter les acquis de Genos, comme la veille, Dershea devait choisir le menu parmi ces registres.
, Tour=Din, Reyna=Ruu, Malfira=Naam… et Valcas, Timaro, Yan, Puratika… sans oublier Naudis, Rebi, Yumi… les connaissances extorquées à toutes ces personnes, quel que soit leur rang, remplissaient ces registres. On pourrait dire que c'étaient là les fruits mêmes du séjour de Dershea à Genos.
Pourtant, tout ne peut être consigné par écrit.
Le plus important, c'est l'expérience gravée dans le corps de Dershea… et les souvenirs gravés dans son cœur.
(-sama a surmonté ce genre d'épreuves tant de fois. Au début, -sama, Jiba=Ruu-sama qui avait perdu le goût de vivre, Donda=Ruu-sama qui rejetait la culture étrangère… le banquet des noces de Rutim et Min, le commerce ambulant, la réunion des chefs de famille… le banquet de réconciliation avec les nobles de Genos… le plat de giba pour le grand criminel Cykléus… rien que la pièce de marionnettes, c'était déjà autant d'épreuves. C'est parce qu'il les a toutes surmontées qu'existe l'-sama d'aujourd'hui.)
Une profonde admiration pour donna à Dershea une force supplémentaire.
Les caractères des registres et les souvenirs gravés en elle tourbillonnaient en un tout indifférencié… et finirent par arracher un « Bien » à Dershea.
« Le plat principal sera un plat de poisson. Et j'ai aussi imaginé un plat à base de fuwano. Je vais construire le reste du menu autour de ça. »
« Entendu. Puisque l'apprentissage de ces techniques de cuisson nous prendra une demi-journée, je vous saurais gré de finaliser tous les menus avant le zénith. »
« Oui. Une fois le menu complet arrêté, je ferai d'abord un essai d'un repas complet. »
« C'est une bonne idée. Ainsi, tout le monde comprendra mieux les processus de travail. »
« Alors, attendez un peu. Dans un quart de koku, j'aurai une première maquette. »
Non seulement le chef cuisinier, mais plusieurs cuisiniers alignés répondirent « Oui ! ».
Tous souhaitaient que Dershea puisse suivre la voie qu'elle désirait. Et ce vœu incluait sans doute l'espoir qu'elle apprenne encore plus de choses à Genos.
Avec cette ardeur, si elle créait de magnifiques plats… même ceux qui s'y opposaient finiraient par se rendre à l'évidence.
Dershea n'avait d'autre choix que de croire cela et d'avancer sur sa voie.
Une fois le menu provisoire arrêté, elle le réaliserait de ses propres mains. Littéralement, elle montrerait l'exemple aux cuisiniers. Cette fois, on utilisait beaucoup d'ingrédients peu familiers, et les méthodes de cuisson l'étaient tout autant, il fallait donc qu'ils les comprennent intellectuellement avant la pratique.
Une fois les plats achevés, elle demanda au chef cuisinier et au sous-chef de goûter.
Résultat : il fallut revoir les accompagnements.
« Changer l'orientation entre l'entrée et le plat principal ne pose pas de problème, mais dans chaque temps, il faut rechercher l'harmonie autant que possible. Un plat principal à la jola, un fuwano au kimusu, un accompagnement au karon, n'y a-t-il pas un manque d'harmonie ? »
« Tu as raison. Ma réflexion était insuffisante. Je vais imaginer un accompagnement à base de fruits de mer. »
« En revanche, ce dessert est magnifique. La princesse gardait encore une si belle recette de pâtisserie ? »
« Ahaha. Je ne la cachais pas. Il y a juste trop de sortes de desserts, trois jours n'ont pas suffi à tout transmettre. »
Elle se creusa encore la tête et parvint enfin à imaginer un accompagnement digne du plat principal.
Vint ensuite le temps de l'instruction. Pour que les cuisiniers du domaine puissent remplir leur tâche sans manque ni excès, Dershea se mit à courir d'un plan de travail à l'autre.
En y repensant, aussi courait ainsi entre les cuisines de la ville-château à chaque commande. Face à de nouveaux ingrédients et de nouveaux plats, on n'a d'autre choix que d'endosser ce rôle.
(Il faut plus bouger la bouche que les mains, c'est un peu frustrant… mais c'est nécessaire.)
Une fois habitués, les autres pourront agir de leur propre initiative. Des cuisiniers excellents comme Yun=Sudra et Rei=Matua ont dû acquérir leur maîtrise en recevant ce genre d'enseignement. Les épreuves qu'ont surmontées qui enseigne et Yun=Sudra qui apprend… Dershea eut l'impression d'en entrevoir un fragment.
***
Et le lendemain… Dershea se rendit au château royal avec une dizaine de cuisiniers du domaine.
Sans doute et les autres, chaque fois qu'ils acceptent une commande en ville-château, montent-ils en voiture avec ce même mélange d'exaltation et de tension. En l'imaginant, Dershea ne put contenir l'emballement de son cœur.
Dans les cuisines du château, on ne pensa qu'à achever les plats.
Il fallait préparer huit plats et desserts pour une trentaine de convives avec une dizaine de personnes. À raison de trois parts par personne, la charge n'était pas énorme, mais huit plats tout de même. Ce n'était pas une sinécure.
De plus, c'était la première fois que Dershea s'attelait à une cuisine d'une telle ampleur au château. Jusqu'ici, elle avait assisté le chef cuisinier ou préparé quelques plats, mais jamais elle n'avait dirigé un banquet entière de sa propre autorité.
(Mais Reyna=Ruu-sama, pas seulement -sama et Tour=Din-sama, a déjà été chargée de diriger des banquets bien plus grands. Je ne vais pas perdre !)
Les excellents cuisiniers de Genos sont pour Dershea à la fois des mentors de cœur et de bons rivaux. La fierté de ne pas leur céder la poussa encore plus loin.
Ainsi s'écoula une demi-journée de cuisine… et Dershea se rendit à la salle de cérémonie de la veille de fête, le cœur rempli de satisfaction.
« Ah, grande sœur ! Tu as enfin fini le travail ! »
Une fois changée, Dershea se rendit dans la pièce d'attente, où son cadet de six ans lui sauta au cou.
Sa sœur de trois ans arriva trottinant derrière lui. Comme elle était restée en cuisine jusqu'à tard la veille, c'était prácticamente leur première rencontre depuis une journée. Malgré leurs tenues de cérémonie, les deux petits s'accrochèrent à Dershea, à gauche et à droite, sans vouloir la lâcher.
« Dershea, merci pour ton travail. As-tu pu accomplir un travail satisfaisant ? »
Sa mère lui demanda avec un doux sourire.
Devant sa belle tenue de cérémonie, Dershea plissa les yeux et fit un grand « Oui ! » de la tête.
« J'ai fait tout ce que je pouvais, et les cuisiniers ont donné le meilleur d'eux-mêmes ! Si on se plaint après ça, ce sera la preuve que ce sont des incompétents qui ne comprennent rien à la cuisine ! »
« Mon dieu. Tu es devenue bien courageuse. Devant Sa Majesté, veille à garder ta tenue, entendu ? »
« Je sais bien ! … De toute façon, le premier à se plaindre, ce sera Sa Majesté, non ? »
« Si c'est le cas, ce sera par souci pour toi. Tu sais bien combien Sa Majesté te porte d'affection ? »
« C'est vrai, je le sais… enfin, je crois. »
Le grand-père de Dershea, le roi, est un homme d'une grande affection.
Mais plus encore, c'est un roi 엄격. Aujourd'hui, c'est dans le cadre d'un rituel sacré qu'ils se font face, Dershea doit donc se préparer à affronter le roi, non son grand-père.
(Et puis y a le deuxième oncle. Il est tellement formaliste que Melfried-sama, lui, est bien plus facile à comprendre.)
Qu'elle pense à Melfried du domaine du marquis de Genos vient sans doute du fait qu'il occupe, comme le second prince, le poste de commandant de la Garde rapprochée. Les princes, hormis son père, occupent tous des postes clés au palais.
« Excusez-moi. Je vais vous guider vers la salle de cérémonie. »
Une servante vint les chercher, et ils quittèrent la pièce d'attente.
Le père étant déjà entré, il n'y avait que la mère et les quatre cadets. Dans le corridor, les petits gardaient leur entrain habituel.
Mais dès qu'ils franchirent le seuil de la salle du banquet… même eux durent changer d'expression.
Une salle spéciale, utilisée seulement pour les rituels royaux. Plus modeste que la grande salle des banquets, mais l'autel au fond, les vieilles tapisseries et les tapis épais créaient une pression unique. De l'autre côté de l'autel, la statue du dieu de la terre Jagar brandissait un énorme marteau, ses yeux dorés brillants d'un éclat intense.
Au centre de la salle, six tables étaient disposées.
De grandes tables rectangulaires pouvant accueillir cinq personnes ou plus formaient un cercle. Cette disposition étrange était propre aux lieux rituels.
La famille de Dershea, celle du sixième prince au rang inférieur, prit place en face de la table où siégeaient le roi et la famille du premier prince. Les frères et sœurs du roi et les épouses ayant déjà rendu l'âme, c'est le premier prince, futur roi, et sa famille qui flanquent le roi par tradition.
La famille du sixième prince se trouvait donc exactement en face.
À droite du père, Dakarumas, les frères ; à gauche, la mère, Dershea et les sœurs. La benjamine de trois ans était surveillée par une servante derrière elle.
« … Nous commençons le rituel de purification… »
Le grand prêtre âgé, qui attendait sur le côté, fit le tour des tables avec ses acolytes.
Sa main ridée préleva du sable jaune dans un petit vase et le saupoudra d'abord sur l'épaule droite du roi. Un acolyte fit tinter une clochette, un autre balaya aussitôt le sable de l'épaule du roi avec une plume d'oiseau dorée.
Le roi, qui n'a à s'incliner devant personne, baissa la tête à ce moment-là pour offrir des mots de gratitude au dieu du Sud. Après l'avoir entendu, le grand prêtre saupoudra du sable sur l'épaule du premier prince.
« … C'est bon. Il n'y a rien de terrifiant. »
Un murmure de la seconde fille, sa sœur, parvint à l'oreille de Dershea. Elle encourageait sans doute la cadette de trois ans qui assistait pour la première fois. Rien n'était effrayant, mais à trois ans, cette solennité suffisait à intimider.
« Une fois fini, on pourra manger les bons plats de grande sœur. Alors, patience, d'accord ? »
La petite secoua faiblement les épaules et fit un petit « Oui » de la tête.
Pendant ce temps, le grand prêtre et ses acolytes approchaient en tournant à droite. Dershea, seize ans, les attendit avec calme.
Une fois le rituel de purification achevé, le grand prêtre fit résonner sa voix chevrotante.
« Cette nuit, après dix sommeils… le dieu soleil accueillera ruine et renaissance… Nous prions pour que le nouveau dieu soleil illumine la nouvelle année de sa nouvelle lumière… Et ici, nous offrons la bénédiction… »
Les dix chandeliers de l'autel s'éteignirent un à un.
Quand le dernier s'éteignit, une cloche sonna haut et fort, faisant tressaillir la cadette.
« Le rituel est achevé… Que gratitude et bénédiction accompagnent les membres de la famille royale qui guident le peuple de Jagar… Nous sommes les fidèles enfants de Sa Majesté, incarnation du dieu du Sud… »
Sur ces mots, le grand prêtre et ses acolytes se retirèrent.
Alors, le premier prince, resté assis, lança :
« Bien. Commençons le banquet de la veille de fête. »
Cette salle étant conçue pour bien porter la voix, ses paroles parvinrent distinctement jusqu'à Dershea, au fond.
Ce n'était pas d'une solennité excessive, mais une voix peu empreinte d'émotion. L'atmosphère solennelle demeura donc intacte tandis qu'on servait les plats festifs.
Les autres convives gardaient un visage grave, la bouche close. Les frères et sœurs de Dershea et les enfants des autres princes en faisaient autant. Parfois, le banquet s'achevait dans cette solennité sans qu'un mot ne soit échangé.
(Bah, pas aujourd'hui !)
Dershea se raidit d'ardeur, attendant l'arrivée des assiettes.
D'abord, les deux plats de l'entrée. Un hors-d'œuvre de poisson et un potage.
« Hou. Ça a l'air bon. »
Le cinquième prince, assis de l'autre côté des frères, marmonna d'une voix modeste. C'est le seul prince à avoir un caractère d'antan, et il commande la Légion de défense. On le connaît pour son tempérament bouillant.
Son épouse est menue, mais son fils a la même carrure massive que son père. La famille du cinquième prince ne compte que ces deux personnes.
Personne ne répondit à sa remarque, et le repas commença dans le recueillement.
Puis… ce fut le fils qui lança un « Hou ! » un peu plus fort.
« Ce potage a une saveur merveilleuse ! La substantifique des fruits de mer semble pénétrer le corps ! »
La conversation n'étant pas interdite pendant le repas, personne ne le reprit.
Alors, le troisième prince, assis de l'autre côté de la famille du cinquième prince, répondit familièrement « Tout à fait ». C'étaient justement les deux princes proches du père et de Dershea qui se trouvaient de ce côté.
« Rien d'extravagant, mais rien de familier non plus. On dirait un potage à la talapa tout ce qu'il y a de plus ordinaire… et pourtant, c'est incroyablement frais et délicieux. »
« Vraiment ! C'est bien la fille dont Dakarumas est fier ! »
Cette fois, le cinquième prince éleva la voix avec entrain.
Son effet fit fondre peu à peu l'atmosphère solennelle du côté droit. Profitant de l'aubaine, la jeune fille du troisième prince prit la parole.
« En effet, il n'y a pas de goût particulièrement étrange, et pourtant on a l'impression d'une saveur incroyablement fraîche. Quel genre de truc y a-t-il derrière ? »
Puisque tout le monde savait que c'était Dershea qui avait préparé le repas, la question lui était adressée.
Dersheaposa sa cuillère et répondit par un sourire.
« Comme vous le dites, ce potage n'utilise aucun artifice extravagant. Simplement, pour le fond du bouillon, j'ai utilisé des fruits de mer séchés. »
« Des produits séchés ? Ce sont des ingrédients apportés de loin ? »
« Non. Ce sont plutôt des ingrédients transformés en produits séchés pour être expédiés de la capitale vers d'autres régions. Ce sont tous des poissons et coquillages que vous avez l'habitude de manger. Comme le séchage concentre l'umami, on peut en extraire un bouillon plus épais et plus efficacement qu'avec des produits frais. »
Un potage à la talapa avec des fruits de mer séchés… C'est un plat dont et Reyna=Ruu excellent. Dershea, impressionnée, l'avait retravaillé à sa manière.
« Ensuite, j'ai fait revenir de l'aria et du myamuu finement hachés avant de les mijoter, et j'ai ajouté du vin de fruit de mamaria rouge réduit à l'avance… Ces techniques aussi, je les ai apprises à Genos. »
« Hmm. L'aria et le myamuu sont courants, et le vin de mamaria ne l'est plus non plus, mais rien qu'avec ça, le goût change à ce point… C'est une sensation étrange. »
« Oui. Moi aussi, à Genos, j'ai maintes fois fait la même expérience. … Ah, oui. En touche finale, j'ai utilisé des fruits de chitt. Mais comme je n'en ai mis qu'une infime quantité pour que les enfants puissent manger sans problème, ce n'est pas piquant. »
« Ah, le fruit de chitt… C'est l'herbe de Shim que la délégation a rapportée, n'est-ce pas ? On l'utilise parfois dans notre domaine aussi. »
La fille du troisième prince sourit sans arrière-pensée.
Alors, le deuxième prince, assis en face, lança d'une voix grave :
« Utiliser un ingrédient de Shim pour la veille de fête ? S'il n'y en a qu'une telle quantité, n'était-il pas inutile de l'utiliser exprès ? »
Le deuxième prince, commandant de la Garde rapprochée, est, avec le roi, l'homme le plus 엄격.
Face à lui, Dershea adressa le même sourire.
« Non. C'est précisément la définition d'un ingrédient secret : produire un grand effet avec une infime quantité. Même sans piquant, c'est l'arôme du chitt qui soutient le goût de ce plat. Rien n'interdit d'utiliser un ingrédient de Shim lors de la veille de fête, et j'ai mis tout mon savoir-faire pour créer le meilleur plat possible. »
Le deuxième prince garda son air perçant et se tut.
Alors, le cinquième prince éclata d'un grand rire.
« Inutile de froncer les sourcils pour si peu ! L'autre plat aussi, bien que simple, me semble novelty ! »
« C'est un plat appelé carpaccio, m'a-t-on dit. Comme le potage, c'est un plat que j'ai maîtrisé à Genos. »
Dershea répondit ainsi, mais en réalité, elle n'avait jamais mangé de « carpaccio ». Elle en avait seulement entendu parler lorsqu' et Valcas avaient partagé les cuisines pour la première fois, et avait appris la recette. Qui plus est, ce n'était pas auprès d' mais de Valcas. Ce plat étant simple, Valcas avait pu en saisir la méthode après une seule bouchée, disait-on.
Ici, on utilisait de la jola fraîche. À Genos, on livre de la jola confite dans l'huile, mais à la capitale, on peut se procurer de la jola fraîche à volonté. Et comme les plats de poisson cru ne sont pas rares à la capitale, le menu final incorporait le savoir de Genos sur une base traditionnelle.
Les ingrédients : des tranches de jola fraîche, de l'aria coupé le plus fin possible, et du m·pura rouge en julienne. Juste marinés dans une sauce assaisonnée. Mais la composition de cette sauce avait demandé un long temps et bien des efforts.
« Cette sauce contient du sel, des feuilles de pico, de l'huile de tau, de l'huile de reten, du myamuu, de la racine de keru, du jus de shiiru… et du vinaigre de mamaria blanc. Connaissez-vous ce vinaigre de mamaria blanc ? »
« Ah, je crois qu'il était utilisé lors du banquet où Dakarumas nous a invités. N'est-ce pas un ingrédient que seul Dakarumas achète ? »
Sur la réponse fluide du troisième prince, Dershea sourit : « C'est exact. »
« Le vinaigre de mamaria rouge acheté à Genos se trouve sur le marché, mais le vinaigre de mamaria blanc est un produit de Banam, une région proche de Genos. Roburosu-sama a dit que si vous le désirez, il pourrait en faire venir en grande quantité. »
« Je vois. Au nouvel an, nous enverrons de nouveaux ingrédients, donc on pourra s'en procurer encore plus variés, c'était le discours. »
« Oui. Genos regorge d'ingrédients de toutes provenances. Je serais heureuse d'avoir pu vous en transmettre ne serait-ce qu'une partie. »
Tandis que Dershea et le troisième prince échangeaient ainsi, les épouses et enfants des autres princes se mirent à chuchoter. Ils discutaient probablement de la qualité des plats et de la saveur du vinaigre de mamaria blanc.
De leur côté, le roi et le premier prince mangeaient en silence. L'entrée et le potage n'étant pas très originaux, ils ne jugeaient sans doute pas nécessaire de commenter. C'était dans les prévisions de Dershea.
(Le vrai test commence maintenant ! Grand-père, oncle, attendez-vous bien !)
Au moment où l'entrée et le potage furent terminés, l'atmosphère solennelle s'était bien diluée. Les frères et sœurs de Dershea avaient retrouvé leur sourire.
Et son père, Dakarumas, affichait un air joyeux, mais gardait le silence.
Sans doute attendait-il que Dershea surmonte cette épreuve par ses propres forces. En y pensant, le cœur de Dershea battit encore plus fort.