Le dix-neuvième jour du mois pourpre, à la veille du premier jour férié de la fête de la résurrection du dieu solaire, Delcia s'affairait encore dans les cuisines du manoir.
« Oui, oui ! Les herbes aromatiques pour le curry gardent une mauvaise texture si on laisse leur forme, alors écrasez-les soigneusement ! Si vos yeux piquent, faites une pause, mais absolument aucun compromis ! »
Le jeune cuisinier chargé de cette tâche répondit « Oui ! » les yeux embués de larmes. Cela ne faisait pas longtemps qu'ils manipulaient les herbes du Shim, et leur parfum piquant leur irritait souvent les yeux et le nez. Mais au-delà de ces épreuves les attendait un résultat sans pareil.
« Le bouillon d'os de kimusu est bon aussi ! Continuez comme ça, et écumez soigneusement ! C'est ça qui change tout le résultat final ! »
« Oui ! Bien compris ! »
« Et de votre côté ? Ah, vous hachez de la viande. Pour hacher de la viande de karon... »
C'est en prononçant ces mots que Delcia se redressa en hâte.
« Ah, pardon ! Je ne regardais que mes mains, je ne m'en suis pas aperçue ! »
« Hmm ? Je ne pense pas qu'il y ait lieu de s'excuser. »
C'était le chef cuisinier du manoir qui répondait ainsi. Pour Delcia, il n'était autre que son maître en cuisine.
« En cet instant, c'est la princesse qui est la guide, et nous ceux qui apprennent. Je vous en prie, guidez-moi également. »
« Ah, oui. C'est vrai, mais j'ai quand même du mal à parler avec arrogance à mon maître ! »
« Si la guide est trop douce, moi seul prendrai du retard. Je vous prie, princesse, usez de votre sévérité naturelle pour me guider. »
« Môô ! "Sévérité", c'est un peu exagéré, non ? »
« C'est失礼いたしました », dit le chef cuisinier en souriant doucement.
Devant ce sourire bienveillant, Delcia ne put s'empêcher de rire « ahaha ».
Delcia avait fait ses premiers pas en cuisine avant même ses dix ans. Ayant hérité du sang de son père fin gourmet, elle avait été frappée par un désir irrépressible de créer elle-même de délicieux plats.
C'était ce chef cuisinier — alors second — qui s'était occupé d'elle. On lui avait confié la garde de Delcia. Pétrir la farine de fuwano, cuire la viande, couper les légumes : tous les fondamentaux de la cuisine, elle les avait appris de lui.
Peu de temps après, il devint chef cuisinier — mais même alors, il ne confia pas Delcia à quiconque.
« Je crois que la princesse possède un talent exceptionnel. Si vous le permettez, ne voudriez-vous pas me confier son guidage à l'avenir aussi ? »
C'était lui qui avait plaidé ainsi auprès de Dakarumas, le père de Delcia.
Ainsi, vers ses treize ans, Delcia se vit confier pour la première fois la cuisine d'un banquet. Ce fut sa première expérience de servir un repas à des personnes extérieures à sa famille.
On lui confia les potages et les desserts. Dakarumas les servit aux convives sans rien dire, puis révéla la vérité après le banquet — et Delcia reçut des louanges bien au-delà de ses espérances.
Les convives semblaient admirer de bon cœur. N'ayant rien su, ils avaient dû être saisis d'une surprise sans fard en portant les plats et les desserts à leur bouche. La joie de cette nuit restait gravée distinctement dans la poitrine de Delcia.
« La joie née d'un mets délicieux ne prend tout son sens que lorsqu'on la partage avec autrui ! N'oublie jamais cela et continue de t'y employer ! »
Son père l'avait encouragée par ces mots.
Depuis, trois années s'étaient écoulées — et Delcia s'adonnait encore à la cuisine. Elle aurait dix-sept ans une fois la fête de la résurrection terminée, mais elle n'avait toujours pas cherché de prétendant, passant ses jours et ses nuits à cuisiner. Elle ne ressentait que de la gratitude envers ses parents qui lui accordaient une telle liberté.
(Ils m'ont même permis d'étudier à Genos ! Je dois leur montrer pleinement les fruits de ce séjour !)
Delcia était revenue de Genos il y a à peine trois jours. Après un long séjour de six mois, elle avait mis un mois pour regagner la capitale du royaume du Sud.
Pourtant, Delcia prévoyait de repartir pour Genos une fois la fête terminée. Durant son séjour, Genos avait été frappé par une attaque du culte du dieu maléfique, plongeant dans une grave pénurie alimentaire et une situation extrêmement instable, si bien qu'elle n'avait pu obtenir les résultats qu'elle espérait.
Mais même ainsi, Delcia avait beaucoup appris à Genos.
Actuellement, elle s'efforçait de transmettre tout cela aux cuisiniers du manoir.
« Grâce aux informations apportées par le prince, nous avons pu apprendre diverses méthodes de cuisine de Genos... mais il nous était impossible de saisir la juste forme de ces plats par les seuls documents. »
Lors de leurs retrouvailles, le chef cuisinier avait tenu ces propos.
C'était sans doute inévitable. La cuisine de Genos utilise maints ingrédients inédits, et il est difficile de transmettre les fines techniques par écrit. Delcia assurait le guidage depuis trois jours, mais il restait encore une montagne de choses à enseigner.
« Grâce à la princesse, nous avons l'impression que la brume devant nos yeux s'est dissipée. Toutefois... qu'un tel résultat ait été obtenu en seulement six mois est une chose véritablement étonnante. »
« Ce n'est pas si grand que ça ! L'essentiel, c'est que je n'ai presque pas pu me rendre aux Marais-forestiers ! Au fond, c'est bien le culte du dieu maléfique qui est détestable ! »
« Mais non, mais non. Cela seul constitue déjà un résultat considérable. Genos est décidément un pays où la culture culinaire est très développée. »
« Oui ! Il y a plein de cuisiniers incroyables, bien au-dessus de moi ! »
À cette réponse, le chef cuisinier porta un regard plus sérieux.
« Cependant, la princesse est déjà l'une des cuisinières les plus éminentes de la capitale du Sud. Qu'il existe de nombreux cuisiniers face auxquels même la princesse ne pourrait rivaliser... c'est une chose qu'il est difficile de croire. »
« Mais c'est la vérité ! Simplement... je pense que c'est parce que je n'arrive pas encore à maîtriser les nouveaux ingrédients. »
Répondant au chef, Delcia dévoila une part profonde de son cœur.
« Si je parviens à bien maîtriser les nouveaux ingrédients dans un an ou deux... je pense pouvoir dépasser la plupart des rivaux. Ceux qui me semblent hors d'atteinte même alors... en me limitant aux cuisiniers des Marais-forestiers, il y en a cinq ou six. »
, Reyna=Ruu, Maimu, Tour=Din, Malfira=Naam — ces cinq étaient certains. Dans un an ou deux, ils auraient sans doute progressé bien au-delà de Delcia.
L'inconnue restait pour des gens comme Yun=Sudra, Rei=Matua ou Rimi=Ruu. Yun=Sudra et Rei=Matua manquaient d'originalité, mais possédaient une habileté absolue pour reproduire la cuisine d'.
Quant à Rimi=Ruu, elle était une inconnue au sens littéral. Son talent en pâtisserie menaçait Tour=Din, et il n'y avait aucun doute qu'elle surpassait de loin Delcia au même âge — mais on ne sentait pas chez elle la même combativité que chez les autres cuisiniers.
Bien sûr, Rimi=Ruu abordait la cuisine avec sérieux. Sans cela, elle n'aurait pas acquis une telle force à cet âge.
Mais elle semblait peu intéressée par le fait de cuisiner pour une multitude indéfinie. On ressentait vivement une passion pour apporter de délicieux plats et gâteaux à ceux qui étaient sous ses yeux, à portée de main.
(En somme, Rimi=Ruu n'est pas vraiment une cuisinière... elle a plutôt le tempérament d'une gardienne du feu, qui protège la cuisine de sa maison.)
Pourtant, elle n'avait encore que dix ans. Bien y réfléchir, c'était plutôt étrange qu'un enfant si jeune ait la combativité d'un cuisinier.
D'ailleurs, tous les humains n'ont pas besoin de porter cette combativité. À l'origine, les autres non plus n'étaient que des cuisiniers de rue. C'est la noblesse qui les a fait venir jusqu'en ville-château, non pas leur propre volonté.
(Peut-être que... précisément parce qu'elle est encore jeune, l'essence de gardienne du feu des Marais-forestiers ressort si clairement chez Rimi=Ruu ?)
Pendant que Delcia réfléchissait ainsi, le chef cuisinier poussa un souffle empreint d'émotion.
« Même cinq ou six... c'est un nombre considérable de cuisiniers prometteurs. Et cela, seulement dans le village des Marais-forestiers ? »
« Oui ! Il y en a plein aussi en ville-château, et puis... Platika de Gerdo est sans doute ma plus grande rivale ! »
« Cela reste incroyable. Pour moi, la princesse est un talent qui n'apparaît qu'une fois tous les dix ans. »
« Ahaha ! Tu exagères ! »
À ce moment, le second cuisinier l'appela « Princesse ».
« Il s'est déjà écoulé un demi-koku. Il faut commencer les préparatifs du banquet de ce soir. Pour le guidage sur la cuisine de Genos, est-ce qu'il n'y a pas de problème à arrêter là pour aujourd'hui ? »
« Oui, bien sûr ! Si je mettais le banquet important au second plan, mon père me gronderait à coup sûr ! »
« Alors nous organisons ainsi. ...Honnêtement, j'aurais voulu que vous continuiez à nous guider jusqu'au soir. »
Laissant ces mots et un sourire sans arrière-pensée, le second cuisinier se retira.
Tous brûlaient d'apprendre la cuisine de Genos. Dans ces cuisines du manoir tourbillonnait une ardeur qui n'avait rien à envier aux cuisines de Genos.
(Mais... les cuisines où travaillent les cuisiniers des Marais-forestiers avaient une ardeur encore plus grande.)
En y songeant, une sensation douce et douloureuse monta dans la poitrine de Delcia.
C'était de la nostalgie pour une terre étrangère — et pourtant, cela ressemblait à s'y méprendre à du mal du pays.
***
Quelques koku plus tard — le banquet se tint sans accroc.
En cet instant, Delcia aussi, en tant que membre de la maison, était du côté de ceux qui accueillaient les convives. En tant que fille aînée du prince, elle ne pouvait pas mettre sa position au second plan.
Delcia se purifia en hâte, enfile son habit de fête et se rendit dans la grande salle, qui était déjà animée par une foule de convives. Le buffet en faisait plutôt une fête célébrant le banquet.
« Ah, Delcia. On peut enfin parler tranquillement. Le voyage ne t'a pas trop fatiguée, tant mieux. »
C'était l'oncle de Delcia, le troisième prince. Il portait le titre impressionnant de chef des affaires étrangères, un homme d'une douceur extrême.
« Cela fait longtemps, oncle. Cela dit, je suis venue saluer mon retour à l'audience il y a trois jours à peine. »
« Dans un cadre aussi formel, on n'a pas pu échanger deux mots. Tu as dû te sentir bien à l'étroit. »
« Ahaha. Il y a eu moins de remontrances que prévu, j'ai été soulagée. »
Parmi les frères de son père, ce troisième prince était, avec le cinquième prince revenu aux origines, celui avec qui elle était le plus à l'aise. Son père Dakarumas assumait un rôle proche d'adjoint aux affaires étrangères, donc leurs relations étaient profondes. Aujourd'hui aussi, les convives avaient été choisis autour de lui.
« En fait, il y a quelqu'un que je veux te présenter... ah, parfait. Dakarumas est en train de saluer, allons les rejoindre. »
Accompagnée du troisième prince, Delcia traversa la grande salle.
Son père riait joyeusement en devisant avec les convives. Ce qui surprenait un peu, c'était qu'il s'agissait d'un groupe de gens de l'Ouest.
« Excusez-moi. Dakarumas, c'est une bonne occasion, pourquoi ne pas nous présenter votre fille ? »
« Oh, Delcia ! Tu as travaillé dur aujourd'hui ! Messieurs, voici ma fille indigne, Delcia ! »
« Enchantée », fit Delcia en s'inclinant avec la grâce d'une dame.
L'homme qui semblait diriger le groupe de l'Ouest lança un « Houhou ! » d'une voix aussi puissante que celle du père.
« Elle est vraiment charmante ! Et quel regard plein de force ! Digne de la fille de Son Altesse Dakarumas ! »
Cet homme ne semblait pas être noble.
D'abord, son visage et ses mains étaient brûlés par le soleil. Pas autant que les gens de l'Est, mais d'une couleur comme du fuwano trop cuit. Ses doigts étaient épais et noueux, sa barbe brune poussait sans entretien — seul son vêtement était de qualité, sans cela on l'aurait pris pour un bandit de grand chemin.
« Ce monsieur est le capitaine de la flotte de la capitale royale de l'Ouest ! »
« La capitale de l'Ouest ? Alors, peut-être... »
« Exact ! Il est subordonné au tristement célèbre Tikatoras ! »
Le capitaine ríait aux éclats en tirant le bras de son compagnon.
Celui-ci était un jeune homme à l'allure fluette et au visage paisible. Lui aussi était brûlé par le soleil, pas moins que le capitaine.
« Et voici le fils de Tikatoras ! Enfin, pour moi c'est juste un subordonné ! »
« Ma foi », fit Delcia en écarquillant les yeux.
« Enchanté. Je m'appelle Delcia. À Genos, votre père et votre famille ont pris soin de moi. »
« Mon père traîne encore avec Degion et Viketto, à ce qu'il paraît. Il a le dos plus souple que moi qui suis marin, c'est dire. »
Son visage un peu osseux et allongé rappelait un peu son père.
Mais il ne ressemblait ni à Degion ni à Viketto. Mis à part sa peau anormalement mate, c'était un occidental comme on en voit partout.
« Euh, Degion-sama et Viketto-sama sont... »
« Nominalement, ce sont mes frères et sœurs. Mais comme nous avons tous des mères différentes, la hiérarchie n'a pas grand sens. »
Tikatoras n'avait pas d'épouse principale et entretenait plusieurs concubines. Plusieurs de leurs enfants faisaient partie de la flotte, ce que Delcia avait entendu de sa propre bouche.
« Votre père a dû faire un sacré vacarme à Genos ? La princesse n'a pas eu à souffrir d'impolitesse ? »
« Ah, oui. Moi, rien de particulier... »
« Hahaha ! Même le grand chef n'a pas osé draguer une princesse royale ! »
Le capitaine ríait aux éclats, puis se frappa la tête d'un claquement sec.
« Pardonnez mon manque de bienséance ! Des gens comme nous avaient-ils vraiment leur place ici ? »
« Bien sûr ! À l'avenir, nous devrons être encore plus proches de Tikatoras ! Moi aussi, j'ai hâte de le rencontrer ! »
Son père Dakarumas répondit d'un rire franc.
Il avait dû être difficile de les inviter au palais, alors il les avait conviés au banquet du manoir. Une fois la surprise passée, la curiosité grandit en Delcia.
« Vous êtes venus récupérer le miso que la délégation a rapporté ? Vous êtes arrivés si tôt que j'en ai été surprise. »
« Nous, c'est nous qui avons été surpris ! On a accosté comme d'habitude, et on a trouvé un message disant qu'un chargement appelé miso était déposé au palais royal de Jagar, et qu'il fallait venir le chercher ! »
Le capitaine montra ses dents blanches dans sa barbe.
« D'ailleurs, c'est quoi, ce miso ? On a entendu dire que c'était un aliment, mais son nom comme l'odeur qui s'échappait des caisses en bois ne nous disaient rien ! »
« Oui. Aujourd'hui aussi, nous servons un plat au miso, alors goûtez-le. »
« Oh, c'est plaisant ! La réputation de gourmet de Dakarumas est parvenue jusqu'à nous ! Que la princesse y ait eu sa part est une belle surprise ! »
En disant cela, le capitaine couda le flanc du jeune homme.
« Il y a aussi un marin du sang ducal de ce côté ! C'est une bonne occasion, entendez-vous bien ! »
« Haha. Mettre côte à côte un type sans droit de succession et une princesse royale, c'est irrespectueux, capitaine. »
À ce moment, une servante en retrait fit sonner une clochette.
« Je vous ai fait attendre. Les plats sont arrivés, servez-vous à votre guise. »
Les plats créés par Delcia et les siens furent apportés, arracheant des acclamations à la foule.
Une effervescence qu'on ne verrait ni au château de Genos ni dans les manoirs nobles. À l'approche de la fête de la résurrection, les gens semblaient grisés de liesse.
« Aujourd'hui, j'ai invité beaucoup de partenaires commerciaux importants. Je vais m'éclipser un peu. »
Le troisième prince le murmura à l'oreille de Delcia et s'éloigna naturellement.
Alors que Delcia restait là, ses frères et sœurs foncèrent sur elle en s'emmêlant. Eux, ils s'amusaient sans se soucier des regards.
« Sœur ! Qu'est-ce que tu as fait comme plats aujourd'hui ? »
« Bête ! Si tu demandes, ça gâche la surprise ! Faut goûter d'abord ! »
« Sœur aussi, mange avec nous ? »
Delcia, seize ans, était l'aînée, donc ses cadets étaient tous de jeunes enfants. Même Delcia n'avait d'autre choix que de faire la grande sœur.
« Tous, c'est un banquet pour les invités, soyez sages. Avant moi, vous devriez saluer les convives. »
« Non non ! Ne vous occupez pas de nous ! Vous êtes tous en pleine forme, quoi de mieux ! »
Ayant enfin remarqué les gens de l'Ouest, les cadets se tournèrent vers eux avec des yeux ronds. La deuxième fille de treize ans, le premier fils de dix ans, le deuxième fils de six ans. La troisième fille de trois ans devait être restée auprès de leur mère.
« Ce sont les enfants du prince, je suppose ? Non non, tout le monde est en pleine santé ! »
« Non non, c'est honteux ! Allez, saluez ! »
Poussés par leur père, les cadets donnèrent chacun leur nom et leur position.
Le capitaine regarda la deuxième fille en disant « Houhou ? » les yeux ronds.
« C'est la cadette ? Je vois, c'est ce qu'on appelle un retour aux origines. »
La cadette était de trois ans plus jeune, mais bien plus grande que Delcia. Leur mère était aussi un retour aux origines, mais parmi les frères et sœurs, elle seule avait hérité de ce sang.
Pourtant, à l'intérieur, elle n'avait que treize ans. Après les salutations d'usage, elle attrapa à nouveau le bras de Delcia.
« Allez, mangeons ensemble, sœur ? C'est le premier banquet depuis ton retour au manoir ! »
« Môô, tu n'en fais qu'à ta tête », finit par rire Delcia.
Son séjour à Genos avait duré six mois, mais avec l'aller-retour, elles s'étaient séparées pendant huit mois. Hier encore, avant-hier aussi, elle avait passé la soirée avec eux, mais leur excitation ne retombait pas.
(Ces enfants sont tous des enfants gâtés.)
Mais impossible de ne pas être heureuse de recevoir autant d'affection de sa famille précieuse. Tirée par ses cadets, Delcia se dirigea vers une table proche avec son père et les convives de l'Ouest.
« Ah, parfait. Voici le plat au miso. »
« Houhou ! C'est un plat bien curieux ! Comment le miso est-il utilisé ? »
« Le miso entre dans la composition de la sauce d'assaisonnement. J'espère qu'il vous plaira. »
C'était un ragoût de poitrine de karon au miso. Inspiré du « ragoût de giba au miso » inventé par .
La viande de giba et celle de karon différant grandement, l'équilibre de la sauce avait demandé maints tourments. Lors de la précédente dégustation, Naudis du « Grand Arbre du Sud » avait aussi présenté un ragoût remarquable, qui servit de référence. Il restait encore de la marge d'amélioration, mais à ce stade, le résultat était plutôt satisfaisant.
Les convives qui y goûtaient arboraient tous un air d'émerveillement.
Mais les cadets furent plus vite : « Délicieux ! » clamèrent-ils.
« J'ai déjà mangé des plats au miso plusieurs fois, mais c'est la première fois que c'est aussi bon ! »
« Ouais ! C'est super bon ! C'est sucré et ça sent super bon ! »
« J'adore ça ! Sœur Delcia, t'es vraiment incroyable ! »
Recevant les sentiments directs de ses cadets, Delcia ressentit une joie profonde.
Puis les convives, à leur tour, lui adressèrent des louanges.
« Non, vraiment surpris ! C'est bien au-delà de l'imagination ! »
« Eh bien ! On attend toujours les repas avec impatience à la capitale du Sud, mais c'est la première fois qu'on goûte un plat aussi délicieux ! »
« ...Ce plat aussi a été préparé par la princesse Delcia ? »
C'était le fils de Tikatoras qui posait la question.
Delcia sourit : « Oui. »
« Enfin, ce sont les cuisiniers du manoir qui l'ont fait concrètement... mais sur la base des connaissances que j'ai apprises à Genos. S'il y a un défaut, c'est entièrement ma responsabilité. »
« Aucun défaut nulle part. C'est la première fois de ma vie que je goûte un plat aussi magnifique. »
En disant cela, le jeune homme eut un large sourire.
Il ne ressemblait pas tant à son père — mais ce côté sans arrière-pensée, qui ne perdait pas face aux gens du Sud, était peut-être le sang de son père.
« C'est effectivement une magnifique réussite ! La saveur a été soigneusement travaillée pour s'accorder à la viande de karon ! »
Son père Dakarumas le dit ainsi, et Delcia se redressa involontairement.
« Le giba et le karon étant trop différents, on ne peut comparer aux plats de giba mangés à Genos... mais ce n'est pas une réussite qui fasse pâle figure ! C'est délicieux, Delcia ! »
« Merci », répondit-elle en souriant, sentant son cœur se remplir profondément.
Pour Delcia, les mots de son père résonnaient plus lourdement que tout. Peu d'humains avaient un palais aussi sûr — et son père connaissait aussi le talent des remarquables cuisiniers de Genos. C'était lui qui pouvait le mieux juger si les fruits de son apprentissage s'exprimaient correctement dans ces plats.
« ...La princesse Delcia a étudié à Genos pendant six mois, j'entends. »
Le fils de Tikatoras reprenait la parole.
« Qu'un royal passe six mois dans un pays étranger, c'est驚き. Tu as dû bien t'entendre avec mon père, non ? »
« Eh bien... peut-être. »
Alors que Delcia restait vague, le jeune homme ríait « haha » gaiement.
« Plutôt que ça, t'as été agacée par le comportement débridé de mon père ? Si c'est le cas, je m'excuse aussi de mon côté. »
« Non, je n'ai pas été importunée. Simplement... il semble que les gens de Genos ont eu un peu à souffrir. »
« Plus on respecte le protocole, plus les actes du père sautent aux yeux. Je n'ai que des regrets pour ceux qu'on a dérangés. »
Le jeune homme montra ses dents blanches. Sa peau si bronzée les faisait ressortir encore plus.
« C'est un bon père à la maison, mais dans les châteaux et manoirs d'autrui, c'est sûrement un invité encombrant. Pourtant, il respecte profondément les âmes libres, alors il porte sûrement à la princesse une admiration sans mélange. »
« Ah... je crois comprendre un peu. »
Delcia répondit ainsi, mais ce n'était pas d'elle qu'elle pensait. Tikatoras s'entêtait après les gens des Marais-forestiers — sans doute parce qu'il avait été séduit par leur beauté extérieure et leur pureté intérieure.
(Même sans ça, les Marais-forestiers regorgent de gens charmants.)
En y songeant, le visage du jeune cuisinier aux cheveux et yeux noirs remonta dans la poitrine de Delcia — et cette même douleur douce réapparut.
Delcia secoua la tête en hâte pour chasser cette sensation. Elle avait juré de rejeter ces sentiments personnels pour apprendre à Genos.
« ...Qu'y a-t-il, princesse Delcia ? »
« Non, ce n'est rien. Quoi qu'il en soit, Tikatoras-sama est un homme bien amusant, n'est-ce pas ? »
« Ah. Ce mot résume peut-être le mieux sa personnalité. »
Le jeune homme sourit sans arrière-pensée, et Delcia put en faire autant.
Un moment plus tard, elle fit le tour des tables avec les convives de l'Ouest et ses cadets. Après une bonne moitié, elle retrouva le troisième prince.
« Hé, Delcia. Tu es encore avec tout le monde. La conversation va bon train, tant mieux. »
« Oui. Les marins ont des histoires passionnantes, mes sœurs en sont tout à fait folles. »
« C'est bien. Dis-moi, une chose à confirmer... Le repas d'aujourd'hui a été préparé sous ta direction ? »
Delcia inclina la tête : « Oui. »
« Comme l'objectif était de présenter les fruits de mon apprentissage à Genos, j'ai donné les instructions pour la plupart des plats. »
« "La plupart" ? Combien de plats échappent à ta gestion ? »
« Quelques accompagnements et boissons ont été laissés au chef cuisinier. ...Oncle, pourquoi cette question ? »
« Je voulais juste confirmer tes capacités. Si c'est le cas, je peux te confier la tâche l'esprit tranquille. »
« L'esprit tranquille ? » Delcia inclina à nouveau la tête.
Le troisième prince sourit avec aisance.
« C'est soudain, mais je voudrais te confier les préparatifs du banquet de l'après-demain. Peux-tu l'accepter ? »
« Ah, ça ne me dérange pas... mais l'après-demain, c'est la pré-célébration de la fête de la résurrection au palais royal ? Je suis censée y assister, donc je ne serai libre qu'à partir du soir. »
« Non. C'est pour cette pré-célébration que je te demande. »
Delcia en perdit la parole.
La pré-célébration de la fête de la résurrection au palais était un rite sacré réservé à la famille royale. Les plats y étaient servis par son maître, le chef cuisinier, c'était décidé.
« P-pourquoi moi pour un rôle si important ? D'ailleurs, c'est le chef cuisinier qui l'a accepté... »
« Pour les détails, Dakarumas t'expliquera. Tu pourras en parler avec le chef cuisinier plus tard ? Je pense que vous serez tous les deux convaincus. »
En disant cela, le troisième prince gardait son doux sourire — et dans ses yeux brillait une lumière qui semblait vouloir encourager Delcia.