« Excusez-moi. Comme Asta et les autres avaient l'air sérieux, j'ai fini par m'inquiéter et je suis accouru. »
Gazlan=Rutim l'annonça d'un air calme, et Fermès enchaîna aussitôt.
« Toutefois, s'il s'agit d'une conversation liée à la lecture des étoiles, je vous prie de ne pas m'en informer. Si de tels propos étaient consignés dans un procès-verbal, cela déplairait à Sa Majesté le Roi. »
« … Toi non plus, tu n'as pas entendu parler de lecture des étoiles lors du tumulte lié à la secte du dieu maléfique ? »
Au contre-interrogatoire d', au visage réprobateur, Fermès répondit « Oui » en souriant avec élégance.
« À cette occasion également, j'ai relégué mes devoirs de diplomate au second plan et j'ai eu l'audace de garder un secret pour Sa Majesté. Je préférerais que ce fardeau mental reste le plus léger possible. »
« … De toute façon, je n'ai pas l'intention d'aborder ce genre de sujet. Mais… »
Et porta sa bouche près de mon oreille.
« … Après tout, est-ce que je devrais demander conseil à Fermès au sujet de cette affaire ? »
Je penchai la tête sur le côté et lui chuchotai en retour.
« Mais cette histoire et celle d'Arishna n'ont rien à voir l'une avec l'autre, non ? »
« Peut-être. Mais peut-être pas. Ce qui me déplaît, c'est que ce genre de choses arrive le même jour. »
En effet, moi aussi j'avais été saisi d'une sensation inexplicable, sans en connaître la raison. Si c'était causé par le désordre des cartes stellaires, alors ce n'était pas du tout une histoire sans lien.
(Arishna avait dit qu'elle ne ressentait rien de maléfique de la part de ce "Faucon d'Azuré"... c'est peut-être pour ça que je n'ai même pas fait de cauchemar, moi non plus.)
Je faillis hocher la tête vers , puis me tournai vers Fermès.
« En fait, aujourd'hui, j'ai fini par être saisi d'un doute étrange. Si vous le voulez bien, pourriez-vous aussi m'écouter, Fermès ? »
« … Asta me confie ses soucis, à moi ? »
Fermès pencha la tête sur le côté, et son épaule frêle fut soutenue par Gemdo.
« … Pardon. De joie, j'ai un peu perdu mes moyens. »
En disant cela, Fermès avait l'air d'une jeune fille qui rougit.
semblait déjà le regretter, mais je continuai.
« Le contenu en lui-même n'a rien de bien important. C'est juste… pourquoi les gens de Genos ne s'intéressent-ils pas à ma patrie ? … Je me suis mis à avoir ce doute, là, maintenant. »
Fermès redressa sa posture et sourit en disant « Je vois. »
« Je pense qu'il y a des raisons multiples. Et selon le statut et la position de chacun, les arrière-pensées diffèrent aussi, bien sûr. »
« Quant aux sentiments de mes compatriotes de Moribe, j'ai pu les entendre de la bouche de Gazlan=Rutim. Ce qui m'intrigue le plus, ce sont quand même les dispositions des nobles. Ce sont précisément les gens qui ont une position qui devraient se soucier de mes origines, non ? »
« C'est exactement cela. C'est pourquoi les nobles de Genos ont décidé de croire les paroles d'Asta, non ? »
« Mes paroles ? Mais dans ce cas… »
« Pas l'anecdote selon laquelle Asta aurait perdu la vie dans un autre monde et se serait retrouvé倒れ dans la forêt de Morga. Il s'agit de l'histoire selon laquelle Asta aurait reçu un coup à la tête et sa mémoire serait confuse. »
L'expression de Fermès passa de celle d'une jeune fille délicate à celle d'un érudit avisé. Ses yeux noisettes, mélange de vert et de brun, brillaient d'une lumière éminemment intellectuelle.
« D'abord, en grande prémisse, Asta a une apparence qui ne peut faire penser qu'à un habitant de ce monde… du continent d'Amusuhorn. Les cheveux noirs semblent rares à Genos, mais autour de Banam, ce n'est pas si rare non plus. Les traits, la couleur de peau, la constitution, la taille, rien ne sort du cadre des gens de l'Ouest. Et ce qui est le plus frappant, c'est encore l'aisance avec qu'il manie les mots. Il n'y a guère que le chef du "Vent Noir", Kukurueru, qui puisse parler aussi couramment la langue de l'Ouest en étant né à l'étranger. »
De mon côté non plus, je ne voyais guère que Kukurueru, le chef du 《Kuro no Kazekiribane》, capable d'une telle maîtrise.
« Par conséquent, la plupart des gens de Genos sont convaincus qu'Asta est un homme de l'Ouest. Ils considèrent donc que venir de l'extérieur du continent est une erreur de mémoire d'Asta, que sa mémoire est confuse pour une raison ou une autre. C'est pour cela qu'ils ont accepté sans hésiter qu'il reçoive le baptême du dieu occidental, n'est-ce pas ? »
« Mais Asta a accompli le rituel de transfert du dieu en tant qu'étranger venu de l'extérieur du continent. S'il était à l'origine un homme de l'Ouest, n'aurait-il pas menti au cours du plus sacré des rituels, pour se voir briser l'âme après sa mort ? »
Gazlan=Rutim coupa court, et Fermès répondit sans se presser.
« À ce sujet, il y a deux interprétations possibles. La première… si sa mémoire est confuse, Asta lui-même n'a pas le péché de mentir, donc les dieux lui pardonneront, cette interprétation. L'autre… s'il a menti, qu'on lui brise l'âme, c'est inévitable, cette interprétation. »
fronça les sourcils avec dégoût.
Pourtant, Fermès souriait avec nonchalance.
« Ceux qui sont proches d'Asta pensent bien sûr la première. Et ceux qui n'ont pas eu l'occasion d'échanger avec Asta ont tout remis au jugement d'Asta lui-même et à la décision des dieux. C'est me semble-t-il d'une équité extrême, mais a-t-elle quelque chose à redire ? »
« … C'est juste que je trouve désagréable qu'on traite Asta de criminel, même dans une hypothèse. Je crois aux paroles d'Asta. »
« Bien sûr, moi aussi c'est pareil. Asta vient sans conteste d'un autre monde, après tout. … Toutefois, les gens du monde ne sont pas aussi intègres que les gens de Moribe, et ils ne possèdent pas non plus la connaissance des "Gens sans Étoiles" comme moi. Dans ce cas, ils ne peuvent pas croire qu'Asta soit né hors du continent, et n'ont d'autre choix que de croire à l'histoire de la mémoire confuse. »
D'un ton invariablement doux, Fermès poursuivit.
« En d'autres termes, la grande majorité des gens n'ont aucune raison impérieuse d'interroger Asta sur sa patrie. Discuter d'une patrie qui n'existe que dans les rêves d'Asta serait vain. De plus… si Asta ment, c'est que c'est un secret assez important pour qu'il accepte qu'on lui brise l'âme. Il n'y a aucune raison qu'il l'avoue honnêtement si on l'interroge, donc au final, il n'y a qu'à se taire. »
« Je vois. Je comprends. C'est un peu triste, mais… si c'est ça, c'est normal qu'on ne s'intéresse pas à ma patrie. »
Je répondis en goûtant à parts égales la fraîcheur et la mélancolie.
Alors… les yeux noisette de Fermès s'approfondirent. Le moi d'alors aurait eu l'impression que son âme allait être aspirée par ce regard.
« Mais ça, c'était aussi bien commode pour Asta, non ? Asta lui-même ne tient pas trop à parler en détail de sa patrie, n'est-ce pas ? »
« Bein oui, c'est vrai… mais pourquoi Fermès pense-t-il ça ? »
« Parce que chaque fois que j'évoque la patrie d'Asta, me fusille du regard… et puis, la patrie d'Asta doit être d'une civilisation bien au-delà de notre imagination. »
Trop exactement la vérité était touchée, et je restai sans voix.
Fermès, comme un esprit mystérieux, pouffa.
« Il n'y a pas de quoi s'étonner. Asta manie aussi bien les ingrédients de Mahyudora que ceux de Jagar. Cela prouve que dans la patrie d'Asta, les ingrédients des terres glacées et ceux des terres brûlantes foisonnaient. Et puis, les procédés culinaires d'Asta… sont sans doute le fruit d'efforts pour faire avec des ustensiles primitifs. »
« Fe, Fermès n'a pas dû voir tant de fois que je cuisine, si ? »
« Oui. C'est purement une déduction fondée sur des ouï-dire. Et avant tout, je connais l'existence des "Gens sans Étoiles". Si les "Gens sans Étoiles" apportent une nouvelle force au continent d'Amusuhorn… ce ne peut être que des gens d'un monde plus civilisé, non ? Donc j'ai juste fait le calcul à l'envers à partir de la réponse. »
« C'est ça. » coupa sèchement les paroles de Fermès.
« Quoi qu'il en soit, grâce à toi, les doutes d'Asta sont dissipés. Je te remercie pour cette gentillesse. »
« Les doutes d'Asta sont dissipés ? Du point de vue des "Gens sans Étoiles", ils ne me semblent pas du tout dissipés. »
« Asta est un homme de Moribe avant d'être un "Gens sans Étoiles". »
Au ton ferme d', Fermès rétrécit les yeux avec ce qui ressemblait à de la joie.
« Asta n'est pas un "Gens sans Étoiles", c'est un homme de Moribe. — Vous ne dites pas cela. Si croit aux paroles d'Asta, elle doit bien admettre le fait qu'Asta est un "Gens sans Étoiles", non ? »
« … Et alors, quoi ? »
« Cela veut dire que des doutes et des tourments propres aux "Gens sans Étoiles" naîtront en Asta. S'il vient vraiment d'un autre monde, le fait que les gens de ce monde ne l'interrogent pas sur sa patrie est trop commode, et il se sentira envahi par ce doute. »
Je restai figé, comme si on m'avait frappé la tête.
« C'est… ça. Ce que j'ai ressenti, c'est ce genre de question. En y repensant, je me suis dit que j'avais peut-être établi ma position actuelle sous une destinée trop commode… c'est ce doute qui m'a saisi. »
« À ce sujet, je peux avancer deux hypothèses. »
Fermès dressa deux doigts, blancs comme des poissons.
« La première… c'est que c'est la volonté des dieux. Les "Gens sans Étoiles" sont nés de la volonté des quatre grands dieux, donc la volonté des dieux y intervient forcément. »
« … La volonté des dieux. C'est ça, l'archétype de la commodité, non ? »
Quand je répliquai ainsi sans réfléchir, Fermès sourit comme pour bercer un enfant.
« Asta, étant né dans un pays étranger, a sans doute un concept différent du divin. Dans ce monde… non, sur le continent d'Amusuhorn, les dieux sont le monde lui-même. Le grand dieu Amusuhorn est le continent lui-même, et les quatre grands dieux sont les quatre grands royaumes eux-mêmes. »
« Oui. Je l'ai déjà entendu… »
« Autrement dit, qu'une assiette tombe de la main au sol, qu'elle se casse en touchant le sol, tout est la volonté des dieux. Si un chasseur rend l'âme pendant la chasse au giba, c'est aussi la volonté de la mère forêt. De la même façon, le monde tourne entièrement selon la volonté des dieux. C'est-à-dire qu'Asta n'encourt pas de situation défavorable, c'est aussi la volonté des dieux. »
Là, Fermès pouffa.
« Mais bon, ce n'est qu'une face de la vérité, et pour des humains incapables de sonder la vraie intention des dieux, ça revient à ne rien dire. C'est pourquoi moi, humble humain, j'ai dressé une autre hypothèse. »
« … Quelle est cette hypothèse ? »
« D'abord, point de départ : les "Gens sans Étoiles" sont des existences extrêmement rares. J'ai enquêté sur tous les documents et traditions possibles, mais je n'ai pu trouver que très peu d'êtres susceptibles d'être des "Gens sans Étoiles". Dans ces six cents ans d'histoire du royaume, ce n'est que quelques noms… en excluant le saint Areshu de l'époque de la création du continent, à peine un tous les cent ans. »
Parmi eux, il y a le "Sage Blanc Misha"… et l'autre, c'est moi.
J'empêchai les mots de Fermès de m'engloutir, et je raffermis ma posture de toutes mes forces.
« Bien sûr, rien ne prouve que tous étaient des "Gens sans Étoiles"… mais même ceux qui en avaient la potentialité n'étaient que ce nombre. Des "Gens sans Étoiles" qui naissent environ un tous les cent ans et qui accomplissent de grands exploits sous la protection des dieux… vu comme ça, ça a l'air encore plus commode. »
« … Oui. Effectivement. »
« C'est pourquoi on inverse la pensée. Les "Gens sans Étoiles" n'ont pu survivre qu'à raison d'un tous les cent ans… qu'en pensez-vous si on l'envisage ainsi ? »
J'eus l'impression qu'une main glacée me serrait le cœur.
Mais ce n'était pas une sensation insupportable. J'avais connu bien plus terrifiant dans mes cauchemars.
« Les "Gens sans Étoiles" ont peut-être été bien plus nombreux. Mais nés à l'étranger, ils ne comprenaient pas la logique de ce monde, ont été persécutés sans pouvoir faire quoi que ce soit, ont rendu l'âme sans même laisser leur nom dans l'histoire. Parmi eux, ceux qui ont eu la chance de survivre ne sont qu'un tous les cent ans… je pense que c'est cette version qui est la vérité. C'est aussi un phénomène qu'on ne peut appeler que "chance", mais c'est plus réaliste que de croire que les "Gens sans Étoiles" nés un tous les cent ans ont tous survécu. … La réalité n'est jamais confortable, après tout. »
En disant cela, Fermès se glissa doucement vers moi.
Ses doigts fins saisirent ma main. D'une blancheur qui ne laissait pas sentir la chaleur corporelle, mais ses doigts étaient très chauds.
« Et puis, la chance ne tombe pas du ciel toute seule. Concernant la patrie d'Asta, c'est juste que l'explication "je me suis peut-être cogné la tête et ma mémoire est confuse" a porté ses fruits. Et Asta n'a pas survécu avec la seule chance pour arme, ça, Asta lui-même le sait mieux que quiconque, non ? »
Les yeux noisette de Fermès me fixaient, absorbés.
C'était un regard au pouvoir d'attraction capable d'aspirer l'âme… mais il ne faisait pas peur du tout.
« Sans que moi, un tiers, aie besoin de le dire, Asta a surmonté d'innombrables difficultés. La première nuit attaqué par un giba, la réunion des chefs de famille des Sun, l'attaque du grand criminel Tei=Sun, l'enlèvement de la princesse Rifureia, les entretiens avec Saireusu et Shirueru, l'attaque des hors-la-loi à Dabag, le "Souffle d'Amusuhorn", la rencontre avec Tia, peuple du sanctuaire, le "Retournement d'Amusuhorn", l'attaque du grand criminel Shirueru et du parti du Typhon, les deux attaques de la secte du dieu maléfique — Asta a surmonté tout cela grâce à lui-même et à l'aide de ses proches. Asta n'est pas seulement chanceux, il a l'envergure pour. Alors, s'il vous plaît… jetez ces pensées parasites comme "je suis peut-être trop chanceux". Asta a indéniablement taillé son destin de ses propres mains. »
« … Merci. Fermès aussi, c'est un de mes bienfaiteurs, non ? Que vous m'ayez protégé à la capitale royale, que vous m'ayez donné votre sagesse pour l'affaire de Tia, je n'ai pas oublié. »
Quand je répondis ainsi, Fermès cachait ses yeux d'une couleur étrange sous ses paupières et souriait innocemment.
« Moi… je ne suis qu'un gamin qui s'amasse autour d'un jouet rare qu'est le "Gens sans Étoiles", après tout. »
« Je crois que tu as aussi d'autres sentiments que ça. »
Fermès posa légèrement ses ongles sur le dos de ma main, puis s'écarta.
« … Bon, ce que je peux dire s'arrête là. Ai-je pu un peu dissiper les doutes d'Asta ? »
« Oui, plus que parfaitement. Merci, Fermès. »
« C'est heureux, alors. » Et Fermès fit volte-face sans plus attendre.
Gemdo fit un signe de tête et le suivit, Gazlan=Rutim esquissa un sourire.
« Je suis surpris. Ce Fermès… a l'air embarrassé. … Vraiment, il a l'air d'une autre personne qu'à notre rencontre. C'est aussi le fruit des efforts d'Asta, sans doute. »
« Ahaha. Gazlan=Rutim, toi aussi tu te souciais bien plus de Fermès que moi, non ? »
« Mon pouvoir est dérisoire. Aujourd'hui encore, je voudrais y employer mes faibles forces. »
Laissant ces mots, Gazlan=Rutim partit aussi sur les traces de Fermès.
Je poussai un grand soupir et m'appuyai contre le mur du fond. Puis je me tournai vers à mes côtés.
« Grâce à Fermès, j'ai l'impression d'être totalement libéré de mes doutes. Fermès, c'est vraiment quelque chose. »
« … C'est ce qu'il y a de mieux. »
La jupe d' étant toute bouffante, s'appuyer au mur était difficile. Et son visage parfait arborait une expression comme un enfant qui boude.
« Hein ? , t'as quelque chose qui t'a pas plu ? »
« … Que tes doutes se dissipent, c'est une joie. Mais dans une conversation si embrouillée, il n'y a pas de place pour que j'apporte mon aide… c'est ça que je trouve un peu vexant. »
« Qu'est-ce que tu dis. C'est Gazlan=Rutim qui a proposé de consulter Fermès, et c'est qui a consulté Gazlan=Rutim. Au final, je suis aidé de tous côtés de façon équilibrée, c'est tout. »
Je me décollai du mur et me mis face à .
« Avant ça, celle qui m'aide le plus, c'est . Ça va de soi, pas besoin de le dire maintenant, non ? »
fit la moue et me donna un petit coup de poing sur la poitrine.
Et laissa son poing appuyé contre mon torse. À travers mon magnifique costume de banquet, la chaleur d' imprégnait lentement.
« Quoi qu'il en soit, tant mieux si tes doutes sont partis. Il ne reste plus qu'à accomplir le travail devant nous. … Qui que ce soit qui dise quoi que ce soit, s'il nous tombe des épreuves dessus, il n'y a qu'à les surmonter de toutes nos forces. »
« Ouais. La lecture des étoiles d'Arishna m'inquiète, mais quoi qu'il arrive, je la surmonterai avec . »
sourit doucement, puis retira lentement sa main.
Regrettant que cette chaleur s'éloigne, je me déplaçai de face à côté d'.
La salle de banquet battait son plein.
À une table pas loin, des visages familiers discutaient gaiement. Jiza=Ruu, Reyna=Ruu et les femmes des Rutim, Rihaimu et Seranje, Aruvaha et Nanakuemu et Pirivishuro — ils ont dû finir les gâteaux de Tour=Din et se sont séparés du prince Darukumasu et de la princesse Derushea. Ces deux-là étaient un peu plus loin, en discussion avec Dara=Sauti et les siens.
De l'autre côté de cette table, Merufurido parlait avec Shin=Ruu et Rem=Domu. Peut-être parlaient-ils de l'instructeur d'escrime. Il y avait les frère et sœur Zaza, Reirisu, et bien sûr Rogin. Et celui qui porte le masque de lion argenté, c'est sans aucun doute Devias. Nous n'avions pas encore salué ni Merufurido ni Devias.
Maimu et Jida étaient encore avec Bozuru et Roy, passant de table en table. Leur destination semblait être une table où étaient rassemblés Daia, Timaro, Rebi, Teria=Masu, le chef de famille Ratsu et les femmes, donc ça allait être encore plus animé.
Et en se croisant, un autre groupe arrivait du côté opposé. Tour=Din, Zei=Din, Eurifia, Odifia — et la tenancière très voyante du 《Arrow no Tsubomi-tei》, Rema=Geito, le chef cuisinier vieil homme, le petit propriétaire du 《Randoru no Mimi-tei》。Probablement réunis pour confectionner des gâteaux pour Odifia.
C'était bruyant au possible, mais pas au point d'être chaotique. Malgré tous ces hôtes nobles venus de tant de lieux différents, on ne pouvait s'empêcher de sentir qu'une harmonie bigarrée s'y déployait.
(On ne connaît pas la vraie nature du "Faucon d'Azuré"… mais le Genos actuel, il a l'air de pouvoir accueillir n'importe qui sans problème.)
Gardant cette pensée au fond de moi, je me tournai vers .
« Alors, on retourne à notre place ? »
« … Là-bas, grâce à Shifon=Cheru et les autres, l'ambiance tient sans problème. »
Quand je jetai un œil vers notre table d'origine, il y avait encore plus de monde. Non seulement la famille du comte Turan, Yumi, Diaru, Yun=Sudra, mais aussi le groupe d'Arauto, Dik=Domu et Morun=Rutim=Domu s'y étaient joints. En tout cas, Tikatorasu, coincé entre Shifon=Cheru et Yamiru=Rei, avait l'air ravi en vidant sa coupe.
« S'absenter trop souvent risquerait de déplaire, alors mieux vaut rester là un moment à se reposer, je pense… Tu as une objection ? »
« Nan nan. Si Tikatorasu est distrait, c'est l'occasion rêvée. »
« … Chance ? »
« Ah, pardon. Un mot étranger de mon pays. »
me tapota le front d'un air sévère, mais ses yeux riaient encore doucement.
Tant qu' est à mes côtés, je pourrai surmonter n'importe quelle difficulté.
Et si le but du "Faucon d'Azuré" n'était pas moi mais elle-même — bien sûr, moi aussi, je compte tout donner pour .
Cependant, personne ne sait ce qui arrivera demain.
Sans m'encombrer d'inquiétudes inutiles, pour juste pouvoir vivre demain fortement — comme le souhaite le nom dans lequel mes parents ont mis leurs vœux —, je n'ai d'autre choix que de donner le meilleur de moi-même.