Par la suite, on passa un moment à discuter ensemble, Gardel et Bâji se joignant à nous.
Gardel arbore toujours ce bras gauche en écharpe, une apparence pitoyable, et il semble recroquevillé face à ce fastueux banquet. Pourtant, son tempérament de fond le rend peu sensible à l'environnement qui l'entoure, si bien que son air inquiet est, pour ainsi dire, inchangé.
(Ce côté-là, il ressemble à Karls.)
Simplement, l'impression que donnent Karls et Gardel diffère 크게. Dans le cas de Karls, on sent une fragilité apparente mais un noyau étonnamment solide ; pour Gardel, c'est plutôt une indifférence au monde extérieur qui transparaît.
« Alors, tu es... Gardel, c'est ça ? Tu fais toujours cette tête d'enterrement ! Puisque c'est un banquet rare, profites-en à fond, toi aussi ! »
Même interpellé ainsi par Tikatorasu, Gardel ne fait que baisser la tête avec un « haa... » sans énergie.
C'est alors que Tikatorasu vint, chose rare, me chuchoter à l'oreille.
« Il a l'air de n'avoir absolument pas les pieds sur terre. Fréquenter un homme pareil ne t'apportera rien de bon, je pense. »
C'était inhabituel que Tikatorasu médise de quelqu'un, aussi fus-je bien surpris.
Puis Tikatorasu rit « fufun » de son beau nez aquilin et continua à voix basse.
« Un homme dont le cœur n'est pas fixé cause inlassablement de grands ennuis à son entourage. Bon, avec ton calibre à toi, , tu ne te laisseras pas prendre les pieds... mais même un grand totos peut crever d'une seule piqûre d'insecte venimeux. Fais juste attention à ne pas baisser ta garde. »
Tikatorasu, qui dit voir la couleur des âmes, perçoit-il quelque chose qui nous échappe ?
Cependant, le fait que Gardel recèle une part dangereuse, nous le savons pertinemment. C'est précisément pour cela que nous nous efforçons de tisser avec lui des liens sincères. Ici encore, nous n'avions d'autre choix que de persévérer sans nous décourager.
« Gardel, vous profitez du banquet ? Comment avez-vous trouvé les plats d'aujourd'hui ? »
« Haa... tous étaient d'une excellente facture, il me semble... seulement ce plat chasca aigre-doux m'a paru un peu difficile... »
« "Difficile" ? Tu as clairement dit que c'était dégoûtant. Tu as retenu de justesse de ne pas tout vomir dans le pot. »
Le méchant Bâji s'en mêle, et Gardel affiche un air paniqué.
« Ce genre de propos, mieux vaut éviter de le rapporter à l'intéressé... Bâji-dono, vous n'êtes pas de mon côté ? »
« C'est justement pour ça que j'interviens. Les gens de Moribe, ils recherchent des relations franches, non ? Tiens, à propos du plat chasca aux champignons aussi, tu baragouinais sans savoir s'il était bon ou mauvais. »
« Vraiment, je vous en prie, épargnez-moi ça. »
Et Gardel de faire rouler les yeux de manière théâtrale.
Pourtant, c'était là un comportement tout à fait humain. On en venait presque à plaindre Gardel, mais la méchanceté de Bâji semble efficace pour stimuler sa sensibilité. Nous souhaitions connaître davantage ce genre de facette humaine chez Gardel.
« Au fait, aujourd'hui, pas de spectacle de marionnettes non plus ? Du coup, lui est encore plus déçu. »
« En effet. Il semblerait qu'on ait jugé les divertissements superflus pour ce banquet de dégustation. Cela dit, Riko et les siennes sont en train de retravailler la pièce, donc la représentation devant la famille royale est reportée à plus tard. »
J'avais entendu cette histoire de la bouche même de Riko. Elles logent toujours dans la maison inoccupée de Moribe, même maintenant que nous sommes au mois du thé, et s'activent à confectionner de nouveaux costumes de marionnettes et à réviser le scénario.
« Une fois les retouches terminées, ce spectacle sera sans doute encore plus magnifique. J'ai hâte de voir le résultat. »
Quand je lui lançais cela, Gardel esquissa enfin un pâle « haa... » accompagné d'un sourire.
Tandis que je laissais échapper un modeste soupir de satisfaction, Tikatorasu, qui observait l'échange en ricanant, éleva la voix d'un « Allez, allez ! »
« Puisque nous avons savouré les gâteaux, passons aux plats restants ! Si vous voulez, Gardel et Bâji, venez avec nous ! »
« Ho. Nous permettrez-vous de vous accompagner, nous qui ne sommes que de petits fonctionnaires ? »
Face à un noble, le sarcastique Bâji se fait un peu plus 겸손. Tikatorasu, lui, sourit largement.
« Ce Gardel-là, c'est qui l'obsède, non ? Moi, c'est qui m'obsède ! Si nous agissons ensemble, les occasions de parler à l'être de nos pensées ne feront qu'augmenter ! »
Devant une franchise sans fond, pousse son énième soupir. Et nous quittâmes la table des gâteaux, notre groupe s'étoffant à nouveau.
Plus d'un koku devait s'être écoulé depuis le début du banquet de dégustation. Environ la moitié des convives avaient cessé de manger pour se consacrer à la conversation. L'ambiance tournait résolument à l'apogée de la fête.
D'ordinaire, c'est à ce moment que débute le divertissement, mais aujourd'hui ni théâtre, ni marionnettes, ni danse n'étaient prévus. Le concept de Dalkarmas-denka veut qu'en séance de dégustation, on ne parle que de mets délicieux. Impossible de savoir sur quels sujets chacun discute, mais l'affluence est indéniable.
Alors que nous approchions de la table suivante — Gardel fit un « a... » et son grand corps se rétracta. Sur place se trouvait justement la personne qu'il redoute parmi les gens de l'Est.
« Ahhh, , ! On a enfin pu se saluer ! »
C'est d'abord la jeune fille du Sud qui lança sa voix enjouée. La fillette de la ferronnerie, Diaru. En apercevant Tikatorasu et les siens, Diaru composa aussitôt un visage digne et salua comme une grande dame.
« Tikatorasu-sama êtes-vous aussi de la partie ? Pardonnez-moi d'avoir montré un aspect aussi inconvenant. »
« C'est bon, c'est bon ! Inutile de te soucier de moi ! Moi-même, je suis étranger aux manières nobles ! »
Après avoir répondu ainsi, Tikatorasu fit « oya » en souriant.
« Voilà l'astrologue Arishuna. Suivant l'intention de Dalkarmas-denka, vous partagiez la joie avec elle, femme de l'Est, n'est-ce pas ? »
« Non. Ce n'est absolument pas cela... »
Et Diaru de rougir en faisant la moue. À ses côtés se tenaient Ravisu, vêtu d'un uniforme militaire formel, et Arishuna en retrait.
Bien sûr, ils n'étaient pas seulement à trois : Yumi, Jou=Ran, Rifureia, Chifon=Cher, sans oublier le quatuor de Moribe mené par Yun=Sudra, étaient également là. Tikatorasu y porta son regard et s'exclama « Hou hou ! » les yeux brillants.
« La princesse Rifureia aussi ! Et voilà même Chifon=Cher... toutes les beautés des royaumes sont réunies ! »
« C'est un honneur excessif, mais Chifon=Cher, née au Nord, est déjà une enfant du dieu du Sud, alors je vous prie de ne pas l'oublier. »
Rifureia répondit d'un regard assez sérieux, et Tikatorasu rit « C'est moi qui suis désolé ! » sans la moindre gêne.
« Quoi qu'il en soit, toutes sont ravissantes, cela ne change pas ! Ahh, où que j'aille, mon cœur ne fait que se combler ! »
« Plus que ça, moi je veux remplir mon ventre ! Je n'ai encore pas mangé assez de viande de giba ! »
Rau=Rei, agrippant le bras gracile de Yamiru=Rei, s'avança d'un pas décidé vers la table. Y étaient disposés trois plats de giba n'utilisant pas les nouveaux ingrédients : ragoût au miso, grillade aromatique, et crème stew à l'âl.
« ... Gardel, ça va ? Je le répète, mais Arishuna ne lira pas les étoiles sans permission, alors... »
Même en lui chuchotant cela, Gardel ne fit que suer froid et se recroqueviller davantage.
C'est alors que Yun=Sudra, en somptueux costume de banquet, s'approcha.
« Euh, Arishuna dit vouloir parler à et ... pourriez-vous nous accorder un peu de temps ? »
« Hum ? En pareil lieu, de quel genre de conversation s'agit-il ? »
« Moi non plus je ne sais pas bien... mais il semble que ce soit une histoire liée à la lecture des étoiles. »
fronça les sourcils, comparant Arishuna, qui se tenait un peu plus loin, et moi, juste à côté d'elle.
« ... Entendu. Tikatorasu, excusez-nous un instant. »
« Oui oui ! Moi j'attends le retour d' ici même ! »
Tikatorasu semblant porter un intérêt non négligeable à Chifon=Cher, il accepta assez facilement.
Une fois devant Arishuna, nous reçûmes son regard, pareil à un lac nocturne.
« Vous êtes venus, je m'en excuse. Peu de temps, me l'accordez-vous ? »
« Cela ne pose pas problème, mais de quel entretien s'agit-il exactement ? »
« Détails, là-bas. » Et Arishuna se mit à glisser sans un bruit. Destination : le long d'un mur recouvert d'une tenture majestueuse.
Arishuna portait sa tenue habituelle, mais comme elle arbore de base moult ornements, elle ne détonnait pas dans ce banquet. Parvenue au mur, elle nous tourna à nouveau son regard serein.
« , lecture d'étoiles, déteste, je sais. De plus, à l'heure actuelle, carte du ciel visible, incertaine. ... Malgré cela, me permet-on de parler ? »
« Qu'as-tu à nous dire ? Nous ne désirons nullement percer l'avenir inconnu. »
, la plus fastueusement vêtue de tous, fixe Arishuna de son regard de chasseuse.
Arishuna, d'une inexpression mystique, s'incline d'un « Oui. »
« Moi, perçu, grand trouble, seulement. Probablement... sous peu, Genos, grand trouble, frappera. »
« ... Actuellement déjà, Genos est en plein remue-ménage, non ? »
« Oui. Mais nature du trouble, très différente. L'Aigle d'indigo, carte du ciel, bouge grandement, l'indique. »
Arishuna nous regarde droit dans les yeux, tout en paraissant scruter quelque part hors de ce monde.
« L'Aigle d'indigo, identité, inconnue. Cette étoile, pas encore, Genos, n'a pas atteint. Par la venue de l'Aigle d'indigo, Genos, grand trouble, sera frappé. »
« ... Ce genre de propos, ne vaudrait-il pas mieux le transmettre aux nobles de Genos plutôt qu'à nous ? »
« Marquis de Genos, déjà, informé. Aussi, vous, dire, accord, obtenu. »
« ... Marstein a déjà donné son accord ? Pourquoi une telle chose doit-elle nous être annoncée ? »
« C'est... trouble, centre, , existe, donc. »
D'une voix d'un calme absolu, Arishuna le dit.
« L'Aigle d'indigo, vise, Chat rouge, . Et Chat rouge, grand abîme, blotti contre. Donc... L'Aigle d'indigo, but, grand abîme, , possibilité, ne peut nier. Moi, destin d', lire, impossible, donc, L'Aigle d'indigo, Chat rouge, vise, et seulement, reconnais. »
« Attends. Cela voudrait-il dire... une existence liée à la secte du dieu maléfique ? »
Au mots d', Arishuna incline la tête, perplexe.
« L'Aigle d'indigo, chose maléfique, ne sens pas. Pourquoi, secte du dieu maléfique, penses-tu ? »
« ... Pour nous, ce dont il faut le plus se méfier, c'est la secte du dieu maléfique, je crois. Et puis... »
hésita un peu, puis, comme décidée, enchaîna.
« Juste aujourd'hui, a été saisi d'une sensation bizarre. Tu le sais, avant de croiser Chil=Rim et avant l'attaque des sauterelles, a fait d'étranges cauchemars. Est-ce... une coïncidence ? »
« ... , étoile de ce monde, n'a pas. Mais comme grand abîme, carte du ciel, existe. Secte du dieu maléfique, carte du ciel, perturbe grandement, pour ça, , influence, reçoit, semble. »
Arishuna aussi plongea dans un regard de profonde réflexion pour dire cela.
« Seulement... L'Aigle d'indigo, chose maléfique, ne sens pas. Au contraire, limite, incorruptible. Mais même ainsi... bon présage, mauvais présage, ne peut distinguer. Ce qui est clair, c'est grand trouble, seulement. »
« Je vois. » souffle.
« Au passage, ce grand trouble, quand est-il prévu d'arriver ? »
« Moment précis, inconnu. Toutefois, mouvement des étoiles, lent, donc... probablement, pendant la saison des pluies. »
« Pendant la saison des pluies, hein. Alors, prions pour que ce soit après le départ des hôtes de haut rang. »
Sur ce, se retira d'un pas.
« Mais enfin, nous n'avons aucune raison de laisser troubler notre cœur par un résultat de lecture d'étoiles. ... L'entretien est-il fini ? »
« Oui. Si propos inutiles, excuse, présente. »
« Excuses, inutiles. ... Toi, à ta façon, tu t'inquiètes pour , n'est-ce pas. Pour cette bienveillance, je te transmets ma gratitude. »
« Je m'incline. ... De plus, gratitude d', joie, exceptionnelle. »
« Bruyante. » , les joues légèrement teintées, le dit, et Arishuna s'inclina avec grâce pour partir. Je me hâtai alors d'appeler à mon tour.
« Arishuna, permettez-moi, moi aussi, de vous remercier. Merci de vous être inquiétée. »
« Non. , ami précieux, donc. »
Arishuna s'inclina une fois encore, et cette fois s'éloigna pour de bon.
Tandis que nous raccompagnions du regard sa silhouette élégante, comme celle d'un chat siamois, ne bougeait pas. Et après un profond soupir, elle me lança un regard boudeur.
« Je ne tiens pas la lecture d'étoiles en haute estime, mais après avoir entendu de tels mots, impossible de les ignorer. C'est pour ça que je déteste encore plus cette chose. »
« Mouais. Mais c'est aux humains de saisir leur destin. Quoi qu'il arrive, tant qu'on ne panique pas, ça ira, non ? »
« Moi aussi, bien sûr, c'est mon intention... »
Là, fronça les sourcils d'un air inquiet.
Je suivis son regard et fis « Huh ? » en écarquillant les yeux. À la place d'Arishuna, c'étaient Gazlan=Rutim, Fermes et Jemudo qui s'approchaient.