Nous avançâmes vers la table suivante avec une allure de cortège de daimyo.
De l'autre côté, des visages familiers formaient un cercle. Alors que ces gens, remarquant notre approche, s'apprêtaient à faire de la place, le prince Darumas éleva immédiatement la voix.
« Mesdames, messieurs, restez donc comme vous êtes ! J'aimerais beaucoup entendre vos impressions ! »
Étaient rassemblés là Yun=Sudra et l'aîné de la famille Fou, Fei=Beimu=Naham et Mora=Naham, Yumi et Jo=Ran, Rebi et Terria=Masu, ainsi que Timaro et un aide-cuisinier. Une distribution pour le moins variée.
« Hé hé, seigneur Mora=Naham. Vous avez l'air en pleine forme, c'est le mieux. […] Votre Altesse le prince Darumas, ce seigneur Mora=Naham a remporté la sixième place au tournoi du mois d'Argent. »
Lorsque Porasu fit cette présentation, le prince Darumas fit briller ses yeux en s'exclamant « Hé hé ! »
« Seigneur Mora=Naham a honoré de sa présence le banquet de louanges d'autrefois ! J'ai aussi entendu parler de vos exploits au tournoi ! De nouveau, vous avez une magnifique prestance, digne de votre valeur martiale ! »
Mora=Naham, au visage de statue moai, s'inclina légèrement.
Alors, Merimu adressa un sourire à Fei=Beimu=Naham.
« Votre époux aussi, c'est depuis le banquet de célébration. J'ai appris que vous deux aviez célébré votre mariage. C'est tardif, mais permettez-moi de vous offrir mes bénédictions à tous les deux. »
« Je vous remercie pour vos chaleureuses paroles. »
Fei=Beimu=Naham s'inclina à son tour. Pour une femme des Moribe, elle avait une apparence robuste, et son visage carré ne laissait guère transparaître d'expression, mais combinée à la tenue traditionnelle de fête de , elle dégageait une élégance et une dignité certaines. Mora=Naham, vêtu d'une tenue similaire, possédait une intensité rappelant un dieu guerrier mythique, si bien qu'un air différent de celui des autres hommes et femmes des Moribe se formait autour d'eux.
« De l'autre côté, nous avons seigneur Timaro de *La Lance de *, ainsi que des gens de *La Queue de Kimusu* et de *L'Auberge du Vent d'Ouest* ! Mesdames, messieurs, je vous prie aussi de nous donner vos impressions franches ! »
Après avoir dit cela, le prince Darumas fixa son regard sur Yumi et Jo=Ran.
« Au fait… vous deux aussi, avez-vous enfin célébré votre mariage ? »
« Hein ? Non, euh… est-ce que ce genre de rumeur est parvenu jusqu'aux princes ? … Serait-ce le cas ? »
Alors que Yumi, peu à l'aise avec le langage poli, répliquait en bégayant, le prince Darumas afficha un sourire sans la moindre arrière-pensée.
« Moi aussi, je n'ai fait qu'entendre des rumeurs ! Mais le fait qu'un homme des Moribe et une femme de la ville-relais s'unissent constitue un nouveau pas pour Genos ! De tout cœur, je prie pour votre heureux avenir ! »
« Merci. Mais nous avons seulement échangé la promesse de mariage, la cérémonie est prévue pour après la saison des pluies. »
Jo=Ran répondit avec un sourire, sans la moindre crainte, et le prince Darumas rit encore plus gaiement : « C'est ainsi ! »
« Après la saison des pluies, il ne me sera pas possible de vous envoyer un cadeau de bénédiction, mais je laisserai cela à Derushia ! Alors, passons à table ! »
Les pages en attente près des plats commencèrent à servir prestement. Pendant ce temps, je devais remplir mon rôle d'explicateur.
« Voici un plat frit. C'est encore une finition simple, mais j'espère qu'il vous plaira. »
« Hmm hmm ! Seigneur Asta est réputé pour son habileté dans les plats frits, alors c'est quelque chose à laquelle je m'attends ! »
Ce qui était préparé ici, c'étaient des tempuras, pour la première fois depuis un moment.
Parmi les nouveaux ingrédients, j'utilisais le marôru blindé, semblable à la crevette géante, le no-kazakku, semblable à l'okra, le domyugudo, semblable à l'asperge, le nire, semblable à l'udo, et le nono, semblable au myôga.
En raison de l'ampleur du banquet, le marôru blindé était coupé en deux avant d'être frit. Le domyugudo était enroulé dans du ventre de giba, et le nono, réhydraté à l'eau, était utilisé tel quel.
« Ah, le domyugudo contient de la viande de giba, alors merci de ne pas en donner à Ferumesu. »
Lorsque je criai précipitamment, l'un des pages s'inclina respectueusement. Et Ferumesu, depuis le côté d'Aruvaha, me lança un regard de jeune fille amoureuse.
« Merci pour votre attention. Si j'en avais mangé par mégarde, j'aurais commis une impolitesse terrible. »
« De rien. C'est difficile à distinguer au premier coup d'œil, alors soyez prudente par la suite aussi. »
Après avoir répondu cela, je repris mon explication.
« D'habitude, je prépare une sauce d'assaisonnement dédiée, mais je me suis dit que ce serait trop de travail pour un banquet, alors j'ai décidé de vous le faire manger avec du sel. C'est devenu encore plus simple, mais je pense que c'est approprié pour transmettre la splendeur des ingrédients. »
« Hé hé ! Mais tout à l'heure, le plat en sauce n'était assaisonné qu'avec du sel et avait pourtant une saveur merveilleuse ! Mes attentes ne sont pas déçues ! »
Aux mots du prince Darumas, s'ajouta le cri « Hyaa ! » de la princesse Derushia.
« E-excusez-moi ! C'est… une piquant inattendu a explosé ! »
« Ah, pardon. Ce doit être le nono. Après tout, c'est peut-être trop stimulant pour les gens de Jagar ? »
« Non ! J'ai été surprise, mais ce n'est pas désagréable ! Et puis, utiliser une herbe aromatique entière comme ingrédient, c'est une idée qu'on n'aurait pas eue ! »
Dans mon pays d'origine, il existait aussi l'usage de mettre du myôga ou du gingembre rouge en tempura. Moi-même, je n'en avais pas souvent mangé, mais j'étais fier de la réussite de ce tempura de nono.
Les quatre autres sortes étaient tout aussi bonnes. Le nire, semblable à l'udo, avait l'étrange propriété de ne pas perdre sa fraîcheur juteuse même chauffé à haute température, ce qui en faisait un goût amusant. Le no-kazakku, semblable à l'okra, avait un goût innocent, et le marôru blindé ainsi que le domyugudo enroulé de ventre de giba étaient d'une finition dont j'étais confiant.
« C'est certain, la saveur des ingrédients est pleinement exploitée ! Et la pâte est d'une justesse exquise ! C'est pour cela qu'avec du sel seulement, on ne se sent pas insatisfait ! »
Après cette appréciation, le prince Darumas promena son regard sur les cuisiniers.
« En tant que plat pour transmettre le charme des nouveaux ingrédients, je pense que celui-ci est parfaitement réussi ! Mesdames, messieurs, quelles sont vos impressions ? »
« Oui. Tous les ingrédients avaient une saveur merveilleuse. Avec des plats mijotés, grillés ou en sauce, l'assaisonnement devient inévitablement nécessaire, et un plat sans assaisonnement ne peut pas tenir comme plat de banquet. Dans le sens où la texture de la pâte et le goût du sel suffisent à maintenir l'apparence d'un plat de banquet tout en mettant la splendeur des ingrédients au premier plan, c'est une finition extrêmement excellente. »
Timaro évalua mon plat avec ces mots détournés.
De son côté, Rebi, avec une mine tout aussi mal à l'aise que Yumi, cherchait ses mots en disant « Euh ».
« Tous les plats étaient délicieux. Ce machin, le marôru blindé, était exceptionnel. »
« Moi, j'ai apprécié les ingrédients nire et nono. Bien sûr, c'est grâce aux plats utilisant le marôru blindé et la viande de giba… mais en mangeant les cinq plats dans l'ordre, j'ai été très satisfaite. »
Terria=Masu, aussi tendue à l'extrême, donna néanmoins son avis de son mieux.
Ensuite, Yumi, sur qui le regard du prince Darumas s'était porté, ouvrit la bouche à contrecœur.
« Moi aussi, après tout, le marôru blindé et celui avec la viande de giba étaient délicieux. … Desu. Mais le nire et le no-kazakku n'étaient pas mal non plus. … Desu. Je me disais qu'on pourrait sûrement les utiliser dans plein de plats. … Desu. »
« Moi aussi, je trouvais tout délicieux. Mais quand même, je voulais manger ça avec des soba. »
Jo=Ran, seul en apparence sans tension, lança cela. Le prince Darumas fit un grand signe de tête en disant « Hmm hmm ! »
« Les soba, c'est le plat fait avec le fuwano noir, n'est-ce pas ! Seigneur Asta ! Un plat de soba est-il difficile à servir lors d'un banquet ? »
« Oui. Les soba chauds, s'ils ne sont pas tout juste faits, perdent considérablement en saveur. Les soba froids, on aurait pu les servir, mais… je pensais que ce serait trop de travail pour un banquet, alors j'ai renoncé. »
« Je vois, je vois ! Alors, j'attends avec impatience l'occasion d'en manger lors d'un dîner ! »
Tandis que le prince Darumas parlait en souriant, la princesse Derushia riait elle aussi, ravie. Cependant, jusqu'au bout, le mot « délicieux » ne franchit pas leurs lèvres. Probablement parce qu'au fond d'eux-mêmes, ils n'étaient pas satisfaits.
Mais encore, ce menu n'avait pour but que de transmettre la splendeur des ingrédients, donc je n'avais pas de regret. Les tempuras accompagnés de soba ou trempés dans la sauce tentsuyu attendraient une prochaine occasion.
« Alors, passons à la table suivante ! Mesdames, messieurs, à plus tard ! »
Suivant les mots du prince Darumas, nous nous dirigeâmes vers la table suivante. Comme Yun=Sudra et les autres étaient mes aides-cuisiniers, on ne leur avait probablement pas demandé leur avis. Après avoir adressé un sourire en coin à Yun=Sudra, vêtue de sa tenue de fête grise, je poursuivis le prince Darumas.
À la table suivante aussi, des visages connus étaient réunis. Rimi=Ruu et Rudo=Ruu, les femmes de la famille Rei et Shirumiaru=Ririn, Naudisu et son époux, Yan et Nikora. Nikora assistait aujourd'hui en tant que disciple de Yan.
« Oh, seigneur Naudisu ! Enfin, je peux vous saluer ! »
Apparemment, le prince Darumas portait aussi de l'attention à Naudisu, affichant un sourire radieux. Naudisu, sans s'affoler comme Yumi et les autres, s'inclina avec son époux, souriants.
Et Aruvaha et les autres portèrent leur attention sur Shirumiaru=Ririn. En réponse, Shirumiaru=Ririn leur rendit leur sourire.
« Ça fait longtemps. La cuisine, comment est-elle ? »
« Hmm. Toutes, satisfaction. Celle-là, comment sera-t-elle ? »
« Oui. Cette table, particulièrement merveilleuse. Les gens de Gerudo, satisfaction, recevront. »
Sur cette table étaient alignés des plats plus épicés qu'auparavant. Tandis que mon cœur s'apaisait à la vue de Rimi=Ruu s'approchant d' avec un grand sourire, je commençai l'explication.
« Voici un plat grillé et… le plat mabo que j'ai déjà servi auparavant. La piquant est peut-être un peu fort, mais j'espère qu'il vous plaira. »
J'avais dû servir le « Mabo-chan » au prince Darumas assez tôt aussi. Comme on m'avait dit d'utiliser des ingrédients de Gerudo, j'avais préparé un plat à base de maromaro mariné au chitt, semblable au doubanjiang, et de sauce de poisson.
Cette fois, bien sûr, j'utilisais des haricots konseri au lieu du chan, semblable à la courgette. Ayant obtenu des haricots konseri, dont la saveur est celle même du tofu, la première chose qui me vint à l'esprit fut bien sûr le mabo-tofu.
D'un autre côté, le plat grillé s'inspirait d'un sauté chinois, avec la sauce d'huître semblable au kaisô comme base de goût. Comme ingrédients, il y avait du filet de giba, du banbe semblable au chou chinois, et pour la couleur du ma-pura semblable au poivron, de l'aria semblable à l'oignon, du neenon semblable à la carotte, de l'onda semblable aux pousses de soja, etc. De plus, ici aussi, j'utilisais du vin shasuka comme alcool de cuisine, et pour l'assaisonnement, de l'huile de tau semblable à la sauce soja, du myamû semblable à l'ail, et de la racine de keru semblable au gingembre.
« Hmm ! Épicé ! Épicé, mais encore délicieux ! »
Le prince Darumas, après avoir englouti le « Mabo-konseri », essuyait de grandes quantités de sueur avec un sourire radieux. Il semblait que le prince Darumas avait les glandes sudoripares violemment stimulées par des herbes comme le chitt et le kokori.
« Certainement, délicieux. […] Celui-ci, gira-ira, s'harmonise, non ? »
Comme Aruvaha posait cette question, je m'inclinai avec un sentiment d'excuse : « Oui. »
« Moi aussi, j'ai essayé un peu, et le gira-ira semble avoir une excellente compatibilité avec le plat mabo. Mais… il était difficile de l'ajuster à une piquant que les gens de l'Ouest et du Sud puissent manger sans problème. Comme il n'y avait pas beaucoup de temps cette fois, j'ai dû y renoncer à regret. »
« Je vois. […] Prochainement, occasion de manger, j'attends. »
« Oui. Pour les gens de Gerudo, je pense qu'ils pourraient le manger sans problème. »
Après avoir répondu ainsi, je tournai mon regard vers Pirivishuro, qui restait silencieuse depuis tout à l'heure.
« Au fait, Pirivishuro aussi, peut-elle manger sans problème les plats au gira-ira ? »
« Oui. Gira-ira, beaucoup, aime. »
« C'est impressionnant. Alors, mangez-la un de ces quatre avec Aruvaha et les autres. »
Pirivishuro, cachant sa bouche avec l'assiette qu'elle tenait, acquiesça d'un « Oui ». Tandis que j'apaisais mon cœur devant cette adorable apparence, la voix « Oh ! » du prince Darumas retentit à nouveau.
« Ce plat grillé aussi, quelle merveilleuse finition ! La piquant n'est pas si forte, mais c'est une saveur véritablement exotique ! C'est bien là le bienfait de l'assaisonnement kaisô ! »
« Vraiment, quelle merveilleuse finition ! Et ici, de l'huile de tau est aussi utilisée, n'est-ce pas ! Comme la sauce de poisson, le kaisô aussi a une bonne compatibilité avec l'huile de tau ! »
La princesse Derushia ajouta ses mots avec un sourire éclatant.
« Et puis, c'est sûrement le vin shasuka qui relève la qualité du plat ! Asta-sama utilisait depuis longtemps l'alcool distillé de nyatta pour les plats grillés et mijotés, mais il semble que sa place ait été complètement prise ! »
« Ah, non, cette fois j'ai pensé qu'il valait mieux utiliser le plus possible les nouveaux ingrédients… »
« Je ne fais pas de reproches, donc pas d'inquiétude ! Le nyatta a le charme qui lui est propre ! D'ailleurs, c'est grâce à Asta-sama que j'ai pris conscience de ce charme ! »
La princesse Derushia, qui disait cela, avait un sourire d'une innocence totale, si bien que je poussai un soupir de soulagement.
« C'est vrai, comme le dit la princesse Derushia, l'alcool distillé de nyatta et le vin shasuka semblent avoir des arômes similaires. Le nyatta, c'est aussi une céréale, n'est-ce pas ? »
« C'est exact ! Toutefois, en tant qu'ingrédient, sa qualité est médiocre, et même à Jagar, il ne sert que de fourrage pour les karon ! Cependant, on a découvert qu'il était d'une qualité excellente comme matière première pour l'alcool, et on a commencé à produire de l'alcool distillé et de la bière ! »
Alors, Aruvaha tourna vers le prince Darumas ses yeux brillants au fond.
« Alcool de nyatta, bière de mahidora, goût, semblable, pensais. Nyatta, blé, sous-espèce, serait-ce ? »
« Mugi, c'est un mot que je ne connais pas ! C'est probablement un ingrédient propre à Mahidora ! Ce mugi, est-il traité comme une céréale ? »
« Mahidora, terre du nord-ouest, comme céréale, traité, ouï-dire. Mais, Gerudo, livré, bière de blé seulement. »
« Je vois ! Encore une connaissance d'ingrédient qui s'accroît ! Les anecdotes du lointain Mahidora, à Jagar, on n'a pas l'occasion de les entendre ! »
Ainsi, le prince Darumas et Aruvaha échangeaient des mots sans réserve. Naudisu et son époux avaient les yeux ronds. Après tout, voir des personnalités de nations ennemies, le Sud et l'Est, se comporter ainsi était inattendu. Mais c'était une surprise réjouissante pour tout le monde.
« Au fait ! Seigneur Naudisu et seigneur Yan, quelles sont vos impressions ? »
Soudain mis sur le sel, même Naudisu bafouilla : « Euh, c'est ça ».
« C-c'est sûr que les deux sont d'une merveilleuse finition. De plus, dans mon auberge, il y a beaucoup de clients du Sud… mais ils n'éviteront pas ça en le qualifiant de cuisine de Shim. »
« Hmm hmm ! D'ailleurs, on m'a dit que le karé, plat inventé par seigneur Asta, est aussi populaire là-bas ? »
« Oui oui. C'est grâce aux gens des Moribe qui ont pris l'initiative de diffuser la splendeur des ingrédients de Shim. Moi-même, ayant une mère du peuple du Sud, j'aime à la folie les plats utilisant les ingrédients de Jagar… mais je ne peux pas en venir à vouloir éviter les ingrédients de Shim. »
« C'est tout à fait juste ! Dans la capitale du Sud aussi, les ingrédients de Gerudo ont un immense succès ! »
Le prince Darumas rit amplement, puis tourna son regard vers Yan.
Yan s'inclina respectueusement, puis répondit à l'attente du prince Darumas.
« Seigneur Asta a su maîtriser de nombreux ingrédients en les appliquant aux plats existants. Pour un cuisinier officiant dans la ville-château ou la ville-relais, c'est un résultat des plus encourageants. Nous aussi, nous voulons d'abord maîtriser ainsi les nouveaux ingrédients… et par la suite, viser une originalité qui ne perde pas face à seigneur Asta. »
« C'est sur la base de l'impression après avoir mangé ce plat à l'originalité débordante que vous dites cela, n'est-ce pas ? »
La princesse Derushia demanda en souriant, et Yan répondit doucement : « C'est exact. »
« J'ai été extrêmement surpris par le plat de tout à l'heure. Jamais je n'aurais imaginé qu'on fasse un tel travail sur le shasuka… »
Au moment où Yan en arriva là, le prince Darumas poussa un « Oh ! » en se bouchant les deux oreilles de ses deux mains.
« Seigneur Yan ! Arrêtez-vous là ! J'ai entendu dire que seigneur Asta avait préparé un plat à l'originalité débordante, mais je n'en ai pas encore entendu le contenu ! »
« C'est moi qui suis impoli », dit Yan en s'inclinant courtoisement.
Le prince Darumas remuait son corps petit et charnu, et levait les yeux vers le corps gigantesque d'Aruvaha.
« J'aurais voulu entendre les impressions de seigneur Aruvaha sur ces plats aussi, mais ce sera pour plus tard ! D'abord, goûtons un peu à tous les plats ! »
« Hmm. Objection, non. »
Aruvaha aussi, sans doute, avait entendu quelque chose de Puratika. Il n'explosait pas d'émotions comme le prince Darumas, mais ses yeux bleus brûlaient intensément.
C'est ainsi que commença un nouveau déplacement effréné. Après avoir posé la main sur la tête de Rimi=Ruu, qui faisait une mine regrette, me poursuivit immédiatement.
« Pour ce qui est du plat de shasuka à l'originalité débordante, moi aussi, j'en ai entendu parler de Karusu. Seigneur Yan aussi a l'air d'avoir été très impressionné. »
En chemin, Arauto me souffla cela à l'oreille. Lui, qui était resté silencieux par considération pour le prince Darumas, brillait aussi d'attente dans les yeux.
« En fait, lors des négociations commerciales de ces derniers jours, il s'est décidé que nous pourrions acheter bien plus d'ingrédients de Banam et Meria que prévu. Grâce à cela, nous aussi, nous avons pu mettre la main sur beaucoup des nouveaux ingrédients livrés cette fois. »
« C'est une excellente nouvelle. J'ai hâte de voir quel plat Karusu va créer. »
« Oui. Et c'est grâce à seigneur Asta qui, à chaque occasion, mettait en avant les ingrédients de Banam et Meria. En tant que représentant de mon frère aîné, je tiens à transmettre ma plus profonde gratitude à seigneur Asta. »
Face à l'innocent Arauto qui me jetait ses sentiments en face, c'est moi qui avais le plus de reconnaissance.
D'un autre côté, Karusu, peut-être exalté par le plaisir de la dégustation, ne semblait pas avoir remarqué notre échange et marchait à pas pressés. Cela aussi était une 모습 attendrissante.
Ainsi, lorsque nous atteignîmes la table suivante, encore plus de monde qu'auparavant s'y était rassemblé. Comme ces gens s'empressaient de faire de la place, le prince Darumas éleva à nouveau la voix.
« Pardon de m'immiscer après coup ! J'aimerais aussi entendre vos impressions plus tard ! »
Nobles de Genos, cuisiniers de la ville-château, gens des auberges de la ville-relais, et gens des Moribe — des gens de divers statuts étaient réunis. Une partie d'entre eux se dispersa vers d'autres tables, et le reste nous entoura à distance.
Au milieu de cela, le prince Darumas s'approcha vivement de la table.
Là étaient alignés les deux derniers plats, dont l'un était ce qu'on appelle un chanpurû, fait avec le kazakku semblable au gôya et des haricots konseri.
« Hmm hmm ! Ce plat aussi est intéressant ! Mais… le plat à l'originalité débordante, c'est l'autre, n'est-ce pas ? »
Les yeux scintillants du prince Darumas se portèrent sur l'autre côté de la table.
Là, le dernier plat était empilé en grande quantité.
« Oui. Voici un plat qui s'appelait makizushi dans mon pays d'origine. »
C'était le plat inventé comme nouvelle tentative cette fois.
Des makizushi utilisant du vinaigre de shasuka semblable au vinaigre de riz, des œufs de poisson foraruta semblables à l'ikura, et des œufs de poisson jora semblables au tarako.
Comme il n'y avait pas de substitut au nori sur cette terre, ce qui enveloppait le shasuka et les ingrédients était de fins œufs de kimusu cuits. C'est-à-dire une application des onigiri que j'avais fait goûter à Aruvaha et les autres autrefois. Simplement, cette fois, la grande différence était que le shasuka était assaisonné avec du vinaigre de shasuka, du sucre et du sel pour en faire du riz vinaigré.
Comme il n'y avait pas assez de poisson d'eau douce frais pour le banquet, les ingrédients étaient seulement les deux sortes d'œufs de poisson et le pere semblable au concombre, et à l'intérieur étaient pré-incorporés des lanières de myantsu semblable à la feuille de shiso et du bona semblable au wasabi. De plus, pour ne pas avoir besoin de sauce après coup, les œufs de poisson foraruta étaient utilisés après avoir été trempés dans l'huile de tau.
« C'est… rien que par l'apparence, une belle finition. »
Le prince Darumas murmura cela avec une air envoûté.
Les makizushi de taille moyenne étaient coupés en tranches d'environ trois centimètres d'épaisseur. De leurs sections, l'éclat des œufs de poisson débordait. Et le vert du pere et du myantsu faisait office d'accent.
« C'est comme la finition du rōru-kēki de Tour=Din-sama, non ! Dès la visite de la cuisine, mon cœur était prêt à éclater d'attente ! »
La princesse Derushia, se trémoussant encore plus que son père, lança cela.
« Et ce n'est pas juste un plat où shasuka et ingrédients sont enveloppés d'œufs ! Je n'arrive même plus à me taire, alors dépêchons-nous de manger ! »
« Hmm ! Alors, mangeons ! »
Comme c'était enveloppé d'œufs cuits, pas besoin de vaisselle. Le père et la fille royaux saisirent les makizushi à mains nues et les jetèrent dans leur bouche.
Le prince Darumas, qui ne connaissait pas le travail du riz vinaigré, cligna des yeux, surpris. À côté, la princesse Derushia avait un sourire extatique.
« Je vois… ce plat a donc cette saveur… »
« Le shasuka est… sucré-acide… Seigneur Asta a saupoudré le shasuka de vinaigre et de sucre, c'est ça… »
Tandis que je lançais un regard de côté à ce père et cette fille, Aruvaha saisit aussi un makizushi avec ses doigts anormalement longs et noueux. Il le jeta dans sa bouche, et ses yeux bleus s'écarquillèrent grand.
« Seigneur Aruvaha… quelle sera l'impression de seigneur Aruvaha ? »
Avec une mine comme réveillé d'un rêve, le prince Darumas se tourna vers Aruvaha.
« À la base, je ne suis pas encore habitué aux plats de shasuka. Pour seigneur Aruvaha, qui mange du shasuka depuis l'enfance, quelle évaluation ce plat recevra-t-il ? »
Aruvaha dévoila immédiatement un long discours dans la langue de l'Est.
Pendant ce temps, les autres mangeaient aussi les makizushi. Porasu et Merimu s'échangeaient des regards écarquillés, Puratika avait le regard de chasseur, Pirivishuro faisait briller ses yeux noirs. Arauto avait une mine sérieuse, Sai une expression de stupeur, Karusu faisait nager ses yeux plus agitation que d'habitude — les réactions étaient, comme toujours, différentes pour chacun.
« […] Premièrement, à Gerudo aussi, il existe l'usage de saupoudrer le shasuka de vinaigre. Toutefois, c'est un usage où l'on saupoudre un shasuka façonné en longueur d'un liquide assaisonné à base de vinaigre. »
Finalement, Ferumesu traduisit les paroles d'Aruvaha.
« Donc, avec un shasuka gardé en grains, la saveur diffère naturellement. Et… comme ici on n'utilise que du vinaigre de shasuka, du sucre et du sel, on hésite à dire si on doit appeler cela un liquide assaisonné. Mais c'est pour cela que l'acidité du vinaigre de shasuka est soulignée plus que jamais. Sans le sucre, j'aurais trouvé cette acidité désagréable. C'est-à-dire… grâce à la douceur du sucre, le shasuka et le vinaigre de shasuka réalisent une harmonie sans pareille. De plus, c'est une surprise extrême que cette harmonie soit aussi réalisée avec les ingrédients. Ou plutôt… sans les ingrédients, cette harmonie n'existerait pas. Sans ingrédients, ce ne serait qu'un shasuka sucré-acide, et on ne pourrait guère dire qu'il est délicieux, c'est ce qu'on peut supposer. »
Après avoir repris son souffle, Ferumesu continua.
« Le vinaigre de shasuka harmonise avec le shasuka grâce au sucre, et le shasuka sucré-acide harmonise grâce aux ingrédients. Tout est un équilibre précaire, et c'est parce qu'il est précaire que c'est une harmonie exquise. Et de plus, l'huile de tau et le myantsu jouent un grand rôle pour soutenir cet équilibre précaire. C'est seulement sous un tel travail minutieux que la saveur des deux sortes d'œufs de poisson est pleinement exploitée. Y ajouter la fraîcheur du pere, c'est le comble de la surprise. Je suis toujours émerveillé par la cuisine d'Asta, mais pour ce plat, je ressens une surprise particulièrement grande. Je ne peux qu'admirer le talent d'Asta. »
« C'est-à-dire… c'est délicieux, n'est-ce pas ? »
À la question du prince Darumas, Aruvaha lui-même acquiesça légèrement.
« Sans aucun doute, c'est délicieux. Darumas, impression, différera ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, je ne suis pas encore habitué à manger du shasuka. C'est pour cela que j'ai hésité dans mon jugement… mais pour seigneur Aruvaha, habitué au shasuka, ce plat est aussi une saveur qui tient sur un équilibre précaire. Grâce à cela, moi aussi, j'ai pu enfin me décider. »
En disant cela, le prince Darumas me tourna un sourire doux qu'il montrait rarement.
« Ce plat est délicieux. […] Toutefois, jusqu'à ce qu'on s'habitue à ce plat, mon cœur ne trouve pas de repos. J'aimerais, si possible, que vous le prépariez à nouveau lors de la prochaine occasion. »
« Bien noté. Moi aussi, je veux m'efforcer pour en relever encore la qualité. »
Apparemment, le riz vinaigré que j'avais fait à l'image du shari avait grandement troublé le prince Darumas.
Ce doit être un sentiment d'étrangeté face à une cuisine née dans une autre contrée. Dans mon pays d'origine aussi, si on apportait soudain des makizushi dans une région sans culture du riz, les avis seraient grandement partagés.
« (Le karé aussi, quand je l'ai inventé, a surpris tout le monde.) »
Moi-même, je ne suis pas encore habitué à la cuisine de la ville-château. Mais avec le temps, j'ai l'impression d'en comprendre les points forts et les charmes. Le charme de ces makizushi aussi, j'aimerais qu'on le comprenne en prenant le temps.