« Alors, passons maintenant au dessert de Tour=Din ! -dono, on se revoit plus tard ! »
Et c'est ainsi que moi et nous sommes retrouvés brutalement laissés sur place.
Le groupe emmené par le prince Darumas traversa la grande salle en direction de la table de Tour=Din. Je pensais qu'on nous demanderait de les accompagner, mais peut-être le prince Darumas a-t-il fait preuve de considération pour ne pas monopoliser ma présence.
Pendant que moi et restions là, plantés, les gens alentour se sont empressés de s'approcher. Nous étions près de la table où l'on servait les makis et le champuru, donc la plupart étaient en plein étonnement et excitation.
« -dono ! Votre talent est encore admirable aujourd'hui, mais ce plat-ci nous a particulièrement surpris ! »
« Moi aussi, tout comme le prince Darumas, j'ai été fort perplexe ! C'était la première fois que je goûtais au shasca acidulé, et aussi la première fois que je mettais des œufs de poisson en bouche ! C'est peut-être bien la première fois que je goûte un plat aussi insolite ! »
« Ah, -sama ! Vous êtes radieuse comme toujours aujourd'hui ! »
Et, profitant de la confusion, de jeunes dames nobles venaient elles aussi se presser autour de nous.
Mais s'est discrètement blottie contre moi, agrippant fermement la ceinture à ma taille. D'ordinaire nous aurions été séparés, mais comme elle n'était pas avec ses camarades de la lisière de la forêt aujourd'hui, elle a dû vouloir éviter qu'on m'éloigne d'elle. Résultat, nous avons dû ensemble faire face un moment à l'assaut des dames, seigneurs et cuisiniers.
Après cinq minutes de cette lutte, l'encerclement a enfin commencé à se desserrer.
C'est alors que, comme attendus, des visages familiers se sont approchés. Valcas et Shili=Rou, Neil et Jize, Marfila=Namu et l'aîné des frères Ravitsu, Rei=Matua et l'aîné des frères Matua.
« , , merci pour votre travail ! Aujourd'hui, vous aviez encore plus d'entrain ! »
C'est Rei=Matua qui a lancé ça, plein d'énergie. Les quatre gens de la lisière portaient les tenues de banquet traditionnelles de .
« Jusqu'à votre arrivée, Marfila=Namu et moi subissions un interrogatoire ! Et celui qui a tenu bon jusqu'au bout, c'était Valcas ici ! »
« Ah, je vois. Vous deux aussi, on vous a donné du fil à retordre. »
J'ai adressé un sourire à Rei=Matua et sa troupe, puis me suis tourné vers Valcas.
Valcas comme Shili=Rou portaient d'élégantes tenues de banquet. C'est sans doute depuis le banquet de louange que je n'avais pas vu Valcas sous cet habit. Ses traits sont réguliers, donc s'il n'avait pas cette air vaguement absent, il paraîtrait bien plus noble.
« -dono, par quel chemin êtes-vous parvenu à concevoir ce plat ? »
Sans préambule, Valcas a posé la question.
« Euh, par "ce plat", vous parlez du plat au shasca ? »
« Évidemment. Les plats utilisant le kazak et les haricots frits étaient aussi excellents, mais comme je suis maintenant habitué à votre méthode, ils n'avaient plus de nouveauté. En revanche, un plat centré sur le vinaigre de shasca… me semble pour le moins bizarre. »
Se faire traiter de bizarre par Valcas himself, c'est plutôt inattendu. J'ai décidé de répondre sans détour.
« Ce plat vous paraissait si bizarre ? Comparé à ce que Valcas crée, je le trouve plutôt simple, comme petite astuce. »
« Certes, l'astuce est mince. De plus, ce plat maintient l'harmonie des saveurs sur un équilibre extrêmement précaire. J'ignore totalement quel raisonnement s'y cache. »
D'un air vague, Valcas a enchaîné.
« S'il s'agissait d'un plat plus complexe, je n'aurais eu aucun doute. Mais celui-ci est d'une simplicité extrême. Précisément parce qu'il est simple, il est inexplicable. Pourquoi -dono a-t-il eu l'idée d'ajouter du vinaigre de shasca au shasca ? -dono a-t-il visé cette étrange harmonie dès le départ, par essais et erreurs ? »
« Non. À la base, c'est aussi l'imitation d'un plat qui existait dans mon pays. Je me suis dit que le vinaigre de shasca irait bien avec ce plat, et je l'ai fait. »
« Alors… pourquoi, dans le pays d'-dono, un tel plat est-il né ? »
« C'est probablement pour la conservation. Valcas le sait bien, le shasca cuit en grains durcit et perd en saveur en refroidissant. C'est pour ça que lors de ces banquets, on ne servait que du pilaf ou du risotto. »
À ma réponse, Valcas a totalement figé.
On dirait que son disque dur tourne à plein régime dans sa tête. Puis, il a murmuré « Ah ».
« Le pilaf, c'est en enrobant le shasca d'un film d'huile qu'on l'empêche de durcir et se raidir. Donc ce plat ici, c'est le vinaigre et le sucre qui empêchent les grains de shasca de se raidir. »
« Oui. Le shasca d'aujourd'hui n'était pas si durci, n'est-ce pas ? C'est pour ça que je l'ai jugé digne d'un banquet. »
« Je vois. »
Valcas s'est reculé.
« D'abord, la technique de mélanger vinaigre et sucre pour conserver le shasca a été inventée, puis on a imaginé les ingrédients qui s'y accordaient. Je viens enfin de comprendre la logique. Merci pour l'explication. »
« De rien. Je suis ravi que vous ayez compris. »
Valcas a hoché la tête une fois, puis a saisi ma main fermement.
« Permettez-moi de le redire : les plats du banquet d'aujourd'hui étaient tous d'une qualité remarquable. Le frit était un peu décevant, mais c'était un menu purement destiné à faire valoir la qualité de l'ingrédient. Hormis celui-là, les six plats étaient d'une perfection sans faille, et grâce à eux, j'ai pu donner une forme plus nette à mon propre idéal. Grâce à -dono, j'économiserai peut-être une demi-lune ou une lune de recherche. Du fond du cœur, je tiens à vous exprimer ma gratitude. »
« C-c'est moi qui… suis confus. »
Ça faisait longtemps que je recevais la passion de Valcas en plein visage, et j'en ai été un peu déstabilisé. À mes côtés, fronçait les sourcils, et à ceux de Valcas, Shili=Rou relevait les siens.
« Valcas, vous étiez encore avec Neil et les autres ? Vous discutiez herbes aromatiques ? »
Tandis que Valcas me tenait la main, j'ai demandé, et ce n'est pas Neil mais Jize qui a répondu « Oui » avec un sourire. La patronne de l'auberge « Le Nid de Ramuria », une vieille dame douce.
« C'est Valcas qui nous a abordés, alors on a fait le tour des tables ensemble. On a goûté les sept plats avec les nouveaux ingrédients… mais à part ça, d'autres plats avaient aussi été préparés, n'est-ce pas ? »
« Oui. Un banquet demande plus de variété, et les menus avec les nouveaux ingrédients comportaient peu de plats à la viande de giba. J'en ai servi trois à base de giba. »
« Alors il reste ceux-là, les plats de la princesse et des gens de Gerd, et même le dessert… On en a encore pour un moment, on dirait. Moi, vieille femme, j'en suis tout émue. »
En disant ça, Jize a souri encore plus doucement.
« Si vous voulez, et les vôtres, pourquoi ne pas venir avec nous ? Valcas ici non plus, maintenant qu'il a enfin retrouvé , n'a pas envie de le lâcher. »
Je me suis retourné vers , qui a hoché la tête tout en fronçant les sourcils. Qu'on suive Valcas et sa bande, soit, mais elle a dû penser qu'il valait mieux agir avec nos camarades de la lisière présents ici.
« Houhou. Vous, vous traîniez avec les gens de la maison royale, hein ? Ça a dû te raidir les épaules. »
L'aîné des frères Ravitsu a affiché un sourire narquois. Aujourd'hui encore, sa chevelure défaite de guerrier vaincu était plaquée en arrière.
« Pas au point d'avoir les épaules raides, mais comme il n'y avait que des gens de haut rang, je n'ai pas pu me détendre. »
« Tout à fait, c'est embêtant. Mais bon, ta renommée a encore monté, non ? »
« Oui ! À chaque table, c'était une tempête de louanges ! Moi-même, j'en suis tout gonflé de fierté ! »
Contrairement au sourire ironique de l'aîné Ravitsu, Rei=Matua est la candeur même. Marfila=Namu, à ses côtés, pouffait mollement.
« Bon, allons vers une autre table. … Valcas, il serait temps de me rendre mon serviteur. »
Valcas a serré ma main une dernière fois, puis s'est écarté.
Le groupe s'est mis en route vers une autre table. En chemin, j'ai décidé de saluer Shili=Rou.
« Aujourd'hui, tout le monde de "Ginseido" est invité, non ? Roy et les autres sont séparés ? »
« … Et ça pose un problème ? » Shili=Rou a rougi en me fusillant du regard. Comme toujours, elle doit être gênée de montrer sa tenue de banquet à Roy.
« Bien sûr que non, aucun problème ni plainte. Puisque vous étiez avec Neil et Jize, ça fait déjà pas mal de monde. Tout le monde avance-t-il dans la recherche sur les nouveaux ingrédients ? »
« Non. Rien n'a encore pris forme. Par contre, on place de grands espoirs dans cette herbe, le gila=ira. »
C'est Neil qui a répondu cette fois. Pour moi, c'est un vieux compagnon de la première heure, le patron de « Gen'ō-tei ». Bien qu'il soit un homme de l'Ouest, il admire Shim, et son visage est d'ordinaire aussi impassible que celui des gens de l'Est.
« Son piquant est si fort qu'il semble difficile à manier, mais une herbe au parfum aussi agréable est rare. J'aimerais parvenir à la maîtriser au plus vite. »
« C'est vrai. Moi aussi je le pense… mais je n'ai pas réussi à atténuer sa force, alors ça n'a pas été prêt pour le banquet d'aujourd'hui. »
Alors, Valcas, qui marchait dans un vague, a pris la parole.
« Si on base un plat sur ce gila=ira, on ne pourra pas ramener le piquant à un niveau supportable pour les gens de l'Ouest. Il est donc indispensable de le combiner avec d'autres herbes. … Marfila=Namu-dono, vous, vous auriez déjà une lueur, non ? »
« Euh ? N-non, pas du tout ! Je ne suis pas si… grandiose ! »
« C'est ça, ces cinq jours tu n'as fait que m'aider. Demain, on réfléchira tous ensemble à comment utiliser les nouveaux ingrédients. »
Quand j'ai fait ce suivi, Marfila=Namu a soulagé, souri mollement.
C'est à ce moment qu'on est arrivés à la table suivante — qui s'est révélée être un enfer bruyant.
« Oh ! ! Enfin je peux admirer ta beauté de près ! Oui oui ! Tu es encore plus éclatante que dans mes rêves ! Quelle que soit la couleur, tu es belle, mais ce rouge vif de ta tenue de banquet est vraiment à part ! »
C'est Tikatorasu, l'un de ceux qui faisaient tout ce vacarme, qui a lancé ses louanges sans transition. fronçait les sourcils, agacée, mais son air était aussi un peu inquiet.
« Plus que ça, qu'est-ce qui vous prend ? Vous non plus, vous n'avez pas l'air normal. »
Comme dit , Tikatorasu avait changé. Son long visage ruisselait de sueur, ses yeux étaient injectés de sang, ses lèvres anormalement rouges. Ce grand sourire sur ce visage-là était franchement inquiétant.
« C'est tout à fait grâce à ce plat ! C'est un goût diaboliquement bon ! On dirait qu'on s'adonne à quelque herbe interdite ! »
J'ai penché la tête en jetant un œil aux gens agglutinés là.
L'un des excités est Rau=Rei. Lui aussi, le beau visage ruisselant, engloutissait le plat en riant.
Sa partenaire, Yamiru=Rei, se tenait coi, un tissu devant la bouche. Seuls Viketso et Degion avaient l'air normal, près de Tikatorasu, mais les autres seigneurs, dames et cuisiniers de la ville-château présentaient peu ou prou le même état que Rau=Rei ou Yamiru=Rei.
« Euh… tout le monde, vous mangez quoi ? »
« Oh, ! C'est… c'est l'plati qu'a préparé Puratika, parait-il ! »
D'une élocution complètement pâteuse, Rau=Rei a crié ça.
« C'est… c'est drôlement bon ! Vous aussi, goûtez à fond ! »
« … Ne te laisse pas avoir. Enfin, si tu veux souffrir, fais comme tu veux. »
Yamiru=Rei, toujours le tissu sur la bouche, a grogné ça. Et j'ai enfin compris.
« Je vois. Apparemment, ce plat utilise ce fameux gila=ira. »
Sur le grand plat, un ragoût d'un rouge éclatant. Divers ingrédients s'y trouvent, mais tout est teinté par le bouillon rouge, impossible de distinguer quoi que ce soit.
« Gila=ira, c'est intéressant. »
Valcas a pris le premier une petite assiette, y a mis ce plat rouge, et l'a porté à la bouche.
Il a encore plus plissé ses yeux endormis, et a laissé échapper « Magnifique ». Du coup Shili=Rou a réclamé le plat en catastrophe — et a bondi après une bouchée.
« C-c'est bien trop piquant ! Impossible de discerner le goût ! »
« Si. Aiguise ta langue, goûte avec soin. Tu sentiras alors quelle saveur se cache derrière le piquant. »
D'un air imperturbable, Valcas a en repris.
La pauvre Shili=Rou a suivi, mais en un instant son visage a ruisselé, des larmes sont même venues. Ce plat a l'air costaud.
« Celui-là, peut-être qu' devrait passer son tour. »
J'ai murmuré ça, puis me suis résolu à prendre une petite assiette.
L'arôme est exquis. Bien sûr, ça sent le piquant à plein nez, mais un parfum qui ouvre l'appétit. Prudence : j'ai pris une demi-cuillère de bouillon et l'ai portée à la bouche — une violence piquante et une saveur profonde ont déferlé ensemble dans ma bouche.
Le gila=ira est une herbe de type piment comme le chitt, mais d'autres saveurs s'y superposent en plusieurs couches. Même sans la langue affûtée de Maimu, je distingue nettement les notes de kokori type sansho et de bukera type armoise.
Et en plus, le goût de doema type huître et de sauce d'huître type kaisho sont bien présents. C'est bien un plat modèle pour les nouveaux ingrédients. Puratika a du métier.
« Hyaa ! C'est vrai, c'est piquant ! »
« O-oui. M-mais, c'est extrêmement bon. Le gila=ira bien sûr, mais plein d'ingrédients construisent ce goût, non ? »
Rei=Matua en parle en riant, Marfila=Namu avec stupeur. Le frère de Rei=Matua grimace, et l'aîné Ravitsu ricane.
« C'est trop piquant. Rien qu'une assiette serait une torture. »
« Hmph. C'est piquant, mais pas de quoi hurler. »
La tolérance au piquant varie, les avis sont partagés.
Mais la réaction de Yamiru=Rei m'intriguait, alors je lui ai tendu de l'eau.
« Yamiru=Rei, vous n'êtes pas si sensible au piquant, d'habitude. Là, c'était trop fort ? »
« … Le chef de famille m'a trompée, j'ai fourré un gros morceau tel quel dans ma gueule. Si mon attitude te déplaît, fais pareil, toi aussi. »
« Ah, non, ça a l'effet d'être rude, en effet. »
Là, Rau=Rei a hurlé « Qu'est-ce que tu dis ! » avec sa langue pâteuse.
« J'suis pas trompé ! C'est piquant mais c'est bon, non ? »
« T'es bruyante. C'est pas que ta langue, ta tête aussi a pété un câble ? »
« Non non ! Mais c'est vrai, c'est bon ! Moi aussi j'ai mal dans la bouche, mais j'peux pas m'arrêter de manger ! »
Dégoulinant de sueur, Tikatorasu a hurlé ça.
C'est vrai que ce plat est bon, et qu'il a l'addictivité propre aux plats ultra-piquants. C'est pour ça que les autres aussi, en criant « Piquant ! Piquant ! », continuent de manger.
« Viketso, toi aussi, une bouchée ? C'est vraiment, une réussite ! »
Tikatorasu a tourné ses yeux injectés vers sa fille.
Mais Viketso, l'air un peu boudeuse, a fusillé son père.
« Vous savez que je supporte pas le piquant, alors pourquoi me dire une méchanceté pareille ? Je ne suis pas cuisinière, pas la peine de forcer. »
« Je veux juste partager la même joie ! C'est le cœur de Puratika, après tout ! »
À ces mots, a tressailli.
On ne le dirait pas, mais chérit Puratika comme une petite sœur.
« … . Donne-moi une demi-cuillère de ce plat. »
« Hein ? Même si Puratika compte, pas la peine de forcer, non ? »
« … Tu as dit un jour que le piquant, c'est de la douleur. En tant que chasseuse, je ne peux pas reculer devant un peu de douleur. »
Face à ces mots, j'ai tendu une demi-cuillère de bouillon.
Pourquoi n'a-t-elle aucune gêne pour ce genre de choses ? Elle a mangé le plat depuis ma main. Et — s'est cachée derrière mon dos, agrippant le tissu de mon dos à deux mains.
« Ça va ? Je vais chercher du thé ? »
a baissé la tête profondément, tremblant de tout son corps.
Alors Rei=Matua, une tasse à la main, a accouru en petits pas.
« Là, on distribuait une boisson qui calme le piquant. , vous en voulez ? »
a pris la tasse de doigts tremblants, sans vérifier le contenu, et l'a vidée d'un trait.
Le tremblement de sa main qui tenait encore ma tenue s'est arrêté. , le beau visage perlé de sueur, a soufflé longuement.
« La douleur a bien l'air de s'être calmée. … Je te remercie du fond du cœur pour ta gentillesse, Rei=Matiu. »
« Pas du tout ! Puratika a dû préparer cette boisson exprès pour ça ! »
Rei=Matiu a ri, tout content.
En y regardant bien, les gens autour bovaient tous cette boisson tout en continuant de manger le plat de Puratika. Comme ils s'hydratent, ils transpirent encore plus.
« Au fait, c'était quoi, cette boisson ? »
« Je sais pas. C'était sucré, avec un goût de lait. »
Alors Valcas, une tasse en main, s'est retourné vers nous d'un air décontracté.
« Cela semble être du lait de karon sucré. Le sucre comme le lait ont des propriétés qui atténuent le piquant. »
« Ah, c'était ça. Moi j'avais entendu que les boissons chaudes marchaient bien. »
« La chaleur dissout la substance piquante. C'est efficace aussi, mais le plus efficace, c'est le sucre et le lait. »
Valcas a siroté le contenu de sa tasse comme s'il dégustait un vin de fruit.
De son côté, Shili=Rou, le visage en bouillie de sueur et de larmes, a vidé son lait de karon sucré. Elle serrait la tasse à deux mains, comme un enfant, c'était d'une mignonnerie.
« Puratika-dono a dû viser la limite du piquant supportable par les gens de l'Ouest. Pari tenu, c'était d'une belle facture. »
« Ouais. Moi, j'aurais même supporté plus fort. »
Jize, au sang de l'Est, souriait doucement, l'air paisible.
Neil, impassible comme toujours, avait pourtant des rivières de sueur sur le visage.
« Pour moi, c'était clairement la limite. Mais aucun doute sur la délicatesse… et pour des clients de l'Est, ce sera sûrement un régal. »
« Oui. Les gens de l'Est ne se plaindraient même pas avec 50 % de piquant en plus. Le gila=ira est vraiment une herbe remarquable. »
Valcas et les siens semblaient avoir bien saisi le truc.
Moi aussi, d'ailleurs — mais comme je ne peux pas l'utiliser au dîner chez les Fa, ma motivation de recherche risque d'en prendre un coup.
(Non. Si j'arrive à garder la saveur du gila=ira en baissant le piquant… aussi le trouvera bon. Pas question d'abandonner, allons-y.)
Alors que je renouvelais ma détermination, Tikatorasu, s'étant essuyé la sueur avec son tissu, s'est tourné vers nous.
« Bon bon ! On a régalé la langue, maintenant on régale les yeux ! Oui oui ! est vraiment belle ! La sueur sur ses joues est même sensuelle ! »
a fait la moue, s'essuyant elle aussi la sueur. Tout le temps, Tikatorasu la dévorait des yeux avec ses prunelles injectées.
« Ah, tiens ! Viketso, Yamiru=Rei, venez un peu par ici ! »
À la demande de Tikatorasu, les deux sont venues à contrecœur. Une fois placées de part et d'autre d' — les gens autour ont poussé des exclamations d'admiration, oubliant le piquant, tant l'ensemble était splendide.
en rouge vif, Yamiru=Rei en vert foncé, Viketso en noir d'encre, toutes trois dans la même coupe de tenue de banquet. Mais chacune ayant un charme différent, c'était comme trois grandes fleurs épanouies de variétés distinctes.
« Oui oui ! Vraiment magnifique ! Genos regorge de belles femmes, mais vous trois, vous êtes à part ! Vos beautés respectives se mettent mutuellement en valeur, non ? »
C'est tout à fait mon avis, mais pas la peine de le dire. Du coup, toutes trois avaient une tête d'enterrement.
« … Ceci dit, un homme et une femme en tenue de banquet noire, ça s'accorde plutôt bien, non ? »
Tikatorasu a affiché un sourire de garnement.
Les seuls en noir ici, c'est moi et Viketso.
« a un visage assez noble, donc de ce côté aussi tu vas bien avec Viketso. Si tu veux, on échange les accompagnateurs pour un moment ? »
« … C'est une blague qui ne fait pas rire. »
a brillé d'un regard dangereux, et Tikatorasu a éclaté de rire.
« C'est rien qu'une blague, alors fais pas ces yeux effrayants ! Bon bon, allons à la table du prochain plat ! Bien sûr, avec et les autres ! »
Devant l'invitation frontale de Tikatorasu, difficile de refuser. Nous, on est déjà dix, Tikatorasu a les deux Rei, ça fait un gros groupe — mais ce n'est pas son problème.
« … Tikatorasu a l'air encore plus excité que d'habitude. Ce plat tout à l'heure, il n'y avait pas un souci ? »
« Ah, si le gila=ira a la même propriété que l'ingrédient de mon pays, ça peut donner un petit effet euphorisant. »
Les épices type piment ont bien un effet excitant. À ma réponse, a poussé un profond soupir.
La table suivante où nous sommes arrivés était, elle, d'une convivialité parfaite. Côté visages connus : Jida, Maimu, Shin=Ruu, Lara=Ruu, Bozuru, Roy, Roburos avec le secrétaire — et Marstein aussi.
« Oh. Tikatorasu-dono, vous avez enfin pu rejoindre les deux de la famille Fa. »
Une coupe de verre à la main, c'est Marstein qui a adressé un sourire lent. Tikatorasu a répondu « Ouais ! » tout excité.
« Patienter une demi-heure, c'était une torture, mais l'attente double le plaisir ! Vous non plus, vous avez un joli groupe ! »
« Oui. Nous discutions des ingrédients de la capitale royale du Sud tout en dégustant le plat de la princesse Derushia. »
Le prince Darumas est absorbé par le banquet, donc Marstein devait tenir compagnie à Roburos, chef de la délégation. Et Lara=Ruu s'était jointe à eux pour un échange fructueux, apparemment.
De notre côté, on est tombés sur Roy, et du coup Shili=Rou s'est planquée derrière Valcas. Roy a souri avec ironie et a désigné le plat sur la table.
« Le plat de la princesse est, comme prévu, superbe. Vous aussi, goûtez-y. »
« Oui, bien sûr. »
Ce qui y était servi, c'était un plat mijoté dans une sauce jaune-brun. Contrairement au plat au gila=ira de Puratika, l'aspect est d'une innocence totale.
Rau=Rei, qui a pris le premier une assiette, a penché la tête « Hum ? ».
« C'est pas mauvais… mais c'est drôlement fade, ce plat. »
« C'est pas plutôt ta langue qui est pète ? Bois un tonneau de lait et reviens. »
Yamiru=Rei a répondu froidement, et a goûté à son tour. Pendant ce temps, moi et avons goûté au plat de la princesse Derushia.
Les ingrédients : des marôru type crevettes cuirassées, des kazak type gombo, des no-kazak type okra, des haricots frits type tofu, des champignons araru type matsutake. Un festival de nouveaux ingrédients.
En plus, la sauce jaune-brun était parsemée de jora type œufs de poisson (tarako). Ça apportait une saveur marine et du sel à la sauce crémeuse, pour une profondeur remarquable.
Cette sauce est probablement à base de lait de soja. Mais on sent une douceur ronde, donc cette couleur jaune vient peut-être de l'eran type mangue.
C'est plutôt délicat, mais pas du tout « fade ». Rau=Rei a juste la langue paralysée par l'excès de piquant d'avant. L'assemblage des saveurs et le choix des ingrédients sont impeccables, c'est sincèrement bon.
Pendant que je pensais ça, un « Magnifique » a murmuré du côté opposé à . C'était Valcas.
« Ce plat aussi condense le charme des nouveaux ingrédients. La princesse Derushia a, elle aussi, un vrai talent. »
« Oui. L'an dernier encore, elle apprenait beaucoup de Valcas et compagnie, et elle a encore progressé. »
« … Cependant, ma propre méthode n'est absolument pas mise à profit. C'est un modèle irréprochable, mais rien de plus. »
Shili=Rou a tiré la manche de Valcas en catastrophe. Heureusement, Roburos était en pleine discussion avec Lara=Ruu, et n'a pas semblé entendre.
« Ceci dit… la tête me pèse horriblement. Est-il vraiment impossible de quitter ce banquet en cours de route ? »
« Ah, Valcas supporte mal la foule. Ça va ? »
« C'est aussi ça… mais des formules pour harmoniser les nouveaux ingrédients me remplissent la tête. Vingt et un nouveaux ingrédients d'un coup, c'est une première. »
Valcas a soupiré profondément, l'air toujours vague.
« S'il était possible, je filerais direct aux fourneaux. … Mais il reste encore les trois plats de giba d'-dono et le dessert de Tour=Din-dono, non ? »
« Oui, c'est le programme. »
« Tant que je ne les ai pas goûtés, je ne peux pas partir… et bien que je sois satisfait, je suis encore plus frustré. »
Même en disant ça, l'expression vague de Valcas ne change pas.
J'ai ri « Ahaha » et lui ai envoyé un encouragement sincère.
« Valcas va sûrement créer des plats magnifiques, j'ai hâte de les voir. »
« Oui. Mais pour atteindre la satisfaction, il me faudra longtemps. Et on risque de me commander un plat avant ça, alors c'est un peu déprimant. »
De peur que Roburos n'entende, Shili=Rou a encore tiré le bras de Valcas.
Mais Roburos est toujours absorbé par Lara=Ruu, et à côté, Maimu et Bozuru discutent en riant. Aujourd'hui, toutes sortes de gens de tous rangs sont réunis, et pourtant tout le monde partage la même joie — ce constat m'a empli le cœur profondément.