Après un moment, les chasseurs qui suivaient arrivèrent en grand nombre.
Ils étaient au total quatorze. La salle d'attente, qui était parée de couleurs par les femmes en tenue de banquet, se trouva remplie d'une chaleur vitale intense.
Cette fois encore, les chasseurs formaient des binômes avec les gardiens du feu. La manière de constituer les paires au sein des clans était laissée à chaque clan. Par exemple, la partenaire des femmes de la branche Rei était Shimiral=Lilin, et celle de Marfira=Naham était l'aîné de la famille Ravitts. De plus, Rem=Domu, qui avait été personnellement invitée par Tikatoras, finit par assister également à la cérémonie, mais comme Dick=Domu était le partenaire de Morn=Rutim=Domu, elle participa en tant que partenaire des femmes de la branche Din.
« …Rem=Domu, pourquoi es-tu vêtue d'une telle tenue ? »
C'est d'un ton mécontent que interpella Rem=Domu sur ce point.
Rem=Domu portait en effet une tenue de banquet du même style que moi et Rau=Rei. Sa poitrine, plus que généreuse, était compressée à l'extrême, lui donnant l'allure d'un beau jeune homme un peu sauvage.
« Je n'en sais rien. C'est une tenue que Tikatoras a préparée de sa propre initiative, non ? Une telle question, adresse-la directement à Tikatoras elle-même. »
Tout en répondant ainsi, Rem=Domu esquissa un sourire ironique.
« Cela dit, n'est-ce pas une tenue de banquet tout à fait appropriée pour une femme chasseuse ? Mais , cette tenue de banquet fluide te va à ravir, à en être surprise, alors tu n'as aucun souci à te faire. »
« …Moi aussi, si c'était possible, j'aurais voulu porter une telle tenue. »
« Alors, arrête de me regarder avec ces yeux rancuniers. Tes plaintes, adresse-les à Tikatoras. »
Même si elle s'en plaignait à Tikatoras, la réponse serait de toute façon incompréhensible pour nous. Au final, bouda et se tut, et je ne pus que veiller sur son adorable apparence.
Les autres avaient l'allure que j'imaginais. En dehors de Rem=Domu, ceux qui avaient reçu une nouvelle tenue de banquet étaient Georg=Zaza et Zei=Din. Les partenaires masculins des femmes qui avaient reçu de belles tenues de banquet de la part de Tikatoras finissaient par se voir offrir des tenues assorties.
Cependant, cette fois, il y avait deux paires dont le style de tenue de banquet n'était pas unifié entre hommes et femmes. Pour Rem=Domu et les femmes de la branche Din, c'était inévitable, mais le frère aîné de la famille Fou, partenaire de Yun=Sudra, portait également une tenue de banquet traditionnelle de , offenbarment transmise par quelqu'un d'autre.
« Ah, c'est vrai, la fois d'avant, Yun=Sudra formait un binôme avec Jou=Ran. Enfin, pour nous, ça n'a aucune importance. »
Comme le disait Rudo=Ruu, c'était autrefois Jou=Ran qui avait reçu une somptueuse tenue de banquet en tant que partenaire de Yun=Sudra. Mais aujourd'hui, comme il accompagnait Yumi, le partenaire de Yun=Sudra fut désigné comme étant le frère aîné de la famille Fou.
« C'est effectivement une apparence plus étrange que je ne l'imaginais. Mais bon… puisque tant de camarades portent la même tenue, je ne me sens pas isolé. »
Le frère aîné de la famille Fou parlait ainsi, le visage quelque peu tendu. C'était la première fois qu'il assistait à un banquet dans la ville-château. Plus précisément, parmi les hommes de la famille Fou, seuls Jou=Ran et Chim=Sudra avaient eu cette opportunité. Lors du récent dîner, Rairufamu=Sudra et Bardo=Fou avaient議議é sur les participants au banquet… et avaient conclu qu'il valait mieux que les jeunes acquièrent de l'expérience.
De plus, cette fois, le frère aîné de la famille Matua, frère de Rei=Matua, participait également. Jusqu'ici, le partenaire de Rei=Matua avait été l'aîné de la famille Gaz ou quelqu'un d'un autre clan, mais cette fois, il put être choisi au sein du même clan. Rei=Matua, qui assistait pour la première fois à un banquet avec son frère, semblait très heureuse.
Les autres membres avaient de l'expérience dans les banquets de louange ou d'adieu. Jida, Mora=Naham, le chef de famille Ratts, et l'aîné de la famille Gaz portaient chacun une tenue de banquet traditionnelle de .
« Alors, je vais vous guider jusqu'à la salle. »
Alors que la demi-heure de la cinquième heure de l'après-midi approchait, un page d'accueil arriva.
Nous avançâmes dans le couloir en deux colonnes. Quarante personnes au total, une grande troupe. Maintenant que j'y pense, voir autant de gens vêtus de tenues de banquet de la ville-château était tout simplement spectaculaire.
(Enfin, grâce à Tikatoras, le côté spectaculaire a encore monté d'un cran.)
Tandis que mon cœur battait la chamade devant la beauté d' qui marchait à mes côtés, je pensai cela.
Par la suite, je devais décider si je devais consulter Fermes ou non, mais d'abord, je devais remplir mon devoir de chef cuisinier. De plus, je n'avais aucune séquelle de mon rêve éveillé, je pouvais donc me concentrer sans encombre sur le travail devant moi.
« Aujourd'hui, pourrions-nous demander à Asta-sama et Tour=Din-sama, qui ont la charge des cuisines, d'entrer en premier ? »
À cette proposition faite à l'entrée, Jiza=Ruu et les autres acceptèrent immédiatement. À l'origine, entrer selon l'ordre de rang est l'usage de la ville-château, nous n'avions donc pas lieu de nous plaindre.
C'est ainsi que moi et fûmes placés en tête.
Il n'y avait pas lieu de se plaindre, mais on est tout de même un peu nerveux. Cependant, bien sûr, arborait son expression habituelle, dignement belle.
« Les gens de Moribe, Asta-sama, -sama, entrez. »
Sur l'annonce du huissier, moi et fîmes notre entrée dans la grande salle lumineuse.
C'était la grande salle du palais Hongniao, formée de briques rougeâtres. Toutefois, des tapis, tentures et paravents y étaient installés, si bien qu'on apercevait à peine les murs et le sol nus.
Dans la grande salle éclairée par les lustres, flottait le son d'une musique fluide jouée par l'orchestre. Et les nombreux participants s'agitaient devant la beauté d'.
Aujourd'hui, non seulement les gens de Moribe, mais aussi les responsables des auberges de la ville-relais, les cuisiniers de la ville-château, ainsi que des chefs de quartier et des présidents de guildes étaient nombreux à être invités. Avec autant de participants non-nobles, l'agitation semblait porter une chaleur encore plus grande.
Insensible à cette agitation, avançait posément. C'était l'étiquette des dames qu'elle avait apprise pour infiltrer le manoir du comte Turan. Ainsi, incarnait autant de grâce que de dignité, captivant d'autant plus la foule.
Après être entrée dans la grande salle, sans aucune indication, avança sans hésiter.
Et là se trouvaient des visages connus. les avait repérés dès le début avec son œil de chasseuse.
« Asta, , bon travail ! Ah, maintenant seulement je peux souffler ! »
C'est Yumi qui nous accueillit ainsi. Des auberges sélectionnées pour la dégustation, deux personnes chacune étaient invitées. Et sur proposition de Samus et Shiru, Jou=Ran fut choisi comme partenaire de Yumi.
Yumi, qui avait déjà été invitée au banquet de louange, portait une belle tenue de banquet. Et Jou=Ran était vêtu de la tenue de banquet offerte en tant que partenaire de Yun=Sudra. Ce n'était pas une tenue de style japonais, mais du même style que Jiza=Ruu et les autres. Le style différait de celui de Yumi, mais je ne ressentais aucune gêne.
Étaient également présents Levi et Teria=Masa de l'auberge "Queue de Kimusu", ainsi que Naudis de l'auberge "Grand Arbre du Sud" et son époux. Comme c'était le premier banquet depuis plusieurs mois, tous semblaient soulagés de nous rejoindre.
Puis Tour=Din et Zei=Din arrivèrent, et les gens de Moribe continuèrent d'entrer en succession. À partir de là, l'ordre suivait bien le rang de Moribe.
Dari=Sauti et la dernière cadette de la branche Sauti, Georg=Zaza et Sufira=Zaza, Jiza=Ruu et Reyna=Ruu — Rudo=Ruu et Rimi=Ruu, Shin=Ruu et Lara=Ruu, Jida et Maimu — Gazlan=Rutim et les femmes de Rutim, Rau=Rei et Yamil=Rei, Shimiral=Lilin et les femmes de la branche Rei — Dick=Domu et Morn=Rutim=Domu, les femmes de la branche Din et Rem=Domu, les femmes de la famille Rid et l'aîné de la famille Rid — voici les clans de la lignée légitime.
Venaient ensuite : le frère aîné de la famille Fou et Yun=Sudra, le frère aîné de la famille Ravitts et Marfira=Naham, Mora=Naham et Fei=Beimu=Naham, le chef de famille Ratts et les femmes de Ratts, l'aîné de la famille Gaz et les femmes de Gaz, le frère aîné de la famille Matua et Rei=Matua — totalisant quarante personnes.
La grande salle, déjà animée, devint encore plus bruyante. Non seulement la vaillance et la beauté des gens de Moribe faisaient sensation, mais leur vitalité exerçait une influence non négligeable. Sur deux cents participants, quarante étaient des gens de Moribe, leur impact ne pouvait être ignoré.
Toutefois, les personnalités de rang éminent allaient maintenant faire leur entrée.
Sans laisser le temps de reprendre son souffle aux participants, le huissier l'annonça.
D'abord, les trois grandes familles comtales. Le chef de la famille comte Doreimu, Paudo, son épouse Rittia, leur premier fils Adisu et son épouse Karia, leur second fils Poruasu et son épouse Merimu — le chef de la famille comte Saturasu, Ruidorosu, son premier fils Rihaimu, le chef de la famille comte Turan, Rifureia, son tuteur Torusuto — tous ceux dont je connaissais le nom étaient présents. Et les femmes de chambre Sheira, Ruia, Shifon=Cheru suivaient chacune leur maître en silence.
Et cette fois encore, la famille marquisale de Genos fit son apparition. Normalement, en tant que seigneur, elle devrait fermer la marche, mais même au banquet d'adieu, elle avait cédé cette place aux invités.
Le marquis Marstein, son premier fils Merufurido, son épouse Eurifia, leur fille Odifia — pour moi, c'étaient les premières retrouvailles depuis cinq jours, et tous semblaient en bonne santé. Odifia, adorable comme une poupée française vivante, fit son entrée posément, sous le regard très chaleureux de Tour=Din.
Le nom suivant appelé fut celui d'Araut de la famille marquisale de Banam.
Aujourd'hui, de nombreux gens de la ville-relais étaient invités, et lui aussi finit par révéler sa véritable identité. Cela signifiait sans doute qu'il éviteraient désormais de se rendre à Moribe ou à la ville-relais sans escorte autre que Sai.
(Enfin,最近 il était occupé par les négociations commerciales et avait moins l'occasion de montrer son visage par ici. C'est un peu triste, mais inévitable.)
Pendant que je pensais cela, une nouvelle rumeur naquit. Ce fut au tour des nobles de la capitale royale, et Tikatoras et les siens firent leur entrée.
Tikatoras arborait toujours son apparence outrancière : turban, haori long, pantalons bouffants. Degion, à la silhouette anormalement longue, portait un uniforme blanc d'officier.
Et Viketso, qui montre toujours de belles tenues de banquet, portait cette fois une tenue du même style qu' et Yamil=Rei, mais de couleur noir d'encre.
Elle aussi avait une silhouette aux courbes prononcées, dégageant un sex-appeal incroyable. Mais plus encore, la combinaison peau noire et tenue noire était saisissante. Cette tenue de banquet avait de nombreux volants, donnant l'impression de flammes noires brûlantes. C'était à la fois élégant et d'une présence écrasante.
Les suivaient les diplomates Fermes et Ogu.
Fermes portait une tenue de banquet sans ostentation, mais sa beauté attirait tous les regards. Et Gemudo, en uniforme d'officier, bien que simple serviteur, faisait battre le cœur des dames.
Venaient ensuite les membres de la délégation de Geld.
Alvaha, Nanakuemu, Pirivishuro, Puratika, et le chef de la délégation. C'était un noble guerrier, qui campe habituellement avec les autres membres, mais qui avait été invité en tant que VIP même au banquet d'adieu. Et tous portaient les tenues de banquet de Shim offertes par Tikatoras.
Enfin, la grande fin était réservée à la délégation de la capitale du Sud.
Le prince Dakurumasu, la princesse Derushea, le chef de la délégation Roburosu, le chef guerrier Foruta, et le secrétaire — peu nombreux, mais tous en tenue de cérémonie appropriée, d'une splendeur remarquable.
(En y repensant, bien que j'aie croisé Dakurumasu si souvent, le seul banquet de la ville-château où nous avons siégé ensemble était celui de louange.)
Mes rencontres avec Dakurumasu se limitaient aux nombreuses dégustations, aux petits dîners, et tout au plus aux banquets de Moribe. Bien sûr, Dakurumasu porte toujours de beaux vêtements, mais pour un banquet, le faste est encore supérieur.
Et la princesse Derushea, cheveux soigneusement coiffés, vêtue d'une tenue de banquet blanc et or, avait la splendeur digne d'une princesse royale. Quel que soit son accoutrement, son sourire innocent ne changeait pas.
Une fois tous les participants rassemblés, la chaleur dans la grande salle monta d'un cran.
Peut-être parce qu'il y avait beaucoup de non-nobles, l'atmosphère était plus vivante que d'ordinaire. Et quoi qu'il en soit, ce banquet n'était qu'une dégustation pour évaluer de nouveaux ingrédients. Un tel banquet réunissant nobles de renom et cuisiniers n'avait pas eu lieu depuis le banquet de louange.
« Mesdames, messieurs, merci d'être venus ! Je suis profondément heureux que nous ayons pu accueillir ce jour sans encombre ! »
Finalement, le prince Dakurumasu lui-même éleva la voix pour son discours.
La foule bruyante se tut rapidement. Et un page s'approcha de nous d'un pas gracieux.
« Asta-sama, cuisinier de Moribe, Dakurumasu-sama souhaite vous adresser quelques mots. Pourriez-vous vous rendre vers lui ? »
C'était bien soudain, mais sur ordre direct du prince, je ne pouvais refuser. Je me dirigeai vers Dakurumasu aux côtés d', qui avait encore raffermi son expression.
« Aujourd'hui se tient un banquet de dégustation pour goûter les nouveaux ingrédients apportés de notre capitale du Sud et de Geld ! Nous souhaitons demander à Asta-dono, le meilleur cuisinier de Genos, de goûter en premier nos ingrédients pour voir s'ils conviennent aux goûts des gens de Genos ! »
Alors que moi et nous hâtions, Dakurumasu parlait avec entrain.
« De plus ! Aujourd'hui, nous avons aussi demandé à ma fille indigne Derushea et au cuisinier de Geld, Puratika-dono, de préparer un plat chacun ! Entre ces deux personnes qui connaissent ces ingrédients depuis l'Antiquité, et Asta-dono qui ne les a en main que depuis six jours, quelles différences de cuisine verra-t-on ! Nous espérons que vous apprécierez ce mystère ! …Oh, Asta-dono ! Merci pour votre travail aujourd'hui ! Nous vous prions de bien vouloir nous adresser quelques mots ! »
À peine arrivés, ces mots nous furent lancés.
Face à Dakurumasu, dont le sourire était au comble, je m'inclinai par un « oui », puis me tournai vers les deux cents participants. S'adresser à deux cents personnes était une pression certaine.
« Merci à tous d'être venus. La préparation n'a duré que cinq jours environ, mais j'ai fait de mon mieux avec l'aide de mon entourage. Les ingrédients de la capitale du Sud et de Geld sont assurément merveilleux, je serais heureux de pouvoir ne serait-ce qu'un peu transmettre leur excellence. »
Je dis seulement cela et m'inclinai, et des applaudissements d'une vigueur inattendue me revinrent.
Si seuls des nobles avaient été présents, la réaction aurait été plus réservée. Mais comparé aux banquets de Moribe, c'était une chaleur modeste, si bien qu'après mon discours, je me sentis détendu.
« Bien, terminons les discours ici… mais avant cela, un point seulement ! »
La grande voix de Dakurumasu fit taire les applaudissements.
Dakurumasu, toujours souriant, fit briller ses yeux émeraude d'une lumière plus intense.
« Aujourd'hui encore, des gens de Jagar et de Shim sont présents en nombre ! Mais ! Provoquer des querelles en terre occidentale est un grand tabou, alors je vous en prie, que personne ne commette d'acte irréfléchi ! Même s'il est impossible de se tenir la main, en tant qu'enfants des quatre grands dieux, je souhaite que vous partagiez la même joie ! »
Les personnes debout nearby écoutaient toutes avec une expression réservée les paroles de Dakurumasu.
Dakurumasu sourit à nouveau et hocha la tête avec satisfaction.
« Alors, commençons le banquet de dégustation ! Mesdames, messieurs, profitez pleinement du talent d'Asta-dono ! »
Les applaudissements retentirent à nouveau.
Au milieu de cela, Dakurumasu se tourna vers moi.
« Asta-dono ! Encore merci pour votre travail ! Tout d'abord, nous souhaiterions faire le tour des tables ensemble pendant que vous nous expliquez les plats, cela vous convient-il ? »
« Oui, bien sûr. Puis-je être accompagné d' ? »
« Bien sûr ! -dono, merci pour votre travail aujourd'hui ! Vous êtes à nouveau magnifiquement vêtue ! »
, en tenue de banquet écarlate, garda son air digne et s'inclina avec grâce. Cette étiquette aussi, elle l'avait apprise de Sheira.
« Allons-y ! Tout le monde est-il prêt ? »
Sur les mots de Dakurumasu, divers gens se rassemblèrent.
Poruasu et Merimu, Araut et Karusu et Sai, Fermes et Gemudo — et Alvaha et Nanakuemu, Pirivishuro et Puratika.
« Euh, toutes ces personnes vont aussi faire le tour des tables ? »
« Oui ! Selon les origines, les impressions sur un même plat diffèrent ! C'est un grand nombre, mais nous vous en prions ! »
Bien sûr, quel que soit le nombre, je n'avais pas à me plaindre. Mais voir même Alvaha et les siens se joindre à nous était surprenant.
(Enfin, aujourd'hui on traite aussi des ingrédients de Geld, donc c'est normal… mais pour recueillir les impressions, Puratika seule aurait suffi.)
Du côté de la capitale du Sud, seuls Dakurumasu, la princesse Derushea et le chef guerrier Foruta nous accompagnaient. Pas d'autres officiers, donc Foruta assure peut-être aussi la protection… mais c'était une démarche audacieuse, sans doute.
« Aujourd'hui, il y a sept plats utilisant quinze nouveaux ingrédients, dit-on ! J'ai hâte de voir comment ils ont été cuisinés ! »
« Oui. J'espère qu'ils vous plairont. »
Ainsi, nous traversâmes la grande salle avec une troupe au visage impressionnant.
Naturellement, avec un tel parterre, personne n'osait s'approcher. Tous s'inclinaient de loin en nous cédant le passage. C'est alors que Merimu nous adressa un sourire discret.
« Vous deux êtes à nouveau magnifiquement vêtus. On en est presque éblouie. »
« Pas du tout. , soit, mais moi, c'est bien au-dessus de mes forces. »
« Pas du tout. Le choix des tenues de banquet par Tikatoras-sama est sûr, comme toujours. Même ma belle-mère Rittia ne tarit pas d'éloges sur ce point à chaque fois. »
Merimu n'était pas seulement innocente, elle avait une touche de jeune fille. Aujourd'hui encore, sa tenue de banquet rose pâle était charmante.
« …Ce Tikatoras n'a donc pas été choisi pour ce groupe. »
À la question basse d', Merimu pouffa adorablement.
« Dakurumasu-sama et Tikatoras-sama ont une excellente compatibilité… mais Tikatoras-sama finit par s'intéresser davantage aux belles dames qu'aux bons plats ? Dakurumasu-sama voulant se concentrer sur le goût des plats, a semble-t-il décliné sa compagnie. »
« Je vois. S'ils approfondissent tout de même leurs échanges sans heurts, c'est heureux. »
Quand répondit ainsi, Merimu sourit avec encore plus d'innocence.
« Vous êtes vraiment une personne juste et intègre, . Je l'apprécie beaucoup. »
« Hum ? N'est-ce pas un peu excessif comme formulation ? »
« Non. Vous semblez avoir du mal avec Tikatoras-sama, et pourtant votre première pensée a été pour la relation avec Dakurumasu-sama ? Peu de gens peuvent agir avec tant de justesse… ou plutôt, on devrait dire avec tant de bonté. »
Que la gentillesse d' soit comprise par Merimu me remplit de fierté.
Alors, me lança un regard de côté. Elle avait dû deviner mon émotion. S'il n'y avait pas eu tant de nobles autour, elle m'aurait tapé sur la tête.
« Oh ! Un parfum appétissant nous parvient ! »
C'est d'une voix forte que le prince Dakurumasu, en tête, s'exclama.
La première table proposait un plat de soupe et un plat de shasuka. Pour remplir mon rôle d'explicateur, j'avançai vers Dakurumasu aux côtés d'.
« Dans cette soupe, j'ai utilisé du doema, du banbe, des haricots gélifiés et du lait de soja. Le plat de shasuka aux champignons araru est simple, mais servez-le en accompagnement de la soupe. »
Le doema est un coquillage proche de l'huître, le banbe un légume proche du bok choy, et les haricots gélifiés un aliment proche du tofu. J'ai utilisé du lait de soja de tau comme base pour cette soupe. C'est un menu imaginé comme une marmite d'huîtres au lait de soja.
Bien sûr, j'utilise aussi de nombreux ingrédients existants comme garniture : yural-pa proche de la ciboule, tinfa proche du chou chinois, pepe proche de la ciboulette, neenon proche de la carotte, et des champignons shiitake-modoki.
« Comme le doema seul donne un excellent bouillon, je n'y ai ajouté que le bouillon d'aneira cette fois. »
« Et l'assaisonnement, c'est seulement du sel, n'est-ce pas ! Quel goût cela peut-il avoir, je l'attendais avec impatience ! »
La princesse Derushea, qui avait observé la cuisine, s'exclama avec excitation. Pendant ce temps, les pages servaient les plats.
Boire une soupe debout est considéré comme malpoli à Genos. Des tables rondes étaient disposées près des tables de plats, mais personne ne s'y dirigeait. Lors des nombreuses dégustations organisées par Dakurumasu, la plupart des gens buvaient la soupe debout.
Ainsi, Dakurumasu et la princesse Derushea, qui reçurent les premiers les bols, portèrent la soupe à leurs lèvres sans hésiter — et ouvrirent simultanément grands leurs yeux émeraude.
« Magnifique ! La soupe au lait de soja est un menu très courant dans notre pays… mais grâce au doema, ingrédient de Dura, une saveur entièrement nouvelle est née ! »
« C'est vrai ! Et la saveur du lait de soja est aussi pleinement exploitée ! Je n'aurais jamais imaginé qu'avec seulement du sel comme assaisonnement, on puisse obtenir une telle profondeur ! »
Ceux qui goûtèrent ensuite, comme Poruasu et les autres, poussèrent aussi des soupirs de satisfaction. Mais ils semblaient se retenir par respect pour Dakurumasu. Même Alvaha ne cherchait pas à parler.
Alors — Dakurumasu, le visage rayonnant d'enthousiasme, se tourna vers Alvaha.
« Qu'en pensent les gens de Geld ? En tant que connaisseurs du doema et du banbe, nous aimerions avoir votre avis ! »
« …Extrêmement, délicieux. Doema, banbe, sans manque, charme, tiré. »
« Hum hum ! Pourriez-vous nous en dire plus en détail ? »
Alvaha fit briller ses yeux bleus calmement, et regarda Dakurumasu de haut.
La différence de taille devait dépasser quarante centimètres. Après avoir inspecté le visage souriant de Dakurumasu depuis cette hauteur, Alvaha parla longuement en langue orientale.
Le chef guerrier Foruta fit une grimace quelque peu mécontente, mais ne coupa pas la parole et continua de manger. Lorsque Alvaha se tut, Fermes s'avança avec un sourire gracieux.
« Permettez-moi de traduire les impressions d'Alvaha-dono. …Celui-ci n'utilisant que du sel, la réalisation est extrêmement simple. C'est précisément pour cela que les mérites des ingrédients sont pleinement exprimés. Non seulement le doema et l'aneira séchée, mais tous les ingrédients ont été longuement mijotés, créant cette profondeur. Si l'on avait fortement assaisonné le lait de soja de tau, une telle saveur élégante n'aurait pas été possible. N'utiliser que du sel et limiter les ingrédients séchés au doema et à l'aneira est admirable. En tant que natif de Geld, j'imagine aussi des plats avec des herbes aromatiques… mais ce serait une autre catégorie de plat. Celui-ci est rempli d'élégance en tant que plat sans herbes. Et le choix des ingrédients, à commencer par le banbe, est admirable. Les ingrédients de l'Ouest, du Sud et de l'Est s'entrelacent pour créer une harmonie sans pareille. Je ne peux qu'admirer le talent d'Asta qui l'a réalisée. »
« Tout à fait ! Moi aussi, je partage le même avis ! Et ce plat de shasuka, qu'en est-il ? »
Le plat de shasuka utilisait seulement des champignons araru, proches du matsutake, comme garniture, c'était essentiellement un riz au matsutake. Alvaha, après l'avoir goûté, parla à nouveau longuement.
« Celui-ci aussi, simplicité extrême. C'est pourquoi la splendeur des ingrédients ressort. L'araru est, à ma connaissance, le champignon au parfum et à la saveur suprêmes, et il s'harmonise parfaitement avec le shasuka en grains. Et ce qui soutient cette base, c'est le saké de shasuka. Shasuka, araru, saké de shasuka, huile de tau, et bouillon d'algue séchée — avec seulement ces ingrédients, une telle saveur naît. Asta l'appelait accompagnement de la soupe, mais sa réalisation va au-delà. Certes, simple est simple, sa saveur est le summum de la délicatesse, mais c'est justement pourquoi la moelle de l'harmonie y est montrée. Et la soupe élégante et le shasuka délicat créent une harmonie supplémentaire. Je contredis mes propos précédents, mais il fonctionne aussi parfaitement comme accompagnement de la soupe. Réaliser une telle harmonie en seulement cinq jours, je veux rendre un hommage sans réserve à Asta. »
« Absolument, c'est exactement ça ! Comme attendu, Alvaha-dono a le palais le plus sûr de tous ! »
Dakurumasu le dit en sautillant comme un enfant.
« Et celui-ci aussi, ce sont principalement l'araru et l'huile de tau de notre pays, et le shasuka et le saké de shasuka de Geld qui sont à la base ! Penser qu'un tel plat est né de notre rencontre à Genos, c'est profondément émouvant ! »
« Oui. Moi, sentiment, même. »
Alvaha hocha la tête solennellement.
Dakurumasu, hochant la tête vivement, se tourna vers moi avec un sourire éclatant.
« Les deux plats étaient délicieux au plus haut point ! Penser qu'il en reste cinq autres, j'en trépigne d'impatience ! Moi et Alvaha-dono, nous voulons vous exprimer notre plus grand respect ! »
Tout en répondant « C'est moi qui suis honoré », je ressentais une tout autre émotion. Je n'avais pas imaginé que Dakurumasu s'engageait aussi activement avec Alvaha.
Sans doute Dakurumasu voulait-il affirmer qu'eux aussi, comme les gens de Geld, agissaient correctement. Le fait que Jagar et Shim fassent du commerce via Genos comme intermédiaire n'est pas une erreur — c'était une déclaration de cette volonté.
(Mais même ainsi, on ne sent pas qu'ils forcent l'échange avec quelqu'un qu'ils évitent… c'est ça, la grandeur de Dakurumasu.)
Pendant ce temps, Poruasu, Araut et les autres observaient cet échange avec une sérénité totale. À la cour de Genos, ce doit être un spectacle familier.
« Alors, passons à la table suivante ! Quel plat nous attend, j'ai hâte de le savoir ! »
Aux mots de Dakurumasu, je pus répondre « Oui » avec un sourire, le cœur plus clair que jamais.