Mon cœur battait la chamade comme un tocsin contre ma cage thoracique.
Le parfum et la chaleur d' me privaient peu à peu de toute capacité de réflexion normale.
Et , qui s'était jetée sur moi —
Me traversa pour aller tendre le bras vers le mur.
« Ne bouge pas... Si tu bouges, l'air se trouble. »
Tout en murmurant d'une voix rauque, revint à sa position initiale.
Mais sa main couvrait toujours ma bouche.
Et — au bout des doigts de l'autre main, elle tenait le grand sabre qui était appuyé contre le mur.
« Tout à l'heure, quelqu'un a épiait l'intérieur de la pièce par cette fenêtre. À présent, il a fait le tour par l'arrière de la maison. »
C'est ça.
Moi qui m'étais mis à faire d'idiotes suppositions, je faillis me sentir comme si on m'avait retiré tous les os du corps.
Mais ce n'est pas le moment de flancher.
Il y a à peine quelques jours, on a encore été attaqués dans notre sommeil, et on a frôlé le pire.
Qui cherche à faire quoi, cette fois-ci ?
Je ne perçois aucune présence humaine.
« Côté gauche, au fond de la pièce de gauche. Justement là où se trouve la fenêtre de cette pièce. Il y a deux ans, l'aîné de la famille Sun a brisé les barreaux de cette fenêtre et s'est introduit dans la maison. »
C'était une coïncidence d'un funeste augure.
Mais ce Diga, avec Dodd et Tei, aurait dû être emmené à la famille Domu, au nord de la forêt. On ne leur accordait pas la liberté qu'on laisse à Mida, vu qu'on jugeait leur conduite future dangereuse.
« Je vais sortir voir ce qu'il en est. Toi, attends à l'intérieur. Quand je sortirai, ferme le verrou sans faire de bruit. »
Je secouai lentement la tête, et comme je ne pouvais pas parler, je saisis délicatement le poignet d'.
cligna des yeux, l'air un peu impatient.
« Si on t'utilise encore quelque plante toxique, ou si on met le feu à la maison, ta vie sera en danger. Ne t'inquiète pas. Ils sont deux tout au plus. Je ne suis pas femme à me laisser distancer. »
...
De toute la force de mon regard, je la dévisageai en retour.
Alors elle esquissa un sourire un peu ironique.
« S'ils sont plus forts que moi, je les attirerai jusqu'à la rivière Ranto pour les y jeter. Quoi qu'il en soit, tant que tu seras près de moi, je ne pourrai pas bouger librement. Reste là et prie pour ma sécurité. »
...
« C'est bon. Je jure de ne pas gaspiller ma vie inutilement. »
Sur ces mots, retira sa main de ma bouche.
Et — de ses doigts libérés, elle tâta l'endroit entre sa gorge et sa poitrine.
« Ton vœu repoussera sans doute le fléau. »
Là devait osciller la pierre bleue que je lui avais offerte.
Je gardai son poignet dans ma main et me redressai lentement.
« ... Je sors. Pas un bruit, d'accord ? »
Arborant enfin un sourire farouche digne d'une chasseuse, se leva avec souplesse.
Ses mouvements ne troublaient pas même l'air.
Moi qui ne suis pas chasseur, je bougeai le plus lentement possible pour ne pas faire grincer le plancher.
En chemin, ramassa aussi le couteau court, ceignit le grand sabre et l'autre arme à sa taille, et gagna l'entrée d'une démarche fluide comme un animal sauvage.
Elle retira le verrou du panneau de porte, me le tendit, et rapprocha à nouveau son visage.
« Quand j'aurai fermé le panneau, mets le verrou. Tant que je ne t'appelle pas, tu ne sors surtout pas de la maison, entendu ? »
Alors entrouvrit prudemment le panneau, fit le tour de l'obscurité du regard, et s'éclipsa dehors.
Pendant que je refermais le verrou sur le panneau à nouveau clos, je ruminais : (Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?)
La menace des Sun étant écartée, pourquoi la famille Fa se retrouve-t-elle à accueillir des visiteurs indésirés ?
Ce ne seraient pas les hommes des clans Ratz ou Gaz qui ont demandé en mariage ?
Non, hormis les Sun, difficile d'imaginer d'aussi odieux gaillards.
Mais qui qu'ils soient, venir épier une maison au milieu de la nuit, ça ne sent pas le bon motif.
Alors — des gens du château ?
Cela aussi serait incompréhensible.
À l'heure actuelle, il n'y a aucune raison que les gens du château visent la famille Fa.
Ou plutôt, à moins que Kamyua ne les ait dénoncés, les gens du château n'ont aucun moyen de savoir où se trouve la famille Fa.
Je n'y comprends rien.
Après avoir verrouillé, je me remis à avancer pas à pas vers le kamado, guidé par la lumière de la lune.
Sur la planche étaient alignés le couteau santoku, le couteau à légumes et le couteau court. Je saisis ce couteau court massif, héritage du père d', et l'accrochai à ma ceinture.
(Ça va... Qui que ce soit, ne peut pas perdre si facilement...)
Au moment où je pensais cela.
Un cri d'homme retentit depuis l'arrière de la maison : « Uhyaa ! »
Puis le son sourd de quelque chose heurtant le mur de la maison, et un râle comme celui d'un animal qu'on étrangle.
Ensuite, le silence.
Je me résolus et allumai du feu avec des feuilles de lana.
Je transportai la flamme sur un chandelier et me dirigeai vers le panneau du fond.
Je ne sors pas. C'est l'ordre du chef de famille.
Mais regarder par la fenêtre depuis l'intérieur ne présente pas de danger.
Parmi les trois panneaux, je saisis le plus à gauche.
C'est une remise où l'on entasse les panneaux cassés, le bois, la scie et autres objets du quotidien qu'on n'utilise guère.
J'ouvris le panneau sans bruit et pénétrai à l'intérieur.
La fenêtre donne sur le mur d'en face.
J'approchai, levai le chandelier vers la fenêtre — et vis le profil d', ses yeux de chasseuse brillants dans l'obscurité, à une distance insoupçonnée.
« Tu es venu, ... Tant pis. Donne-moi ce chandelier. »
J'obéis et tendis le chandelier à travers les barreaux.
Le regard fixé sur un point dans les ténèbres, le grand sabre en position, le reçut de l'autre main.
« Surtout, ne sors pas, . Ce n'est pas seulement ces idiots qui pourraient venir. »
« Ah, oui. Mais toi, ça va ? Ces idiots, c'est qui au juste... »
Je me collai à la grille de bois, tentant de suivre du regard la ligne de mire d'.
Dans l'obscurité, quelqu'un était accroupi.
Un homme à la carrure assez solide. Qui plus est, sans manteau de fourrure mais vêtu d'un habit à motif spiralé, c'était un homme des Moribe.
« Sales idiots sans honte. Je n'aurais cru que vous oseriez une telle sottise. Vous avez vous-mêmes gâché votre dernière chance de rédemption. »
« Non ! Ce n'est pas ça ! On n'avait aucune intention de vous faire du mal ! »
Un cri d'homme jeune, sans retenue.
Sa voix était plus éraillée que dans mon souvenir, et malgré son volume, elle sonnait extraordinairement faible, comme celle d'un tout autre homme — pourtant, je ne pouvais pas me tromper.
« Pourquoi... pourquoi tu es dans un endroit pareil !? »
Sans m'en rendre compte, ma voix aussi teinta de colère.
L'homme accroupi dans la pénombre fit tressaillir son dos arrondi et lança à nouveau une voix déchirante.
« Cr... Croyez-moi. Vraiment, on n'est pas partis avec cette intention... Nous, on est venus pour vous aider — et pour qu'on nous aide aussi ! »
Il leva le visage et, restant à genoux, tenta de ramper vers .
Quand lui pointa la pointe de son grand sabre sous le nez, l'homme cria « Uhii » et tomba en arrière.
Baigné par la pâle lumière de la lune, son visage —
Un peu amaigri, sali de larmes et de boue, mais c'était indubitablement le visage de l'ancien aîné de la famille principale des Sun.
« Insensés... Il n'y a aucun moyen de vous sauver. Si vous n'êtes même pas capables d'accomplir correctement votre travail de chasseurs, pourrissez proprement dans la forêt. »
« Ce n'est pas vrai ! Pas ça ! On n'a pas fui la famille Domu... Enfin, on a fui les Domu aussi, mais c'est pas ça ! S'il vous plaît ! Aidez-nous ! »
Il hurla à nouveau, le visage tordu par la peur, et promena des yeux où la raison semblait vaciller dans la nuit environnante.
« B... Bon, j'ai compris ! Liez-nous si vous voulez ! On ne résiste pas ! On ne fuira plus les Domu ! Je le jure ! Mais avant ça, écoutez-nous... Et faites-nous entrer dans la maison au plus vite ! S... s'il nous poursuit, vous aussi, , vous risquez d'être tué ! »
« Qui, "lui" ? Dans ces Moribe, les seuls qui cherchent à nous nuire, c'est à peu près vous. »
« C... c'est pas vrai ! Lui, c'est sûr, il vous en veut d'avoir détruit les Sun ! Si vous voulez pas mourir, faites-nous entrer vite ! Lui, c'est vraiment un monstre... Même toi, t'arriveras jamais à le tuer ! »
« C'est pourquoi je te demande qui est "lui". Tes propos sont incohérents. »
L'ancien aîné de la famille principale des Sun, Diga, finit par afficher un visage entre rire et larmes — et d'une voix frêle et tremblante, dit :
« C'est Zattsu=Sun... L'ancien chef de famille, Zattsu=Sun ! On a fui devant lui ! S'il vous plaît ! Avant qu'il ne nous rattrape, faites-nous entrer dans votre maison ! »
***
Finalement, nous avons dû accueillir ces visiteurs indésirés dans la maison.
Ils étaient deux : Diga et Dodd.
De ma position, je ne l'avais pas vu, mais Dodd, terrassé par un coup du dos de la lame d', gisait piétiné dans le dos par elle.
Ces invités indésirables gisaient, affalés, du côté bas.
Bien sûr, leurs bras étaient attachés dans le dos, et leurs jambes entravées de façon à ne permettre qu'une enjambée de trente centimètres. Ils peuvent marcher, mais pas courir.
Et ils étaient désarmés dès le départ.
Sans sabre, sans habit de chasseur, ils n'avaient que les vêtements sur le dos, ayant fui la maison des Domu.
« Zattsu=Sun aurait dû être prisonnier de la famille Jin en tant que captif. Que signifie donc qu'il vienne vous sauver ? »
Installée en tailleur sur un genou à la place d'honneur, fixait Diga et Dodd d'un regard perçant.
« C... c'est Zattsu=Sun qui nous a fait sortir de la famille Domu. Il a mis le feu au village Domu, et pendant que les gens paniquaient, il est venu nous chercher... Nous avons fui la famille Domu à quatre, avec Tei=Sun. »
« Quoi, vous vous êtes enfuis de votre plein gré, alors ? »
« C... c'était pas possible autrement !? On nous a dit de choisir entre pourrir ici ou fuir ensemble ! Si on désobéissait, on nous tuait sur place ! Zattsu=Sun, c'est ce genre de type... »
Zattsu, dit-il, mais c'est leur grand-père.
Pour Tei=Sun de la branche cadette, passe encore, mais appeler un parent aussi proche par son nom Zattsu=Sun est inhabituel.
« Cependant, Zattsu=Sun n'était-il pas rongé par la maladie ? Dans un état où il ne restait plus que la peau sur les os, on craignait qu'il ne tienne pas le trajet jusqu'à la famille Jin. »
« Ah. Ces dernières années, il était si affaibli qu'il ne pouvait même plus marcher seul... Mais il a dû apprendre que les Sun avaient été détruits. Alors, il a retrouvé des forces... Son apparence n'avait pas changé, peau et os, mais ses yeux... s... ses yeux étaient les mêmes qu'avant qu'il ne s'effondre de maladie. Il aurait dû crever d'un moment à l'autre, mais il a fini par retrouver la force d'antan... »
En disant cela, Diga recommença à trembler de tout son corps.
À côté, Dodd gardait le silence, la tête baissée.
Tous deux avaient les joues creuses, le teint terne, le corps sali de boue et d'herbe un peu partout. Pas la moindre trace de leur arrogance d'autrefois.
Épuisés corps et âmes en seulement trois jours, ou bien par la peur de Zattsu=Sun — probablement les deux.
« ... Zattsu=Sun disait qu'il reprendrait l'hégémonie des Sun. Qu'il abattrait de son marteau de fer les insensés qui ont trahi les Sun, et que les Sun redeviendraient les chefs des Moribe. »
C'est Dodd qui ajouta cela.
D'une voix basse et lugubre.
Cet homme avait-il toujours cette voix ? Plus que son apparence exténuée, c'est ce ton chétif qui le rendait méconnaissable.
« C... c'est ça ! Je croyais qu'on allait sauver les autres familles et partir tous ensemble des Moribe... Mais lui, il faisait un truc aussi stupide... »
« Si vous trouviez ça stupide, vous auriez dû le réprimander sur le champ, non ? »
« J... j'ai tout dit ! Les Ruu sont restés dans le village des Sun, les parentés des Sun se sont toutes alliées aux Ruu, on ne peut plus leur désobéir, on a essayé de les persuader nous aussi ! »
« Alors... il s'est mis à rire. »
La voix de Dodd tremblait aussi, chétive.
Ses yeux bleu foncé, qui nous dévisageaient autrefois comme un chien enragé, nous suppliaient maintenant.
« "À quatre, c'est suffisant", disait-il... Comme un démon, il riait. "Le chef de famille Zûro, on le sauvera après avoir repris l'hégémonie. Nous quatre, nous rétablirons l'ordre qui convient dans les Moribe", et il riait frénétiquement... »
« C... c'est pour ça qu'on s'est enfuis pendant qu'il dormait ! »
« ... Il semble que cet homme, Zattsu=Sun, ait été rongé par la maladie jusqu'au cerveau. Avec seulement quatre personnes, que pouvez-vous faire ? »
« R... Rien du tout. On ne peut penser qu'à attaquer le chef des Ruu ou vous. »
Les yeux de Diga allaient faiblement de moi à .
« S... s'il apprend la raison de la perte des Sun, ceux de la famille Fa qui ont exposé le grand crime deviendront l'ennemi juré numéro un ? C'est pour ça qu'on... »
« Vous êtes venus signaler le danger urgent ? Alors pourquoi n'avez-vous pas frappé honnêtement aux panneaux dès le début ? »
« V... vous nous en voulez, non ? Je pensais pas qu'on nous ouvrirait si on frappait normalement, alors je cherchais un moyen de m'infiltrer... »
« Avec une telle méthode, croyez-vous gagner la confiance d'autrui ? »
Pour avoir juste un peu durci le ton, Diga fit « Hii » et se recroquevilla.
Au-delà du ridicule, c'est pitoyable.
Normalement, c'est peut-être l'inverse, mais moi, j'ai cette impression.
ébouriffa ses cheveux défaits d'un geste agacé, et m'adressa un regard mécontent.
« , qu'en penses-tu ? »
« Heu ? Eh bien, disons que... Mais avant ça, il y a une chose que je veux vérifier : qu'est devenu Tei ? »
« T... Tei=Sun a dit qu'il partagerait le sort de Zattsu=Sun. Alors, on l'a laissé là... »
« Vraiment ? »
« C... c'est vrai ! Même pendant qu'il riait comme un fou, lui, comme d'habitude, ne faisait que regarder vaguement... Il n'a probablement même plus la force de penser par lui-même... »
Du coup, moi aussi je m'impatiente en me disant que ce sont les gens de la famille principale qui ont acculé ceux de la branche cadette à ce point.
Et je n'ai pas encore eu l'occasion de demander à Tei ce qui s'est passé pour .
Est-ce lui qui a sauvé lors du conseil des chefs de famille ?
Et pourtant — en est-il arrivé à devenir une menace pour les Moribe ?
Tout en gardant en moi ces sentiments complexes, j'ajoutai :
« Comment Zattsu=Sun a-t-il réussi à s'échapper de la famille Jin ? Zattsu=Sun et Zûro=Sun étaient traités comme des criminels, il y avait sûrement au moins une garde de nuit, non ? »
« Je ne sais pas pour ça mais... Z... Zattsu=Sun avait le visage et les vêtements tout rouges de sang giclé, et il avait aussi un sabre. Avec un ou deux hommes seulement, impossible de lui tenir tête... »
Couvert du sang giclé des gens des Moribe, se dressant au milieu du village en flammes, un homme maigre comme un squelette.
Rien que de l'imaginer donne des frissons dans le dos.
Diga grincait des dents de toutes ses forces, devenu livide.
« Nous aussi, pendant la nuit, on avait les bras attachés, attachés à un pilier. Mais la maison a aussi été incendiée, alors les femmes des Domu ont dénoué les lanières de cuir. Paniqués, on a sauté dehors, et Zattsu=Sun est apparu... »
« ... On nous a dit de choisir entre pourrir sur place ou fuir ensemble. On nous a mis un sabre sous le nez. Des flammes s'élevaient un peu partout dans le village, tous les hommes avaient l'esprit tourné vers là-bas, mais plusieurs des femmes ont dû voir Zattsu=Sun... »
Comparé à Diga, Dodd semblait avoir gardé un peu plus de calme.
Poussant un lourd soupir, je me tournai vers .
« Au fond, ils ne mentent pas, non ? S'ils étaient venus nous attaquer, ils auraient amené Tei. »
Diga et Dodd, sans armes, n'ont aucune chance contre seule. Mais si ce Tei arrivait avec un sabre, qu'est-ce qui se passerait ? C'est un scénario qu'on n'a pas envie d'imaginer.
Cela dit, , elle, était parfaitement calme du début à la fin.
Elle avait même dit que si Zattsu=Sun et les siens poursuivaient Diga et apparaissaient ici, ce serait une aubaine.
Il doit avoir confiance. Il est sûrement sûr de lui.
Pourtant moi, je ne peux pas me défaire de ce sentiment : je ne veux pas voir abattre des gens.
Sans connaître mes sentiments, fixa à nouveau Diga et les siens.
« Que comptez-vous faire ? De notre côté, il n'y a d'autre issue que de vous livrer à la famille Domu. »
« Ça nous va ! Mais c'est pas nous qui avons mis le feu au village Domu, et on a juste fui les lieux parce qu'on était menacés, pouvez-vous le leur dire ? »
« Je ne peux pas dire ce genre de choses. Si les femmes des Domu n'ont pas entendu votre conversation, il n'y a aucun moyen de savoir la vérité. »
« Non ! Dans ce cas, les Domu nous tueront ! »
posa la joue sur son genou relevé et poussa un soupir à pleins poumons.
« Vous n'avez pas de fierté ? Vous qui nous insultiez si méchamment autrefois, avec quel culot geignez-vous ainsi ? Si j'étais à votre place, j'aurais envie de m'arracher la peau du crâne. »
« V... vous êtes fâché pour l'ancien temps ? Si c'est ça, je m'excuserai autant que vous voulez ! J'étais juste sous le charme ! L'autre fois aussi, j'étais sérieux pour te prendre pour femme ! Je n'avais pas la moindre intention de vous faire du mal ! »
« Oh ? N'avais-tu pas dit que si je refusais le mariage, tu me jetterais dans la vallée ? »
« B... mais on ne peut pas tuer la vie d'un compatriote ! C'était juste une menace en l'air ! S'il te plaît ! Crois-moi ! »
En disant cela, Diga frotta son front contre le tapis du sol.
ébouriffa à nouveau ses cheveux, puis me tourna un regard un peu plus dur.
« Et toi, de ton côté, comment ça se passe, toi qui étais le deuxième frère autrefois ? Tu as pointé ton sabre vers cet et les hommes des Ruu, n'est-ce pas ? »
« Moi... je... je suis nul... »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "nul" ? »
« B... boire de l'alcool me donne du courage... Je ne peux pas laisser tranquille ceux qui me déplaisent... Je perds tout contrôle... »
C'est bien une voix lugubre.
Vraiment, l'allure d'un chien errant amaigri.
Ses cheveux en désordre, il nous plantait son regard avec intensité.
« Dire ça maintenant ne vous convaincra peut-être pas mais... de ne pas vous avoir blessés dans un accès d'ivresse, je suis sincèrement soulagé. Je... je ne suis pas assez fort pour tuer quelqu'un et garder une mine impassible. »
Ces mots m'ont profondément marqué.
Peut-être que c'est une chance unique pour moi — dans le sens de discerner la vraie nature de ces hommes irrécupérables.
« Diga, tu pourrais relever la tête toi aussi ? »
Diga leva lentement la tête.
Un visage plat, sans relief.
Malgré sa carrure assez imposante, une expression enfantine mais négative.
Et Dodd aussi, comme un chien errant, ou plutôt un vieux chien, tout flétri.
Lui qui est à la base de petite corpulence, une fois qu'il a perdu sa férocité, on dirait à peine un Moribe, tellement il est faible.
L'évasion de Zattsu=Sun est un événement majeur.
On avait l'intention de les faire expier leurs crimes de leur vivant, et on en avait déjà informé le château de .
Si on n'arrive pas à capturer Zattsu=Sun cette nuit, la réputation des Moribe auprès du château de sera détruite, ils perdront la face.
C'est pourquoi les chefs des familles Domu et Jin ne pardonneront pas à ce Diga et ce Dodd. Donda=Ruu et Graf=Zaza, c'est la même chose.
D'autant plus, nous devions discerner la nature de ces hommes trop stupides.
« Diga, tu as dit tout à l'heure qu'on ne pouvait pas tuer un compatriote des Moribe. Alors, qu'en est-il si l'adversaire est un citadin ? »
« Des gens de la ville ? »
Comme un taureau stupide, Diga inclina son cou épais.
« P... pourquoi parles-tu de la ville tout d'un coup ? Je n'y comprends rien du tout. »
« Non, les gens de la ville, pour les Moribe, c'est comme des ennemis, non ? Des gens comme eux, je me disais qu'on pourrait peut-être les blesser sans trop de remords. »
Je lui ai dit ça sur un ton le plus léger possible.
plissa les yeux avec méfiance, mais heureusement, elle garda le silence.
« T... toi, tu t'entends bien avec les citadins, non ? Ou plutôt, toi aussi tu es à l'origine un citadin, non ? »
« Ville ou pas, je ne suis pas né à . Franchement, les gens de qui méprisent les Moribe, c'est insupportable. La plupart de ceux qui achètent ma cuisine viennent du sud ou de l'est. »
« Ah, c'est ça... M... moi, je pige pas trop. Je descends presque pas en ville. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Ben... ils font peur, non ? »
J'ai oublié mon jeu d'acteur et j'ai laissé échapper un gros « Hein ? »
Effrayé par le volume de ma voix, Diga tressaillit et rentra les épaules.
« B... ben, rien que parce qu'on est des Moribe, ils nous dévisagent avec des yeux terrifiants. Si on a le malheur de se promener seul, on risque de se faire traîner dans un coin et on ne sait pas ce qui nous arrive. C'est pour ça que je suis pas descendu en ville depuis des années. »
Un témoignage qui coupe le souffle.
Je me calmai et tournai mon regard vers Dodd.
« Et vous, alors ? Quand on s'est rencontrés pour la première fois à la ville-relais, vous alliez dégainer sur des citadins, non ? »
« ... Les citadins, je les déteste. Ils sont tous des ennemis des Moribe, je pense. »
« Hum hum. Donc vous enleviez des femmes, attaquiez des voyageurs, voliez des récoltes ? »
« Hein ? » fit Dodd en arrondissant ses petits yeux.
D'ailleurs, avec sa tête de komainu, bien qu'il ait l'air très féroce, puisqu'il est le frère cadet de Diga, il doit avoir à peu près mon âge. En faisant de gros yeux éberlués comme ça, il avait enfin une tête à son âge.
« Les femmes de la ville, ça m'intéresse pas. Et les récoltes, comment on les volerait ? Si on fait ça, les gardes nous chopperont. »
« Non mais, des villages pas gardés par les soldats, par exemple. »
« J'sais pas où ça se trouve, moi. De toute façon, on se nourrissait des biens de la forêt, pas la peine d'aller voler de la bouffe en ville. »
« Hum ? Mais en ville, l'histoire que les Moribe commettaient ces méfaits est bien ancrée, semble-t-il. »
« Alors c'est de l'histoire ancienne. Avant que la famille Sun ne récolte les biens de la forêt, du temps où on était encore des gamins. »
« Ah, à cette époque, nous aussi on mangeait de l'aria et du poïtan. »
Fit Diga en hochant la tête avec insouciance.
Je vois... je réfléchis.
C'est vrai, le père de Dora n'a pas dit non plus « quand » c'était. Et puis, une dizaine d'années, c'est pas si ancien. Si les Moribe volaient des récoltes à cette époque, c'est pas étonnant que la rumeur se soit transmise. Le père de Dora a peut-être été victime lui-même dans sa jeunesse.
De toute façon, c'est pas là-dessus qu'il faut réfléchir maintenant. En demandant au père de Dora, on pourra probablement cerner l'époque.
« ... Tu cherches peut-être à savoir qui a commis ces crimes ? »
Lança Dodd avec un regard sombre.
« Alors c'est Zattsu=Sun. Le père Zûro craignait par-dessus tout que les relations avec ne se gâtent, et moi et Diga, on détestait la ville. Celui qui aurait l'idée de faire ce genre de trucs aux citadins, c'est Zattsu=Sun tout au plus. »
« Hmph. Tu comptes tout foutre sur le dos de l'ancien chef ? »
Dit d'une voix glaciale par , Dodd crispa le visage dans la désolation, et Diga baissa la tête sans force.
« ... Notre plus grand crime a déjà été exposé par vous. On dit juste qu'on n'avait aucune raison d'enlever des femmes ou de voler de la bouffe. De toute façon, que vous nous croyiez ou pas, ça nous est égal. De toute façon, le seigneur de n'a pas le cran de juger les Moribe. »
C'est faux. Ou plutôt, moi, il y a quelques heures à peine, j'ai conseillé à Gazlan=Rutim de ne pas étouffer ces crimes.
Mais Dodd et les siens l'ignorent. Puisqu'ils l'ignorent, y a pas de raison qu'ils se donnent tant de mal pour se protéger.
Donc... peut-être que tout ce qu'ils disent est vrai.
« Hé, laisse tomber ça, les gars de Domu... »
Au moment où Diga allait geindre.
Les panneaux de porte furent frappés violemment de l'extérieur.
Diga et Dodd figèrent comme s'ils avaient été pétrifiés, et saisit le grand sabre à ses côtés.
« Chef de la famille Fa, si tu es en vie, réveille-toi ! Nous sommes de la famille Domu ! »
À cette voix qui craquait comme un hurlement, je relâchai mes épaules soulagé, et poussa aussi un petit soupir.
Mais Diga et Dodd devinrent encore plus pâles, comme des morts.
« Les hommes de la famille Sun ont mis le feu au village Domu et ont fui ! Êtes-vous en vie, chef des Fa ! »
« Ici tout va bien ! J'ouvre les panneaux ! »
D'une voix souple comme un fouet de cuir, répondit.
Diga et Dodd levèrent vers l' qui se levait des yeux voilés par le désespoir.
se dirigea vers l'entrée d'un pas résolu.
« Je vous remercie d'avoir signalé l'urgence en pleine nuit. On dit que des hommes des Sun ont fui, mais qui exactement ? »
Au moment où demandait à travers les panneaux, la voix de l'autre côté retrouva un peu de calme.
« Vous êtes sains et saufs. Cela redore un peu l'honneur des Domu. ... Les fuyards sont les trois que nous gardions chez les Domu, et l'ancien chef que les Jin tenaient prisonnier, soit quatre au total. Les hommes des Jin qui surveillaient l'ancien chef se sont fait arracher la gorge et on leur a volé leurs sabres. Ensuite, l'ancien chef s'est échappé des Jin, a mis le feu au village Domu, et a fait fuir les trois ici ! »
« ... Hum. Il ne semble pas avoir menti pour l'instant. »
Marmonna-t-elle bas, croisant les bras.
« Vous avez dit quelque chose ? Et les gens de la maison sont-ils sains et saufs ? S'ils le sont, reposez-vous. Nous, les hommes des Domu, protégerons la maison des Fa. Nous laverons la honte des Domu dans le sang des traîtres des Sun ! »
Ce sont donc ces hommes imposants coiffés de crânes de giba qui sont arrivés en nombre ?
Diga se remit à trembler comme s'il avait une crise, et Dodd baissa profondément la tête comme s'il avait tout abandonné.
Après un coup d'œil discret de leur côté, reprit la parole.
« Je remercie vos bons sentiments, mais avant ça, j'ai aussi quelque chose à dire. L'ancien aîné et le second de la famille Sun ont déjà été capturés par mes soins. »
« Quoi !? » Un nouveau hurlement éclata et les panneaux furent violemment secoués.
Diga gémit « Ahyaa... » et s'effondra sur place.
« C'est vrai !? Les traîtres sont là !? Alors ouvre ici, chef des Fa ! »
« J'ouvre tout de suite. Mais ne cassez pas les panneaux, hommes des Domu. ... Écoutez juste avant. Ces gars ne sont pas venus nous tuer. Ils ont fui le village Domu, mais effrayés, ils ont encore fui Zattsu=Sun. »
« Arrêtez vos conneries ! Ouvrez quand même ! Donnez-les-nous ! »
« Bien sûr, je les livre. Mais au lieu de les décapiter sur place, ne pourriez-vous pas les faire juger par les chefs de clan et le chef des Domu ? Ils prétendent avoir été menacés au sabre par l'ancien chef et forcés de fuir. S'ils sont revenus d'eux-mêmes après avoir réfléchi, leur peine devrait être un peu allégée, non ? »
« Ils ont sali la fierté des Domu et piétiné la confiance ! Y a pas d'autre voie que de leur trancher la tête ! Allez, ouvrez ces panneaux tout de suite ! »
« Alors je n'ouvre pas. Si c'est la volonté de tous les Domu, amenez les trois chefs de clan. Si leurs paroles me convainquent, j'ouvrirai. »
détourna le visage d'un geste brusque et se tourna vers nous.
Diga et Dodd, on ne sait quand, n'avaient tourné que la tête pour regarder .
Moi qui restais à la place d'honneur, je ne voyais que leur nuque. , les bras croisés, se tourna vers nous ; son visage devint de plus en plus menaçant, et elle hurla :
« C'est quoi ces yeux ! Ne me regardez pas avec des yeux pareils ! »