Deux jours après les noces de Mola=Nahem et de Fey=Beim=Nahem — le 2 du mois du thé.
Ce jour-là, l'étal était en congé hebdomadaire, aussi m'étais-je rendu au village des Ruu dès le matin.
Après avoir bouclé le travail de l'aube, je m'y suis dirigé sans attendre. Le but : discuter du menu que nous proposerons un jour sur l'étal de la ville-château.
« Je comprends qu'avec l'arrivée d'Alvaha et de Dakaruma, il deviendra difficile de se mouvoir. Mais si, par exemple, nous n'ouvrions l'étal que tous les quelques jours, n'aurions-nous pas besoin de choisir la période ? »
C'était bien sûr Reyna=Ruu qui avait parlé avec cette ardeur la veille, lors de la séance d'étude. Il semblait qu'elle eut eu vent du banquet de Marfira=Nahem lors des noces, et que le feu s'était emparé d'elle.
Reyna=Ruu est d'une grande sérieux, d'une politesse exemplaire, le genre de femme que tout le monde voudrait prendre pour modèle. Pour couronner le tout, elle a une apparence plus juvénile que son âge, tout en débordant de charme féminin, au point d'agiter le cœur des jeunes gens des environs. Pourtant, sous cet extérieur, elle cache une âme brûlante, qui n'a rien à envier à ses cadettes. Dès qu'il s'agit de cuisine, cette passion a tendance à déborder.
Pour ma part, je souhaite accueillir cette ardeur dans la mesure du possible. C'est pourquoi nous avons décidé d'en débattre à fond aujourd'hui, jour de repos.
À la base, cette journée était consacrée à mon entraînement personnel ; j'ai donc résolu d'y consacrer tout mon temps libre. C'est ainsi que Tour=Din, Yun=Sudra, Marfira=Nahem et Rei=Matua — nos compagnons habituels — se sont joints à nous, et qu' elle-même a fini par nous accompagner.
« Cependant, j'ai mon travail de chasseuse. Je dois rentrer avant la demi-heure qui précède le zénith, aussi vais-je m'entretenir avec grand-mère Jiba en attendant. »
Conformément à cette déclaration, discute avec grand-mère Jiba. Qui plus est, sur la proposition de cette dernière, un tapis a été déroulé juste à côté de la cabane du kamado, pour qu'elle puisse causer tout en nous observant nous agiter dans la pièce du fourneau. Avec l'arrivée de Sati=Rei=Ruu portant le bébé Rudi=Ruu, et du petit Kota=Ruu, j'ai eu l'impression d'être un cerisier en fleurs lors d'un hanami.
« On dit que les en-cas de l'étal à la ville-château se vendent environ le double du prix de la ville-relais. Dans ce cas, nous devrions pouvoir utiliser n'importe quel ingrédient. »
Sous le regard de la famille, par la large porte ouverte, Reyna=Ruu souffle bruyamment du nez. C'est Zwe=Rutim, convoquée dès le matin, qui lui jette de l'eau froide.
« Même so, y'a des limites, voyons. Si vous vous emballez trop, ça finira par rapporter moins que la ville-relais ou Turan, tu vois ? Bon, si le but c'est juste de se faire un nom, peu importe les pertes, mais quand même, ça reviendrait à mépriser les gens de la ville-relais et de Turan, non ? »
« … Vous voulez dire que subir une perte équivaut à favoriser les gens de la ville-château ? »
« Exactement. Les chefs de clan ne l'accepteraient pas non plus. »
Reyna=Ruu mordit sa lèvre ; je pris la relève pour la soutenir.
« Cela dit, le prix est double. En calcul simple, on peut doubler le budget ingrédients, donc préparer des plats dignes de ce nom sans arrière-pensée. »
« C'est ça. Les plats de la ville-relais, ce n'est pas qu'on se prive d'ingrédients qu'on voudrait utiliser, hein ? Zwe=Rutim se contente de rappeler de ne pas baisser la garde avant le calcul final. »
L'autre gérante des Ruu, Lara=Ruu, intervint à son tour avec une expression relativement calme.
Dans les réunions des Ruu, ce genre de choc doit être quotidien. D'un côté, Reyna=Ruu qui ne rêve que de plats délicieux ; de l'autre, Zwe=Rutim qui surveille les finances. Le rôle de Lara=Ruu est précisément de les coordonner.
(On dirait bien que Lara=Ruu est devenue une middle manager à part entière. En un sens, c'est elle qui tient le poste le plus crucial.)
Mais un trio aussi solide n'existe dans aucun autre clan. C'est sans doute pour cela que les Ruu ont pu développer leur commerce d'étal à un rythme qui rivalise avec la famille Fa.
Par ailleurs, sont aussi présentes l'élite que forment Rimi=Ruu, Maimu, ainsi que Rei, Min et Mufa. Simplement, leur rôle étant l'exécution pratique, elles prennent peu la parole dans ce genre de séance.
« Autre chose que je voudrais confirmer… À l'étal de la ville-château, on ne peut pas utiliser de vaisselle, n'est-ce pas ? »
C'est Yun=Sudra, en tant qu'assistante, qui posa la question. Celle qui acquiesça d'un « un » fut, là encore, Lara=Ruu.
« À la ville-château, les étals n'ont pas l'habitude d'utiliser de vaisselle. Ce genre de service, ce sont les auberges et les restaurants qui l'assurent, paraît-il. »
« Je vois. On m'a dit qu'à la ville-relais, les auberges ont peu de clients le midi, mais la situation est différente là-bas. »
« Oui. Ceux qui déjeunent à l'étal, ce sont surtout des colporteurs pressés. Mais ils sont tout de même assez nombreux, dit-on. »
« Et ce qui n'est pas négligeable, c'est le prix de l'emplacement. À la ville-relais, c'est de l'argent de poche, mais à la ville-château, c'est plus du double. Si on n'intègre pas ça dans le calcul, on risque une mauvaise surprise. »
Ainsi le débat fit rage dès le matin.
Un contraste saisissant avec et les siennes, qui profitent du soleil. Pourtant, travailler sous leur regard bienveillant réchauffe le cœur.
« Allez, faisons la cuisine ! J'aimerais bien que grand-mère Jiba et les autres goûtent aussi ! »
Après une bonne demi-heure de discussion, sur la proposition de Rimi=Ruu, nous passâmes à la préparation. Reyna=Ruu brûlait d'envie de commencer depuis un moment ; Tour=Din et moi avions déjà à peu près arrêté les menus.
Tour=Din étant seule, Rimi=Ruu et Maimu se portèrent volontaires pour l'aider. Rimi=Ruu, douée pour la pâtisserie, bien sûr, mais Maimu, du même âge que Tour=Din, semblait ravie elle aussi.
« C'est super久しぶりに Tour=Din et moi qui travaillons ensemble ! Je compte sur vous ! »
« O, oui. Moi aussi, ravie de retravailler avec vous. »
Tour=Din, un peu submergée par l'énergie de Maimu, afficha pourtant un doux sourire. Cela remonte à loin, mais depuis le petit voyage à Dabag, elles échangeaient en secret.
(À l'époque, Maimu faisait soleil et Tour=Din lune… mais maintenant, Tour=Din est la meilleure pâtissière de Genos.)
De son côté, Maimu, concentrée sur sa vie de femme du Moribe, ne fait plus beaucoup parler d'elle récemment. Pourtant, à la base, elle est plus habile que moi en cuisine. Cette impression d'effacement vient sans doute de l'arrivée de Valcas et des siens — mais elle n'a jamais perdu sa passion, et continue de s'entraîner à son rythme, c'est certain.
Tout en savourant cette pensée, j'avance la préparation avec l'aide de Yun=Sudra et des autres.
C'est quand chaque plat approcha de la fin qu' émit un « Hum ? » intrigué.
« Quelqu'un arrive. Cette présence… un chariot tiré par deux totos. »
« Eh ? C'est pas Tikatras qui nous a repérés, par hasard ? »
Tikatras, comme il l'avait déclaré au banquet, séjourne au village du Moribe depuis hier. Mais on disait qu'il partait pour le village du nord hier soir ; il est donc peu probable qu'il soit déjà là, au village des Ruu.
« Non. Le chariot vient du sud. C'est quelqu'un de la ville-château ou de la ville-relais. »
Comme toujours, la détection d' frise le radar.
Mais comme c'est le matin et que les hommes sont réunis, aucun souci. , tout en laissant percer une légère vigilance, ne bougea pas de son tapis.
Peu après, l'odeur de la cuisine terminée nous parvint, et le bruit du chariot atteignit nos oreilles.
Ce qui contourna le bâtiment sous la conduite de Rudo=Ruu, ce fut — la suite du noble Alaout de Banam.
« Hé hé, c'est toi, Jida… ça fait un bout de temps, dis donc… »
Grand-mère Jiba l'accueillit d'un visage ridé de sourire, et Alaout s'inclina avec un sourire pur.
« Cela fait longtemps, doyenne. Pardonnez-moi de débarquer sans prévenir, dès le matin. »
« Y a pas de mal… vous êtes arrivés à Genos hier, dit-on… »
Nous l'avions appris aujourd'hui même. Genos devant accueillir les émissaires de Geld et de la capitale du Sud, Alaout de Banam, qui commercerait indirectement avec eux, était venu en amont.
« -dono, cela fait longtemps. … Ah, -dono est aussi là. »
Alaout, jetant un œil dans la pièce du kamado, éclata de joie. C'est le modèle même du jeune noble pur et sincère. Moi aussi, naturellement, le coin des lèvres se détendit.
« Ça fait longtemps, Alaout. Vous avez l'air en forme, tant mieux. Comment vont Welhaid et les autres ? »
« Oui. Mon frère aîné souhaitait ardemment saluer les gens du Moribe… mais heureusement, je n'ai pas été chargé du rôle de représentant. »
Le chef de la délégation de Banam est son frère Welhaid. Mais comme ce dernier est fraîchement marié, c'est Alaout qui continuera à venir à Genos comme mandataire.
Tandis qu'Alaout souriait aimablement, son regard devint grave. À ses côtés se tiennent le bretteur Sai et le cuisinier Karusu. C'est Reyna=Ruu, encore toute à sa fièvre, qui réagit la première.
« Karusu-san, ça fait longtemps. Juste les plats sont prêts ; si vous voulez bien les goûter… »
« Doucement, doucement. On ne propose pas une telle corvée avant d'avoir entendu le motif de la visite. »
Comme si les rôles de sœurs s'étaient inversés, Lara=Ruu la reprit. Alaout, le sourire aux lèvres, posa alors des yeux sérieux.
« Je suis venu donner mon avis sur la pièce de marionnettes. En tant qu'étranger, je n'ai pas à m'immiscer… mais je n'ai pas pu me retenir. »
« Ah. Vous avez vu la nouvelle pièce de Riko et sa troupe, « , le kamado-ban du Moribe ». »
Il y a deux jours, la nouvelle saynète fut créée ; hier, Riko et sa troupe furent convoquées à la ville-château. Alaout acquiesça d'un « oui », le regard plus intense encore.
« C'était une pièce magnifique. Combien de difficultés le Moribe et Genos ont-ils surmontées… je l'ai ressenti avec une clarté renouvelée. »
« Oui. C'était vraiment une réussite. Et… comment va Rifureia ? »
À ma question, Alaout eut un instant d'hésitation.
« La princesse Rifureia… n'a pas pu retenir ses larmes. Bien sûr, ce n'étaient pas des larmes de chagrin… aussi moi-même ai-je été profondément ému. »
« C'est bien. Si Rifureia l'a acceptée, tant mieux. Pour elle, cela a dû toucher au plus profond de son cœur. »
« Oui. Mais cette pièce peut devenir un salut pour la princesse. Du fond du cœur, je m'en estime honoré. »
Alaout semble porter Rifureia dans son cœur.
Lui-même est sur le point de verser des larmes.
« Cette pièce mérite d'être connue du grand monde. Reste que les chefs de clan du Moribe doivent l'inspecter, n'est-ce pas ? »
« Oui. Aujourd'hui chez les Ruu, demain chez les Zaza. S'il n'y a pas de problème, la représentation publique sera autorisée. »
« Moi aussi, je l'attendais… Est-ce qu' et pourraient venir la voir ensemble ? »
Sur l'invitation de grand-mère Jiba, baissa les sourcils en souriant.
« C'est une offre bienvenue… mais cette pièce me trouble un peu, moi aussi. Je ne tiens pas à montrer un visage pitoyable devant grand-mère Jiba et les autres. »
« C'est pas pitoyable du tout… c'est justement la sincérité d'… »
« Oui ! Rimi aussi veut voir avec ! Et après, on mange ensemble ! »
Rimi=Ruu, la queue remuant comme un chiot, insista si fort qu', visage partagé entre gêne et joie, repoussa ses mèches.
C'est alors que Rudo=Ruu, qui observait en silence, renifla bruyamment.
« Mais ça sent rudement bon, là. S'il en reste, j'aimerais bien en avoir ma part, moi. »
« Ah, -dono et les autres étaient en pleine cuisine. Excusez-moi d'avoir dérangé. »
« Pas du tout. On vient juste de finir une étape, donc pas de dérangement. Si vous voulez, goûtez vous aussi, Alaout et les vôtres. »
Ainsi l'ardeur de Reyna=Ruu fut enfin récompensée.
Nous avions déjà fini les plats ; nous les portionnâmes dans de petits bols. Prévus pour être goûtés par et les siennes, les quantités étaient larges.
J'avais préparé le « Mapo-man », Reyna=Ruu le « Rouleau de poïtan à la saucisse », Tour=Din le « Gâteau d'Aru ». Tous calibrés pour la vente à l'étal, nous les coupâmes en quatre pour en donner un morceau à chacun.
« Ce sont des plats conçus pour l'étal de la ville-château. Vos avis francs, en tant que noble, Alaout-san, nous seraient précieux. »
« À la ville-château, un étal… Eh bien, vu le savoir-faire des gens du Moribe, rien d'étonnant. À Banam, il n'y a pas d'étal qui serve des repas aussi élaborés, donc je ne suis pas une référence… mais je goûterai avec sérieux. »
Tout en prononçant ces mots polis, Alaout saisit son assiette. À côté, le cuisinier Karusu, l'œil vif, brille d'attente. C'est sans doute l'opinion de Karusu que Reyna=Ruu attend le plus.
Moi aussi, une fois le service fini, je goûtai les créations de Reyna=Ruu et Tour=Din. J'avais déjà goûté les prototypes, mais ça date un peu ; elles ont dû évoluer.
Commençons par celle de Reyna=Ruu.
Une saucisse mijotée dans une sauce aux herbes et condiments multiples, enveloppée dans de la pâte à poïtan crue. À la base, un hot-dog était prévu, mais la sauce trop aqueuse risquait de couler, alors la pâte a été modifiée.
Le goût — sans surprise, nettement supérieur à la version précédente. La saucisse, déjà parfumée aux herbes, a été ajustée maintes fois pour s'harmoniser.
La base de la sauce, c'est le talapa, semblable à la tomate. Mais la proportion d'herbes est telle que le résultat est résolument « ethnique ». On y sent une saveur proche du curry, adoucie par le miel et le fruit de ramamu, formant des strates de goûts. Les assaisonnels sont légion : sel, feuilles de pico, huile de tau, miso, chitt de maromaro, sauce de poisson, vin et vinaigre de fruit de mamaria rouge, etc.
Pourtant, la vedette reste la saucisse. Son goût puissant et sa texture nette sont magnifiés par la sauce opulente.
S'y ajoutent en garniture : aria (semblable à l'oignon), ma-pura (poivron), chan (courgette), chamuchamu (bambou). Longuement mijotés avec la sauce, ils en ont absorbé la richesse complexe.
« Le goût de poisson est plus marqué qu'avant. Pas seulement la sauce de poisson, tu as mis du fumet de coquillages ? »
« Oui. Je pense ne pas avoir cassé l'équilibre… qu'en pensez-vous ? »
« Oui. C'est encore meilleur que la dernière fois. Ça a un côté fastueux, et ça devrait plaire aux gens de la ville-château. »
En répondant, je portai le regard hors de la porte.
Alaout souffla, l'air conquis ; Karusu, oubliant de faire rouler ses yeux, se concentre sur la saveur.
« C'est un niveau qui ne déparerait pas au banquet de la ville-château. On se demande même si ce n'est pas trop luxueux pour un étal. »
« O, oui. Moi aussi je le pense. J'ai mangé plusieurs fois des plats à base de saucisse à la ville-château… mais je n'ai jamais rencontré une telle merveille. »
À la ville-château, la saucisse circule depuis l'Antiquité. De plus, son coût étant élevé, elle n'est jamais utilisée à la ville-relais. C'est sans doute pourquoi Reyna=Ruu l'a mise en tête de liste pour l'étal citadin.
« M, mais le manju d'-dono est lui aussi d'une qualité exceptionnelle. Ce genre de plat, je l'ai déjà goûté dans des banquets… mais ici, c'est comme s'il avait été affiné puis enveloppé dans une pâte à manju. »
Karusu est d'une réserve extrême, mais la cuisine fait jaillir sa passion. Ses mots furent d'un réconfort fort.
Comme il le dit, j'ai développé ce manju en adaptant mes plats mapo précédents. Ingrédients : hachis de giba, nerussa (type lotus), yural-pa (type poireau), et seulement du shiitake-like. La subtilité réside dans l'assaisonnement : base de chitt de maromaro (type doubanjiang), huile de tau, miso, sauce de poisson, sucre, huile de hoboï, alcool distillé de nyatta, myamu râpé et racine de ker — sans oublier une généreuse dose de kokori (type sansho).
« L, le chitt de maromaro et le kokori sont forts, ça rappelle la cuisine de Shim… mais cette puissance évoque la cuisine de Jagar. J, je n'avais goûté ni l'une ni l'autre avant de venir à Genos, alors c'est très présomptueux de ma part… »
« Pas du tout. Beaucoup de gens de Shim et Jagar séjournent à la ville-château ; votre avis est d'un grand secours. »
Surtout, Karusu possède un palais d'une acuité rare. C'est bien pour cela que Reyna=Ruu tient à son jugement.
« Mais… on n'a pas l'impression que des ingrédients si chers soient utilisés en quantité. À ce niveau, on pourrait le vendre à la ville-relais, non ? »
C'est Zwe=Rutim qui me toise de ses yeux tri-blancs.
« Bon, pas la peine de forcer des ingrédients chers. Mais si le coût est bas, il faut le vendre moins cher, sinon l'équilibre avec les autres plats ne tient pas, tu vois ? »
« Oui. Si on le vend tel quel, un peu plus gros pour 3 cuivres rouges. Si celui de Reyna=Ruu est à 4, l'équilibre tient. »
« Hmm. Alors le tien, moins cher et plus gros, risque de rafler la clientèle à la ville-relais… »
« Oui. Pour les gens de la ville-château, l'écart d'un cuivre rouge n'est pas si gros, d'après les rumeurs. Je ne pense pas qu'un tel déséquilibre se produise. »
Tout en répondant, je posai la main sur le menton, pose pensante.
« Mais idéalement, on voudrait unifier le ratio quantité/prix. Dans ce cas… on pourrait ajouter des ingrédients et réduire la taille. »
« Il y a encore de la marge pour d'autres ingrédients dans celui-là ? »
« Oui. L'idée d'ajouter du fromage sec existait, mais pas le temps de tester. »
« Du fromage sec ! » s'exclama Maimu, yeux ronds.
« Je ne peux pas imaginer le goût que ça donnerait ! »
« Moi, je pense que ça s'accorde bien. Le mapo et le fromage sec ne sont pas incompatibles. D'autres idées me trotent dans la tête, je les testerai après. »
Après tout, nous avons du temps du matin au soir. Et à partir du zénith, Puratika et Nikola nous rejoindront, pour une séance encore plus dense.
« Moi, je trouve les deux plats impeccables… Ce manju, c'est pratique, pas besoin de le tremper dans le bouillon… »
Grand-mère Jiba, souriante, donna son avis. Ses dents étant faibles, même le poïtan grillé lui coûte ; aussi le plat de Reyna=Ruu lui fut servi sans la pâte, garniture seule.
« Et ce gâteau d'Aru de Tour=Din, quelle réussite… Moi, je l'aime beaucoup… »
« Ah, merci. Que la doyenne des Ruu dise ça, c'est un honneur. »
Tour=Din rougit et s'inclina bas. C'est rare qu'elle et grand-mère Jiba s'adressent directement la parole.
Ce « Gâteau d'Aru » que grand-mère Jiba loue est en effet superbe. L'aru est un fruit proche de la châtaigne ; Tour=Din avait déjà perfectionné un mont-blanc, et en a tiré cette évolution. Elle avait aussi créé un « Gâteau de Ramanpa » avec du ramanpa (type cacahuète) et son huile ; l'expérience acquise alors est pleinement exploitée. La crème d'aru est incorporée dès la pâte, donnant un gâteau d'une richesse et d'une profondeur comparables au gâteau au chocolat.
Du miel de fleur, qui se marie bien à l'aru, doit y être abondant. Goût et parfum fondants, douceur fondante, relevés par l'arôme toasté de l'aru. Je rêve déjà aux étoiles dans les yeux d'Odifia si elle y goûte.
« C'est vrai, c'est une sacrée réussite. Mais encore une fois, le coût matières ne doit pas être si élevé, non ? »
L'œil humide de Zwe=Rutim se posa sur Tour=Din.
« Et… toi non plus, tu ne vends pas à la ville-relais tes gâteaux au gigi ou au ramanpa, qui sont dans le même genre, hein ? »
« O, oui. C'était moins pour le coût matières que pour la main-d'œuvre… »
Tout en répondant, Tour=Din jeter des regards furtifs vers moi.
Elle a une proposition précieuse. Je la connais déjà, mais je l'encourageai du regard pour qu'elle la dise elle-même.
« Moi aussi je suis pour l'avis de Tour=Din. Mais le contenu, c'est à elle de le dire. »
« E, vraiment… ? … Alors, au sujet des plats pour l'étal de la ville-château, on ne parle que du coût matières… mais ne pourrait-on pas aussi tenir compte de la main-d'œuvre ? »
« Main-d'œuvre ? Tu parles du salaire versé aux kamado-ban qui aident à la cuisine ? »
« O, oui. La saucisse qu'on vend à la ville-château demande du travail, donc elle coûte plus cher que la viande fraîche, non ? Ce gâteau d'Aru aussi, sa fabrication demande énormément de travail. Du coup, il faut bien plus de bras qu'avant… les salaires s'accumulent, et c'est pour ça qu'on n'a pas pu vendre le gâteau au chocolat ni le gâteau au ramanpa à la ville-relais. »
« Hmm… » Zwe=Rutim aiguisa encore son regard.
« Maintenant que tu le dis, c'est évident. Jusqu'ici, tout était préparé en même temps, alors la main-d'œuvre par plat n'était jamais discutée. »
« Exact. À y repenser, le « Ramen aux os de giba » qu'on ne vend que la nuit de la fête de la Résurrection, c'est un travail fou. Si on compte la main-d'œuvre, c'est peut-être déficitaire. »
Le bouillon d'os de giba demande une demi-journée. On le confiait toujours à la famille Fou, mais les femmes qui entretiennent le feu sous la marmite de fer touchent bien sûr un salaire.
« Bien sûr, d'habitude Zwe=Rutim a raison : toute la mise en place avance en parallèle, donc difficile de répercuter la main-d'œuvre pièce par pièce. Mais pour le commerce de la ville-château, si on vend des plats ou gâteaux qui demandent du travail, pourquoi ne pas le refléter dans le prix ? »
« … Pas de raison de s'y opposer, en effet. Au fait, toi, tu comptes le vendre combien, ce gâteau ? »
« O, oui. Avec la portion qu'on vient de couper, à 1 cuivre rouge… je pense que l'équilibre avec les autres gâteaux tiendra. »
Nous n'avons eu qu'une bouchée. À 1 cuivre rouge la bouchée, ça se positionne déjà comme un gâteau de luxe.
« Alors là, l'équilibre avec nos plats et ceux de la famille Fa tient aussi. Après, fais comme tu veux. »
« Ah, merci. »
Tour=Din souffla soulagée, puis m'adressa un sourire timide. Je lui rendis un sourire franc.
La discussion continua, le temps filant. Tout du long, Alaout et les siens nous observèrent — jusqu'à ce que l'approche de la demi-heure avant le zénith voie se lever.
« C'est l'heure pour moi de rentrer. Alors… le dîner sera chez les Ruu, c'est ça ? »
« Fufu… c'est à de décider… moi, j'aimerais bien qu'elle accepte… »
« Si grand-mère Jiba le dit, je ne peux pas refuser. »
Sur cette réponse, fronça soudain les sourcils.
« … Un autre chariot à totos arrive. Puratika et Nikola devaient venir, c'était ça ? »
« Oui. Nikola a dit vers le zénith, mais ils ont peut-être devancé l'heure. »
« Alors, je saluerai Puratika et les autres avant de partir. »
se leva au bord du tapis pour les attendre — mais le dehors s'anima, l'agitation gagna la cabane du kamado. Alaout et les siens se dressèrent, stupéfaits ; Rudo=Ruu lança un « Hé ? » surpris.
Je m'approchai de la porte pour voir.
Ce qui s'offrit à mes yeux : la silhouette héroïque de Donda=Ruu qui guide le groupe — et, plus imposants encore, des silhouettes géantes.
« A, Alvaha et Nanakuemu ! Quand êtes-vous arrivés à Genos ? »
« À l'instant. »
Une voix lourde répondit.
C'étaient les nobles de Geld — Alvaha et Nanakuemu, que nous revoyions pour la première fois depuis onze mois.