***
« Bon. Causer encore et encore, ça suffit. Avant que les chasseurs ne reviennent de la forêt, partons au plus vite. , donne-moi ce gamin maudit. En remerciement de la peine que tu t'es donnée, je te couperai la tête. »
« Tu crois que je vais obéir rien qu'en entendant ça ? »
« Si tu n'obéis pas, je te creverai les yeux avec ce doigt. »
« Je n'obéirai jamais à tes paroles. »
Tenant le corps immobile de Tia contre lui, se souleva doucement des hanches.
Le plan d' se résumait à une seule chose : se jeter de la falaise derrière lui. N'étant ni chasseur ni épéiste, c'était le seul moyen qui lui restait de survivre.
Pourtant — au moment où s'apprêtait à pousser sur le sol, l'imprévu se produisit.
« Gyaaaaaah ! »
Le cri bestial de Shireru retentit.
Tia, qui aurait dû être endormie par une flèche empoisonnée, mordit le bras droit de Shireru.
« Lâche ! Lâche-moi, ce gamin sale ! »
Shireru tenta de l'arracher de force.
Mais Tia n'avait aucune intention de lâcher prise. Elle aussi pensait jeter Shireru au bas de la falaise.
À cet instant, l'un des bandits qui attendait dans l'ombre leva son sabre.
« Arrête ! »
Le cri d' fut vain : Tia fut fauchée.
eut la sensation d'être tranché lui-même et souleva le corps de Tia.
« n'est pas impuissant… C'est grâce à la force d' que Tia a bougé… »
« Ne parle pas ! Tia, tiens bon ! »
« Tia a été heureuse de rencontrer … Si aussi l'a été, ce serait un grand bonheur… »
***
Et par la suite, ce furent Ai = Fa, Donda = Ruu et Kamyua = Yoshu, guidés par le chien de chasse Brave, qui arrivèrent en courant et livrèrent une bataille spectaculaire contre les bandits.
C'était le climax du spectacle, et la foule sur la place était en liesse — mais moi, j'étais désespéré à retenir mes larmes.
Seuls ceux qui étaient sur place savaient à quel point le regard de Tia était serein quand elle levait les yeux vers moi — à quel point le sang jaillissait de son petit corps. Ai = Fa, elle aussi, fronçait fortement les sourcils, réprimant ses émotions tout en observant sa marionnette faucher les bandits.
Quoi qu'il en soit, le spectacle de marionnettes atteignait son apogée.
Je restai vigilant jusqu'au bout, bien décidé à tout voir de mes propres yeux.
***
« Impossible… Ces types sont censés être les gens de la montagne de Gerd, réputés pour leur bravoure… ? »
En contemplant les bandits étendus, Shireru marmonna, hébété.
Shireru, dont le bras droit avait été déchiqueté par Tia, n'avait plus aucun moyen de résister. L'ambition monstrueuse du Parti du Vent Violent prenait fin ici.
« Il semble qu'un an de peine n'ait pas suffi à purifier ton cœur. »
Le chef de clan des Moribe, Donda = Ruu, prononça ces mots d'une voix lourde.
« Ton frère aîné, Shikureusu, a rendu l'âme le même jour à cause du tremblement de terre. Et j'ai ouï-dire qu'à la fin, il a échangé des paroles avec sa fille en tant qu'homme droit. »
« Hmph… Ce petit homme a crevé ? Il a dû trembler de peur face à ses propres péchés. »
« On t'annonce la mort de ton frère de sang et tu n'as que ça à dire ? »
« Détestable… Vraiment détestable, vous autres. Vous devez vous sentir bien, hein. Nés avec un cœur droit, vous obtenez l'admiration et l'empathie de vos camarades rien qu'en vivant. Une vie aussi facile, ça n'existe pas. »
Face à ces mots, Ai = Fa lança d'une voix claire :
« Arrête tes conneries. Personne ne naît avec un cœur droit. L'humain cultive un cœur droit en vivant sa vie sur ses propres jambes. »
« Non. Moi, je n'ai pas eu de cœur humain à la naissance. Le bien et le mal sont décidés avant la naissance. Au caprice de dieux créateurs vicieux, le destin des humains est scindé. »
« Non. Tu n'as pas pu vivre droit parce que tu t'es trompé de chemin quelque part. Tu t'es permis la paresse en te disant que la déchéance est plus facile que la droiture. Tu ne fais que rejeter sur les dieux ta responsabilité d'être un scélérat. »
Gyah hyah hyah hyah… Shireru éclata soudain d'un rire sinistre.
« Tu as failli perdre un membre précieux de ta maisonnée, tu me hais à en vouloir me tuer, et pourtant tu essaies encore de me ramener sur le droit chemin. C'est à en rire. Comment faut-il naître pour être aussi bon ? »
« C'est encore faux. Je souhaite确实 que tu retrouves un cœur humain, mais… ce n'est pas par pitié. Tu dois prendre conscience de ta culpabilité et porter la souffrance qui va avec. »
« C'est de la pitié ! Ça s'appelle de la pitié ! Tu crois que souffrir te rachètera ! Tu complotes pour sauver mon âme perverse de la boue souillée ! … Mais c'est inutile ! Vous, vous chérissez les liens familiaux plus que tout, non ? Vous recevez l'affection familiale comme une évidence et cultivez vous-mêmes une affection humaine… Des gens comme vous ne pourront jamais me comprendre ! »
« Tu crois que tous les gens des Moribe sont comblés par l'affection familiale ? »
Donda = Ruu répliqua d'une voix tranchante comme une hachette.
« Il y a ceux qui, précisément parce qu'ils n'ont pas reçu l'affection familiale, souhaitent la donner à leur enfant. À l'inverse, celui qui ne sait pas être reconnaissant, quelque affection qu'on lui donne, ça n'a pas de sens. L'affection humaine ne grandit que si l'autre et soi-même tendent la main l'un vers l'autre. »
« C'est pour ça que je dis que c'est sans signification ! Moi, je n'ai jamais eu ce genre de cœur humain ! »
Shireru est bel et bien un monstre — pensa .
Quoi qu'on dise, quelle que soit la logique déployée, les mots n'atteignent pas Shireru.
La colère s'éteignit en , remplacée par une profonde tristesse.
« Notre destin est brisé ! Mais je ne plierai pas devant vous ! Le seul qui puisse jeter mon âme dans la boue, c'est moi ! »
Laissant ces mots, Shireru se jeta de la falaise.
Donda = Ruu brandit son sabre sur-le-champ, mais ne fit qu'effleurer le dos de Shireru — qui disparaîtit au fond de la vallée en éparpillant son rire hideux et des éclaboussures de sang.
« Cherchez-le ! S'il s'échappe, nous ne pourrons plus jamais dormir sans veille ! Appelez tous les chasseurs du village, fouillez partout ! »
…………
La trace de Shireru fut découverte plusieurs koku plus tard.
Malgré sa chute de la falaise, Shireru était encore en vie ; il tentait de s'enfuir blessé quand des soldats courageux de Genos le tranchèrent.
« Incroyable qu'il ait survécu avec de telles blessures. Rien que de la gratitude pour le soldat de Genos qui l'a achevé. »
« Oui. Il ne reste plus qu'à attendre le rétablissement de Tia. »
Tia avait elle aussi reçu de graves blessures, mais grâce aux soins attentifs des Moribe, elle parvint à survivre.
et Ai = Fa mirent leur travail en pause pour veiller sur son réveil.
« C'est tout de même une sensation étrange. »
« Qu'est-ce qui l'est ? »
« Par le "Retournement d'Amushorn", trois grands coupables ont connu des fins différentes. Shikureusu a rendu l'âme, le chef de famille des Sun s'est sacrifié pour sauver beaucoup de gens… et Shireru a replongé dans le grand crime. Je crois que la volonté humaine tisse le destin, mais cette fois, je ne peux m'empêcher de sentir une volonté divine. »
« La volonté des dieux, les humains ne peuvent la lire… »
« T, Tia ! Tu es réveillée ? »
« , tu vas bien… Tia est… heureuse. »
Tia posa sur et Ai = Fa ses yeux limpides.
« C'est donc Ai = Fa qui a sauvé … ? Désolée de n'avoir pas pu te protéger… »
« Qu'est-ce que tu dis. Sans toi, aurait été enlevé avant notre retour. »
Ai = Fa répondit d'une voix très douce.
« Tu as utilisé ta vie pour protéger . Tu n'as plus à rougir devant qui que ce soit. Une fois guérie, rentre la tête haute dans ton village natal. »
« Tia a-t-elle… pu expier sa faute… ? »
« Bien sûr. Que je sois en forme comme ça, c'est grâce à toi. Merci, Tia. »
Tia sourit, satisfaite, et retomba dans le sommeil.
…………
Ainsi prit fin le tumulte causé par le grand criminel Shireru et le Parti du Vent Violent.
Shireru seul rendit l'âme ; les autres bandits furent envoyés à la capitale occidentale pour y être interrogés.
Les chiens-lions Jilbe et les toto endormis par le poison se réveillèrent en pleine forme.
Tia, elle aussi, guérit complètement après de longs mois.
De plus, peinés par le scandale causé par leurs anciens compatriotes, des notables de Gerd se rendirent jusqu'au village des Moribe.
Et — prenant au sérieux ce tumulte, le marquis de Genos prit une décision.
Il livra les esclaves du Nord utilisés à Turan au royaume méridional de Jagar.
Tous les gens du Nord reçurent le baptême du dieu du Sud et firent de Jagar leur seconde patrie.
Turan, privée d'esclaves, recruta de nouveaux sujets et visait la reconstruction sous la jeune héritière, la princesse Rifureia.
retrouva sa vie paisible et travaille aujourd'hui encore avec entrain à son étal de la ville-relais.
Dans le cœur d' brûlait une pensée forte.
« Ne pas pouvoir ressentir le bonheur d'aimer et d'être aimé… Il n'y a pas d'histoire plus pitoyable. »
Et pria le dieu père de l'Ouest.
« On n'a pas réussi à juger Shireru correctement. Son âme, ce sont vous qui la jugerez… Après tout, lui aussi était votre enfant à l'origine. »
Puisse plus jamais une existence aussi triste ne s'égarer en ce monde — tout en priant ainsi, travailla avec entrain ce jour-là encore.
Sûrement, à l'avenir encore, sera confronté à bien des vicissitudes et tumultes.
Mais cela fera l'objet d'une autre histoire.
***
« Voici qui achève la lecture de "Le Kamado-ban des Moribe". »
Riko, apparaissant depuis les coulisses, s'inclina profondément.
La place, muette, explosa en acclamations et applaudissements. Moi aussi j'applaudis sans retenue — mais la silhouette de Riko était toute floue de larmes.
Trop d'émotions débordaient, impossible de les arrêter. Surtout cette fois, l'existence de Tia y était pour beaucoup, je ne pouvais maîtriser mon trouble.
« Avec ça, je vais encore me faire gronder par Ai = Fa. »
J'essuyai mes larmes du dos de la main et me tournai vers Ai = Fa à mes côtés.
Elle arborait un visage d'une sévérité extrême, pourtant ses joues lisses étaient mouillées de plus de larmes que les miennes.
« A, Ai = Fa, ça va ? »
Ai = Fa secoua la tête en tremblant ; les larmes qui jaillirent tombèrent sur mon dos de main.
Moi aussi je versai davantage de larmes, sortis un tissu de ma poche et le lui tendis. Ai = Fa le pressa sur son visage en silence, ses épaules couvertes d'un voile aux reflets irisés frissonnèrent légèrement.
Elle pense sans doute à Tia, elle aussi.
Il n'y a pas d'autre raison pour qu'Ai = Fa pleure. Au moment de se séparer de Tia, elle avait hurlé comme une enfant.
Dans le spectacle de marionnettes, Tia était bel et bien vivante. C'était notre Tia à nous. Pure, forte, dotée d'un cœur plus innocent que les Moribe, notre amie précieuse.
Comment Tia vit-elle maintenant, revenue dans son village ?
À la fin de l'année, elle se teindra à nouveau le corps en rouge — et une fois sa période de chasseuse terminée, aura-t-elle trouvé celui qui doit devenir son compagnon ? Les parents de Tia, ses sœurs, le loup "Shiro" et le grand serpent "Berze" vont-ils bien ? — Nous n'avons aucun moyen de le savoir.
« Qu'est-ce que c'est. Vous êtes tous les deux, qu'est-ce qui vous prend de vous laisser assimiler comme ça ? »
Une voix sarcastique arriva sur le côté. C'était le grand frère de Ravittsu.
Même s'il est cynique, une remarque pareille à ce moment risquait de faire exploser Ai = Fa. Je me retournai prestement vers la voix — et vis qu'il regardait, depuis le bord du tapis, non pas nous, mais Mora = Nahamu et Fei = Beimu = Nahamu.
« Moi aussi, j'avais ouï-dire l'action de Tia, mais on ne me l'avait jamais racontée si en détail… J'ai été frappée en plein cœur malgré moi. »
Fei = Beimu = Nahamu répondit en souriant paisiblement, mais des larmes coulaient sur ses joues. Elle s'était retenue pendant toute la cérémonie, et c'est le spectacle de marionnettes qui les fit déborder.
« Hmph. Certes, l'action de Tia est admirable, mais ce n'est ni une amie ni une compatriote. »
« Oui, je le sais. Le fait d'être émue par l'acte de quelqu'un qui n'est ni amie ni compatriote va-t-il à l'encontre des coutumes des Moribe ? »
« Hmph. Il n'y a pas eu de précédent, donc pas de coutume non plus. »
Le grand frère de Ravittsu ricana, haussant les épaules, et se tourna vers Mora = Nahamu.
« Mais ce qui m'intrigue davantage, c'est toi. Qu'est-ce qui te met dans un tel état ? »
« Moi… J'éprouve une profonde colère contre les bandits… Lors de l'incendie du kamado, Fei = Beimu et Marufira étaient aussi sur place. »
Mora = Nahamu, visage de statue moaï, répondit sans expression, mais ses yeux creux brûlaient d'une flamme de colère.
Le grand frère de Ravittsu fit « Hahn » en haussant les épaules.
« C'est de l'histoire ancienne, ça. Se plaindre plus d'un an après, ça ne sert à rien. »
« Je sais… Mais la pièce de Riko et les autres était si bien faite… Que cette scène impardonnable m'est apparue si vivement. »
En disant cela, Mora = Nahamu se tourna lentement vers moi.
Ses deux yeux brûlants me fixèrent droit devant. Comme je m'empressais d'essuyer mes larmes — plus vite que ça, les larges paumes de Mora = Nahamu saisirent mes deux épaules.
« … J'offre respect et gratitude pour ton courage… Que ma compagne et ma sœur soient saines et sauves, c'est grâce à ton action courageuse. »
« N, non. J'ai juste suivi la proposition de Tia… »
« Tia est une chasseuse forte, elle a pu trouver le meilleur moyen pour te protéger… Mais pour toi qui n'es pas chasseur, obéir à ses mots a dû demander une résolution hors du commun… Pour avoir sauvé les autres femmes en te jetant toi-même dans le danger, je te remercie pour ton courage. »
« Pour moi aussi, Fei = Beimu = Nahamu et Marufira = Nahamu sont de précieuses compatriotes. Je suis sincèrement heureux que notre choix, celui de Tia et le mien, n'ait pas été une erreur. »
Quand je répondis ainsi, Mora = Nahamu apaisa quelque peu son émotion et esquissa un fin sourire « Um… ».
« C'est pour ça qu'il fallait régler ça il y a plus d'un an… Mais bon, les autres ne valent pas mieux. »
Le grand frère de Ravittsu, toujours son sourire ironique, balaya la place du regard.
Les acclamations et applaudissements s'étaient tus, mais beaucoup de gens parlaient avec fièvre. Probablement échangent-ils leurs impressions sur la pièce. Certains souriaient, d'autres avaient un visage de colère, d'autres une mine d'admiration totale, d'autres pleuraient — quoi qu'il en soit, presque personne ne semblait garder son calme.
« Cette fois encore, ce fut une réalisation véritablement admirable. »
Au milieu de cela, la voix froide et perçante de Merufurido résonna.
Tous se turent sur-le-champ et se tournèrent vers lui. Merufurido se leva du tapis et poursuivit.
« Pour ma part, je n'ai vu aucun défaut dans le contenu… Mais je ne peux trancher seul. Par la suite, les nobles principaux de Genos et les trois chefs de clan réexamineront. Diplomate Ferumesu-dono, quel est votre avis ? »
« Oui. De mon côté non plus, je ne vois pas de défaut. Que ce soit au sujet des gens du Sanctuaire ou du traitement des nobles de Genos… Je pense qu'une attention suffisante a été portée. »
Tout en parlant, Ferumesu se leva légèrement.
« D'ailleurs, les humains ayant croisé les gens du Sanctuaire sont rares ; peu seront capables de deviner l'identité de Tia à partir de cette pièce. Quant aux nobles de Genos… Ils ne pourront éviter la honte d'avoir engendré un grand criminel comme Shireru, mais le contenu ne salit pas leur fierté outre mesure, me semble-t-il. »
« Je vois. Et Tikatorasu-dono, qu'en pensez-vous ? »
« Un ! C'est juste "magnifique", un point c'est tout ! Cette fois, les costumes des marionnettes étaient pleins d'entrain, et l'intrigue et la narration étaient encore au-dessus ! »
Tikatorasu se leva avec l'élan d'un feu d'artifice.
« En plus, c'est un contenu qui ne déplaît à personne ! On aurait presque envie de le faire jouer devant Sa Majesté le Roi ! »
Tout en haussant la voix, Tikatorasu s'approcha à petits pas de Riko et les siens. Deugion et Vikettsu le suivirent en hâte.
« Riko, Beruton, bravo ! J'ai ouï-dire que le prix du spectacle est couvert par le festin, mais je ne peux pas m'en tenir là ! Ici, acceptez spécialement que je paie le billet ! »
Le long doigt de Tikatorasu tendit une pièce. À la lueur du feu de veille, son éclat argenté était clair.
« Eh ? Une pièce d'argent ? On ne peut pas accepter autant… »
« C'est bon ! Je vous en ai déjà donné, non ? »
« C'était une bénédiction pour notre croissance, non ? »
« Un ! Cette fois, c'est un pourboire pour la première représentation ! Je ne paierai pas ça à chaque fois, alors pas d'inquiétude ! »
Sur l'insistance de Tikatorasu, Riko rougit et sourit.
« Merci beaucoup. Cet argent aussi, nous l'utiliserons pour de nouvelles marionnettes et costumes. »
« Oui oui ! J'attends avec impatience le jour où vous jouerez à nouveau une pièce aussi belle ! Bon, je retourne au festin ! »
Tikatorasu quitta la place d'un pas bondissant, et la foule, se rappelant qu'elle était en plein festin, se remit à bruisser.
Au milieu de cela, Merufurido appela Dali = Sauti.
« Alors, pour l'examen du contenu, ce sera pour un autre jour. La représentation publique sera autorisée après que le château de Genos et les Moribe l'aient chacun examiné et jugé sans problème. »
« Um. Il faut aussi que Donda = Ruu et Grafu = Zaza la voient de leurs yeux. Mais ils ne trouveront probablement rien à redire. »
« Nous non plus. Mais on ne peut pas agir sur des suppositions. »
Ainsi, Merufurido s'approcha enfin de moi et d'Ai = Fa.
« Je veux aussi confirmation de vous deux. À l'heure actuelle, y avait-il un défaut certain ? »
« Um. Je ne pense pas qu'il y en ait. »
Ai = Fa, remise de ses émotions au fil du temps, répondit avec fermeté.
Ses yeux étaient bien rouges, mais Merufurido n'y toucha pas et acquiesça d'un « Sō ka ».
« Alors, pour aujourd'hui, on s'arrête là. Après, profitez librement du festin. »
Et tous ceux qui étaient assis sur les tapis regagnèrent le lieu du banquet.
J'avais complètement perdu Yumi et les autres, et Tikatorasu et sa suite étaient partis vite, donc je me retrouvai seul avec Ai = Fa. Tout en calmant mon cœur encore agité, je lui offris un sourire.
« Bon, on devrait saluer Riko et les autres ? Je veux leur dire que c'était une belle pièce. »
« … Oui », répondit Ai = Fa sans expression. Sa posture, décidée à ne pas laisser paraître son trouble, me réchauffa la poitrine.
En nous approchant de la scène, nous trouvâmes Riko et Beruton rangeant les marionnettes dans des caisses en bois tout en discutant. Avec eux se trouvaient — surprise — Dei = Ravittsu et Riri = Ravittsu.
« Ah, , Ai = Fa ! Comment avez-vous trouvé la pièce ? »
Riko, remarquant notre approche, demanda le visage tendu. Je répondis en souriant.
« C'était irréprochable. Les détails sont sans doute romancés… Mais on s'en fiche complètement, c'était une pièce magnifique. »
« Merci beaucoup. Cette fois, il y avait beaucoup de scènes où seul était présent, alors j'étais inquiète de votre avis. »
Riko détendit son visage crispé et souffla un grand coup.
Alors, Dei = Ravittsu, le front creusé de multiples rides, prit la parole.
« Cependant, cette fois, le contenu semblait particulièrement ménager les sentiments des nobles. Surtout concernant les gens de la maison du comte Turan, on dirait qu'à part Shireru, il n'y a pas de coupable. »
« Non. Nous n'avons pas cette intention. Quelle qu'en ait été la cause, le fait que Shikureusu ait commis un grand péché ne change pas. »
Riko répondit d'un air calme.
« J'ai essayé d'écrire l'intrigue le plus platement possible, sans parti pris. Si malgré cela vous avez senti que Shikureusu n'avait pas de tort… N'est-ce pas plutôt vous qui le pensez ? »
« Hmph. Pas possible. Le noble Shikureusu a… une faute comparable à Zūro = Sun. »
Ridant non seulement son front mais jusqu'au sommet de son crâne dégarni, Dei = Ravittsu lâcha ces mots.
Puis il se tourna vers Ai = Fa, comme pour dire quelque chose — mais s'arrêta au bout d'un « Hmph », se détourna et s'en alla d'un pas lourd. Riri = Ravittsu le suivit en laissant un sourire de bodhisattva.
« La pièce était irréprochable. Juste un point, si vous permettez ? »
C'est Ai = Fa qui prit la parole, et Riko se raidit aussitôt.
« Oui, quoi ? N'importe quel mince défaut, nous voulons l'entendre. »
« Ce n'est pas à ce point un défaut… Mais dans la scène finale, c'est moi qui disais les mots de Shimiraru = Ririn. Bien qu'il y ait eu une introduction, il me semble contre nature que je parle de "volonté divine". »
En disant cela, Ai = Fa esquissa un sourire.
« Mais ce n'est pas au point de demander de refaire. Comme le reste était magnifique, la petite incohérence saute aux yeux. Donda = Ruu risque d'en dire autant, je crois. »
« Donda = Ruu ? … Ah, au sujet du fait qu'on a fait dire par Donda = Ruu les mots de Raierufamu = Sudra ? »
« Um. C'est Raierufamu = Sudra qui a perdu un lien familial solide sans avoir pu le nouer. Ce poids, ce sont les mots de Raierufamu = Sudra qui le portent. »
« C'est vrai… » Riko mordit sa lèvre.
« Il faut réduire le nombre de marionnettes, alors nous n'avons pas fait apparaître Shimiraru = Ririn ni Raierufamu = Sudra… Mais je n'ai pas assez creusé l'histoire. Je m'excuse du fond du cœur d'avoir montré une pièce aussi grossière. »
« Hé hé. Vous allez pas recommencer à retoucher maintenant ? Ça a pris un mois cette pièce ! »
Beruton, l'air boudeur, protesta, et Riko acquiesça fermement « Un ».
« Nous avons l'obligation de transmettre fidèlement l'histoire d'. Bien sûr, quelques arrangements sont nécessaires, mais on ne peut pas fermer les yeux sur un défaut visible. »
« Tu sais le travail que c'est d'intégrer une nouvelle marionnette sur scène ? … Ah, bon, laisse tomber. Les histoires chiantes, on verra demain. Je suis crevé, mon cerveau ne tourne plus. »
« Un. Reprenons demain. »
Riko retrouva vite son sourire.
De son côté, Ai = Fa souriait avec un air un peu coupable.
« J'ai dit une chose inutile, pardon. Mes propos égoïstes, vous pouvez les ignorer. »
« Pas du tout ! Ai = Fa est l'une de celles qui connaissent le mieux les circonstances ! Si on traite ses paroles avec légèreté, on ne pourra jamais insuffler la vie à l'histoire ! »
Riko, brûlante de combativité, éleva la voix.
À cet instant, une présence s'approcha sans bruit. Ferumesu et Jemudo.
« Riko, Beruton, bravo. Cette fois encore, ce fut une réalisation splendide. »
« Ah, merci ! Pardonnez-nous d'avoir sali vos yeux ! »
Bien sûr, Riko a déjà croisé Ferumesu plusieurs fois, elle fit un petit salut sautillant. Après lui avoir souri, Ferumesu s'approcha de moi d'un pas fluide.
« aussi, bravo. … Ai = Fa, pourriez-vous m'accorder un instant ? »
Dès qu'il l'eut dit, Ferumesu saisit le bout de mes doigts.
« Qu, qu'est-ce qui vous prend, Ferumesu ? »
« Non… L'affaire du Parti du Vent Violent, je l'ai aussi entendue en détail… Mais tant le talent de Riko et les siens est grand que la colère, la tristesse, la peur qu' a ressenties m'ont été transmises avec une clarté cruelle. Que tu aies surmonté ces épreuves pour retrouver une vie saine, je le trouve infiniment précieux. »
Les doigts blancs comme des poissons de Ferumesu serrèrent fort ma main.
Ai = Fa fronça les sourcils, mais ne protesta pas.
« Dix jours à peine après ce tumulte, et moi nous sommes rencontrés. Pourtant, l' d'alors ne montrait aucune ombre, il brillait de mille feux. Je veux offrir ma bénédiction à ton âme robuste. »
« C, c'est exagéré. Je n'ai pas été blessé… C'est Tia qui a eu le plus dur. »
« Oui. et les siens sont sans doute plus bouleversés par la séparation d'avec Tia que par le souvenir du tumulte. »
Ferumesu sourit comme une jeune fille délicate.
« Les gens des Moribe sont intègres et robustes. Et en fait partie — j'en ai eu la confirmation renouvelée. … Continuez à vivre fort et droit, en tant que gens des Moribe. »
« … Entendre ça de Ferumesu, c'est pour moi le plus grand bonheur. »
Au moment où je rendis mon sourire à Ferumesu, une acclamation s'éleva du centre de la place.
En regardant, de jeunes femmes avançaient devant le feu rituel. Et parmi elles se trouvait Yumi.
« Ah, ce doit être la représentation du chant. On va écouter, non ? »
« Chant des jeunes femmes… Il y a bien longtemps, j'ai moi aussi écouté côte à côte avec . »
« Oui. Moi aussi, je me souviens de ce moment. »
C'était la fête des moissons conjointes de l'an dernier — juste après la première représentation de "Le Kamado-ban " par Riko et les siens. J'avais invité Ferumesu, que je connaissais depuis à peine deux mois, au banquet. Là aussi, Yumi, priée par tous, avait offert un chant magnifique.
Ce soir-là, Ferumesu avait écouté le chant de Yumi l'air très satisfait. Et moi, j'avais eu l'impression de partager un peu de joie avec ce personnage complexe et bizarre, j'en avais été heureux.
Mais juste après, pendant la période de la fête de la Résurrection, ma joie se mua en soupçon. Ferumesu nous fit jouer en surprise "La Passion de Saint Areśu", une pièce sur les "Gens sans étoiles", et bouleversa mon cœur.
Je ne compris plus du tout Ferumesu. En fin de compte, cette personne ne s'intéresse qu'aux "Gens sans étoiles" ? Je finis par en être déçu.
Un an et un peu plus tard, nous partageons à nouveau un banquet. Pas à pas, nous avons tissé des liens, et nous devrions pouvoir écouter le chant de Yumi avec des sentiments différents de ceux de cette nuit.
En un an et quelques mois, j'ai approfondi mes échanges avec Ferumesu et d'autres, rencontré Tikatorasu et d'autres encore — et me suis séparé de Tia dans les larmes — Riko et les siens ont conçu une nouvelle pièce — Fei = Beimu = Nahamu et Mora = Nahamu ont enfin célébré leur mariage. Le mois dernier encore, lors de la fête de la Résurrection, j'ai repensé à l'année écoulée, mais aujourd'hui non plus je ne peux rester insensible.
« Alors, retournons sur la place. … On n'a pas l'intention d'y aller en se tenant la main, si ? »
Ai = Fa, redevenue boudeuse, s'avança, et Ferumesu se tourna vers elle en riant.
« On dirait des amants qui se jurent l'avenir. Moi, ça ne me dérange pas… Mais ce genre de chose ne contrevient-il pas aux lois des Moribe ? »
« Pas question de lois. Pour le bien du lien droit avec la maison Fa, je veux que tu y repenses. »
« C'est dommage. »
Ferumesu, de meilleure humeur, sourit en relâchant ma main avec regret.
La place résonna du chant de Yumi — ajoutant une nouvelle couleur à ce lieu de mariage où tourbillonnaient tant de pensées.