Deux jours après que nous ayons assisté aux retrouvailles de Gaderu et Tikatorasu — le 25e jour de la Lune d'Argent — c'était enfin le jour du tournoi de Genos.
Lors de la première édition, Shin=Ruu et Georu=Zaza y avaient participé, l'année suivante c'étaient Jii=Maamu et Dim=Rutim. Ce tournoi d'escrime était désormais considéré comme l'un des grands événements annuels pour les gens de Moribe.
La première année, la participation des chasseurs de Moribe avait été demandée en raison de leur contentieux avec la famille du comte Satourasu. Mais on avait aussi suggéré à Merufurido que les chasseurs devaient faire connaître leur valeur au monde pour protéger la sécurité du village. Il avait donc été décidé d'envoyer deux chasseurs chaque année.
Toutefois, le niveau des chasseurs à engager faisait l'objet d'un examen minutieux. Pour le dire franchement, si les chasseurs de Moribe monopolisent le titre de roi de l'épée, cela risquerait de faire perdre la face aux nobles de Genos. C'est pourquoi l'année dernière, on avait choisi Ji=Maamu, qui frôlait le titre de héros de la lignée Ruu, et Dim=Rutim, simple chasseur apprenti.
Et cette année, les représentants de Moribe étaient Mora=Naamu et Rem=Domu.
Lors de la réunion des trois chefs de clan, il avait été question de donner leur chance à des clans autres que les lignées principales. Le tournoi étant un important lieu d'échanges, et la « Rencontre du Vent Violent » — course de toto — ne faisant concourir que des membres des lignées principales, on avait estimé équitable d'ouvrir les places à divers clans.
C'est Rem=Domu, apprenti chasseur du clan Domu, qui avait le plus insisté pour y participer.
Son but était bien sûr de se mesurer à des forts. Tous les chasseurs de Moribe aspirent à devenir de vrais chasseurs, mais Rem=Domu, étant une femme, semblait animée d'une volonté encore plus farouche.
« Bien sûr, même si je gagne au tournoi, on ne me donnera pas le manteau de chasseur. Mais cela fait bientôt deux ans que je suis apprentie. Pour me redresser, je veux faire de chaque difficulté un carburant. »
C'est ce qu'elle avait affirmé en s'invitant à la réunion des chefs.
Rem=Domu avait été reconnue apprentie juste avant le premier tournoi. Deux ans venaient donc de s'écouler.
On disait pourtant qu'elle obtenait déjà d'excellents résultats comme chasseuse. Elle faisait partie des plus agiles parmi les chasseurs du Nord, maniait l'arc et les chiens de chasse avec habileté, et avait même remporté le titre de « brave du tir à la cible » à la fête des moissons des Zaza. Hors lignée Zaza, elle et Dodd étaient à peu près les seuls apprentis à avoir décroché ce titre.
Cependant, le chef de famille Dik=Domu n'avait toujours pas accordé le manteau ni à Rem=Domu, ni à Dodd. Estimant qu'une femme aspirant chasseur et un ancien grand coupable comme Dodd nécessitaient un regard plus sévère, il respectait l'antique coutume : « Tant qu'ils n'auront pas abattu un giba de leurs propres mains, je ne les reconnaîtrai pas comme adultes. »
Rem=Domu n'avait jamais émis la moindre plainte à ce sujet.
Seule grandissait en elle l'envie de devenir un chasseur que tous reconnaîtraient — ce qui l'avait menée à cette situation.
« Au tournoi, il faut porter une armure, ce qui handicape d'autant plus les petits gabarits. Tu es plus grande que Shin=Ruu et Dim=Rutim, et ton corps est entraîné au point qu'on ne croirait pas une femme… mais les os des hommes et des femmes sont différents. Tu auras probablement encore plus de mal qu'eux. »
Même réprimandée ainsi par Donda=Ruu, Rem=Domu n'avait pas cédé d'un pouce.
« Plus la peine est grande, plus ma passion grandit. Je promets de ne pas salir le nom des chasseurs de Moribe. Alors, s'il vous plaît, laissez-moi participer ! »
Après cet échange, sa participation fut enfin acceptée.
Moi qui avais un lien particulier avec Rem=Domu, je ne pouvais que souhaiter que sa passion soit récompensée à sa juste valeur.
Quant à nous, gardiens du feu — le tournoi était aussi un événement majeur. Ce jour-là, nous allions installer notre échoppe sur la place devant l'arène, sous une forme différente de d'habitude.
De plus, nous devions gérer en parallèle le commerce à Turan. Nous avions prévu un jour de repos commun pour l'échoppe et Turan, mais le jour du tournoi tombant la veille de ce repos, nous avions décidé de maintenir le commerce comme prévu.
C'est alors qu'arriva la visite inattendue de Tikatorasu.
Deux jours avant le tournoi, Tikatorasu était arrivé à Genos en exigeant que les cuisiniers de Moribe préparent le banquet de célébration.
« Cependant, les gens de Moribe viennent tout juste d'entamer leur commerce à Turan. Si cela ne vous arrange pas, nous ferons de notre mieux pour convaincre Tikatorasu-dono — veuillez donc étudier la chose sans vous forcer, a déclaré le commandant Merufurido. »
C'est ce qu'avait transmis, par la suite, un messager envoyé par Merufurido à la famille Ruu.
Dans ce cas, fallait-il décliner ? La discussion penchait dans ce sens quand Reyna=Ruu se leva.
« Assurer l'essentiel du banquet comme pour la "Rencontre du Vent Violent" serait en effet impossible. Mais pour un ou deux plats, je ne pense pas que ce soit hors de portée. »
Reyna=Ruu, dont le commerce en ville-château avait été reporté, cherchait sans doute un exutoire à sa passion. On imagine aisément avec quelle ferveur elle en parla à son père, le chef de clan Donda=Ruu.
« Le travail du feu relève des femmes. Discutez-en avec les gardiens du feu responsables et choisissez la voie juste. »
Sur ces paroles de Donda=Ruu, Tour=Din et moi fûmes convoqués d'urgence chez les Ruu.
La conclusion fut : la famille Fa décline, les Ruu et les Din ne fourniront qu'un nombre très limité de plats.
« De notre côté, entre les préparatifs pour l'arène et Turan, nous avons les mains pleines. Moi et sommes en plus invités au banquet. Nous préférons nous concentrer sur notre commerce habituel plutôt que d'en ajouter. »
J'en avais décidé ainsi dès le début.
Le point crucial était la préparation. Le commerce du jour du tournoi commençant plus tôt que d'habitude, la préparation demandait déjà beaucoup d'efforts. C'était la première fois que nous la menions en parallèle avec Turan, et je ne voulais pas imposer une charge supplémentaire aux femmes qui nous aidaient.
D'ailleurs, il fallait confier la direction de l'un des deux sites à quelqu'un d'autre. Yun=Sudra s'était portée volontaire avec entrain, mais lui ajouter le banquet aurait dépassé ses capacités. Reyna=Ruu pouvait trancher fermement parce qu'elle avait l'assurance de pouvoir confier l'arrière-boutique à sa sœur cadette Lara=Ruu et à Rimi=Ruu.
« Moi, je ne m'occupe pas du commerce de Turan, donc j'ai plus de marge que Fa et Ruu. Demain est jour de repos, j'aurai encore plus de temps… Je pensais prendre en charge le banquet à la place d'Asta, qui est débordé. »
C'est ce qu'avait dit Tour=Din.
Ses sentiments pour Odifia étaient sans doute l'un des moteurs. De plus, Sphira=Zaza et les siennes étaient actuellement en séjour, donc la main-d'œuvre ne manquait pas.
« Mais bon, le travail, c'est celui qui l'a accepté en premier qu'il faut respecter. Noble ou roturier, on ne peut pas changer l'effort selon le client. »
Lara=Ruu l'avait dit avec une sévérité inhabituelle.
« Ce jour-là, c'était moi qui devais aller à Turan pendant que Reyna-sœur allait à l'arène. On échange juste ce rôle. Reyna-sœur travaille sérieusement à Turan jusqu'à la mi-journée, puis rejoint la ville-château. Le nombre de plats se décide à rebours du nombre de gardiens du feu qu'on peut emmener et du temps de travail. Si tu peux trancher aujourd'hui, je n'ai rien à redire. »
« Compris. Merci. J'aurai réfléchi d'ici ce soir. »
Mia=Rei=Ruu, leur mère, observait les deux sœurs avec satisfaction.
Ainsi fut décidé que le banquet serait assuré par les Ruu et les Din seulement.
Le soir venu, quand je rapportai la décision à — ma bien-aimée chef de famille me vigoureuse la tête en riant.
« Je suis rassurée de voir ton sang-froid. Toi, tu pourrais peut-être gérer les trois travaux à la fois… mais ce sont les femmes qui nous aident qui en subiraient le contrecoup. »
« Oui. Et Tikatorasu ne s'acharne pas sur moi seul. Même si Fa décline, il ne devrait pas en prendre ombrage. »
« C'est bien la différence avec Aruvaha et Dalarumasu… Toutefois, je n'imaginais pas qu'il viendrait à Genos si tôt. »
Et poussa un profond soupir.
Quoi qu'il en soit, ce qui est venu est venu. Puisque rien ne s'était gâté avec Gaderu, il n'y avait qu'à s'en réjouir.
« Mais… Gaderu aussi assistera au banquet ? »
« Oui. Apparemment, Merufurido et Poruasu l'ont arrangé ainsi. Pas seulement pour moi, mais pour qu'il se réconcilie proprement avec Tikatorasu. »
C'est Baji, nommé tuteur de Gaderu, qui avait orchestré tout cela. Lors de leurs retrouvailles sur la grand-rue de la ville-relais, Baji avait déjà joué les médiateurs.
« Mais Tikatorasu a à peu près oublié l'existence de Gaderu, et Gaderu n'a aucune raison de s'énerver tant que Tikatorasu n'essaie pas de m'emmener… À l'avenir non plus, il n'y aura pas de sujet de discorde, non ? »
« Oui. Quoi qu'il en soit, nous n'avons qu'à nous efforcer de tisser des liens corrects avec Gaderu… Cependant, à peine Gaderu redevient-il mobile que Tikatorasu débarque. »
Au final, ne fit que soupirer à maintes reprises.
Portant toutes ces pensées, nous accueillîmes le jour du tournoi.
***
Voici donc le matin de l'événement.
Réunis plus tôt que d'habitude, nous achevâmes sans encombre la préparation du commerce et nous dirigeâmes vers l'arène.
En réalité, la préparation est la première moitié de la bataille pour une échoppe. Vendre sur place est bien sûr crucial, mais la préparation mobilise encore plus de temps et de monde. Une fois la préparation terminée, la moitié de la longue guerre est déjà gagnée.
Pourtant, Yun=Sudra est encore en pleine lutte. Elle supervise la préparation au fourneau des Fou, puis part pour Turan. Le commerce de Turan commence plus tard et finit plus tôt que celui de l'arène, mais sa peine n'en est pas moindre pour autant.
Vu de l'extérieur, on pourrait dire qu'on lui fait porter trop de responsabilités.
Mais Yun=Sudra tire une grande fierté de se voir confier un gros travail, et moi-même je jugeais cela nécessaire. Il ne s'agit pas seulement de sa croissance : nous devons penser à l'avenir de Moribe.
Un jour, Yun=Sudra et moi quitterons le commerce en ville. Il faudra alors que quelqu'un reprenne le flambeau. Si je suis le seul à tout connaître, ce sera précaire. C'est pourquoi je veux répartir les responsabilités entre plusieurs personnes, en prévision de ce jour. En tête de liste : Yun=Sudra, Tour=Din, Reyna=Ruu, Lara=Ruu.
« Yu, Yu, Yun=Sudra est vraiment admirable. Moi, je n'y arriverais pas. »
Marufira=Naamu, qui partageait notre charrette, murmura avec émotion, puis se tourna vivement vers moi.
« Ah, c'est… aujourd'hui, c'est impressionnant qu'elle mène le travail du début à la fin sans l'aide d'Asta… Pour la direction de la préparation, j'aimerais m'en charger prochainement. »
« Oui, merci. J'attends aussi beaucoup de toi, Marufira=Naamu. »
Aujourd'hui, le commerce de Turan était confié à Yun=Sudra et à la femme de Rattsu. Troisième jour pour Yun=Sudra, deuxième pour l'autre. Toutes deux avaient accepté avec force.
De notre côté, le groupe pour l'arène comptait aussi des visages fiables : Marufira=Naamu, Rei=Matua, Fei=Beimu… Et comme Mora=Naamu participait au tournoi, Fei=Beimu gardait une mine grave.
« Si Mora=Naamu atteint les huit derniers, Fei=Beimu pourra aussi assister au banquet ! Je prie pour que vous deux y soyez ! »
À ces mots de Rei=Matua, Fei=Beimu répondit « Oui » sans changer d'expression.
« Le banquet m'importe peu… Mais je prie pour que Mora=Naamu obtienne un résultat à la hauteur de sa force. »
Je ne connaissais pas exactement le niveau de Mora=Naamu. Il était l'un des plus forts de la lignée Lavittsu, mais comment il se situait face aux Ruu et Zaza restait flou. Il était héros du portage, excellait au combat et au tir à la corde — mais était-ce au-dessus de Jii=Maamu ? Impossible à dire.
(Jii=Maamu n'a pas été héros du portage à cause de Dan=Rutim, un adversaire redoutable. Et pour le combat, les Ruu ont des monstres… Mora=Naamu ne participe presque pas aux épreuves de force lors des banquets d'autres villages, donc son niveau reste flou.)
Mais Mora=Naamu est aussi quelqu'un avec qui j'ai des liens. Comme pour Rem=Domu, je ne pouvais que prier pour sa bonne performance.
« Hmm. Le village des Ruu a l'air bien animé. »
C'est , sur le siège de conduite, qui le nota la première.
En jetant un œil à la place, je vis qu'elle avait raison.
« Oh ! , Asta, ça fait longtemps ! Vous avez l'air en forme, tant mieux ! »
Une silhouette emblématique de cette effervescence s'approcha de nous à grands pas. Impossible à oublier même après un certain temps : notre Dan=Rutim.
« Bonjour, ça fait longtemps. Vous allez aussi à l'arène, Dan=Rutim ? »
« Oui ! Rem=Domu est un membre important de notre sang ! Les Domu et les Rutim ont mis la chasse au giba en congé, et tous ceux qui le peuvent sont venus ! »
En effet, on voyait çà et là des hommes coiffés de crânes de giba et des femmes ornées d'os. Ils étaient sans doute partis dès l'aube. De notre côté, nous avions mobilisé toutes nos charrettes disponibles pour emmener la lignée Lavittsu.
« En plus, les Zaza et les Jin, mais aussi les Dana et les Havira, envoient du monde ! Normal, ils sont ses parents de plus longue date ! »
« Oui. Les Din et les Riddo aussi, apparemment. Aujourd'hui, ce sont toutes les charrettes de Moribe qui sortent. »
Tandis que nous discutions gaiement, une grande silhouette apparut. L'une des vedettes du jour : Rem=Domu.
« , Asta, bon travail. Content de vous voir avant le départ. »
, restée assise, plissa les yeux en la regardant.
« Tu as l'air prête. Mais si tu t'emballes dès maintenant, tu ne tiendras pas jusqu'au combat. »
« Ah, on me sous-estime. Que vous me preniez pour si peu, c'est vexant. »
Rem=Domu répliqua, ses yeux noirs aux coins relevés brûlant d'intensité. Ses lèvres charnues arboraient un sourire intrépide, et son corps souple et musclé dégageait une énergie flamboyante.
« Rem=Domu ne perdrait pas contre Dim=Rutim en force ! Alors aujourd'hui encore, elle laissera un beau résultat ! C'est vraiment réjouissant ! »
« Oui. Je répondrai à vos attentes… , toi aussi, tu as des attentes pour moi ? »
« … Je prie la Mère Forêt pour que tu obtiennes la fierté que tu désires. »
Satisfaite ou non, Rem=Domu renifla et pivota sur ses talons.
« Alors, regarde bien la suite de mes yeux. Asta, fais de ton mieux pour ton travail. »
« Oui, merci. Après midi, j'irai t'encourager. »
Rem=Domu s'éloigna en agitant la main, Dan=Rutim la suivit en riant fort. Et presque sur le relais, Dali=Sauti s'approcha.
« Ah, Asta et les voilà arrivés. Enfin je peux vous remercier pour vos peines. »
« Asta, , bon travail ! Désolée de ne pas pouvoir vous aider aujourd'hui ! »
C'est la benjamine de la branche Sauti, en tenue de fête de Moribe, qui salua gaiement depuis le côté de Dali=Sauti. Ce jour-là, deux personnes par lignée principale étaient invitées à assister au tournoi et au banquet.
« J'ai entendu que le travail à Turan avance sans accrocs. Je regrette de vous avoir imposé cette charge bien plus tôt que prévu, et je m'en veux depuis tout ce temps. »
« Pas du tout. Le commerce à Turan est très gratifiant, on a plutôt envie de vous remercier. Et on reçoit pleinement la coopération des gens de Sauti. »
« Oui. Pour la préparation, j'ai cru comprendre que vous aviez engagé nos femmes contre paiement. Cela aussi me pesait un peu. »
« Pas de souci. Il nous fallait plus de monde qu'avant, c'est même une aide précieuse. »
Quelques jours plus tôt, les femmes de la lignée Sauti séjournant au village des Fou avaient été officiellement embauchées pour la préparation. Comme l'un des ateliers était le fourneau des Fou, c'était commode.
« Je les ai embauchées parce qu'elles en avaient les compétences. Pour l'échoppe aussi, elles progressent à vue d'œil en si peu de temps. »
« C'est rassurant. En tant que chef de lignée, je suis fier. »
Tandis que Dali=Rutim souriait paisiblement, Rudo=Ruu agita la main au loin.
« Hé, tout le monde est là ? Alors on y va. Avec ce monde, on a du mal à bouger. »
« Oui, compris. À tout à l'heure sur place. »
Le village Ruu prendra sans doute aussi la journée pour repos, et quelques chasseurs iront à l'arène. Reyna=Ruu, qui doit aller de Turan à la ville-château, aura aussi une escorte.
Quand nous quittâmes la place avec nos charrettes, d'autres charrettes nous suivirent en file. Se rendre en ville avec un tel effectif n'était plus arrivé depuis la fête de la Résurrection.
(Mais l'an nouveau n'a même pas un mois. Cette année aussi démarre sur les chapeaux de roues.)
Je savourai cette pensée en me laissant bercer sur la plateforme.
Cela fait un mois depuis la « Rencontre du Vent Violent », mais la fraîcheur n'était pas émoussée.
Une fois sortis de la ville-relais, la grand-route nord-sud était encore bien encombrée. Mais les piétons se tenaient bien sur les bas-côtés, donc les charrettes avançaient sans peine.
Après un quart de koku, la palissade en bois de Turan, qu'on connaissait bien maintenant, apparut. L'arène était encore un quart de koku plus loin.
Arrivés près de l'arène, ce fut le contrôle des gardes. Participants et invités suivaient tout droit la grand-route, tandis que les commerçants et spectateurs étaient guidés vers la place de gauche. L'immense esplanade devant l'arène grouillait déjà de monde.
Nous longeâmes l'arrière des cuisines au toit de cuir. Là aussi, beaucoup commençaient leurs préparatifs. De plus en plus de visages connus — les gens des auberges de la ville-relais. Mais encore une fois, ni l'« Auberge Queue de Kimusu », ni l'« Auberge Grand Arbre du Sud » n'étaient sorties. Les auberges dont la préparation est longue ou qui rechignent au déplacement font généralement leur commerce habituel en ville-relais.
, en tête, alla sans hésiter vers le bout des cuisines. L'extrême ouest de la longue cuisine est notre emplacement habituel. C'est notre cinquième fois à l'arène, a l'habitude.
« Yumi, on vous attend. Heureusement qu'il fait beau aujourd'hui. »
Jo=Ran, qui nous avait doublés au petit trot, accourut vers Yumi, qui préparait son stand à la neuvième place. Toujours ce sourire de chien de chasse qui court vers son maître. Mais Yumi faisait la tête.
« Toi, t'as l'air en forme dès le matin. Comment tu fais pour rire comme ça ? »
« Oui. Je partage votre frustration, mais quand j'imagine un avenir heureux, mon visage se détend tout seul. »
« O, on ne dit pas n'importe quoi devant tout ce monde ! »
Yumi rougit et fit mine de gifler Jo=Ran.
Je connaissais les dessous grâce à Bardo=Fou. Yumi et Jo=Ran étaient sur le point de fixer la date de leur mariage — mais la venue de Tikatorasu l'avait repoussé.
« Si Tikatorasu apprend leur mariage, il voudra y assister. Pas de raison de refuser… mais c'est une affaire cruciale pour la lignée Fou, on veut la traiter avec toute la solennité possible. »
Bardo=Fou l'avait dit avec un rire amer teinté d'un regret non négligeable.
Après la fête de la Résurrection, Yumi et Jo=Ran avaient invité Samusu et Shiru à un banquet d'amitié, et comptaient se marier avant le mois du Thé. Ce mois-là, beaucoup de nobles affluent, elles voulaient donc marier solidement avant. Ce plan avait été brisé par l'inconséquence de Tikatorasu.
(Même si elles ont enfin décidé de se marier… rien que ça, ça m'émeut.)
Alors que je pensais cela, Yumi me lança un regard rouge de colère.
« Asta aussi, qu'est-ce que tu ricanes ? Dépêche-toi de préparer l'échoppe ! »
« Oui, oui. Merci d'avoir gardé la place comme d'habitude. »
Je souris à Bia qui travaillait à côté de Yumi, et m'installai au fond de la cuisine. Mon binôme du jour : Kurua=Sun.
« C'est ton deuxième tournoi, Kurua=Sun. C'est pareil que pour la "Rencontre du Vent Violent", alors pas de panique, fais de ton mieux. »
Kurua=Sun répondit « Oui » avec un sourire discret.
Ses sourcils se froncèrent légèrement — puis elle se retourna vers l'autre bout de la cuisine.
« Hé hé, vétérans de Moribe ! Travailler dès potron-minet, c'est dur ! »
C'était Baji, le tuteur de Gaderu, garde rapproché. Gaderu, le bras gauche en écharpe triangulaire, se tenait à côté, l'air inquiet, les yeux fuyants.
« Bonjour. Vous êtes là tôt, vous aussi. »
« Oui ! Puisqu'on assiste au banquet, il faut bien voir tous les combats ! … Enfin, même sans ça, en tant qu'épéistes, on ne peut pas rater le tournoi ! »
Baji était aussi enjoué et large d'épaules qu'à l'accoutumée.
Je lui rendis son sourire aimable et appelai .
« , Gaderu est là. Et voilà son tuteur, Baji. »
s'avança, le visage aigu. Elle avait sans doute senti leur approche bien avant.
À peine avançait-elle que Baji s'exclama « Oh ! »
« Celle-ci serait la fameuse -dono ! Non, elle surpasse la rumeur ! Son aura de chasseuse rend sa beauté encore plus frappante ! »
« … Vous ne connaissez pas les coutumes de Moribe, hein ? »
« Non. Mais ma bouche va plus vite que ma tête. Je ne vois pas pourquoi on s'offenserait d'être appelé beau, mais je m'excuse pour l'impolitesse. »
Baji sourit en montrant ses os, et redressa son dos habituellement voûté.
« Allow me to reintroduce myself: je suis Baji, de l'unité spéciale de la Garde rapprochée. -dono, faites comme si je n'étais pas là. »
« Oui. Tant que nous chercherons à lier des liens avec Gaderu, nous croiserons souvent votre route. Nous voulons tisser des liens justes non seulement avec Gaderu, mais aussi avec vous. »
« Si vous le dites, c'est un honneur. »
Baji avait une aura différente. À notre première rencontre, il ricanait tout le temps, et c'est encore le cas — mais rien qu'en redressant l'échine, son corps maigre dégageait une tout autre présence.
« … Gaderu, ça fait longtemps. L'arène est bondée, mais ton corps tient le coup ? »
« O, oui. Après l'observation, je me reposerai jusqu'au banquet… Enfin, rien que d'assister au banquet du château de Genos, je me sens tout petit… »
Gaderu le dit en remuant encore plus nerveusement les yeux.
« Ah, plut, plutôt que ça, des excuses à -dono, qui est de la famille d'Asta-dono… Dorénavant, je compte changer de cœur et tisser des liens justes avec Asta-dono… J'espère que vous me pardonnerez mon impolitesse passée… »
« Je n'ai pas souvenir que tu m'aies manqué de respect. C'est pour toi-même que tu dois changer de cœur. »
adoucit légèrement son regard.
« Mais tu sembles te soucier des sentiments d'autrui plus qu'avant. Les reproches de Merufurido t'ont-ils touché ? »
« O, oui… Et aussi, lors du banquet cette nuit-là… tout le monde m'a traité avec sincérité… »
Gaderu baissa les yeux et sourit timidement. Il n'arrivait pas encore à rire en croisant le regard d'. Mais parut satisfaite.
« Alors, pour ne pas gêner votre travail, nous nous retirons… Ah, avant ça. J'avais un message de Tikatorasu-dono. »
Baji coupa la parole sur le côté.
« À la base, Tikatorasu-dono comptait regarder mélangé au peuple, mais ses filles gardiennes l'ont tancé, alors il a regagné à contrecœur la loge d'honneur. Il mangera la cuisine des échoppes, alors il attend avec impatience le talent des cuisiniers de Moribe aujourd'hui aussi. »
« C'est noté. Bien reçu. »
« Oui. Et comme il siège en loge, un seul garde suffit, a-t-il dit. Il a donc décidé de faire participer son fils Degion au tournoi. Il espère qu'un combat entre Degion-dono et les chasseurs de Moribe se réalisera. »
En disant cela, Baji sourit à nouveau avec audace.
« Ce Degion-dono ne doit pas être un épéiste ordinaire. Quel combat il mènera contre les chasseurs de Moribe, moi aussi j'ai hâte de voir. Alors, à plus tard. »
Baji emmenant Gaderu, ils partirent prestement.
Je soufflai en poursuivant la préparation, et me tournai vers .
« Le Baji d'aujourd'hui avait l'air différent. Sans doute s'est-il tendu face à toi… Qu'en penses-tu ? »
« Oui. Il a probablement le don de jauger la valeur des autres. Mais… lui aussi possède un grand pouvoir. Sans doute à égalité avec Degion et Vikezzo. »
Degion et Vikezzo sont considérés comme étant à peu près au niveau des chasseurs ordinaires de Moribe. Être leur égal est déjà remarquable.
« En plus, malgré ses manières légères, il semble avoir le cran qui va avec sa force. L'œil de Merufurido pour les gens ne se trompe pas. »
« C'est bon alors. Si le dit, je suis tranquille. »
« Oui. S'il était franc en plus, ce serait idéal. Au fait… »
se tourna vers Kurua=Sun et baissa la voix.
« Tu as senti l'approche de Gaderu avant même de le regarder. Est-ce lié au pouvoir de voyance stellaire ? »
« … Oui. Gaderu a une étoile trop particulière, son aura unique touche mon cœur malgré moi. »
Kurua=Sun s'inclina avec contrition. l'apaisa d'un sourire aux yeux.
« Tu n'as pas demandé ce pouvoir, tu n'as pas à t'excuser. Tu dois veiller à ne pas te laisser perturber, et t'efforcer de tisser des liens justes avec Gaderu. »
Kurua=Sun, le visage de qui retient ses larmes, sourit et répondit « Oui ».
Après cette scène — nous commençâmes notre commerce à l'arène.