Depuis le Nouvel An, nous avons mené à bien deux grands banquets.
Deux grands banquets : la fête d'adieu des charpentiers de Jagar et un banquet de fraternité auquel nous avons convié diverses personnalités de tout Genos. À peine la fête de la résurrection du Dieu-Soleil terminée, nous avons planifié ces grands banquets et reçu une joie et une exaltation sans pareilles.
Ce qui a suscité le plus d'intérêt à cette occasion, c'est sans doute l'existence de Gader.
C'est notre grand bienfaiteur, celui qui a abattu le grand criminel Shieru. Pour renouer correctement les liens avec ce bienfaiteur qu'est Gader, nous l'avons invité aux banquets — et nous avons été traversés par toutes sortes de sentiments.
Mais bon, il n'y a qu'à approfondir nos liens avec Gader petit à petit. Lui qui a avoué ne pouvoir ni aimer ni haïr les gens a vécu vingt-trois ans avec cet état d'esprit. Quel que soit le soin que nous y mettions, il était impossible de tisser de vrais liens avec un tel Gader du jour au lendemain.
« Enfin, Gader ne tournera plus sa malveillance vers Tikatorasu à cette heure, mais… vers le début du mois prochain, des personnes de très haut rang devraient se réunir en nombre. Avant cela, je pense qu'il faudrait qu'on se voie plusieurs fois, lui et moi. »
Quand je dis cela, hoche la tête d'un air grave.
« L'autre est blessé, on ne peut pas lui demander un tel effort… mais si nous restons les bras croisés, le temps ne fera que s'écouler en vain. Il faut faire tout ce qui est en notre pouvoir. »
Que nous cherchions ainsi à échanger avec autrui sous cette forme, c'est probablement une première pour nous. Après tout, Gader se montre indifférent à notre égard, nous sommes comme ceux qui tendraient la main de force vers quelqu'un qui regarde vaguement ailleurs.
Cependant, si nous laissions Gader livré à lui-même, on ne sait pas quel nouveau tumulte il pourrait provoquer. De plus, Kurua=Sun a lu dans les astres un avenir où « s'il ne renonce pas à son obsession pour , il court à sa perte ». Même nous qui ne prenons pas les divinations astrales au sérieux, nous ne pouvions pas garder le silence après avoir entendu une telle prédiction.
« Si la conversation en arrive à ce point d'intrication, il faudrait aussi en parler aux nobles de Genos. »
C'est Jiza=Ruu qui émet cet avis. Le futur chef de clan Jiza=Ruu aussi réfléchit sérieusement à propos de Gader.
« Après tout, l'autre est un habitant de la ville-château. Nous ne pouvons pas y mettre les pieds sans la permission des nobles, donc pour établir de vrais échanges, le pouvoir des nobles sera nécessaire. À cette occasion, mieux vaut tout leur dire et leur demander leur aide. »
« Tout dire, ça inclut aussi l'affaire de Tikatorasu ? »
« Oui. Cacher les faits pour demander de l'aide, c'est impossible. D'ailleurs, dissimuler un crime n'est pas dans nos coutumes. »
C'est l'avis qu'on attend de Jiza=Ruu, qui respecte les lois.
Cela me plonge dans de sérieuses réflexions — mais c'est Dari=Sauti qui m'apaise.
« S'il s'agit de Marstein ou de Melfried, ils ne jugeront pas Gader pour cette affaire. Bien sûr, ils le réprimanderont sévèrement… mais c'est nécessaire pour Gader lui-même. S'il a l'innocence d'un enfant, d'autant plus. »
« Oui. Il doit apprendre à la fois la dureté et la chaleur du monde des hommes. »
, qui a un côté strict, acquiesce sans hésiter. C'est ainsi que je décide de remettre le jugement aux chefs de clan.
Par ailleurs, notre conversation avec Dari=Sauti a eu lieu trois jours après le banquet de fraternité. Ce matin-là, alors que je m'affairais aux préparatifs du stand dans la cabane du kamado, Dari=Sauti est apparu nonchalamment, accompagné du chef de famille de Véra.
***
« Les travaux de construction au village de Fou semblent enfin s'être calmés, je suis venu m'enquérir de la situation. J'ai pensé qu'on pourrait dès à présent faire usage de votre nouvelle maison. »
Au village de Fou, on a construit une nouvelle demeure pour pouvoir accueillir à tout moment les gens de Véra liés par le sang. Aussi, en vue des grands banquets à venir, on a décidé d'agrandir la cabane du kamado, et les deux chantiers avancent en parallèle.
« Donc on va à nouveau s'échanger nos gens de maison. Ce sont seulement les gens de Véra qui viennent chez vous ? »
« Non. S'il s'agissait seulement d'échanger des gens de maison, une nouvelle demeure ne serait pas nécessaire. Nous aussi, en tant que clan du clan de sang, nous comptons approfondir nos liens. »
Clan du clan de sang — un nouveau néologisme apparu depuis qu'une nouvelle forme de mariage a été reconnue à Moribe. Seul le clan de Véra a scellé un lien de sang avec Fou, mais les clans de Sauti, qui étaient à l'origine des clans de Véra, souhaitent aussi approfondir leurs échanges avec Fou en tant que « clans du clan de sang ». D'ailleurs, Dari=Sauti est plus proactif à ce sujet que les clans de Domu et Rutim, qui sont dans la même position.
« Enfin, en séjournant au village de Fou, on pourra aussi approfondir nos échanges avec les clans proches, à commencer par la famille Fa. C'est aussi avec cette arrière-pensée qu'on agit. »
« Ahaha. Quand c'est Dari=Sauti qui le dit, même le mot "arrière-pensée" sonne avec probité. »
« C'est sûrement parce que toi, , qui écoutes, as un cœur pur. »
Tandis qu'il profère ces paroles pleines de reconnaissance, Dari=Sauti compare tranquillement mon visage et celui d'.
« Au passage, il paraît que les clans de Din et de Ridd ont aussi construit de nouvelles maisons et sont prêts à accueillir les clans de Zaza. En conséquence, il y a un sujet sur lequel je veux consulter et . »
« Oui. De quoi s'agit-il ? »
« Pour aller droit au but : nous voudrions que les clans de Zaza et de Sauti participent aussi au commerce du stand. Aujourd'hui, à Moribe, nous sommes les seuls à ne pas y prendre part. Nous souhaitons, nous aussi, partager les mêmes joies et les mêmes peines que tous nos frères. »
J'entendais parler de ce genre de proposition depuis la période de la fête de la résurrection. Dari=Sauti a dirigé le travail du gib'a rôti pendant la fête et semble avoir reconfirmé de sa propre personne l'importance d'échanger avec les gens de la ville-relais.
« C'est une proposition réjouissante. Bien sûr, je suis entièrement favorable. n'a pas d'objection non plus, j'imagine ? »
« Oui. Cependant, les clans qui ne participent pas au commerce du stand doivent être assez nombreux. Pour les clans de Zaza : Domu, Jiin, Dana, Havira. Pour les clans de Sauti : Véra, Dōn, Fei, Dada, Tamuru — onze clans au total. Répartir du travail entre tous, n'est-ce pas un peu difficile ? »
« Oui. De plus, nous ne pourrons les accueillir qu'une demi-lune environ. Si on change les effectifs toutes les demi-lunes, ils n'auront pas le temps d'apprendre le travail. Donc pour l'instant, mieux vaut les cantonner à l'aide dans la salle à manger. Bien sûr, sans salaire en pièces de cuivre. »
Pendant la fête de la résurrection, les clans de Zaza ont déjà fait ce bénévolat.
C'est une offre extrêmement précieuse pour nous — mais je ne suis pas pleinement convaincu.
« Hum. C'est une offre dont nous sommes reconnaissants, et si votre but principal est d'échanger en ville-relais, il n'y a pas d'inconvénient… »
« Oui. Mais ainsi, on ne partagerait pas les mêmes joies et peines. Le fait qu'il n'y ait pas de contrepartie signifie qu'aucune responsabilité n'en découle. Dans ce cas, on ne pourra pas obtenir de véritables joies ni de véritables peines. »
Le sagace Dari=Sauti le dit avec un sourire.
« Donc considérez cela comme la période d'entraînement de kamado-ban apprentis. En les faisant s'exercer ainsi, on sélectionnera ceux qui ont l'aptitude au commerce du stand, et on aimerait qu'ils soient embauchés officiellement par la suite. »
« Je vois, c'est ça l'idée. Mais du coup, ils vont quand même tourner toutes les demi-lunes, non ? »
« Oui. S'ils travaillent une demi-lune, il faudेत्र qu'ils rentrent chez eux un mois environ. Je veux qu'on choisisse des gens capables de remplir leur devoir même après un tel intervalle. »
C'est un projet assez ambitieux.
Mais je n'ai aucune raison de refuser.
« Entendu. Alors il vaudrait mieux qu'ils aident non seulement la salle à manger, mais aussi le stand. Sinon, on ne pourra pas bien jauger leur aptitude. »
« Oui. Quant au contenu du travail, je le laisse au responsable qu'est . Et maintenant, voici le vrai sujet — »
« Hein ? Ce n'était pas encore le vrai sujet ? »
« Oui. Car si les clans de Zaza et de Sauti sont embauchés officiellement, on finira par avoir trop de main-d'œuvre ? Dans ce cas, on risquerait de voler le travail aux kamado-ban actuels… et les clans de Zaza et de Sauti s'attireraient une rancœur inutile. »
En disant cela, Dari=Sauti rit vigoureusement.
« Le seul moyen d'y remédier, c'est d'agrandir les lieux de travail. Si on augmente la main-d'œuvre, il faut élargir le travail. »
« C'est-à-dire augmenter les stands. Hum, j'ai déjà augmenté les stands il y a quelques mois, et en multiplier trop risquerait de provoquer l'hostilité des gens des auberges… »
« J'y ai pensé. Si on augmente les stands, il faut choisir un autre emplacement. »
« Un autre emplacement ? Ça veut dire… »
« Je pense à Turan et à la ville-château. »
C'est une déclaration assez surprenante.
« T-Turan, soit, mais la ville-château aussi ? Non, Turan seul est déjà difficile à envisager… »
« Oui. Mais j'ai eu l'occasion de discuter avec les gens de Turan pendant la fête de la résurrection. Comme c'était jour de fête, les travailleurs du domaine sont venus en masse. J'ai appris qu'ils avaient énormément de mal pour le repas de midi. »
Sans se presser, Dari=Sauti continue.
« Actuellement, le domaine de Turan manque de main-d'œuvre. Les gens du Nord qui y travaillaient étaient si robustes qu'avec le même effectif, on n'arrive pas à faire le même travail. Pourtant, pour obtenir une récolte suffisante, tous ceux qui peuvent travailler y sont mobilisés. »
« Ah, vu la robustesse des gens du Nord, il faut 50 % de main-d'œuvre en plus. Et ça a quoi à voir avec le repas ? »
« Les travailleurs du domaine se préparent leurs repas eux-mêmes. Les femmes interrompent leur travail pour cuisiner à la va-vite. Mais ça retarde encore le travail du domaine, et il n'y a pas beaucoup de gens doués pour la cuisine. Donc, même si ça coûte un peu plus de pièces de cuivre, ils veulent manger correctement… un grand nombre de personnes l'ont dit. »
« Je vois… En gros, vous visez ces gens-là pour y ouvrir un stand. »
D'ailleurs, quand le patron Baran et les siens ont travaillé à Turan, ils venaient exprès manger à notre stand à midi. Il n'y a là-bas qu'une taverne minable, et le déjeuner est une corvée.
« Les clans de Sauti faisaient autrefois un travail similaire dans la zone sud de Dareimu. C'est pour ça que j'ai eu cette idée. Bien sûr, on ne peut pas ouvrir un stand sur un coup de tête, donc je compte d'abord demander l'avis aux nobles. »
« Je vois, je vois. C'est une histoire assez réaliste. Et pour la ville-château ? »
« La ville-château, c'est une idée de plus. L'autre jour, au banquet, ce Devias a fait tout un scandale pour qu'on ouvre un stand en ville-château aussi. Je me suis demandé si une telle chose était permise. »
Moi aussi, j'ai entendu ce genre de propos plusieurs fois. Mais Devias étant ce qu'il est, j'ai laissé passer.
« Ça demandera encore plus l'autorisation des nobles que Turan. Après tout, nous avons besoin d'un laissez-passer pour entrer en ville-château. Donc je compte demander une audience à Melfried prochainement. … Bien sûr, si les maisons Fa et Ruu donnent leur accord. »
Quand je me tourne instinctivement vers , ma bien-aimée chef de famille réprime un sourire et me tape doucement la tête.
« Ne brille pas des yeux comme un gamin. … Tu veux accepter la proposition de Dari=Sauti, n'est-ce pas ? »
« Oui. Si ça crée des occasions d'échanger avec les gens de Turan et de la ville-château, c'est un vœu exaucé. »
« Oui. En tant que sujets du même Genos, nous devons tisser de vrais liens avec eux. »
réchauffe mon cœur d'un regard doux, puis se tourne vers Dari=Sauti avec un visage fier.
« C'est entendu. Si les nobles de Genos autorisent le commerce à Turan et en ville-château, nous promettons d'y mettre tout notre cœur. »
« C'est aimable. Mais je savais qu' et répondraient ainsi. »
Dari=Sauti rit sans arrière-pensée.
« Alors, je proposerai une réunion aux autres chefs de clan et à Melfried. À cette occasion, je pense qu'il faut aussi discuter de Gader, qu'en pensez-vous ? »
La conversation revient enfin au point de départ. À la base, nous parlions du traitement de Gader.
« Pour Gader, je m'en remets aux chefs de clan. De toute façon, ce n'est pas à moi de m'immiscer dans ce genre de discussion. »
« Oui. Celui à qui il s'accroche, c'est , mais c'est un problème pour tous les gens de Moribe — non, pour tous les gens de Genos. D'autant plus qu'il faut en parler aux nobles de Genos. »
Gader a failli créer un problème avec le noble de la capitale Tikatorasu, ce n'est pas exagéré. Si Tikatorasu avait un caractère rigide, les relations avec la capitale auraient pu se dégrader sur le champ.
(Enfin, un noble rigide ne traînerait peut-être pas en ville-relais et ne croiserait pas Gader non plus.)
Mais en plus, Genos s'apprête à accueillir des gens de très haut rang de ci de là. Vers la fin du mois ou le début du prochain, Tikatorasu, Alvaha et le prince Dakurumasu doivent se réunir. En outre, Arauto de Banam devrait arriver en même temps.
« Alors, les détails, ce sera pour une autre fois. Nos gens de maison arrivent dès demain, donc comptez sur nous. »
Ainsi, Dari=Sauti laisse une grande onde dans la maison Fa et s'en va d'un pas alerte.
***
« Je vois ! Faire du commerce en ville-château ! C'est une proposition assez audacieuse ! »
C'est le soir même.
Au dîner de la maison Fa, c'est la jeune marionnettiste Riko qui lâche cette impression avec entrain. Aujourd'hui, son partenaire Beruton et le garde Van=Deiro sont aussi conviés. Et en tant qu'aide pour la cuisine et cocher pour le retour, nous accueillons Yun=Sudra et Rai'erufamu=Sudra.
« Mais enfin, nous avons nous-mêmes obtenu un laissez-passer. C'est plutôt qui n'en a pas encore qui est surprenant. »
« Oui. À Moribe, ceux qui ont reçu un laissez-passer, ce sont les chefs de clan qui assistent aux réunions, Kurua=Sun qui a eu une autorisation spéciale… et puis Shimiraru=Ririn qui en possédait un à l'origine, à peu près. »
Kurua=Sun a obtenu un laissez-passer spécial pour aller apprendre auprès d'Arishuna comment contrôler son pouvoir de lecture des astres. Récemment, il espace beaucoup ses venues, il va en ville-château environ une fois par demi-lune.
« Si on peut faire du commerce en ville-château, ça facilitera les échanges avec Gader… a l'air un peu inquiète, though. »
« … Moi non plus, je ne peux pas t'accompagner à chaque fois. »
baisse les paupières à moitié et me lance un regard humide. Pour la rassurer, je lui souris.
« Si tu dis ça, moi non plus je n'ai pas l'intention d'aller en ville-château à chaque fois. Si je fais ça, je ne pourrai plus échanger avec les gens de la ville-relais. »
« Hum ? Tu comptes confier le commerce en ville-château à d'autres kamado-ban ? »
« Oui. On a plein de kamado-ban fiables de ce côté. »
Quand je dirige mon regard vers eux, Yun=Sudra illumine son visage.
« Une telle responsabilité, à nous ? Bien sûr, si vous nous la confiez, nous y mettrons toutes nos forces ! »
« Oui. Et je pense que les personnes de lignée légitime devraient aussi vous accompagner. C'est une histoire qui engage une responsabilité à ce point. »
« Surtout que le proposant est Dari=Sauti. Pour la garde aussi, il faudra prévoir sans faille. »
, l'air bougon, porte à sa bouche son hamburger préféré.
Au milieu de cela, Riko souffle avec émotion.
« Ainsi, l'histoire d' s'élargit d'un pas de plus. Quel que soit le nombre de nouvelles histoires que j'imagine, je ne pourrai probablement jamais les rattraper de ma vie. »
« Ahaha. Juste ouvrir un stand en ville-château, c'est pas de quoi en faire une pièce de marionnettes, non ? »
« Ce n'est pas vrai. Bien sûr, en faire le thème principal sera difficile… mais toutes les racines sont reliées en une seule. Chaque pas d' tisse une grande histoire. »
Riko a obtenu l'autorisation des chefs de clan il y a peu pour commencer une nouvelle histoire du « Kamado-ban de Moribe ». En gardant secrète l'identité de Tia, peuple du sanctuaire, elle va mettre en scène le tumulte autour de Shieru et du « Parti du Vent Violent ».
Toutefois, le jugement final revient aux nobles de Genos, donc ce point sera aussi à l'ordre du jour de la réunion. Le peuple du sanctuaire étant profondément lié à la secte du dieu maléfique, il faut le traiter avec une extrême rigueur.
« Le peuple du sanctuaire refuse la civilisation du royaume, attendant que le grand dieu Amusuhorn se réveille et que la civilisation magique renaisse… La secte du dieu maléfique, c'est ceux qui ont déformé ce vœu pour commettre le mal, c'est ça ? »
Quand Rai'erufamu=Sudra le dit d'un air solennel, Van=Deiro, inhabituellement, acquiesce d'un « oui ».
« La secte du dieu maléfique cherche à réveiller de force le grand dieu pour détruire la civilisation du royaume. Parfois, ils enlèvent des gens du royaume pour en faire des sacrifices dans des rites suspects. Et… lors de la récente invasion de sauterelles, les pionniers libres du Sud ont perdu leur patrie à cause des inondations. La secte considère qu'on peut faire n'importe quoi aux humains qui servent les quatre grands dieux. »
« C'est vraiment une histoire impardonnable. Le peuple du sanctuaire est si pur et agréable… ils sont tout à fait l'opposé. »
« Oui. La secte du dieu maléfique est sans doute celle qui souille le plus le grand dieu Amusuhorn. »
Rai'erufamu=Sudra et Van=Deiro ont une tenue d'un grand calme, mais derrière cette quiétude on sent une intensité comme une flamme bleu-blanc.
Voyant Riko se recroqueviller anxieuse, Van=Deiro étend un sourire doux sur son visage marqué par les ans.
« La secte du dieu maléfique est un ennemi d'une telle envergure. Alors toi aussi, sois prudente en tissant ta nouvelle histoire. »
« Oui. Je veillerai à ce que personne ne devine que Tia est du peuple du sanctuaire. »
Riko, soulagée, rend son sourire à Van=Deiro.
Celle qui soupire face à cette scène, c'est .
« Riko aussi est fascinée par l'existence d' et cherche à en faire une histoire. Pourtant, elle ne sent pas le danger comme avec Gader… C'est parce que tu as tissé de vrais liens avec l' en chair et en os, n'est-ce pas ? »
« Oui ! est comme un protagoniste de légende, pouvoir échanger des mots avec un tel homme est un honneur sans fin ! »
En disant cela, Riko épanouit un sourire comme le soleil. La seule ressemblance avec Gader, ce sont peut-être ses boucles serrées. Cette jeune fille qui s'efforce de s'établir à cet âge possède une force et une clarté qui rappellent Maimu.
« Et alors, avec ce Gader, vous arrivez à approfondir vos liens normalement ? »
Devant la question innocente de Riko, c'est à mon tour de soupirer « non ».
« J'ai demandé à Kamyua=Yoshu de surveiller Gader, pour voir comment il allait… mais il a attrapé de la fièvre le lendemain du banquet. »
« Ah, c'est vrai ? C'est inquiétant. »
« Oui. Comme c'est moi qui ai invité Gader blessé au banquet, d'autant plus. »
Quand je réponds ainsi, me lance un regard de côté.
« C'est toi qui as eu l'idée de l'inviter, mais moi, Bado=Fou et Donda=Ruu avons donné notre accord de bon cœur. Ce n'est pas toi seul qui portes la responsabilité. »
« Oui. Je sais, mais… j'ai l'impression d'avoir trébuché dès le premier pas. »
Cette fois, c'est Rai'erufamu=Sudra qui me regarde avec bienveillance.
« Lui ouvrir le cœur ne sera pas une mince affaire. Dans le pire des cas, ça prendra des années, alors ne t'impatiente pas. »
« Oui. À cette époque, j'ai été bien aidé par Rai'erufamu=Sudra. »
« Moi, je n'ai fait qu'échanger quelques mots. Et je n'arrive pas à me débarrasser de l'impression que c'est Kamyua=Yoshu qui a tracé la voie. »
Il semble que Rai'erufamu=Sudra ait suivi Gader pendant tout le banquet pour sonder ses sentiments et sa personnalité. Et Kamyua=Yoshu aussi ourdissait des plans pour percer la vraie nature de Gader.
« D'ailleurs, Kamyua=Yoshu va quitter Genos. Je pensais qu'il resterait jusqu'au mois prochain, c'est un peu inattendu. »
« Oui. Pour accueillir Tikatorasu le mois prochain, il veut se reposer maintenant. Mais s'il revient comme il faut, c'est rassurant. »
« Ahaha. Tikatorasu est notre bienfaiteur, mais pour et les siens, ça va être dur. »
En causant ainsi, Riko rit vigoureusement.
« Moi aussi, avant l'arrivée de Tikatorasu, je compte finir le nouveau rideau du "Kamado-ban de Moribe". Je risque de vous donner du fil à retordre, mais je compte sur vous. »
« Oui, pareil. Mais si vous le reproduisez avec votre brio habituel… je ne pourrai pas retenir mes larmes. »
Tandis que je réponds cela, mon regard dérive vers l'étagère latérale.
Il y a, parmi de nombreux objets souvenirs, la poupée en bois offerte par Riko. Cheveux, yeux, peau, tout rouge, une petite poupée mignonne — la poupée de Tia, du peuple rouge. Si on met en scène l'épisode de Shieru et du « Parti du Vent Violent » en pièce de marionnettes, Tia y aura un rôle quasi principal.
(Et… celui qui a rempli le dernier rôle, c'est Gader.)
Shieru, qui s'est enfui in extremis du champ de bataille, a été abattu par Gader, soldat de la milice chargé de traquer le grand criminel. Mais Gader a lui aussi reçu une blessure mortelle — c'est pour ça qu'il a passé des mois en convalescence, et nous n'avons pas eu l'occasion de nous lier.
Ensuite, on est tombés sur Gader par hasard en ville-château, et il n'avait rien de mémorable. Lui-même n'avait pas encore d'étrange obsession pour « de la maison Fa ». Plus tard, en voyant la pièce de marionnettes de Riko et les siens, son cœur a été profondément ébranlé — et il a fini par nourrir la passion de voir la suite du chemin d'« de la maison Fa ».
(Et maintenant, Riko et les siens veulent en faire une pièce… Vraiment, le destin, on ne sait jamais comment il tourne.)
Mais nous ne nous laissons pas traîner par le destin, nous voulons l'ouvrir de nos propres mains.
Approfondir nos liens avec Gader, avec Riko et les siens, et saisir le bon destin. Pour cela, nulle peine ni nulle difficulté ne nous fera reculer.