Le lendemain de la fête d'adieu des charpentiers — le troisième jour de la Lune d'Argent.
Tout en traînant quelque peu la chaleur résiduelle du banquet de la veille, nous nous sommes remis à travailler au stand ce jour-là également.
Dans mon pays d'origine, ce serait encore l'équivalent des trois premiers jours de l'an, mais on peut dire que l'ambiance de la fête de la Résurrection s'est presque entièrement dissipée. La plupart des marchands ambulants avaient déjà quitté Genos la veille, la tente de la "Troupe de Gamlay" avait été démontée de la zone des étals, et l'affluence aux stands était revenue à la normale, ce qui donnait vraiment l'impression que le quotidien était de retour.
Si une certaine nostalgie de la séparation restait logée dans mon cœur, je n'avais d'autre choix que de la ruminer seul en silence. D'ailleurs, même en temps normal, le stand connaissait un grand succès, aussi pus-je me consacrer au travail sans me laisser envahir par le sentiment.
Ce sont Platika et Nicola qui apparurent alors.
Depuis la veille, elles avaient exprimé leur souhait de se rendre à Moribe. Comme la première vague de clients du matin venait de se terminer, je pus les accueillir avec aisance : « Bienvenue. »
« Vous arrivez bien tôt aujourd'hui. Allez-vous ensuite passer au stand de l'auberge ? »
« Non. Comme cela fait longtemps pour le stand de Moribe, nous ne mangerons qu'ici jusqu'à aujourd'hui. »
Ces deux chercheuses assidues fréquentaient sans distinction le stand de Moribe et celui de l'auberge. Toutefois, pendant la période de la fête de la Résurrection, elles étaient restées en ville-château, si bien que c'était la première fois depuis une quinzaine de jours qu'elles venaient par ici.
« Ensuite, pour la visite du village de Moribe, avez-vous obtenu l'autorisation ? »
« Oui. J'ai reçu l'accord du chef de clan et d'. Que ce soit la famille Fa, les Ruu ou n'importe quel autre clan, vous pouvez aller où bon vous semble. »
« Alors, nous aimerions aller chez les Fa… mais est-ce qu' n'y verra pas d'inconvénient ? »
« Bien sûr. C'est pour cela que j'en ai parlé à l'avance. »
D'ordinaire, a tendance à refuser de recevoir des invités le lendemain d'un banquet. C'est parce qu'elle accorde de l'importance aux moments d'intimité passés uniquement avec les siens. Cependant, quand je lui en ai parlé hier, elle n'a pas montré la moindre réticence. appréciait Platika — et de plus, elle savait que Platika et sa compagne dormiraient dans leur chariot après le dîner, donc le temps du sommeil resterait réservé à la famille.
« Alors, pour le repas, aujourd'hui c'est du "giba poêlé-frit", cela vous va ? »
« Oui. Alors, une portion, s'il vous plaît. »
Elles doivent prévoir d'acheter plusieurs plats différents pour les partager à deux. En procédant ainsi, il est naturel que les liens entre Platika et Nicola se resserrent.
Les deux achetèrent autant de plats qu'elles pouvaient en porter dans leurs mains et s'en allèrent vers la cantine en plein air.
À leur place arriva le trio composé de Kamyua=Yoshu, Leito et Zashuma.
« Hé hé. Aujourd'hui encore, on vient vous déranger. Le stand aussi a l'air d'avoir retrouvé son calme. … Enfin, c'est quand même pas mal animé. »
Kamyua=Yoshu semblait lui aussi de fort belle humeur.
Mais mon attention fut attirée par Leito.
« Toi non plus, tu n'aides plus à l'auberge qu'hier, c'est ça ? En tout cas, merci pour la fête de la Résurrection. Pour le banquet du septième jour, compte sur toi. »
« Oui. Merci de m'avoir invité, moi aussi. »
Leito affichait aujourd'hui encore un doux sourire qui masquait ses pensées intérieures. Mais comme cela faisait déjà deux ans et demi que nous nous côtoyions, je ne m'en formalisais plus.
Eux aussi se partagèrent les achats de divers plats. Après cela, je dus faire face à la ruée de midi — et une fois celle-ci calmée, ce fut au tour de Kamyua=Yoshu et Leito de venir tous deux derrière le stand.
« Hé hé. On a bien mangé. On peut te voler un instant, ? »
« Oui, tant que je travaille, c'est bon. Vous avez quelque chose à me demander ? »
« C'est pas aimable, ça. C'est toi qui as voulu me parler, non ? Pour l'histoire de ce Gardel. »
Comme je compte retisser des liens solides avec Gardel, je veux aussi l'avis de Kamyua=Yoshu qui connaît bien le monde — je le lui avais dit hier pendant le service.
« Hum. Cela me semble un peu difficile à traiter entre deux tâches… Quel genre de discussion souhaitez-vous, Kamyua ? »
« Tout, quoi. Pour avoir la bonne réponse, il faut les bonnes infos. »
Quand je penchai la tête en me retournant, Kamyua=Yoshu arborait un sourire en coin digne d'un chat de Cheshire.
« Euh… Kamyua, vous avez l'air drôlement content, non ? »
« Mais bien sûr. On ne tombe pas tous les jours sur un type qui ressemble à cet ambassadeur. Depuis hier, ma curiosité est à son comble. »
« Si vous attendez trop, vous risquez d'être déçu. Je l'ai dit hier, mais leur personnalité est plutôt diamétralement opposée… Dans ce cas, c'est plutôt vous qui ressemblez à Fermes, non ? »
« Ah ah ah. Moi, ressembler à l'ambassadeur ? Je ne sais qu'en être honoré. Notre point commun, c'est tout au plus une attitude un peu hautaine, non ? »
« Mais si. Le fait d'être rodé, la profondeur de votre regard… Il y a plein de points communs. Et puis… Vous comme Fermes, vous avez ce côté qui observe le monde d'en haut, non ? C'est une caractéristique assez rare, je trouve. »
« "D'en haut", encore un mot compliqué. Le fait que tu utilises ce genre de terme prouve que toi aussi, , tu as ce genre de qualité, non ? »
Je faillis répondre « Pas du tout » — mais je me ravisai.
« Je pense que c'est parce que je viens de l'extérieur du continent. Pour moi, ce monde est entièrement nouveau et insolite… Du coup, j'ai acquis un point de vue un peu différent de ceux qui y vivaient à l'origine. »
« Hou hou. Analyse intéressante. Continue, continue. »
Effectivement, ce n'est pas le genre de sujet qu'on peut creuser en travaillant.
Mais comme c'est moi qui ai demandé conseil à Kamyua=Yoshu, je me mis à réfléchir tout en faisant frire la viande de giba.
« Pourtant, Kamyua et Fermes êtes nés et avez grandi sur ce continent, et vous avez un regard très en hauteur. C'est peut-être présomptueux, mais j'ai l'impression que vous observez froidement et objectivement jusqu'aux quatre grands dieux et à l'origine du monde… C'est ça qui me semble si spécial. »
« L'origine du monde, tu vois grand. Celui qui cherche à percer ce genre de chose, c'est à peu près l'ambassadeur, du temps où il était élève à la "Tour des Sages", non ? »
Je gardais les yeux sur mes mains, mais la voix de Kamyua=Yoshu laissait aisément imaginer son large sourire.
« Enfin, pour les quatre grands dieux… Moi aussi, j'ai changé de dieu du Nord vers l'Ouest, alors… Peut-être que j'ai dû réfléchir aux aspects un peu plus complexes que les autres. »
« Shimiral=Rilin n'a pas cet air-là, elle… C'est parce que l'Ouest et l'Est sont des pays amis, peut-être ? »
« Ouais ouais. Et puis, les gens de l'Est, y'en a beaucoup qui ont un regard détaché. Ils doivent regarder ce monde sous un angle différent des autres royaumes. »
On risquait de partir en dialogue zen si on laissait faire.
Alors je décidai de me concentrer sur le problème immédiat.
« C'est pour ça que je pense que ce genre de sujet est étranger à Gardel. Le point commun entre Gardel et Fermes, c'est tout autre chose. »
« Hum hum. Et c'est quoi, ce point ? »
« Pour faire simple, c'est qu'il me regarde beaucoup à travers mon titre. Gardel me voit comme une sorte de grand homme qui restera dans l'histoire… Mais l' en chair et en os, il s'en fiche un peu. »
Kamyua=Yoshu ne montra aucun désintérêt et acquiesça d'un « Hou hou ».
« Effectivement, a changé l'histoire de Moribe et de Genos, et maintenant ça rejaillit jusqu'aux capitales de l'Ouest et du Sud. C'est un exploit qui mérite le rôle principal dans une pièce de marionnettes. »
« Mmm. Mais Kamyua, vous aussi, vous apparaîtrez dans cette pièce. D'ailleurs, c'est vous qui avez tiré les ficelles dans l'ombre… De mon point de vue, c'est vous qui méritez le rôle principal. »
« Non non. Mon rôle, c'est de faire le bouffon qui met le bordel, c'est tout. Je ne suis qu'un tiers qui fourrait son nez dans les affaires des autres. Je ne peux pas me comparer à qui s'est battu pour ses convictions et l'avenir de ses compagnons. »
En disant cela, Kamyua=Yoshu laissa échapper un rire étouffé.
« Du coup, Gardel t'a tellement héroïsé qu'il a perdu ses moyens lors de la révolte des sauterelles et de la venue de Tiktoras. C'est vrai que pour , c'est une situation qu'on ne peut pas ignorer. »
« Oui, c'est ça. … Ah ? Je vous ai dit tout ça, moi ? »
« Hier, j'ai fait un tour en ville-relais et en ville-château pour glaner des infos. J'avais le temps, moi. »
C'est pour ça que Kamyua=Yoshu est un homme en qui on ne peut pas avoir confiance. Je le considère au même niveau que Fermes : il ne faut surtout pas se le mettre à dos.
« Ceci dit, en ville, j'ai pas eu grand-chose. Du coup, je me suis dit que le plus rapide, c'était de te demander directement, . … Il s'accroche à ce point à toi, ce gars ? »
« Oui. Pour Tiktoras, il avait peut-être perdu la tête à cause de la fièvre… Mais pour l'histoire des sauterelles, il n'y avait pas cet élément. Pourtant, sur la seule info que la milice commençait un exercice sans préavis, il a eu peur qu'il se passe quelque chose en ville-relais, et il a même fait semblant d'être malade pour accourir chez moi. Ce n'est pas une ferveur ordinaire, non ? »
« Ouais ouais. Au temps du grand tremblement de terre d'autrefois, la milice avait aussi fait un exercice. Du coup, il a flippé en se disant qu'il y avait encore un truc. Un type qui ne connaît pas les coulisses n'aurait pas eu une angoisse aussi forte. »
« … Kamyua, vous connaissez ces coulisses ? »
« Disons… disons que j'en sais un rayon. »
Les coulisses, c'est le fait qu'Arishna a prédit l'arrivée d'une situation anormale par sa lecture des étoiles. Marstein a pris ses paroles au sérieux et a fait bouger la milice en secret. Mais comme ça n'a été communiqué qu'à une poignée de personnes, à Genos comme à Moribe, la capacité de collecte d'info de Kamyua=Yoshu force le respect.
« … Gardel, lui, ne connaît pas ces coulisses, n'est-ce pas ? »
« Non. Un simple soldat de la milice n'a pas moyen de savoir ça. Il vient d'une famille de roturiers, et il n'a aucun lien avec des gens plus haut placés que son supérieur Devias, alors encore moins. »
« Kamyua, vous avez déjà enquêté jusqu'aux origines de Gardel ? »
« Ouais. Il a l'air d'avoir été l'enfant d'une servante qui travaillait dans la demeure d'un marchand d'armes de la ville-château. Pour le père, c'est un peu flou… Mais dans le voisinage, on racontait que le maître avait mis la main à la servante et avait eu un gosse. »
Entendre ça en l'absence de Gardel me mettait mal à l'aise.
Mais un doute me vint.
« Euh, on m'avait dit que Gardel avait perdu toute sa famille… Le maître de cette maison est encore en vie ? »
« Non. Ce marchand d'armes a l'air d'avoir fait fortune en s'associant au grand criminel Shirel. Quand Shirel a été exécuté, le commerce est devenu impossible, et à la fin, lui et sa famille se sont pendus. Il a même fourni des armes aux "Vents de la Mort Noire", les subordonnés de Shirel… La peur que ses crimes soient découverts a dû jouer aussi. »
Ces mots me donnèrent un violent choc.
« Alors… Parce que nous avons exposé les crimes de Shirel… Gardel a perdu son père ? »
« C'est pas sûr que ce maître soit le père, et on ne sait pas s'il y avait de l'affection filiale entre eux. Gardel, après la mort de sa mère servante, a continué à être exploité comme valet dans cette maison. Il a fui cette vie pour devenir soldat… Et après son engagement dans la milice, il n'a pas l'air d'avoir bénéficié des faveurs de Shirel. Si ce maître l'avait traité comme son vrai fils, il aurait eu un sort un peu meilleur, non ? »
Comme je restais sans voix, la voix de Kamyua=Yoshu se fit soudain tout près derrière moi.
« Shirel était un méchant sans nom, et le marchand d'armes qui s'est allié à lui est du même acabit. Je ne pense pas qu'on doive éprouver de culpabilité. »
« Oui… Je le comprends bien, mais… quand même, j'ai du mal à faire le deuil. »
En exposant les crimes de Shirel, nous avons conduit le père présumé de Gardel à la mort — et ensuite, Gardel a de ses propres mains abattu Shirel. Je n'avais pas imaginé un tel enchevêtrement de circonstances.
« Shirel était un vilain superficiel, mais il excellait à manipuler les autres par la peur, la violence et les belles paroles. Son frère Cycléus, les bandits de Geld qu'il a croisés au tribunal… Ils ont tous dévié de leur voie à cause des manipulations de Shirel. Ce marchand d'armes a peut-être lui aussi perdu pied à cause de Shirel… Dans ce cas, on pourrait dire que Gardel a de ses mains éliminé l'ennemi qui a entraîné son père sur la voie du vice. »
Kamyua=Yoshu parlait juste derrière moi. Le Kamyua=Yoshu d'à présent doit avoir le même regard limpide que Grand-mère Jiba.
« Enfin, on n'a pas la preuve que ce type est le père de Gardel, alors tout ça, c'est de la spéculation inutile. Quoi qu'il en soit, tisser le destin, c'est le rôle des dieux. Nous, on n'a qu'à avancer sur le chemin qu'on croit juste. »
« … Oui. Je le sais. »
« Ouais ouais. Quoi qu'il en soit, moi aussi, ce Gardel, je commence à ne plus pouvoir le laisser faire. Je vais mettre ma pierre à l'édifice pour qu' puisse construire une bonne relation avec lui. »
À ce moment, la viande de giba était cuite. Je la transférai sur la grille, puis me retournai.
« Merci. Moi aussi, je veux de toutes mes forces tisser un vrai lien avec Gardel, alors comptez sur moi. »
« Ouais. Moi, je continue à glaner des infos en ville-château. Aujourd'hui, je vais faire le tour des casernes de la milice pour voir quel genre de type il est et ce qu'il a fait jusqu'ici. »
Kamyua=Yoshu partit d'un pas léger, un large sourire aux lèvres, emmenant Leito avec lui.
Pendant que j'égouttais la viande et la disposais dans des bols en bois avec du fuwano grillé et du tino émincé, les femmes de Dagola m'interpellèrent avec inquiétude.
« On dirait que l'histoire se complique de plus en plus. Moi, je ne pourrai pas être d'une grande aide… Mais si je croise ce Gardel au banquet, je ferai en sorte de tisser un bon lien, moi aussi. »
« Ouais, merci. Moi aussi, je compte arranger les choses pour que Gardel s'entende bien avec tout le monde. »
C'est ainsi que, le cœur agité par mille sentiments, je me remis au travail de la journée.
***
Ce même soir.
Après le service au stand et la séance d'étude chez les Ruu, j'invitai Platika et Nicola à la maison des Fa.
Et plus loin encore, Saris=Ran=Fou, Aim=Fou et Bardeu=Fou se joignirent à nous. Comme Saris=Ran=Fou et les siens gardaient la maison à la base, je les avais conviés à dîner ensemble si Platika et les autres venaient. C'est pour cela que Bardeu=Fou, le beau-père de Saris=Ran=Fou, était venu les chercher sur le chemin du retour.
« … Je vois. Ce Gardel porte donc un tel passé. »
C'est Bardeu=Fou qui poussa un profond soupir. Comme il était responsable de l'organisation du banquet dans quatre jours, je lui avais rapporté sans rien omettre ce que j'avais entendu de Kamyua=Yoshu dans la journée.
« Enfin, rien n'est certain, alors on ne peut pas parler de "coulisses"… Mais si c'est vrai, le destin a été passablement emmêlé. »
« Hmm. Qu'on ne sache pas qui est le père, ou qu'un homme fasse un enfant à une femme qui n'est pas son épouse… Ce genre d'histoires, nos oreilles n'y sont pas habituées. … En ville-château, ce genre de choses est-il courant ? »
À la question anodine de Bardeu=Fou, le visage de Nicola, qui mangeait en silence, se figea instantanément.
Platika se tourna vers elle avec inquiétude. Nicola prit plusieurs grandes inspirations avant de faire face à Bardeu=Fou.
« Oui. Ce n'est pas une histoire si rare, je pense. Ma sœur aînée Tétia… est aussi l'enfant que mon père a eu avec une servante. »
J'en restai bouche bée, faillis laisser tomber mon bol en bois. J'avais entendu dire que Nicola était née noble, mais apprendre que sa sœur Tétia avait une telle origine fut un coup de tonnerre.
« … Je vois. Si j'ai blessé tes sentiments, Nicola, je m'excuse. »
« Non. C'est une histoire connue de tous les nobles de Genos, il n'y a pas à la cacher. Surtout que nous devons une reconnaissance sans limite aux gens de Moribe. »
Nicola parlait d'une voix plus ferme que d'habitude, le visage grave.
« D'ailleurs, la situation de ma famille et celle de ce Gardel sont bien différentes. Ma sœur Tétia avait cette origine, mais elle était reconnue comme héritière légitime. L'épouse légitime était ma mère, mais comme elle ne semblait pas pouvoir avoir d'enfant… Tétia avait été désignée comme prochaine cheffe de famille. »
« Hou. Et après ta naissance, cet arrangement n'a pas changé ? »
« Oui. Jusqu'à ce que mes deux parents et la mère de Tétia rendent l'âme, et que ma grand-mère, devenue cheffe par intérim, perde la raison. … La grand-mère de ce côté-là aussi a rendu l'âme, et ma famille s'est éteinte. Maintenant, cette histoire n'a plus aucune valeur. »
En disant cela, Nicola posa sur moi un regard intense.
« -sama. Ce maître marchand d'armes n'avait-il pas d'héritier ? »
« Je n'ai pas entendu parler de ça… Pourquoi cette question ? »
« S'il n'y avait pas d'héritier, ce Gardel a peut-être été reconnu comme tel, comme ma sœur Tétia. Nobles ou marchands, les gens de la ville-château placent la survie de la maison au-dessus de tout. »
Dans une attitude résolue, Nicola continua.
« À l'inverse, s'il y avait un héritier légitime… Un enfant né d'une servante serait terriblement persécuté. Si ce Gardel n'a pas été choyé par le maître, c'est qu'il y avait probablement un fils légitime né de l'épouse officielle. »
« Ah, je vois… C'est la façon de penser courante en ville-château. »
Je fus à nouveau ému et poussai un profond soupir.
C'est alors qu' prit la parole : « Cependant. »
« Si Gardel avait été reconnu comme héritier, il n'aurait pas eu à devenir soldat, et il aurait rendu l'âme avec la chute de la maison. Ou bien, il aurait été entraîné sur la voie du vice avec son père. Ce qu'on considère comme un bonheur, seul l'intéressé peut le juger. »
« Hmm… Au fond, on n'a même pas la certitude que Gardel soit le fils du maître. Mais quand même, on a l'impression qu'il a eu un sacré parcours. »
« Hmm. Le fait que Gardel soit devenu un homme un peu étrange, c'est peut-être parce qu'il a vécu une vie remplie de souffrances. »
Tout en parlant d'une voix digne, adoucit soudain son regard.
« Quoi qu'il en soit, on ne peut rien changer au passé. Ce que nous pouvons faire, c'est seulement approfondir les vrais liens avec Gardel à partir de maintenant. »
« Ouais. D'après ce qu'on a entendu, ce Gardel n'a pas l'air d'avoir un mauvais fond. Pas seulement , mais tous les gens de Moribe lui doivent de la reconnaissance. Il faut tout faire pour resserrer les liens. »
Quand Bardeu=Fou dit cela, Saris=Ran=Fou, qui écoutait jusqu'ici, prit la parole à son tour.
« Je voudrais demander à Nicola et Platika… En ville-château, comment est traité Gardel ? Cet homme est-il considéré comme un héros qui a abattu un grand criminel ? »
« Oui. Mais moi, c'est la première fois que j'entends son nom. Les soldats qui accomplissent de grands exploits reçoivent sûrement des décorations et des récompenses… Mais ça reste une affaire entre nobles et corps militaires, ça ne filtre pas jusqu'au peuple. »
« Oui. Soldat, méchant, exécuter, devoir. Pas 특별히, sujet, devenir, pense. »
« C'est bien ça. Alors, c'est à nous de lui témoigner notre gratitude pour sa part. »
Saris=Ran=Fou sourit avec émotion en posant la main sur la petite tête de son fils.
« Si le grand criminel Shirel s'était enfui, dans quelle angoisse aurions-nous passé nos jours… Rien qu'à l'imaginer, j'en ai des frissons dans le dos. Que mes chers proches puissent vivre sereinement sans connaître une telle anxiété, c'est ce que je trouve le plus précieux. »
« C'est exactement ça. Quand le grand criminel de la famille Sun s'est enfui, nous n'avons pas pu nous reposer un instant. Si ce genre de jours avait duré un an ou deux… Nous aurions peut-être fini par périr d'une façon inattendue. »
En parlant ainsi, Bardeu=Fou posa à son tour la main sur l'épaule fine de son petit-fils.
Recevant cet accueil de sa mère et de son grand-père, Aim=Fou promenait un regard joyeux. Heureusement, à trois ans, il ne semblait pas bien comprendre la conversation.
« Bon, d'abord, c'est le banquet dans quatre jours. En tant que responsables, donnons-nous à fond, , . »
« Oui. Le but de ce banquet, c'est d'approfondir les liens avec diverses personnes, y compris Gardel. C'est rassurant de pouvoir remplir ce grand rôle aux côtés de Bardeu=Fou. »
Ainsi, nous avons conçu un nouvel élan vers le banquet de fraternisation qui approche dans quatre jours.