Ainsi, au coucher du soleil, une fois tous les préparatifs terminés, nous nous retrouvâmes face aux gens du bâtiment sous la pénombre du soir.
Les gens du bâtiment, invité spécial compris, étaient une cinquantaine, tandis que les gens de la lisière de forêt étaient environ cent cinquante. Qui plus est, environ un tiers du côté de la lisière n'appartenait pas à la parenté des Ruu, si bien que la diversité aurait dû être encore plus grande.
Chez Tour=Din et moi, le personnel de l'échoppe totalisait vingt-deux personnes, et autant de chasseurs avaient été conviés comme accompagnateurs. La plupart des chasseurs étaient des chefs de famille principale ou des aînés ; aujourd'hui, Mora=Naham accompagnait aussi sa sœur, si bien que l'accompagnateur de Fey=Beim était son père, le chef de famille.
Par ailleurs, Dai et Lean qui aident à l'échoppe des Ruu avaient bien sûr chacun envoyé un couple homme-femme. En outre, en tant que représentants de la lignée légitime des chefs de clan, quatre personnes chacune des parentés Sauti et Zaza avaient été invitées, et c'étaient là tous les non-parents des Ruu. La précédente fête d'adieu rassemblait des visages couvrant tous les clans, mais cette fois le nombre d'invités avait plus que doublé avec les familles des gens du bâtiment, si bien qu'on avait dû demander aux parents éloignés des lignées des chefs de clan de s'abstenir.
Côté parenté Ruu également, exceptionnellement aujourd'hui, on privilégiait ceux qui aidaient à l'échoppe. Le jugement était que ce sont les gens travaillant à l'échoppe qui ont les échanges les plus profonds avec les gens du bâtiment. Toutefois, les Ruu veillaient à recruter la main-d'œuvre le plus équitablement possible parmi les parents, donc cette fête devait refléter cet équilibre.
La seule exception devait être la maison de Ririn. Depuis que l'accouchement de Vina=Ruu=Ririn approchait, Ririn avait temporairement cessé d'aider à l'échoppe, et ce sont les gens de Dai et Lean qui avaient pris le relais. Toutefois, par égard pour la relation avec les gens du bâtiment, Shimiral=Ririn et Giran=Ririn seuls avaient obtenu le droit d'assister.
Comme le personnel de l'échoppe compte beaucoup de jeunes, le nombre de femmes vêtues de tenues de fête en était d'autant plus grand. Leur éclat rendait la place encore plus華やか.
« Mais pourquoi moi aussi dois-je porter une tenue de fête ? »
, qui se tenait à mes côtés, marmonna cela d'une mine boudeuse. Tandis que son beauty me troublait, je la calmai d'un « là là ».
« Tu as porté la tenue de fête aux fêtes d'adieu précédentes, alors si tu arrêtais tout d'un coup, ils seraient déçus, non ? En plus, pour les familles, c'est la première fois qu'elles te voient, elles avaient l'air de s'en réjouir. »
« Pourquoi donc ma tenue de fête devrait-elle les réjouir ? »
« C'est sûrement parce que les gens du bâtiment ont vanté ta beauté à leurs familles... Aïe aïe. Louer la beauté de sa femme n'est pas un acte qui contrevient aux coutumes, si ? »
« Taisez-vous », lança-t-elle avant de relâcher mon oreille droite.
À cet instant, Donda=Ruu s'avança au centre de la place. La fête allait enfin commencer.
« Alors, à partir de maintenant, je prononcerai le discours d'ouverture de la fête ! À l'origine, je devrais demander aux invités de se présenter, mais... comme la fois précédente, avec ce nombre c'est impossible ! Aujourd'hui, nous avons quarante personnes de la maison Ruu, cinquante de la parenté Ruu, soixante compagnons non-parents, et une cinquantaine d'invités Jagar ! Cependant... depuis la dernière fête, les échanges se sont approfondis pour chacun ! Je souhaite que cette nuit aussi, sans aucune querelle, vous partagiez la joie de la fête ! »
La voix de Donda=Ruu résonna comme le son grave d'un tambour. Les familles des gens du bâtiment, qui subissaient cette puissance pour la première fois, semblaient toutes se reculer, surprises.
« De plus, aujourd'hui, en tant qu'artistes pour l'agrément, nous avons invité les quinze membres de la troupe de Gamurei et trois marionnettistes ! Eux aussi pourront manger librement les plats de la fête, alors merci de faire preuve de retenue mutuelle ! Et bien que cette fête soit organisée par la maison Ruu... on ne peut tout de même pas reléguer au second plan la maison Fa avec qui nous avons noué les premiers liens ! Les deux personnes de la maison Fa, par ici ! »
C'était convenu à l'avance, donc j'avançai aux côtés de Donda=Ruu avec .
Soudain, des exclamations d'admiration se répandirent sur la place. L'effet de la tenue de fête d', sans doute. Même sous la pénombre du soir, avant que le feu rituel ne soit allumé, la beauté d' devait ressortir.
« Voici la chef de la maison Fa, ! Cette année, elle n'est pas en période de repos, et la maison était affairée, si bien qu'elle n'a guère pu descendre en ville... mais pouvoir accueillir ce jour aux côtés de mes amis Jagar me remplit de joie du fond du cœur ! Préparez-vous pour le long voyage de demain, et profitez pleinement de cette fête ! »
Quelle que soit la grâce de sa姿, la dignité d' ne faiblit pas. Et cette attitude résolue la rend encore plus belle. Les invités d'ailleurs semblaient presque tous impressionnés.
« De ma part aussi, juste un mot... Je suis vraiment heureux d'avoir pu partager la fête de la résurrection avec vous tous ! Je prie pour qu'on puisse se revoir un jour ! Et jusqu'au jour des retrouvailles, je veux graver dans mon cœur le souvenir de cette nuit ! »
Quand je hurlai de ma voix peu habituée, le sensible Meiton s'essuya les yeux.
Aldas et Wazz riaient largement, Derusu d'un air effronté, et Diaru avec un sourire comme le soleil. La benjamine de la famille Baran souriait aussi, mais quelque chose de blanc brillait au coin de ses yeux, et l'aîné farceur avait l'air de retenir ses larmes à grand-peine. Les réactions étaient diverses, mais tous semblaient savourer la joie de cette nuit, si bien que moi aussi je dus retenir mes larmes.
« Alors, puis-je moi aussi dire quelques mots ? »
Et le patron Baran s'avança à mes côtés.
Son visage était le même masque impassible, mais son regard jeté vers moi recelait une lumière très douce.
« C'est la troisième fois qu'on nous invite à la fête de la lisière, mais cette fois, on a enfin pu amener nos familles ! Il y a parmi elles des jeunes sans-gêne, mais je veillerai à ce qu'ils ne commettent aucune incivilité ! Alors, s'il vous plaît, prenez soin de nous jusqu'au bout ! ... Je remercie du fond du cœur qu'on ait pu organiser une telle fête ! »
Se comporter avec tant d'assurance devant cent cinquante gens de la lisière, c'est vraiment du cran. Ce sont plutôt les compatriotes Jagar qui semblaient admiratifs.
« Alors, commençons la fête ! Que la mère forêt, le père dieu occidental Seruva, et le frère du père, le dieu du Sud, nous bénissent ! »
« Bénédiction ! » résonna, et le feu rituel s'alluma.
Une flamme géante chassa la pénombre et arracha des acclamations aux gens de Jagar. De plus, des feux de veille furent allumés tout autour de la place, illuminant l'ardeur de la foule.
« Ah, patron ! Laissez-nous vous guider, et moi ! »
Quand je l'interpelai, le patron se retourna, visage impassible.
« Toi, tu as du travail en tant que gardien du feu, non ? »
« Non. Aujourd'hui, je suis chargé des douceurs, donc je suis libre pendant la fête. Alors, s'il vous plaît. »
« ... Si tu laisses la fille du forgeron, tu ne vas pas te faire gronder après ? »
« Ahaha. Diaru élargit ses échanges avec tout le monde, donc pas d'inquiétude. En plus, on pourra se voir autant qu'on veut dès demain. Alors aujourd'hui, je veux être avec le patron. »
Quand j'eus insisté ainsi, le patron accepta enfin.
Alors, deux silhouettes approchèrent de la foule. L'épouse du patron et le second fils taciturne. L'épouse s'accrochait au bras robuste de son fils et souriait soulagée au patron.
« Ah, c'est bien. Si j'étais séparée de toi, j'aurais trop le cœur serré. C'est notre première fête, alors occupe-toi bien de nous. »
« Quoi, ce ton. Et les autres, où sont-ils partis ? »
« Les grands sont avec Wazz, la fille avec la fille du forgeron, ils ont filé prestement. Dans tout ce vacarme, ils arrivent encore à être aussi insouciants. »
Cette femme aussi, typique des gens du Sud, donnait une impression gaie et robuste, mais elle semblait submergée par l'effervescence de la fête de la lisière. Simplement, la façon dont elle s'accrochait fermement au bras de son fils était vraiment attendrissante.
« Cet idiot, il est encore avec Derusu. Mieux vaut lui répéter de ne pas faire de bêtise. »
Le patron grogna, et le second fils répondit d'une voix basse : « Non. »
« Aldas est avec eux, donc pas de problème. Et l'oncle n'est pas assez bête pour semer le trouble en un tel lieu. Lui aussi doit fréquenter les gens de la lisière plus souvent que nous. »
Le patron ne semblait pas tout à fait convaincu, mais de toute façon, retrouver quelqu'un de précis dans cette cohue était impossible. Et celle qui lui vint en aide fut ma bien-aimée chef de famille.
« Si je croise Derusu et les siens, je les appellerai. D'ici là, les Baran aussi, profitez de la fête. C'est la dernière nuit à Genos, après tout. »
L'épouse sourit alors, radieuse.
« De près, vous êtes vraiment belle. Une telle beauté de princesse, et pourtant si preux comme un chevalier... Avec une personne si fiable, plus rien n'inquiète. »
Face à cette interlocutrice, se contenta d'un « Je suis honorée. »
« Bon, alors, on vous guide. D'abord, profitons des plats de la fête. »
Nous nous frayâmes un chemin dans la foule vers un fourneau portatif proche.
Quelle agitation, tout de même. Enfin, les fêtes de la lisière ont toujours une chaleur extraordinaire, mais les gens du Sud étant nombreux à être passionnés, un effet de synergie est-il né ? Inviter près de cinquante gens du Sud à une fête, c'était une première pour nous.
« En journée, vous avez visité le village tout le temps, non ? Vous avez été souvent invités au village des Ruu, mais avez-vous fait quelque découverte nouvelle ? »
Quand je lançai cela, l'épouse du patron répondit la première : « Voyons. »
« Comme je gênerais le travail du fourneau, j'ai passé mon temps avec la doyenne. Là-bas, il y avait des bébés et des petits enfants rassemblés. »
« Ah, c'est vrai. La doyenne Jiba=Ruu aime écouter les histoires de l'extérieur, elle a dû être ravie. »
« Oui. Même à Jagar, une personne d'un tel âge est rare. Moi aussi, j'aimerais vieillir si splendidement. »
« Hmph. Cette doyenne a le double de nos ans. Nous devons lui paraître comme des gamins qui coulent du nez. »
Ayant dit cela, le patron se tourna vers moi.
« Au fait, nous ne sommes pas allés si souvent à la maison Ruu. Quand on était invités au dîner, c'était presque toujours à la maison Fa, et c'est Meiton qui s'invitait chez les Ruu. »
« Ah, c'est vrai. Moi, je ne voulais pas vous confier à d'autres, juste pour votre famille. »
« Qu'est-ce que tu dis », rit le patron en coin.
En nous regardant, l'épouse sourit à nouveau.
« Mon mari, lui, ne pense qu'à être invité chez vous. Il a l'air de se réjouir plus de vous voir que de la fête de la résurrection. »
« Ne dis pas n'importe quoi. Je ne suis pas si excentrique. »
« C'est pas sûr. Les hommes qui vieillissent, ça se laisse attendrir par les jeunes prometteurs, paraît-il. »
En entendant cet échange, je faillis encore avoir les larmes aux yeux.
Heureusement, nous atteignîmes le fourneau portatif avant. Mais une foule s'y pressait, impossible de savoir quel plat était servi.
« Oh, et ! Et vous êtes avec Baran et Rau=Rei ? »
Rau=Rei, qui faisait la queue, se tourna d'un coup. Naturellement, Yamil=Rei en tenue de fête se tenait à ses côtés, si bien que l'épouse du patron fit à nouveau « ma ma » en plissant les yeux.
« Cette personne aussi, quelle beauté. Il y a beaucoup de belles gens à la lisière, mais être coincé entre vous deux, c'est grisant. »
« Oui ! C'est la vérité ! À ma connaissance, les plus belles de la lisière sont Yamil et ! »
poussa un petit soupir, Yamil=Rei haussa les épaules d'un air innocent. Et j'aperçus une personne inattendue, toute hésitante.
« Ah, ce n'est pas Roro ? Vous êtes avec Rau=Rei ? »
« Ah, n-non, je suis juste venue chercher à manger... »
Roro eut les yeux fuyants. Les membres de la troupe de Gamurei, depuis leur arrivée, restaient cachés dans un coin de la place. Et comme d'habitude, certains avaient commencé à aller chercher à manger.
« Tomber sur ce gars, c'était l'occasion ! J'avais promis un concours de force ! Rudo=Ruu et Jii=Maamu aussi attendaient avec impatience de mesurer leur force à eux ! »
« M-mais, le corps-à-corps n'est pas au programme... Si c'est un tirage de bâton, Doga peut s'en charger, mais... »
« Le bâton, c'est pas mal, mais là, c'est l'art martial qu'il faut ! Vous avez affronté les gens de Domu et Zaza pendant la fête de la résurrection, alors vous n'avez pas de raison de refuser mon défi ? »
Sous le regard de chien de chasse de Rau=Rei, Roro se recroquevilla encore plus.
Alors, Yamil=Rei intervint avec un air de n'avoir cure de rien.
« Ces gens ont leurs propres règles. Les forcer sans y penser, c'est un peu trop exigeant, non ? »
« C-c'est ça, c'est ça ! Moi non plus, je ne peux pas faire de promesse arbitraire... »
« Nous non plus, sans l'autorisation du chef de clan, on ne peut pas faire n'importe quoi. S'il y a une demande, il faut passer par le chef de clan pour nous, et par le chef de troupe pour vous. »
« Ah ! C-c'est embêtant ! Le chef de troupe, il s'amuserait et accepterait direct... »
« Alors, il suffit de parler à Gamurei ! C'est entendu ! Plus tard, je ferai demander à Donda=Ruu de parler à Gamurei ! »
La malheureuse Roro se prit la tête : « Aaah... » Mais bon, elle a plus souvent le rôle de celle qui jette les autres que de celle qui se fait jeter.
« , comme tu es en tenue de fête, tu ne peux pas participer au concours de force ! C'est dommage, mais je me régalerai des yeux, alors je ne me plaindrai pas ! Vraiment, une beauté qui rivalise avec Yamil ! »
« ... Si tu te comportes ainsi, les invités risquent de mépriser les coutumes de la lisière. En tant que chef de la maison Rei, apprends un peu la retenue. »
le réprimanda avec fermeté, mais Rau=Rei ne fit que sourire sans paraître affecté. Alors, le patron intervint.
« Nous, on a trinqué maintes fois avec ce jeune chef, donc on sait que ce n'est pas la norme de la lisière. On ne méprisera jamais vos coutumes, alors soyez tranquille là-dessus. »
« ... Hmph. J'apprécie la sincérité de Baran. »
Dès le début, c'était devenu un lieu d'échanges bruyants.
Tandis que je pensais cela, Roro se tourna vers moi.
« Ah, s-souvenez-vous. de la maison Fa, c'est vous, non ? Chiru et Dia sont occupés à chercher à manger, alors une fois l'agrément fini, elles aimeraient parler tranquillement... Dia a dit ça. »
« Ah, c'est vrai ? Merci de me l'avoir dit. »
Aujourd'hui, je dois regretter la séparation non seulement avec les gens du bâtiment, mais aussi avec Chiru=Rimu et Dia. Et puis, ce sera sans doute un plus long adieu avec Chiru=Rimu et les siens.
« Toi, tu es proche des filles de la troupe itinérante. Ne te soucie pas de nous, va plutôt les voir. »
« Non. Chiru et les autres sont occupées maintenant... Je veux bien discuter après l'agrément. »
En répondant ainsi, je forçai un sourire.
« Alors maintenant, laissez-moi m'occuper à fond de vous. Le patron non plus, on ne se reverra que dans cinq mois. »
« Hmph. On se voit si souvent, et cet aspect-là ne change pas. Tu en fais toujours trop. »
Le patron ricana et me donna un petit coup de poing sur la poitrine.
Vers ce moment, la foule commença à s'écarter, révélant le fourneau portatif. Ceux qui y travaillaient étaient Reyna=Ruu et les femmes de la maison Rei, et le plat préparé était le ramen aux os de giba.
« Ah, , . Baran, Rau=Rei aussi, vous êtes ensemble. Si vous voulez, goûtez à ce plat. »
Reyna=Ruu, bien sûr en tenue de fête, fit dire « ma ma » à l'épouse.
Mais avant que les louanges ne continuent, Reyna=Ruu distribua les portions. L'attention de l'épouse bascula aussitôt vers les bols.
« Ah, c'est le plat qu'on ne servait qu'au stand de nuit. Le dernier jour, pouvoir en remanger, c'est une aubaine. »
« Oui. Aujourd'hui, on a préparé autant que possible des plats qu'on ne sert pas au stand, mais ce ramen-là, on a jugé qu'on ne s'en lassait pas, alors on l'a fait. »
« Ahaha. Je me lasserais de rien, mais celui-ci reste le plus réjouissant. Allez, vous aussi, mangez. »
« Je sais. Ne me presse pas. »
Le patron et le second fils prirent chacun leur bol en bois de ramen aux os de giba. Ils n'exprimaient pas leur joie aussi ouvertement que l'épouse, mais leur regard satisfait ne mentait pas.
« Le ramen de l'auberge, on l'a mangé presque tous les jours... Mais si le goût diffère à ce point, on ne s'en lasse pas. Un plat où l'arôme du giba est si intensément ressenti, je n'en connais pas d'autre. »
« En effet. Si c'était le premier plat au giba qu'on goûtait, l'arôme serait peut-être trop fort et on le repousserait. »
Moi, , et les deux de la maison Rei, nous savourâmes aussi le plat.
Au milieu de cela, Roro seule avait les épaules affaissées.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Roro, tu ne manges pas ? »
« Haa... Les plats en sauce, c'est le rôle de Doga et Zan. Moi, je n'ai pas de marmite... »
« Ah, je vois. Alors, au moins, Roro, mange ici sur place. »
« N-non... Ça ferait mauvais effet pour les autres membres... »
En disant cela, Roro avait l'air de vouloir se mordre les doigts.
Reyna=Ruu, ne supportant pas de la voir ainsi, l'appela avec un sourire.
« Dans ce cas, utilisez cette planche comme plateau. Comme ça, vous pourrez transporter plusieurs bols d'un coup. »
« Euh ? M-mais, c'est prévu pour être utilisé ici, non ? »
« Prévu, et il en reste. Donc, pas de retenue. »
Le visage de Roro s'illumina. La voyant, le patron fit « hum » .
« Un humain drôlement scrupuleux. J'aimerais que les miens en prennent de la graine. »
« Ah, n-non, je ne suis pas si... »
Toute confuse, Roro sourit pourtant mollement. Elle est craintive, mais elle montre étonnamment facilement ce genre d'expression.
« B-bon, alors, je l'emprunte volontiers. Heu, quand mes camarades viendront ici, pourriez-vous leur dire que cette quantité a déjà été emportée ? »
« Entendu. J'espère que ça plaira à tous. »
Roro s'éloigna en trottinant, sa planche chargée de bols en bois. En regardant son dos, l'épouse du patron sourit.
« Les gens de la troupe ont l'air tous effrayants, mais celle-là, elle a l'air si peu fiable. Je ne me souviens pas l'avoir vue avant, c'est une femme de peine ou quelque chose ? »
« Non. D'habitude, elle cache son visage pour faire son numéro. Vous l'avez sûrement déjà vue maintes fois. »
Les familles du bâtiment sont allées plusieurs fois au chapiteau de la troupe de Gamurei. Donc, elles ont dû graver en mémoire la vaillance de Roro, l'épéiste roi.
« Bon, nous, on va vers Donda=Ruu ! , , Baran, à plus tard ! Profitez à fond de la fête ! »
Rau=Rei et les siens partirent, et nous bougeâmes aussi. Mais avant, je tenais à dire un mot à Reyna=Ruu.
« Un peu tard, mais merci pour ton travail, Reyna=Ruu. Organiser une fête si grande, c'était dur, non ? »
« Non. Comme je ne pouvais pas montrer un visage lamentable aux gardiens du feu non-parents, j'ai un peu tendu les nerfs, mais sinon rien de bien méchant. Rimi, Lara, Tsvai=Rutim et d'autres parents fiables sont là. »
Sans la moindre tension, Reyna=Ruu dit cela. Son expérience à gérer les fêtes au château de Genos lui a sans doute donné une assurance supplémentaire.
« ... Cette Reyna=Ruu, on m'a dit qu'elle a ton âge ? »
Une fois quittés Reyna=Ruu, le patron demanda en marchant.
« Oui. Reyna=Ruu a le même âge qu' et moi. Qu'est-ce qui vous frappe ? »
« Hmph. Cette fille aussi, sans te céder, a drôlement grandi. L'apparence n'a guère changé, mais elle a une tenue vraiment digne. Ses parents doivent être fiers. »
« Oui. C'est présomptueux de ma part, mais Reyna=Ruu a vraiment grandi. Comparé à quand le patron nous a rencontrés la première fois, c'est incomparable. »
« Ça vaut pour toi aussi, ça. »
En traversant la place bondée, le patron promenait un regard lointain sur les alentours.
« Depuis qu'on s'est croisés au stand, ça fait deux ans et demi... Y repenser, quel bouleversement. Qui aurait cru qu'on serait invités en famille à la fête de la lisière. »
« Oui. À l'époque, je n'imaginais pas une telle issue. »
En répondant, je lui souris.
« Mais bon, s'apitoyer, c'est encore tôt. Si je pleure déjà à cette heure, la chef me rattrapera. Profitez de la fête, maintenant. »
Le patron fit « c'est ça » en esquissant un fin sourire, et me tapota doucement la tête.
Ainsi, cherchant d'autres plats et d'autres échanges, nous nous dirigeâmes vers le fourneau suivant.