et moi avons eu le privilège d'apprécier le talent de Riko et de sa troupe aux côtés de cent-vingt personnes.
Puisque la pièce s'intitulait « Le Gardien du foyer de la lisière de forêt, », et moi avons ressenti une gêne non négligeable — pourtant, assister à un spectacle de marionnettes dans l'obscurité de la nuit, éclairé seulement par le feu de veille, possédait un charme indéniable.
Ce qui marqua surtout les esprits, ce fut Gardel.
Pendant la demi-heure que dura la longue représentation, Gardel resta dans un état d'absorption totale.
Il riait sans retenue aux passages comiques, arborait un visage grave lors des scènes tendues, avait les larmes aux yeux quand les difficultés étaient surmontées — des réactions d'une pureté enfantine. Peut-être ne laissait-il ainsi transparaitre son for intérieur que lorsqu'il était captivé par une pièce de théâtre.
Mais on comprenait ainsi à quel point il était fasciné par ce spectacle — c'est-à-dire par l'existence d' de la famille Fa. Pour lui, de la famille Fa était véritablement un grand homme, un héros. Inspirer une telle ferveur était presque effrayant.
Cependant, alors que le spectacle s'achevait et que je voyais Gardel sangloter d'émotion, un autre sentiment m'étreignit. Malgré son enchantement pour de la famille Fa, il ne daignait pas accorder le moindre intérêt à l' assis juste à côté de lui. On aurait dit que pour Gardel, la marionnette là-bas était le véritable .
(C'est un peu comme Fermès, mais en différent… en tout cas, ses racines sont profondes.)
D'autant plus que je devais approfondir mes échanges avec Gardel en tant qu'individu.
Je m'en étais fait la résolution, mais mes pensées tournèrent d'abord à vide. À peine la pièce finie, Gardel demanda à se reposer.
« Il semble que le calmant pris après le repas m'ait provoqué une somnolence. Me permettrez-vous de me reposer un moment ? »
Face à un blessé qui formulait cette demande, je ne pouvais qu'acquiescer. Gardel fut donc emmené dans le bâtiment principal sous la garde des frères de la famille Dora.
« … Comment dire, c'est un jeune homme d'une inconsistance effrayante. À côté de lui, mes propres fils incapables paraissent bien plus fiables. »
C'est Balan, l'homme à tout faire, qui porta ce jugement. Il était installé non loin de là, et je lui avais présenté Gardel juste avant la représentation.
« Si c'était mon fils, il serait plus rapide de tout reconstruire de zéro. Tu as hérité d'une sacrée charge. »
« Oui. Pour les gens de la lisière de forêt, c'est une personne à qui nous devons une grande dette… et pour moi, c'est quelqu'un avec qui je dois établir une relation correcte. »
« L'ancien de la famille Rutim m'a tout expliqué tout à l'heure. … Au fait, le chef de la famille Sudra n'est pas venu aujourd'hui ? »
« Rai'erufamu=Sudra reste chez lui. Qu'a-t-il donc, Rai'erufamu=Sudra ? »
« C'est lui qui t'a protégé du grand criminel, non ? Celui qui peut le mieux comprendre la souffrance de ce gamin, n'est-ce pas quelqu'un qui partage le même sort ? »
À ces mots de l'homme à tout faire, je retins mon souffle.
Rai'erufamu=Sudra avait dû tuer Tei=Sun pour me protéger. Le spectacle de marionnettes venait de le raconter, et l'homme à tout faire l'avait vu de ses propres yeux.
« C'est… exact. Rai'erufamu=Sudra comme Gardel ont tué quelqu'un pour me protéger… »
« Cela ne veut pas dire que tu doives t'en tourmenter. Le coupable, c'est le grand criminel qui a levé la lame sur un innocent. »
L'homme à tout faire fit briller ses yeux verts avec intensité et poigna fermement mon épaule.
« Et ce gamin n'a pas tué le grand criminel pour te protéger. Il se trouve que celui qu'il a tué menaçait justement de te nuire. Essayer de faire de toi un homme remarquable pour apaiser sa culpabilité d'avoir tué… pardon de le dire, mais ça prouve seulement son manque de résolution. D'ailleurs, il était garde chargé de protéger les gens de Genos. Un homme qui a le cœur brisé après avoir abattu un méchant n'aurait jamais dû devenir soldat. »
« … Gardel n'a probablement pas eu de famille pour lui enseigner cela. »
ajouta d'une voix très calme.
« En effet, son cœur n'a pas fini de grandir. Pourtant, nous mettrons tout en œuvre pour tisser des liens corrects avec lui, alors Balan, veille sur nous aussi. »
« … Hmph. Moi, dans trois jours à l'aube, je ne serai plus de ce monde. »
L'homme à tout faire retira sa main de mon épaule et esquissa un fin sourire.
« Mais tu as autour de toi tant de gens fiables. C'est pour ça que je peux rentrer à Nelwia l'esprit tranquille. »
« Oui. Je ferai de mon mieux pour pouvoir faire un bon rapport dans six mois. »
Au moment où je répondis cela, deux silhouettes imposantes s'abattirent sur l'homme à tout faire de part et d'autre. Aldas et Wazz, chacun une coupe à la main.
« Qu'est-ce que vous racontez tous les deux avec vos mines sérieuses depuis tout à l'heure ? Aujourd'hui, c'est le "Jour de la Ruine", patron ! »
« C'est ça. Faire la tête, ça pourra bien attendre le nouvel an, non ? »
Ils logent toujours dans la même auberge, ils ont donc fini par devenir intimes. Et l'homme à tout faire, écrasé par les deux géants, se mit à hurler : « Vous êtes étouffants ! »
Autour de nous, habitants de Dareim, gens de la lisière de forêt et gens de Jagar étaient mélangés dans une effervescence incroyable. Dan=Rutim et Ladd=Ridd trinquaient avec n'importe qui, Rimi=Ruu et Tara couraient partout avec les enfants ravis de veiller tard.
Jiba-baba semblait converser posément avec Mashiru-baba et Meiton, la troupe de Riko qui avait fini son travail était accueillie chaleureusement par la famille Dora, Dels — séparé de Wazz — s'amusait avec les fils de l'homme à tout faire, Diga=Domu et Dodd approfondissaient leurs liens avec leur ancienne famille Mida=Ruu, Yamile=Rei et Zwai=Rutim — où que je regarde, des échanges réchauffant le cœur se déroulaient.
(C'est pour ça que j'avais invité Gardel, ceci dit…)
Les choses ne se passent pas toujours comme on veut.
Pendant que je pensais cela, Ai=m'a appelé à voix basse.
« . Cette année encore, nous avons eu droit à une agitation à la hauteur de l'an dernier et de l'année d'avant. »
« Heu ? Ah, oui. Après tout, cette année… a commencé d'emblée par la séparation d'avec Tia. »
Dès le début de l'année, nous avions mis les pieds dans le sanctuaire de Morga. Un début d'année aussi marquant, c'est rare.
S'ensuivirent la fête d'adieu de la "Jarretière d'Argent", le tournoi de Genos, et l'accueil de Kurua=Sun comme personnel du stand. Vers la fin du mois, Alvaha et les siens revinrent et nous présentèrent Puratika. Rien que le mois d'Argent, autant d'événements s'étaient bousculés.
Le mois du Thé suivant, sur la demande de Puratika, nous assistâmes ensemble aux fêtes des moissons conjointes de Ravittsu, Mimu et Sun, et peu après les ingrédients de Gerudo furent livrés. De surcroît, une délégation de la capitale du Sud arriva, et Chifon=Chel ainsi que les gens du Nord qui travaillaient à Turan partirent pour Jagar afin de recevoir le baptême du dieu du Sud.
Qui plus est, à la fin du mois du Thé, la saison des pluies débuta, donc juste avant j'avais dû être invité à la fête des moissons de Zaza. Au total, une agitation rivalisant avec le mois d'Argent.
Le mois Rouge suivant fut entièrement la saison des pluies — mais après l'anniversaire d', nous rencontrâmes Chiru=Rimu et Dia. Premier affrontement avec la secte du dieu maudit. À cette occasion, je reçus pour la première fois depuis mon arrivée ici une blessure qualifiable de grave. La cicatrice est encore nette sur mon épaule gauche.
En comparaison, le mois Vermeil fut peut-être plus paisible. Pourtant toujours en pleine saison des pluies, avec les préparatifs du mariage, l'échange de personnel entre les familles Fou et Sauti, l'anniversaire de Jiba-baba, le retour de Diaru à Jagar, la naissance de Rudi=Ruu dans la famille Ruu — l'impression de tourbillon ne faiblissait pas.
Le mois Jaune suivant — avant même mon anniversaire, divers événements survinrent. Surtout le mariage de Dik=Domu et Morun=Rutim=Dom, et le retour de la délégation de Jagar. Je retrouvai Chifon=Chel qui avait reçu le baptême du dieu du Sud, et croisai le prince Dakarumas et la princesse Derushea.
S'ensuivit une série effrénée de dégustations. Avant et après mon anniversaire, les dégustations s'enchaînèrent et se prolongèrent jusqu'au mois suivant.
Puis le mois Vert amena la visite des constructeurs, et l'homme à tout faire Balan comme Aldas furent entraînés dans les dégustations. Kukurueru des "Plumes Noires du Vent", présente à la même période, subit le même sort. Tout le mois Vert passa en dégustations, et à la fin, moi et Tour=Din, vainqueurs, reçûmes une grande bénédiction au banquet de louange.
Puis vint le mois Bleu — l'effroyable invasion de sauterelles.
Second affrontement avec la secte du dieu maudit. Cette fois, les élites de la lisière de forêt menées par Gazlan=Rutim partirent en expédition à Jagar, et nous attendîmes leur retour en gérant les conséquences de l'invasion.
En pleine tourmente, Diaru rentra de son séjour. Après l'extermination de la secte, ce fut le départ du prince Dakarumas. Ce jour-là, Shimiral=Ririn et la "Jarretière d'Argent" revinrent, et de nouveaux chiens de chasse furent livrés depuis Jagar. La famille Fa accueillit ainsi un nouveau membre, Ramu.
C'est aussi ce mois-là, il me semble, que la famille Ruu décida de fonder une nouvelle branche. Pour en désigner le chef, un concours de force opposa Shin=Ruu et Digudo=Ruu. Puis la réunion des chefs de famille, reportée maintes fois à cause des sauterelles, fut enfin tenue — un mois particulièrement chargé.
En comparaison, le mois Blanc fut plus calme. Je me souviens surtout d'événements réchauffant le cœur : le mariage de Rebi et Teria=Mas, la session d'étude avec Valcas à la famille Fa, le séjour de Yumi chez la famille Ran, la fête d'adieu de la "Jarretière d'Argent", l'embauche de Ruia comme femme de chambre chez le comte de Dareim.
Pourtant, pendant ce temps, Genos souffrait des dégâts des sauterelles. Faute d'ingrédients de Dareim, le gardien du foyer de la lisière de forêt dut s'efforcer de réaliser des plats satisfaisants avec les seuls ingrédients extérieurs. Parallèlement, on s'employa à faire connaître la méthode de traitement de la viande de giba mal saignée et la nouvelle technique de chasse au giba inventée par et les chasseurs de Sauti.
Puis le mois Cendré amena l'arrivée du noble de la capitale, Tikatorasu.
Cette seule affaire suffit à faire de ce mois une période terriblement agitée.
fut désignée comme modèle pour un portrait, et un banquet fut même organisé pour en dévoiler l'œuvre achevée. Une fois cela fini, Tikatorasu resta à Genos et demanda à assister à notre fête des moissons conjointe ainsi qu'à visiter les villages des différentes branches.
Tirant cette agitation, nous entrâmes dans le mois Noir — le festival de réquiem du dieu des ténèbres. Ce fut un autre souvenir intense et inoubliable.
Tikatorasu quitta temporairement Genos pour des négociations commerciales, mais nous partîmes en expédition à Banam pour les mariages de Welhaido et les siens. Le festival de réquiem et l'expédition à Banam suffisaient amplement à nous occuper.
Puis le mois Indigo vit l'accueil d'Araut et les siens à Genos, suivi de peu par l'arrivée conjointe de la suite de Tikatorasu, de Gerudo et de la délégation de la capitale du Sud — une situation insensée. L'apothéose fut une grande fête d'adieu commune pour tous les invités — et à notre retour, nous apprîmes coup sur coup les naissances de Dontei=Ruu et Eva=Ririn.
Vint le mois Pourpre — le mariage de Fou et Vera, la grande cérémonie du thé "Réunion de la Brise Gracieuse", la cérémonie d'octroi du nom de clan à Diga=Domu, et la fête de la résurrection du dieu du soleil. En plein milieu, la famille Fa accueillit trois nouveaux membres d'un coup.
Même en survolant, je réalisai que nous avions traversé des jours extraordinaires.
« … Oui. Vraiment, une agitation à la hauteur de l'an dernier et de l'année d'avant. »
Quand je répondis cela, hocha la tête calmement.
« Dans ce cas, l'an prochain et les suivants seront probablement tout aussi agités. Pour nous, c'est le quotidien. »
« Ahaha. Vu comme ça, nous ne le cédons en rien à la "Troupe de Gamurei". »
« Effectivement. Et la majeure partie de cette agitation trouve son origine en ton existence. Qu'Alvaha, Dakarumas ou Tikatorasu soient venus à Genos, à la base, c'est à cause de toi… et sans toi, Chiru n'aurait pas erré jusqu'à la lisière de forêt. »
dit cela, mais son expression restait calme, alors mon cœur ne s'en trouva pas troublé.
« Tu possèdes un grand pouvoir pour mouvoir les gens. Sans même invoquer les "Gens sans Étoiles", tu es cet homme-là. Tu ne peux pas détourner les yeux de ce fait. »
« Oui. Quelles que soient les circonstances, je reste quelqu'un d'origines spéciales. »
« Oui. Mais tu n'es qu'un être de chair et de sang, comme nous. Ce qui va de soi pour nous, Gardel ne l'a peut-être pas compris. »
« De mon côté, je suis juste touché par la largesse d' qui me le dit comme si c'était naturel. »
À ma réponse, laisse paraître un sourire sans cacher son émotion.
« Il n'y a pas beaucoup de gens aussi étroits d'esprit que moi. Que je ne trouve aucune prise pour me troubler prouve seulement à quel point tu es un homme remarquable. »
« Je ne fais que viser à devenir un homme digne d'être le membre de la famille d'. »
À ce moment, une tête rousse et une tête brun brûlé apparurent derrière . Le duo inséparable Rimi=Ruu et Tara.
« Hé hé. Aujourd'hui, j'ai à peine pu parler avec … vous êtes encore en train de parler de choses importantes ? »
« Non. Nous venons juste de faire une pause. »
, le visage doux, posa délicatement sa main sur la petite tête de son amie d'enfance. Tara fit de même, ravie.
« Tout le monde veut parler avec ! C'est sûr que l' de la pièce était cool, non ? »
« C'est un compliment mitigé, mais… quoi qu'il en soit, nous devons approfondir nos liens avec les gens de Dareim et de Jagar. »
Ainsi, guidés par ces jeunes messagers, nous approfondîmes nos liens avec maintes personnes.
Ce moment joyeux, le reverrons-nous l'an prochain ? Une pensée un peu distante, peut-être — mais qui n'entama en rien ma joie.
Il restait encore bien des heures avant l'aube, alors Jiba-baba et les aînés regagnèrent le bâtiment principal. Mais tous les autres restèrent sur la place. Quelle que soit la fatigue, personne n'avait envie de quitter cette fête. Beaucoup s'endormirent sur les nattes, mais les autres continuèrent de festoyer sans s'en soucier.
Pour ma part, aucune somnolence ne vint. J'avais été occupé de l'aube au crépuscule, mais sans doute mon exaltation repoussait le sommeil. Je pus ainsi partager ma joie avec tous.
Entretemps, Riko et sa troupe donnèrent une nouvelle représentation. La pièce était leur dernière création : « La Bénédiction de Madoruar ». Les sept petits dieux y apparaissaient sous diverses formes, un contenu d'une somptuosité particulière. Le public, bien sûr, acclama à pleine voix.
Immergé dans cette ferveur, le ciel à l'est finit par blanchir.
Jiba-baba et Gardel furent alors tirés du bâtiment principal.
« Ça va, Gardel ? Voici enfin la résurrection du dieu du soleil. »
Même en l'interpellant ainsi, Gardel ne répondit que par un « hah… » dans un demi-sommeil. Son visage aplati avait l'air endormi et sans défense comme un enfant.
Aux côtés de ce Gardel, et moi tournâmes les yeux vers le ciel oriental.
Ce qui s'y dresse, c'est la majesté de la montagne de Morga. En pensant que Tia et les gens rouges y fêtent aussi la nouvelle année, j'eus la gorge serrée.
De plus, actuellement, d'innombrables gens lèvent les yeux vers le ciel oriental dans les villages de la lisière de forêt, la ville-château, la ville-relais et Turan — et sans doute sur tout le continent, le même spectacle se déploie.
Alvaha et Nanaquemu qui passent le temps avec leur famille dans la lointaine patrie, le prince Dakarumas, la princesse Derushea, Tikatorasu, Degion, Vikezzo — Radajiddo et la "Jarretière d'Argent", Kukurueru des "Plumes Noires du Vent" — Eleo=Chel et les siens qui ont trouvé une seconde patrie à Jagar — Granaru, le père de Diaru, les gens du ranch de Dabag, la famille de Zashuma — Welhaido et Kofia du château de Banam — tous, sans doute, célèbrent la résurrection du dieu du soleil avec les mêmes sentiments que moi.
Jetant un coup d'œil de côté, je vis Gardel fixer le ciel oriental d'un regard vague. Qu'il soit encore engourdi ou qu'il manque de piété envers les dieux, il n'avait l'air d'aucunement ému.
L'an dernier, j'avais renoué mes liens avec Fermès et nous avions regardé ce ciel ensemble — mais cette fois, pas le temps de renouer avec Gardel. Nous nous étions revus pour la première fois en quelques mois juste avant le coucher du soleil le jour même. Ni le temps ni la préparation n'avaient suffi. Ce défi devra être reporté à la nouvelle année.
(Mais bon, tous les problèmes ne se résolvent pas si simplement.)
Pour Fermès non plus, tout n'avait pas été résolu le "Jour de la Ruine" de l'an dernier. Nous avions juste renoué nos liens ce jour-là, et il nous fallut un an pour les resserrer. Et même maintenant, il subsiste encore des zones d'incertitude.
De plus, à la fin de la fête de la résurrection de l'an dernier, la technique de Nachara avait extrait la peur enfouie au fond de mon cœur. L'inconnu à la cicatrice de brûlure sur la joue droite — son identité resta inconnue, et une année s'écoula.
À l'avenir aussi, des problèmes insolubles apparaîtront sûrement.
Je n'ai d'autre choix que de faire de mon mieux à chaque instant. Une vie humaine, c'est peut-être ça : s'en aller doucement tout en s'y débattant.
C'est en pensant ainsi, le regard levé vers le ciel oriental, que — le premier rayon de soleil de l'année effleura enfin la crête de Morga pour se répandre sur la terre.
Le public poussa des acclamations qu'il ne pouvait plus retenir. Pas de gens de l'Est aujourd'hui, donc pas de chant de célébration, seulement une fraîche ardeur qui emplissait tout.
Baignant dans cette chaleur, je me tournai vers .
Au même instant, se tourna vers moi.
« Bonne année. Cette année encore, pouvoir accueillir ce moment avec toi, , me rend heureux. »
« Oui. L'an prochain, les Braves seront des nôtres. »
arborait un sourire limpide, qui ne pâlissait pas devant la lumière du nouvel an, et serra doucement le bout de mes doigts.
J'y mis tous mes sentiments, et rendis cette étreinte chaude et forte.
Ainsi, nous accueillîmes notre troisième nouvelle année depuis notre rencontre — et fîmes un pas de plus dans une nouvelle année.