Nous avons réussi à terminer l'activité du stand sans encombre, et nous nous sommes à nouveau plongés dans l'effervescence de la ville-relais.
Profitant du retour du stand, nous avons confié les toto et la charrette à l'Auberge Queue de Kimusu, puis nous nous sommes dispersés dans la rue par groupes. Pour que chacun puisse rentrer de son côté, les groupes correspondaient aux passagers de chaque charrette.
Je me suis retrouvé dans le même groupe qu', Yun=Sudra, Rai'erufamu=Sudra, Tour=Din et Zei=Din. Désormais complètement libres, les membres du clan Zaza étaient également libérés de leur rôle de gardes du corps. J'espérais qu'ils profiteraient eux aussi pleinement de l'animation de la ville.
« Mais Tour=Din, est-ce que c'était vraiment bien ? Georg=Zaza et Sufira=Zaza n'auraient pas voulu agir ensemble avec Tour=Din ? »
« Ah, non. J'ai déjà passé la journée avec les deux membres de Zaza… et comme nous allions au stand de l'auberge, je pensais qu'il serait bien d'entendre les impressions d' et des autres. »
Alors que Tour=Din le disait en se tortillant, Zei=Din intervint également d'un air paisible.
« De plus, ces deux-là ont passé la nuit dernière dans la même maison. Récemment, Tour avait moins d'occasions d'agir avec , et elle semblait le trouver un peu solitaire. »
« In-inutile d'en parler ! » Tour=Din rougit et tira le bras de son père. Ayant eu le même genre d'échange avec Chiru=Rimu et Dia dans la journée, je ne ressentais qu'une chaleur dans la poitrine.
Près de nous se tenaient également les quatre personnes : Arauto, Sai, Kamyua=Yoshu et Zashuma. Après avoir mangé à satiété au village de stands, nous devions nous rendre ensemble sous le chapiteau de la Troupe de Gamurei. Les frère et sœur de la famille Dora avaient rejoint le groupe des Ruu un peu plus loin.
« Alors, partons-nous ? Arauto et les autres ont déjà fini de manger, c'est navrant de vous faire attendre. »
« Non. C'est nous qui avons souhaité agir ensemble, alors ne vous en faites pas. »
C'est ainsi que, prenant l'Auberge Queue de Kimusu comme point de départ, nous avons de nouveau visé la zone des étals. Le chat noir Sachi, qui s'était détendu sur la plateforme de la charrette, était maintenant blotti dans le sac que je portais.
Plus d'un koku s'était écoulé depuis le coucher du soleil, et la rue était plus animée que jamais. On dit que lors des nuits de fête, certains font la fête jusqu'au matin. Dans ce monde où les divertissements sont rares, c'était le plus grand festival de l'année.
« Cependant, dans la capitale royale et d'autres territoires, il semble qu'on organise aussi des festivals des petits dieux. C'est pour cela que Genos a décidé d'organiser le Festival de Repos de l'Âme du Dieu Sombre… Mais à Banam, en dehors de la Fête de la Résurrection, organise-t-on aussi des festivals des petits dieux ? »
« Non. La seule fête qu'on puisse appeler ainsi est la Fête de la Résurrection du Dieu Solaire. Toutefois, les rites honorant les autres petits dieux ne sont jamais omis. »
Tout en avançant sur la route remplie de clameurs, Arauto m'expliqua ainsi.
« Le Rite des Astres lors de la Lune d'Argent, le Rite du Cercle de Feu lors de la Lune Rouge, le Rite des Chandeliers Fleuris lors de la Lune Jaune… chaque petit dieu présidant un mois voit son rite célébré dans les temples. Cependant, n'y assistent que certains nobles… Aussi, parmi le peuple, seuls le Rite de l'Abondance et le Rite du Repos sont vraiment connus, je pense. »
« Oui, oui. À Genos, ces rites aussi semblent s'être bien affaiblis. C'est sans doute la différence entre l'ancienne capitale Banam et le territoire émergent qu'est Genos. »
Kamyua=Yoshu intervint gaiement.
« En outre, la maison marquise de Genos d'alors… non, c'était encore le comté de Genos. Bref, ces gens avaient le sentiment d'avoir été chassés de la capitale, et ont fini par mépriser les coutumes ancestrales. Le roi étant le représentant des dieux, la loyauté envers la maison royale et la foi envers les dieux ne sont pas sans lien. »
« N'est-ce pas une déclaration un peu risquée ? »
« C'est précisément parce que c'est un fait connu que Genos est surveillé par les gens de la capitale. Pour éviter de malheureux malentendus, des diplomates ont été dépêchés, il n'y a donc rien de dangereux. »
Kamyua=Yoshu ricana en disant cela. Il n'éprouve pas de bons sentiments envers le diplomate Fermes, c'était une remarque bien savoureuse. Mais Arauto, qui ignore ces arrière-pensées, détendit ses sourcils soucieux : « Je vois. »
« Quoi qu'il en soit, à Banam non plus, il n'y a pas de festival des petits dieux en dehors de la Fête de la Résurrection. Si Banam était plus prospère, les rites auraient pu évoluer en festivals… mais les gens de Banam concentrent d'autant plus leurs forces sur l'unique festival annuel. »
« Oui. Genos doit être pareil. Le Festival du Repos n'étant qu'un événement improvisé, l'élan de la Fête de la Résurrection n'est pas entamé. »
Au moment où la conversation s'apaisa, nous arrivâmes au village de stands de l'auberge.
Ici, le banquet battait encore son plein. Peut-être que la fermeture de notre stand avait encore redoublé l'ardeur.
De plus, les kamado-ban qui travaillaient aux stands de la lisière de forêt allaient tous maintenant prendre leur repas. Beaucoup de ceux qui s'étaient séparés à l'Auberge Queue de Kimusu semblaient être venus ici directement.
« Waouh, c'est encore plus bondé que prévu. Il va falloir se partager les tâches pour acheter à manger, non ? »
« Oui. En se divisant par clan, on pourra obtenir les trois plats, ce qui devrait bien calmer la faim. »
« Alors nous aussi, on aide pour porter. Ce serait trop dur pour vous deux de porter la nourriture pour six personnes. »
Ainsi, nous nous sommes divisés encore plus finement. Moi et avec Arauto et Sai, les Sudra avec Kamyua=Yoshu, les Din avec Zashuma. Profitant de l'occasion, je décidai de chercher le stand de l'Auberge du Grand Arbre du Sud pour y faire la queue.
« Arauto, avez-vous déjà goûté à la cuisine de Naudis ? C'est un cuisinier réputé qui a reçu la troisième médaille lors de la dégustation. »
« Ah, son nom me dit quelque chose depuis longtemps. Mais j'ai toujours fini par aller aux stands de la lisière de forêt, je n'ai encore jamais goûté aux plats de giba des aubergistes. »
« Du coup, le soir, vous dînez à la lisière de forêt. Cela veut dire que depuis votre sortie de la ville-château, vous n'avez mangé que la cuisine des kamado-ban de la lisière ? »
« Oui. À ce rythme, en quelques jours, mon palais va devenir difficile. »
Arauto le disait non par politesse, mais du fond du cœur. Son sourire pur montrait qu'il appréciait sincèrement sa vie d'aller-retour entre la ville-relais et la lisière.
« … Tu as l'air bien tendue, toi. »
s'adressa à Sai.
« Tu as été séparée de Kamyua=Yoshu et des autres, mais il y a beaucoup de chasseurs de la lisière dans le coin. S'il arrive quelque chose, on pourra demander de l'aide tout de suite, alors ne t'inquiète pas. »
Sai, le visage crispé, répondit seulement : « Oui. »
Alors, Arauto se tourna vers Sai avec un air navré.
« Je te cause bien des soucis, Sai. J'aimerais que toi aussi, tu profites de la Fête de la Résurrection. »
« Non. Mon rôle est uniquement la protection d'Arauto-sama, votre prévenance est inutile. »
« Ça me rend encore plus mal à l'aise. Tu as été entraînée par mon caprice, et tu passes la Fête de la Résurrection loin de ta famille. »
« C'est ma mission. Arauto-sama n'a pas à se tourmenter. »
Sai, bloc d'honnêteté, restait inflexible même dans cette situation.
prit alors une expression un peu plus douce.
« Alors au moins, quand nous rejoindrons Kamyua=Yoshu et les autres, repose-toi un peu. Avec trois chasseurs de la lisière plus Kamyua=Yoshu et Zashuma, même encerclés par cinquante hors-la-loi, il n'y aura pas de danger. »
« C'est vrai. Surtout que vous trois, et les autres, êtes des chasseurs possédant la force de héros à la lisière. Cinquante, même cent hors-la-loi ne vous empêcheraient pas de fuir sains et saufs. »
J'appuyai les paroles d', et Sai baissa les sourcils, troublée.
« Je suis désolée de vous faire souci, vous les gens de la lisière. Oubliez-moi, profitez de la Fête de la Résurrection. »
« Ni Arauto ni nous ne sommes du genre à t'abandonner pour nous amuser. Si tu souhaites la tranquillité d'esprit de ton maître, tu dois toi aussi faire en sorte de profiter de la fête, je pense. »
Rarement, était loquace. Preuve qu'elle se souciait de Sai. Moi non plus, je ne restais pas indifférent. Sai est une personne d'une droiture comparable à celle de Lavis, le partenaire de Diaru, mais avec un tempérament plus doux. J'appréciais Lavis, mais pour ce genre de gens droits, je souhaite qu'ils prennent soin d'eux-mêmes.
Pendant que nous passions ainsi quelques minutes, notre tour arriva enfin. Celui qui tenait le stand était bien le propriétaire lui-même, Naudis. Bien qu'il soit aubergiste, il ne confie jamais son stand à autrui.
« Oh, . Merci pour votre travail. Aujourd'hui encore, vous êtes venu à notre stand. »
« Oui. Pour nous, c'est le plaisir de la Fête de la Résurrection. Et Arauto et les autres, qu'est-ce qu'ils prennent ? »
« Alors nous aussi, un seul, s'il vous plaît. »
« Ça fait sept au total, alors. »
« Oui, oui. Le prix est de quatorze pièces de cuivre rouge. »
Aujourd'hui encore, le plat de Naudis était des manjû. Bien qu'une belle salle à manger soit aménagée dans cette zone, Naudis ne propose jamais de plats nécessitant des assiettes. Il doit avoir une certaine philosophie. Peut-être que sa politique est : « Pour une vraie cuisine, venez à la salle à manger de l'auberge. »
Quoi qu'il en soit, sept manjû furent préparés prestement. C'étaient des manjû de type enveloppé dans une pâte de fuwano et roulés en boule. Aujourd'hui, l'arôme de miso était particulièrement corsé, et la finition promettait d'être délicieuse.
« Alors, excusez-nous. Naudis, prudence sur le chemin du retour. »
« Oui, oui. À vous aussi, une bonne Fête de la Résurrection. »
Moi, et Sai prîmes deux manjû chacun, Arauto en prit un, et nous nous éloignâmes du stand. Là, je vis Yun=Sudra nous faire signe depuis la salle à manger.
« Yo, vous nous avez attendus. On est les derniers, hein ? »
« Oui. Le stand de Naudis doit être le plus populaire, après tout. »
Yun=Sudra et les autres avaient réservé des places dans un coin de la salle. Sur la table étaient déjà disposés des plats en soupe dans des bols en bois, et devant Kamyua=Yoshu et Zashuma se trouvaient des coupes à saké.
« J'ai cru comprendre que vous ne buviez pas d'alcool dehors, alors on a acheté juste nos parts. Allez, au Dieu Solaire ! »
Les deux Gardiens claquèrent leurs coupes avec satisfaction et les portèrent à leurs lèvres.
Nous, c'était un dîner tardif. Les manjû que nous avions achetés, le plat en soupe qu'avaient pris Yun=Sudra et les autres, et… les friandises qu'avaient achetées Tour=Din et les autres.
« Su-su-su, pardon. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer le stand de l'Auberge du Bourgeon d'Arou… Si la nourriture manque, j'irai en racheter. »
« On verra après avoir mangé. Tout a l'air bon. »
Du bol en bois s'élevait un parfum épicé. La couleur de la soupe était un rouge-brun assez vif. montrait de la méfiance, et Sachi, libérée du sac pour un moment, détourna le visage avec dédain.
Mais en bouche, ce n'était pas une piqûre qui fait mal à la langue. Si le fruit de chitto, semblable au piment, menait la danse parmi diverses herbes aromatiques, cette couleur venait du dôru, proche de la betterave. De plus, la sauce de poisson et le fond de fruits de mer étaient bien présents, offrant une saveur profondément complexe.
« Hé. On dirait qu'ils font le fond avec des coquillages séchés. C'est rare à la ville-relais, non ? »
« Oui. Les gens de la ville-relais aussi semblent manipuler bien plus de variétés d'ingrédients qu'avant. Outre la viande de giba, il y a du dôra, du fâna, du tinfa… »
Le dôru de Mahyudora, les coquillages séchés de la capitale de l'Ouest, la sauce de poisson de Dura, le dôra de Mereiâ, le fâna de Gerudo, le tinfa de Barudo, le fruit de chitto de Jigi et de nombreuses herbes… une gamme vraiment variée. Que des ingrédients arrivés à des époques différentes soient tous utilisés ensemble prouve que les gens de la ville-relais s'adaptent solidement à la diversification des ingrédients.
« Mais c'est un goût sans défaut. C'est de quelle auberge, ce plat ? »
« C'est l'Auberge du Col de Ramuria. Je n'ai pas vu Jîze, mais Kamyua=Yoshu a lu le nom écrit sur le stand. »
Si c'est l'Auberge du Col de Ramuria, ce niveau de finition est compréhensible. Et le fait de réunir divers ingrédients pour en faire une saveur style Shim est bien l'œuvre de Jîze, qui a le sang de l'Est.
« Ce manjû aussi a une saveur merveilleuse. C'est peut-être bien à la hauteur de la cuisine des gens de la lisière. »
Arauto, mangeant un manjû coupé en deux avec Sai, s'émerveilla ainsi.
En y goûtant, c'est effectivement exquis. La base est le miso, mais s'y superposent un parfum grillé, une douceur, et la texture des ingrédients finement hachés est très agréable.
« Ce parfum grillé, c'est sans doute de l'âru grillé. Et sûrement du miel de fleur et du nerussa aussi. »
« Ah, oui. Hors miso et viande de giba, ce semblent être les ingrédients principaux. »
On a dû faire revenir de l'âru (proche de la châtaigne) et du nerussa (proche du lotus), avec de la viande de giba et de l'aria finement hachés, puis mijoter le tout dans un assaisonnement à base de miso et de miel de fleur. L'assaisonnement comme la texture sont remarquables, et une telle portion laisse sur sa faim.
« Comme prévu, ça ne suffit pas. Désolée d'avoir choisi des friandises… »
Tour=Din, toute contrite, je lui souris : « Non, non. »
« Nous, peut-être, mais et les autres n'auraient pas été rassasiées même avec un plat de viande. De toute façon, il faudra bien refaire un tour, alors ne t'en fais pas. »
« C'est vrai. Et moi aussi, les friandises de l'Auberge du Bourgeon d'Arou m'intriguent. »
Yun=Sudra encouragea aussi Tour=Din d'un sourire, et prit la dernière friandise.
C'était un manjû à la vapeur. La pâte avait une teinte rose pâle. L'Auberge du Bourgeon d'Arou, comme pour faire valoir son nom, utilise souvent l'arou (proche de la framboise) comme ingrédient.
Mais… dans cette friandise, c'était un autre ingrédient qui était principal. La couleur de la pâte venait de l'arou, et son arôme avait son importance, mais à l'intérieur se cachait un ingrédient bien plus intense.
Cet arôme, c'était indubitablement l'âru. De l'âru (proche de la châtaigne) transformé en crème onctueuse. Toutefois, c'était totalement différent de la crème de Tour=Din : une texture à la fois collante et fondante, où se fondaient aussi le goût du minmi (proche de la pêche) et du shîru (proche du citron).
« Qu-qu'est-ce que cette texture ? Est-ce qu'ils utiliseraient du gîgo ? »
« Peut-être du ma-gîgo. Le goût de l'âru et des fruits est fort, difficile à distinguer… mais je pense que c'est avec ces ingrédients qu'ils créent cette texture. »
Le gîgo est proche de l'igname, le no-gîgo du taro. Quel que soit l'utilisé, ils l'ont cuit, puis longuement râpé pour en faire la base de la garniture. En y ajoutant de l'âru et des fruits râpés, ils construisent ce goût et cet arôme. Une friandise faite selon des méthodes différentes des nôtres est toujours fascinante.
« Cette friandise aussi utilise de l'âru. C'est une joie que nos ingrédients soient utilisés jusqu'à la ville-relais. »
Au moment où Arauto dit cela en souriant, les gens aux tables alentour s'agitèrent.
et les autres restaient calmes, Kamyua=Yoshu fit « Oya oya » en souriant. Suivant son regard, je fus saisi d'une agréable surprise.
« Hé, Mida=Ruu est là lui aussi. Il a acheté à manger pour tout le monde ? »
« Un… j'en ai acheté beaucoup, alors on m'a dit d'en porter à et aux autres… »
Mida=Ruu, le plus massif de tous, brandissait un immense plat dans ses bras comme des troncs d'arbre. Il y avait une montagne de viande grillée dans une sauce parfumée.
« Hé, attends attends ! Tu comptes les faire manger avec les mains, à et aux autres ? »
Une voix connue lança cela. C'était Rau=Rei et Yamile=Rei, qui tenaient des petits plats et des cuillères en bois.
« Oh, Arauto et Kamyua=Yoshu sont là aussi ! C'est un cadeau de la famille Ruu, mangez à votre guise ! »
« Un cadeau des Ruu ? Vous avez acheté exprès pour nous ? »
« Oui ! La doyenne a vu que vous galériez, apparemment ! Comme c'est déjà portionné, il n'y a plus qu'à fourrer dans vos estomacs ! »
Les quatre chasseurs qui sont avec Jiba-bâ ne peuvent quitter leur rôle de gardes, alors Mida=Ruu et les autres, qui étaient là par hasard, ont été mis à contribution. C'était une scène peu ordinaire, aussi Rai'erufamu=Sudra, au nom de tous, exprima sa gratitude.
« Recevoir un tel traitement de la part de la famille Ruu, lignée légitime du clan, nous comble de confusion. Ne devrions-nous pas payer en pièces de cuivre ? »
« C'est nous qui l'avons préparé de notre plein gré, pas besoin de pièces ! Et aujourd'hui c'est la fête, pas de ces histoires mesquines ! »
Rau=Rei était comme toujours plein d'entrain, il avait dû bien profiter du vin de fruit. Yamile=Rei avait l'air de vouloir soupirer, mais Mida=Ruu riait joyeusement, et moi je trouvais cela charmant.
« Allez, mangez ! Moi non plus je n'ai goûté qu'une bouchée, je mange avec vous ! C'est pour ça que j'ai apporté les assiettes ! »
Ainsi, nous reçûmes ce plat avec gratitude envers Jiba-bâ.
C'était, en substance, un sauté de viande et légumes. De fines tranches de cuisse, des onda (proches de pousses de soja) et des pura (proches de poivrons) en quantité, et curieusement, de la viande hachée y était mélangée.
« C'est un plat copieux. Mais pour ce genre d'occasion, ça plaira. »
« Oui ! Et en plus, c'était super bon marché ! Je comprends pas bien, mais Yamile et Rimi=Ruu penchaient la tête ! »
« Vraiment. À ce prix pour cette quantité, le bénéfice doit être mince. »
Donc ils misent sur le volume en baissant les prix. La sauce y trempait tout aussi généreusement que dans notre « Yaki-Keru », donc le coût des ingrédients ne devait pas être négligeable.
Le goût, lui, était plus que correct. Ils ont dû s'inspirer du plat que je faisais autrefois au stand. Base d'huile de tau, arôme de vin de fruit et de myamû. Une saveur puissante, comme l'apparence. Rien de nouveau, mais une finition qui plaît à tous.
« Oui. Pouvoir manger autant de viande de giba à volonté, c'est bienありがたい. Avec ça, on peut bien se rassasier. »
Zei=Din, d'ordinaire silencieux, commenta ainsi, et Tour=Din sourit joyeusement.
Mais l'instant d'après, ses sourcils se froncèrent dubitatifs. Tour=Din prit sur son petit plat la seule viande hachée et la porta à sa bouche.
« Ah… peut-être que cette viande finement hachée, c'est du kimusu ? »
« Eh ? Vraiment ? »
Yun=Sudra s'écarquilla les yeux et goûta à son tour la viande hachée comme Tour=Din.
« Ah… c'est possible. C'est masqué par l'assaisonnement fort et le goût du giba, mais je pense que c'est de la viande de kimusu. »
« Hé. La viande de kimusu, c'est bien moins cher que le giba, non ? Alors à ce prix, ils font peut-être un bénéfice normal. »
Yamile=Rei haussa les épaules, Rau=Rei éclata de rire.
« C'est une belle combine ! Mais le giba semble bien prédominer, alors pas de plainte ! »
« Un… c'est super bon… »
Mida=Ruu aussi semblait satisfait, secouant ses joues. Si les chasseurs de la lisière ne s'en formalisent pas, personne ne s'en plaindra. Toutefois, utiliser de la viande hachée de kimusu pour gonfler le volume et baisser le prix, c'est une idée assez novatrice.
« C'est un angle mort, ça. Les gens de la ville y réfléchissent aussi, eux. »
« Oui. En un sens, c'est aussi la preuve que le fossé entre la lisière et la ville-relais se comble. »
, d'un air sérieux, le dit ainsi.
Il y a à peine quelques années, les gens de la lisière ne mangeaient que du giba, et ceux de la ville-relais que de la cuisse de kimusu ou de karon. Pouvoir les goûter en même temps est peut-être bien un événement symbolique.
« Alors moi aussi, je vais essayer de faire des hamburgers avec un mélange giba-kimusu. »
En lançant cette boutade, je vis se retourner d'un coup sec.
« Non, c'est une blague. Le karon, peut-être, mais le kimusu ne ferait qu'affaiblir le goût du giba. »
« … »
« Bon, en tout cas, pour les dîners et banquets de la lisière, je n'ai pas l'intention d'utiliser de la viande de karon. »
poussa un profond soupir, puis me frotta vigoureusement les tempes avec son poing.
C'est ainsi que nous passâmes un joyeux moment de dîner.