Le soleil finit par se coucher à l'horizon occidental, et le monde s'enveloppa dans les ténèbres bleu nuit.
Au milieu de cette obscurité, la voix grave de Dik=Domu résonna.
« Eh bien, commençons la cérémonie de célébration. …… Chef de clan Graf=Zaza. »
À l'appel de Dik=Domu, Graf=Zaza s'avança lentement. Il semble que dans le rituel des chasseurs, ce soit Graf=Zaza qui préside.
Autour de moi, les invités qui ne sont pas de la parenté des Domu — Donda=Ruu, Mida=Ruu, Rau=Rei, Yamil=Rei, les trois membres de la famille Sun et les sept venus de la ville-château — se tiennent alignés. Parmi eux, ce sont indéniablement Rifureia et Arauto qui affichent les visages les plus tendus.
« Le feu du rituel. »
Sur les quelques mots lourds de Graf=Zaza, le tas de bois s'embrasa.
Et puis, un son de tambour qui vibra jusqu'au fond des entrailles retentit. Une coutume ancienne qui ne subsiste plus que dans les villages du nord, ici à Moribe. Une fois le bruit pareil à la foudre retenti, un roulement roulant comme des pierres qui dévalent — dorodorodoro… — s'ensuivit.
Les flammes qui s'élèvent et la sonorité du tambour créent une atmosphère comme fantastique.
Au milieu de cela, Graf=Zaza lança à nouveau sa brève injonction.
« Le serviteur sans nom de famille des Domu, Diga, ici. »
La foule sur la place s'écarta en deux, ouvrant un passage pour Diga.
Diga avançant lentement, traînant légèrement la jambe gauche. Son visage affichait une expression calme, à la surprise générale.
Lorsque Diga parvint devant le feu rituel, des femmes les mains vides s'avancèrent devant lui. Diga ôta son vieil habit de chasseur, complètement usé, le pelage râpé, et le leur remit. C'est l'habit de chasseur prêté que portent les apprentis pour le travail.
Les femmes, qui reçurent aussi le sabre prêté, se retirèrent discrètement. À leur place, trois nouvelles femmes avançant en présentant de nouveaux objets.
D'abord, un sabre neuf fut ceint à la taille de Diga.
Ensuite, un habit de chasseur flambant neuf. Ce devait être la fourrure du giba que Diga avait abattu.
Et la dernière femme, d'un geste respectueux, éleva haut un crâne de giba. Diga, grand de taille, fléchit les genoux, et le crâne fut posé sur sa tête — ainsi l'apparence de Diga changea du tout au tout.
Au même instant, les gens du village du nord se mirent à pousser d'étranges cris.
« Ô-u, ô-u » — des voix lourdes, semblables aux hurlements lointains d'une bête. Cela aussi est une coutume ancienne qui ne subsiste que dans le village du nord.
Enveloppé dans ce chant qui grondait comme le roulement de la terre, Diga se tourna vers nous.
Face à cette silhouette héroïque, j'eus la gorge serrée.
Le crâne de giba ajouté le rendait encore plus martial.
Et Diga possède la carrure imposante qui sied à un tel accoutrement. Son visage, à demi caché sous l'ombre du crâne, conservait une expression sereine — une prestance véritablement majestueuse.
« Nous avons acquis ici un nouveau chasseur. Merci à la Mère Forêt. »
Sur ces seuls mots, Graf=Zaza se retira.
À sa place, Dik=Domu s'avança.
« Continuons avec la cérémonie d'attribution du nom de famille. Ceux qui deviendront les nouveaux serviteurs de Diga, avancez. »
Cinq hommes et femmes s'avancèrent devant le feu rituel. En tête se tient le chef de famille de la branche qui a obtenu le titre de porteur lors du concours de force de la fête des moissons. Un homme mûr à la carrure massive, qui ne cède rien à Dik=Domu.
« À partir d'aujourd'hui, Diga devient serviteur officiel de cette branche. Au nom de Dik=Domu, chef de la famille principale des Domu, j'attribue à Diga le nom de famille Domu. Dès cet instant, tu es serviteur de la branche Domu, Diga=Domu. »
Diga, qui vient de recevoir le nom des Domu — désormais Diga=Domu — fléchit le genou devant Dik=Domu et baissa la tête.
Dik=Domu tendit la paume vers lui et déclara d'une voix plus grave encore.
« Toi qui, en tant que , fils aîné de la famille principale des Sun, as commis maints méfaits et as fini par te voir retirer le nom des Sun, tu entameras une nouvelle vie aujourd'hui en tant que Diga=Domu. Tes fautes sont pardonnées, mais n'oublie jamais tes erreurs passées et vis droitiement avec tes nouveaux compagnons. »
« Oui. Diga=Domu, serviteur de la branche Domu, jure devant la Mère Forêt et tous ses frères de ne plus jamais s'écarter du droit chemin. »
Dik=Domu acquiesça silencieusement et se retira devant Diga=Domu.
Alors, le chef de famille de la branche s'avança en psalmodiant d'une voix puissante et posa sa large paume sur l'épaule droite de Diga=Domu. Les quatre autres serviteurs firent de même, l'un après l'autre.
La cérémonie semblait achevée, Diga=Domu se releva lentement.
Son visage restait serein, mais des larmes brillaient sur ses joues.
« Dik=Domu. M'est-il permis de m'exprimer ici ? »
« Hmm. Si tu as quelque chose à dire, parle à ta guise. »
« Je vous remercie. …… Parents de sang des Domu : Zaza, Jin, Havira, Dana, Din, Ridd, ainsi que les serviteurs des Rutim. Et vous, invités des autres maisons et de la ville-château. Jadis, j'ai commis de grands péchés ; à partir d'aujourd'hui, je jure de vivre correctement en tant que Diga=Domu. Jusqu'au jour où je rendrai mon âme, surveillez d'un œil sévère que ces mots ne soient pas vains. »
Sans même essuyer les larmes qui coulaient sur ses joues, Diga=Domu proclamait ainsi.
« Et je veux exprimer ma gratitude non seulement à ceux réunis ici… non, à tous ceux innombrables qui ne sont pas présents. Que des gens comme moi, Dodd ou les anciens de la famille principale des Sun aient pu retrouver le droit chemin, c'est parce que tant de personnes nous ont accordé leur pardon. Combien cela était précieux, je l'ai gravé au plus profond de mon âme en ces deux années et un peu. »
Les gens, qui avaient cessé leur psalmodie rituelle, écoutaient en silence les paroles de Diga=Domu.
Dos au feu rituel, se dressant avec majesté, Diga=Domu continua d'une voix calme.
« Je n'oublierai jamais ce sentiment de gratitude. Et je souhaite consacrer mes forces pour tous ceux qui ont sauvé un homme aussi sot que moi. Je pense… du fond du cœur, que c'est un bonheur d'être né comme peuple de Moribe. Même si demain je devais pourrir dans la forêt, mon cœur ne connaîtrait pas un fragment de regret. Je jure de vivre en homme de Moribe et de rendre mon âme correctement. Mère Forêt, veille sur moi, je t'en prie. »
Sur ces mots, Diga=Domu se retira.
L'une des femmes devenues ses nouvelles servantes lui tendit discrètement un linge en souriant ; il essuya ses larmes avec un rire gêné. Après avoir vu cela, Graf=Zaza lança d'une voix forte :
« Nous avons acquis un nouveau parent de sang ! Remplissez vos ventres du festin de célébration et partagez la joie de ce jour ! »
Ce fut seulement alors que la foule de la place fit éclater des acclamations pareilles à des rugissements.
Alors que je reprenais mon souffle, empli de mille sentiments, se pencha vers moi sur le côté.
« Hmm. Aujourd'hui encore, tu n'as pas versé une larme, on dirait. »
« C'est pour ça que je te dis que je ne pleure pas à chaque fois. »
Je répondis ainsi, mais c'était presque étrange que les larmes ne viennent pas, tant mon cœur était bouleversé. Surtout par les dernières paroles de Diga=Domu, qui m'avaient profondément touché.
Et sur place, d'autres que moi pleuraient. Rifureia, Arauto, mais aussi Mida=Ruu et Kurua=Sun. Mida=Ruu surtout, serrant les lèvres pour ne pas sangloter trop fort, laissait couler des larmes comme une cascade.
« …… Excusez-moi. Nous souhaiterions inviter les invités aussi sur le tapis de Diga=Domu, qu'en pensez-vous ? »
C'est Dik=Domu qui lança cette proposition. À ses côtés se tenait Graf=Zaza, et ces deux-là alignés dégagent une présence prodigieuse.
« C'est un honneur inespéré, mais… en de telles circonstances, les parents de sang n'ont-ils pas la priorité ? »
C'est Merufurido qui répondit à la place d'Arauto, et Dik=Domu répliqua avec aisance : « Ce n'est rien. »
« Les parents de sang voudront à la fois bénir Diga=Domu et saluer ces invités inhabituels. Alors, les faire partager le même lieu évitera bien des complications. »
« Entendu. Je te remercie de ta prévenance, Dik=Domu. …… Allons, Arauto-dono. »
« Oui. Merci beaucoup, Dik=Domu-dono. »
Arauto répondit la voix tremblante d'émotion, arrachant tant bien que mal un sourire.
À cette vue, Dik=Domu esquissa lui aussi un léger sourire. De nature taciturne, il évite les paroles superflues, mais il doit être heureux de voir Arauto et Rifureia si émus.
Ainsi fûmes-nous conviés sur le tapis déployé juste devant le feu rituel.
Diga=Domu n'était pas encore assis, conversant avec les cinq personnes devenues ses nouvelles servantes. À notre approche, une femme âgée, offenbar l'épouse du chef de famille, lui adressa un doux sourire.
« Alors, on se revoit plus tard. Puisqu'on va dorénavant vivre sous le même toit, on va laisser la place aux autres, hein. »
« Oui. Je compte sur vous. »
« Fufu. Devenus serviteurs, plus besoin de salutations si guindées. »
Les cinq membres de la branche firent un signe de tête et s'éloignèrent.
Diga=Domu s'essuya les yeux avec son linge, puis nous sourit.
« Vous êtes tous venus, hein. Pas la peine de vous occuper de moi, profitez bien du banquet. »
« Ce n'est pas possible. Reçois d'abord les félicitations des invités. »
Incité par Dik=Domu au visage solennel, Arauto s'avança le premier devant Diga=Domu.
« Diga-dono — non, Diga=Domu-dono, félicitations. Je suis sincèrement heureux de pouvoir partager avec vous le jour le plus important de votre vie. »
« Merci. …… Pourquoi est-ce que vous pleurez pour un homme que vous voyez pour la première fois ? »
« Je l'ignore moi-même. Simplement, mon cœur ne cesse d'être ému. »
Arauto sourit avec gêne, et Diga=Domu afficha une expression similaire.
Alors, Rifureia, les yeux rouges, s'avança à son tour en souriant.
« C'est sans doute parce que je me suis inconsciemment projetée en vous. Moi aussi, je prendrai exemple sur vous et m'efforcerai pour être reconnue comme une adulte à part entière. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Rifureia, si jeune, tu portes déjà le titre de chef de maison comtale, non ? C'est moi qui n'ai fait que rattraper ton dos, je pense. »
Rifureia fit une révérence de noble dame en disant « C'est un honneur » et se retira.
Vint ensuite Merufurido.
« Permettez-moi de vous féliciter à nouveau pour votre essor, Diga=Domu. … Vraiment, on dirait une tout autre personne qu'il y a deux ans. »
« Hé hé. À l'époque, j'étais vraiment le pire des pires. »
« Non. Certes, Diga=Domu montrait une faiblesse peu digne des gens de Moribe… pourtant, il a rejeté avec fermeté les douces paroles de Saikureusu qui voulait l'amadouer en lui offrant le siège de chef de clan. Dès ce moment, un cœur droit grandissait déjà en lui, je pense. »
« Ah, c'est une vieille histoire. … Mais c'est grâce à l'entrain qu'on m'a donné au village des Ruu la veille. Ce sont mes frères de Moribe qui nous ont donné de la force. »
Merufurido s'inclina poliment et céda la place à Ferumesu.
Ferumesu fixa Diga=Domu d'un regard qui semblait tout percer.
« Félicitations, Diga=Domu. Quelle silhouette magnifique. … Si Zattsu=Sun n'avait pas égaré sa voie, vous auriez sans doute pu guider vos frères avec puissance en tant que chef de clan de la prochaine génération. »
« Hé, hé, n'dites pas n'importe quoi ! … Vous l'savez pas, mais mon père Zuro=Sun était nul comme chasseur ! C'est grâce aux excellents chasseurs des Domu que j'ai pu, tant bien que mal, accueillir ce jour ! »
« C'est vrai. C'est sans doute là votre vrai destin. Celui qui a fait un détour développe la force qui lui est propre. Je vous prie de continuer d'avancer sur le droit chemin en tant que serviteur des Domu. »
Ensuite, Sanjura, Sai, Jemudo et les autres offrirent brièvement leurs félicitations.
Puis Donda=Ruu et Mida=Ruu s'avancèrent ensemble.
« Tu es encore en pleine croissance. Je souhaite que tu vives longtemps et que tu déploies toute la force qui est en toi. »
« Ouais. Faut pas que je perde face à Mida=Ruu, non plus. »
Diga=Domu sourit avec timidité en regardant son cadet d'autrefois.
« Moi aussi, je vais m'efforcer pour devenir un chasseur admirable comme toi. Dodd aussi va bientôt rattraper son retard. »
« Un… Mida aussi, il est super content… »
« Arrête de chialer, bon sang. Moi aussi, je fais tout pour retenir mes larmes. »
Diga=Domu rit gaiement en essuyant les nouvelles larmes au coin de ses yeux.
Mida=Ruu laissait couler des larmes à flots, les joues tremblantes.
« Diga=Domu ! Tu as tenu une attitude admirable jusqu'au bout ! Soigne vite ta patte et accomplis ton travail de chasseur ! La prochaine fois, je vérifierai à fond à quel point tu as progressé ! »
Alors que Mida=Ruu et les siens se retiraient, Rau=Rei s'empressa de prendre la parole.
Diga=Domu rit joyeusement : « Ha ha. »
« Avec cette relation bizarre de "parent du parent", on ne sait pas quand l'occasion se présentera. Mais j'attends ce jour avec impatience. »
« Hmm ! Toi aussi, viens plus souvent au village des Rutim ! … Yamil, toi non plus, ne reste pas muette, adresse-lui tes félicitations ! »
« C'est bruyant. Puisque tu parles pour deux, ça suffit amplement. »
Même en pareille occasion, Yamil=Rei garde un visage froid.
Pourtant, Diga=Domu souriait satisfait.
« Nous avons vraiment changé, hein. Mida=Ruu et Tsuvai=Rutim sont devenus méconnaissables… mais celle qui a le plus changé, c'est Yamil=Rei, je parie. »
« Hmph. Tu n'as pas le droit de me parler ainsi. … Disons que plus l'âme était pourrie, plus le changement paraît spectaculaire. »
Yamil=Rei ricana avec ironie, et Diga=Domu rit comme un enfant.
Jadis, ce devait être une relation entre une sœur qui souriait comme un serpent venimeux et un frère qui riait de façon hideuse. Et quand j'ai visité le village des Sun pour la première fois, ils vivaient encore dans des maisons séparées.
« Je bénis le fait que Diga=Domu ait retrouvé son destin droit. »
« Nous n'avons pas oublié nos fautes passées. Nous continuerons chacun dans notre maison à faire de notre mieux. »
« … Je souhaite de tout cœur que vous connaissiez un avenir serein. »
Les trois de la famille Sun mirent des sentiments divers dans leurs brèves paroles.
Ils ont dû bien discuter en journée et renouer leurs liens. Diga=Domu répondit aussi « Merci » avec un sourire puissant.
Ce fut enfin notre tour, à et moi.
Quand nous nous approchâmes, le visage de Diga=Domu s'illumina.
« Vous deux aussi, vraiment merci. De pouvoir voir ce jour avec vous, je suis sincèrement heureux. »
« Quoi. C'est à nous de t'adresser nos félicitations, non ? »
Alors qu' répondait d'un air serein, Diga=Domu fit une grimace de petit frère gronde pour une bêtise.
« Pour moi, vous deux, vous êtes des êtres à part. La culpabilité d'avoir fait des misères, la gratitude d'avoir été pardonné… tout ça se mélange, et je m'emballe tout seul. »
« Hmm. Tu devrais éprouver ça pour tous tes frères, normalement. »
« C'est sûr, c'est vrai… mais pour , je t'ai causé un sacré ennui, non ? Et pour … tu es celui qui m'a sauvé à la racine, non ? »
« Moi ? Je n'en ai absolument pas conscience. »
À ma surprise interrogative, Diga=Domu prit un air sérieux : « Si, si. »
« La nuit de la réunion des chefs de famille, après que nos crimes ont été révélés. insistait pour qu'on tisse correctement des liens avec les gens de la ville, pas vrai ? C'est cette distorsion qui a rendu la famille Sun folle, a-t-il dit. Grâce à cet échange, les gens de Moribe ont pu repenser ce qui est mal et ce qui est bien. Sans ça, on nous aurait peut-être écorché vifs… et nous n'aurions peut-être pas eu l'idée d'expier nos fautes, je pense. »
En disant cela, Diga=Domu porta son regard quelque part au loin.
« Bien sûr, j'en suis arrivé là après un long temps. La première année, j'étais juste désespéré pour survivre… c'est seulement récemment que j'ai eu la marge pour tout reconsidérer. Du coup, ma gratitude envers et n'a fait que grandir. »
« Cela vaut pour tout le monde. Nous n'avons fait qu'éviter la famille Sun et les gens de la ville, sans jamais nous remettre en question. C'est pour cela que tous ont fait un pas sur la mauvaise voie, je pense. »
« Le fait qu'on ait pu s'arrêter là et revenir sur le droit chemin, c'est la force des gens de Moribe, je crois. Moi, en tant qu'étranger, j'avais un regard un peu objectif, donc j'ai pu donner à tous l'occasion de réfléchir. »
Tandis que nous discutions ainsi, Dik=Domu nous appela : « Ça va ? »
« Les discussions approfondies, on les aura une fois assis. C'est pour ça qu'on a préparé les tapis. Diga=Domu aussi, il est temps de reposer tes jambes. »
« Ah, pardon. Je me suis laissé emporter. »
Diga=Domu offrit un sourire sans arrière-pensée, et Dik=Domu acquiesça d'un air apaisé. Leur échange si paisible, lui aussi, a dû devenir possible seulement ces dernières années.
À peine nous fûmes-nous assis sur le tapis qu'un groupe de femmes arriva en masse. Elles guettaient visiblement le moment d'apporter le festin. Et en tête, portant un plateau, se trouvait Tour=Din en tenue de banquet.
« Diga=Domu, félicitations. Nous apportons le festin de célébration. »
Tour=Din l'annonça d'un doux sourire, mais ses yeux étaient rouges et gonflés par les larmes. Diga=Domu, s'en apercevant, poussa un soupir profond.
« Merci, Tour=Din. … En y repensant, la première fois qu'on a parlé vraiment, c'était la nuit du banquet où les hommes de Jin ont reçu leur habit de chasseur, non ? »
« Oui. Moi aussi, je me souviens de ce jour. Ce soir-là, Diga=Domu… à cause de la grave blessure de Dodd en forêt, vous étiez très abattu. »
« Ah. Je chialais comme un gamin, et je me suis fait botter le cul par Georu=Zaza et Rem=Domu. Quand j'y repense, j'ai envie de hurler de honte… mais c'est quelque chose qu'il ne faut jamais oublier, hein. »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? » — le visage de Georu=Zaza apparut au-dessus de la tête de Tour=Din.
« Quoi qu'il en soit, tu passes trop de temps avec les invités. Les parents de sang attendent aussi leur tour pour féliciter, alors dépêche-toi de te remplir le ventre. Sinon, le banquet sera fini avant que tu n'aies mangé. »
« Même si vous dites ça, on peut pas traiter les invités comme de la merde… Ah, tout a l'air délicieux. »
Sur l'espace libre du tapis, divers plats de banquet furent disposés. C'est l'œuvre de cœur des femmes de la parenté Domu. Le fait que les seules femmes des Domu et des Rutim puissent préparer un festin digne de ce nom avait été prouvé lors du banquet de noces ; avec l'appui de Tour=Din et les siennes, c'était une forteresse imprenable.
S'y trouvaient qui plus est des plats intégrant les derniers ingrédients : rouleaux de viande de giba au nelussa (sorte de lotus),あんかけ (sauce épaisse) de dora (sorte de navet) en soboro, rôti de longe de giba et de dora ou nelussa à la sauce miso, etc. C'est sans doute le fruit de l'apport de Tour=Din et des siennes. Le village du nord étant éloigné, il avait tendance à prendre du retard dans la manipulation des nouveaux ingrédients.
« Ah, ces plats étaient déjà servis au banquet d'adieu. C'est un honneur que nos ingrédients apportés soient utilisés même en une si auspiceuse occasion. »
Alors que Arauto goûtait au festin et s'étonnait en écarquillant les yeux, Rifureia demanda : « Qu'y a-t-il ? »
« N-non. C'est encore plus délicieux que lors du précédent banquet… mais aujourd'hui, -dono n'a pas participé à la préparation du festin, n'est-ce pas ? »
« Ah, c-c'est parce qu' a fait divers ajustements récemment ! C-ce n'est absolument pas notre mérite ! »
Tour=Din s'empressa de s'exclamer, et Arauto détendit ses traits : « C'est donc cela. »
« En à peine un mois depuis ce banquet, une nouvelle amélioration a été réalisée. J'admire également le talent d'-dono et celui de vous tous qui l'assimilez si vite. »
« Comme nous avons ces ingrédients depuis peu, c'est juste qu'il restait beaucoup de marge de progression. »
Tout en répondant ainsi, je goûtai moi aussi au savoir-faire de Tour=Din et des siennes.
Entre-temps, les parents de sang affluaient sans relâche pour adresser leurs félicitations à Diga=Domu. Le protagoniste avait visiblement du mal à seulement manger.
« Diga=Domu. Aujourd'hui est devenu un jour inoubliable. »
C'est — au bout de combien de personnes — Dodd qui apparut.
Diga=Domu parut soulagé : « Ah », et sourit.
« Tu es venu, Dodd. J'étais un peu inquiet de ne pas te voir. »
« Hmph. Moi, contrairement à toi, je ne déprime pas pour si peu. »
Cela fait sans doute référence à la fête des moissons d'autrefois. Ce jour-là, Dodd et Rem=Domu avaient obtenu le titre de porteur, et Diga=Domu, qui n'avait pas produit de résultat, en avait été profondément abattu.
« Donc toi non plus, ne te fais pas de souci inutile pour moi, et tiens bien la tête haute ? Moi, aujourd'hui, je suis le deuxième à me réjouir après toi. »
Disant cela, Dodd arbora un sourire pur sur son visage dur.
Ses yeux étaient aussi rouges que ceux de Tour=Din.
« Pouvoir t'appeler Diga=Domu, je le souhaite du fond du cœur. Moi aussi, avant de pourrir en forêt, je te rattraperai à coup sûr… alors marche sans retenue sur ta nouvelle voie avec ta nouvelle famille. »
« Ouais. Toi, c'est sûr que tu y arriveras. Que j'aie abattu un giba avant toi, c'était vraiment que de la chance. »
« C'est ça, la volonté de la Mère Forêt. Tu avais cette force. »
Ainsi parla Dodd, posant son poing serré avec force sur la poitrine de Diga=Domu.
Ils ont, jusqu'ici, passé les nuits en faisant le tour tour à tour de la famille principale et des branches des Domu. Une mesure prise pour approfondir les liens équitablement avec tous les serviteurs.
Mais à partir de cette nuit, Diga=Domu commence à vivre dans une seule maison. Reconnu comme serviteur officiel de la branche, il entame une nouvelle vie avec une nouvelle famille. Et à Moribe, seul celui qui a reçu un nom de famille a le droit de prendre un conjoint.
« Hmm. Les Jida de la branche des Ruu non plus n'ont pas encore reçu de nom… mais c'est une position spéciale : ils ont créé une nouvelle branche uniquement avec des gens nés hors de Moribe. S'ils finissent par contracter mariage avec d'autres parents de sang des Ruu et créer des liens du sang, le nom de Ruu sera donné à tous les serviteurs. Leur position diffère donc naturellement de la vôtre, à qui le nom a été retiré en punition. »
C'est Rau=Rei, qui satisfaisait son appétit vorace, qui prit la parole avec une gravité inhabituelle.
« Cependant… récemment, grâce aux chiens de chasse, les occasions d'affronter les giba de front diminuent. Pour ça, Shumiraru=Ririn aussi a mis beaucoup de temps à être reconnue comme adulte. Et maintenant, grâce à et Dali=Sauti, une nouvelle méthode de chasse au giba a même été inventée, donc les occasions d'abattre un giba au sabre vont encore diminuer, non ? »
Alors, Dik=Domu, qui buvait une soupe, se retourna vers Rau=Rei avec un air songeur.
« … Est-ce que le chef de famille des Rei s'adresserait à moi ? »
« Hmm. Lors du concours de force de votre fête des moissons, je n'ai pas senti une grande différence de force entre Diga, Dodd et toi. Pour dire tout, ta cadette non plus. Ces gars-là me semblent déjà hors du stade d'apprentis chasseurs. »
« … Donc tu dis qu'il faut les reconnaître immédiatement comme chasseurs à part entière ? »
« Hmm. Puisque Diga=Domu et Dodd, de force comparable, subissent un tel écart, ça me semble bien injuste. Surtout si le nom de famille est en jeu. »
Dik=Domu posa son assiette en bois vide sur le tapis et fixa Rau=Rei d'un regard très calme.
« Certes, comme le dit le chef des Rei, les occasions d'abattre soi-même un giba vont aller en diminuant. La coutume qui reconnaît l'adulte à cet acte unique est peut-être arrivée à son terme. … Toutefois, pour Dodd et Rem, je compte continuer à suivre la coutume. »
« Hmm. Pourquoi penser ainsi ? »
« Moi aussi, j'ai le même sentiment que le chef de famille des Ririn. … Shumiraru=Ririn excelle dans la maîtrise des chiens de chasse, mais elle est plus faible que nous et sa maniement du sabre était immature, ai-je entendu. De plus, Shumiraru=Ririn étant née hors de Moribe, on a dû juger sa force avec une sévérité accrue, non ? Dodd, grand pécheur, et Rem, femme aspirant chasseuse, doivent subir un regard tout aussi sévère, je pense. »
Tout en parlant, Dik=Domu porta son regard sur Donda=Ruu et — et finally sur Dodd.
« Reconnaître Dodd et Rem comme chasseurs à part entière par mon seul裁量 est facile, et il n'y aurait probablement pas de voix pour s'y opposer. Mais ce qui serait perdu là, ce serait la fierté de Dodd et Rem, je le pense. Diga=Domu, , Shumiraru=Ririn, et Jida… ne sont-ils pas capables de dire fièrement "je suis chasseur de Moribe" parce qu'ils ont abattu un giba de leur main et obtenu une immense fierté ? Et nous… ne sommes-nous pas en train de transformer cette fierté de chasseur en notre propre force ? »
« Ah, c'est exactement ça. Si on me reconnaissait chasseur ici, je ne l'accepterais pas du tout. »
Dodd fit un visage sourire tout fripé.
Un sourire humoristique et attachant, comme celui d'un komainu qui rigole.
« En plus, si on obtenait l'habit et le nom aussi facilement, on ne pourrait pas ressentir une joie comme celle de Diga=Domu aujourd'hui. Merci de ne pas me faire subir cette frustration, chef Dik=Domu. »
« Hmm. Si tu suis le droit chemin, la Mère Finet enverra bien un giba à ton tour. Entraîne sans relâche ton corps et ton esprit pour ce jour. »
Dik=Domu gardait l'expression neutre, mais ses yeux noirs contenaient une lumière profonde d'affection et de confiance.
Après avoir vu cela, Donda=Ruu tapa sur la tête de Rau=Rei.
« Tu as le même âge que le chef des Domu, non ? En tant que chef de famille principale toi aussi, prends exemple. »
« Vraiment. Que je n'aie pas grandi correctement, n'est-ce pas la faute du chef qui m'a donné le nom à la légère ? »
Yamil=Rei haussa les épaules en ajoutant cela, et Rau=Rei protesta en tapant du pied tout en restant assis : « C'est pas vrai ! »
« Ce dont tu avais besoin, ce n'était pas une épreuve sévère, mais l'affection d'autrui ! Puisque tu as grandi en un si bel humain, ma méthode n'était pas fausse ! »
« Peut-être que c'est la vérité. »
Une voix s'éleva d'une direction inattendue. C'était Ferumesu, qui mangeait un sauté chinois de crevettes (amabi) dans une sauce maroille.
« Quelles que soient les épreuves sévères qu'on lui impose, Yamil=Rei les surmontera par sa seule ruse. Et elle finira par mépriser celui qui ne peut lui infliger que de telles épreuves. Ainsi, un cœur droit n'aurait jamais pu naître. »
Yamil=Rei plissa les yeux avec acuité et dévisagea le sourire gracieux de Ferumesu.
« Tu parles bien pour quelqu'un qui n'y connaît rien. D'abord, le travail des chasseurs hommes et celui des femmes qui gardent la maison sont différents, non ? »
« C'est la même chose. Pour le dire en termes de chasseur : elle avait dès le début la force d'abattre un giba. Si Diga=Domu ou Dodd avaient eu cette force dès le départ, chasser n'aurait pas été une épreuve, et par conséquent, n'aurait pas pu faire naître un cœur droit. Alors… envelopper un cœur blessé d'affection est un bien plus court chemin, n'est-ce pas ? »
« C'est ça ! Nous, les Rei, on a enveloppé Yamil d'affection ! »
Rau=Rei bombant le torse avec fierté, Yamil=Rei lança à Ferumesu un regard de haine pure.
« … On dirait que toi aussi, tu es du genre à avoir besoin d'affection plus que d'épreuves. »
« C'est vrai. Je suis constamment sauvé par la profonde affection des gens de Moribe. »
Les yeux fendus de Yamil=Rei et les yeux noisette de Ferumesu s'affrontèrent frontalement. Pour moi, c'était une confrontation extrêmement inconfortable.
Mais c'est alors qu'Arauto intervint d'une voix posée.
« Quoi qu'il en soit, on ne perçoit aucune ombre chez les gens de Moribe. Je me réjouis sincèrement que vous ayez surmonté de grandes épreuves pour retrouver votre destin droit. … Et moi aussi, je suis l'un de ceux que votre profonde affection a sauvés. »
Pourquoi les mêmes mots résonnent-ils si différemment ? Moi aussi, j'eus l'impression d'être sauvé par les paroles d'Arauto.
Et de nouveaux arrivants apportèrent encore paroles et plats de fête. Leur chaleur balaya l'air subtil né entre Yamil=Rei et Ferumesu — et l'espace se remplit à nouveau d'une joie brûlante comme un vent chaud.