« Allez, il est temps pour nous de céder notre place aux membres de la famille. »
Je prononçai ces mots après avoir passé environ un demi-koku sur le tapis.
Diga=Domu me lança alors un regard plein de regret.
« Tu t'en vas déjà ? Ne te retiens pas, reste autant que tu veux. »
« Merci. Mais les gens du clan doivent aussi avoir envie de parler longuement avec Diga=Domu, non ? »
Tous ceux qui avaient le statut de membres du clan étaient sans doute déjà allés le saluer. Mais comme le tapis était plein, ils ne pouvaient faire que des conversations debout, et étaient donc repartis presque immédiatement. C'est pourquoi les trois membres de la famille Sun, entre autres, avaient cédé leur place après un quart de koku environ.
Dans l'espace ainsi libéré s'étaient installés Doddo, Tsuvai=Rutim et Aura=Rutim. Yamil=Rei et Mida=Ruu étaient aussi restés, formant là une réunion de famille comme on n'en avait pas vue depuis longtemps — et rien que cela me serrait le cœur.
« Alors, on discutera encore plus tard. J'ai encore plein de choses à dire à et à Asta. »
« Merci. Certainement. »
Nous saluâmes ensuite Donda=Ruu et les nobles, puis quittâmes le tapis.
En foulant l'agitation de la place, poussa un soupir.
« Fermes ne semble pas nous avoir suivis. Heureusement qu'il n'a pas oublié ses devoirs de diplomate. »
« Ahaha. On dirait que tu te fais pas mal de souci pour Fermes, . »
« Je ne m'inquiète pas particulièrement... mais plus il va bien, plus je me sens mal à l'aise. »
En disant cela, approcha son visage comme un chien de chasse qui flaire.
« ... Dis-moi, as-tu pensé à te lever par considération pour ma fatigue ? »
« Non, enfin, Fermes n'est pas la seule raison. Je me suis dit que rester assis indéfiniment n'était pas vraiment ton genre. »
Si Rimi=Ruu ou grand-mère Jiba avaient été là, ne se serait pas fatiguée ainsi. Mais en l'absence de ces vieilles amies, elle devenait réservée par politesse.
« Mais bon, aujourd'hui on a été invités, et c'était vraiment bien. C'est presque étrange de ne pas verser de larmes. »
« Oui. Pour nous, Diga=Domu est quelqu'un de très important. Enfin, c'était surtout une mauvaise relation... mais je pense qu'il a réussi à surmonter ses erreurs passées, tout comme Rifureia. »
« Oui. Et grâce à Arauto, on a pu réaffirmer plein de choses. En deux ans et demi, il s'est passé beaucoup de trucs... mais l'histoire avec la famille Sun et le comte Turan a dû être un événement majeur pour nous. »
« C'était le premier pas pour que les gens de Moribe retrouvent le droit chemin, donc c'est normal. Les histoires avec les gens du Sanctuaire et la secte du dieu maléfique étaient aussi importantes... mais c'est parce qu'on a retrouvé le droit chemin qu'on a pu les surmonter. »
parlait avec un regard sérieux, mais retrouva vite un doux sourire.
« Quoi qu'il en soit, aujourd'hui est un jour de fête. Ne te prends pas la tête, profite du banquet. »
« Ouais. Je compte bien en profiter à fond. Mais les épreuves de force vont bientôt commencer, non ? Toi aussi, , si tu ne bouges pas, tu vas rater le repas. »
Divers plats de fête avaient été apportés sur le tapis, mais mon estomac n'était rempli qu'à 60 %. Pour , il devait rester encore plus de place.
Tandis que nous nous dirigions vers un fourneau portable proche, des voix encore plus animées nous parvinrent. Là aussi, un tapis était étendu près du fourneau — et s'y trouvaient les gens de Rutim, Rem=Domu et d'autres.
« Ah, . Tu arrives à point. Fais quelque chose pour lui, par ta force. »
C'est Dim=Rutim, assis à côté de Rem=Domu, qui m'interpella ainsi. Le jeune chasseur de la branche Rutim venait d'avoir 15 ans lors de la dernière Lune grise.
« Hum. Rem=Domu a-t-elle encore fait une bêtise ? »
« Araa, je n'ai rien fait de mal, moi ? Je propose juste à ce splendide chasseur de Rutim un concours de boisson. »
Rem=Domu souriait avec sensualité en se penchant vers Dim=Rutim. Selon la coutume de Moribe, elle ne le touchait pas du doigt, mais leur visage était à une distance où leur souffle se mêlait. Dim=Rutim, visiblement excédé, essayait de s'éloigner au maximum sur le tapis étroit.
« Hum. On ne s'est pas vus depuis un moment, mais vous semblez avoir approfondi vos échanges. »
« N-non, nos échanges ne se sont pas approfondis ! Elle boit du vin de fruit à grandes gorgées, elle est complètement saoule ! »
Dim=Rutim levait vers des yeux suppliants. Il semblait vouer une grande admiration à récemment, mais là, c'était purement un appel à l'aide.
« Je connais bien la dangerosité de Rem=Domu quand elle est saoule. C'est certainement ennuyeux... mais elle s'accroche à toi parce qu'elle a confiance en toi, Dim=Rutim. »
« C'est pas ça ! Elle a su que j'avais reçu l'habit de chasseur, et c'est pour ça qu'elle m'embête comme ça ! »
En effet, Dim=Rutim, qui n'était encore qu'apprenti lors de la fête des moissons du clan Zaza, avait été reconnu comme chasseur à part entière ces derniers mois. Pour moi qui le connaissais depuis ses 13 ans, c'était une joie immense.
« Hum. Lors de la dernière fête des moissons aussi, vous sembliez vous 의식er mutuellement. Et comme Diga=Domu a aussi reçu l'habit de chasseur, Rem=Domu n'a plus pu se retenir, c'est ça ? »
« Ya nee. Je ne suis pas jalouse de Diga=Domu ou Dim=Rutim, moi ? Je sais juste à quel point devenir un vrai chasseur est dur. Alors je les félicite à fond. »
Effectivement, Rem=Domu n'avait montré aucune méchanceté en félicitant Diga=Domu, et semblait simplement de bonne humeur.
Simplement — elle donnait l'impression de ne pas pouvoir s'empêcher de boire. Je n'étais pas assez saint pour la blâmer.
« Tu essaies visiblement de te contrôler... mais tu ferais mieux de te retenir de te coller ainsi à des hommes non mariés. Et si tu t'enivres à ce point, tu ne pourras pas participer aux épreuves de force, non ? »
« Quand les épreuves commenceront, je me doucherai d'eau pour me remettre. ... Mais de toute façon, je ne peux pas gagner contre les gens de la ville. »
Rem=Domu fit la moue avec ses lèvres charnues. Bien qu'elle fasse près de 180 cm, avec des muscles saillants aux bras et au ventre, son charme dans ces moments-là était l'un des plus grands de Moribe. De quoi exaspérer encore plus Dim=Rutim.
« ... Moi non plus, à l'épée, je n'ai pas pu battre Gemudo ni Sanjura. Comme le disait autrefois, je pense qu'il n'y a pas une si grande différence de force entre toi et moi. »
« Pourtant tu es un vrai chasseur, et moi je suis encore apprentie... Au fond, je reste apprentie, alors est-ce que j'aurai le droit de participer au tournoi de la Lune d'argent ? »
« Tu as encore des regrets pour le tournoi ? Avec une armure lourde, tu ne pourrais pas montrer toute ta force. »
Apparemment inquiète pour Rem=Domu, posa un genou à terre pour scruter son visage.
« De plus, n'es-tu pas celle qui manie les chiens de chasse avec le plus d'habileté dans le village de Domu ? Même au rang d'apprentie, ta force apporte un grand bonheur au clan. Ne devrais-tu pas en être fière, sans troubler ton cœur ? »
« Mais... , toi tu gères deux chiens de chasse, et tu peux aussi abattre des giba avec ton propre sabre... Comparée à toi, je ne vaux rien. »
« Tu n'es entrée dans la forêt que depuis moins de deux ans. À ton âge, j'étais bien plus immature que toi maintenant. »
En disant cela, posa sur Rem=Domu un regard mêlant douceur et sévérité.
« Dim=Rutim aussi a reçu l'habit de chasseur en deux ans environ... Quant à Diga=Domu, il n'est entré dans la forêt qu'après 19 ans, et il a mis plus de deux ans pour arriver à aujourd'hui. Chaque personne suit un destin différent, sur un chemin différent. Sans te laisser piéger par le destin des autres, tu dois chercher et suivre le chemin qui est le plus juste pour toi. »
« Je sais ça... »
Rem=Domu fit un air déçu et commença à dessiner des « no » sur le tapis.
Dim=Rutim souffla soulagé, et de loin résonna le grand rire de Dan=Rutim.
« Rem=Domu s'est enfin calmée ! Comme on s'y attend d', entre femmes chasseuses, elle sait y faire avec Rem=Domu ! »
« ... Dan=Rutim n'a rien fait pour m'aider, c'est terrible. »
Cette fois, c'est Dim=Rutim qui fit la moue.
Mais Dan=Rutim rit à gorge déployée en vidant une jarre de vin de fruit.
« Tu as 15 ans maintenant, il est temps d'apprendre à gérer les femmes ! Si tu arrives à gérer Rem=Domu, aucune femme ne te donnera du fil à retordre ! »
« Araa, je n'ai pas de désir pour des hommes plus petits que moi, moi ? »
« M-moi non plus, une femme comme toi, très peu pour moi ! D'ailleurs, t'as pas décidé de vivre en chasseuse ? ! »
Ce vacarme aussi devait être la preuve que les liens entre Domu et Rutim s'étaient renforcés.
Mais tiens, je ne voyais ni Gazlan=Rutim ni Morun=Rutim=Domu. Peut-être que l'absence de ces deux consciences de Domu et Rutim expliquait ce tapage.
« Gazlan est parti retrouver Ama=Min, et Morun gère la cuisine ! Morun est encore jeune, mais c'est l'épouse du chef de la famille principale, alors ! »
« Ah, je vois. Les femmes de Domu doivent être dirigées par Morun=Rutim=Domu. Ça a l'air dur. »
« Pas de souci ! Les femmes qui géraient ça avant la soutiennent bien ! C'est pour ça qu'on peut faire un si beau banquet ! »
Et Dan=Rutim rit à nouveau à gorge déployée.
Je ressentis à nouveau la fièvre du banquet. Bref, nous prîmes part au repas et décidâmes de nous retirer pour l'instant.
« Quoi, vous partez déjà ? Vous étiez restés chez Diga=Domu jusqu'ici, non ? »
« Oui. Du coup, je pensais faire un tour de la place... On se reparlera plus tard, tranquillement. »
« Ouais ! Les épreuves de force vont bientôt commencer ! , pas seulement l'escrime, compte sur toi pour la lutte aussi ! »
En rendant son sourire à Dan=Rutim, nous nous replongeâmes dans l'agitation de la place.
Là encore, poussa un soupir.
« Diga=Domu a aujourd'hui une position particulièrement spéciale... mais pour n'importe qui, recevoir l'habit de chasseur doit être une joie qui fait bouillonner le cœur. »
« Ah oui, chez nous, la famille Fa, y'avait pas de banquet non plus. »
« Oui. Et j'ai abattu mon premier giba de ma main après que mon père a rendu son âme. J'avais alors 15 ans. »
Resté sans voix, je vis m'adresser un doux sourire.
« C'est pour ça que je n'ai pas reçu l'habit de chasseur, et que j'ai travaillé en portant le souvenir de mon père. Mais l'an dernier, pour mon anniversaire, j'ai reçu un nouvel habit de chasseur de la part de Saris=Ran=Fou et les autres... J'ai ressenti un bonheur tout aussi grand que Diga=Domu aujourd'hui. »
« Ah, oui... Merci à Saris=Ran=Fou, alors. »
« Oui. Et à toi aussi, qui as renoué nos liens avec Fou et Ran. »
« Ce n'est pas mon mérite à moi seul. »
En répondant ainsi, je lui rendis mon plus grand sourire.
hocha la tête satisfaite, puis pencha la tête sur le côté : « Hum ? »
« Ce sont... Kurua=Sun et Tour=Din. Vont-elles mal ? »
Je tournai vite le regard et vis les deux filles dans la pénombre entre les feux de veille. Elles étaient assises adossées à un des arbres bordant la place, se reposant.
En nous approchant en trottinant, Kurua=Sun, la tête baissée, esquissa un sourire fragile.
« Asta, et même ... Il ne se passe rien de grave, alors profitez du banquet. »
« Mais Tour=Din a l'air très inquiète. »
En répondant ainsi, posa aussi un genou à terre. Tour=Din, blottie contre Kurua=Sun, avait vraiment l'air sur le point de pleurer.
« Est-ce que... le contrôle de ton pouvoir de lecture des étoiles ne fonctionne plus ? »
À la question murmurée d', Kurua=Sun répondit « Oui ».
« Mais ce n'est pas grave. Tant que je cache mes yeux avec ce tissu, je ne vois pas le destin des autres... C'est juste que le monde est trop éblouissant. »
« C'est la preuve que tu te réjouis énormément de cette journée. »
En gardant un regard sérieux, parla d'une voix douce.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Repose-toi tranquillement. Les chefs de la famille Sun agissaient séparément ? »
« Oui. Leur rôle est d'assister à la fête... Je ne pouvais pas les gêner. »
« Tu es admirable. Si ça ne dérange pas, nous aussi nous resterions... »
Au moment où allait dire cela, un groupe de grandes silhouettes arriva en trombe. Un mélange de jeunes hommes de divers clans : Zaza, Jin, Havira, Dana, etc.
« Cheffe de la famille Fa, tu étais là ! On veut commencer les épreuves de force, alors enfile ta tenue habituelle ! »
C'est le chef de la famille Dana qui cria d'une voix puissante. Il avait à peine 20 ans, mais lors de la fête des moissons, il avait été désigné brave au tir à la cible et à l'escalade.
« Hum ? Et cette fille, qu'est-ce qu'elle a ? Si elle est malade, je ferai appeler les gens de Domu pour qu'elle rentre se reposer. »
« Non, ce n'est rien. Je veux me reposer ici tout en assistant à la fête. »
« Très bien. Mais ne t'efforce pas trop. ... Bon, cheffe de la famille Fa, prépare-toi ! »
étouffa un soupir et me glissa à l'oreille :
« Tant que Fermes et les autres sont là, mieux vaut pas faire de vagues. Toi, reste ici et tiens compagnie à Kurua=Sun. »
« Ouais, compris. Toi aussi, fais gaffe. »
« Il n'y a pas de danger dans les épreuves de force. Rem=Domu aussi, si elle bouge son corps, son cœur se calmera un peu. »
Sur ces mots, partit avec le groupe d'hommes.
Je m'assis aux côtés de Kurua=Sun, encadrant Tour=Din à gauche et à droite. Kurua=Sun gardait les yeux baissés, mais son expression était d'une quiétude parfaite.
« V-vraiment, ça va, Kurua=Sun ? Asta est là, alors je vais vous chercher de l'eau ? »
« Non, ça va. Désolée de t'inquiéter, Tour=Din. »
« Ne t'en fait pas pour moi, s'il te plaît. »
Tour=Din fit un rire-pleure et serra fort la main de Kurua=Sun.
Elles étaient autrefois de la même branche de la famille Sun. Avec seulement trois ans d'écart, elles avaient tissé des liens en secret, m'avait-on dit.
« Vraiment, tu n'as besoin de rien ? Ne te retiens pas, dis-le-moi. »
« Ça va. Je... grâce à Asta, je me sens beaucoup mieux. »
« Grâce à moi ? » Je penchai la tête, puis retins mon souffle. Autrefois, Chiru=Rim, qui possédait le pouvoir de lecture des étoiles, avait trouvé la paix dans ma présence, moi qui n'ai pas d'étoile.
« Kurua=Sun, c'est si dur que ça ? Ça t'arrive souvent ? »
« Non. Depuis notre retour du voyage pour exterminer la secte du dieu maléfique, c'est la première fois que je subis une telle force... C'est la preuve que cette journée est une joie immense. »
Les yeux baissés vers le sol sombre, Kurua=Sun sourit comme une fleur qui s'épanouit sous la lune.
« Le fait que le péché de Diga=Domu ait été racheté... que tout le monde s'en réjouisse... et que des gens comme Arauto ou Rifureia soient accourus... Je suis si heureuse que je ne peux pas m'en empêcher. C'est cette joie démesurée qui trouble mon cœur. »
« Ouais. C'est dur que le pouvoir de lecture des étoiles se déclenche même pour une telle joie. »
« Pourtant, ça reste une joie. Même sans espionner l'avenir des gens par la lecture des étoiles, je peux croire que nous avançons sur le bon chemin... C'est ce que je ressens le plus fort. »
« Oui. Moi aussi, je ressens la même chose. »
En disant cela, Tour=Din porta doucement la main serrant celle de Kurua=Sun contre sa poitrine.
« Comme le disait Diga=Domu, c'est parce que tant de gens nous ont pardonné qu'existe la joie d'aujourd'hui. Moi aussi, j'ai été de la famille Sun... J'ai l'impression d'avoir vécu jusqu'à aujourd'hui en savourant cette même joie. »
« Oui... Moi aussi, en allant chez Asta et en échangeant avec tant de gens, j'ai pu recevoir cette joie. J'espère juste pouvoir rendre autant de joie à Arauto et Rifureia... »
« Ça va aller. Ils avaient l'air si heureux, tout à l'heure. »
En répondant ainsi, je souris à Kurua=Sun.
Alors — Kurua=Sun, dont le visage était si serein, y fit paraître une pointe de gêne enfantine, et son corps enveloppé dans sa tenue de fête se mit à bouger timidement.
« Euh, Asta... Si ce n'est pas un dérangement, est-ce que je pourrais tenir le bout de votre vêtement ? »
« Ouais. Si ça apaise ton cœur, Kurua=Sun, tiens-le autant que tu veux. »
« Merci. » En rougissant jusqu'aux joues, Kurua=Sun saisit timidement le bas de ma tunique.
Autrefois, Chiru=Rim s'était aussi accrochée à moi, refusant de me lâcher. Dans un monde rempli de l'éclat des étoiles, le fait que seul mon entourage soit totalement obscur — quelle sensation est-ce ? Pour qui n'est pas astrologue, c'est difficile à imaginer.
« L'existence d'Asta, sans étoile, est pour moi une grande paix. ... Mais j'ai appris d'Arishna qu'il ne me est pas permis de ne chercher le salut qu'en Asta. »
En disant cela, Kurua=Son releva le visage.
Derrière son voile aux reflets irisés, les yeux de Kurua=Sun étaient plissés par l'éblouissement. Pourtant, elle ne fermait pas les paupières — et une larme transparente coula sur sa joue lisse.
« Je trouve ces éclats incroyablement beaux. Ils doivent sûrement montrer un avenir radieux. »
« Ouais. C'est sûr. »
« Et... même Asta, qui n'a pas d'étoile, n'en est pas moins beau. Comme l'obscurité entre les étoiles fait aussi partie du ciel étoilé... L'existence d'Asta fait indéniablement partie de ce monde éclatant. »
En disant cela, Kurua=Sun sourit avec innocence.
« ... Ça fait tout à fait astrologue, ça. Arishna va se moquer de moi. »
« Ahaha. Arishna ne peut pas rire à cause des coutumes de l'Est, alors je rirai pour elle. ... Ça me fait plaisir d'entendre ça. Merci, Kurua=Sun. »
À ce moment, des acclamations s'élevèrent de la place. apparut, vêtue d'une tunique et d'un pantalon à manches longues.
jeta un coup d'œil par ici, fit un petit signe de tête, et s'avança vers l'arène. Son adversaire était le jeune chef de la famille Dana. Il semblait être le premier challenger.
Ailleurs, on sortait aussi les épées d'entraînement. Les chasseurs féroces du village du Nord n'avaient rien à envier à la famille Ruu pour la fougue. Ça s'était vu à maintes reprises lors des fêtes passées.
Cette nuit joyeuse et brûlante n'était pas près de finir. Je n'avais pas fini de parler avec Diga=Domu, Doddo, Rifureia, Arauto, Dan=Rutim, Gazlan=Rutim, et les gens de Havira et Dana qu'on voit si rarement. Et maintenant, je voulais regarder les combats d' et les autres tout en discutant avec Kurua=Sun et Tour=Din.
Ainsi, le village de Domu bouillonnait d'une ferveur encore plus grande qu'avant — et ce jour irremplaçable s'approchait lentement de sa fin.