Le mois d'Aï, marqué par divers tumulti, touchait enfin à sa fin — et même après le banquet d'adieu organisé en ville-château, les jours s'écoulaient dans une agitation constante.
Le banquet d'adieu pour les trois délégations — celle de la capitale du Sud, celle de Gerd et celle du noble Tikutoras de la capitale — eut lieu le 17 du mois d'Aï. Je pensais que le départ de ces hôtes animés offrirait à Genos un répit, ne serait-ce que bref — mais il n'en fut rien, pas le moins du monde.
Le premier événement fut la naissance d'un nouveau-né.
Incroyablement, la nuit même de notre retour du banquet, un enfant naquit tant chez les Ruu que chez les Ririn.
Dalmu=Ruu et Sheila=Ruu eurent un garçon ; Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Ririn, une fille. Ces quatre personnes comptaient parmi mes plus proches et plus anciens amis, aussi mes larmes intarissables furent-elles inévitables.
Comparés à cela, les événements qui suivirent semblèrent tous dérisoires.
Pourtant, nos jours furent indéniablement trépidants. Ou plutôt, cette agitation même constituait peut-être la vraie nature de notre quotidien.
Nous avions nous-mêmes planifié des événements qui alimentaient cette effervescence.
Jusqu'ici, nous nous étions tenus en réserve de peur que Tikutoras ne fourre son nez dans nos affaires s'il nous prenait d'en entreprendre. Son départ de Genos à la mi-mois d'Aï ayant été annoncé à l'avance, nous avions jugé préférable de rester discrets jusque-là.
Le premier projet lancé fut donc le séjour chez la famille Dora de Doreimu.
Cet événement s'était déjà déroulé pendant que la suite de Tikutoras était en voyage vers Jagar, mais Tala et son amie Rimi=Ruu n'étaient visiblement pas rassasiées. Le programme fut arrêté avant même le banquet d'adieu et mis à exécution sitôt les Tikutoras partis.
À la même époque, un clan organisa une fête des récoltes.
Ce fut une fête conjointe entre le lignage Ravittsu, le clan parent Memu des Rattsu, et les Sun. Nous n'y étions pour rien, mais il semblait que ces clans attendaient avec impatience le départ des Tikutoras.
« Puisque la fois précédente nous avons dû accueillir autant d'invités, cette fois nous tiendrons la fête des récoltes entre clans légitimes seulement. [...] Inviter des gens aussi bruyants ne ferait que perturber la discipline. »
Day=Ravittsu aurait tenu de tels propos en coulisses. C'est Marufira=Nahamu, du lignage Ravittsu, qui me le confia en secret.
Day=Ravittsu respectait de vieille date les coutumes ancestrales. La fête précédente, première fête conjointe, avait réuni de nombreux témoins — il devait avoir ses raisons.
D'ailleurs, leur précédente fête datait du début du mois du Thé, soit plus de neuf mois plus tôt. L'espacement des fêtes étant dû à l'augmentation des prises de giba, c'était une bonne nouvelle — mais plus l'intervalle s'allonge, plus il est naturel de vouloir y mettre tout son cœur.
Ainsi, cette fois, sans invités venus de l'intérieur de la Moribe, les cinq clans Ravittsu, Nahamu, Vin, Memu et Sun tinrent leur fête conjointe. J'appris plus tard que les épreuves de force des chasseurs comme le banquet nocturne avaient été grandioses, et m'en réjouis en secret.
Entre-temps, nous reçûmes deux commandes du château de Genos.
L'une, un dîner d'adieu pour la délégation de Banam ; l'autre, une séance d'évaluation des nouveaux ingrédients apportés par celle-ci. Comme nous avions déjà initié la ville-relais au maniement de ces ingrédients, on nous demanda cette fois d'organiser l'évaluation avec les cuisiniers de la ville-château.
C'était l'occasion de tisser des liens avec eux, et leur façon d'appréhender ces ingrédients m'intriguait — j'acceptai donc volontiers.
Il en alla de même pour le dîner d'adieu. Son responsable par intérim, Arauto, me paraissait un excellent jeune homme ; partager ce dîner avec lui ne pouvait être qu'un honneur.
« Cela dit, Arauto-dono doit revenir d'ici peu ! J'ai donc organisé un dîner d'adieu modeste, pour une trentaine de personnes ! »
C'est ce que disait Poruasu, second fils du comte Doreimu et adjoint aux affaires étrangères. Cette fois, au lieu de charger sa servante Sheira, il était venu lui-même en charrette à totos jusqu'à notre étal de la ville-relais.
« Pouvoir renvoyer sans encombre la délégation et Tikutoras-dono me soulage d'un poids ! Je me suis dit que j'allais me détendre un peu et goûter à la cuisine de l'étal ! »
La charge d'adjoint aux affaires étrangères devait être lourde. Poruasu étant aussi l'adjoint du médiateur chargé des relations avec les gens de la Moribe, ses tourments nous étaient plus familiers que ceux du ministre lui-même.
« Mais l'an prochain, les mêmes trois groupes risquent de revenir. Si le prince Dakarumasu et Alvaha s'y joignent, ce sera encore plus animé que cette fois. »
« Les soucis de l'an prochain, on y pensera l'an prochain ! Il se peut que je te cause à nouveau bien des peines, Asta-dono, mais compte sur moi ! »
Poruasu, en réaction à sa fatigue, semblait euphorique. Après avoir fait acheter divers plats à ses serviteurs, il repartit d'excellente humeur sur sa charrette.
Le dîner d'adieu qui s'ensuivit se déroula sans accroc. Arauto lui-même nous remercia d'un air très détendu.
« Une fois la diffusion des méthodes de préparation des ingrédients de Gerd et Jagar achevée, nous reviendrons à Genos avec Karusu. Nous pensons pouvoir venir au début du mois Violet — à ce moment-là, nous comptons à nouveau sur votre aide. »
« Bien sûr, avec plaisir. Si vous le souhaitez, nous vous inviterons aussi en Moribe. »
Ainsi Arauto et les siens repartirent-ils vers leur patrie, Banam.
Kamyua=Yoshu et Reito les accompagnèrent, quittant à leur tour Genos.
« Tant qu'il n'y a pas d'imprévu, nous serons de retour pour la fête de la Résurrection. Asta et les tiens, portez-vous bien. »
La fête de la Résurrection du dieu solaire approchait à grands pas, à moins d'un mois — quel emploi du temps chargé. Pour Kamyua=Yoshu aussi, cette agitation devait être le quotidien.
Par la suite, la séance d'évaluation en ville-château s'acheva sans heurts. Avec Varukasu et ses disciples, Timaro, Daia et d'autres qu'on croisait rarement, nous examinâmes les nouveaux ingrédients — un temps des plus fructueux.
En résumé, les événements notables se limitent à peu près à cela.
Mais nous menions de front l'exploitation de l'étal, et dès notre retour au village, nous nous consacrions à la recherche sur les ingrédients de Banam — si bien que le ressenti restait celui d'une agitation soutenue.
Les jours s'égrenèrent ainsi, et alors que la fin du mois d'Aï se profilait — nous fûmes conviés à un nouvel événement.
***
Ce jour-là, l'émissaire du changement venu à la maison Fa était Dari=Sauti, l'un des trois chefs de clan de la Moribe.
La date : le 27 du mois d'Aï, soit dix jours juste après le banquet d'adieu. C'était en plein jour d'ouverture de l'étal ; nous étions affairés aux préparatifs depuis le matin, et c'est là que nous accueillîmes Dari=Sauti.
« Pardon de déranger pendant votre travail. Ce ne sera pas long, je vous prie de m'excuser. »
« Mais pas du tout, c'est nous qui sommes honorés. Pour Dari=Sauti, c'est toujours bienvenue. »
D'ailleurs, sa visite surprise ne m'étonna pas. Depuis quelque temps, Dari=Sauti et le chef de famille Vera séjournaient au village Fou pour négocier une affaire. Actuellement encore, le chef de famille Vera et Badow=Fou accompagnaient Dari=Sauti.
« Le fait que Dari=Sauti et les siens se présentent ici... Cela veut-il dire que l'affaire en question est enfin actée ? »
« Oui. J'ai donné mon accord pour le mariage entre les hommes de la branche Fou et les femmes de la famille principale Vera. »
Dari=Sauti et le chef de famille Vera étaient allés au village Fou pour finaliser ce dossier.
Tout se déroulait comme prévu, mais je ne pus m'empêcher d'en être profondément ému. , qui les avait guidés jusqu'ici, hochait la tête, satisfaite.
« Ce mariage va enfin se concrétiser. Ça a pris un temps considérable... mais les Morun=Rutim=Domu ont mis encore plus de temps, eux. »
« Un mariage hors lignage demande d'autant plus de prudence. »
Dari=Sauti en parlait avec une expression sereine.
Badow=Fou affichait la même sérénité ; seul le chef de famille Vera gardait le visage fermé. C'était un homme droit, et c'était sa propre sœur qui souhaitait ce mariage.
La première évoquaation remontait à loin — plus d'un an, au mois Blanc de l'an dernier. Pour approfondir les liens inter-clans, Sauti et Fou avaient convenu d'échanger du personnel ; c'est là qu'éclata l'amour entre un jeune homme et une jeune femme.
Mais cet amour datait de plus loin encore. Après la réunion des chefs de famille du mois Bleu, la vente de viande fraîche de giba en ville fut reconnue légitime, et Fou transmit ce travail à Sauti — c'est à ce moment que les deux se rencontrèrent.
Pourtant, rien n'avança pendant un moment. Fou et Vera étaient des clans éloignés, et les sentiments de Morun=Rutim=Domu n'étaient pas encore aboutis ; on insistait sur la prudence requise pour un mariage hors lignage.
Le tournant survint il y a environ six mois, au mois Jaune, après la saison des pluies. Fou et Vera assistèrent au mariage de Dikku=Domu et Morun=Rutim=Domu, et décidèrent de suivre leur exemple.
Depuis, les hommes de Fou séjournaient au village Vera, et les femmes de Vera au village Fou. Ils rentraient chez eux pour les fêtes des récoltes ou les anniversaires, mais passaient sinon leur quotidien chez l'autre, approfondissant leurs liens.
Ce qui m'avait marqué, c'était l'incident des sauterelles fomenté par la secte du dieu maléfique. Les terrains de chasse de multiples clans furent ravagés, et tous durent s'employer à l'extermination et à la restauration — or, eux restèrent chez l'autre clan et y accomplirent leur devoir.
Les terrains de Sauti ayant été particulièrement touchés, les hommes de Fou durent y partager maintes peines. Les femmes restées au foyer n'y firent pas exception. En demeurant chez l'autre même en temps de crise, ils prouvaient leur résolution.
« Quoi qu'il en soit, félicitations. Il y aura encore bien des difficultés, mais permettez-nous de vous bénir en ce jour. »
« Oui. En tant que chef de famille Vera, j'assumerai pleinement ma responsabilité. »
Après un sourire au chef de famille Vera, plus tendu que jamais, Dari=Sauti se tourna à nouveau vers moi.
« Pour ce qui est du mariage... la date est fixée au 1er du mois Violet. »
« Le 1er Violet... dans quatre jours — non, le mois d'Aï compte 31 jours, donc cinq jours. C'est très proche. »
« Oui. Normalement, on ferait le tour des familles apparentées pour des pré-célébrations, mais ici ce sont Fou et Vera seuls qui scellent un lien de sang. Nous avons choisi une date proche et symbolique. »
Dari=Sauti sourit encore plus doucement.
« Toutefois, le jour de la fête, les femmes de Fou ne pourront pas participer à l'étal ni aux préparatifs. Je voulais d'abord m'assurer auprès d'Asta que cela ne posait pas de problème. »
« Oui. Avec cinq jours de délai, tout est ajustable. Il suffit de les dispenser le jour de la fête, n'est-ce pas ? »
« Oui. Si la veille et le lendemain aussi, leur charge s'allégerait... mais je veux trouver un accord avec Asta. »
« De notre côté, aucun souci. Heureusement, chaque clan demande à s'impliquer davantage dans notre travail — augmenter leurs tours ne fera que leur faire plaisir. »
« Alors, arrangez cela. [...] J'ai trop parlé ; à partir de là, Badow=Fou devrait prendre la parole. »
Sur ces mots, Badow=Fou fit face à .
« Pour ce mariage, nous souhaitons inviter les membres des clans avec qui nous tenons la fête des récoltes. La maison Fa accepterait-elle ? »
« Oh. Nous aussi, on nous invite ? »
« Oui. Comme témoins : les trois clans chefs de file, le lignage Vera, le lignage Fou, et les clans partageant la fête des récoltes — Fa, Din, Ridd — ainsi que l'aîné de Nahamu et l'aînée de Beimu. et les tiens, nous comptons sur votre accord. »
« Entendu. Ce jour-là, nous offrirons nos bénédictions de tout cœur. »
acquiesça solennellement. Badow=Fou sourit, remercia, puis se tourna vers moi.
« Ah, et encore une personne : Yumi. Nous voulons l'inviter aussi. Ce n'est que le mariage de Fou et Vera, mais Yumi doit assister de ses propres yeux à un mariage hors lignage — elle qui s'apprête à en vivre un plus difficile encore. »
« En effet. Yumi est en passe de vivre un mariage encore plus complexe que celui-ci. Ce sera pour elle une expérience inestimable. »
« C'est aussi mon avis. »
Badow=Fou et les siens reprirent ensuite le chemin de leurs foyers.
Alors que je poussais un soupir satisfait, me fixa d'un air perçant.
« Au fait, Asta. J'ai aussi quelque chose à te dire. Peux-tu interrompre ton travail un instant ? »
« Euh, oui, c'est possible mais... avec cet air effrayant, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ne discute pas, viens. »
Pressé par , je me dirigeai vers la maison principale.
Sur la place devant, Jirube et les autres jouaient à se poursuivre. Seule la chienne Ramu se reposait devant l'entrée, scène de paix habituelle.
« Aujourd'hui, Ramu est calme dès le matin. Comment te semble-t-elle ? »
« Comment... ? Je la trouve normale, moi... »
En le disant, je penchai la tête.
« Comme elle est couchée, c'est difficile à voir... mais... son ventre n'est-il pas un peu plus gros ? »
« Toi aussi, tu le penses ? » s'approcha, visage grave. Sa chaleur et son parfum étaient si proches que mon cœur s'emballa.
« Non, ce n'est pas sûr. Elle a peut-être juste grossi... dans quelques jours, ce sera plus clair. »
L'empressement d' venait bien sûr de la possibilité que Ramu soit enceinte. Son accouplement avec Bureibu datait du 20 du mois Noir, lors du mariage de Weruhai — et le ventre d'une chienne enceinte grossit visiblement après environ un mois, m'avait-on dit.
Il existe aussi des signes comme la perte d'appétit ou des nausées, mais Ramu n'en montrait aucun. Nous ne pouvions donc savoir si elle était gestante — mais peut-être était-ce là le signe décisif.
« Quoi qu'il en soit, une chienne met bas en deux mois environ. Au plus tard, dans un mois, on saura. »
« Oui... Nous ne pouvons que prier pour qu'elle aille bien. »
s'agenouilla près de Ramu et lui caressa la tête avec une douceur inhabituelle.
Ramu, elle, remuait la queue de son air insouciant habituel. Difficile d'imaginer qu'une chienne au regard si innocent puisse devenir mère.
« Un peu plus d'un mois après le mariage de Weruhai, le mariage de Fou et Vera... à peine les nouveau-nés des Ruu et Ririn sont-ils nés que voilà l'accouchement de Ramu. Bon, ce n'est pas encore sûr pour Ramu, mais d'autres foyers devraient voir naître des chiots au même moment. »
« Oui. Les réjouissances s'enchaînent. [...] Nous ne faisons que les veiller. »
me regarda avec douceur.
Une tendre chaleur me remplit la poitrine, et je lui rendis son sourire. « Oui. » Pour l'instant nous veillons — mais son regard silencieux semblait porter la promesse qu'un jour, ce serait nous.
***
Après les préparatifs, je me rendis au village Ruu — où régnait la même effervescence qu'à la maison Fa. Dari=Sauti et les siens avaient dû communiquer la date du mariage en partant. Ce sont surtout les sœurs de la famille principale qui s'agitaient.
« Bonjour tout le monde. Qu'est-ce qui vous met dans cet état ? »
« Salut ! On se demande qui pourra assister au mariage de Fou et Vera ! »
« C'est sûr que ce sera Reyna-sœur ! Elle avait été choisie pour votre fête des récoltes, Asta ! »
« Moi aussi, maintenant que je suis la doyenne des femmes de la famille principale, j'ai des chances... mais últimement, on compte beaucoup sur la force de Rara, aussi. »
À la fête de mariage, chaque clan invite trois membres. Selon la coutume de la Moribe, ce sera le chef de famille et un jeune couple. Chez les Ruu et Zaza, le chef de famille est souvent remplacé par l'aîné — mais dans tous les cas, une seule place pour une femme.
« C'est pourtant Donda=Ruu qui tranche, non ? Au lieu de spéculer ici, autant lui demander directement, ce sera plus vite fait. »
« Papa Donda est en réunion avec Jiza-frère ! Du coup, on s'impatiente ! »
Rimi=Ruu veut assister pour être avec ; Reyna=Ruu, pour jauger les kamado-ban des autres clans. Rara=Ruu, elle, ne cache pas non plus son ardente envie.
« Rara=Ruu aussi, tu as une raison de vouloir y aller ? »
« Bien sûr ! Je me demande depuis tout ce temps si ces deux-là ont vraiment la même résolution que Morun=Rutim=Domu ! »
En effet, Rara=Ruu avait croisé Fou et Vera au mariage de Domu et Rutim, et les avait scrutés d'un œil sévère, doutant de leur résolution.
« Ça va être intéressant de voir qui sera choisi. Au fait, les tournantes d'aujourd'hui... c'étaient Rimi=Ruu et Reyna=Ruu, non ? »
« Oui ! Les préparatifs sont prêts ! Allez, on file à la ville-relais ! »
Je regagnai donc ma charrette. En chemin, j'interpelai Reyna=Ruu.
« Au fait, comment va le bébé ? »
« Il est en pleine forme. Voulez-vous lui rendre visite avant de partir ? »
« Non, si je viens tous les jours, Dalmu=Ruu va me fulminer. J'irai demain ou après-demain. »
Les nouveau-nés ne sortent pas de la maison pendant un mois — à moins d'aller les voir, impossible de les croiser. Mais j'étais déjà passé hier, alors je me retins.
Les enfants de Dalmu=Ruu et Sheila=Ruu — et ceux de Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Riru — avaient aujourd'hui onze jours. Le banquet d'adieu, le 17 du mois d'Aï, était leur jour de naissance.
L'enfant des Dalmu s'appelle DonTi=Ruu. Celui des Shimiral, Eva=Riru. Comme quelqu'un des Ruu se rend chaque jour chez les Riru, on sait que leur bébé va bien — mais moi, je voulais de mes propres yeux confirmer leur vigueur, et j'en frémissais d'impatience chaque jour.
Au moment de repartir sur ma charrette, Rudu=Ruu s'approcha, lui aussi l'air fiévreux.
« Hé, hé. J'ai l'impression que le ventre de la chienne a grossi. Et de ton côté ? »
« Ah. Je venais d'en parler avec . Ce n'est pas encore certain... mais à cette période, une grossesse est plus naturelle qu'une prise de poids subite. »
« C'est ce que je me disais ! Dans un mois, des chiots... j'arrive pas à l'imaginer ! »
Sur ce point aussi, Fa et Ruu partageaient la même joie et la même attente.
Le cœur plein, je pris les rênes de Giruru et partis pour la ville-relais.
À mon arrivée, Yamil=Rei, de service aujourd'hui, m'interpella.
« Dis donc. J'ai entendu votre échange avec Rudu=Ruu. Apparemment, la chienne est enceinte. »
« Oui. Ce n'est pas encore sûr, mais la probabilité est forte. »
« Si des chiots naissent, le chef de famille va encore faire un scandale. "Pourquoi seuls les clans parents ont des chiennes ?" Il le répète à chaque occasion. »
Actuellement, seules dix chiennes avaient été achetées, réparties entre les clans parents — hors Sun. On attendait de voir naître les chiots et de s'assurer qu'ils pourraient être élevés correctement en Moribe avant d'attribuer des compagnes aux autres chiens de chasse.
« Rau=Rei tient beaucoup aux chiens de chasse, hein. À la réunion des chefs, il en a longuement parlé. »
« Hmph. Le chef de famille ferait mieux de prendre une chienne pour compagne, tiens. »
Bien qu'ils sortent ensemble en ville-château plus souvent lately, Yamil=Rei restait aussi acerbe envers Rau=Rei.
Chacun exprime l'amour à sa façon. Pour ma part, je ne pouvais imaginer Yamil=Rei se marier avec qui que ce soit d'autre que Rau=Rei.
Une fois à la ville-relais, c'était une journée d'étal comme les autres.
La fréquentation était bonne, et indéniablement en légère hausse jour après jour. Pas au point d'augmenter le nombre de plats, mais l'heure de la rupture de stock avançait 조금씩.
Depuis que la maison Fa a porté l'étal à quatre unités, un certain temps s'est écoulé ; les invendus ne sont plus une crainte. Et si cette tendance se maintient, la fête de la Résurrection du mois prochain promet d'être animée — je l'attendais déjà avec impatience.
Une fois le pic de midi passé et l'affluence un peu calmée — des visages connus apparurent dans une combinaison inattendue. Le cuisinier de Gerd, Puratika, le cuisinier de la maison Doreimu, Nikora, et le serviteur de la maison Turan, Sanjura, formaient un trio improbable.
« Tiens, vous trois ensemble. Y a-t-il une occasion particulière ? »
« Non. Nous nous sommes croisés en route. »
Sanjura répondit avec un sourire doux, tandis que Puratika et Nikora acquiesçaient de leur air habituel — impassible pour l'une, boudeur pour l'autre. Ils se connaissent, mais n'ont pas approfondi leurs échanges.
« Juste... moi et Nikora, même mission. Représentants Ruu et Tour=Din, souhaitons entretien. »
« Hein ? De quoi s'agit-il ? ... Ah, non, mieux vaut vous entendre ensemble. Voulez-vous passer à l'arrière ? »
Pendant que Sanjura et les autres contournaient l'étal, je convoquai Reyna=Ruu et Tour=Din.
« En fait, un nouvel événement est en préparation en ville-château. On y invite des gens de la Moribe, et on souhaite leur confier un gros travail. Une notification officielle du château suivra, mais avant cela, on demande aux trois chefs de clan de délibérer. »
C'est Nikora, mine boudeuse, qui l'annonça. Aujourd'hui, elle faisait office de messagère pour Poruasu.
« Un nouvel événement ? Inviter la Moribe et lui confier du travail... cela concerne-t-il encore la cuisine ? »
« Non, c'est un événement pâtissier. Une cérémonie du thé diurne à plus grande échelle, ouvrant ses portes non seulement aux dames mais aussi aux messieurs... L'initiatrice est Eurifia de la maison du marquis de Genos, et les trois maisons comtales y souscrivent et coopèrent. »
À la réponse de Nikora, Tour=Din brillait des yeux, tandis que Reyna=Ruu faisait grise mine.
« Dans ce cas, il fallait appeler Rimi aussi... C'est pour cette grande cérémonie du thé qu'on demande aux kamado-ban de la Moribe de préparer des pâtisseries, c'est bien ça ? »
« Oui. Et on souhaite aussi vous inviter en tant qu'invités. Le nombre exact sera fixé plus tard, mais nous avons la liste des personnes que nous désirons convier. »
Nikora sorti un papier de sa poche et commença à lire les noms.
« Mesdames : Tour=Din, Rara=Ruu, Rimi=Ruu, Yamil=Rei, ... Messieurs : Zei=Din, Shin=Ruu, Rudu=Ruu, Rau=Rei, Asta... soit dix personnes au total. »
« Hein ? et Yamil=Rei sont aussi incluses ? »
« Oui. Elles sont conviées en tant qu'invitées. De nombreuses dames nobles souhaitent échanger avec elles. »
Je compris. était déjà populaire auprès des dames nobles, et Yamil=Rei avait gagné une solide réputation en étant invitée deux fois aux banquets sous l'influence des Tikutoras.
« Compris. Il suffit de transmettre l'information aux chefs de clan ? Y a-t-il autre chose à savoir ? »
« De notre côté, c'est tout. » Nikora jeta un regard latéral à Sanjura.
« Rifureia, souhaite présence gens Moribe. [...] Et une autre demande. Arauto, nouvelle venue annoncée, préparation banquet, possible ? »
« Ah, Arauto revient aussi. La date est-elle fixée ? »
« Oui. Le 1er du mois Violet. »
Nous nous regardâmes, interdits.
« Je suis désolé. Juste ce jour-là, nous ne pouvons pas. »
« Oui. Étal, empêchement ? »
« Non, pas l'étal... ce jour-là, il y a le banquet de mariage en Moribe. Bon, pour l'instant, seuls et moi sommes confirmés. »
Sanjura se pencha légèrement, l'air toujours serein.
« C'est une heureuse nouvelle. [...] Rifureia et Arauto, participation, difficile ? J'ai entendu, précédemment, nobles, mariage Ririn et Ruu, assisté. »
« Hum... comment dire... Ah, aujourd'hui, la famille de la mariée est là, demandons-leur. »
Par chance, c'était le jour de service des femmes de Fou. Celle qui travaillait depuis la fin du mois Noir avait terminé sa période d'essai au bout de deux semaines et était maintenant pleinement opérationnelle.
« Des nobles souhaitent assister ? La décision revient aux chefs de famille Fou et Vera... mais cette fois, ça me semble délicat. »
La jeune femme de Fou baissa la tête, navrée.
« Ce mariage étant hors lignage, il a été décidé que seuls Yumi et son accompagnateur seraient invités de l'extérieur de la Moribe. C'est déjà un mariage exceptionnel, alors on évitera soigneusement toute complication supplémentaire... »
« Compris. Pas question d'insister. [...] Cette proposition vient de moi seul, considérez Rifureia et Arauto comme étrangers à cela. »
« C'est pour elles que vous y avez pensé ? Noté. Désolée de ne pouvoir aider. »
La jeune femme sourit doucement et retourne à son poste.
Sanjura souffle, et Reyna=Ruu l'interroge.
« Pourquoi Sanjura souhaitiez-vous les inviter au mariage de la Moribe ? »
« Rifureia, Arauto, ensemble, fête Moribe, veulent assister. Ce sentiment, je le savais, j'ai devancé. »
« Ah, c'est ça. » Reyna=Ruu sourit à son tour.
« Rihaimu de la maison comtale Sarutora souhaite aussi depuis longtemps assister à une fête de la Moribe. Avec l'agitation récente, ça n'a pas pu se concrétiser... mais l'occasion d'un banquet d'amitié finira par se présenter. Pourriez-vous transmettre à Rifureia de patienter jusqu'alors ? »
« Compris. Bienveillance, remercie. »
Sanjura, en disant cela, avait un air vaguement gêné. Rare pour lui — peut-être était-il embarrassé d'avoir laissé transparaître son empressement pour Rifureia.
Toujours est-il qu'après le mariage de Fou et Vera, de nouveaux jours trépidants semblaient nous attendre.