Et c'est la nuit de ce jour-là.
Après que Balsha et Mikel furent rentrés chez eux, Kota=Ruu et les autres allèrent se reposer dans leurs chambres respectives.
Leur père n'étant pas encore revenu de la ville-château, la chambre ne comptait que trois personnes : Kota=Ruu, sa mère et sa petite sœur. La grand-mère avait proposé de les accompagner, mais la mère avait répondu « non ».
« Dernièrement, même quand je donne le sein à Rudi, Kota ne se réveille plus, donc je ne pense pas qu'il y ait de problème particulier. »
« Dans ce cas, moi je vais accompagner Jiba. … Les jours comme celui-ci, on ressent vraiment le manque que laisse l'absence de Tito=Min. »
Si la grand-mère dormait avec la doyenne, le grand-père dormirait seul. Mais sûrement, en tant qu'adulte respectable, il ne se sentirait pas seul. C'était une grandeur que le Kota=Ruu actuel ne pouvait pas encore imiter.
Ainsi, Kota=Ruu s'endormit paisiblement en sentant la chaleur de sa mère, comme ce soir-là aussi —
Et peu de temps après, il se fit soulever dans de grands bras.
« Quoi, tu t'es réveillé. Dors, ça ne fait rien. »
C'était le grand-père, Donda=Ruu, qui le portait.
Quand Kota=Ruu regarda autour de lui avec des yeux embrumés, sa mère, tenant un panier en herbe, lui souriait.
« Il semble que l'enfant de Darum et Sheila=Ruu va naître. Nous devons nous y rendre aussi, alors Kota, tu viens avec nous ? »
Kota=Ruu fit « oui » de la tête, puis frotta sa joue contre la barbe dure de son grand-père.
Le grand-père ricana « Qu'est-ce que tu fais ? » et quitta la chambre. Devant la chambre, la doyenne l'attendait, une canne à la main.
« Quoi, tu comptes marcher sur tes propres jambes ? On va t'amener quelqu'un tout de suite, alors assieds-toi tranquillement dans ce fauteuil roulant et attends. »
« Avec une canne, c'est rien du tout… Allez, allons voir l'enfant de Darum… »
Ainsi, la troupe de la famille principale des Ruu quitta la maison ensemble.
Dehors, c'était noir comme dans l'encre, des feux de veille brûlaient sur le chemin. Et ces feux faisaient émerger de nombreuses silhouettes.
« … Et baaha ? »
« Miia=Rei aide à l'accouchement de Sheila=Ruu. Nous autres, les hommes, notre rôle est de prier pour que le bébé naisse sans encombre. »
En entendant la voix calme de son grand-père, Kota=Ruu sentit son cœur battre fort.
Enfin, un nouveau bébé allait naître. L'enfant de Darum=Ruu, qui avait quitté la maison quand Kota=Ruu avait deux ans. Pour Kota=Ruu, c'était l'enfant du frère cadet de son père.
« Oh, vous voilà. Je n'aurais cru que vous amèneriez même le bébé et le jeune enfant. J'étais persuadé que Donda=Ruu allait porter la doyenne. »
Lorsqu'ils arrivèrent près du feu de veille, quelqu'un leur fit un sourire sur un visage marqué de vieilles cicatrices. C'était Digdo=Ruu, chef de la famille cadette. Fils du frère cadet de Donda=Ruu, son nom avait souvent été mentionné lors des repas récents, si bien que Kota=Ruu avait pu le mémoriser.
« Allez, doyenne, avant de tomber et de vous blesser, reposez-vous sur ce tapis ici. Il faudra encore un certain temps avant que le bébé ne sorte. »
En disant cela, Digdo=Ruu prit doucement la main de la doyenne et la guida jusqu'au tapis. Digdo=Ruu dégageait toujours une aura farouche comme le feu, mais ses sentiments de considération pour sa famille n'avaient pas changé.
Kota=Ruu fut posé à côté de la doyenne, et sa mère, tenant le panier en herbe, s'agenouilla à côté d'eux. Ceux qui faisaient du bruit autour du feu de veille étaient, pour l'essentiel, les hommes des familles cadettes.
Le grand-père échangea quelques mots avec ces hommes, puis revint vers Kota=Ruu et les siens. Comme il ne s'asseyait pas sur le tapis, Kota=Ruu tira le bas de son pagne.
« Jiji. Digdo=Ruu, tou, comme bébé et fille ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
Le grand-père se baissa et regarda le visage de Kota=Ruu.
Kota=Ruu chercha ses mots, mais sa mère expliqua plus vite.
« Ne demande-t-il pas si le bébé qui va naître, pour Jiza et pour le chef de famille Donda, aura la même position que Digdo=Ruu ? C'est-à-dire, au sens où c'est l'enfant du frère cadet. »
« C'est sûr que c'est le cas… Mais alors, quoi ? »
« Je pense qu'il voulait confirmer que la relation entre Jiza et Digdo=Ruu est identique à la relation entre lui-même et le nouveau bébé. »
Recevant le regard de sa mère, Kota=Ruu fit « oui » de la tête.
Le grand-père souffla et lui ébouriffa les cheveux du bout des doigts.
« Un gamin qui se fait du souci pour ça, c'est déjà pas mal, et une mère qui devine ça en si peu de mots, c'est pareil. C'est sûr qu'il ressemble à sa mère. »
« Se faire du souci pour des choses inutiles, c'est peut-être mon sang. Mais je pense que Kota a aussi la perspicacité de Jiza, qui trouve un sens sûr dans ces choses inutiles. »
En disant cela, sa mère caressa aussi la tête de Kota=Ruu.
Enveloppé par la chaleur de son grand-père et de sa mère, Kota=Ruu se sentit heureux. Et peut-être parce que son cœur s'était apaisé, Kota=Ruu s'endormit sans s'en rendre compte — pour être réveillé par les pleurs d'un bébé.
« Il est né. C'est un cri très énergique. »
La main de sa mère serra fort celle de Kota=Ruu.
Quand Kota=Ruu se redressa, il était sur les genoux de son grand-père.
« Ah, tu étais là. C'est un garçon très énergique. Sheila=Ruu a l'air en forme aussi, alors tout le monde, allez lui dire bonjour. »
Bientôt, la grand-mère sortit de la maison et leur lança ces mots.
Kota=Ruu fut porté dans les bras de son grand-père, la doyenne fut prise par la main par la grand-mère, le panier de sa petite sœur fut porté par sa mère — et chacun entra dans la maison de Darum=Ruu.
La maison de Darum=Ruu était déjà pleine de monde. Les parents de Sheila=Ruu et ses deux frères cadets à l'exception de Shin=Ruu, et Mida=Ruu.
Entourés par ces gens, Darum=Ruu et Sheila=Ruu étaient assis — et dans les bras de Sheila=Ruu, un nouveau bébé était blotti.
Le bébé pleurait comme s'il était en feu.
C'était un cri encore plus énergique que quand Rudi=Ruu était né.
En berçant ce bébé qui hurlait, Sheila=Ruu avait l'air très heureuse.
« Tout le monde, merci de m'avoir attendue… Grâce à l'aide de nombreux membres de la famille, j'ai pu accoucher sans encombre. »
D'une voix qui risquait d'être couverte par les pleurs du bébé, Sheila=Ruu dit cela.
La mère, quand elle avait enfanté Rudi=Ruu, avait eu à peu près cet air affaibli. Mais, quelque soit la force qu'elle avait perdue, le sentiment de bonheur semblait l'emporter.
Assise sur la literie, Sheila=Ruu était soutenue discrètement sur le côté par Darum=Ruu. Son regard, lui aussi, débordait de bonheur. Alors Kota=Ruu, lui aussi, ressentit le même bonheur.
« Ah, quel cri incroyable… Ça me rappelle le jour où tu es né, Darum… »
Quand la doyenne l'appela ainsi, Darum=Ruu répondit tranquillement « C'est vrai. »
« Ce gosse a l'air d'avoir les mêmes yeux bleus que moi. S'il a un tempérament aussi violent que le mien, l'élever va être une sacrée galère. »
« N'importe quel bébé donne du fil à retordre… Mais on reçoit une joie bien plus grande, alors c'est rien… Vraiment, il te ressemble trait pour trait quand tu étais bébé… »
Le bébé hurlait à en perdre la voix, mais pas une larme ne coulait. Maintenant qu'elle le disait, Rudi=Ruu non plus n'avait pas versé de larmes à sa naissance. Peut-être qu'un nouveau-né, quelque soit ses pleurs, ne verse pas de larmes.
Quoi qu'il en soit — enfin, l'enfant de Darum=Ruu était né.
Pour Kota=Ruu, c'était l'enfant du frère cadet de son père. Quand Kota=Ruu serait aussi grand que son père, ce bébé serait aussi grand que Digdo=Ruu. En y pensant, c'était un sentiment très étrange.
Mais plus encore, Kota=Ruu se sentait heureux.
C'était grâce à l'atmosphère chaleureuse que tissaient les gens rassemblés ici.
Au village des Ruu, l'air est toujours chaleureux. Et quand un nouveau bébé naît, cette chaleur semble redoubler.
Pourtant, une seule personne versait des larmes au milieu de tout cela.
Mida=Ruu, domestique de la famille Shin=Ruu. Mida=Ruu, à la silhouette plus grande que quiconque, se tenait à l'écart des gens, laissant couler de grosses larmes.
« Mida=Ruu, ça va ? »
Quand Kota=Ruu l'appela ainsi, Mida=Ruu fit « oui… » en tremblant des joues.
Alors Sheila=Ruu, avec un regard aussi doux que celui qu'elle posait sur le bébé, se tourna vers Mida=Ruu.
« Mida=Ruu, tu t'es purifié les mains, n'est-ce pas ? Si tu veux, tiens-le un peu. »
« Non… Mida, c'est pas doué pour doser sa force… J'ai pas envie de toucher un bébé… »
« Alors, regarde-le de plus près, au moins. »
Ryada=Ruu et Tali=Ruu se levèrent pour faire de la place, et le plus jeune des frères tira le bras de Mida=Ruu.
Mida=Ruu était devenu domestique de la famille Shin=Ruu après le départ de Sheila=Ruu, mais avant comme après, il avait toujours partagé les repas au même endroit. Ce soir aussi, il avait dû manger le repas que Mikel et les autres avaient aidé à préparer, au même endroit que Sheila=Ruu et les siens.
Ainsi traîné près de Sheila=Ruu, Mida=Ruu regarda le visage pleurant du bébé avec ses yeux enfouis dans la chair — et versa encore de grosses larmes. Voyant cela, Sheila=Ruu sourit doucement.
« Merci d'avoir tant de pensées pour la naissance de notre enfant. … Mida=Ruu, tu avais assisté à la naissance de ta petite sœur, Tsuvai=Rutim, n'est-ce pas ? »
« Oui… Mais Mida, j'étais confié à une maison loin d'ici, alors je m'en souviens pas trop… ? Et puis… le Mida d'avant, j'étais heureux seulement quand je mangeais… Alors la joie de la naissance de ma petite sœur, je la comprenais pas… »
« C'est vrai. Que Mida=Ruu soit devenu capable de ressentir la joie de l'agrandissement de la famille, c'est une chose merveilleuse. »
Quand Mida=Ruu fit « oui… » en tremblant à nouveau des joues, le grand-père, qui veillait à côté, leva soudain le visage vers l'extérieur.
« Dehors, ça devient bruyant. Les gars qui étaient descendus à la ville-château ont l'air d'être enfin rentrés. »
« Ma mie. Ça va rendre ça encore plus bruyant par ici. »
Peu de temps après, la famille de Kota=Ruu déboula dans la grande pièce.
Le père Jiza=Ruu, et ses frères et sœurs — Rudo=Ruu, Reyna=Ruu, Lara=Ruu, Rimi=Ruu, quatre personnes, et aussi Shin=Ruu, le frère cadet de Sheila=Ruu. Parmi eux, celle qui poussa le premier cri de joie fut Lara=Ruu.
« Wah, quel gros cri ! Comme quand Rimi est née ! »
Mida=Ruu se leva immédiatement, et Lara=Ruu et Shin=Ruu s'assirent à la place libre, penchant ensemble le visage vers le bébé.
Et vers Kota=Ruu, le père s'approcha.
« Toi aussi tu étais là, Kota. Tu devais avoir sommeil, mais tu as été sage. »
La grande main chaude du père caressa la tête de Kota=Ruu. Kota=Ruu se sentit encore plus heureux et fit « oui » de la tête.
Pendant que Lara=Ruu et les autres faisaient du bruit, le bébé se calma peu à peu. Comme s'il avait cédé son rôle de bruyant à Lara=Ruu, le bébé commença à dormir paisiblement.
« Wah, il s'est endormi. Vraiment mignon. Tout petit, mais il a l'air plus grand que Rudi quand il est né. »
« C'est un garçon, non ? C'est pour ça qu'il est plus grand que Rimi. Je pense que Kota aussi, au début, il était à peu près comme ça. »
Rimi=Ruu, qui faisait du bruit avec Lara=Ruu, se tourna soudain vers Shin=Ruu à côté d'elle.
« Félicitations, Shin=Ruu. L'enfant de Sheila=Ruu est né sans encombre, c'est vraiment bien. »
« Oui », répondit Shin=Ruu en plissant les yeux de bonheur. Alors Lara=Ruu sourit tout en versant des larmes.
Shin=Ruu et Sheila=Ruu sont aussi les enfants du frère cadet de Donda=Ruu, donc ils ont la même position que Digdo=Ruu. Et Lara=Ruu, qui a la même position que le père Jiza=Ruu, est profondément liée à Shin=Ruu et aux siens. Alors — Kota=Ruu et ce bébé, qui auront la même relation, pourront peut-être tisser un lien tout aussi profond.
C'est sans doute pour cela que la doyenne avait dit à Kota=Ruu de chérir ce bébé depuis tout petit.
Ou bien, est-ce parce qu'ils s'étaient chéris depuis tout petits, suivant les mots de la doyenne, qu'ils avaient pu tisser un lien si profond ?
Portant ces sentiments, Kota=Ruu compara le bébé endormi dans les bras de Sheila=Ruu et Rudi=Ruu endormi dans son panier.
« Dis donc, dehors, et et les autres attendent aussi. Les salutations, c'est mieux pour demain ? »
Quand Rimi=Ruu posa cette question, Sheila=Ruu répondit calmement « Non… ».
« Pour l'instant, il n'y a pas de problème ni pour moi ni pour le bébé. Si vous le souhaitez, je voudrais que vous fassiez les salutations. »
« Alors, je vais les appeler ! » et Rimi=Ruu courut vers l'entrée, Donda=Ruu la suivit.
Rimi=Ruu revint tout de suite et serra Darum=Ruu dans ses bras, mais Donda=Ruu sortit de la maison comme ça. Et à sa place, , et Shimiral=Ririn apparurent.
« Sheila=Ruu, Darum=Ruu, félicitations. … C'est un bébé très énergique,ですね. »
, qui disait cela, avait la voix qui tremblait.
En discutant avec Sheila=Ruu et les autres, se mit à verser des larmes. Kota=Ruu avait voulu voir depuis le matin, alors il était très content, mais d'un coup, il fut envahi par l'inquiétude.
Mida=Ruu et Lara=Ruu pleuraient aussi, mais c'était parce qu'ils étaient de la famille de Darum=Ruu et Sheila=Ruu. Précisément, Mida=Ruu était domestique de la famille Shin=Ruu, mais puisqu'il partageait les repas avec Sheila=Ruu et les siens depuis si longtemps, il n'était pas étrange qu'un lien familial se soit tissé.
Mais n'était ni de la famille, ni de la parenté. Bien sûr, chérissait Kota=Ruu et sa mère comme sa propre famille, alors il chérissait peut-être Sheila=Ruu et les autres tout autant — mais quand même, être bouleversé au point d'en pleurer, c'était qu'il y avait une raison bien précise.
« … , ça va ? Tu pleures ? »
Quand Kota=Ruu lui parla, sourit avec gêne et essuya ses larmes.
« Ça va. Ce sont des larmes de joie. … Kota=Ruu aussi, tu es venu fêter ça à une heure si tardive. »
C'était la voix et le sourire doux, habituels d'.
Alors Kota=Ruu fut soulagé et put lui rendre son « oui » avec un sourire.
le regardait avec beaucoup d'inquiétude, Shimiral=Ririn avec beaucoup de douceur, chacun veillant sur . Et lui-même posa à nouveau son regard sur le visage endormi du bébé.
Dans ses yeux noirs habitait une lumière d'une douceur infinie.
C'était le même regard qu'il avait eu pour Kota=Ruu autrefois. Quand Kota=Ruu avait offert la dent de bénédiction, l'avait regardé avec ce regard-là.
chérissait le bébé nouveau-né tout autant que Kota=Ruu.
C'est pourquoi Kota=Ruu put ressentir un bonheur encore plus grand qu'avant.
(Mais… pourquoi, je me demande)
Kota=Ruu sentit une bulle de doute flotter dans son cœur.
Mais il n'arrivait pas à organiser sa pensée. L'endroit était rempli d'une chaleur si apaisante qu'elle donnait irrésistiblement sommeil à Kota=Ruu.
Ainsi, Kota=Ruu s'endormit — et quand il s'en aperçut, tout autour était devenu clair.
Surpris, il regarda autour de lui : ce n'était pas la maison de Darum=Ruu, mais sa propre chambre. Dans la même literie, son père dormait, et sa mère donnait le sein à sa sœur.
« Ara, Kota est déjà réveillé. Hier, c'était tard, alors tu peux encore dormir, tu sais. »
« Non. Kota, a une question. »
« Ma mie, qu'est-ce qu'il y a, dès le matin ? … Maintenant Jiza dort, alors on parlera dans la grande pièce, d'accord ? »
« Oui. J'y vais. »
Kota=Ruu ouvrit la porte coulissante en faisant attention au bruit, et alla seul dans la grande pièce.
Mais il n'y avait personne. Tout le monde était parti pour le travail du matin, sans doute.
Faute de mieux, Kota=Ruu fit le tour des chambres une par une.
Donda=Ruu et Rudo=Ruu dormaient chacun dans leur chambre.
La chambre de Reyna=Ruu et les autres était vide.
Et dans la chambre de la doyenne — la maîtresse de la pièce était assise sur le tapis.
« Oh, Kota est tout seul… ? Rimi est déjà partie pour le travail du matin… »
« Oui. Jiba, parle-moi ? »
« Hein ? … De quoi tu veux parler ? »
« Écoute. Kota, c'est bizarre. »
En disant cela, Kota=Ruu s'efforça de se rappeler la question qui lui était venue juste avant de s'endormir hier soir.
« Euh… , a pleuré, c'était bien. Pourquoi ? »
« a pleuré… ? C'est l'histoire d'hier soir… ? Pas seulement , Lara et Mida=Ruu ont aussi pleuré, à ce qu'il paraît… »
« Oui. Mais , c'était le plus bien. Pourquoi ? »
« Ah… » et Jiba=Ruu sourit doucement.
« C'est peut-être parce qu' n'est pas de la famille… Lara et Mida=Ruu sont des parents proches de Darum et Sheila=Ruu, mais n'est pas de la famille… C'est pour ça qu'on le sent comme quelque chose de spécial, peut-être… »
« Spécial, pourquoi ? »
« On nous apprend à chérir la famille et les parents, non ? Donc chérir la famille et les parents, c'est une chose naturelle… Bien sûr, on ne peut pas approfondir les liens avec tous les parents de la même manière… Mais si on vit dans la même maison ou le même village, l'affection passe facilement… Et comme l'autre est de la famille, on peut lui confier son cœur sans réserve… Alors je pense que les liens sont plus faciles à approfondir… »
« Oui. Mais Kota, , pareil que famille, important. »
« C'est vrai… Et c'est pareil du côté d', sans doute… chérit les gens des Ruu comme sa famille et ses parents… Alors nous aussi, on a pu lui confier notre cœur tout autant, je pense… »
C'était bien sûr une chose indéniable.
Donc ce que Kota=Ruu voulait savoir, c'était la suite.
« Alors, qu'on sent comme spécial… C'est parce qu'il n'est pas de la famille, mais qu'il nous porte autant de cœur, non… Les gens des Moribe disent qu'il faut chérir non seulement la famille, mais tous les compagnons… l'incarne de sa propre personne… »
« Incarne… »
« n'était même pas un homme des Moribe à la base… Et pourtant, avec un cœur tout aussi fort que pour ses compagnons, il aime les gens des Moribe… ne chérit pas seulement les parents des Ruu, il essaie de porter son cœur à tous les gens des Moribe… Nous, on a eu la chance de connaître depuis longtemps, alors on a pu tisser ce lien profond… Mais maintenant, il a déjà tissé des liens profonds, profonds, avec les clans voisins, les Zaza et les Sauti… Et en plus, tisse des liens profonds avec les gens de la ville… C'est quelque chose de terriblement difficile, et ce n'est pas facile à imiter… »
Jusqu'ici, Jiba=Ruu caressa la tête de Kota=Ruu.
« En gros… On est content d'avoir été choisis par , non ? »
« Choisi ? »
« Oui… Que moi ou Kota soyons de la famille, c'est la volonté de la Mère Forêt… Que Kota et Rudi soient nés entre Jiza et Sati=Rei, que le bébé soit né entre Darum et Sheila=Ruu, tout ça, c'est la guidance de la Forêt, non ? Nous, on est devenus parents par la guidance de la Forêt, et on s'est chéris… Mais , lui, de sa propre volonté, nous a choisis comme amis… Bien sûr, ça aussi, c'était la guidance de la Mère Forêt et du Père Dieu de l'Ouest… Mais celui qui a décidé à la fin, c'est … »
En disant cela, Jiba=Ruu plissa les yeux comme pour percer quelque chose au loin.
« La première rencontre d' sur cette terre, c'était avec , une femme des Moribe… Mais en moins d'un mois, il est descendu à la ville-relais, dit-il… Là-bas, il a dû connaître la vérité… »
« Vérité ? »
« Oui… À l'époque, les gens des Moribe étaient détestés et évités par les gens de la ville… Et en ville, il y avait plein de gens qui ressemblaient à … est né et a grandi dans une ville, dit-il, donc il doit ressembler plus aux gens de la ville qu'aux gens des Moribe… Pourtant, n'a pas demandé à s'installer en ville-relais, il est resté au village des Moribe… Il a souhaité devenir le compagnon de gens des Moribe qui ne lui ressemblent pas, plutôt que des gens de la ville qui lui ressemblent… Comme ça, , sans se soucier des liens du sang, nous a vus comme des êtres humains uniques, nous a trouvés bien, et nous a considérés comme compagnons, comme amis… C'est ça, la différence avec les autres parents, non ? »
Les mots de Jiba=Ruu étaient difficiles, mais Kota=Ruu eut l'impression de les comprendre tant bien que mal.
En effet, n'avait aucune raison spéciale de choisir Kota=Ruu comme ami. Kota=Ruu n'était qu'un enfant de trois ans, il n'avait pas passé tant de temps avec — et en fait, jusqu'à la naissance de sa sœur, Kota=Ruu ne reconnaissait que comme « quelqu'un dont je connais le nom depuis longtemps ».
Que Kota=Ruu ait pu approfondir ses liens avec , c'était parce qu' s'était approché de lui. Parce qu'il lui avait tendu la main quand il était abattu à cause de sa mère, Kota=Ruu avait pu considérer comme un être aussi important que sa famille.
Et s'était réjoui de la naissance de l'enfant de Darum=Ruu et Sheila=Ruu jusqu'à en pleurer.
Sûrement, tendrait aussi une main douce à ce bébé.
Kota=Ruu eut le sentiment que c'était quelque chose de spécialement joyeux.
« Oh, Kota était là. Je pensais aller voir comment vont Darum et les autres, tu viens ? »
Arrivée à la chambre de Jiba=Ruu, la grand-mère lui lança ces mots.
Kota=Ruu voulut revoir le visage du bébé une fois de plus, alors il accepta. Et pendant qu'il veillait le visage endormi du bébé chez Darum=Ruu, Lara=Ruu débarqua en courant, hors d'haleine.
« Ah, te voilà ! Ririn aussi a eu un bébé, alors allons tous lui dire bonjour ! Mère Miia=Rei et Kota aussi, montez sur la charrette ! »
En disant cela, Lara=Ruu sourit à Darum=Ruu et les siens.
« Darum-frère et les autres voudraient y aller aussi, mais il faut que le bébé d'ici se calme un peu ! Mais quand même, deux bébés nés la même nuit, Vina-sœur et Darum-frère sont vraiment super proches ! »
« La proximité n'a rien à voir là-dedans », répondit Darum=Ruu avec un sourire amer, mais c'était une expression très douce. Sheila=Ruu, qui berçait le panier du bébé, souriait de la même douceur.
« Vina=Ruu=Ririn a aussi accouché hier soir. … J'ai hâte du jour où les bébés se rencontreront, transmettez-leur ça. »
« Oui, compris ! Allez, Mère Miia=Rei, dépêchez-vous de monter sur la charrette ! Moi, je rattraperai après ! »
Ainsi, Kota=Ruu monta sur une charrette pour la première fois depuis longtemps.
Incroyablement, Vina=Ruu=Ririn, mariée chez les Ririn, avait aussi accouché la même nuit. Pour Kota=Ruu aussi, c'était un être de la même position que le bébé de Darum=Ruu.
Comme Digdo=Ruu pour Jiza=Ruu, comme Shin=Ruu pour Lara=Ruu — et peut-être, selon les circonstances, comme Sheila=Ruu pour Darum=Ruu — Kota=Ruu allait approfondir ses liens avec ces bébés. C'était là la guidance de la Mère Forêt.
Quand ils arrivèrent chez les Ririn, un nouveau bébé les y attendait.
Un tout petit bébé, aux mêmes cheveux que son père Shimiral=Ririn. Comme c'était une fille, elle semblait encore plus petite que le bébé de Darum=Ruu.
Et puis, par rapport aux bébés que Kota=Ruu avait vus jusqu'ici, sa peau semblait plus proche de celle des adultes. C'était sans doute le sang de Shimiral=Ririn, qui avait la peau plus foncée que les autres compagnons. Cependant, on disait que ses traits ressemblaient trait pour trait à ceux de Vina=Ruu=Ririn bébé.
« Si cette gosse grandit comme toi, elle risque encore de faire tourner la tête aux hommes de la famille. Le nombre de mariages que t'as refusés, on les compte plus sur les doigts des deux mains. »
« Ah, vraiment… Devant le mari et l'enfant, dis pas n'importe quoi… »
« Problème, non. Vina=Ruu, belle, fait. Cette beauté, si hérite, bonheur. »
Pendant que Vina=Ruu=Ririn et les autres échangeaient ces mots, le chef de famille Ririn lança une voix enjouée.
« Alors, notre aîné aussi risque d'en faire partie. … Ou alors, ton aîné à toi aussi est peut-être en danger. »
« Ton aîné » semblait désigner Kota=Ruu.
En plus, les adultes parlaient de l'avenir du bébé. Kota=Ruu et ce bébé pourraient, comme Darum=Ruu et Sheila=Ruu, se marier — c'était ce sens-là, apparemment.
Alors Kota=Ruu secoua la tête « non ».
« Probablement, pas Kota. et , leur enfant, je pense. »
À ces mots de Kota=Ruu, les adultes s'agitèrent.
« Qu-Quoi ce gamin dit ? et , quoi qu'ils ont fait ? »
« Cet enfant, parle de mariage ? , Shimiral=Ririn, proche. Enfants, si mariage, bien, je pense. »
« Kota, toi… T'as bien compris que c'était une histoire de mariage avec si peu de mots… »
La grand-mère souffla, interdite, et la mère pouffa de rire.
« Kota n'arrive pas encore bien à parler, mais il a l'air doué pour comprendre les mots des gens. … Mais écoute, Kota. Devant et , tu ne dois pas dire ce genre de choses, d'accord ? »
« Pourquoi ? »
« Il y a une règle qui interdit de s'immiscer dans les mariages des autres clans. Kota non plus, tu ne veux pas embêter et les autres, hein ? »
« Oui », et Kota=Ruu fit un grand signe de tête de toutes ses forces.
« Kota, veut pas embêter . Alors, dit absolument pas. »
« C'est bien. Kota est un bon enfant. »
La mère caressa doucement la tête de Kota=Ruu.
Et le chef de famille Ririn se fit tirer le bras par sa compagne aux cheveux dorés.
« Chef. Les plaisanteries avec un enfant, il faut choisir le contenu… On a causé des soucis inutiles à la famille principale des Ruu, nos parents. »
« Oui. En plus, à la famille principale qui porte le siège de chef de clan. Je vous en prie, soyez indulgents, Donda=Ruu, Jiza=Ruu. »
Le chef de famille Ririn creusa les rides de ses yeux et baissa la tête vers le grand-père et le père.
Pendant qu'ils discutaient un moment, la porte de l'entrée fut frappée de l'extérieur. Les autres familles et étaient arrivés.
, qui entra par la porte, avait déjà les yeux brillants de larmes.
Évidemment, portait son cœur sans retenue à ce bébé aussi. chérissait fort Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Ririn, alors c'était naturel.
Mais Kota=Ruu, comme hier soir, fut heureux.
Peut-être parce que ses doutes s'étaient dissipés grâce à sa discussion avec Jiba=Ruu, il se sentit encore plus heureux.
« Bon. Alors nous, on va vous laisser la place. Vous, avant de toucher les bébés, purifiez-vous bien les mains, hein. »
La maison des Ririn n'étant pas aussi grande que celle des Ruu, les sept personnes venues en premier durent céder la place.
Porté dans les bras de son grand-père, Kota=Ruu croisa et lui lança « ça va ? ». essuya ses larmes comme hier soir et fit « oui » de la tête.
« Ça va. Accueillir deux cousins d'un coup, Kota=Ruu est gâté. »
Kota=Ruu était indéniablement heureux, alors il lui rendit son « oui » avec un sourire.
Chez Darum=Ruu comme chez Vina=Ruu=Ririn, un bébé était né, et les Ruu gagnaient deux nouveaux parents. Et ils étaient proches par le sang de Kota=Ruu, des compagnons pour de longues années à venir. Leur importance, Jiba=Ruu et les autres familles se la répétaient sans cesse.
Et l'existence d' rendait Kota=Ruu encore plus heureux. Par la naissance des nouveaux bébés, Kota=Ruu avait l'impression de réaliser à nouveau à quel point était important.
Ce que Kota=Ruu souhaita ne pas oublier, c'était cette série d'événements.
La grand-mère et Mikel disaient ne pas se souvenir de leurs trois ans. Alors Kota=Ruu aussi, en grandissant, pourrait oublier l'histoire d'aujourd'hui.
Mais ce sentiment seul ne disparaîtrait pas et façonnerait son cœur, disait la grand-mère.
Les sentiments que Kota=Ruu porte maintenant dans son cœur — ses pensées pour , pour sa famille, pour les nouveaux bébés — s'entrelacent en strates et forment l'être humain Kota=Ruu.
Alors, Kota=Ruu était heureux.
Même s'il oubliait l'histoire d'aujourd'hui, si les sentiments restaient dans son cœur — c'était indéniablement le même être que le Kota=Ruu d'aujourd'hui. Depuis le temps de bébé où aucun souvenir ne reste, jusqu'au jour où il rendra son âme, Kota=Ruu pourra vivre en tant que Kota=Ruu.
La chaleur des bras du grand-père qui le porte, le regard de sa mère qui le regarde en tenant le panier, la présence silencieuse de son père qui marche juste à côté, les rires joyeux de la grand-mère et des autres, la sensation du vent qui caresse doucement sa joue, la chaleur du soleil qui tombe, l'air paisible qui remplit le village des Ririn — tout, absolument tout, était un fragment précieux pour construire Kota=Ruu.
Et — même si Kota=Ruu oubliait tout de ce qui s'est passé jusqu'ici, ceux qui sont déjà adultes ne l'oublieront pas.
Au milieu de sa famille et de ses amis chers, l'existence du jeune Kota=Ruu restera à jamais. En y pensant, Kota=Ruu put ressentir un bonheur encore plus grand.