Puis Donda=Ruu fut contraint de vivre en portant en lui deux sentiments contradictoires.
La joie de voir le clan Ruu enfin prospérer et la haine envers la cruelle famille Sun — ces deux émotions s'entremêlaient de façon complexe, dans des jours sans fin.
Les gens des autres clans semblaient encore souffrir de la faim, mais le clan Ruu n'était plus menacé par la pauvreté. Nourriture, médicaments, armes en acier : ils pouvaient obtenir tout ce qu'ils souhaitaient, et les nouveau-nés grandissaient presque tous en bonne santé. Lors des épreuves de force du festival des récoltes, les chasseurs démontraient leur puissance, et les femmes étaient toutes belles et robustes — sous la direction de Dgran=Ruu, le clan Ruu avait acquis une force et une prospérité sans précédent.
Pourtant, ils n'atteignaient toujours pas la famille Sun. Celle-ci comptait à l'origine quatre clans vassaux : Zaza, Domu, Havira et Dana. Dans les temps anciens, un nouveau clan, Jiin, était né de Zaza — et finalement, ils avaient même accueilli un clan lointain, Riddo de la famille Din, comme vassal.
Si le clan Ruu s'était jeté corps et âme dans la bataille, il aurait peut-être pu tenir la dragée haute. Mais un match nul ne suffisait pas. Le clan Ruu ne devait pas seulement anéantir la famille Sun ; il lui fallait survivre à la suite du conflit, et s'imposer comme la nouvelle lignée légitime pour rassembler les gens de Moribe.
(Les gens de Sauti et de Ratts semblent aussi avoir gagné en puissance, à ce qu'on dit… mais ils ne parviendraient pas à assumer le rôle de lignée légitime, de toute façon.)
À l'origine, la maison Ruu avait cédé la place de lignée légitime à la famille Sun. Lorsque les ancêtres avaient choisi la forêt de Morga comme nouvelle patrie, la lignée légitime était la famille Gaze, mais celle-ci avait péri avec son clan vassal, les Rima.
Lorsqu'il fallut désigner une nouvelle lignée légitime, les candidates furent les familles Sun et Ruu. À cette époque, les deux menaient une vie difficile, mais elles comptaient tout de plus de membres et possédaient une force exceptionnelle par rapport aux autres clans.
Il n'y avait qu'une seule grande différence entre Sun et Ruu.
Les vassaux de Ruu avaient tous vu leur puissance décliner, tandis que Sun avait accueilli comme nouveaux vassaux Zaza et Domu, réputés pour leur bravoure depuis l'ère ancienne.
« Si Zaza et Domu rejoignent Sun, ils pourront guider le clan avec une force qui ne le cède en rien à Gaze ou Rima. Nous souhaitons que la charge de la nouvelle lignée légitime incombe à la famille Sun. »
Le père de Jiba=Ruu, chef de famille Ruu à l'époque, aurait béni la famille Sun par ces mots.
Le chef de famille Sun de l'époque — le père de Zatz=Sun — devait être un homme d'une trempe exceptionnelle. C'est pour cela que Zaza et Domu, si belliqueux qu'ils étaient près de s'isoler dans le village, avaient fini par baisser la tête. Donda=Ruu avait entendu parler de cette époque de la bouche de Jiba=Ruu, quand il était enfant.
« Le chef de famille Sun de ce temps-là était encore jeune. Il avait le même âge que moi, qui n'avais alors une vingtaine d'années. Mais il ne possédait pas seulement la force d'un chasseur ; il avait aussi l'envergure pour faire obéir les gens naturellement. »
En racontant cela, Jiba=Ruu semblait fier comme si c'était sa propre histoire, du moins en garde Donda=Ruu dans sa mémoire.
De longues années passèrent, et Jiba=Ruu, devenue complètement vieille, souffrait profondément de la folie de la famille Sun.
Mais quelque chagrin que manifestât Jiba=Ruu, la famille Sun avait commis un péché impardonnable. Puisque Zatz=Sun, le chef de clan, cherchait à protéger Migi=Sun, il était tout aussi coupable. La maison Ruu devait corriger l'erreur d'avoir cédé la lignée légitime à la famille Sun, et guider ses frères en tant que nouvelle lignée légitime.
À partir de cette rupture avec la famille Sun, le temps s'écoula de façon véritablement fiévreuse.
D'abord, ce fut le mariage avec la famille Mufa. Les femmes qui devaient à l'origine épouser des hommes de Ruu avaient été tuées par Migi=Sun, mais on ne savait pas comment Mufa serait traité si rien n'était fait. Pour les protéger des griffes de la famille Sun, Ruu et Mufa n'eurent d'autre choix que de sceller à nouveau une alliance par le sang. Ainsi Ruu accueillit son cinquième clan vassal.
En plein milieu de ces événements, Donda=Ruu fut béni d'un nouvel enfant. L'année suivant la naissance de l'aînée Vina=Ruu, un second fils vit le jour.
Ce nourrisson, nommé Darum=Ruu, possédait une vigueur et un charme qui ne le cédaient en rien à son frère et sa sœur. Et comme cet enfant lui ressemblait tout particulièrement, Jiba=Ruu en versa des larmes.
L'année suivante, le père Dgran=Ruu fut grièvement blessé lors d'une chasse.
La blessure ne mettait pas sa vie en danger, mais la réunion annuelle des chefs de famille approchait à grands pas. Donda=Ruu dut donc y assister pour la première fois en tant que représentant de son père, chef de famille.
À ce moment, Donda=Ruu avait 24 ans. Deux ans s'étaient écoulés depuis la tragédie autour des femmes de Mufa, et c'était la première fois depuis lors qu'il se rendait chez la famille Sun — mais Zatz=Sun et Migi=Sun semblaient avoir acquis une force encore plus grande en tant que chasseurs. Il en allait de même pour les chasseurs de Domu et Zaza.
(Puisque leur effectif nous dépasse aussi, quel que soit notre acharnement, nous ne pouvons espérer mieux qu'une destruction mutuelle. Il nous manque encore de la force.)
Avec cette pensée, Donda=Ruu refoula au fond de ses entrailles la passion bouillante qui l'habitait.
Et c'est là qu'il rencontra Gil=Fa, chef de la famille Fa.
Gil=Fa était sur le point d'avoir une altercation avec Migi=Sun, mais il avait réussi à éviter toute effusion de sang. Gil=Fa était un homme insaisissable, et Donda=Ruu ressentit quelque chose d'étrange, mais il n'avait pas le temps de s'occuper d'un petit clan déjà près de l'extinction. Il apprit simplement que la belle femme de Fa avait attiré l'attention de Migi=Sun, et il conseilla de célébrer au plus vite le mariage pour régler l'affaire.
L'année d'après, un nouvel enfant naquit encore.
Deux ans après le second fils Darum=Ruu, ce nourrisson était une fille, nommée Reyna=Ruu. Elle avait les cheveux noirs, rares chez les Ruu, mais elle était tout aussi éclatante de beauté.
Donda=Ruu avait maintenant quatre enfants, tous en bonne santé. L'aîné Jiza=Ruu et l'aînée Vina=Ruu avaient traversé le « Souffle d'Amusehorn » sans rendre leur âme, grandissant du stade de nourrissons à celui de jeunes enfants.
Mais le bonheur et le malheur finissent-ils par se succéder inlassablement ?
Deux ans après la naissance de Reyna=Ruu, Donda=Ruu fut béni d'un nouvel enfant — et peu de temps après, il perdit son père Dgran=Ruu.
Dgran=Ruu avait 49 ans. Donda=Ruu, 27 ans.
Dgran=Ruu avait été grièvement blessé lors d'une chasse, et cette fois, il ne revint pas.
Certes, peu d'hommes peuvent travailler comme chasseurs à cet âge. De plus, Dgran=Ruu conservait encore la force d'un « héros » à cet âge. C'était la puissance et l'honneur dignes d'un chef de famille Ruu.
Mais — cinq ans plus tôt, lors de la tragédie de Mufa, Dgran=Ruu avait déjà déclaré avoir passé son apogée de chasseur. En accueillant la mort de Dgran=Ruu, Donda=Ruu eut le sentiment de prendre enfin conscience de ce fait.
« Toi, tu pourras guider le clan avec une force supérieure à la mienne… »
Laissant ces mots, Dgran=Ruu rendit son âme.
Ainsi Donda=Ruu accéda-t-il enfin à la place de chef de famille.
(Mon père Dgran est devenu chef de famille à 15 ans, ma grand-mère Jiba vers 25 ans… donc ce n'est pas trop tôt pour moi.)
C'est avec cette pensée que Donda=Ruu entama sa vie en tant que chef de famille Ruu.
« Nous aussi, notre apogée de chasseurs est passée. Mais encore quelque temps, nous souhaitons prêter main-forte à Donda=Ruu en tant que chefs de famille vassaux. »
Ce furent les paroles de Dan=Rutim et du chef de famille Rei.
Si eux quittaient leur poste, leurs aînés respectifs le reprendraient. Les aînés de Rutim et Rei, à cet âge, n'avaient toujours pas perdu leur fougue juvénile et étaient d'une ardeur exceptionnelle, ce dont Donda=Ruu ne pouvait que se réjouir.
Il devait en effet assister à la réunion des chefs de famille en tant que chef de la famille Ruu. Devant le haïssable Zatz=Sun et les siens, il devait réprimer sa propre fureur tout en calmant la colère des chefs de famille vassaux — rien que d'y penser, c'était un labeur à faire tourner la tête.
(Mais je ne peux pas me permettre ce genre de faiblesse. Raa=Rutim et les autres quitteront bientôt leur poste… je dois acquérir l'envergure d'un chef de lignée légitime avant cela.)
Et vint le jour de la réunion des chefs de famille —
Zatz=Sun et Migi=Sun se moquèrent de la mort de Dgran=Ruu avec la laideur même que Donda=Ruu imaginait.
« Le chef de famille Ruu a enfin rendu son âme… Eh bien, avec une puissance de ce niveau, on ne peut pas dire qu'il soit mort trop tôt. »
Zatz=Sun, qui parlait ainsi, devait avoir à peine dépassé la quarantaine. Son corps solide débordait d'une énergie et d'une vitalité féroces, comme s'il était à son apogée.
Migi=Sun, quant à lui, avait à peu près le même jeune âge que Donda=Ruu. Depuis sa jeunesse, il avait une carrure plus imposante que quiconque, et semblait gagner en force à chaque fois qu'on le voyait.
(Mais… avec ma force actuelle, je pourrais probablement terrasser Migi=Sun.)
Après cinq ans, Donda=Ruu put enfin en avoir la certitude.
Toutefois, l'ennemi n'était pas seulement Migi=Sun. Tant qu'il n'aurait pas acquis la force de soumettre le clan Sun, le clan Ruu devrait endurer.
Ainsi, soutenu par les chefs de famille vassaux, Donda=Ruu parvint à laisser passer les provocations de Zatz=Sun et à terminer sans encombre la réunion de cette année.
Après la réunion, ce fut le banquet au sanctuaire. Donda=Ruu y garda aussi ses distances avec le clan Sun, ne fréquentant discrètement que les siens. C'est alors qu'apparut le chef de famille Fa, avec qui il n'avait échangé quelques mots qu'une fois, trois ans plus tôt.
« Ça fait longtemps, l'aîné de Ruu… non, maintenant tu es le chef de famille Ruu. Je veux présenter mes condoléances pour le départ de l'âme de ton père, l'ancien chef de famille. »
L'homme nommé Gil=Fa était toujours aussi décontracté et insaisissable.
Avant que Donda=Ruu n'ouvre la bouche, Raa=Rutim, chef de famille Rutim, lança une voix perçante.
« Tu es le chef de famille Fa. Quel est ton business avec nous ? »
« Hein ? Je voulais juste présenter mes condoléances. Y a-t-il un problème ? »
« … Il n'y a pas de liens particuliers entre Fa et Ruu. Je ne vois pas pourquoi on devrait tolérer ton impolitesse. »
Alors que Raa=Rutim parlait d'un ton sévère, Gil=Fa sourit doucement : « C'est vrai. »
« Alors laisse-moi te dire une chose de plus. En fait, il y a deux ans, ma compagne Mei et moi avons eu un enfant. »
« … Pourquoi nous le dis-tu ? »
« C'est grâce au conseil du chef de famille Ruu que Mei et moi avons pu nous marier sans encombre. On nous a dit de nous marier vite avant que ce Migi=Sun ne nous embête… et nous avons fini par avoir un enfant. Nous sommes comblés de bonheur, et je tenais absolument à vous le faire savoir. »
En disant cela, Gil=Fa plissa les yeux avec encore plus de douceur.
« Mais c'est vrai, nous qui avons de mauvaises relations avec Migi=Sun, nous ferions mieux de ne pas nous approcher imprudemment. Nous nous tiendrons à l'écart à l'avenir, alors pardonnez-nous. … Eh bien. Je prie pour que Ruu et son clan connaissent un avenir prospère. »
Sur ces mots, Gil=Fa partit prestement.
Raa=Rutim poussa un petit souffle et posa sur Donda=Ruu son regard vif et perçant.
« Pardon de l'avoir interrompu. Mais comme il l'a dit, nous ne devons pas provoquer la famille Sun… pas avant le jour de la chute. »
Bien sûr, Donda=Ruu n'avait aucune objection. Jusqu'au jour où ils anéantiraient la famille Sun, le clan Ruu devait patiemment accumuler sa force.
Pourtant, le sourire et les mots de Gil=Fa restèrent longtemps gravés dans le cœur de Donda=Ruu.
(Si l'enfant est né il y a deux ans… il a le même âge que Reyna.)
Quelle rencontre ces enfants feraient-ils un jour — à l'époque, Donda=Ruu ne pouvait même pas l'imaginer.
Ainsi Donda=Ruu termina sa première réunion des chefs de famille en tant que chef, mais les jours tumultueux ne s'apaisèrent pas pour autant.
La première épreuve fut la mort de l'oncle de Donda=Ruu, le frère cadet de Dgran=Ruu.
Cet homme avait accompagné Donda=Ruu à la réunion des chefs de famille il y a deux ans comme cette année. Et pour Donda=Ruu, c'était un membre de sa famille avec qui il avait vécu dans la même maison durant son enfance. Comme cet oncle avait lui-même un fils légèrement plus jeune que Donda=Ruu, la succession du poste de chef de famille se passa sans accroc — mais pour Donda=Ruu, c'était son père et son oncle qu'il perdait la même année.
« Je n'aurais jamais cru devoir assister à la mort de mes enfants les uns après les autres… La longévité n'apporte pas que du bon, hein… »
Même la robuste Jiba=Ruu exprimait sa douleur par ces mots.
La suivante fut la mort du chef de famille Rei.
À peine la réunion terminée, le chef de famille Rei pourrit dans la forêt.
« Mon père a accompli son travail avec une force certaine jusqu'à près de 50 ans ! Dorénavant, je chasserai le giba pour mon père aussi, et je guiderai les gens de la maison ! »
L'aîné de Rei, aux cheveux d'un rouge éclatant, proclamait cela d'un sourire héroïque.
Dgran=Ruu, son frère cadet, et le chef de famille Rei avaient tous trois démontré leur force de chasseurs pendant de longues années. Leur mort apporta une grande tristesse, mais les survivants ne pouvaient que prendre fierté de leur robustesse et afficher une force encore plus grande.
Pourtant — Donda=Ruu ressentait une inquiétude.
C'était une pure coïncidence, mais les chefs de famille de Ruu et de ses vassaux avaient à peu près le même âge.
De plus, les chasseurs de Moribe atteignent leur apogée vers 40 ans, puis déclinent progressivement. Cela signifiait que les chefs de famille vassaux allaient perdre leur force les uns après les autres, et que leurs aînés, encore loin de leur apogée, allaient hériter de leur poste.
Bien sûr, Donda=Ruu avait passé plus de 10 ans comme chasseur et détenait actuellement le titre de « héros ». De plus, lors des récentes épreuves de force, il avait même battu Dgran=Ruu.
Mais c'était parce que Dgran=Ruu avait déjà passé son apogée — et l'envergure d'un chef de famille ne se mesure pas à la seule force dans les épreuves. Ce qui compte le plus, c'est la capacité à mener les gens. C'est probablement vers 40 ans que cette qualité, forgée par une longue expérience, atteint son achèvement.
(Zatz=Sun, lui, semble être à son apogée à la fois comme chasseur et comme chef de famille. Mon père Dgran aurait-il prévu cela jusqu'au bout, en nous ordonnant de le dépasser ?)
La vérité restera à jamais dans les ténèbres.
Mais Donda=Ruu était résolu à hériter de la frustration de son père avec une détermination encore plus grande.
Actuellement, Donda=Ruu a 27 ans. Il y a 22 ans d'écart avec Dgran=Ruu, mort à 49 ans. Et de plus, Dgran=Ruu avait accédé au poste de chef de famille 12 ans plus tôt que Donda=Ruu.
Dgran=Ruu avait guidé le clan Ruu jusqu'ici pendant 34 ans.
Quels que soient les efforts de Donda=Ruu, son mandat de chef de famille sera plus court que celui de son père. Il était donc résolu à accomplir en cette période plus courte un travail équivalent à celui de son père, et à anéantir la famille Sun.
Et puis, après encore deux ans environ — Donda=Ruu fut béni d'un nouvel enfant.
Enfin, un sixième enfant. L'aîné Jiza=Ruu avait 10 ans, l'aînée Vina=Ruu 7 ans, le second fils Darum=Ruu 6 ans, le cadet Ruddo=Ruu 2 ans, et aucun n'avait rendu son âme.
Le nouveau-né était une fille, aux cheveux d'un rouge flamboyant comme Dgran=Ruu. On songea à lui donner le nom de Ran, mais Donda=Ruu savait par la réunion des chefs de famille qu'un petit clan portait ce nom. Rien n'interdisait de donner à une fille le même nom qu'un autre clan, mais cela ne l'enchantait pas, alors il choisit le nom de Lala.
« Mais si on lui donne un nom qui rappelle Dgran, elle risque de devenir une fille au tempérament violent… Eh bien, si elle a la force de le maîtriser comme Dgran, elle deviendra sûrement une femme admirable. »
Sa compagne Miiya=Rei=Ruu disait cela en souriant.
Miiya=Rei=Ruu étant d'un an plus jeune que Donda=Ruu, elle avait 28 ans cette année-là. À chaque naissance, sa silhouette s'étoffait, lui donnant une prestance certaine, mais pour Donda=Ruu, elle restait la plus belle.
Sa mère Tito=Min=Ruu avait 52 ans, sa grand-mère Jiba=Ruu 72 ans — tous vieillissaient équitablement. Et les contemporains de Jiba=Ruu avaient presque tous disparu, si bien que son titre était passé de « doyenne » à « doyenne suprême ».
Jiba=Ruu devait porter, tout comme Donda=Ruu, une grande joie et une grande frustration. Ou peut-être, elle qui avait connu l'époque où la famille Sun avait raison, souffrait-elle encore plus profondément de la situation actuelle. Jiba=Ruu possédait une vitalité disproportionnée pour son âge, mais elle montrait de plus en plus souvent une expression fragile.
Pourtant, le temps s'écoulait sans pitié, apportant divers changements au monde.
Donda=Ruu en perçut les signes trois ans après la naissance de Lala=Ruu. L'aîné Jiza=Ruu avait 13 ans et commençait à travailler comme chasseur apprenti.
Cette année-là, chez Rutim aussi, le poste de chef de famille fut transmis à l'aîné Dan=Rutim.
Raa=Rutim était encore en vie, mais à 48 ans, son déclin de force devenait marqué. On craignait que la famille Sun ne les méprise comme un clan sans force, alors la cérémonie de succession fut hâtivement organisée avant la réunion des chefs de famille.
C'était sans doute aussi le signe qu'on jugeait Donda=Ruu capable de se passer du soutien de ses aînés. Il se rendit à la réunion avec cette fierté dans la poitrine.
Le nouveau chef de famille reconnu, Dan=Rutim, arborait un large sourire. Âgé de 31 ans, un an de moins que Donda=Ruu, il avait été très mince dans sa jeunesse, mais était devenu solide.
Le chef de famille Rei, d'un an plus jeune encore, en était à sa cinquième réunion. Il avait perdu un œil lors d'une chasse au giba, mais sa férocité n'avait pas faibli d'un iota, et il célébrait la nomination de son ami d'enfance Dan=Rutim comme un enfant.
Ces trois amis d'enfance assistaient enfin ensemble à la réunion des chefs de famille. Donda=Ruu lui-même pouvait désormais tempérer leur fougue avec la même sérénité que son père.
Ils se rendirent donc au village Sun, accompagnés des autres chefs de famille vassaux et de leurs serviteurs — mais une atmosphère véritablement sombre y régnait.
« Hein ? Cela fait 10 ans que je n'ai pas mis les pieds au village Sun… mais il est devenu bien décati entre-temps, non ? »
Quand Dan=Rutim dit cela, le chef de famille Rei acquiesça : « En effet. »
« En réalité, depuis quelques années, l'ambiance du village Sun a un peu changé. L'air est pesant, et les gens des branches qu'on aperçoit parfois ont un regard bien sombre. »
« Non non ! Ce n'est pas une question de "un peu" ! On dirait qu'on a mis les pieds dans le repaire des Munto ! »
Dan=Rutim frémissait le nez, arrondi par l'âge, comme une bête, en enchaînant les mots.
En réalité, Donda=Ruu partageait le sentiment du chef de famille Rei. Ces dernières années — probablement depuis trois ans —, l'atmosphère du village Sun avait changé. Et cette année, ce changement s'était brusquement accéléré. Dan=Rutim, qui ne connaissait pas la situation récente, en ressentit d'autant plus un fort malaise.
Bien que le clan Ruu fût venu en force avec 12 personnes, toutes les maisons restaient portes closes, personne ne montrant le visage. On sentait pourtant la présence de nombreux habitants, mais c'était comme s'ils étaient tous morts, une sinistre morosité.
« Mieux vaut ça que de les voir surexcités. Si Zatz=Sun et Migi=Sun sont aussi abattus, c'est tant mieux. »
Le chef de famille Rei le disait, mais la réalité était quelque peu différente. Quand Donda=Ruu et les siens entrèrent dans le sanctuaire pour attendre l'ouverture de la réunion aux côtés des autres clans — Zatz=Sun apparut, drapé d'une énergie plus intense que d'habitude.
Les chefs de famille des petits clans baissèrent immédiatement les yeux, tant Zatz=Sun dégageait une aura meurtrière ce jour-là.
Mais l'œil de Donda=Ruu ne manqua pas cette anomalie.
(Zatz=Sun est visiblement en mauvaise forme. Qu'est-ce qui lui est arrivé ?)
Zatz=Sun avait les yeux creusés, les joues creusées. Cela le rendait encore plus féroce, mais pour Donda=Ruu, c'était comme faire face à un giba affamé et enragé.
Et il y avait un autre point étrange.
Parmi les chasseurs qui encadraient Zatz=Sun, la silhouette massive de Migi=Sun n'était pas là. C'était la première fois depuis que Donda=Ruu était devenu chef de famille.
« Hein ? Et Migi=Sun ? J'avais hâte de revoir sa sale gueule après 10 ans ! »
Dan=Rutim, sans la moindre retenue, lança cette question. Zatz=Sun le dévisagea de ses prunelles pareilles à des flammes noires.
« C'est un visage inconnu… Un simple serviteur devrait tenir sa langue. »
« Non. Voici Dan=Rutim, le nouveau chef de famille de Rutim. Les salutations viendront plus tard, mais sachez que c'est lui qui assistera désormais à la réunion des chefs de famille. »
Plus vite que Dan=Rutim, son père Raa=Rutim trancha d'une voix perçante. Lorsque le chef de famille en vie transmet son poste, l'usage veut que le successeur l'accompagne la première année.
Entendant les mots de Raa=Rutim, Zatz=Sun déforma la bouche : « Ho… »
« C'est une coïncidence heureuse… Moi aussi, j'avais l'intention d'annoncer la même chose aujourd'hui… »
« La même chose ? Cela voudrait-il dire… »
« Au sein de la famille Sun, le poste de chef de famille a été transmis à l'aîné Zuro=Sun… À partir de maintenant, Zuro=Sun assumera la charge de chef de famille Sun et de chef de clan de Moribe… »
Zuro=Sun, assis juste à côté de Zatz=Sun, avait le regard fuyant et faible. Zatz=Sun possédait une telle force de chasseur, mais il n'avait apparemment pas été béni d'un successeur à la hauteur.
Inutile de dire que les chefs de famille du sanctuaire s'agitaient. Zatz=Sun avait bien vieilli, mais il débordait encore d'une vitalité féroce, et elle était intacte. Qu'il se retire si tôt pour transmettre la place de chef de clan à un fils si faible dépassait l'entendement.
(Mais Zatz=Sun est bel et bien en mauvaise forme. Est-ce une aubaine pour nous ou non… il faut en juger avec sévérité.)
Pendant que Donda=Ruu réfléchissait ainsi, le chef de famille Rei éleva la voix.
« Et Migi=Sun, alors ? À la base, ce n'est qu'un chef de famille de branche, il n'a pas à siéger à la réunion, mais sa disparition soudaine est suspecte. »
« Hum… C'est un esprit libre, il doit être en train de profiter du vin de fruit quelque part… S'il y a un problème, il accourra vite, alors ne vous en faites pas. »
« Qui s'en fait ? » cracha le chef de famille Rei avec dégoût.
En réalité, Donda=Ruu ne revit plus Migi=Sun une seule fois après cela. À ce stade, Migi=Sun avait donc déjà rendu son âme.
Mais les gens de la famille Sun ne cherchèrent jamais à dire cette vérité. Annoncer qu'un Migi=Sun si puissant avait pourri dans la forêt n'aurait-il pas nui à l'autorité de la famille Sun ?
Il en alla de même pour Zatz=Sun.
À partir de ce jour, Zatz=Sun ne parut plus à aucune réunion des chefs de famille. Il avait été frappé par une maladie grave.
Pourtant, Zatz=Sun avait, en guise de finale, affiché une énergie terrifiante pour intimider les chefs de famille des petits clans. Quelle que soit la maladie qui le rongeait, il continuerait à les dominer avec la même force — il leur jeta une malédiction abominable.
Bien sûr, Donda=Ruu ne plia pas sous cette intimidation. Dan=Rutim et le chef de famille Rei non plus.
Migi=Sun avait rendu l'âme, Zatz=Sun s'était effondré sous la maladie. Et celui qui hérita de la place de chef de clan fut le faible Zuro=Sun. L'année suivante, Zatz=Sun et Migi=Sun furent tous deux absents de la réunion, ce qui confirma la chose pour Donda=Ruu et les siens.
Pourtant — le clan du Nord était toujours là.
Les chasseurs de Zaza, Domu et Jiin assistaient à la réunion avec la même intensité qu'avant. Puisque le grand Zatz=Sun était tombé malade et que le faible Zuro=Sun lui avait succédé, c'étaient eux qui allaient défendre l'honneur de la famille Sun — telle était l'énergie qu'ils dégageaient.
Donc, la situation n'avait pas changé.
Zatz=Sun, terrassé par la maladie, avait peut-être perdu sa force de chasseur, mais il continuait à dominer le clan Sun par sa seule ténacité.
Le clan Ruu devait acquérir la force de briser cette domination.
Ainsi, tout en affrontant un grand bouleversement, Donda=Ruu et les siens passèrent de longues années à attendre leur heure.