Quand Donda=Ruu vint au monde, on eut l'impression que le village des Ruu baignait dans une chaleur tourbillonnante, comme un tourbillon de feu.
Bien sûr, un nourrisson tout juste né ne saurait percevoir aussi nettement l'aspect du monde. Pourtant, chaque fois que Donda=Ruu tentait de remonter jusqu'à son plus ancien souvenir, il avait l'impression qu'y flamboyait toujours un feu écarlate déchaîné.
À l'époque de sa naissance, les Ruu ne possédaient pas encore la puissance actuelle, et leurs alliés ne se composaient que des Rutim, des Rei et des Min. La faim les tourmentait souvent, et nombreux devaient être ceux qui rendaient l'âme en bas âge.
« Les gens de la lisière de forêt, voyez-vous, ont perdu la moitié de leurs frères avant même d'atteindre la forêt de Morga… et une fois parvenus à la forêt de Morga, ils en ont perdu une autre moitié. Du Bois Noir à la forêt de Morga, la distance se compte en mois de marche, dit-on… et chasser le giba dans la forêt de Morga, c'est un travail d'autant plus dangereux. »
C'est sa mère, Tito=Min=Ruu, qui lui conta cette histoire. Quand Donda=Ruu naquit, elle avait déjà vingt-deux ans.
« Depuis que nos ancêtres ont atteint la forêt de Morga, une quarantaine d'années se sont écoulées, peut-être. Entre-temps, le nombre de nos gens a diminué de moitié… du coup, la plupart des foyers ont fini par fusionner avec leur clan d'origine. Ce fut en accueillant tous ces alliés comme gens de maison que les Ruu parvinrent à protéger leur nom. Et ce n'est qu'ensuite qu'ils nouèrent de nouveaux liens de sang avec les Rutim, les Rei et les Min. »
Le jeune Donda=Ruu ne comprit pas tout à fait ces paroles. Ce ne fut qu'en grandissant un peu qu'il put superposer ce qu'il ressentait et la marche du monde.
(Peut-être que cette chaleur que je percevais… naissait de la volonté de survivre à tout prix.)
Il en vint à penser ainsi.
Même une fois parvenu à l'âge de raison, le village des Ruu conservait cette chaleur. Une flamme de vitalité farouche. Elle faisait autant partie de son quotidien que la viande de giba, l'aria ou le poïtan.
« Ton père Dgran, sa mère Jiba, tous deux ont un tempérament des plus farouches. Puisque le chef de famille détient une telle force, nous, gens de maison, pouvons vivre avec un cœur solide. »
Sa mère Tito=Min=Ruu le disait aussi.
Certes, son père Dgran=Ruu possédait un tempérament extrêmement farouche. Toutefois, il ne hurlait pas sans raison, gardant toujours une attitude grave tout en ceignant une résolution flamboyante.
À l'image de ce caractère, Dgran=Ruu arborait des cheveux rouges comme la flamme. Pour le jeune Donda=Ruu, la présence de son père incarnait peut-être le symbole même des Ruu.
Mais sa grand-mère Jiba=Ruu n'était pas en reste. À l'époque, Jiba=Ruu dépassait à peine la quarantaine, affichait une apparence étonnamment juvénile, un corps minuscule comme celui d'un enfant — pourtant, elle semblait receler dans ce frêle corps une résolution qui n'avait rien à envier à Dgran=Ruu.
« Jiba, voyez-vous, a assumé la charge de chef de famille des Ruu pendant une dizaine d'années, le temps que son fils aîné Dgran devienne un chasseur à part entière. Qu'une femme tienne provisoirement ce rôle, ce n'est pas inédit à la lisière de forêt… mais une femme qui l'a tenu si longtemps, Jiba doit bien être la première. »
Qui plus est, Jiba=Ruu avait réussi à rallier les trois clans Rutim, Rei et Min comme alliés en mariant ses propres filles et les femmes des branches. Donda=Ruu ne mesura l'ampleur de cet exploit qu'en vieillissant.
C'est faute de candidat plus qualifié qu'une femme, Jiba=Ruu, avait dû endosser la charge. Autrement dit, elle y fut désignée après avoir perdu père, frères, époux.
À l'époque, les Ruu venaient d'accueillir comme gens de maison des alliés affaiblis ; aucun homme de lignée légitime n'était en mesure d'assumer la charge. Les branches étaient d'anciens clans alliés ; y transférer le siège principal était impossible.
Élever les enfants en tant que femme, diriger en tant que chef des gens de maison accablés par la misère. Seule Jiba=Ruu, qui avait assumé cette charge en femme, pouvait connaître l'ampleur de l'épreuve. C'est cet environnement impitoyable qui lui avait forgé une telle résolution.
« Alors, ne mets jamais Jiba en colère. En réalité, elle est bien plus terrifiante que Dgran. »
Tito=Min=Ruu le disait, mais c'était superflu. Aux yeux de Donda=Ruu, la résolution flamboyante qui sommeillait en Jiba=Ruu était presque visible.
Pourtant, comme Dgran=Ruu, Jiba=Ruu élevait rarement la voix. Surtout envers son premier petit-fils Donda=Ruu, elle témoignait une profonde tendresse. Ses bras qui le soulevaient étaient d'une chaleur grande, son regard toujours doux. Donda=Ruu aussi aimait sa grand-mère Jiba=Ruu comme son père et sa mère.
Dans l'enfance de Donda=Ruu, les gens de maison du siège principal se limitaient à ses parents, sa grand-mère, le cadet de son père et son épouse. D'ordinaire, hormis l'aîné, quiconque prenait époux quittait le foyer. Mais comme diviser la maison n'eût fait qu'accroître les charges, le cadet de son père y était demeuré longtemps.
« Quand un nourrisson naîtra chez vous, une femme seule ne pourra pas tout assumer. Plutôt que de compter sur les gens de la branche, comptez sur moi. »
Jiba=Ruu avait adressé ces mots au cadet et à son épouse. Même en les prononçant, son visage restait严厉, son regard d'une grande douceur. Et quand naquirent les enfants du cadet et les propres frères et sœurs de Donda=Ruu, elle s'en occupa corps et âme.
« Donda. Tu es encore bien jeune, mais prête ton aide pour les enfants encore plus jeunes… Car ce sont toi, pas moi, qui passeras de longues années avec eux. »
Donda=Ruu fut lui aussi sollicité par ces mots.
À la naissance du premier cadet, de la première cadette, du premier nourrisson du cadet de son père, du second cadet — chaque fois qu'un nouveau bébé arrivait, les mêmes mots résonnaient. Quand le second cadet Ryada=Ruu vit le jour, Donda=Ruu avait déjà six ans ; il put demander à Jiba=Ruu le sens de ses paroles.
« Heu ? Mes mots étaient trop difficiles ? Ce n'est rien de bien compliqué, pourtant. Moi, je peux rendre l'âme n'importe quand, alors je ne pourrai pas passer tant de temps avec ces petits. »
Jiba=Ruu ne se contentait pas de douceur ; d'un regard d'une limpidité frappante, elle parlait ainsi.
« Mais toi, tu vas vivre de longues années dans la même ère qu'eux. Alors, ne lésine pas sur tes forces pour t'en occuper. Ton père Dgran, lui aussi, s'est occupé des bébés de ses frères, sœurs et de la branche. »
Grâce à ces mots, Donda=Ruu comprit que les adultes, eux aussi, avaient été bébés et enfants. Et pour devenir des gens dignes comme son père et sa grand-mère, il se mit à s'occuper des petits de tout son cœur.
Ainsi, quand Donda=Ruu eut dix ans et reçut la tenue d'homme — les Ruu accueillirent un nouvel allié. La maison Mām, qui souhaitait s'installer près des Min.
« Nous, les Mām, n'avons survécu jusqu'ici qu'en accueillant tous nos alliés comme gens de maison. Mais cette limite se profile. Nous cédons la place de clan principal aux Ruu ; nous voulons être accueillis comme vos alliés. »
Le chef de la maison Mām, venu au siège principal des Ruu, s'exprima ainsi. Un homme d'une carrure peu commune chez les Ruu, sa poitrine portait force crocs et cornes. En cette époque où tous peinaient dans la misère, maintenir une telle carrure était déjà un exploit.
« Nous avons déjà les maisons Rutim, Rei et Min comme alliés. Réunis, ils forment un nombre considérable de gens de sang. Pouvez-vous les chérir tous comme votre propre famille ? »
« Cela prendra du temps, mais nous sommes résolus à l'accomplir. Nous vous prions de nous juger avec équité. »
C'est un mois plus tard que la femme des Mām entra dans les Min par mariage.
Pour Donda=Ruu, ce fut le premier festin gravé dans son cœur.
Bien sûr, à dix ans, il en avait déjà vu maintes fois. La fête des moissons se tenait trois fois l'an, et une fois par an tous les gens de sang étaient conviés au village des Ruu.
Pourtant, ce festin-là lui parut d'une splendeur et d'une chaleur inoubliables. Certes, seuls une vingtaine de gens de maison Mām s'étaient ajoutés, mais une énergie et une vitalité bien supérieures semblaient tourbillonner.
Sans doute la joie d'accueillir un nouvel allié s'y superposait-elle.
La maison Ruu, qui avait un temps perdu tous ses alliés, en accueillait enfin un quatrième. Qui plus est, la maison Mām, forte de chasseurs confirmés. Les gens de sang des Ruu allaient connaître une prospérité accrue — comme une déclaration adressée à la forêt mère.
« Un clan qui a accueilli quatre alliés, ça ne court pas les rues… Dorénavant, l'avenir des Ruu devrait être assuré, non ? »
Au milieu du festin, le profil éclairé par le feu rituel, Jiba=Ruu murmura ainsi.
Quand Donda=Ruu eut dix ans, Jiba=Ruu en comptait cinquante-trois. Son visage portait de profondes rides, son petit corps s'était encore amenuisé. Comme Donda=Ruu avait grandi, elle paraissait bien calme — et en effet, sa fougue flamboyante s'était considérablement atténuée.
Néanmoins, Jiba=Ruu restait l'ancienne cheffe qui avait soutenu les Ruu dans leurs pires heures.
Le respect et l'affection de Donda=Ruu pour elle n'avaient pas varié ; il jura en son cœur d'enfant qu'il protégerait désormais la vieille Jiba=Ruu.
Trois ans plus tard, Donda=Ruu atteignit treize ans et devint apprenti chasseur.
Entre-temps, deux cadets et deux cadettes étaient nés. C'était à son tour de faire jouer ses forces pour sa famille ; Donda=Ruu se lança avec ardeur dans le travail de chasseur.
« Cinq enfants qui survivent tous en supportant le "Souffle d'Amusuhorn", c'est rare… Il n'y a pas plus grande fierté. »
Sa mère le disait, le visage rayonnant de bonheur.
Son père, le cadet, avait enfin quitté le foyer et y avait eu trois enfants. Depuis quand le village débordait-il ainsi de jeunes enfants ? Jiba=Ruu, en secret, versait des larmes de joie.
En réalité, Donda=Ruu ne gardait pas le souvenir d'une misère si grande. Les repas étaient toujours à satiété, et peu d'enfants des Ruu mouraient de faim ou de maladie.
Sans doute les aînés rognaient-ils sur leur propre part pour que les petits ne connaissent pas la faim. C'est peut-être pour cela que Jiba=Ruu s'était à ce point amaigrie.
(Alors, je ne laisserai personne avoir faim. Ni nourrissons, ni enfants, ni vieillards — je saisirai un avenir où tous le ventre plein.)
C'est avec cette pensée que Donda=Ruu accomplit son travail.
Plus il vieillissait, plus il mesurait concrètement la puissance de son père et des autres hommes comme chasseurs. Par comparaison, comme il était faible — il serra les dents plus d'une fois. Il fit de cette frustration un carburant, s'entraîna, traqua l'ombre du giba dans la forêt.
Devenu chasseur, ses relations d'entourage changèrent. Lui qui jusqu'alors réconfortait sa famille se vit désormais réconforté par elle. Ni sa mère ni sa grand-mère ne le traitaient plus en enfant ; ce fut sa plus grande fierté. Et la conviction de protéger sa famille aux côtés de son père ne fit que grandir.
Vinrent ensuite les camarades de son âge.
Ceux qui n'étaient que partenaires de jeux devinrent compagnons d'entraînement et collègues chasseurs. On se sentait moins amis que frères d'armes.
Parmi eux, Donda=Ruu tissa des liens particulièrement forts avec deux personnes.
L'aîné des Rutim et l'aîné des Rei.
Tous deux étaient les aînés de leur siège principal respectif, et tous deux légèrement plus jeunes que Donda=Ruu. Lors des festins, ils lui témoignaient une vive envie, lui qui avait déjà débuté comme chasseur.
« J'ai seulement douze ans, mais mon corps a tant grandi que je voudrais qu'on me laisse entrer en forêt ! »
« Tout à fait ! L'important, c'est la force pour chasser le giba, pas l'âge — on devrait juger sur la force du corps ! »
Tous deux avaient un tempérament vif et enjoué. C'est pourquoi ils osaient tenir de tels propos sans détour à Donda=Ruu, chef du clan principal.
L'aîné des Rutim avait de grands yeux ronds, un visage encore juvénile, mais on disait qu'en grimpe d'arbres et en course, il ne le cédait à aucun aîné. De surcroît, sa mère étant une fille de Jiba=Ruu, il portait en lui autant de sang de Jiba=Ruu que Donda=Ruu.
L'aîné des Rei arborait les mêmes cheveux rouge flamboyant que Dgran=Ruu, et possédait une belle force. En lui aussi semblait brûler une résolution flamboyante.
Tous deux, en vieillissant, deviendraient chefs de leurs maisons alliées et dirigeraient leurs gens de maison. Donda=Ruu, en tant que chef du clan principal, aurait pour rôle de les unir. À imaginer cet avenir lointain, sa poitrine s'embrasait.
Ainsi, quand Donda=Ruu eut quinze ans et fut reconnu chasseur à part entière, eux aussi devinrent apprentis chasseurs et prirent la forêt. Et ils firent honneur à leurs grandes paroles d'alors, progressant à grands pas.
(Vraiment, des types sur qui on peut compter. Eux, ils pourront diriger leurs gens de maison sans le moindre manque.)
En pensant ainsi, Donda=Ruu mesura douloureusement la grandeur de son père et de sa grand-mère.
Donda=Ruu, à cet âge, avait été reconnu adulte et reçu la tenue de chasseur. Mais son père Dgran=Ruu, au même instant, avait hérité de la charge de chef de famille.
Jiba=Ruu était devenue cheffe un peu plus tard. Pourtant, elle avait gardé la charge une dizaine d'années — ce qui signifie qu'elle l'avait reprise vers les cinq ans de Dgran=Ruu. Compte tenu de l'écart d'âge, elle devait avoir une vingtaine-cinq ans. Une femme de vingt-cinq ans, élevant des enfants de cinq ans, dirigeait le clan. D'une certaine manière, c'était un destin plus rude encore que celui d'un homme de quinze ans devenant chef.
Le Donda=Ruu actuel, tout juste quinze ans, pourrait-il assumer la charge de chef ?
La réponse est « non ». Les gens de sang des Ruu n'étaient plus aussi pauvres qu'avant, ils comptaient quatre alliés — mais cela impliquait aussi la peine de devoir unir bien plus de monde.
(Bien sûr, s'ils étaient moins nombreux et accablés par la misère, la peine serait encore plus grande. Pourtant, mon père Dgran et ma grand-mère Jiba ont su les guider par leur force.)
Ce n'est qu'à cet âge que Donda=Ruu réalisa pleinement l'immensité de cet exploit.
Dgran=Ruu était un chasseur d'une excellence rare ; il guiderait encore longtemps le clan. Mais Donda=Ru ne devait pas s'en remettre à cette fiabilité ; il devait au plus vite se forger l'étoffe d'un chef des Ruu.
Trois ans plus tard — à dix-huit ans — Donda=Ruu prit une compagne.
Elle était d'un an sa cadette, une femme de la branche des Rei. Donda=Ruu s'en était épris lors du festin de noces de son second cadet. Déjà séduit par sa beauté, il en fut totalement captivé par la danse de demande en mariage qu'elle y exécuta.
Ses parents avaient quarante ans, sa grand-mère Jiba=Ruu soixante et un.
À cet âge, Jiba=Ruu avait tout d'une vieille femme ; la fougue flamboyante d'antan n'en laissait plus trace, elle ne posait sur les noces de Donda=Ruu qu'un regard d'une infinie tendresse.
« Voir les noces de mon petit-fils, deux fois de suite… Il ne me reste plus qu'à voir celles de Ryada, et je n'aurai plus aucun regret… »
Le benjamin Ryada=Ruu n'avait pas encore fêté son anniversaire de l'année ; il avait onze ans.
Un autre petit-fils, l'aîné des Rutim, s'était marié l'année précédente et avait déjà un enfant.
Vivre au-delà de soixante ans était rare chez les Ruu ; on avait commencé à appeler Jiba=Ruu « doyenne ». Sa vie restante n'était peut-être pas longue — mais le sang de Jiba=Ruu, qui avait soutenu les Ruu, coulait toujours. Même si elle rendait l'âme, sa grandeur ne s'effacerait pas.
L'année suivante, Donda=Ruu eut à son tour un enfant.
Un garçon, grand et bien portant. À l'idée que cet enfant hériterait un jour de la charge de chef, le crâne de Donda=Ruu picota d'un bonheur intense.
(Mais avant cela, c'est moi qui dois hériter de la charge et le protéger fermement jusqu'à ce qu'il grandisse.)
Donda=Ruu le pensait, mais son bonheur n'en était pas diminué.
Ses parents et sa grand-mère bénirent également la naissance avec une égale ferveur.
« Un garçon si solide deviendra un grand chasseur. À toi, en tant que père, de lui montrer la voie droite. »
« Vraiment, un bébé comme un joyau. Il plisse toujours les yeux comme s'il souriait, et c'est à en mourir de tendresse. »
« Ah… non seulement les noces de mon petit-fils, mais encore le visage de l'enfant de mon petit-fils… Cet enfant, ou celui de Dan=Rutim, finira par guider les gens de sang des Ruu… »
L'aîné des Rutim avait aussi eu un garçon. À y repenser, ne pas avoir eu le premier arrière-petit-fils laissait un goût amer.
« Alors… le nom de cet enfant est-il déjà choisi ? »
À la question de Jiba=Ruu, l'épouse de Donda=Ruu, Mīa=Rei=Ruu, répondit par un sourire.
« S'il est garçon, nous l'appellerons Jiza… nous en avions décidé ainsi à l'avance. »
« Jiza, hein… Beau nom… Juste un peu proche du mien, peut-être… Mais moi, je n'en ai plus pour bien longtemps, de toute façon… »
« Non. Je vous en prie, doyenne Jiba, veillez longtemps sur l'avenir de nos gens de sang… Le nom Jiza, nous l'avons choisi en hommage au vôtre. »
À cette réponse, Jiba=Ruu écarquilla les yeux de surprise et se tourna vers Donda=Ruu.
Mais Donda=Ruu ne prit pas la peine de parler ; il caressa simplement les cheveux de son fils bien-aimé. Son respect pour l'ancienne cheffe n'avait pas changé, mais exprimer de tels sentiments par des mots n'était pas sa façon d'être.
Pendant trois ans environ, le temps parut scintiller.
Son fils Jiza=Ruu grandit vigoureusement, les Ruu et leurs gens de sang travaillèrent avec une force accrue, plus personne ne connut la faim, ils acquirent une vie aisée — tous semblaient jouir du bonheur de ce monde. Et quand Jiza=Ruu eut trois ans, Donda=Ruu obtint un second enfant.
Ce fut une fille.
Elle aussi, bien portante, d'une grâce radieuse. La petite Vina=Ruu, ainsi nommée, tétait aussi bien que son frère ; quelques jours après sa naissance, ses traits se précisèrent encore, et tous les visiteurs clamaient qu'elle deviendrait une beauté hors du commun.
Ainsi, au moment où les gens de sang des Ruu semblaient tenir en main une splendeur et une vitalité éclatantes — survint cet événement abominable.
Une femme des Mufa, qui souhaitait entrer chez les Ruu par mariage, fut enlevée par un chasseur des Sun et rendue l'âme.
Alors que le second enfant naissait au siège principal des Ruu, qu'on s'apprêtait à accueillir les Mufa comme nouveaux alliés, le village des Ruu, porté à son comble d'effervescence, se trouva plongé dans la colère et le deuil. La tyrannie du clan principal des Sun était dénoncée depuis longtemps, mais jamais une telle barbarie n'avait été commise.
« Je n'arrive pas à croire que les Sun aient pu commettre un tel acte… Je n'y crois tout simplement pas… »
Jiba=Ruu, qui avait perdu sa fougue flamboyante, ne faisait que se consumer de chagrin.
Mais bien sûr, les chasseurs des Ruu brûlaient d'une colère flamboyante. Enlever une femme innocente et la tuer — impardonnable. Donda=Ruu, dépêché chez les Sun à la place de son père chef de famille pour récupérer le corps, était fou de rage, comme si des flammes jaillissaient de son corps.
« Ce maudit mâle a débité d'ignobles mensonges, prétendant que la faute incombait à la femme des Mufa ! Il n'a pas de cœur humain ! Comment une telle existence a-t-elle pu naître à la lisière de forêt, je ne le comprends pas ! »
C'est Dan=Rutim, l'aîné des Rutim, qui hurlait ainsi, lui qui avait accompagné Donda=Ruu chez les Sun. Pour éviter d'envenimer les choses, les Ruu n'avaient envoyé que des jeunes.
Mais la femme enlevée avait déjà rendu l'âme, et le mâle des Sun qui l'avait tuée niait toute responsabilité. Donda=Ruu et les siens en conçurent une colère encore plus grande.
« Le chef de la branche des Sun, Migi=Sun… On pensait que la dérive récente des Sun venait toute de lui. S'il commettait une faute irréparable, le chef de clan Zatz=Sun n'aurait d'autre choix que de le sanctionner, et la voie des Sun se redresserait… Mais Zatz=Sun, même face à un tel 사태, a refusé de sanctionner Migi=Sun ? »
De retour au siège principal, Dgran=Ruu demanda d'une voix grave.
« Exactement ! » répondit l'aîné des Rei. Seuls les aînés des sièges principaux alliés étaient réunis. Tous y laissaient paraître une colère à la hauteur de celle de Dan=Rutim.
« Pire ! Zatz=Sun se moquait de nous aux côtés de Migi=Sun ! Les gens des Zaza et des Dom qui étaient là semblaient avoir avalé leurs arguments ! De tels individus, on ne peut les reconnaître comme chefs de clan ! »
« C'est ça ! On ne peut tolérer une telle barbarie ! Le digne chef de la lisière de forêt, ce n'est pas Zatz=Sun, c'est Dgran=Ruu ! »
Face aux jeunes en furie, Dgran=Ruu ne fit que brûler de ses yeux bleus. Ses cheveux rouges dressés semblaient refléter sa colère intérieure — pourtant, il ne haussa jamais la voix.
« Cependant, Zatz=Sun est le chasseur le plus puissant de la lisière de forêt, et les Zaza comme les Dom possèdent une force qui ne le cède en rien aux Sun. Vous l'avez vu de vos yeux, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Mais ça ne nous fera pas reculer ! »
« Ouais ! Quand bien même il faudrait donner nos vies, on les taillera en pièces ! »
« C'est ça. Pour vaincre les Sun et leurs gens de sang, il nous faudra verser autant de sang. Quand les Sun s'éteindront, les Ruu s'éteindront aussi. »
Dgran=Ruu étouffa sa passion tourbillonnante pour dire cela posément.
« Moi et les chefs alliés le savons depuis des années. Mais vous, aînés des sièges principaux, aviez pour rôle de garder les maisons lors des conseils de chefs, vous n'avez pas eu l'occasion de mesurer leur force de vos yeux. C'est pour cela que je vous ai envoyés chez les Sun cette fois. »
« Heu ? Ça veut dire… »
« Nous vaincrons les Sun, c'est certain. Mais nous ne pouvons pas périr avec eux. Si les chasseurs du clan meurent jusqu'au dernier, les femmes et les enfants qui restent rendront l'âme. »
La résolution silencieuse de Dgran=Ruu fit taire même Dan=Rutim.
« Nous devons acquérir une force assez grande pour écraser les Sun et leurs gens de sang. Cela prendra longtemps. Moi et vos pères avons déjà passé notre apogée… Votre croissance est ce qui compte plus que tout. »
« Alors… on laisserait faire, les crimes des Sun ? »
« Ce n'est pas les laisser faire. C'est prendre en main la force qui permettra de les anéantir sûrement. D'abord, surpassez vos pères respectifs. Sans une telle force, vous ne pourrez même pas protéger vos familles aimées. »
Telle était la résolution et la détermination de Dgran=Ruu, chef des Ruu.
Dan=Rutim et les autres mordirent leur lèvre et se retirèrent ; Donda=Ruu regagna sa couche. La nuit était déjà profonde, les enfants dormaient depuis longtemps, mais son épouse Mīa=Rei=Ruu veillait, l'attendant.
« Vous êtes fatigué, Donda. J'entendais les grosses voix de Dan=Rutim et des autres… Est-ce que ça veut dire qu'on va en guerre contre les Sun ? »
Donda=Ruu ne répondit que « Non » et s'agenouilla auprès d'elle.
Puis, il caressa doucement les cheveux de ses enfants endormis.
Si les chasseurs du clan meurent jusqu'au dernier, ces enfants mourront aussi.
C'est pour cela que Dgran=Ruu a su contenir une telle colère. Bien qu'on lui ait arraché la femme qu'on devait accueillir, bien que son corps brûle d'une passion dévorante — il a choisi la voie de l'endurance.
(Je ne suis pas encore à la hauteur de mon père. Mais… un jour, c'est certain, de ces mains je laverai le regret de mes gens de sang. C'est le rôle de nous, chefs de la prochaine génération.)
Portant cette passion, Donda=Ruu passa une nuit d'une amertume sans fin.