Cela remonte à six ans environ — lorsque Alvaha avait seize ans et Nanaquem quinze.
Nanaquem étant de deux ans le cadet d'Alvaha, l'année venait de changer et lui seul avait vieilli, tandis qu'Alvaha allait bientôt fêter son anniversaire de naissance.
En cette jeunesse, Alvaha et Nanaquem gisaient mourants dans une montagne enneigée.
Tous deux étaient les premiers fils de leur seigneur respectif, mais pour prouver leur valeur de chasseurs, ils devaient chasser le grand ours Mufuru dans les montagnes enneigées. C'était un rite de passage inévitable précisément en raison de leur noble naissance.
Bien sûr, pour que le danger n'atteigne pas leurs personnes nobles, Alvaha et son compagnon étaient protégés par une nombreuse escorte. Pourtant, malgré cela, une tempête de neige soudaine et la rencontre avec l'ours s'étaient combinées, les séparant de leurs camarades.
« En cette saison, être pris dans une tempête de neige est chose rare. Peut-être le père, le Dieu de l'Est, a-t-il jugé que ce devrait être le second fils, "Gel" comme "Do", qui devrait succéder au seigneur. »
Tout en endurant la tempête au pied de la falaise, Nanaquem laissait échapper de tels mots. C'était extrêmement rare que lui, le plus sincère de tous, raille ainsi les dieux. À tel point leur situation était critique.
Le dos contre la falaise abrupte, tous deux s'étaient blottis dans un trou creusé dans la neige. Mais la tempête ne montrait aucun signe de faiblesse, soufflant vent et neige jusqu'au fond du trou. Il devait encore rester beaucoup de temps avant le coucher du soleil, pourtant les alentours étaient enveloppés d'une pénombre gris foncé, et seule la neige furieuse brillait d'un blanc éclatant.
Séparés de leurs camarades, ils étaient restés cachés là depuis une journée entière. Pendant ce temps, leur alcool et leurs vivres portatifs s'étaient épuisés, et le bois de chauffage soigneusement allumé s'était consumé. Une fois le feu perdu, leurs corps avaient rapidement perdu leur chaleur, et une mort inévitable s'approchait inexorablement.
« Si cela continue, nous finirons comme le prédisent vos paroles. Tant qu'il nous reste ne serait-ce qu'une once de force, ne devrions-nous pas quitter cet endroit ? »
Lorsque Alvaha éleva la voix ainsi, Nanaquem le fixa de ses yeux violets, hagard.
« Sortir de ce trou pour aller où ? Ni les étoiles ni le soleil ne sont visibles, nous ne pouvons même pas déterminer la direction. De plus, le Mufuru d'hier pourrait bien se cacher de l'autre côté de la tempête. »
« Mais si nous passons la nuit ici, nos os gèleront. Je ne veux pas confier ma vie au destin, je veux l'ouvrir de mes propres mains. »
« ... Hmph. Si nous rendons l'âme dans un tel trou, nos camarades auront du mal à retrouver nos ossements. En chasseurs que nous sommes, nous devrions poursuivre notre proie jusqu'au bout. »
Ainsi parla Nanaquem, serrant fortement ses mains gantées de fourrure.
« Entendu. Partons sans tarder. Si nous croisons le Mufuru, nous l'emmènerons avec nous dans la mort. »
« Oui. Mais nous partons pour vivre. Je souhaite que toi aussi, jusqu'au moment où tu rendras l'âme, tu donnes tout ton pouvoir pour vivre. »
Sans un mot, Nanaquem poussa du bout de ses doigts raidis la poitrine d'Alvaha.
Et lorsqu'ils rampèrent hors du trou — la tempête blanche piétinait le monde avec une violence redoublée. Le hurlement du vent égalait le rugissement d'une bête sauvage, et la neige horizontale frappait leurs corps entiers comme des pierres.
La direction était incompréhensible, mais leur patrie se trouvait de l'autre côté de cette falaise. Ils avaient glissé le long de la falaise pour échapper au Mufuru et étaient arrivés jusqu'ici. Donc, la première chose à viser était le chemin pour remonter la falaise. Après avoir confirmé ce fait d'un simple regard, tous deux firent leurs premiers pas sur la neige le long de la paroi.
Ils portaient des vêtements et des manteaux de fourrure, armés de sabres et d'arcs. Dans cette tempête, les arcs étaient inutiles, mais ne sachant quel destin les attendait, ils ne pouvaient abandonner leur équipement. Si la tempête cessait et qu'ils rencontrèrent l'ours, l'arc et les flèches empoisonnées deviendraient l'essentiel.
À chaque pas, leurs pieds s'enfonçaient jusqu'aux genoux. La neige qui ne montait qu'aux chevilles hier s'était accumulée à ce point. Leurs forces déjà maigres semblaient sur le point de s'épuiser en un instant.
( Au sommet de cette falaise s'étendent nos terrains de chasse. Et comme des cabanes pour s'y reposer y sont disséminées... si nous y parvenons, nous pourrons préserver nos vies. )
Portant cette pensée enflammée dans sa poitrine, Alvaha s'enfonça dans la tempête.
Nanaquem à ses côtés avait déjà le pas qui ralentissait. Son visage était caché par sa capuche et son cache-col, et de toute façon, en tant que gens de l'Est, ils n'avaient pas le droit d'exprimer leurs émotions, mais il était évident que Nanaquem touchait à sa limite.
Alvaha avait déjà abattu un Mufuru de sa main l'an dernier. C'est pour assister à la preuve de valeur de Nanaquem en tant que chasseur cette année qu'il avait souhaité l'accompagner.
Hier midi, lorsqu'ils avaient ensemble foulé la montagne enneigée, Nanaquem avait affiché une forte détermination. Abattre un Mufuru en tant que chasseur est l'honneur suprême pour les gens de Geldo. Ce Nanaquem-là, maintenant, avec le regard d'une bête blessée, s'efforçait de fendre la neige. La vue de son ami cher dans un tel état déchirait le cœur d'Alvaha.
( Nanaquem n'est pas un homme qui doit finir dans un tel lieu. Père, Dieu de l'Est, Dieu du destin Miza, je vous en prie, accordez un destin juste à mon ami Nanaquem. )
Au moment où Alvaha pensa cela, Nanaquem saisit soudain son bras.
Et de l'autre main, il indiqua une direction inattendue. Maintenant, le hurlement de la neige rendait l'échange de mots difficile.
Au bout du doigt de Nanaquem, une petite lumière brillait isolément.
Une lueur faible, comme passant par le trou d'une aiguille. Mais dans ce monde peint en blanc et gris foncé, on la percevait comme l'éclat même de la vie.
( Un village humain en un tel lieu... ? Non, une cabane de montagne peut-être. Quoi qu'il en soit, c'est bien une lumière qui fuit d'un bâtiment. )
Alvaha échangea un regard avec Nanaquem, puis ils décidèrent de viser cette lueur fragile.
Elle pouvait à tout moment se perdre dans la tourmente. Mais pour Alvaha et Nanaquem, c'était la lumière de l'espoir elle-même. Ils la fixèrent des yeux avec une désespérance mortelle, encouragèrent leurs membres lourds comme la pierre, et continuèrent d'avancer sur la neige.
Ce qui apparut au bout — était bien une cabane de montagne.
Une construction simple en rondins, le toit chargé d'une épaisse couche de neige. Et par les interstices des volets fermés hermétiquement, une faible lumière s'échappait.
Nanaquem posa ses doigts tremblants sur la porte, mais le verrou semblait baissé, elle ne bougeait pas d'un millimètre. Alors Nanaquem se mit à frapper la porte à coups de poing.
« Pardon, mais nous voudrions nous réchauffer ! Nous ne sommes pas des gens suspects, je le jure par le Dieu de l'Est ! »
Mais nul ne répondit.
Nanaquem, ses yeux violets flamboyants, donna cette fois un coup de pied dans la porte.
« Nous sommes des gens de Geldo, de haute condition ! Si vous nous laissez mourir, vous en garderez une lourde rancune ! Je ne menace pas, mais pour la tranquillité de tous, ouvrez la porte ! »
Toujours pas de réponse — mais Alvaha crut entendre, par-delà le hurlement de la tempête, un *clac* sec et dur. Probablement le verrou qui était retiré.
Nanaquem ne semblait pas s'en être aperçu, et levait à nouveau la jambe. Juste avant qu'il ne frappe, la porte s'ouvrit largement vers l'intérieur.
Une chaleur fondante souffla sur leurs corps.
Et — une silhouette plus grande qu'eux brandissait une énorme hache.
« Qui êtes-vous ! Si vous voulez du mal à ma famille, je vous fends le crâne à tous ! »
En langue étrangère, l'homme lança cela.
Cheveux dorés, yeux violets. Peau cuivrée, corps massif plus robuste que les gens de Geldo — c'était un homme de Mahyudra. Alvaha et Nanaquem furent grandement troublés.
« Comment se fait-il que des gens du Nord aient une cabane en un tel lieu ? Ici est encore le territoire de l'Est, non ? »
« Non... Nos terrains de chasse vont jusqu'au sommet de la falaise, nous n'avions jamais eu l'occasion d'aller en contrebas. Sur les cartes, c'est bien le pays de Shim, mais si l'administration du royaume n'y parvient pas, il n'est pas étonnant que des pionniers libres de Mahyudra s'y soient infiltrés. »
Tandis qu'ils échangeaient ainsi, l'homme brûlait ses deux yeux d'une intensité encore plus menaçante. Un homme mûr au visage rougeâtre, presque entièrement couvert d'une barbe dorée négligée.
« Qu'est-ce que vous racontez dans votre langue incompréhensible ! Vous voulez vraiment que je vous fende le crâne ? »
« Non. Nous, chasse de Mufuru, pendant, tempête, rencontrés, difficulté. Vous, aide, souhaiter. »
Alvaha répondit ainsi en langue du Nord. En tant que noble de Geldo, il avait appris la langue du Nord depuis l'enfance. Son élocution était encore maladroite, mais elle ne devait pas poser de problème pour une conversation courante.
L'homme fronça suspectement les sourcils, dévisageant Alvaha et Nanaquem. La grande hache qu'il brandissait hésitait, traçant l'air.
« Cette peau noire, vous êtes des gens de l'Est. Que faites-vous, gens de l'Est, à rôder dans un tel lieu ? »
« Sur cartes, cette terre, territoire de l'Est. Certes, administration du royaume, pas parvenue, donc vous, blâmer, intention, nulle... mais, nous, difficulté. Aide, possible ? »
L'homme plissa davantage les yeux, examinant au-delà d'Alvaha et Nanaquem.
« J'ai entendu dire qu'en dehors de la montagne, les bandits de Geldo attaquent les voyageurs. Vous n'êtes pas de leur bande, par hasard ? »
« Nous, certainement, gens de Geldo. Cependant, bandits, notre honte. Un jour, éradiquer, souhaiter. »
L'homme examina un moment leur apparence, puis enfinposa sa hache à ses pieds.
« Quoi qu'il en soit, il ne vous reste plus la force de faire le mal. Entrez vite. Ma maison va se couvrir de neige. »
« Nous remercions. » Alvaha et Nanaquem pénétrèrent dans la cabane.
Une fois la porte refermée derrière eux, le froid s'adoucit d'un coup. C'était un espace semblablement à un sol en terre battue, l'entrée de la pièce intérieure close par un rideau de fourrure, mais la seule chaleur qui en filtrait donnait l'impression que leurs corps gelés fondaient lentement.
« D'abord, secouez la neige là où vous êtes. ... Et, je n'autorise pas l'introduction d'armes empoisonnées. Les gens de l'Est sont censés en porter, n'est-ce pas ? »
« Compris. Les armes en acier, sont-elles permises ? »
« Hmph. Moi aussi je porte cette belle hache. ... Enlevez vos chaussures et apportez-les ici. »
Alvaha appuya son arc et son carquois contre le mur, Nanaquem posa en plus son poignard au sol. D'ordinaire, Nanaquem dissimulait diverses armes empoisonnées, mais sur le terrain de chasse, c'était tout son arsenal. Seuls leurs grands sabres restèrent à leur ceinture, et tenant leurs chaussures de fourrure humides, ils franchirent le rideau.
De l'autre côté, une chaleur plus intense tourbillonnait.
Et cinq membres de la famille étaient là. Une femme âgée, un jeune couple, et deux jeunes enfants. Tous avaient les cheveux dorés et les yeux violets.
« Oh my, ce sont des gens de l'Est. C'est pour ça qu'on entendait des mots incompréhensibles. »
La femme âgée sourit avec un visage hâlé par la neige. Un visage dur à la manière des gens du Nord, mais son sourire était très chaleureux.
Le jeune couple devait être le fils et sa femme, les enfants leurs petits-enfants. Le fils ressemblait au père sans la barbe, sa femme était svelte aux traits réguliers, et les deux enfants étaient adorables. Tous écarquillaient les yeux de stupeur face à Alvaha et Nanaquem.
« C'est surprenant. C'est la première fois que je vois des gens de l'Est de si près. C'est ça, les marchands ambulants de Shim dont on parle ? On dit que les gens de l'Est accourent partout pour le commerce. »
Alors que le jeune homme disait cela, le père fit « hmph » en reniflant.
« Les marchands de l'Est, c'est le clan Jigi ou quelque chose comme ça, parait qu'ils sont tous fluets comme des bâtons. Ce sont les maudits gens de Geldo. »
« Les gens de Geldo ? Alors ce sont des bandits ! »
Le jeune homme prit soudain une mine brave, protégeant sa belle épouse derrière son dos.
L'homme grimça et accrocha sa hache au mur.
« Pour l'instant, ils jurent ne pas être des bandits. De toute façon, un clan entièrement bandits, c'est absurde. D'ailleurs, des bandits ne cibleraient pas une misérable cabane comme celle-ci. »
« Mais s'ils sont bandits... »
« À ce moment, je les renverrai. Alors toi, ne t'affole pas. Les gamins ont bien plus de cran que toi. »
L'homme ricana effrontément, et à ses pieds, les deux enfants brillaient d'une curiosité ronde. L'un semblait être un garçon, l'autre une fille.
« Vous aussi, ne restez pas plantés là, arrangez-vous. Ne mouillez pas mes précieux tapis. »
Sur l'ordre de l'homme, Alvaha et Nanaquem mirent la main à leurs manteaux. La femme âgée s'approcha en souriant.
« Pris dans une telle tempête, ce a dû être terrible. Chaussures, gants, manteaux, accrochés au mur, ils sécheront vite. »
« Nous sommes honorés. » Répondant ainsi, Alvaha et Nanaquem leur remirent l'ensemble.
Et lorsqu'ils retirèrent aussi leurs capuches et cache-cols, des exclamations de surprise s'élevèrent. Alvaha avait les cheveux rouges et les yeux bleus, Nanaquem les cheveux brun foncé et les yeux violets.
« Surprenant. Je pensais que tous les gens de l'Est avaient les cheveux noirs. Et celui-là... il a la même couleur d'yeux que nous. »
« Oui. Nous, depuis longtemps, avec Mahyudra, liens de sang, accumulés. C'en est le résultat. »
« Ah, j'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de gens aux cheveux rouges et aux yeux bleus à Mahyudra. Notre clan, lui, est tout comme ça. »
La femme âgée riait chaleureusement en accrochant au mur ce qu'elle avait reçu. Alvaha, la regardant, posa une question.
« Une question. Vous êtes des pionniers libres, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. On n'allait plus bien avec les gens d'alors, alors on a déplacé notre demeure jusqu'ici, au fond des montagnes. »
Ayant fini d'accrocher tout l'équipement, la femme désigna du doigt ses pieds solides.
« Allez, réchauffez-vous. Voici, j'ai fait de la place pour les invités. »
« Nous sommes honorés. » Alvaha et Nanaquem s'agenouillèrent devant le foyer.
Dans le foyer en pierres, un feu rouge brûlait. Sa chaleur faisait sentir le sang circuler correctement jusqu'au bout de leurs mains et pieds engourdis. Et à mesure que leurs corps se réchauffaient, leurs cœurs et âmes raidis semblaient se délier.
« Vous, gentillesse, remercions. Nous, remerciement, rendre, promettons. ... Moi, Alvaha=Gel=Dolmfutan. »
« Moi, Nanaquem=Do=Schwaliiya. »
« Qu'est-ce que c'est que ces noms ? Je ne peux pas retenir des noms si longs. »
L'homme s'assit lui aussi sur le tapis, posant sur eux un regard perçant.
« Plus que ça, j'aimerais entendre un peu plus en détail l'histoire d'à l'heure... Ce lieu est vraiment une terre de l'Est ? »
« Oui. Mahyudra, Shim, frontière. Sur cartes, Shim, territoire. »
À ces mots, le jeune homme poussa un cri affolé.
« Comme je le pensais, on s'est trop éloignés du village d'origine. C'est pour ça que je disais qu'il n'était pas nécessaire de traverser la vallée. »
« Hmph. Dans ces rochers, on n'aurait rien pu récolter, c'était inévitable. Mais... juste avant la tempête, j'ai trouvé des traces de Mufuru par ici. C'est ça, le plus embêtant. »
« Oui. Là-haut, falaise, Mufuru, terrain de chasse. En bas aussi, Mufuru, apparaître, possibilité. Chasse Mufuru, sans préparation, danger. »
Quand Nanaquem répondit ainsi, l'homme renifla à nouveau.
« Pour la chasse au Mufuru, nous aussi on s'y connaît. Mais si on se fait attaquer pendant que mon fils et moi sommes absents, on n'y peut rien. Il faudra encore déménager. »
« Revenons au village. Je convaincrai père. »
C'est alors que la jeune femme parla pour la première fois. Une voix claire, à son image.
« Vous, pourquoi, village, quitté ? Si cela ne dérange pas, circonstances, entendre, voudrions. »
« Hmph. Pour des étrangers comme vous, c'est une histoire sans intérêt. »
Tout en disant cela, l'homme expliqua brièvement la situation. Apparemment, cette jeune fille était de la lignée du chef de village, et un mariage avec un autre homme était souhaité. Mais elle avait désobéi à son père pour s'unir au fils de cette maison, et s'était retrouvée sans place au village.
« Je vois. Difficile. Cependant, territoire Mufuru, une seule famille, habiter. Encore plus, difficile. »
« Je sais. Quand la tempête cessera, on déménagera encore. Puisque c'est une terre de l'Est, on ne peut pas s'y installer librement non plus. »
C'était l'insouciance des gens du Nord, aucun visage ne montrait de gravité. Dans leur village d'origine, ils étaient sûrement un clan chassant le Mufuru. Dans la chasse au Mufuru, les Mahyudra sont encore plus dans leur élément que les Geldo.
« Vous aussi, jusqu'à ce que la tempête cesse, faites comme bon vous semble. Mais si vous faites du mal à ma famille, je vous fends le crâne. »
« Vous, gentillesse, remercions. Conduite, modeste, promettons. »
Alvaha et Nanaquem joignirent les doigts pour exprimer leur gratitude.
Alors, la femme âgée dit « Bon » en levant la voix.
« Alors, même si c'est un peu tôt, préparons le dîner. Les invités ont l'air bien affaiblis. »
« Nous, dîner, souhaiter, permis ? »
« Voyons, vous avez l'air de tomber à la renverse. Le Nord et l'Est sont amis, alors dans la difficulté, il faut s'entraider. »
La femme le dit, et les autres membres de la famille ne semblèrent pas s'y opposer.
Ainsi Alvaha et Nanaquem offrirent à nouveau leur gratitude formelle.
Les gens du Nord, même pionniers libres, sont d'une nature sincère. Et en même temps, ils sont courageux. Sinon, ils n'auraient pas pu faire preuve d'une telle bienveillance envers des étrangers venus de nulle part.
La femme dit « Excusez-moi un instant » en s'insérant entre Alvaha et Nanaquem, et tendit la main vers le foyer. Dès le début, une marmite en fer y était suspendue.
Et lorsqu'elle en souleva le couvercle, un parfum indicible se répandit dans la pièce. Une fragrance d'herbes aromatiques familière pour Alvaha et Nanaquem. Rien qu'en la humant, l'estomac d'Alvaha se mit à gargouiller violemment.
« Hum, les ingrédients semblent cuits. Pour le goût... »
La femme préleva du bouillon avec une énorme louche et le porta à sa bouche.
« Ah, c'est bien réussi. Toi aussi, vérifie. »
« Lequel. » Ce fut le jeune homme qui se leva. Il jetait encore un regard méfiant vers Alvaha et Nanaquem, goûta le bouillon reçu de sa mère.
« Hum, pas mal... mais encore un peu d'herbes, peut-être. »
Le jeune homme jeta le contenu d'un petit sachet accroché au mur dans la marmite, mélangea, et y trempa à nouveau les lèvres.
« Bien, ça ira. Toi, apporte les bols. »
La jeune femme répondit « Oui » et tendit des bols en bois au jeune homme. Celui-ci y versa le contenu de la marmite et le distribua d'abord à la famille.
« ... Vous, cuisine, dirigez ? Famille chasseurs, homme, cuisine, dirige, rare, semble. »
Portant une faim frénétique, Alvaha demanda.
Le jeune homme jeta un regard vers Alvaha et fit « han » en reniflant.
« Cuisine, quel mot prétentieux. Jeter des herbes dans une marmite, homme ou femme, n'importe qui peut le faire. »
« Qu'est-ce que tu dis. Tu ne fais que te plaindre de ce que je fais ou de ce que fait ma femme. »
C'était la femme âgée qui intercalait.
« Comme dit l'invité, chez nous aussi, à l'origine, ce sont les femmes qui tenaient le foyer. Mais comme ce gamin ne faisait que se plaindre, on l'a laissé faire lui-même. »
« Parce qu'une proie si précieuse, je veux la manger de la meilleure façon. Ce n'est pas si compliqué. »
« Mais quand toi tu cuisines, c'est nettement meilleur. Avec les mêmes ingrédients, pourquoi le résultat est-il si différent, nous on ne comprend pas. »
Tandis qu'ils échangeaient ainsi, les bols en bois furent distribués à toute la famille.
Et le même plat fut apporté à Alvaha et Nanaquem.
« Tant que la tempête ne cesse pas, il faut tenir avec nos provisions. Mangez en ayant conscience. »
« Vous, gentillesse, remercions. Certainement, rendre, promettons. »
Alvaha et Nanaquem posèrent les bols reçus sur le tapis, et offrirent une fois de plus une gratitude formelle.
Le jeune homme sourit un peu gêné, mit le couvercle sur la marmite. Les enfants assis sur le tapis reniflaient l'odeur du plat avec des visages pleins d'attente.
« Bon, mangeons. ... Père Terre, Mère Montagne, merci. »
La famille répéta les mots du chef, et Alvaha et Nanaquem firent chacun leur remerciement d'avant repas.
Alors Alvaha, réprimant son impatience, saisit son bol en bois — et d'abord, vérifia l'arôme.
L'arôme des herbes aromatiques connues d'Alvaha, environ trois espèces, s'y mélangeaient. Toutes poussaient spontanément dans les environs. Pour Alvaha, toutes étaient des odeurs familières — mais elles chatouillaient ses narines d'une agréable manière inhabituelle.
( C'est la preuve que le dosage des herbes est exquis. )
Le bouillon dans le bol était trouble brun, avec de la poudre d'herbes verte et jaune non dissoute qui flottait. La dernière ajoutée était la jaune, son parfum dominait.
En examinant de plus près, de minuscules grains noirs parsemaient la surface. C'était la troisième herbe. Elle semblait avoir été si soigneusement broyée qu'on la remarquait à peine au premier coup d'œil.
( Je vois. Non seulement le dosage, mais le degré de broyage change aussi le parfum. )
La différence de parfum est la différence de goût.
Quel goût pouvait bien avoir un plat au parfum si envoûtant — Alvaha porta d'abord le bouillon à sa bouche avec des doigts légèrement tremblants.
À cet instant, une saveur bien plus merveilleuse que l'imagination éclata sur sa langue.
Les trois herbes s'entrelacaient correctement avec le bouillon de viande et de légumes, réalisant une telle harmonie.
L'herbe jaune avait un piquant fort, la verte une fraîcheur, la noire une amertume prononcée. Ces saveurs se soutenaient mutuellement, et s'harmonisaient encore avec le bouillon des ingrédients.
Il n'avait pas encore mis d'ingrédients en bouche, mais Alvaha put identifier toute la composition rien qu'au goût de ce bouillon. La viande était de l'oiseau sauvage, les légumes des Farnes, la céréale des Merès. Et la viande d'oiseau un peu particulière, les Farnes sauvages à l'amertume forte, la douceur des Merès, tout se liait parfaitement aux saveurs des herbes.
« ... On dirait que la cuillère n'avance pas. L'invité, ce goût ne lui plaît pas ? »
La femme âgée lança une voix inquiète à Alvaha.
Alvaha se tourna vers elle et répondit par « Non. »
« Ce plat est extrêmement délicieux. Les Farnes sauvages sont très amers et difficiles à travailler, pourtant même cet amer est sublimé en quelque chose d'agréable, c'est digne d'éloge. De même, la saveur marquée de l'oiseau sauvage. Et pourtant, la force qu'on pourrait appeler la vitalité sauvage n'est nullement perdue, c'est là le cœur même de ce plat. De plus, ingrédients et herbes, trois espèces chacun seulement, et pourtant ce plat réalise l'harmonie du sucré, du piquant et de l'amer, sans défaut ni dans la cuisson ni dans le sel. Un seul point, ce plat n'utilise que des Farnes comme légumes, il semble manquer des nutriments pour une vie saine... mais au milieu d'une telle tempête, on ne peut que limiter les ingrédients, c'est inévitable. Plutôt que cela, c'est la maîtrise qui réalise une telle harmonie avec des ingrédients limités que je tiens à hautement évaluer. »
Non seulement la femme âgée, mais tous les membres de la famille regardaient Alvaha, bouche bée.
Et à côté d'Alvaha, Nanaquem soupirait.
« Alvaha. Ici, langue de l'Est, ne通じない. Langue du Nord, répondre, devrait. »
Alvaha avait sans s'en rendre compte débité des mots de l'Est.
S'en apercevant, Alvaha songea à transmettre le même contenu en langue du Nord, en se hâtant — mais Alvaha n'avait pas encore acquis la langue du Nord à ce point. Il ne put dire que « Extrêmement, délicieux. »
« Dire "extrêmement délicieux"... tu n'as fait que goûter une louche de bouillon. »
Le jeune homme souriait amèrement.
« Les gens de Geldo sont drôles. Un peu différents de mon imagination. »
« Non. Alvaha, en tant que Geldo, excentrique, catégorie. Malentendu, pas, souhaiter. »
Quand Nanaquem dit cela, les autres membres de la famille ne purent retenir leur rire.
Ainsi Alvaha et Nanaquem, ayant échappé à neuf morts pour une vie — obtinrent non seulement un repas délicieux, mais aussi la chaleur des gens.