« Alors comme ça, tu as bien l'intention de verser une larme à chaque fois qu'on assistera à la naissance d'un enfant ? »
À peine sortis de la maison de Darum=Ruu, tapa le front d' avec un air sévère.
En s'essuyant les larmes du revers de la main, sourit et se justifia : « C'est pas ma faute. Ceux dont on assiste à l'accouchement, c'est toujours des gens qui nous sont chers. Après les jumeaux des Sudra, Zédias=Rutim, Rudi=Ruu, et maintenant l'enfant de Sheila=Ruu et Darum=Ruu, me dire de pas pleurer, c'est mission impossible. »
« Qu'est-ce qui est impossible ? » lui pressa la tempe avec son poing.
Pourtant, tout en gardant son air sévère, avait elle aussi un regard d'une douceur qui n'avait rien à envier à celui de Darum=Ruu tout à l'heure. Elle devait partager, aussi intensément qu', la joie de voir Sheila=Ruu accoucher sans encombre.
« Shimiral=Ririn, les salutations sont faites ? Alors, on compte sur toi pour conduire la charrette. »
C'est en tête du groupe que Dari=Sauti s'approchait. Avec lui : son épouse Miru=Fei=Sauti, Gazlan=Rutim, Morun=Rutim=Domu, et Dik=Domu. Les gens des Sauti et des Domu habitant loin, ils devaient passer la nuit chez les Rutim. Les deux membres de la famille Vera étaient déjà partis avec les trois membres de la famille Rei.
« Compris. Mais vous, les salutations, c'est pas nécessaire ? »
« Oui. Ce serait dommage de gêner Sheila=Ruu, alors on pensait passer les saluer demain au retour. »
C'est Morun=Rutim=Domu qui répondit ainsi. Elle avait elle aussi travaillé un temps au stand aux côtés de Sheila=Ruu.
« Toi aussi Shimiral=Ririn, tu dois t'inquiéter pour ton époux ? Si tu veux, après nous avoir menés chez les Rutim, laisse la charrette là-bas. Avec ta manière de mener les totos, la route de nuit ne présentera aucun danger. »
Puisque Gazlan=Rutim le lui proposait, Shimiral=Ririn s'inclina en le remerciant.
Au moment où Shimiral=Ririn et les siens s'apprêtaient à rejoindre la charrette, accourut, le visage inquiet.
« Shimiral=Ririn, faites bien attention. Et puis… je prie pour que l'accouchement de Vina=Ruu=Ririn se passe bien. »
« Merci. , ta prévenance me touche. »
« De rien. Moi, je peux que prier… Juste à des moments comme ça, le fait de pas être de la famille me ronge. »
« Non. C'est grâce à l'exploit d' qu'on a pu acheter beaucoup de totos et de charrettes. Comme il y a beaucoup de totos et de charrettes, il est devenu facile de demander l'aide de la famille de Ririn. L'existence d' est devenue la force de ses camarades. »
Quand Shimiral=Ririn lui répondit ainsi, afficha un sourire entre larmes et rires.
« Désolé. Voilà que Shimiral=Ririn est dans une situation bien plus dure, et je vous fais encore gaspiller votre énergie… Je me sens vraiment pathétique. »
« Non. Tu n'es pas pathétique. Puisque tu te soucies autant de nous… »
Alors que Shimiral=Ririn allait répondre, coupa court avec un air mi-amusé : « Hé. »
« Surtout, Shimiral=Ririn devrait rentrer au plus vite. Les longues conversations, ce sera pour après que l'enfant soit né sans encombre. »
« Oui. , merci pour ta prévenance. »
« Ouais. Moi aussi, je prie de tout cœur pour que l'accouchement de Vina=Ruu=Ririn se passe bien. »
C'est ainsi que la charrette conduite par Shimiral=Ririn quitta les lieux sous les yeux d' et d'.
En route vers le village des Rutim, Shimiral=Ririn rumina toutes sortes de sentiments. Assister à l'accouchement d'une autre alors que sa propre épouse entrait dans le neuvième mois, cela procurait décidément une émotion incommensurable.
(Ô Mère Forêt, ô Père Dieu Occidental, daignez poser vos mains miséricordieuses sur nous… Nous aussi, en tant qu'enfants de la Forêt et enfants du Dieu Occidental, nous jurons de vivre dignement.)
Sur la plate-forme, Dari=Sauti et les autres discutaient, mais leurs voix n'atteignirent pas les oreilles de Shimiral=Ririn.
Une fois arrivés au village des Rutim, Shimiral=Ririn libéra les totos de la charrette et en enfourcha un. Sa seule lumière était une torche, mais pour Shimiral=Ririn, c'était comme courir de ses propres jambes.
« Shimiral=Ririn, faites attention. Je prie pour que votre accouchement se passe aussi bien. »
Renvoyé par le sourire apaisé de Gazlan=Rutim, Shimiral=Ririn s'élança sur le chemin de la lisière.
La maison des Ririn était la plus éloignée du village des Ruu parmi toutes les familles apparentées, mais à dos de toto, la distance n'était pas grande. Pourtant, Shimiral=Ririn veilla à ne pas se tromper dans la conduite des rênes par excitation, et avançant prudemment dans la nuit.
Les forêts de part et d'autre étaient plongées dans l'obscurité, mais de l'autre côté, le même tumulte qu'en plein jour devait régner. Les giba, munto et gîzu qui vivent dans la forêt de Morga ne s'activent vraiment que la nuit. Ils évitent la présence humaine en se terrant au fond des ténèbres, les giba mangeant les bienfaits de la forêt, les munto et gîzu charognant les chairs pourries.
Dans le ciel, d'innombrables étoiles scintillaient sans fin, et la lune blafarde observait silencieusement le monde d'en bas.
Au milieu de tout cela, alors qu'il galopait seul sur son toto, Shimiral=Rurin eut l'impression d'errer dans un rêve.
Il y a à peine un an et quelques mois, Shimiral=Ririn n'était qu'un simple marchand.
C'était peut-être une vie pas si commune, passant plus de temps à sillonner le continent qu'au pays natal — mais pour les gens des plaines de Jigi, ce n'était pas si inhabituel. De plus, Shimiral=Ririn avait vécu cette vie aux côtés de son père depuis sa jeunesse, si bien qu'il croyait que c'était la seule et unique façon correcte de vivre.
Et pourtant, ce Shimiral=Ririn vivait maintenant en tant que peuple de la lisière. Il n'avait pas abandonné sa vie de marchand, mais il passait désormais plus de temps en lisière, accomplissant son travail de chasseur. C'était un revirement de vie qu'il n'avait jamais imaginé avant de rencontrer et Vina=Ruu=Ririn.
Bien sûr, pas l'ombre d'un regret en Shimiral=Ririn. Il avait pris pour épouse l'être qu'il chérissait le plus au monde, et pour devenir camarade de ce peuple de la lisière si attachant, il avait tourné le dos aux dieux et à sa patrie. S'il y avait eu la moindre place pour le regret, une telle décision n'aurait pas été possible.
Mais… les dieux du ciel et la forêt de Morga ont-ils pardonné à Shimiral=Ririn ?
Pour avoir renié les dieux par amour, pour s'être glissé parmi les gens de la lisière en étant un étranger, sous quel œil les quatre grands dieux et la forêt de Morga veillent-ils sur Shimiral=Ririn ? C'était quelque chose que Shimiral=Ririn, simple mortel, ne pouvait pas savoir.
Si Shimiral=Ririn avait encouru la colère des dieux, un grand désespoir l'attendrait au bout du chemin.
Peut-être qu'ils ne lui permettraient pas de vivre heureux, et qu'ils puniraient aussi ceux qui l'avaient accueilli. Rien qu'à y penser, Shimiral=Ririn avait toujours l'impression qu'une main glacée lui serrait l'estomac.
(Si ce n'était que moi, peu m'importe… Jadis, je pensais ainsi.)
Mais maintenant, il était frappé d'une peur bien plus profonde qu'à l'époque.
S'il encourrait la colère des dieux et devait rendre son âme, quelle tristesse accablerait l'épouse qui resterait ? Shimiral=Ririn en vint à porter ce fardeau supplémentaire.
Shimiral=Ririn avait célébré les noces avec l'être aimé, leurs âmes s'étaient unies. Il avait ressenti du fond du cœur à quel point l'autre l'aimait et le chérissait. C'était une joie qui faisait trembler l'âme, et simultanément, elle recelait une peur de même ampleur. La grossesse de son épouse fit prendre conscience à Shimiral=Ririn de cette réalité avec une acuité douloureuse.
(Que j'ai été stupide. Que j'ai été immature, aveugle au monde.)
Shimiral=Ririn avait accompli son vœu. Cela revenait à dire qu'il avait entraîné l'être aimé dans son propre destin.
Un seul acte de Shimiral=Ririn faisait de Vina=Ruu=Ririn une compagne de route. Et même si les dieux ne punissaient que Shimiral=Ririn seul — Vina=Ruu=Ririn recevrait en retour le désespoir et la douleur de perdre son époux.
Pourtant, partager un destin, c'est exactement ça.
L'espoir et l'inquiétude sont les deux faces d'une même médaille, et l'idée qu'on pourrait n'en goûter qu'une seule est une douce illusion.
C'est pourquoi Shimiral=Ririn refoulait l'anxiété qui tourbillonnait en lui, pour saisir le chemin de l'espoir.
Main dans la main avec Vina=Ruu=Ririn, viser le destin véritable.
On aurait dit que les ténèbres devant lui allaient s'ouvrir béantes pour l'engloutir — une telle idée fixe lui traversait l'esprit, mais Shimiral=Ririn la piétinait sous les sabots de son toto, et courait de toutes ses forces vers la maison des Ririn.
Après avoir traversé plusieurs chemins de traverse, le sentier menant au village des Ririn apparut enfin.
En dirigeant son toto de ce côté, Shimiral=Ririn retint brusquement son souffle.
Sur la petite place, bien modeste comparée à celle des Ruu, un feu de veille brûlait.
Et devant la maison principale, des hommes et des enfants serrés les uns contre les autres restaient immobile.
(Non… pas possible…)
Shimiral=Ririn, encore en selle, accourut sur place.
Le chef de famille Gilan=Ririn, tenant une fillette dans ses bras, lui adressa un regard d'une grande douceur.
« Te voilà, Shimiral. Comme tu vois, Vina=Ruu a commencé le travail. »
Shimiral=Ririn descendit du toto, sentant son cœur battre à en faire mal, et répondit : « Oui. »
« Au village Ruu, l'enfant de Darum=Ruu et Sheila=Ruu est né. On disait que l'accouchement de Vina=Ruu serait plus tardif que celui de Sheila=Ruu… Si l'enfant n'est pas encore né, c'est que la prédiction était juste. »
« Ho, un enfant est né là-bas aussi. La Mère Forêt a de ces fantaisies. »
Tout en disant cela, Gilan=Ririn baissa légèrement les sourcils.
« Mais ne t'impose pas trop, Shimiral. Toi, maintenant… on dirait un homme de l'Est, tu as l'air de tuer tes émotions. »
« Oui. Je sais qu'il n'est pas nécessaire de cacher mes émotions… Mais exprimer l'inquiétude, je n'y arrive pas. »
« Ne t'en fais pas. » Un autre homme l'appela. Le frère cadet de Gilan=Ririn, chef de la famille cadette. Ici, ces deux-là étaient les seuls en âge d'être des pères de famille.
« On a fait venir des femmes âgées de la parenté en prévision de ce jour. Les autres gens de la maison font aussi de leur mieux. Donc, ça va aller. »
La maison des Ririn avait frôlé l'extinction par manque de membres, il y a peu d'adultes en âge de force. Pour les femmes, la plus âgée était Uru=Rei=Ririn, plus jeune que Shimiral=Ririn.
C'est pourquoi, à l'approche de l'accouchement de Vina=Ruu=Ririn, trois femmes de la parenté environ étaient en attente chez les Ririn. La grand-mère de Vina=Ruu=Ririn, Tito=Min=Ruu, en faisait partie. Les autres changeaient tous les quelques jours, mais Tito=Min=Ruu, elle, était restée chez les Ririn depuis une bonne quinzaine.
Shimiral=Ririn calma son cœur agité et parcourut des yeux les gens présents.
Gilan=Ririn et son frère, un garçon et une fille enfants de Gilan=Ririn, deux jeunes hommes entrés comme gendres d'autres familles, un garçon et une fille d'une dizaine d'années — huit personnes au total. Les Ririn avaient d'autres enfants, qui devaient être gardés par les femmes de la famille cadette.
« …Vous aussi, vous priez pour que Vina=Ruu s'en sorte ? »
Shimiral=Ririn s'agenouilla sur place et posa la main sur l'épaule de l'enfant du chef de famille. L'enfant, qui venait d'avoir six ans, faisait mine de retenir ses larmes et hocha la tête.
« Vina=Ruu avait l'air tellement souffrante… Vina=Ruu, elle va bien, hein ? »
« Ça va. Vina=Ruu, elle est plus forte que quiconque. »
Alors, l'un des jeunes hommes sourit à Shimiral=Ririn. C'était l'homme vaillant et sincère que Shimiral=Ririn avait autrefois protégé des crocs d'un giba au péril de sa vie.
« T'es costaud, toi, Shimiral=Ririn. Moi, à mon premier accouchement, j'avais même pas la marge de m'occuper des autres. … Allez, file-moi les rênes du toto. »
Shimiral=Ririn acquiesça et confia les rênes à cet homme.
Gilan=Ririn et les deux jeunes hommes avaient chacun eu deux enfants ces dernières années. Le seul sans enfant était le frère de Gilan=Ririn. Mais les enfants d'une dizaine d'années avaient déjà perdu leurs parents, et ils vivaient avec le frère de Gilan=Ruin comme s'il était leur père.
Vu comme ça, l'état d'esprit de chacun différait selon son parcours.
Les deux jeunes hommes affichaient des visages clairs. Bien sûr, ils étaient inquiets, mais ils croyaient sans hésiter que l'accouchement se terminerait bien. Ils avaient vu leurs épouses et leurs propres enfants naître sains et grandir en bonne santé. Le plus jeune bébé, qui plus est, était né après que Shimiral=Ririn fut devenu membre de la famille.
À l'inverse, le frère de Gilan=Ririn et les deux enfants d'une dizaine d'années avaient le visage crispé. Le frère de Gilan=Ririn avait le même tempérament large que son aîné, mais maintenant, son visage était d'une gravité totale, et il veillait sur Shimiral=Ririn.
Ces trois-là étaient des gens de la maison depuis avant que les Rinin ne deviennent parents des Ruu — ils avaient connu l'indigence indicible.
C'est sûr, ils avaient dû assister à des accouchements tragiques. À l'époque, ils n'avaient même pas les pièces de cuivre pour acheter de la nourriture convenable, et avaient perdu bien des leurs par la faim et la maladie.
« …À quoi penses-tu ainsi, perdu dans de sombres pensées ? »
Gilan=Ririn sourit tendrement à Shimiral=Ririn. La fillette dans ses bras dormait paisiblement depuis le début.
« Que ton cœur soit troublé, c'est inévitable, mais maintenant, prie seulement pour que Vina=Ruu et l'enfant s'en sortent. Si tu t'en fais pour autre chose, ton corps ne tiendra pas. »
« Oui… Mais, comment avez-vous su que j'avais de sombres pensées ? Mon visage n'a pas bougé, normalement. »
« Ça fait bientôt deux ans qu'on vit ensemble, moi et toi. Bon, la moitié de ce temps, toi aussi t'étais parti de la maison… Quoi qu'il en soit, je ne peux pas me tromper sur ton état d'esprit. »
En disant cela, Gilan=Ririn posa sa main chaude sur l'épaule de Shimiral=Ririn.
« Bref, pour l'instant, pense seulement à ton épouse et ton enfant. C'est ton rôle. »
Gilan=Ririn avait lui aussi vu deux accouchements heureux ces dernières années. Mais avant cela, il avait soutenu une maison au bord de la ruine. En tant que chef de famille, il avait dû souffrir plus que quiconque du malheur de ses gens.
Pourtant, les yeux de Gilan=Ririn brillaient de la même clarté et de la même force qu'à l'accoutumée. Il avait surmonté maintes épreuves pour porter un tel regard. Shimiral=Ririn eut l'impression que son cœur était apaisé par ce regard.
« …Moi, être accueilli chez les Ririn, je le considère comme un bonheur. »
« Qu'est-ce que tu viens dire tout d'un coup ? Bref, toi… »
Alors que Gilan=Ririn esquissait un sourire amer et allait répondre —
De la maison principale, où régnait un silence total, jaillit un vagissement éclatant.
Le même cri qu'ils venaient d'entendre au village des Ruu tout à l'heure.
Shimiral=Ririn resta figé sur place, les jeunes hommes poussèrent des cris de joie.
« Calmez-vous. C'est trop tôt pour les félicitations. »
Sans élever la voix, Gilan=Ririn trancha.
Et — le vagissement s'éteignit net.
Shimiral=Ririn eut l'impression que le monde se fendait en deux.
« Qu… quoi ? Pourquoi le cri s'est-il arrêté d'un coup ? »
Le jeune homme émit une voix confuse, et Gilan=Ririn répéta : « Calme-toi. »
« Qu'on fasse du bruit ne changera rien. Priez seulement. Ça deviendra la force de Vina=Ruu et de l'enfant. »
L'aîné de six ans s'accrocha à la taille de Shimiral=Ririn.
Posant la main sur sa tête, Shimiral=Ririn pria de toutes ses forces les dieux et la forêt.
Dans un silence comme si tout avait péri, le temps s'écoula lourdement — et soudain, sans crier gare, la porte de la maison principale s'ouvrit.
« Je vous ai fait attendre… Désolée de vous avoir inquiétés. Vina=Ruu a réussi à mettre au monde son enfant sans encombre. »
C'est Uru=Rei=Ririn, l'épouse de Gilan=Ririn, qui l'annonça. Belle comme un esprit, Uru=Rei=Ririn arborait un doux sourire sur son visage fin.
« Vraiment ? L'enfant va bien ? Qu'il cesse de crier aussi brutalement dès la naissance, c'est une première, non ? »
Le jeune homme insista, et Uru=Rei=Ririn répéta : « Il va bien… »
« Mais d'abord, que les gens de la maison principale entrent… Les gens de la famille cadette, attendez là. »
« Bien. Alors, allons voir le nouveau-né. »
Gilan=Ririn tapa dans le dos de Shimiral=Ririn. Ce n'est qu'alors que Shimiral=Rurin put reprendre ses esprits.
Shimiral=Ririn, l'enfant toujours accroché à sa taille, franchit le seuil de la maison principale.
Ce qui l'attendait était une scène semblable à celle du village Ruu tout à l'heure. Simplement, aux côtés de Vina=Ruu=Ririn, il n'y avait que trois femmes au total.
La grand-mère de Vina=Ruu=Ririn, Tito=Min=Ruu, une femme âgée venue prêter main-forte depuis les Rutim, et la femme de la famille cadette des Ririn. La quatrième femme devait s'occuper des enfants avec celle venue des Min. Avec Uru=Rei=Ririn, elles étaient donc quatre à avoir aidé Vina=Ruu=Ririn à accoucher.
Vina=Ruu=Ririn, tout comme Sheila=Ruu tout à l'heure, était半 redressée sur la literie, tenant l'enfant enveloppé dans des langes.
Et sur son beau visage flottait une expression d'un bonheur absolu, des traces de larmes sur les joues.
« Tu es revenu, Shimiral… Comme promis, j'ai mis au monde notre enfant sans encombre… »
Shimiral=Ririn répondit « Oui » d'une voix tremblante, et s'agenouilla au chevet de Vina=Ruu=Ririn.
En jetant un regard timide vers les mains de Vina=Ruu=Ririn — là dormait un visage de bébé d'une tendresse inouïe.
Un peu plus petit que l'enfant de Darum=Ruu, peut-être.
La peau toute fripée comme un vieillard, mais c'est parce qu'il vient de naître et qu'il est macéré. Ses petites lèvres entrouvertes laissaient s'échapper un souffle sain.
Et — les quelques mèches qui lui couvraient la tête étaient d'un argent translucide.
« Les cheveux de la même couleur que toi, mais c'est une fille… Je me demande quelle enfant elle deviendra… »
Comme Shimiral=Ririn ne savait que répondre « Oui », Vina=Ruu=Ririn pouffa.
« Qu'est-ce qu'il y a… ? On dirait que tu rêves… »
« Oui… Le cri qui s'arrête net, j'ai cru à la fin du monde. Le choc me hante encore. »
Alors, Tito=Min=Ruu, blottie contre Vina=Ruu=Ririn, pouffa : « Ah. »
« Nous aussi, on a eu une frousse pas possible. Il criait si vigoureusement, mais dès qu'on l'a mis dans l'eau du premier bain, il a cessé net. »
« Vraiment… Moi, j'ai cru que mon âme se brisait… »
Vina=Ruu=Ririn serra son enfant chéri contre elle et laissa échapper un rire étouffé.
« On s'est affolées, Tito=Min et les autres ont vérifié… Mais comme tu vois, cette enfant dormait paisiblement… »
« Elle s'est endormie dès qu'on l'a mise dans l'eau ? C'est une chose sans précédent, je crois. »
« Oui… Née à peine, elle fait déjà des histoires… Peut-être que c'est le sang de l'Est, elle a essayé de cacher ses émotions… »
« Non. Même à Shim, on n'entend pas pareille histoire. Et un nourrisson ne peut pas connaître les coutumes de Shim. »
« Évidemment… C'était une blague, voyons… »
Vina=Ruu=Ririn sourit d'un air encore plus heureux.
« Bref, toi, tu vas te purifier les mains ? Sinon, on ne te laissera pas tenir l'enfant… »
Shimiral=Ririn, encore tout bouleversé, répondit « Oui » et se purifia les mains.
Puis, quand il reçut l'enfant de Vina=Ruu=Ririn et en sentit le poids, les larmes jaillirent comme une digue qui cède.
« Ma parole… Ne pleure pas comme , voyons… »
Tout en disant cela, Vina=Ruu=Ririn se mit à verser des larmes tout aussi abondantes que Shimiral=Ririn.
Sous le regard des deux parents en larmes, l'enfant aux cheveux d'argent respirait paisiblement. Toute fripée, si petite qu'on la croirait à peine humaine — et pourtant, elle était d'une beauté incomparable.
« Vina=Ruu, merci. Moi, pour Vina=Ruu et cet enfant, je jure de vivre encore plus fort. »
« Moi aussi, c'est ce que je ressens… Et je jure d'élever cet enfant pour en faire la plus admirable des gens de la lisière… »
Vina=Ruu=Ririn avait jadis porté une admiration pour le monde hors de la lisière.
Et Shimiral=Ririn était un humain venu de l'extérieur de la lisière.
Précisément parce qu'ils étaient tous les deux ainsi, ils devaient montrer à cet enfant le chemin le plus droit, plus que quiconque.
Mais en même temps, le destin de cet enfant lui appartenait.
Qu'elle vise à devenir une admirable femme de la lisière, gardienne du foyer, qu'elle vise à devenir chasseresse malgré son sexe, ou qu'elle veuille devenir marchande comme son père, ou encore qu'elle souhaite un métier que personne n'a jamais exercé — quoi qu'il en soit, Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Ririn y consacreraient leurs vies.
Portant ces pensées, Shimiral=Ririn sourit à son épouse bien-aimée et à son enfant bien-aimé.
***
Et le lendemain —
Dès le matin, la maison des Ririn fut enveloppée dans un tumulte joyeux.
Des gens de diverses maisons accouraient pour féliciter.
Et parmi eux, et étaient présents comme si de rien n'était.
« Shimiral=Ririn, Vina=Ruu=Ririn, félicitations ! Le bébé est né sans encombre, c'est ce qu'il y a de mieux ! »
Dès qu'il entra dans la maison principale, lança cela.
Et ses yeux si sensibles étaient déjà mouillés de larmes. Shimiral=Ririn en fut sincèrement touché, et s'inclina en répondant : « Oui. »
« Mais, votre arrivée est si rapide qu'on en est surpris. Le message vient du village Ruu ? »
« Oui ! Rimi=Ruu et les autres nous l'ont apporté dès l'aube ! Du coup, on est venus ensemble ! »
Tandis qu' racontait cela, de nouvelles silhouettes déboulèrent derrière lui. , Rimi=Ruu, Lara=Ruu, Rudo=Ruu, Jiba=Ruu. Et avant eux, Donda=Ruu et Mिया=Rei=Ruu, Jiza=Ruu et Sati=Rei=Ruu, Reyna=Ruu et Kota=Ruu et Rudi=Ruu étaient déjà là.
Tito=Min=Ruu était restée sur place depuis le début, donc hormis Darum=Ruu, toute la famille de Vina=Ruu=Ririn était réunie.
Entourée de sa famille, Vina=Ruu=Ruin serrait doucement l'enfant contre elle, souriant avec un air prêt à fondre en larmes à tout instant.
« Mon dieu… Je n'aurais pas cru accueillir autant de monde si tôt… Là-bas aussi, l'enfant de Darum est né, vous n'avez pas que ça à faire de vous occuper de moi… »
« Là-bas, c'est la parenté qui débarque en masse. En tout cas, nous, on voulait voir le visage de cet enfant le plus vite possible. »
Mia=Rei=Ruu rit gaiement, et Vina=Ruu=Ririn, le même sourire aux lèvres, s'essuya les yeux.
« Il vient de naître et il a déjà un air malin. Pas que la couleur des cheveux, il a l'air de ressembler à Shimiral=Ririn, celui-là. »
« Oui… J'espère que sa tête ressemblera à son père… »
« Qu'est-ce que tu dis. Toi, en tant que mère, guide-le correctement. »
Ainsi dit, Mia=Rei=Ruu se redressa.
« Bon. Alors on va vous laisser un moment. Vous autres, purifiez-vous bien les mains avant de toucher au bébé. »
Et les sept premiers repartirent.
Sur le chemin, le petit Kota=Ruu demanda encore à : « Ça va ? » Aujourd'hui, même Lara=Ruu retenait ses larmes, mais était le seul à avoir les joues mouillées.
« Oui, ça va. Tu as deux cousins d'un coup, t'as de la chance, Kota=Ruu. »
lui sourit en s'essuyant les larmes, et Kota=Ruu répondit « Oui » du même air qu'hier.
Une fois Donda=Ruu et les siens partis, six nouvelles personnes entouraient Vina=Ruu=Ririn. Parmi elles, la doyenne Jiba=Ruu posa sa main maigre sur la poitrine du bébé.
« Bénédiction sur le nouveau parent… Moi, voir naître autant de nouveaux bébés les uns après les autres… Il n'y a pas de bonheur plus grand… »
Pour Jiba=Ruu, ces enfants étaient les petits-enfants de ses petits-enfants. Qui plus est, la grand-mère de Gazlan=Rutim étant une fille de Jiba=Ruu, le petit Zédias=Rutim avait le même lien de sang pour elle.
Pourtant, quel que soit l'élargissement des liens du sang, la profondeur du sentiment pour un nouveau-né ne changeait pas. Le regard de Jiba=Ruu en témoignait, d'une bonheur sans fin.
, , Rimi=Ruu et les autres veillaient aussi sur Vina=Ruu=Ririn et l'enfant avec le même regard. Enveloppée dans cette chaleur, Vina=Ruu=Ririn arborait un sourire apaisé.
Et — l'enfant dans ses bras ouvrit lentement les paupières, comme appelée par quelque chose.
Rimi=Ruu et Lara=Ruu, sur le point de pousser des cris de joie, se bouchèrent la bouche en catastrophe pour ne pas effrayer le bébé. L'enfant n'avait pas encore la force de voir vraiment, il clignait des yeux en promenant son regard au hasard.
Ses prunelles étaient d'un brun pâle, comme si la douce lumière de l'aube s'y était figée.
En s'en apercevant, , les yeux mouillés, regarda alternativement Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Ririn.
« La couleur des cheveux, c'est le portrait craché de Shimiral=Ririn, mais les yeux, c'est Vina=Ruu=Ririn tout craché. Vraiment hâte de voir quel enfant elle deviendra. »
« Oui. Je vous en prie, veillez sur elle. »
Tout en hochant la tête, s'essuyait le visage avec son tissu encore et encore. avait pleuré ainsi quand Shimiral=Ririn avait reçu ses vêtements de chasseur, quand il s'était uni à Vina=Ruu=Ririn… Rien qu'à voir ainsi, Shimiral=Ririn en avait les larmes aux yeux.
« Au fait, le prénom est déjà choisi ? Darum et les autres hésitent encore, paraît-il ! »
Comme Rimi=Ruu le demandait, Vina=Ruu=Ririn répondit : « Oui… »
« Le prénom de cet enfant, c'est Eva… Un vieux mot qui se transmet en lisière… En d'autres termes, dans la langue de l'Est, ça veut dire "étoile"… »
« Eva ! Eva=Ririn, ça ! Joli nom ! »
« Oui… À l'Est, le mot "étoile" porte aussi le sens de "destin"… Pour qu'elle puisse saisir le bon destin par sa propre force, on a choisi ce nom… »
Tout en racontant cela, Vina=Ruu=Ririn sourit à Shimiral=Ririn.
Shimiral=Ririn lui rendit le même sourire, porté par la même pensée.
C'est grâce à que tous deux avaient eu cette idée.
n'a pas d'étoile du destin, il est un « sans-étoile ». Pourtant, dans les ténèbres que même les astrologues ne peuvent percer, vit plus ardemment que quiconque. Comme , qu'elle saisisse le bon destin par sa propre force — c'est ce vœu qui était inscrit dans le nom d'Eva=Ririn.
Eva=Ririn, d'un visage serein qui ne faisait pas penser à un nourrisson, promenait encore son regard dans le flou.
Rien ne se reflétait encore en elle, et le sens des mots qui lui parvenaient aux oreilles lui échappait sans doute.
Mais sûrement, cette seule chaleur, elle pouvait la sentir.
Autant de gens souhaitent son bonheur futur. Qu'elle mesure à quel point c'est précieux, et qu'elle marche sur un chemin heureux.
Ainsi, Shimiral=Ririn, ayant obtenu une épouse bien-aimée puis un enfant bien-aimé, renforça plus que jamais sa résolution de vivre dans cette seconde patrie.