À Genos, dans la ville-château, s'était tenu un banquet d'adieu — Shimiral=Ririn y avait assisté et ne put regagner le village de Moribe qu'une fois la nuit bien tombée.
Dans la même charrette ballottée se trouvaient les membres du clan Ruu. Rau=Rei et Yamil=Rei, Gazlan=Rutim et les femmes de la famille Rei composaient le groupe, et c'était Shin=Ruu qui tenait les rênes. En outre, six autres charrettes formaient la file en direction de Moribe.
« Passer la journée entière, du matin au soir, dans la ville-château, ce n'est pas si fréquent. Rau=Rei et les siens doivent être exténués, non ? »
Lorsque Gazlan=Rutim lança cette remarque, Rau=Rei répondit gaiement : « Pas du tout ! »
« Le banquet bien sûr, mais discuter avec des nobles dès le matin, c'était une expérience des plus divertissantes ! Tout le monde semblait ébloui par la beauté et l'intelligence de Yamil ! »
« Tu es bruyant. De mon côté, j'ai passé mon temps à craindre que notre chef de famille impoli ne finisse par attirer la colère des nobles. »
« Non. Concernant l'intelligence de Yamil=Rei, je suis du même avis que Rau=Rei. Ce sont précisément des hommes au caractère rigoureux comme Org et Roburos qui semblaient le plus impressionnés par l'intelligence de Yamil=Rei. »
Une partie des gens de Moribe avait passé la matinée au Palais du Cygne à converser avec des nobles. C'est pour cela que les deux membres de la famille Rei et Gazlan=Rutim formaient un groupe avec Jiza=Ruu et trois autres personnes.
« Yamil=Rei est la femme la plus intelligente de la famille Rei, alors moi aussi, en tant que domestique de la branche, j'en suis fière. »
Une jeune femme de la branche Rei ajouta ces mots avec un sourire. Elle avait autrefois servi de kamado-ban en aidant Reyna=Ruu lors d'une dégustation, et c'est par ce lien qu'elle avait été conviée au banquet de célébration et à la fête d'adieu d'aujourd'hui.
Dans les yeux qu'elle posait sur Yamil=Rei brillait une admiration sincère. On disait que Yamil=Rei avait jadis eu mauvaise réputation en tant que membre du clan Sun, mais il ne semblait plus subsister la moindre rancœur.
Pourtant, Yamil=Rei ne montra pas le moindre visage indulgent et se détourna avec dédain.
« Tout le monde me couvre de louanges au point que je ne sais plus où me mettre. Quel est donc votre arrière-pensée ? »
« Arrière-pensée, pas du tout. Moi aussi, comme le chef Rau=Rei, je suis remplie de fierté. Le chef de la famille Rutim, Gazlan=Rutim, doit ressentir la même chose, non ? »
« Oui, tout à fait. Yamil=Rei ou encore Lara=Ruu ne se contentent pas de se lier d'amitié avec les nobles ; on dirait qu'elles assument ce qu'on appelle un rôle mondain. C'est à l'origine une fonction dévolue à ceux qui sont proches du chef de clan... Mais avec une personne aussi intelligente que Yamil=Rei pour nous seconder, rien n'est plus rassurant. »
« Hmph. En fait, celle qui est le plus rompue aux relations mondaines avec les nobles, c'est bien Shimiral=Ririn, non ? Après tout, Shimiral=Ririn fait du commerce avec les nobles depuis des années. »
Sur cette remarque de Yamil=Rei, Gazlan=Rutim porta son regard sur Shimiral=Ririn.
« Bien sûr, la présence de Shimiral=Ririn nous a été d'un grand réconfort. Elle a décidé de participer malgré la période difficile de sa compagne, et je lui en suis profondément reconnaissant. »
« Non. Vina=Ruu, c'est ce que je souhaitais. »
Lorsque Shimiral=Ririn répondit ainsi, Rau=Rei s'approcha, le visage légèrement rougi par l'alcool.
« Vina=Ruu=Ririn aussi approche du moment où elle mettra au monde son enfant ! Moi aussi, j'ai hâte de voir quel genre d'enfant naîtra ! »
« Merci. ... Vina=Ruu, Rau=Reu, lien spécial, existait-il ? »
« Pas du tout ! Au contraire, au sein de la famille principale des Ruu, nous étions peut-être assez lointains ! Cependant ! C'est la première fois qu'une femme de Moribe porte l'enfant d'un homme né ailleurs ! Si c'est le cas, il est naturel de s'en préoccuper ! »
« Oui. Moi aussi, je me sens le dos serré. »
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter », dit Gazlan=Rutim en arborant un sourire doux et fort.
« Certes, depuis l'époque de la Forêt Noire, nous n'avons transmis notre qu'entre compatriotes... Mais Shimiral=Ririn n'en est pas moins une compatriote à qui il a été permis de vivre en tant que peuple de Moribe. L'enfant qui naîtra entre Shimiral=Ririn et Vina=Ruu=Ririn est, pour nous aussi, un compatriote irremplaçable. »
« Exact ! Shimiral=Ririn est du clan Ruu et manie les chiens de chasse avec le plus de talent ! Si un enfant lui ressemble, il pourra faire preuve de la même force de chasseur que toi ! »
En criant à pleine voix, Rau=Rei frappa vigoureusement le dos de Shimiral=Ririn. Une force monstrueuse que seuls possèdent les chasseurs purs de Moribe.
« Et si c'est le sang de marchand qui se révèle plus épais, il n'a qu'à vivre en marchand ! Quoi qu'il en soit, c'est à toi, en tant que père, de lui montrer la bonne voie ! »
« Moi aussi, je ressens la même chose. ... Mais entendre de tels mots de la bouche de Rau=Rei est quelque peu inattendu. »
Lorsque Gazlan=Rutim le dit avec admiration, Rau=Rei éclata d'un grand rire : « C'est vrai ! »
« Moi non plus, avec ma seule tête, je n'aurais pas songé à une telle chose ! Mais j'ai dû faire travailler mon esprit à cause de mes domestiques qui manquent de réflexion ! »
« Des domestiques qui manquent de réflexion ? »
« Oui ! Le chef de famille de la branche, un homme, disait des sottises ! Que si nous accueillons trop d'humains nés ailleurs comme Shimiral=Ririn, Asta, Maimu ou Yumi, le sang de chasseur ne risquait-il pas de se diluer ! »
Tout en parlant ainsi, Rau=Rei croisa ses bras souples et fermes devant sa poitrine.
« Surtout, ce type s'inquiétait pour Asta ! Comme Asta est un homme qui n'a pas la force d'un chasseur et n'est qu'un kamado-ban, il prétendait que son enfant naîtrait forcément chétif ! Quel argument exaspérant ! »
« En effet. Moi aussi, je le regrette. »
« Bien sûr ! Quelle que soit la faiblesse d'Asta, est une chasseuse d'une telle trempe ! Rien qu'en héritant de la moitié de la force d', ce gamin serait un chasseur au pouvoir de héros ! Et si par malheur un enfant chétif naissait... il n'aurait qu'à être élevé en kamado-ban comme Asta ! Asta accomplit en tant que kamado-ban un travail équivalent à cent chasseurs, il n'y a rien de plus rassurant ! »
Avec un sourire d'une audace extrême sur son visage fin aux traits androgynes, Rau=Rei lança ces paroles.
« De la même façon, Maimu et Yumi possèdent elles aussi leurs forces propres ! En accueillant des humains du dehors comme domestiques, nous obtenons des forces que nous n'avions pas jusqu'ici ! Il faut placer l'espoir avant l'inquiétude, c'est ce que j'ai hurlé à ce gars ! »
« ... Cet homme, c'est sûrement mon père. Qu'il ait causé du souci au chef de la famille principale, je m'en excuse. »
Lorsque la femme de la famille Rei baissa la tête avec abattement, Rau=Rei agita la main en disant : « Ne t'en fais pas ! »
« Certes, j'ai été mis en colère, mais s'il n'avait pas dit cela, je n'aurais pas eu à faire travailler ma tête ! De telles inquiétudes, il faut les formuler clairement, puis les écraser une à une ! »
« Oui. Sans doute les mêmes paroles s'échangent-elles dans les autres clans. »
Gazlan=Rutim le dit d'un air paisible.
Sans doute Gazlan=Rutim s'était-il déjà posé ces mêmes questions que Rau=Rei venait d'évoquer. C'est à quel point Gazlan=Rutim est un homme intelligent.
(Vraiment, l'intégrité et la robustesse du peuple de Moribe ne peuvent que forcer l'admiration.)
Shimiral=Ririn le pensait au fond de lui.
Mais c'est précisément parce que le peuple de Moribe est tel qu'il est que Shimiral=Ririn avait pu décider d'en devenir un compatriote. Pas seulement parce que Vina=Ruu=Ririn lui était chère, mais parce que Shimiral=Ririn était fasciné par le peuple de Moribe lui-même.
« Quoi qu'il en soit, j'ai hâte de voir quel enfant naîtra chez les Ririn ! Mais avant ça, c'est l'enfant de Dalm=Ruu et Sheila=Ruu ! »
Et Rau=Rei se tourna vers le siège du cocher.
Dans l'obscurité profonde, n'avançant qu'à la lueur des torches, Shin=Ruu répondit par un « Oui ».
« Moi aussi, j'attends avec impatience la naissance de l'enfant de ma sœur Sheila. Aujourd'hui encore, je me demandais s'il n'allait pas pousser son premier cri d'un instant à l'autre... Mais pour Shimiral=Ririn, l'attente doit être incomparable. »
« Oui. Mais je crois en la force de Vina=Ruu. »
« Hmm. Vina=Ruu=Ririn possède une force exceptionnelle parmi les femmes des Ruu. Elle mettra au monde un enfant robuste, c'est certain. »
Alors Rau=Rei intervint à nouveau, plein d'entrain.
« Au fait, Shimiral=Ririn a une couleur de cheveux bien rare. Est-ce un héritage de tes parents ? »
« Oui. Cheveux argent, mère, lignée. »
« Je vois, je vois ! La couleur des cheveux et des yeux se transmet facilement des parents, n'est-ce pas ! Toutefois, à Moribe, il n'est pas rare non plus que le sang des grands-parents ou d'ancêtres plus lointains refasse surface ! »
C'était quelque chose que Shimiral=Ririn ressentait déjà depuis longtemps. Chez le peuple de Moribe, on voyait nombre d'individus aux cheveux et aux yeux totalement différents de ceux de leurs parents.
« L'épouse de Donda=Ruu, Mya=Rei=Ruu, a les cheveux légèrement roux, mais Lara=Ruu, elle, a les cheveux rouges comme le feu ! On dit que c'est le sang du précédent chef de famille, père de Donda=Ruu ! Et Reyna=Ruu a les cheveux noirs, rares chez les Ruu... On murmure que c'est le sang du père de sa grand-mère, Tito=Min=Ruu ! »
« Je vois. C'est fascinant. »
« Oui ! En fin de compte, la teinte dont naîtra l'enfant dépend de la Mère Forêt ! Il se peut que ton enfant ou celui de Dalm=Ruu naisse aux cheveux tout rouges ! »
« Oui. Je m'y prépare. »
Cela dit, quelle que soit la couleur de cheveux de l'enfant qui naîtra, Shimiral=Ririn n'a aucune raison de soupçonter l'infidélité de Vina=Ruu=Ririn. Le seul vœu de Shimiral=Ririn est une naissance sans encombre.
Tandis qu'ils échangeaient de tels propos, la charrette penchée sur le côté retrouva son équilibre. C'était le signe qu'ils avaient franchi le sentier escarpé et atteint la piste du village. D'ici, le village des Ruu était tout proche.
Et — presque au même instant, Shin=Ruu émit un « Hmm ».
« Hmm ? Quel bruit étrange, qu'y a-t-il ? »
« ... Des feux sont allumés dans le village des Ruu. »
À ces mots, bien des gens se redressèrent. Plusieurs koku s'étaient écoulés depuis le coucher du soleil ; pour les gens de Moribe, c'était l'heure où tout le monde dort depuis longtemps.
« Alors, n'est-ce pas l'enfant de Dalm=Ruu qui est né ? Allez, faites avancer la charrette au plus vite ! »
« Nous ne sommes pas en tête du convoi, nous ne pouvons pas lancer les totos au galop n'importe comment. »
Shin=Ruu répondit d'une voix d'un calme total. Quel que fût son émoi intérieur, Shin=Ruu possédait la force de le dissimuler parfaitement.
La charrette conduite par Shin=Ruu continua d'avancer au pas sur la piste de Moribe.
À mesure que le village des Ruu se rapprochait, Shimiral=Ririn perçut aussi des signes d'agitation.
« Laisse-moi les rênes ! Va vite voir de tes propres yeux ! »
Lorsque la marche de la charrette ralentit, Rau=Rei, impatient, monta sur le siège du cocher.
Shin=Ruu laissa un « Excuse-moi » et sauta au sol, disparaissant dans l'obscurité. Mais de l'autre côté de cette obscurité, plusieurs feux de veille brillaient.
« L'avant est bloqué, on ne peut plus avancer. ... Hé, quelqu'un peut tenir les rênes par là ! »
Quand Rau=Rei éleva la voix, une petite silhouette accourut. C'était Chim=Sudra, un jeune chasseur des Sudra.
« Vous êtes tous du clan Ruu. Je garde les rênes, allez voir ce qui se passe. »
« Bien ! Compte sur moi ! Yamil, toi aussi, viens vite ! »
Yamil=Rei faisait mine de s'en moquer, mais appelée par Rau=Rei, elle descendit de la charrette à contrecœur. Shimiral=Ririn et les autres les suivirent vers le village.
Sur la piste de Moribe, sept charrettes étaient alignées. En les longeant, Shimiral=Ririn et les siens pénétrèrent sur la place du village.
La place était éclairée par plusieurs feux de veille.
Mais ils étaient concentrés autour d'une seule maison. Et cette maison n'était autre que celle de Dalm=Ruu et Sheila=Ruu.
Les feux rougeoyants éclairaient la foule. Les gens de la famille Ruu et ceux accourus des charrettes.
Tous arboraient des visages réjouis — et aux oreilles de Shimiral=Ririn parvint la voix attendue.
Le cri éclatant d'un nourrisson.
« Nous sommes revenus à un moment des plus opportuns. C'est sans doute la volonté de la Mère Forêt. »
Une haute silhouette se dressa devant Shimiral=Ririn et les siens. Le visage et les membres couverts de vieilles cicatrices, le jeune chef de la branche Ruu — Digdo=Ruu.
« Mais arrêtez-vous ici un instant. L'enfant de la famille Dalm=Ruu vient à peine de naître. Pour l'instant, seule la famille est admise à l'intérieur. »
« Alors, Sheila=Ruu et l'enfant vont bien ? »
Rau=Rei, qui se tenait en tête de leur groupe, demanda avec élan, et Digdo=Ruu acquiesça d'un « Hmm ».
« Cependant, une mère qui vient d'accoucher est terriblement épuisée. Les gens sans lien étroit feraient mieux de repasser demain matin. »
« F-Faut-il vraiment que nous, qui n'avons pas de lien de sang, nous abstenions ? »
Une voix familière venait du côté de Shimiral=Ririn. Sans qu'on s'en aperçoive, Asta et avaient eux aussi accouru. Digdo=Ruu, se tournant vers eux, ricana en déformant son visage cicatrisé.
« Vous avez des liens profonds avec Dalm=Ruu et Sheila=Ruu, dit-on. Si vous pouvez les saluer ou non, c'est à Dalm=Ruu de décider. Si vous voulez la réponse, attendez là. »
« Oui ! Merci ! »
Le récent Asta avait complètement mûri, mais maintenant ses joues jaunâtres étaient rougies, et des larmes perlaient déjà dans ses yeux. De son côté, gardait un visage sévère, comme pour réprimer tant bien que mal ses émotions troublées.
« Asta, , bon travail. »
Lorsque Shimiral=Ririn les appela, Asta se tourna vers lui, les yeux ronds de surprise.
« Ah, ah, Shimiral=Ririn. Désolé. J'ai perdu mes moyens, je n'avais même pas remarqué votre présence. »
« Non. Asta, Sheila=Ruu, lien profond, donc naturel. »
Quand Shimiral=Ririn avait rencontré Asta, seule Vina=Ruu=Ririn l'aidait au stand. Mais en l'espace de quelques jours, Sheila=Ruu et Lara=Ruu avaient elles aussi commencé à travailler sur un nouveau stand. Depuis, plus de deux ans s'étaient écoulés.
Comparé à l'époque, Asta était devenu comme une autre personne, robuste. Pas seulement sa taille avait grandi, mais son intérieur avait 크게 grandi. Cependant, l'Asta d'aujourd'hui était tout bouleversé entre la joie de savoir Sheila=Ruu saine et sauve après l'accouchement et l'inquiétude de savoir si elle l'était vraiment.
Mais c'est sans doute le sentiment commun à tous ceux qui ont tissé des liens profonds avec Sheila=Ruu. Beaucoup des personnes présentes semblaient, comme Asta, ne pas savoir comment gérer leurs émotions. Surtout les jeunes femmes, cette tendance était marquée.
(Sheila=Ruu a assumé la direction du stand jusqu'à sa grossesse, et dans le village, elle était celle qui enseignait à cuisiner de bons plats. C'est ainsi qu'elle a gagné tant de respect.)
En y regardant de plus près, outre Asta et les siens, de nombreux non-parents étaient accourus. Les femmes ayant assisté au banquet en ville-château. Tour=Din, Yun=Sudra, Rei=Matsua, Marufira=Nahamu, Gaz, Ratts, Ridd et d'autres — la plupart étaient celles qui aidaient au commerce des stands.
« ... Mais accueillir tant de monde chez elle risque de fatiguer Sheila=Ruu. Peut-être devrions-nous rentrer. »
C'est une femme de la famille Ratts qui éleva la voix. Le jeune chef de famille Ratts, debout à côté, inclina la tête : « Vraiment ? »
« À la base, je n'avais pas de liens si profonds, j'avais l'intention de m'abstenir. Mais toi, tu avais des liens assez forts du côté des femmes, non ? »
« Oui. Je participais aux réunions d'étude chez les Ruu, donc Sheila=Ruu m'a maintes fois aidée. Mais comparé aux gens du clan, ou à Asta et Tour=Din, je n'ai pas passé un aussi long temps avec elle. Bien sûr, je veux féliciter Sheila=Ruu pour son accouchement... Mais je pense qu'il vaut mieux me retirer pour alléger sa charge. »
« Si tu penses ainsi, c'est bien. Alors, séparons ceux qui rentrent et ceux qui restent. »
Sous la direction du chef des Ratts, il fut décidé que quelques personnes partiraient. Bien sûr, Asta et restèrent.
Et, tout en observant la scène de l'œil, Rau=Rei s'adressa à Shimiral=Ririn.
« Toi non plus, tu n'as pas de liens si profonds avec Dalm=Ruu et les siens ? Ta compagne t'inquiète, tu ferais mieux de rentrer. »
« Oui. Mais Dalm=Ruu, frère de Vina=Ruu. Il voudra savoir comment c'était, je pense. »
« Ah, c'est vrai, c'est vrai ! J'en avais complètement oublié ! Alors reste autant que tu veux. Nous, on viendra demain matin. »
Ainsi, une partie des gens du clan Ruu rentrèrent aussi. Une mère qui vient d'accoucher est si épuisée. S'abstenir de la saluer par considération est aussi une forme légitime d'affection.
Ainsi, sur les vingt-trois personnes ayant assisté au banquet, environ la moitié repartit. De plus, Reyna=Ruu et les siens étaient déjà admis dans la maison principale en tant que famille, si bien qu'il ne restait qu'une dizaine de personnes. Toutefois, comme de nombreux domestiques de la branche Ruu étaient présents, l'animation n'en était pas moins grande.
« ... Asta, ça va ? »
Lorsque Shimiral=Ririn l'appela, Asta remua le corps en se tortillant et acquiesça « Oui ».
« J'ai entendu que Sheila=Ruu et le bébé vont bien, mais je n'arrive pas à me calmer... Je n'ai pas le cœur assez solide, c'est pathétique. »
« Ce n'est pas pathétique. Beaucoup de gens, même sentiment. Parce qu'on pense à Sheila=Ruu, l'inquiétude naît. »
« Merci. Parler avec Shimiral=Ririn me calme beaucoup. »
En disant cela, Asta sourit avec gêne.
« C'est Shimiral=Ririn qui doit s'inquiéter pour Vina=Ruu=Rinp ? D'ici chez les Ririn, c'est quand même loin. »
« Oui. Mais je crois en la force de Vina=Ruu. »
Shimiral=Ririn répéta les mêmes mots depuis le matin.
Si c'est Vina=Ruu=Ririn, elle mettra sûrement au monde son enfant sans encombre. Et Vina=Ruu=Ririn elle-même souhaite que Shimiral=Ririn le croie. C'est pourquoi Shimiral=Rurin refoule l'anxiété qui s'étend comme de sombres nuages et peut rester debout ici ainsi.
« Attendez un peu ! Sheila=Ruu a repris des forces, alors on vous fera entrer un par un pour les salutations, parait-il ! »
Peu après, un enfant glissa son visage par l'entrebâillement de la porte et cria cela. C'était Rimi=Ruu, l'une des sœurs cadettes de Dalm=Ruu. Et celui qui sortit derrière elle jusqu'à l'extérieur de la maison était leur père, Donda=Ruu.
« Hmph. Il reste encore tout ce monde... Darim=Sauti, le banquet de la ville-château t'a fatigué, hein. »
« Hmm. Je suis resté pour te saluer. Je bénis la naissance sans encombre de l'enfant de mon frère cadet Dalm=Ruu. »
Lorsque Darim=Sauti l'appela d'un air paisible, Donda=Ruu répondit comme toujours par un lourd « Hmm ».
Cependant, son regard habituellement ardent s'était légèrement adouci. Aujourd'hui, c'était le jour où naissait son troisième petit-fils. Quel que soit l'effort qu'il fasse pour se contenir, une joie intense doit tourbillonner dans sa poitrine.
« Bien, faites vos salutations dans l'ordre. ... Shimiral=Ririn, , Asta, commencez par vous. »
« Hmm ? Nous qui ne sommes pas du clan, ne devrions-nous pas attendre après ? »
« Vos maisons sont loin, alors dépêchez-vous de régler vos affaires. Toi aussi, Shimiral=Rurin. »
Sans doute Donda=Ruu avait-il aussi à l'esprit Vina=Ruu=Ririn. Shimiral=Ririn exprima sa gratitude maximale par un « Merci » et s'inclina.
Ainsi, Shimiral=Ririn franchit le seuil avec les deux Fa.
Les maisons de Moribe ont un grand salon juste au-delà de l'entrée en terre battue. La pièce était faiblement éclairée par des chandeliers, révélant une foule considérable.
S'y trouvaient Sheila=Ruu qui avait accouché, et ses parents Ryada=Ruu et Tari=Ruu. Le cadet et chef de famille Shin=Ruu, et ses deux autres frères. Et Mida=Ruu, domestique de la famille Shin=Ruu.
Du côté de Dalm=Ruu, l'aîné Jiza=Ruu et son épouse Sati=Rei=Ruu. Leur aîné Kota=Ruu et le nourrisson Rudi=Ruu dormant dans un panier en herbe. La doyenne Jiba=Ruu et la mère Mya=Rei=Ruu. Jiza=Ruu, revenu tout à l'heure de la ville-château, ainsi que Reyna=Ruu, Lara=Ruu, Rimi=Ruu — tous étaient réunis dans le grand salon.
Dalm=Ruu et Sheila=Ruu avaient célébré leurs noces et quitté leurs foyers respectifs. Pourtant, le lien du sang avec leurs anciennes familles ne s'était pas effiloché. L'air semblait lourd d'une joie dense, presque visible.
« Asta, , Shimiral=Ririn... Merci d'être venus si tard exprès pour nous. »
Assise sur la literie au centre du salon, Sheila=Ruu leur adressa un sourire discret.
Dans ses bras, elle tenait son enfant.
Un nourrisson incroyablement petit, pourtant bien dodu, d'apparence vigoureuse.
N'ayant pas encore vu la lumière du jour, sa peau était légèrement pâle. Et sur sa petite tête, les rares cheveux qui poussaient semblaient du même brun-noir que ceux de ses parents.
« Sheila=Ruu, Dalm=Ruu, félicitations. ... C'est un bébé très vigoureux. »
Asta répondit ainsi, la voix déjà tremblante d'émotion.
Le bébé avait crié tout à l'heure, mais maintenant il dormait profondément. En voyant ce visage paisible, Shimiral=Ririn sentit sa poitrine se serrer.
« C'est un garçon ? Une fille ? Il me semble assez costaud... »
« C'est un garçon. Je compte l'élever avec fermeté pour qu'il devienne un chasseur admirable comme Dalm. »
Le visage de Sheila=Ruu montrait une fatigue marquée, mais un bonheur plus fort encore s'y lisait.
Autrefois, Sheila=Ruu semblait une fleur qui s'épanouit discrètement sous la lune, mais après ses noces, elle avait gagné en force tout en gardant son calme, et cette tendance s'était renforcée après sa grossesse. C'est avec ces forces qu'elle avait réussi à mettre au monde son enfant.
Dalm=Ruu, blotti contre sa compagne et son enfant, gardait une expression sévère, mais son regard était d'une douceur infinie. Combien il était heureux, Shimiral=Ririn le ressentirait bientôt lui-même.
Tous les domestiques arboraient des visages heureux. Parmi eux, l'impétueuse Lara=Ruu et l'ingénue Mida=Ruu ne pouvaient retenir leurs larmes. Et même Reyna=Ruu et Rimi=Ruu, qui souriaient gaiement, semblaient avoir les yeux humides.
« ... Asta, ça va ? Tu pleures ? »
Kota=Ruu, qui se frottait les yeux endormis, s'inquiéta.
Asta s'essuya les yeux et lui sourit.
« Ça va. Ce sont des larmes de joie. ... Toi aussi, Kota=Ruu, tu es venu féliciter à une heure si tardive ? »
« Un » et Kota=Ruu sourit innocemment. Alors Sati=Rei=Ruu, qui berçait le panier, caressa doucement sa tête.
« Comme tu t'es occupé de Rudi, occupe-toi aussi de cet enfant. Tu es encore trop jeune pour comprendre... Mais toi, Rudi et ce bébé, vous porterez l'avenir des Ruu. »
C'était sans doute trop difficile pour un jeune enfant, mais Kota=Ruu fit briller ses yeux marron avec une lueur intelligente et hocha la tête « Un ».
Ainsi — la famille Ruu, la plus grande de Moribe, accueillait ici un nouveau membre.