Le 23e jour de la Lune noire — après avoir assisté aux noces à Banam, nous reprenions le chemin du retour vers Genos dans les règles.
Comme le lendemain des noces était une journée de repos, nous avons pu flâner tranquillement dans la ville-château, et c'est seulement à l'aube d'hier que nous avons quitté Banam. Hier soir, nous avons passé la nuit à Mudna, ce qui nous amène à la situation actuelle. Ces deux jours de route ne nous ont posé aucun problème, aussi devrions-nous atteindre Genos avant le coucher du soleil.
Tandis que je causais avec Fermes, qui avait souhaité partager notre trajet comme à l'aller, le souvenir du faste du banquet tournoyait encore vivacement dans mon esprit. Les images de cette fête parée de flammes et d'effluves embrasées ne semblaient pas près de quitter ma mémoire.
Par ailleurs, le lendemain des noces, j'ai pu échanger à nouveau quelques mots avec Welhide et Kofia. Le jeune couple affichait une sérénité rayonnante, tout en laissant échapper une aura de bonheur irrésistible, ce qui nous a plongés dans une douceur d'autant plus chaleureuse.
Araut était également présent sur place. Lui qui s'inquiétait pour la folie de Kofia paraissait désormais entièrement rassuré, et il n'a cessé d'arborer un sourire. Il a dit avec fougue qu'il allait désormais consulter le comte de Banam et les membres de la délégation pour organiser son déplacement vers Genos.
« À coup sûr, à cette occasion, nous causerons bien du tracas à Asta-dono. Nous nous emploierons à ce que ce commerce porte ses fruits pour Genos, aussi vous prions-nous de bien vouloir nous pardonner. »
Bien entendu, j'ai accepté sa proposition en lui adressant un sourire sincère. Au fil de ces quelques jours de séjour, j'avais fini par éprouver une vive sympathie pour ce jeune homme qu'était Araut. Tout aussi sincère et passionné que Welhide, mais conservant encore une part d'immaturité juvénile par rapport à son frère, Araut inspirait à la fois confiance en tant qu'être humain et une tendresse protectrice.
« Préparer le banquet à Banam, c'était quand même un sacré boulot, tu sais. Mais je trouve qu'on a passé des jours sacrément riches, moi. »
La veille de notre départ, au moment de nous glisser sous les couvertures, quand j'ai lâché ça, a hoché la tête avec un sourire satisfait en murmurant « umu ».
« Nous avons pu échanger avec bien des gens, et nous avons pu contempler comme il se doit la physionomie de l'antique cité qu'est Banam. … La seule peine, disons-le, aura été d'être cernés par des gens qui ne connaissent pas la retenue. »
« Ahaha. Le principal, c'est que ça n'ait pas tourné au drame. Et puis, maintenant, on va pouvoir sentir encore plus concrètement la sincérité des gens de la ville-château de Genos, non ? »
« Hmph. Le vacarme des jeunes filles, il est pareil à Genos qu'à Banam, on dirait. »
Tout en râlant ainsi, posait sur moi un regard apaisé.
Quoi qu'il en soit — ce voyage de sept jours touchait enfin à sa fin.
Ma poitrine ne contenait plus qu'un unique sentiment : une plénitude pure. Pouvoir rentrer avec un cœur si léger, c'était là le plus grand des bonheurs.
Après environ deux koku de secousses depuis notre dernière halte, alors que l'habitacle s'enveloppait de pénombre, la charrette s'immobilisa en silence.
« On a l'air d'être arrivés. La prochaine fois qu'on se verra, ce sera à la ville-château ou au village de Moribe… quoi qu'il en soit, j'attends nos retrouvailles avec impatience. »
Fermes a murmuré ça d'une voix un peu gamine, a serré fort ma main, puis est descendu de la charrette avec Gemdo.
Peu après, et l'aîné des frères Lavitz, qui assuraient la protection, sont revenus. Et en dernier, Kamyua=Yoshu a pointé le bout de son nez à l'intérieur.
« Bon, bah, nous on rentre direct à la ville-relais. Vous, vous rouvrez l'étal dès demain, c'est ça ? »
« Oui. C'est en tout cas le programme. Ceci dit, tant qu'on n'est pas rentrés à Moribe, on ne saura pas si la préparation s'est bien terminée… mais je suis convaincu que tout va bien. »
« Alors, à demain. Et portez-vous tous bien. »
Laissant derrière lui un sourire de chat du Cheshire, Kamyua=Yoshu a refermé la portière.
Sous peu, la charrette s'est remise à avancer mollement. Rimi=Ruu, qui retrouvait après une demi-journée, a serré son bras contre elle en poussant un cri de joie : « Waaah ! »
« Le village de Moribe, c'est tout proche maintenant ! Banam c'était chouette, mais j'veux vite voir tout le monde ! »
« En effet. Tout le monde doit partager ce même sentiment. »
C'est Gazlan=Rutim, qui causait avec Fermes, qui a répondu ainsi. Gazlan=Rutim, qui était séparé de son fils bien-aimé Zediath=Rutim, devait ressentir cela d'autant plus fortement.
Moi aussi, je compte bien ne pas lui céder la place pour ce qui est de faire battre mon cœur. Ce voyage, nous étions vingt, donc la solitude n'avait pas sa place, mais tout de même, cela faisait sept jours que nous avions quitté le village de Moribe. Passer autant de temps sans croiser le visage de nos proches, c'était bien sûr une première.
, dont le bras était accroché par Rimi=Ruu, gardait une mine fière, mais on la sentait un peu fébrile. Ayant deviné son état d'esprit, je lui ai adressé un sourire.
« Les Brave doivent être en manque, eux aussi. On ferait bien de leur montrer vite fait notre mine en forme. »
« Umu. Une fois les salutations faites chez les Ruu, on filera direct chez les Fou. »
Pendant l'absence d', les Brave doivent être en train de sillonner les terrains de chasse aux côtés des chasseurs des Fou. Quoi qu'il en soit, nous avions prévenu que nous viendrions chercher nos précieux gens de maison avant la fin de la journée, quel que soit l'heure de notre retour.
« Le soleil a encore une bonne moitié au-dessus de l'horizon. Comme ça, on n'embêtera pas les gens des Fou. »
« Ah, ouais, le dîner, on l'avait confié aux Fou, aussi. On leur racontera plein d'histoires de voyage à Salisu=Ran=Fou et aux siens. »
Et c'est le cœur gonflé que nous nous sommes mis en route vers le village de Moribe.
La charrette à totos, qui filait bon train sur la route, a progressivement ralenti. Nous devions être arrivés à la ville-relais, le cocher ayant dû descendre à terre. Quelques minutes plus tard, la charrette a penché sur l'arrière et sa vitesse a légèrement augmenté. Nous nous engagions sur le sentier menant à Moribe.
Une fois là, le village de Moribe était à portée de main. Sur la place des Ruu, les totos et les charrettes pour que chacun rentre chez soi devaient être prêts. Les retrouvailles avec Giruru étaient donc imminentes.
« Dari=Sauti et les siens rentrent chez les Sauti à partir d'ici ? Dans ce cas, le retour va être un peu tardif. »
« Umu. Apparemment, Geol=Zaza et les siens passeront la nuit chez les Din. Nous, on a prévu de rentrer. On veut rassurer nos familles le plus vite possible. »
Dari=Sauti, lui aussi, avait de jeunes enfants et une compagne. Son visage laissait transparaître l'impatience de les retrouver.
La charrette a gravi le sentier, puis a bondi sur la piste de Moribe en prenant de la vitesse. Mais le village des Ruu étant tout proche, elle s'est arrêtée en moins d'une minute.
Pourtant, la charrette ne bougeait plus.
Nous nous attendions à ce qu'elle avance au pas jusqu'à la place, aussi avons-nous échangé un regard surpris.
« Pourquoi s'arrêter avant le village ? … Un imprévu est-il survenu ? »
a aussitôt aiguisé son regard, la main sur le pommeau de son sabre.
Mais comme pour l'apaiser, la porte arrière s'est grande ouverte.
« Merci pour le boulot, tout le monde. D'ici, vous rejoindrez la place à pied. »
C'est Jida, le jeune chef de la branche des Ruu, qui nous l'a signifié.
Au nom de tous, Dari=Sauti a répliqué.
« C'est pas un problème, mais pourquoi avoir stoppé les chars de la ville-château ici ? »
« Y a pas la place pour les accueillir sur la place du village. Moi et Shin=Ruu, on attendait devant le village pour vous le dire. Vous êtes rentrés avant le coucher du soleil, on en est bien contents. »
On n'y voyait pas plus clair, mais en tout cas, nous avons dû descendre de la charrette.
De l'autre véhicule, nos dix compagnons débarquaient à la queue leu. Et les caisses en bois et les tonneaux de vin qu'on avait ramenés de Banam étaient déchargés en vrac sur le bas-côté.
Une fois cette besogne terminée, l'un des cavaliers qui nous avaient escortés a hélé Dari=Sauti depuis le dos de son toto.
« Nous regagnons la ville-château. Merci pour vos peines, gens de Moribe. »
Les deux chars à totos ont fait demi-tour et sont partis avec les cavaliers.
Après les avoir regardés s'éloigner, nous nous sommes de nouveau tournés vers Jida et Shin=Ruu.
« Donc, pas la place pour les chars sur la place, ça veut dire… »
« Vous verrez en y allant », a tranché Jida en se mettant à marcher d'un pas vif.
Shin=Ruu, moins revêche, nous offrait un doux sourire en marchant.
« L'autre chargement sera acheminé dans la foulée, aussi souhaitez-vous vous diriger vers la place. Ceux qui y attendent doivent être sur des charbons ardents. »
« Houm. La place a l'air drôlement animée. Serait-ce… que les jeunes des branches reçoivent leurs habits de chasseurs ? »
C'est Jiza=Ruu qui a posé la question. Quand un apprenti abat son premier giba de sa main, il est reconnu comme chasseur à part entière et reçoit un nouveau sabre et l'uniforme. Dans ce cas, la cérémonie se tient sobrement, quand l'occasion se présente.
« En sept jours, il n'y a pas eu de tel événement. Ceux qui sont rassemblés sur la place… »
Les paroles de Shin=Ruu ont été couvertes par les acclamations qui montaient de la place. À notre apparition, la foule réunie là a poussé des cris de joie.
« Tout le monde, bienvenue ! Shin=Ruu a pas l'air paniqué, donc ça veut dire que tout le monde est rentré sain et sauf ! De notre côté aussi tout va bien, alors pas d'inquiétude ! »
C'est Lara=Ruu qui a déboulé en agitant les bras frénétiquement.
Et à la vue de la personne qui la suivait, Dari=Sauti a écarquillé les yeux, stupéfait. C'était sa compagne, Miru=Fei=Sauti, et elle tenait par la main un garçonnet d'environ cinq ans.
« Maître de maison Dari, merci pour vos peines. Je célèbre de tout cœur votre retour sain et sauf. »
Miru=Fei=Sauti, au tempérament glacial, a salué respectueusement, puis a soulevé l'enfant pour le tendre à Dari=Sauti. C'était leur troisième fils, le benjamin.
Le petit a planté son sourire le plus éclatant sur son père en criant « Bienvenue ! » et s'est accroché à son cou. Dari=Ruu, qui l'a reçu, arborait encore un air ahuri.
« Pourquoi vous êtes venues jusqu'au village des Ruu ? J'avais dit qu'en laissant les totos et les charrettes, pas la peine de venir nous chercher ! »
Miru=Fei=Sauti a penché la tête sur le côté en se tournant vers Shin=Ruu.
« Les chefs de famille n'ont donc pas encore été mis au courant ? »
« Umu. Avant qu'on ne leur explique, on est déjà arrivés sur la place. »
À cet instant, les gens massés sur la place ont afflué vers nous.
Devant ce défilé de visages, des exclamations de surprise ont jailli de toutes parts. Car c'étaient ni plus ni moins que les familles des vingt participants à l'expédition de Banam.
« On a attendu votre retour sain et sauf ! Tout le monde a l'air en un morceau ! »
« On meurt d'envie d'entendre vos récits de Banam, mais vous devez être crevés ? On commence par le banquet, quoi ? »
« Qu'est-ce que vous faites avec vos mines ahuries ? Allez, avancez ! »
Les parents et frères des membres de l'expédition entouraient les leurs avec des sourires. Au milieu de tout ça, un rire tonitruant a retenti, et notre Dan=Rutim a surgi d'un pas lourd.
« Gazlan ! Merci pour le boulot ! On est rentrés avant que Zediath ne s'endorme, c'est une aubaine ! Allez, file saluer ton gamin et ta femme, c'est la priorité ! »
Aux côtés de Dan=Rutim, Ama=Min=Rutim s'avançait en souriant, portant Zediath=Rutim. À cette vue, Gazlan=Rutim a laissé échapper un sourire apaisé.
« Vous aussi, vous avez l'air d'avoir passé le séjour en pleine forme, tant mieux. Ça veut dire que toutes nos familles sont réunies ici, au village des Ruu, c'est ça ? »
« Oui. Nous qui habitons près d'ici, c'est facile, mais pour les Zaza ou les Sauti, partager le repas du soir serait compliqué ? Du coup, on s'est dit : pourquoi pas tous se retrouver au village des Ruu pour l'accueil ? »
Avec un sourire qui ressemblait trait pour trait à celui de Gazlan=Rutim, Ama=Min=Rutim a expliqué la chose. Derrière elle, Rara=Rutim, Ora=Rutim, Tsuvai=Rutim et les gens de la maison principale des Ruu étaient au complet. Près de Dari=Sauti, les deux autres enfants accouraient.
« Seulement, comme beaucoup de frères aînés de la maison principale participaient à cette mission, leurs pères, chefs de famille, n'ont pas pu venir… Mais à part ça, à peu près tout le monde est là. Ce sont les femmes de ces familles qui ont uni leurs forces pour préparer le banquet. »
« Donc, le banquet, c'est ici, sur la place des Ruu ? »
« Oui. Le but premier, c'était que les familles partagent le repas du soir ensemble. »
Inutile d'attendre cette réponse : l'arôme appétissant des plats flottait déjà dans l'air.
La nuit s'étant approfondie, des feux de veille ont été allumés tout autour de la place. Aussitôt, une chaleur et une vitalité dignes du banquet lui-même ont envahi l'espace.
Étant les familles de vingt participants, le total devait avoisiner les cent personnes. Et comme les gens des Ruu devaient être sortis en masse, en les comptant, on devait frôler les cent cinquante.
Qui plus est, cette expédition ayant réuni des gens de divers clans, l'assemblée était bigarrée. Rutim, Maam, Zaza, Din, Sauti, Lavitz, Naham, Beim — pas moins de huit clans s'étaient donné rendez-vous.
Bien sûr, seuls les membres vivant sous le même toit avaient été convoqués. Pourtant, les Rutim et les Sauti avaient convié une famille par branche, et comme ce n'était pas un banquet officiel, les enfants de moins de cinq ans étaient aussi de la partie. De plus, les Bei m, qui confient últimement Fei=Beim aux Naham, étaient au complet, hormis l'aîné.
À l'inverse, chez les Din, c'est l'aîné qui s'est déplacé, pas le chef. Comme l'avait dit Ama=Min=Rutim, soit le chef, soit l'aîné doit garder la maison. Donc ni les chefs des Maam et Naham, ni Dei=Lavitz ni Graf=Zaza ne sont là. Mais comme le reste de leurs familles est au grand complet, ces chefs doivent être hébergés chez des branches pour y prendre le repas.
Graf=Zaza et les siens, tout en subissant cet inconvénient, ont envoyé leurs familles au village des Ruu. Ce fait me réchauffait le cœur plus encore.
La sœur de Marufira=Naham était aussi là, tenant ses deux jeunes enfants par la main, face à son frère et sa sœur. L'un d'eux est l'enfant de la première femme de Mora=Naham. Mora=Naham, le visage impassible comme une statue de l'île de Pâques, a soulevé son fils dans ses bras massifs.
L'aîné des Lavitz ricanait en causant avec sa mère Riri=Lavitz, sa compagne et ses frères. Il tenait dans ses bras un nourrisson de moins d'un an et un bambin de trois ans environ.
Turu=Din et Zei=Din discutaient gaiement avec les gens de la maison principale, hormis le chef. Les frères et sœurs des Zaza causaient avec leur mère, leur sœur aînée et ses enfants. Jii=Maam et sa sœur échangeaient avec leur mère, leur frère et les gens repris de la branche. — Tous s'abreuvaient de la joie de ces retrouvailles après sept jours. Les gens des Ruu, c'est même pas la peine d'en parler.
Cette scène chaleureuse, la regardait en plissant légèrement les yeux, comme éblouie.
Nous deux seuls, nous n'avions personne pour nous accueillir ici.
Pourtant, Giruru doit être quelque part. Au moment où je m'apprêtais à le dire à — des gens inattendus ont surgi en écartant la foule.
« , Asta, merci pour vos peines ! On est vraiment contents de vous revoir sains et saufs ! »
« Hein ? Yun=Sudra, Salisu=Ran=Fou ! Et même Aimu=Fou ! Pourquoi tout le monde est au village des Ruu ? »
« Excusez-nous. On tenait absolument à vous voir aujourd'hui, alors on a obtenu la permission de venir. »
En disant cela, Yun=Sudra a épanoui un sourire solaire.
« Pendant les sept jours d'absence d'Asta, l'activité de l'étal n'a pas eu de souci. Aujourd'hui c'est jour de repos, et la préparation de demain est déjà finie, donc le commerce de demain ne posera pas de problème non plus. »
« C'est pour transmettre ça que Yun=Sudra est venue. Moi et Aimu… on voulait juste voir , en fait. »
Salisu=Ran=Fou, Aimu=Fou dans les bras, a souri un peu honteusement à .
« Avec tout ce monde pour vous accueillir, vous n'aviez pas à vous sentir seuls… mais je n'ai pas pu retenir mes sentiments. Pardon, . »
« Pourquoi t'excuses-tu ? D'emblée, nous comptions aller chez les Fou… Mais que vous soyez venus jusqu'ici exprès, ça nous fait sincèrement plaisir. »
a souri comme elle le disait, et a caressé la tête d'Aimu=Fou, blotti dans les bras de Salisu=Ran=Fou. Aimu=Fou, tout timide, regardait tour à tour mon visage et celui d'.
« Moi aussi, j'aurais pu me contenter de transmettre le message par les gens des Ruu… mais je tenais à le dire de ma propre bouche. J'ai fait une gaminerie, j'en ai honte. »
Yun=Sudra a légèrement rougi.
Je lui ai renvoyé un sourire du fond du cœur.
« Y a pas de quoi avoir honte. Merci d'avoir accompli ce dur travail. Moi aussi, je suis content de pouvoir vous remercier aujourd'hui. »
« Merci. Je vous apporterai les livres demain, alors prière de vérifier qu'il n'y a pas d'erreur. »
Même en pareille occasion, Yun=Sudra restait rigoureuse.
Au beau milieu de tout ça, un brouhaha nous est parvenu de l'entrée du village. En me retournant, j'ai vu les hommes de la branche des Ruu qui apportaient les bagages restés sur le bas-côté.
« Ah, zut. En fait, j'ai un truc à donner à Yun=Sudra et aux autres… »
Au moment où j'allais le dire, un cri — « Hyaaah ! » — a jailli sur le côté.
En me retournant, une énorme ombre noir d'encre a sauté dans mon champ de vision. Une silhouette terrifiante, qu'on aurait pu prendre pour un giba, et j'ai failli hurler moi aussi — mais des yeux ronds, pétillants, ont dissipé ma frayeur.
C'était Jilbe.
Jilbe, faisant voler sa longue fourrure noire comme des flammes, s'est jeté sur ma poitrine.
Bien sûr, j'ai été projeté en arrière, mais a soutenu mon dos juste à temps, et je m'en suis tiré sans dommage.
« Voilà un comportement peu coutumier pour Jilbe. Mais c'est la preuve qu'il attendait ton retour avec une impatience dévorante. »
D'une voix douce, a dit ça tout en me déposant délicatement au sol.
Jilbe s'est de nouveau jeté sur moi, me léchant le visage avec sa grande langue violette. Tout en supportant les chatouilles, j'ai caressé la base de son cou, enfouie sous sa crinière.
« Bien rentré, Jilbe. T'as l'air en forme, tant mieux. »
Jilbe a aboyé un « Wafu ! » plein d'entrain, puis a frotté sa grosse tête contre ma poitrine.
À ce moment, une partie de son dos s'est soulevée, une touffe de poils noirs s'en est détachée avec un glissement fluide pour se poser sur mon épaule en miaulant « Nau ». La chatte noire Sachi était venue, elle aussi, nous accueillir.
« Pardonnez-moi, Asta. J'avais dit à Jilbe d'attendre avec les autres chiens de chasse… »
Quand Salisu=Ran=Fou a dit ça, a répondu « C'est rien. »
« Jilbe a été élevé comme chien de garde, donc son dressage diffère de celui des chiens de chasse. Il n'a pas pu se retenir, c'est tout. »
« C'est ça ? Mais les chiens de chasse, eux, attendent sagement comme on leur a dit. Faut d'abord les rassurer, du coup. »
Voilà pourquoi nous nous sommes dirigés vers la maison de la branche.
Jilbe marchait à une distance telle que ses flancs effleuraient mes jambes, et Sachi refusait de bouger de mon épaule. Sachi a bien grandi pour rester perchée sur une épaule humaine, mais aujourd'hui, elle gardait un air sérieux et ne bougeait pas. Moi, je me sentais pris en étau entre l'affection qui pesait sur mon épaule et celle qui me frôlait les pieds.
Nous sommes arrivés devant la maison mère de Shin=Ruu.
Comme le crépuscule touchait à sa fin, les chiens de chasse et les chiennes des Ruu étaient alignés là, observant avec curiosité l'animation de la place.
L'un d'eux, immobile, remuait seulement la queue. s'en est approchée sans hésiter et a couvert la tête de son familier d'un amour sans retenue.
« Tu as attendu, Dourmua. Ces sept jours, tu as bien rempli ton rôle, hein. »
Les chiens de chasse sont dressés pour ne pas aboyer sans raison. Aussi Dourmua se contentait-il de faire briller ses yeux pendant qu' lui caressait la tête.
a continué en silence à lui passer les deux mains sur la tête et le dos, puis s'est tournée vers Salisu=Ran=Fou.
« Reste Brave et Ram. Où est-ce qu'ils dorment ? »
« Les deux autres sont dans la maison. Y a… un petit problème. »
Salisu=Ran=Fou a souri pour apaiser et a posé la main sur le panneau de la porte. Elle a dû obtenir l'autorisation d'ouvrir à l'avance.
a froncé les sourcils, perplexe, et s'est approchée. Quand j'ai voulu la suivre, Jilbe s'est arrêté avec un air un peu triste.
(Peut-être…)
En penchant la tête avec par-dessus le seuil de la maison, j'ai découvert exactement la scène que j'imaginais.
Brave et Ram, collés l'un à l'autre, nous regardaient.
est restée figée, stupéfaite, puis s'est tournée vers Salisu=Ran=Fou avec une agitation inhabituelle.
« Sa, Salisu=Ran=Fou. Dis-moi… Brave et Ram, ils… »
« Oui. Ces deux-là sont devenus un couple. Quand vous êtes partis, au quatrième jour, Ram a cessé de laisser les autres chiens l'approcher. »
« C'est ça… » Après une profonde inspiration, a plié les genoux sur place.
Brave et Ram ne gambadaient pas comme les autres chiens, mais ils remuaient la queue, visiblement heureux. a fixé leur silhouette un long moment, puis les commissures de sa bouche se sont détendues.
« Vous deux, vous êtes devenus un couple, hein. Je regrette de n'avoir pas pu assister à ce moment important… Mais que Brave et Ram aient trouvé leur partenaire, c'est une joie inestimable. »
Quand a tendu la main, Brave a léché sa paume comme pour serrer la main.
Ram, blottie contre Brave, a émis un petit « Kûn ». Une chienne en chaleur devient un peu instable émotionnellement, dit-on. Mais après une quinzaine de jours, elle doit retrouver son entrain habituel.
les a encore regardés un moment, puis s'est relevée. Après un dernier hochement de tête vers eux, elle a refermé le panneau net.
« La Lune noire tire à sa fin, alors ce genre de situation n'était pas imprévu… Mais tout de même, que leur partenaire soit décidé pendant notre absence, c'est quelque chose. »
« Ouais. Mais le quatrième jour après notre départ, ça tombe pile le jour des noces de Welhide. C'est une coïncidence assez marrante, non ? »
Quand j'ai dit ça, a souri : « C'est vrai. »
Elle avait l'air aux anges, et pourtant, une pointe de mélancolie perçait — l'expression d'un parent qui marie sa fille. Mais Brave et Ram sont tous deux des gens de la maison Fa, donc il n'y avait aucune raison d'être triste.
Pendant que nous causions, la place devenait encore plus bruyante. Là-bas non plus, le banquet ne commençait pas, tant les retrouvailles familiales étaient intenses. Yun=Sudra, jetant un œil à ce remue-ménage, a souri.
« Bon, nous aussi, on va rejoindre les nattes. Les chiens qui se sont accouplés doivent se reposer au calme, mais les autres familiers, on peut les emmener. »
« Ouais, c'est ça. » Alors que j'acquiesçais, Jilbe était déjà venu se coller à mes pieds. Nous ayant laissés partir, puis privée de sa copine Ram, Jilbe devait être submergée par la solitude.
Je caressais la tête de Jilbe, celle de Dourmua. Au moment où nous nous apprêtions à bouger, Mida=Ruu a déboulé en tambourinant, une caisse en bois dans les bras.
« , Asta, content de vous voir… ? On m'a dit d'apporter cette caisse à et aux siens… »
« Ah, merci. Si tu veux, reste manger le banquet avec nous, Mida=Ruu. »
« Un… mais Mida, elle est pas de la maison Fa, c'est pas gênant ? »
Mida=Ruu faisait trembler ses joues, et Salisu=Ran=Fou, Aimu=Fou dans les bras, lui a souri.
« Moi et Yun=Sudra, on est pas de la famille non plus, et pourtant on a déboulé ici. Alors partageons tous ensemble la joie des retrouvailles. »
« Un… » Mida=Ruu a plissé les yeux de bonheur, et à ce moment, des voix joyeuses ont retenti non loin.
En me tournant, j'ai vu les sœurs de la maison principale des Ruu et Tsuvai=Rutim. Apparemment, Reyna=Ruu et Rimi=Ruu venaient de remettre des cadeaux de remerciement à Lara=Ruu et Tsuvai=Rutim. Lara=Ruu, tenant une assiette en bois aux couleurs magnifiques, avait l'air gênée et s'essuyait les yeux, tandis que Tsuvai=Rutim, la mine renfrognée, se grattait la tête en pagaille.
« Quel remue-ménage… Lara=Ruu a l'air de pleurer de joie, ceci dit. »
Yun=Sudra et Salisu=Ran=Fou les regardaient, interloquées.
Quand je me suis tourné vers , un sourire chaleureux m'attendait.
« Puisque Mida=Ruu nous l'apporte juste maintenant, réglons notre affaire ici aussi. »
« Ouais. Y a pas de mal à faire vite. »
La caisse que tient Mida=Ruu contient les souvenirs pour Yun=Sudra, Salisu=Ran=Fou et leurs familles.
Qu'elles aient débarqué pile ici, pile maintenant — ce n'est sûrement pas un hasard. C'est parce qu' et moi avions tissé avec elles des liens assez forts pour que nous ayons eu envie de leur acheter ces cadeaux à Banam.
Yun=Sudra et les autres verseront-elles, elles aussi, des larmes de joie comme Lara=Ruu ?
En laissant vagabonder cette joyeuse pensée, j'ai reçu la caisse des mains de Mida=Ruu.
Et c'est ainsi qu'en partageant la joie des retrouvailles à Moribe, notre voyage à Banam a trouvé sa véritable conclusion.