Après avoir achevé son entretien secret avec Sfira=Zaza, Kofia regagna seule le château de Banam.
Nous regardâmes le chariot tiré par un totos s'éloigner sur la place, et chacun de nous poussa un soupir de soulagement. Ce fut alors qu'Arauto s'inclina profondément devant Sfira=Zaza.
« Sfira=Zaza-dono, merci beaucoup. C'était mon rôle d'apaiser la princesse Kofia…… et pourtant, au final, j'ai dû compter entièrement sur vous, Sfira=Zaza-dono. »
« Je n'ai fait que suivre mes sentiments, il n'y a pas lieu de me remercier. Vous qui êtes le frère de Welhyde, vous deviez être dans une position bien difficile, n'est-ce pas ? »
Tout en répondant ainsi, Sfira=Zaza esquissa un léger sourire.
« De plus, il n'y a pas une once de mensonge dans mes paroles d'à l'instant. Welhyde saura sans aucun doute sauver le cœur de Kofia. C'est ce que je crois. »
« Oui. Je partage le même sentiment. Et je suis profondément fier que vous me le disiez, Sfira=Zaza-dono. »
Arauto ne rougit pas, il posa simplement sur Sfira=Zaza un regard empreint d'une admiration totale.
Geor=Zaza, qui s'ennuyait visiblement, haussa ses larges épaules en soufflant : « Bon, bon. »
« Je ne sais pas de quoi vous avez parlé, mais tant que tout s'est bien terminé, c'est l'essentiel. Sfira a eu le courage de mettre de côté sa pudeur pour dévoiler ses vrais sentiments, et ça n'a pas été vain. »
« M-moï, je n'ai fait rien qui vaille qu'on en rougisse ! Cesse de dire n'importe quoi sur la base de simples conjectures ! »
« Alors pourquoi m'as-tu mis dehors ? Tu fais la grande personne, mais sur ce genre de point, tu es encore une gamine. »
« U-urusei ! » Sfira=Zaza rougit à son tour et gifla le dos de son frère.
Pendant ce temps, les membres qui attendaient dans un autre chariot descendirent les uns après les autres. Rudo=Ruu et Rimi=Ruu, Dari=Sauti et la plus jeune sœur des Sauti, le groupe de Rifureia et Merimu, ainsi que le jeune guide.
« Yo. C'est fini ? Si on peut visiter la ville-château, dépêchons-nous d'en finir ! »
« Bien sûr. Excusez-nous de vous avoir fait perdre du temps……. Les deux membres de la maison Zaza agissent séparément des autres, c'est ça ? »
« Oui. Il nous semblait cruel d'impliquer Tour=Din, Odifia et les autres, alors nous avons décidé de rentrer seules. »
« Dans ce cas, je vous servirai de guide jusqu'à ce que vous les rejoigniez. Il doit encore rester un demi-koku environ. »
C'est ainsi que nous pûmes enfin reprendre la visite de la ville-château.
Notre groupe comme celui des Ruu et des Sauti avait pour prochaine destination une maroquinerie, nous avançâmes donc ensemble dans les rues. C'est en chemin que Reyna=Ruu laissa échapper un soupir.
« Kofia avait le cœur troublé à cause de moi, et je n'ai pas réussi ne serait-ce qu'un peu à l'apaiser. Je suis censée être plus âgée que Sfira=Zaza…… j'ai honte de mon inutilité. »
« Voyons, Reyna=Ruu, ce n'est pas de ta faute. Et puis, Sfira=Zaza… c'est sans doute parce qu'elle a vécu un amour aussi douloureux qu'elle peut conseiller les autres. Moi non plus, je ne pourrais pas me comporter aussi admirablement. »
« Mais toi, Asta, tu as conseillé Rebi qui s'inquiétait pour Teria=Mas, et tu as réussi à les mener au mariage, non ? »
« Non non. C'est plutôt grâce à Rau=Rei. C'est parce que Rau=Rei est allé jusqu'à user de manières fortes pour entrer dans le cœur de Rebi que ça s'est fini comme ça. »
À ce moment, Rudo=Ruu, qui marchait derrière nous, fourra son nez dans la conversation avec un « Nn ? »
« Puisque tout s'est bien fini, peu importe à qui le mérite, non ? Asta et Reyna-sœur, vous êtes plus doués pour le travail du kamado que pour les histoires d'amour, alors montrez votre force de ce côté-là. »
« Ça a l'air de dire que je ne sers à rien d'autre qu'au travail du kamado. »
Reyna=Ruu répondit avec un air un peu boudeur, et Rudo=Ruu renifla avec un « Hahan ».
« Alors Reyna-sœur aussi, fais des efforts côté amour comme Lara ou Sheila=Ruu. Comme ça, le père et Jiza-frère seront rassurés. »
« U-urusei ! Toi aussi, Rudo, tu ne fais que refuser les propositions de mariage ! »
« J'ai encore 17 ans, moi. Y a pas de raison qu'on me presse pour le mariage. »
Tout en disant cela, Rudo=Ruu souleva d'un geste vif Rimi=Ruu qui marchait en lui tenant la main, et la hissa sur ses épaules. Rimi=Ruu poussa un cri de joie « Wa-i ! » en s'accrochant à la tête de son frère. Quand je jetai un coup d'œil du côté d', elle me tapota la tête en rougissant : « Ne me regarde pas. »
Après avoir marché sept ou huit minutes dans les rues, nous arrivâmes à la boutique de maroquinerie visée. J'avais entendu que l'élevage de karon était florissant à Banam, aussi m'attendais-je à y trouver des articles à la hauteur de ceux de Dabagg, et j'avais demandé à la visiter.
« Mais les gens de Moribe chassent une bête appelée giba, n'est-ce pas ? Ne fabriquez-vous pas d'objets avec sa fourrure ? »
À cette question d'Arauto, Dari=Sauti répondit par un « Umu ».
« Ce que nous fabriquons avec la fourrure de giba, ce sont les vêtements de chasseur et les tapis, à peu près. À l'époque ancienne, on en faisait peut-être bien d'autres choses…… mais depuis qu'on s'est installés dans la forêt de Morga il y a 80 ans, ces techniques ont dû se perdre. »
« Pourquoi ont-elles disparu ? »
« C'est probablement parce qu'il fallait vendre la fourrure pour la changer en pièces de cuivre, sans quoi on ne pouvait même pas acheter de quoi manger correctement. Beaucoup de gens des clans ont souffert de la faim jusqu'à tout récemment. »
« Je vois……. C'est grâce à Asta-dono qu'on a trouvé le moyen de vendre la viande de giba, et qu'on peut maintenant vivre dans l'aisance, c'est bien ça ? »
Arauto poussa un souffle avec une expression étrangement émue.
« Je ne sais encore presque rien sur les gens de Moribe. Si possible, j'aimerais assister à une pièce de marionnettes…… mais il semble que les marionnettistes passent aussi leur chemin sans s'arrêter à Banam. Les gens de Mudna, eux, en auraient déjà vu deux ou trois fois…… c'est vraiment regrettable. »
« Cette pièce de marionnettes est vraiment magnifique, après tout……. Dis, Asta. Ces marionnettistes, elles ne comptent pas revenir à Genos avant un moment ? »
Rifureia m'interpella ainsi, et moi qui examinait les articles de cuir sur les étagères, je répondis : « Non. »
« Elles ont dit vouloir s'installer à Genos pour la fête de la Résurrection, donc elles prévoient d'y baser leurs activités pour un moment. Elles doivent être en train de faire le tour du pays de Jagar en ce moment, mais elles devraient revenir d'ici le mois de l'Indigo. »
« Ah, c'est vrai ? Alors quand elles reviendront, je leur ferai passer le message pour qu'elles passent aussi par Banam……. Ou mieux encore, qu'en serait-il qu'Arauto-dono vienne à Genos ? »
Arauto fit briller ses yeux, tout en se tortillant comme un enfant.
« C-c'est bien ce que je voudrais par-dessus tout, mais…… je suis chargé d'assister mon frère aîné, alors……. »
« Welhyde-dono lui-même venait souvent à Genos auparavant, non ? Et puis, si vous voulez connaître les ingrédients de Geld et de la capitale du Sud, ne feriez-vous pas mieux de goûter la cuisine d'Asta à Genos ? Avec le seul repas léger d'aujourd'hui et le banquet de demain, il sera difficile de se faire un jugement, non ? »
En disant cela, Rifureia montra à nouveau un sourire charmeur.
« Une fois que Welhyde-dono se sera marié, il ne pourra plus bouger de Banam pendant un moment. Si Arauto-dono bouge à sa place, ce sera sûrement une aide précieuse pour Welhyde-dono……. Enfin, mes paroles n'ont aucune force de persuasion, cela dit. »
« C-c'est pas vrai !……. Mais est-ce que ma présence à Genos ne serait pas une gêne ? »
« Le marquis de Genos a eu bien des visiteurs inattendus récemment et ça a l'air dur, mais je ne pense pas qu'il trouverait Arauto-dono gênant……. Et toi, Asta, qu'en penses-tu ? »
« Oui. Si les gens de Banam s'intéressent aux ingrédients de Geld et de la capitale du Sud, moi aussi je veux y contribuer. »
Quand je répondis ainsi, Arauto rangea son expression et ses manières enfantines pour retrouver l'allure d'un jeune noble.
« Alors……. Je consulterai mon frère aîné et j'étudierai la chose positivement. Si cela se concrétise, je compte sur vous. »
« Oui, c'est moi qui vous en prie……. Si possible, moi aussi j'aimerais goûter la cuisine d'Asta en même temps qu'Arauto-dono. »
Quand Rifureia ajouta ces mots, Arauto devint rouge comme une tomate en un instant.
Et Shifon=Cheru et Sanjura observaient en silence ce genre de scène. Eux aussi, sans doute, étaient parvenus aux mêmes pensées que moi.
(Tout ramener à des histoires d'amour, je trouve ça discutable……. Mais Rifureia et Arauto, ils ont l'air bien assortis, quand même.)
Pourtant Rifureia n'a encore que 13 ans. Je ne connais pas l'âge du mariage chez les nobles, mais c'est certain qu'il n'y a pas lieu de se presser. Et l'époux de Rifureia deviendra le prochain chef de la maison comtale de Turan, donc sa naissance et sa position seront examinées à la loupe.
(Mais si un membre de la maison marquise de Banam surmonte la mauvaise relation avec la maison comtale de Turan et parvient au mariage……. Ça aussi, ce serait une belle fin, non ?)
Tout en gardant cette pensée pour moi, je passai à l'étagère d'à côté.
Là, Reyna=Ruu et Rimi=Ruu, accompagnées de Rudo=Ruu, examinaient les articles avec ardeur. Surtout Reyna=Ruu, qui fixait un sac en faisant briller ses yeux bleus.
« Reyna=Ruu, ce sac te plaît ? Il a l'air juste de la bonne taille pour ranger des ustensiles de cuisine. »
« O-oui. Je le pensais aussi……. Mais moi, contrairement à Asta, je n'ai pas souvent l'occasion de transporter des ustensiles de cuisine……. »
« Pourtant Reyna-sœur, tu acceptes du travail en ville-château, non ! Dans ce cas, c'est pratique, non ? »
« U-un. Mais dans les manoirs des nobles, il y a des ustensiles bien plus beaux que ce que j'utilise……. »
« Mais mais, tu as dit toi-même que pour les couteaux de cuisine, celui qu'on utilise tous les jours est le meilleur ! »
« U-un. C'est vrai, le couteau qu'on utilise tous les jours, c'est celui qui tient le mieux dans les doigts……. »
C'est alors que Rudo=Ruu, qui écoutait derrière, fourra encore son nez.
« Si tu le veux tant, achète-le. C'est moins cher que le couteau que j'ai acheté, non ? Reyna-sœur, tu gères les stands et tu reçois plein de pièces de cuivre, donc tu n'es pas en train de lésiner sur la dépense, hein ? »
« U-un……. Mais est-ce qu'on peut dépenser autant de pièces de cuivre pour quelque chose qu'on n'utilise pas tous les jours……. »
« Alors, demande à Jiza-frère. Hé, Jiza-frère ! »
Jiza=Ruu, chargé de la protection de Reyna=Ruu, discutait avec les frères et sœurs Zaza un peu plus loin. Ses yeux fins comme du fil se tournèrent vers Reyna=Ruu, pas vers Rudo=Ruu.
« Votre conversation, je l'entendais. Les gens des branches comme Maimu et les kamado-ban de la ville-château portent aussi ce genre de choses pour leur travail au kamado. Si c'est un objet important pour un kamado-ban, il n'y a aucune raison d'hésiter. »
« V-vraiment ? Merci, Jiza-frère ! »
De joie, Reyna=Ruu en oublia même le langage poli. Et Jiza=Ruu, lui aussi, afficha une expression douce en tapotant gentiment la tête de Reyna=Ruu.
(Reyna=Ruu était abattue à cause du tumulte tout à l'heure, Jiza=Ruu devait être inquiet pour elle.)
Je regardai cet échange entre gens de la famille Ruu avec un sentiment bien chaud au cœur.
Reyna=Ruu acheta un beau sac en cuir, et nous quittâmes la boutique. Au bout de la rue arrivaient Tour=Din, Odifia et les autres.
« Ah, Sfira=Zaza. Vous avez bien pu retrouver Reyna=Ruu et les autres. Comme vous ne reveniez pas, on s'inquiétait. »
« Excusez-nous. Tour=Din et les autres, vous visitiez quelles boutiques ? »
« On a fini les boutiques visées, alors on est allés jusqu'à la boutique d'objets décoratifs. C'est…… Odifia qui le voulait. »
En le disant, Tour=Din ne put réprimer un sourire heureux. À son cou pendait un collier à chaîne d'argent.
De son côté, Odifia, les joues blanches embrasées, portait exactement le même collier. Un design très élégant, dont le sommet était orné d'une belle pierre mêlant bleu et gris.
« Je vois. Vous vous êtes offert le même collier l'un à l'autre, c'est ça ? »
« O-oui. Moi qui ne reçois toujours que des cadeaux, j'ai pensé qu'on pourrait en faire un souvenir de voyage……. »
« C'est une pierre aux couleurs magnifiques. On dirait que la couleur de vos deux yeux s'y est mélangée. »
Quand Sfira=Zaza dit cela, Tour=Din se tortilla un peu en jetant un coup d'œil vers moi et . Ayant deviné les sentiments de Tour=Din, je lui rendis un sourire silencieux.
(Voilà. Tour=Din a pris nos colliers comme référence.)
Au cou d' pend un collier à pierre bleue, au mien un collier à pierre noire. Tous deux étaient des cadeaux assortis à la couleur de nos yeux. S'en inspirer pour choisir une pierre qui semble mêler la couleur de leurs deux yeux, c'est un sacré bon goût, trouvai-je.
Mais le fait que Tour=Din n'en dise rien, c'est sûrement parce qu'il y a beaucoup de monde autour. De peur qu'on se fasse chambrer par Rudo=Ruu et compagnie, moi et , il a gardé le silence. Je ne peux qu'être reconnaissant pour cette délicatesse de Tour=Din.
« Alors, nous allons rejoindre Tour=Din et les siens……. Cela dit, l'heure de la visite touche à sa fin, il me semble. »
« Oui. Nous approchons du quatre du bas. C'est de notre faute si le temps de visite a été rogné, vraiment désolé. »
Arauto baissa la tête avec regret, et Dari=Sauti répondit magnanime par un « Iya ».
« Nous, ce qu'on voulait, c'était juste cette maroquinerie. Tous nos vœux sont exaucés, alors pas besoin de s'excuser. Bon, retournons à la place. »
Nous fîmes donc demi-tour dans les rues.
En chemin, c'est Rudo=Ruu qui grogna : « Uun ».
« Se balader en ville-château, c'est bien assez, mais y a un truc qui me manque. Depuis hier soir, on est entourés de bâtiments en pierre, alors…… »
« Excusez-moi. Si on sort de la ville-château, il faut un nombre correspondant de soldats pour la garde…… j'ai pensé que la visite de la ville-relais ou des ranchs serait aussi étouffante. »
Arauto répondit promptement, et Rudo=Ruu inclina la tête : « Nn ».
« C'est pas que je veuille voir la ville-relais ou les ranchs. Les karon, je les ai vus quand on est allés à Dabagg. C'est juste que……. Comment dire……. Hier soir, on a été transportés de la route jusqu'au château en chariot, non ? Du coup, je sais pas trop où je me trouve, et ça me laisse un petit malaise. »
« Je vois. Ceux qui sont entrés au château en chariot peuvent éprouver ce genre de sentiment. »
C'est qui répondit ainsi. , Zei=Din et les autres avaient assumé la mission de garde dès l'après-midi d'hier, ils avaient donc foulé le sol de Banam à dos de totos.
« Nous aussi, à la ville-château de Genos, nous avons longtemps ressenti cela. Cela fait plus d'un an qu'on a franchi les portes de la ville-château par nos propres pieds pour la première fois. C'est un sentiment pareil, quoi. »
« C'est sûrement ça. À Dabagg, j'ai pas ressenti ça. »
« Je vois……. » Arauto fit une tête difficile et se mit à réfléchir.
« Mais si on va hors des remparts maintenant, il faudra pas mal de préparatifs……. Si vous voulez, je peux vous guider jusqu'à la tour de guet ? »
« Monomi no tō ? »
« Oui. Les deux tours qui se dressent de part et d'autre du château de Banam sont les tours de guet. Si vous montez au dernier étage, vous pourrez voir tout le territoire de Banam. »
« Eeh ! On pourra voir la ville-relais et les ranchs ? Rimi, je veux voir ! »
Rimi=Ruu cria de joie, et les yeux de Rudo=Ruu brillèrent aussi.
« Je sais pas si ça calmera mon malaise, mais ça a l'air vachement bien. Jiza-frère, t'autorises ? »
« C'est à Dari=Sauti, le chef de clan, qu'il faut demander l'autorisation. »
« Moi, j'm'en fiche. Au contraire, ma curiosité est titillée. »
« Alors, je vous guiderai à la tour de guet. Avant cela, je raccompagnerai les nobles au château de Banam―― »
« Hé, nous on a pas le droit de voir ? La tour de guet, à Genos non plus j'y ai jamais mis les pieds, alors mon cœur bat la chamade pour rien. »
Rifureia ayant pris la parole, Odifia et Merimu acquiescèrent aussi.
« Dans ce cas, je guiderai tout le monde à la tour de guet. Après nous être retrouvés sur la place, nous confirmerons les souhaits des autres. »
C'est ainsi que nous reprîmes la route, le moral au beau fixe.
En chemin, , l'air inquiet, posa sa bouche près de mon oreille.
« Asta, tu vas vraiment bien ? Pour une histoire comme ça, t'as pas à te forcer, tu sais. »
« Ah, s'en souvient bien, hein. »
Je ne suis pas très à l'aise avec les hauteurs, et j'ai déjà fait pitié sur le pont suspendu de la gorge qui sépare Moribe de la ville-relais.
« Merci de t'inquiéter. Mais je suis pas phobique des hauteurs à ce point. C'est juste que le pont suspendu, sa fiabilité me faisait flipper, c'est tout. »
« C'est ça. Mais même en pierre, une tour de guet n'est pas forcément plus rassurante qu'un pont suspendu de Moribe. »
« Si j'ai peur, je m'accrocherai à , donc ça va. »
Je croyais plaisanter, mais me répondit « Un » avec un visage des plus sérieux.
« Si on tombe de cette hauteur, y a plus qu'à rendre l'âme. Si tu as peur, oublie la honte et accroche-toi à moi. »
Répondu si sérieusement, c'est moi qui me mis à rougir tout seul, gêné par ma propre blague. Et en plus, me recevoir cet amour sans arrière-pensée d' en plein visage me fit rougir tout seul.
Quand nous arrivâmes sur la place et rejoignîmes les autres membres, eux aussi souhaitèrent tous aller à la tour de guet.
« La tour de guet, c'est un endroit pour surveiller l'approche des ennemis, non ? Comment le monde se voit-il depuis une telle hauteur ? Ça m'intéressait depuis longtemps. »
C'est Gazlan=Rutim qui disait ça. Et l'aîné des Lavitts, sans un mot, souriait bêtement en laissant percer une légère attente.
Nous revînmes au jardin du château de Banam en un demi-koku environ, et sous la conduite d'Arauto, nous nous dirigeâmes vers la tour de guet. Bien sûr, elle était gardée par une porte solide et des soldats la lance au poing, et quand Arauto leur annonça notre venue, ils parurent sincèrement abasourdis.
« V-visiter la tour de guet ? Bien sûr, si c'est l'ordre d'Arauto-sama, on ne peut pas refuser…… mais l'autorisation du marquis, comment fait-on ? »
« Au chef, je le signalerai après. Si on attend son accord maintenant, le soleil va se coucher. »
Arauto, frère de Welhyde, devait avoir le huitième droit de succession au titre, je suppose. Je ne sais pas quelle autorité ça lui donne, mais les soldats, tout en faisant une tête inquiète, finirent par ouvrir la porte.
De près, cette flèche est elle aussi amplement géante. Le château étant encore plus géant, elle a l'air fine, mais le rez-de-chaussée doit bien faire 20 mètres de diamètre.
Et au moment où la porte s'ouvrit, une odeur indescriptible nous arriva.
Rifureia poussa un « Maa » de surprise, et Arauto se retourna avec un air navré.
« J'aurais dû l'expliquer à l'avance. Le rez-de-chaussée de la tour de guet sert d'étable pour les totos. Si vous retournez au château de Banam, je ferai venir un guide―― »
« Ah, c'est l'odeur des totos, c'est ça ? Alors, ça ne fait rien. »
En franchissant le seuil, nous poussâmes à nouveau un cri de surprise. Même en s'y attendant, une étable à totos, c'est quand même un sacré spectacle. Le sol était entièrement recouvert de quelque chose comme de la paille, et d'énormes totos s'y reposaient à leur guise.
L'escalier longeait le mur extérieur, et tout le reste de l'espace était rempli de totos. Il y avait bien une barrière en bois entre l'escalier et eux, mais si un totos en avait envie, il pouvait la franchir d'un bond.
« Ici sont rassemblés les jeunes totos qui vont commencer leur dressage. Il n'y a pas de danger particulier, mais 주의してください, ne tendez pas la main. »
Tout en expliquant ainsi, Arauto commença à monter l'escalier.
L'escalier faisait environ 2 mètres de large, et en faisant le tour du mur, on arrivait au deuxième étage. En se collant au mur, pas de risque de chute, mais pour la jeune Odifia, la hauteur des marches était un peu rude.
« Si tu veux, je porte Odifia……. Ou bien, toucher le corps d'une noble est inconvenant ? »
Quand Zei=Din proposa cela, le jeune garde de la garde rapprochée chargé de protéger Odifia répondit en souriant : « Non. »
« C'est moi qui devrais m'en charger, mais si je dois monter jusqu'au dernier étage, je risque de m'épuiser. C'est vraiment honteux, mais pourriez-vous me laisser faire, Zei=Din-dono ? »
« Compris. Odifia, ça te va ? »
Odifia fit plutôt briller ses yeux gris et hocha la tête : « Un. »
Le petit corps d'Odifia fut ainsi enserré dans les bras de Zei=Din. Pour la force d'un chasseur, ce poids n'était rien.
La suivante par la jeunesse et la petitesse était Rimi=Ruu, mais elle se mit à monter l'escalier toute gaillarde. Ce furent plutôt Rifureia et Merimu qui furent inquiétées par leurs serviteurs respectifs.
« Si c'est trop dur, n'hésitez pas à le dire. Si il arrivait quelque chose à Merimu-sama dans un endroit comme ça, même en donnant ma vie, je ne pourrai pas réparer……. »
« C'est noté. C'est effectivement un bel exercice, dis donc. »
Merimu sourit gentiment et se mit à gravir les marches.
Naturellement, les marches en pierre étaient d'une solidité extrême, et ne bronchaient pas même sous la soixantaine de pas. Si ce bâtiment a plus de 500 ans d'histoire, on ne peut que saluer la technique de construction.
Au deuxième étage, l'intérieur était masqué par un mur. Après avoir avancé 5 mètres sur le palier, une porte apparut dans le mur, fermée par un verrou des plus solides.
« Ici, y a des épées, des armures et tout qui sont rangées, parait-il. »
Rudo=Ruu, qui marchait devant moi, me le transmit. C'est sans doute Arauto en tête qui l'avait expliqué. Comme nous montions en file indienne, on ne pouvait parler qu'avec son voisin immédiat.
La suite fut du même tonneau. On monte l'escalier le long du mur extérieur, un palier de 5 mètres apparaît. C'est sans doute une sécurité en cas de glissade. De plus, l'intérieur étant aussi bouché par un mur, nous n'avions qu'à monter inlassablement un escalier de 2 mètres de large.
De petites fenêtres étaient percées dans le mur extérieur, mais c'était quand même assez sombre. À force de monter cet escalier monotone coincé entre des murs de pierre, j'avais le tournis.
Cependant, à chaque étage, la courbure du mur s'accentue. Plus on monte, plus la tour s'affine. Vers le 7e étage, j'avais le dos légèrement moite.
Mais l'escalier ne finissait pas.
Nous atteignîmes enfin un endroit à vue dégagée au 12e étage.
Et — à cet instant, je fus saisi par une émotion indicible.
« Arrête pas de marcher. Tu bloques l'arrière. »
dit ça, mais quand elle arriva à son tour à cet endroit, elle retint elle aussi son souffle.
Voici le sommet de la tour de guet.
Un toit y était aménagé, soutenu par de grosses colonnes de pierre — mais par leurs interstices s'étendait un spectacle qu'il serait absurde de qualifier de « magnifique ».
« C'est……. Magnifique. »
C'est Gazlan=Rutim qui murmurait ça.
Il n'y a qu'une douzaine d'étages, mais chaque étage a un plafond haut, et le château de Banam est bâti sur une colline. Du sol, on doit être à une cinquantaine de mètres de haut, je pense.
Je n'ai jamais eu d'intérêt pour les belvédères, c'est peut-être la première fois que je monte aussi haut. À Moribe, j'ai frémi de tout mon corps en regardant au bas d'une falaise abrupte, mais voir le monde d'en haut, c'est une sensation totalement différente.
De là, on voit vraiment tout le territoire de Banam.
Juste sous nos pieds, c'est la ville-château qu'on visitait tout à l'heure. Les maisons qui nous semblaient si grandes ressemblent à une maquette.
Tous les bâtiments sont gris, et de minuscules silhouettes noires bougent entre eux. Impossible de les distinguer une à une, à mes yeux ça ondule comme du sable noir.
Cette ville grise change peu à peu de teinte au loin. Ce sont sans doute les bâtiments reconstruits récemment en briques rouges. Aux abords des remparts, les bâtiments en briques rouges sont même majoritaires, formant un dégradé du gris au rouge.
Au-delà des remparts s'étend une vaste plaine.
Ce doit être les ranchs de karon. Ma vue ne le confirmait pas, mais les lignes noirâtres qu'on devine, ce doivent être les clôtures qui délimitent les pâturages.
Et plus loin encore, la grande nature s'étend.
Forêt primitive vert foncé, terres arides couvertes de sable jaune, pics de montagnes sans nom — c'était un paysage bien plus majestueux que je ne l'imaginais.
L'heure approche de l'avant-dernier koku avant le coucher du soleil, le ciel à l'est commence à virer au pourpre. Le monde baigné dans cette lumière encore plus douce était d'une beauté à couper le souffle.
« Le monde……. Est si vaste. »
Finalement, murmura ça, comme pour elle-même.
Je me retournai machinalement. plissait les yeux éblouie, absorbée par le spectacle du monde. Ses cheveux dorés voletaient violemment, comme des flammes. Je ne m'en étais pas rendu compte, mais un vent fort soufflait ici.
Ce lieu est ceint d'une balustrade en pierre à hauteur de poitrine, pas de risque de chute. Mais pour moi qui ai tendance au vertige, de quoi avoir les jambes qui flageolent.
Pourtant, l'émotion l'emportait sur la peur.
Ce monde vu d'ici était si accablant.
(C'est ça, le continent d'Amushorn……. On vivait au milieu d'un monde aussi grand.)
À 50 mètres de haut, on ne voit pas le territoire voisin qui prend une journée en totos. La route qui traverse la forêt primitive ressemble à un fil.
Genos aussi, sans doute, existe quelque part, plantée au milieu de cette nature majestueuse.
Le village de Moribe est encore plus petit. Même le village de Moribe, qui prend une demi-journée à traverser d'un bout à l'autre, vu d'ici, doit tenir dans un coup d'œil.
J'eus le sentiment de prendre conscience de ma petitesse.
Et — en même temps, celui d'être enveloppé par la majesté du monde.
Quelles que soient nos grandes agitation, ce monde les accueillera sans broncher.
Même si le grand dieu Amushorn est plongé dans un profond sommeil, il soutenait les modestes activités des humains avec une telle force.