« , une action en solitaire, c'est rare. »
Alors que je me lançais à nouveau dans la tournée de la place après avoir fait mes adieux à Yumi et aux autres, on m'adressa ces mots.
Même parmi les nombreux humains rassemblés ici, seules deux personnes s'exprimaient sur ce ton. Toutes deux étaient importantes pour moi — mais surtout celle que je fréquentais depuis le plus longtemps.
« Ah, Shimiral=Lilin. Et toi, tu es seule également ? »
« Oui. Jusqu'à tout à l'heure, je tenais compagnie aux tapis des nobles. »
Tout en disant cela, Shimiral=Lilin m'adressa un doux sourire.
« , action en solitaire, dérange, importun ? »
« Ahaha. Tu penses que je trouverais Shimiral=Lilin importune ? »
« Juste une vérification. , grand rôle, porté, possibilité, il y a. »
« Ce que je porte, c'est l'accueil des invités. Autrement dit, Shimiral=Lilin en fait aussi partie. »
C'est ainsi que, dans la foule emplie d'une chaleur bouillante, Shimiral=Lilin et moi échangeâmes des sourires. Rien qu'en croisant son regard, je me sentis envahi d'une atmosphère paisible. Cela ne pouvait venir que de sa personnalité.
« L'accueil des nobles était assuré par les lignées légitimes des chefs de clan. Shimiral=Lilin aussi, tu as dû te fatiguer. En journée, tu as dû pas mal t'occuper de Tikatorasu, non ? »
« Oui. Mais pas de problème. Moi, commerçante, donc ce genre de personne, habituée. »
« Je vois. Mais tu ne faisais pas d'affaires avec Tikatorasu, si ? »
« Non. Mais probablement, dès la prochaine fois, affaires, commenceront. Produits de Mahyudora, si qualité bonne, autant qu'on veut, achetons, a promis. Radijjido aussi, objection, n'aura pas. »
Même en un tel lieu, Tikatorasu s'activait pour des négociations commerciales. Vraiment, une âme de commerçante à faire pâlir Diaru et Derusu.
« Alors, on ne ferait pas le tour des kamados ensemble ? Moi aussi, il me reste beaucoup d'invités à saluer, et je comptais les chercher en faisant le tour des kamados. »
« Oui. Avec plaisir. »
C'est ainsi que je me retrouvai à faire le tour de la place avec Shimiral=Lilin, une situation des plus réjouissantes.
Nous avions maintes fois partagé des festins, mais faire le tour de la place tous les deux, c'était sûrement une première. J'avais l'impression de resserrer les liens avec un vieil ami précieux.
« Ce festival des moissons, comment l'as-tu trouvé ? Il y avait sûrement des aspects bien différents de celui des Ruu, non ? »
« Oui. Mais les six clans, solidité de leur cohésion, m'a surprise. Bien sûr, par lignée, rivalité, il y en a... mais la parenté des Ruu, c'est pareil. Et à la fin, liens du sang, sans distinction, bénédiction, endroit aussi, identique. »
« C'est vrai. Pouvoir entretenir des relations quasi familiales avec tant de gens, je le trouve sincèrement merveilleux. »
« Oui. Les cinq autres clans, même sentiment. Moi, lignée des Ruu, accueillie, comble du bonheur... mais ce point-là, enviable, je le trouve. »
Alors que Shimiral=Lilin me adressait ces mots chaleureux, nous atteignîmes un nouveau groupe de personnes.
Autour de ce kamado provisoire aussi, beaucoup de monde s'était rassemblé. J'y repérai Porāsu et Merimu, le couple, ainsi que Dikku=Domu et Morun=Rutim=Domu qui semblaient les guider, et aussi Īa=Fō=Sudora que je rencontrais pour la deuxième fois.
« Porāsu, Merimu, merci pour vos peines. Profitez-vous du festin ? »
« Oui, bien sûr ! Tikatorasu-dono et la princesse Deruシェア ont été confiés aux gens de Moribe, on se sent presque coupables de ne rien faire. »
« Vous avez tant peiné en ville-château, alors maintenant que vous êtes à Moribe, profitez donc pleinement. »
On y servait du ramen aux os de giba. Comme je n'y avais pas encore goûté, je décidai d'en manger avec Shimiral=Lilin.
Merimu souriait en discutant avec Morun=Rutim=Domu et Īa=Fō=Sudora. Elles n'avaient pas souvent l'occasion d'aller en ville-château, mais grâce à leur caractère doux et gai, elles avaient approfondi leurs échanges avec maintes dames nobles comme Merimu et Eurifia. En ce moment, Merimu et Morun=Rutim=Domu à deux voix couvraient d'éloges l'exploit de Chim=Sudora, l'époux de Īa=Fō=Sudora, au concours de force.
Tout en aspirant mon ramen aux os de giba, j'adressai mes salutations à tous les présents. Une fois cela fait, Porāsu s'adressa à Dikku=Domu.
« Dikku=Domu-dono aussi, merci pour vos peines. Le festival des moissons des Zaza auquel vous aviez été invité précédemment n'était pas moins animé, mais celui-ci, qu'en pensez-vous ? »
« Hum. Les lignées Din et Riddo aussi semblent cultiver une force solide, c'est réjouissant. C'est sûrement grâce aux liens approfondis avec les clans voisins, à commencer par les Fa. »
Dikku=Domu, Porāsu, moi et Shimiral=Lilin — un quartet pour le moins hétéroclite. Mais Porāsu semblait s'être bien habitué aux festins de Moribe, si bien que nous pûmes maintenir une atmosphère paisible, sans rien envier aux dames.
« J'ai entendu dire que Tikatorasu-dono était déjà allé aux villages des Domu et des Zaza. Il n'y a pas eu d'ennuis, j'espère ? »
« Hum. Ce noble a un tempérament bien libre, mais il n'y a pas eu de querelle. Pas de mensonge dans ses paroles, c'est comme la famille royale du Sud, en somme. »
Tout en répondant ainsi, Dikku=Domu baissa les yeux, comme plongé dans une pensée.
« Au fait... nous n'avons refusé qu'un seul souhait de Tikatorasu. À l'origine, c'est au chef de clan Graf=Zaza qu'aurait dû revenir de le dire, mais c'est l'occasion, alors je le dis ici. »
« Hein ? Qu-, quel genre de demande déraisonnable a-t-il bien pu faire ? »
Porāsu se penchant en avant avec un air affolé, Dikku=Domu le calma d'un ton posé.
« Tikatorasu a vu nos vêtements de chasseurs et a demandé qu'on lui cède des crânes de giba et des peaux avec la tête. Ce n'est pas spécialement contraire aux coutumes de Moribe... mais pour les clans du Nord, le crâne de giba et la peau avec la tête sont offerts aux chasseurs accomplis. On n'a pas pu se résoudre à les vendre à un non-chasseur pour de l'argent. Donc on a dit que pour les autres clans, ça serait possible. Eux aussi ont accepté, alors il n'y aura pas de querelle. »
« C-, c'est vrai. Mais Tikatorasu-dono, en achetant ce genre de chose, qu'est-ce qu'il compte en faire ? »
« Il dit vouloir en faire des objets de décoration pour sa maison. Pour ça aussi, on n'a pas pu se résoudre à les lui vendre. »
C'était une demande de traiter en simples décorations ce que les clans du Nord chérissent comme la fierté du chasseur. Dikku=Domu ne semblait pas en avoir pris ombrage, ce qui était heureux — mais tout de même, oser formuler une telle demande avec un tel sang-froid, quel cœur solide.
« Tikatorasu-dono, même à Moribe, s'activait pour le commerce. Vraiment, son acharnement force l'admiration. »
« Hum. Ça finira sûrement par être discuté par les trois chefs de clan, mais il semble vouloir acheter de la saucisse de giba... La saucisse de giba, peut-elle être ramenée jusqu'à la capitale royale sans pourrir ? »
Dikku=Domu posa son regard sur moi et Shimiral=Lilin. Et c'est Shimiral=Lilin qui répondit « oui » plus vite que moi.
« Nous, "Vase d'Argent", saucisse de giba, jusqu'à Abūfu et Mahyudora, transportons. Saucisse, à la limite, eau retirée, alors un mois以上, ne pourrit pas, donc capitale de l'Ouest, commerce, possible. »
« Je vois. On ne sait pas quelle quantité il veut acheter... mais ce sera transmis officiellement aux chefs de clan, tôt ou tard. »
Sur ces mots de Dikku=Domu, Porāsu laissa échapper un soupir retenu.
« Il n'y a pas eu de gros problème, mais on ne peut s'empêcher d'être sur des charbons ardents. À ce point, j'aimerais presque qu'ils restent tout le temps au château de Genosu. »
« Nous aussi, à la fin, nous obtiendrons l'aval du marquis de Genosu. Rien ne progressera à votre insu, alors pas d'inquiétude. »
« Mais quand même, on fait subir bien des peines aux gens de Moribe. »
À ces mots de Porāsu, Dikku=Domu offrit un rare sourire.
« Nous sommes tous les gens de Genosu, alors peines et joies, il faut les partager. Comme nous avons surmonté la menace des sauterelles, nous voulons surmonter cette épreuve ensemble. »
« Ahaha. Si on te met sur le même plan que les sauterelles, même Tikatorasu-deno risque de s'offusquer. »
Alors que Porāsu retrouvait enfin son sourire habituel, son épouse Merimu l'appela.
« Bientôt, on va servir les gâteaux. Si vous voulez, venez avec Īa=Fō=Sudora et moi ? »
« Ah, bonne idée. -dono aussi, vous venez ? »
« Moi, je vais encore goûter quelques autres plats avant. Je reviendrai vous saluer plus tard. »
Comme je n'avais encore goûté qu'à quelques plats du festin, je pris congé de ces deux couples si particuliers.
« Shimiral=Lilin, tu es sûre ? Ne te force pas pour moi, hein. »
« Pas de forcing. Gâteaux plutôt qu', charme, je ressens. »
Shimiral=Lilin me réchauffa le cœur par ces mots, avec un sourire malicieux.
« Juste, présentation des gâteaux, un peu tôt, j'ai trouvé. »
« C'est vrai. C'est peut-être pour Odifia qu'on a avancé l'heure. Les enfants qui se reposent à la maison, s'on les fait trop attendre, ils vont s'endormir. »
En me retournant vers le centre de la place, les chasseurs héros et braves étaient toujours là, recevant les félicitations de nombreux participants. Il semblait qu'il faudrait encore un certain temps avant qu' ne retrouve sa liberté de mouvement.
« Oh, ! Tu étais avec Shimiral=Lilin ! »
Une voix forte m'interpella en passant. C'était Rau=Rei, accompagné de Yamiru=Rei, Ben et Kāgo.
« Bonjour bonjour. Ben et Kāgo, vous vous êtes fait chasser par Yumi, parait-il. »
« Quoi, vous êtes bien informés. On n'a rien fait de mal, pourtant ! »
« C'est ça ! Cette servante grande, elle était trop belle, on n'a fait que la regarder ! »
Le fait que Shifon=Cheru, autrefois du peuple du Nord, soit ainsi complimentée doit être une joie. Quant à Ben et Kāgo, ils n'avaient pas l'air abattus du tout.
« Même sans que Yumi se fasse du souci, on n'irait pas embêter les gens de la ville-château. Vraiment, lui, sur ce genre de sujet seulement, il a la tête dure. »
« C'est vrai. Et lui, il se débrouille pour bien s'entendre avec Jō=Ran. »
« Ouahahaha ! Si vous aviez des sentiments aussi sérieux que Yumi et Jō=Ran, on n'aurait rien à dire ! »
Rau=Rei éclata de rire en claquant le dos de Ben, qui se mit à crier « Itai yo ! ».
« Rau=Rei est de bonne humeur. Si tu profites du festin, c'est le principal. »
« Oui ! Enfin, je peux participer au festival des moissons d' et les siens ! Yamiru est là aussi, alors je n'ai rien à redire ! »
Yamiru=Rei aussi portait une magnifique tenue de fête, ce qui mettait Rau=Rei encore plus en joie. De son côté, Yamiru=Rei, le visage impassible, croquait dans des travers de porc appétissants.
« Ah, c'est un plat préparé par notre groupe. Ça vous plaît ? »
« Dans un festival où la maison Fa est impliquée, il n'y a pas de plats médiocres. Le chef de clan Rutim doit être ravi lui aussi. »
« Oui. La participation de Dan=Rutim étant décidée, j'ai ajouté leurs plats aux candidats. »
À ce moment, une silhouette s'approcha en criant « Ooï ». C'étaient Diga et Doddo. Ils tenaient dans leurs bras plusieurs jarres en terre de vin de fruit.
« Sur l'autre table, il en reste encore plein. Avec ça, on a assez pour l'instant. »
« Oui, merci pour la peine ! aussi, si tu veux, mouille ta gorge ! »
« Non, je prends juste les sentiments. »
Pour une règle personnelle, je m'étais promis de ne pas boire d'alcool avant mes 20 ans. Étant né et ayant grandi dans un monde où cette règle existait, je pensais qu'il ne fallait pas nuire à mon corps.
Entre-temps, Doddo confia toutes les jarres qu'il avait apportées à Rau=Rei et aux autres. Remarquant mon regard, Doddo afficha un air gêné avec son visage de komainu.
« Quoi ? Tu sais bien que j'ai arrêté l'alcool, non ? »
« Oui. Bien sûr, je n'ai pas oublié. »
Doddo, à l'époque où il était le cadet de la maison Sun, était un ivrogne violent. Comme il avait commis maints excès non seulement au village de Moribe mais aussi à la ville-relais, on disait qu'il n'avait pas bu une goutte de vin de fruit depuis qu'il était devenu homme de la maison Domu.
« Diga aussi, merci pour vos peines. Depuis, Tikatorasu ne vous a pas rappelés ? »
« Ah. Juste au début, on m'a fait faire les salutations. Bon, pour un type ennuyeux comme moi, y a pas d'affaire. »
En disant cela, Diga rit comme un enfant.
« Mais grâce à ça, on a pu être invités à ce festival des moissons. Pour nous, c'est que du bonheur. »
« Oui. On a pu voir Yamiru=Rei... et puis, on a vu la vraie en action. C'était vraiment pas comparable au concours de force de l'intermède. »
Et Doddo se pencha en avant.
« J'avais entendu qu' était l'héroïne du tournoi depuis toujours. Mais devenir brave dans trois autres disciplines en plus du tournoi, c'est encore plus surprenant. »
« Vraiment ! Les autres chasseurs sont aussi incroyables, donc l'est encore plus ! »
Diga et Doddo s'exaltant ainsi, Ben et Kāgo se mirent de la partie.
« Le concours de force d'aujourd'hui, c'était pas moins impressionnant que le festival des Ruu ! Et qui gagne autant, elle est vraiment incroyable ! »
« Absolument. Elle est pas forte qu'au jeu de plateau. »
« Oui ! Moi aussi, je suis admiratif devant ! J'aimerais bien croiser le fer avec elle, tout de suite ! »
Et voilà Rau=Rei qui s'emballe à son tour. La bravoure d' avait vraiment séduit bien du monde.
« Cette nuit aussi, le concours de force de l'intermède est autorisé, non ? L'héroïne du tournoi, , ne peut pas participer, mais ça aussi ça a l'air amusant ! Jō=Ran et le chef de clan Sudora bien sûr, mais y a plein d'autres chasseurs qui ont l'air costauds ! »
« Concours de force de l'intermède ? Au festival d'ici, on n'en a pas beaucoup parlé. C'est parce que tout le monde est satisfait avec le vrai concours ? »
« Quoi ? C'est pas bien ! Même si vous êtes satisfaits, nous, on a le sang qui bouillonne ! À qui on s'adresse pour ça ? »
« C'est sûrement le chef de clan Din qui gère les choses. Il doit être encore au siège des braves. »
« Ça marche ! Alors, j'y vais direct ! »
Rau=Rei attrapa le bras de Yamiru=Rei et plongea dans la foule. C'était si soudain que les autres furent laissés sur place.
« Euh... Diga et les autres, vous ne les suivez pas ? »
« Ah. J'ai été content de revoir Yamiru=Rei, mais rester collé tout le temps, ça va pas avec les coutumes de Moribe. »
« aussi, profite du festin à ta guise. T'as pas à t'occuper de nous, ces types râpeux. »
Comme Doddo le disait, je répondis en riant « Non non ».
« Moi aussi, les occasions de saluer Diga et Doddo sont rares. Si vous voulez, on discute un peu. »
C'est ainsi que nous finîmes par grignoter des travers ensemble.
Diga, Doddo, Ben, Kāgo — un groupe pour le moins étrange, mais ils s'étaient déjà croisés au festival des Ruu. Diga et Doddo s'étaient bien assagis, et Ben et Kāgo n'avaient pas froid aux yeux, si bien qu'ils semblaient approfondir leurs liens tout naturellement.
« Mais dis, c'est sûr, mais Jō=Ran aussi était incroyable ! Comme , à part le portage, il a brillé partout ! »
« Vrai. C'est grâce à Yumi qu'il avait la niaque, peut-être ? »
« Ahaha. Jō=Ran était déjà l'héros du tir à la corde avant de connaître Yumi. Au tir à la cible et à l'escalade aussi, il a montré une sacrée force. »
« Hein. Jō=Ran si costaud, Yumi va avoir encore plus de mal... Dis, . En vrai, Yumi, elle va bien ? Quand Ran logeait chez lui, ça se passait bien ? »
Ben baissa la voix pour me demander ça, alors je lui rendis son sourire.
« Oui. Ils approfondissent leurs liens sans problème. ...Ben aussi, il s'inquiète pour Yumi, hein. »
« Ben ouais, on se connaît depuis gamins. ...Mais dis-lui rien en plus ? Si lui il s'emballe, c'est chiant. »
En disant ça, Ben montra ses dents blanches.
Je vois Ben et Kāgo presque tous les jours à la ville-relais, mais au festin de Moribe, l'ambiance est vraiment différente. J'avais l'impression de profiter secrètement de la fête avec de vieux copains.
D'ailleurs, être entouré presque uniquement d'hommes comme ça, c'est assez rare pour moi. J'ai toujours à mes côtés, et même sinon, mon travail au kamado me rapproche surtout des femmes, donc c'est souvent elles qui sont au centre.
(De temps en temps, c'est pas mal non plus.)
Tandis que je pensais ça, un nouveau groupe d'hommes s'approcha. Menés par Dari=Sauti, c'étaient Ferumesu et Jemudo.
« Ah, . Enfin, on peut se saluer. »
Arborant un sourire élégant aux lèvres, Ferumesu fixait mon visage avec une insistance qui en disait long. Son regard rappelait vaguement celui d'un enfant qui réclame quelque chose.
« Désolé pour le retard. C'est Dari=Sauti qui vous guidait, Ferumesu et vous ? »
« Oui. Les invités de haut rang sont pris en charge par les lignées légitimes, c'était la règle. Donc si y a des plaintes, adresse-les-moi, pas à . »
« Plaintes, hors de question. Être guidé par le chef de clan Dari=Sauti lui-même, y a rien à redire. »
Tout en discutant, les yeux noisette de Ferumesu restaient rivés sur moi.
Dari=Sauti, l'air de réprimer un sourire amer, approcha sa bouche de mon oreille.
« non plus Gazlan=Rutim n'approchent pas, alors Ferumesu a un peu boudé. Désolé, mais tu pourrais lui tenir compagnie un petit moment ? »
J'y repensai, Gazlan=Rutim aussi était l'un des favoris de Ferumesu. Comme Gazlan=Rutim était collé à Tikatorasu, Ferumesu devait être encore plus de mauvaise humeur.
« Compris. ...Bon ben, tout le monde, à plus tard. »
Ben et Kāgo semblaient se faire discrets vis-à-vis de Ferumesu, Diga et Doddo vis-à-vis du chef de clan Dari=Sauti, alors je décidai de me retirer.
Mais Shimiral=Lilin, naturellement, me suivit. C'avait l'air qu'elle veillait sur moi à la place d'.
« On dit que les gâteaux sont servis. Ferumesu, vous les avez déjà mangés ? Si non, on y va ensemble ? »
« Ah, les gâteaux, pas encore goûtés. Pour un maladroit comme moi qui ne peut pas partager la joie de manger des plats au giba, c'est bienvenu. »
Même dans ces mots, on sentait une pointe de bouderie. C'est appréciable que Ferumesu ne cache pas ses sentiments, mais ça n'en reste pas moins délicat à gérer.
Ferumesu portait sa longue robe simple habituelle, mais sa beauté et son atmosphère mystique faisaient se retourner les passants. Et comme c'était un homme, la surprise n'en était que plus grande. Dans la pénombre où seuls les feux de joie et le feu rituel éclairaient, ses traits fins paraissaient d'autant plus fantomatiques.
« ...Tikatorasu-dono, à Moribe aussi, a l'air totalement accepté. »
C'est ce que murmura Ferumesu en cherchant l'endroit où étaient les gâteaux.
« Comment dire... Entre nous, je pense qu'il y a encore beaucoup de gens qui ne peuvent pas baisser leur garde. »
« C'est vis-à-vis de son statut de noble de la capitale ? Si Tikatorasu-dono n'était qu'un simple marchand, il aurait gagné la même confiance que le "Vase d'Argent" ou les bâtisseurs du Sud, non ? »
« Hum, comment dire... Tikatorasu continue de complimenter l'apparence des femmes, alors je pense qu'il est perçu différemment de ceux qui respectent les coutumes de Moribe. »
« C'est ainsi. »
Ferumesu esquissa un sourire légèrement satisfait.
On avait l'impression qu'il était content d'avoir fait sortir ces mots de ma bouche. C'est ce côté-là qui rend Ferumesu un peu complexe.
Bref, on finit par arriver à destination.
Comme un certain temps s'était écoulé, il y avait moins de monde que prévu. Mais à côté de l'étal des gâteaux, un tapis était posé, et là se trouvaient Turu=Din, Odifia et les autres.
« Oh, Dari=Sauti. Toi aussi, merci pour la peine. »
C'est Georu=Zaza qui parla, assis avec Turu=Din. Étaient aussi là Sufira=Zaza et Remu=Domu. Turu=Din et Sufira=Zaza portaient la tenue de fête, tandis que Remu=Domu avait une tunique à longues manches et de longs pantalons.
« Yo, Remu=Domu. On dirait que t'es fin prêt. »
« Bien sûr. Pas autant que les Ruu, mais ici aussi, y a des chasseurs aux forces exceptionnelles. »
Remu=Domu ricana d'un air fanfaron. Ses yeux noirs brillèrent soudain d'une joie intense.
« Ah, ! Tu es enfin libre ! Laisse-moi t'offrir mes félicitations une fois de plus ! »
« Une fois suffit. »
Je me retournai surpris, et vis , parée de sa couronne d'herbe et de son collier, se tenir là avec dignité.
« , tu peux enfin bouger. Merci pour tout. »
« Oui. » répondit-elle d'un regard doux, avant de porter son regard sur Ferumesu.
« Ferumesu n'a mangé que des plats à base de jora et marōru, non ? Sans te soucier de moi, prends des forces avec les gâteaux. »
« Oui, je compte bien. »
Ferumesu lança un regard de côté à , puis tendit la main vers les gâteaux sur l'étal. fronça légèrement les sourcils, puis me chuchota.
« Ferumesu a l'air de me tenir un peu à distance. En mon absence, il s'est passé quelque chose ? »
« Non. D'après Dari=Sauti, comme moi et Gazlan=Rutim n'allions pas vers lui, il était de mauvaise humeur. »
Quand je lui répondis à voix basse, fit un « ah » amusé.
« Du coup, au moment où je l'ai enfin retrouvée, toi tu arrives, et ça l'a encore plus mise de mauvaise humeur. »
« Mais non, comment savoir. Ferumesu a déjà dit vouloir approfondir ses liens avec , non ? »
« Mais la profondeur de nos pensées diffère. Moi non plus, je n'ai pas l'intention de me retenir, alors peu importe si je suis tenu à distance. »
En disant ça, afficha un sourire taquin.
« Ceci dit, je lui dois de la reconnaissance. Pour que les liens se tissent correctement, je ferai ma part. »
« Oui. Moi aussi, c'est mon intention. »
Après avoir souri à , je pris moi aussi le même gâteau que Ferumesu.
« C'est un roulé qui intègre la méthode de préparation de la ville-château. Le goût a beaucoup changé par rapport à avant. »
« C'est vrai. Les gâteaux de Turu=Din avaient encore de la marge de progression, hein. »
Tout en le disant sur un ton un peu pincé, Ferumesu porta le roulé à ses lèvres délicates comme celles d'une jeune fille.
« ...C'est délicieux, c'est sûr. C'est une progression étonnante. »
« Oui. La pâte comme la garniture ont été très travaillées. »
Une fois fini son petit roulé, Ferumesu afficha un sourire plus innocent qu'avant.
« Les gâteaux sucrés apaisent le cœur. Je comprends pourquoi la princesse Odifia est fascinée par Turu=Din. »
« Oui. Les gâteaux de Turu=Din reflètent sa douceur, on dirait. »
En répondant ça, j'avais l'impression de calmer une fille difficile. D'autant qu', Dari=Sauti et Shimiral=Lilin, juste à côté, détournaient le regard en se taisant.
(Mais bon, Ferumesu m'a quand même bien aidé. Lors des derniers banquets et festins, je n'ai pas pu beaucoup m'occuper d'elle, alors aujourd'hui, j'aimerais qu'elle en profite d'autant plus.)
Alors que je pensais ça, des acclamations s'élevèrent du centre de la place.
En regardant, les sièges des héros et les tapis devant le feu rituel avaient été enlevés, libérant un grand espace. Et le chef de clan Din s'avança, posant sa voix avec fermeté.
« Suite à la demande des invités, nous souhaitons organiser un concours de force de l'intermède ! Les chasseurs, à l'exception de l'héroïne du tournoi et des braves Bādu=Fō et Rai'erufamu=Sudora, sont libres de comparer leurs forces ! »
« Houhou ! On va encore pouvoir voir l'ardeur des chasseurs ! C'est bien aimable ! »
Une voix résonna non loin — celle de Tikatorasu. Elle prit bientôt forme et s'approcha de nous.
« Oh, Ferumesu-dono ! Ça fait une éternité qu'on ne s'est pas vus ! et , c'est pareil pour vous ! »
Brandissant une jarre de vin de fruit, Tikatorasu s'exclama ainsi.
Et Gazlan=Rutim, qui l'accompagnait, adressa un sourire apaisé à Ferumesu.
« C'est notre première salutation depuis le début du festin. Moi aussi je suis en invité, mais vous profitez-vous du festin, Ferumesu ? »
Ferumesu, le visage partagé entre la joie de retrouver Gazlan=Rutim et le mécontentement de croiser Tikatorasu, répondit « Oui ». D'après l'ambiance des banquets et festins, Ferumesu ne semblait pas voir Tikatorasu d'un bon œil.
Près de Tikatorasu, outre ses deux serviteurs, se tenaient Dan=Rutim et Lara=Ruu. Apparemment, Lara=Ruu accompagnait Tikatorasu depuis le début du festin. En tenue de fête, ses cheveux rouge flamboyants dénoués, Lara=Ruu me sourit avec force.
« Avec tout ce monde, on se croise pas facilement. ...Hé ? Rimi, elle était pas avec ? »
« Oui. Elles étaient ensemble au siège des héros depuis longtemps, alors Rimi=Ruu et Tāra font leur tour du côté des autres. »
Au moment où répondait, une autre silhouette s'approcha. C'était Rau=Rei, tenant le bras de Yamiru=Rei.
« Oh, vous étiez là ! Degion, Viketto, moi aussi je veux comparer ma force avec vous ! »
« ...Pour ce qui est de ça, on a déjà refusé en journée. »
Viketto répondit d'une voix et d'un visage dépourvus de toute aimabilité, ce qui fit éclater de rire Tikatorasu.
« Juste pour aujourd'hui, oubliez votre rôle de garde, je vous l'ai ditcombien de fois ? Moi aussi, ça fait longtemps que je veux voir votre belle ardeur ! »
« ...Mais ces gens souhaitent un combat à mains nues. Contre nous, Degion et moi n'aurions aucune chance. »
« Oui oui ! C'est vrai ! Les chasseurs de Moribe n'ont pas l'habitude de croiser le fer ? Vous avez pourtant d'excellents résultats au tournoi martial, non ? »
« L'entraînement à croiser des bâtons, on l'a fait. Mais se porter des coups mutuellement, on ne fait pas. Faire un truc aussi dangereux, ça mettrait la vie en danger ! »
À la réponse de Rau=Rei, Tikatorasu inclina la tête « Hum ? ».
« Vous, tout à l'heure, vous meniez un combat à mains nues qui mettait la vie en jeu, non ? Et au travail de chasse au giba, vous utilisez des sabres, non ? Alors pourquoi pas l'entraînement au sabre ? »
C'est alors que Dari=Sauti répondit plus vite que Rau=Rei.
« Nous nous entraînons pour vaincre le giba, pas les humains. La constitution et le comportement diffèrent entre humains et giba, donc croiser le sabre entre humains n'apporterait pas la force voulue. Et même en remplaçant le sabre par un bâton, le danger serait trop grand. À Moribe, les armures n'existent pas, donc un entraînement où l'on se porte des coups est impossible. »
« Je vois ! C'est ça ! » Tikatorasu sourit avec malice.
« Alors, laissez-moi faire une proposition ! Degion, va me faire une petite course ! »
Tikatorasu semblait avoir eu une nouvelle idée farfelue.
Je ne pus que la regarder en silence, aux côtés d' aux sourcils froncés, de Ferumesu à son sourire rituel, et des autres.