D'ailleurs, entre-temps et jusqu'à la réunion des chefs, il ne s'est rien passé de remarquable — du moins, c'est ce que je devrais probablement dire.
Le lendemain de l'étude organisée au sein de la famille Ruu, nous qui avions repris nos activités dans la ville-relais, nous nous sommes retrouvés à vendre pas moins de 200 portions de nourriture.
La veille de la fermeture du stand, nous en avions écoulé 170, et comme nous avions cette fois-ci suffisamment de temps pour la préparation, nous avions pris le parti de préparer cent « burgers de giba » et cent « grillades de myamuu ». Le résultat fut que nous les avons vendus tous, pile à l'heure prévue.
Le lendemain, l'élan avait un peu faibli, et nous n'avions de toute façon pu préparer que 170 portions. Néanmoins, les produits n'étaient toujours pas restés invendus.
Est-ce que ce calendrier irrégulier, consistant à fermer un jour pour ouvrir deux jours, puis à fermer à nouveau deux jours après, avait stimulé de manière étrange l'envie d'achat des clients? Jusqu'alors, notre stand n'avait pourtant pas d'invendus, même avec 150 portions.
Pour l'instant, j'ai décidé de me fixer comme règle de m'accorder une pause tous les dix jours après la réunion des chefs.
Après tout, nous ne pouvons préparer plus de 150 portions que tant que nous sommes basés dans le village de Ruu.
Comme il n'est plus nécessaire de passer par la maison Fa, Vina=Ruu dispose de deux heures de plus pour s'occuper d'autres tâches. À moins qu'elle ne nous aide pour la préparation durant ces deux heures, il serait difficile de préparer plus de 150 portions.
De plus, à partir du lendemain de la réunion des chefs, le travail au « Pavillon du Grand Arbre du Sud » commencera également. Si l'augmentation des ventes au stand est une bonne nouvelle, c'est aussi une période où je souhaite chercher la stabilité.
D'ailleurs, pour ajouter une précision, au « Pavillon du Grand Arbre du Sud », nous avons décidé de proposer des plats différents des « grillades de myamuu » ou des « burgers de giba ».
Même si les gens de Jagar réclament des plats à base de viande de giba, j'ai pensé qu'ils finiraient par se lasser s'ils mangeaient le même menu matin et soir, j'ai donc conçu un nouveau menu.
Si les ventes ne sont pas satisfaisantes, ma politique est de revenir aux « grillades de myamuu » ou à un plat similaire. Mais comme l'aubergiste Naudis m'a donné son feu vert, je vais d'abord tenter le coup.
Ce sera sans doute le deuxième round de notre bataille dans la ville-relais.
C'est ainsi, en gardant toutes ces pensées en moi, que les 8 et 9 du mois de l'Étoile Bleue ont défilé — et le jour de la réunion des chefs est enfin arrivé.
***
«...Le village des Sun est vraiment loin, n'est-ce pas? »
Tout en marchant sur le chemin forestier battu et jaunâtre, j'ai murmuré cela discrètement à l'oreille d'.
Avançant avec l'agilité d'un léopard sauvage, m'a répondu à voix basse.
« C'est normal que cela te semble loin, puisque le village des Sun est le verrou du nord et le village des Ruu est le verrou du sud. »
Les villages des Moribe sont formés de manière allongée du nord au sud.
Comme la forêt a été défrichée pour séparer le mont Morgan qui s'élève à l'est du territoire de qui s'étend à l'ouest, la géographie est ainsi faite.
Ainsi, le village des Sun est situé assez au nord, avec les petits clans incluant la maison Fa nichés entre les deux, tandis que les villages des Ruu et des Rutim se trouvent plus au sud.
À en juger par la position du soleil, nous devions marcher depuis environ deux heures, mais il semblait qu'il nous resterait encore une trentaine de minutes avant d'arriver.
« Hmm... ça veut dire que même la nuit de la fête des Rutim, les gens de la famille Sun ont dû parcourir un chemin aussi long juste pour venir nous embêter. »
Alors que je murmurais encore cela, a hoché la tête en rapprochant son visage du mien.
« Comme ils n'accomplissent pas correctement leur travail de chasseurs, ils doivent bien avoir du temps à perdre. C'est vraiment exaspérant. »
« C'est clair. S'ils ont autant de temps libre, j'aimerais bien leur dire de chasser un giba de plus au lieu de faire ça. »
«...À propos, . »
« Oui, qu'est-ce qu'il y a, ? »
« Pourquoi t'adresses-tu à moi en baissant systématiquement la voix? »
Tiens, elle se rendait compte de ce comportement sans que je n'aie besoin de lui dire.
« Ce n'est rien de spécial, mais j'ai l'impression qu'il y a une atmosphère qui rend même les conversations banales embarrassantes, non? »
Nous n'étions pas seuls en route vers le village des Sun.
Nous étions accompagnés des parentés des Ruu.
Il existe six parentés liées par le sang aux Ruu.
Les six clans sont les Rutim, les Lei, les Min, les Maam, les Lirin et les Mufa.
Leur chef respectif et un homme par clan.
Ainsi que les femmes des Ruu et des Rutim, qui nous accompagnaient pour assurer la garde du feu.
Avec , nous étions un groupe de 24 personnes.
De plus, concernant les hommes, comme il s'agissait des chefs et des guerriers d'élite autorisés à assister à la réunion des chefs, le groupe présentait un aspect tout simplement impressionnant.
Comme ils font tous partie de la parenté des Ruu, ils avaient tous assisté à la fête des Rutim. Mais je ne connaissais personnellement que trois hommes parmi eux : Donda=Ruu, Darum=Ruu et Dan=Rutim.
Et en plus, ils transportaient en répartissant les tâches les ingrédients qui serviraient au banquet de ce soir.
Comme il s'agissait d'ingrédients pour 140 personnes, huit femmes et moi seul n'aurions jamais pu tout porter.
Bien sûr, pour Donda=Ruu et les autres, il n'était manifestement pas question de laisser les femmes partir seules au village des Sun. Mais comme ce sont finalement et moi qui avons accepté la mission des Sun, je ne peux qu'être reconnaissant.
«...Ah, je commence à avoir sommeil », une voix forte a soudainement retenti derrière nous.
En me retournant, j'ai vu un adolescent, qui semblait être le plus jeune parmi les hommes, bâiller bruyamment en marchant.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas été réveillé si tôt. Donda=Ruu, une fois arrivés au village des Sun, est-ce que je pourrais dormir un petit peu? »
«...Fais ce que tu veux », a répondu Donda=Ruu d'un ton sec.
« Ça m'aiderait. Bon, si un problème survient, je me réveillerai tout de suite, alors sois indulgent....Tiens, que regardes-tu, gardien du feu de la maison Fa? »
« Ah, non, je vous demande pardon. »
« Je ne demande pas pardon. Je te demande ce que tu regardes. »
Il ne semblait pas particulièrement de mauvaise humeur, mais il n'avait pas non plus l'air d'avoir un tempérament très doux.
Alors que j'hésitais sur les mots à choisir, le garçon a accéléré le pas pour se placer à mes côtés.
« À ce propos, je n'ai pas encore entendu ton nom. Je m'appelle Lau=Lei, et toi, quel est ton nom, gardien du feu de la maison Fa? »
« Oui. Je m'appelle . »
Il était peut-être plus jeune que moi, mais j'ai décidé de rester humble.
En pensant à cela, j'ai remarqué que le garçon prenait un air légèrement agacé.
« J'ai 17 ans, et toi, quel âge as-tu, ? »
« Ah, j'ai 17 ans aussi. »
« Dans ce cas, tu n'as pas besoin d'utiliser un langage si poli. Parle normalement, normalement. »
C'est un garçon qui disait des choses un peu comme Yumi.
Pourtant, il dégageait une certaine prestance.
Il avait les cheveux longs d'une teinte très claire, presque dorée, attachés à l'arrière de la nuque. Ses yeux en amande étaient d'un bleu d'eau pâle, son nez était aquilin et ses lèvres fines. Il ressemblait à un Rudo=Ruu un peu plus adulte, avec des traits un peu androgynes mais une expression d'un tempérament violent.
Il était un peu plus grand que moi et sa carrure était plutôt svelte.
Malgré son apparence et son jeune âge, son charisme ne laissait pas les autres hommes de l'entourage en reste.
« Enfin, je n'ai pas bien compris ce que Gazlan=Rutim racontait sur vos affaires commerciales dans la ville-relais. Mais si c'est une histoire de Sun venant vous chercher des noises, je vous prêterai volontiers mon aide. »
« Oui. Merci beaucoup. »
«...Je t'ai dit de parler normalement. »
« Et bien, c'est peut-être parce que j'ai commencé à commercer dans la ville-relais, mais ce mode de parler est plus facile pour moi. »
« Je vois. Alors, chaque fois que tu utiliseras un langage poli, je te donnerai un coup. »
«... »
« Toi, es-tu vraiment le gardien du feu de la maison Fa? » le garçon nommé Lau=Lei s'est approché de moi en fronçant les sourcils.
« Quand les gens de la famille Sun ont débarqué au banquet de mariage, c'est toi qui as lancé ces paroles vigoureuses, n'est-ce pas? On dirait presque une personne différente. »
« Non, et bien, c'est qu'à ce moment-là, j'avais moi aussi pas mal la tête qui bouillonnait. »
« Humph. Dans ce cas, laisse la colère monter aujourd'hui aussi. Si tu montres de la faiblesse face aux Sun, ils en profiteront comme bon leur semble. »
Il semblait être un garçon ayant une vision du combat diamétralement opposée à la mienne.
Personnellement, je préfère rester calme dans les moments critiques.
« À propos, , j'ai appris l'art de saigner et de décuire le giba auprès de Gazlan=Rutim dans la maison Lei. Et c'est vrai que la viande est devenue délicieuse grâce à cela, mais elle n'arrive pas à la hauteur du repas que tu m'as fait manger au banquet. Comment fait-on pour préparer cette viande si fondante? »
« C'est une recette qu'on ne peut pas expliquer uniquement avec des mots, il faut couper la viande puis la reformer... mais les femmes des Ruu et des Rutim devraient déjà connaître la méthode, alors il faudra leur demander de vous l'apprendre. »
Tandis que je répondais cela en faisant attention de ne pas me faire frapper, Lau=Lei a regardé derrière lui.
« Dans ce cas, Ama=Min=Rutim, apprends aux femmes de Lei cette méthode de préparation. Je veux manger ce plat chez moi aussi. »
Ama=Min=Rutim, qui marchait en portant un sac rempli de légumes comme les autres, s'est inclinée poliment devant le garçon nommé Lau=Lei.
« Bien reçu. Je ne sais pas encore les cuisiner aussi bien, mais je vais m'entraîner avec les femmes de Lei. »
«...Ama=Min=Rutim, quel âge as-tu? »
« Oui. J'ai aussi 17 ans, Lau=Lei. »
« Alors, pas besoin d'un langage aussi poli. Parle normalement, comme . »
« Non. En tant que membre de la parenté des Ruu, je ne peux pas m'adresser de manière aussi impolie au chef de la maison principale des Lei. »
Le chef de la maison principale des Lei — ce garçon?
« Dès qu'ils deviennent chefs, toutes les femmes font la même chose... Toi, bien que tu sois le gardien du feu, tu es un homme, alors parle normalement, ? »
Il semble que je me sois lié d'amitié avec un garçon assez difficile à gérer.
En jetant un regard vers , j'ai vu que ma chef faisait mine de ne pas savoir de quoi il s'agissait en détournant le regard.
« Quoi, quoi, est-ce que le chef de la maison Lei préfère les hamburgers? Je ne dis pas que les hamburgers sont mauvais, mais après tout, ce qui est le plus délicieux, ce sont les côtes, non? »
C'est le chef de la famille Rutim qui est intervenu par une remarque fortuite.
Il s'approchait en faisant tressauter son ventre imposant. Cette personne n'allait certainement pas m'apporter de l'aide.
« Les côtes, hein. Bien sûr, c'était extrêmement délicieux aussi — mais n'est-ce pas difficile à manger quand il y a des os? »
« Que racontes-tu! C'est justement en mordant l'os que c'est délicieux! Si je pouvais, je mangerais même les pattes du giba avec les os! »
Cela semble être une préparation compliquée.
Mais je pense que si l'on perfectionne les techniques comme la cuisson à l'étouffée, ce n'est pas impossible.
« En général, ceux qui préfèrent les hamburgers sont surtout les femmes et les enfants. C'est impressionnant de voir un si jeune homme assurer le rôle de chef, mais cela signifie que tu n'as pas encore totalement quitté l'enfance. »
Dan=Rutim a éclaté d'un grand rire, et le visage de Lau=Lei s'est immédiatement couvert d'une expression d'agacement.
« Est-ce que Rutim cherche la bagarre avec Lei? Traiter les hommes chasseurs comme des enfants est une remarque bien impolie, non? »
« Dans ce cas, mange les côtes sans te plaindre. Ce sont les meilleurs mets, dignes d'un chasseur. »
Sans sembler accorder d'importance à la colère de Lau=Lei, Dan=Rutim a tourné ses grands yeux globuleux vers moi.
« ! Bien sûr, tu nous feras manger des côtes aujourd'hui aussi, n'est-ce pas? Cette viande mince faite avec ce truc, le myamuu, était certes délicieuse, mais elle ne vaut vraiment pas la saveur des côtes! »
Je vois, cela veut dire qu'Ama=Min=Rutim et Morn=Rutim, qui ont acquis la technique de préparation des « grillades de myamuu » lors de l'étude d'il y a trois jours, ont immédiatement fait la démonstration de leur savoir-faire lors du banquet de la famille Rutim.
C'est une excellente chose en soi, mais de mon côté, je ne peux m'empêcher de m'interroger.
« Nous devrions avoir reçu de la viande de la part de Rutim aujourd'hui aussi. Et parmi celle-ci, il y avait certainement des côtes, non? »
« Je ne sais pas. Il me semble que Gazlan a dit quelque chose à ce sujet, mais j'avais sommeil alors j'ai laissé couler. »
«...Je vois. »
« C'est rageant de devoir servir de la viande aussi délicieuse à ces gens des Sun, mais bon, si cela peut rendre leur nature corrompue un peu moins pire, je leur pardonnerai! S'ils veulent manger de la viande délicieuse, je leur donnerai un bon coup de pied pour leur dire de chasser sérieusement des giba! »
« Non, enfin, s'il vous plaît, essayez d'être diplomate...? »
« Hein? Pourquoi fais-tu une mine si inquiète? Quand j'ai dit "coup de pied", c'était une image. Je ne suis pas du genre à agir de manière aussi impétueuse. »
Je me demande si c'est vraiment le cas, et je laisse échapper un soupir discret.
Au vu de sa colère envers la famille Sun lors du banquet, je ne peux pas être rassuré du tout.
«...Toutefois, si ces gens perdent la raison et essaient de nuire à , je ne sais pas ce que je pourrais faire non plus. »
Alors qu'il riait avec force, une lueur de chasseur a brièvement traversé le visage jovial de Dan=Rutim.
« Je n'ai que faire d'une guerre contre les Sun, mais si je te perds, , cela n'aura servi à rien. L'idée que tu deviennes un gendre de la famille Sun est hors de question, mais surtout, tu ne dois jamais perdre la vie, ? »
Dan=Rutim semble n'avoir aucun intérêt pour les affaires de la ville-relais.
Il ne semble pas non plus bien comprendre les paroles de moi, d' ou de Gazlan=Rutim concernant l'idée de prospérité pour les Moribe.
Pourtant, j'avais entendu dire par Gazlan=Rutin que lorsque ce dernier avait reçu le rapport selon lequel la famille Sun visait ma personne, cet homme était devenu si furieux qu'il semblait sur le point de foncer au village des Sun en hurlant.
Je me sens honteux d'avoir pensé que cet homme n'était intéressé que par le goût des côtes et n'avait que peu d'intérêt pour moi en tant que personne.
Gardant ces pensées en moi, j'ai répondu « Oui, merci », et Dan=Rutin a de nouveau éclaté de rire en me frappant l'épaule d'un coup sec.
« De toute façon, les femmes s'occupent de tout dans la cuisine, et nous, nous vous protégerons en dehors de ce domaine! , contente-toi de préparer de la nourriture délicieuse en toute sérénité! »
C'étaient des paroles très puissantes, accompagnées d'un contact physique très vigoureux.
J'ai cru entendre mes côtes craquer, mais heureusement, elles n'ont pas été brisées.
« Humph. Les Sun ne sont pas une menace, mais il faut se méfier des parentés stupides. Un homme aussi chétif que toi n'a aucun moyen de résister, alors fais bien attention à ne pas marcher sur leurs pieds par erreur. »
Malgré son ton bourru, Lau=Lei me adressait des paroles similaires.
Je trouvais que, contre toute attente, les parentés des Ruu semblaient assez amicales envers et moi.
Je n'ai pas encore vraiment discuté avec d'autres que Lau=Lei, et partout où je regarde, je ne vois que des visages austères et rudes. Mais, d'une certaine manière, personne ne semble s'en plaindre d'avoir des corvées supplémentaires.
La raison est sans doute cette volonté commune de ne pas se laisser faire par les Sun, peu importe l'affaire. J'ai l'impression qu'ils acceptent de manière tout à fait naturelle ma présence et celle d', alors que nous ne faisons pas partie de leur parenté.
Peut-être que... c'est l'incident du banquet des Rutim, dont Lau=Lei parlait tout à l'heure, qui en est la cause.
Quand les trois idiots des Sun sont intervenus de manière inopportune, les hommes étaient tous presque fous de rage.
Ces hommes sont précisément ceux qui composent ce groupe avec nous en ce moment.
Face à un ennemi commun, la cohésion du groupe se renforce. Cette loi semble s'appliquer aussi à et moi.
(Si c'est le cas, c'est une bonne chose.)
Il n'y a aucun malentendu.
Nous n'étions pas de leur parenté, mais sur un seul point, le dégoût pour les Sun, nous étions d'accord.
Alors que je pensais à tout cela sans même m'en rendre compte—
Donda=Ruu, qui marchait en tête, a murmuré d'une voix basse : « On les voit... »
Se retournant précipitément, j'ai retenu mon souffle.
Une construction dépassant l'imagination apparaissait et disparaissait derrière la cime des arbres.
Ce n'était peut-être pas une construction assez imposante pour mériter ce nom.
Au milieu d'une zone défrichée, une sorte de petite colline faite de paille s'élevait en un monticule. Cela ressemblait à un habitat pittoresque de l'âge de pierre.
Cependant, l'échelle était phénoménale.
C'était une forme de dôme, comme un bol retourné, mais son diamètre devait atteindre plus de 20 mètres.
La forme était assez aplatie, mais même le sommet de ce bol atteignait la hauteur d'un étage.
Les entrées semblaient être des ouvertures noires situées sur les quatre côtés.
Un toit en forme de chapeau pointu trônait au sommet du bol, muni également de trous carrés qui devaient servir à la ventilation.
Bien que la construction soit rudimentaire, la capacité de bâtir une structure aussi gigantesque dans l'environnement des Moribe était peut-être la preuve d'une immense puissance.
On l'appelle le bâtiment des rites — c'est ainsi que les habitants des Moribe semblent l'appeler.
La réunion des chefs se tiendra également dans ce bâtiment des rites.
Autour de ce mystérieux bâtiment des rites, des bâtiments en bois familiers étaient disséminés ici et là.
Leur nombre était important.
On m'avait dit qu'il y avait cinq maisons de branches secondaires, mais il devait y en avoir plus de dix.
Est-ce que cela signifiait qu'environ la moitié étaient des maisons vides?
«...Bienvenue au village des Sun », a déclaré un homme en apparaissant devant nous.
C'était un homme d'un certain âge, Tei=Sun, qui avait les cheveux gris tirés en arrière, une barbe de la même couleur, une carrure solide mais une vitalité absente.
« Vous êtes arrivés bien tôt. Je pensais que seuls les gardiens du feu viendraient au milieu de la journée. »
« Humph. Penses-tu que des femmes seules puissent porter une telle charge? »
Donda=Ruu a répondu d'une voix qui ressemblait à un grondement de terre.
« Amène-nous à la cuisine principale. Les salutations au chef se feront après. »
« Oui....Avant cela, pourrais-je vous confier les crocs et les cornes? »
Il semblerait que le même jour où la transaction avec Yamile=Sun avait été conclue, une instruction avait été donnée à toutes les clans : « Lors de la réunion des chefs, il faudra apporter 4 crocs et cornes ».
Soit les crocs et cornes d'un giba.
Pour la parenté des Ruu ou pour ma maison Fa, ce n'était pas une perte majeure.
Cependant, pour de petites maisons comme celle des Fou, cela devait être une perte vitale.
J'espérais que nous pourrions offrir une lueur d'espoir équivalente à une telle perte à ces gens — quoi qu'il en soit, la discussion ne pourrait pas commencer sans que les Sun ne soient réduits au silence.
« Alors, par ici... »
Après avoir reçu un total de 8 paires de crocs et cornes, Tei=Sun les a attachées avec une cordelette de cuir et a commencé à marcher vers le fond du village.
Comme d'habitude, cet homme ne dégageait ni énergie ni vitalité.
Pour commencer, je ne pensais pas qu'une telle tâche de guide incombait à un homme chasseur. Pourquoi cet individu se retrouve-t-il systématiquement à jouer le rôle de serviteur?
(... Hein? Je n'ai pas besoin de rendre mes couteaux? )
Dans le village des Ruu, il existe une coutume consistant à déposer les couteaux avant d'entrer dans la cuisine. Mais personne ne nous a demandé de le faire.
Bon, si on n'a pas besoin de les déposer, c'est moins d'ennuis — mais cela renforce mon impression de désorganisation.
«...Toujours aussi lugubre », a lâché Lau=Lei à voix basse en marchant à mes côtés.
Était-ce adressé à Tei=Sun ou au village lui-même? Je pense que c'était probablement aux deux.
Bien que nous devions être proches du milieu de la journée, il n'y avait pas une seule silhouette humaine en vue.
Personne n'était en train de fendre du bois.
Personne n'était en train de faire sécher des feuilles de pico.
Pas de femmes discutant debout, pas d'enfants jouant joyeusement.
C'était comme si nous étions dans un village abandonné et désert.
De plus, en observant en passant, on voyait que le gigantesque bâtiment des rites était extrêmement vieux.
Il devait y avoir des réparations ici et là, mais la moitié des parois couvertes de paille semblait être sur le point de pourrir.
Comme de telles constructions ne semblaient pas convenir au climat pluvieux de ces forêts, il se peut que ce soit le style utilisé par les Moribe lorsqu'ils vivaient dans la forêt du sud.
À l'époque où ce bâtiment a été construit, la famille Sun était-elle capable de guider correctement son peuple en tant que lignée de chefs?
Je n'en ai aucune idée.
« C'est par ici... »
Derrière ce bâtiment des rites ressemblant à un cadavre de dinosaure, se cachait une construction en bois aussi imposante que celle de la maison principale des Ruu.
C'est sûrement la maison principale des Sun.
Naturellement, mon esprit s'est tendu.
C'est ici l'antre de l'ennemi — le repaire de Diga=Sun et des autres avec qui nous avons tissé tant de mauvais liens.
Tei=Sun avançait avec des pas réguliers comme un automate vers l'arrière de ce bâtiment.
«...Voici la cuisine. »
Comme pour la famille Ruu, une petite construction était accolée à l'arrière de la résidence principale.
Elle était de dimension similaire à celle de la famille Ruu.
De même, deux foyers pour la viande grillée étaient installés à l'extérieur.
« Humph. Où sont passées les femmes de la famille Sun? »
Lorsque Mia=Lei a élevé la voix, Tei=Sun s'est incliné, le regard toujours vide.
« Je vais les faire venir. Veuillez patienter un instant. »
Tei=Sun a disparu, et les personnes portant les cargaisons ont empilé le tout à côté de l'entrée.
Environ 90 kilos de viande.
Plus de 400 arias. Près de 300 poïtans.
Du vin de fruit, du sel de roche, des assaisonnements comme le myamuu.
Des ustensiles de cuisine et des feuilles de faux-gommier pour le service.
Une fois regroupés ainsi, la masse était vraiment phénoménale.
Il y avait 79 participants à la réunion des chefs, 41 membres des Sun, 9 gardiens du feu comme nous — plus 10 portions supplémentaires pour Mida=Sun, ce qui faisait au total de la nourriture pour 139 personnes.
En apparence, l'aide des hommes s'arrêtait là, mais il restait encore deux ou trois heures avant le début de la réunion. Ils prévoyaient de faire l'attente autour de cette cuisine jusqu'à ce moment.
«...Cependant, même après le début de la réunion des chefs, les hommes des branches secondaires des Sun pourront circuler librement. Ne baisse pas ta garde, . »
m'a murmuré cela à voix basse, en répétant une phrase que je ne savais plus combien de fois elle avait dite.
« Je sais. Quoi qu'il arrive, je n'agirai jamais seul....Fais attention toi aussi, d'accord? »
« Humph. Je ne cours aucun risque, mais c'est la présence de Gazlan=Rutim qui est regrettable. »
C'est vrai qu'au cours de la réunion des chefs, prévoyait d'annoncer les raisons pour lesquelles la maison Fa avait ouvert un stand dans la ville-relais. Mais Gazlan=Rutim n'était pas là.
Donda=Ruu et Dan=Rutim ne l'aideraient presque pas, et le frère aîné de Rutim n'était pas non plus aussi éloquent que son frère.
En fait, c'est probablement parce que Gazlan=Rutin est exceptionnel.
Je n'ai jamais vu personne d'autre capable de manier la parole avec autant d'intelligence dans les Moribe.
Je suppose que c'est dû au tempérament des habitants des Moribe.
Il y a beaucoup de gens passionnés et sensibles, mais on ne voit pas souvent des gens qui accordent autant d'importance à la raison et à l'intelligence. Dans mon cercle restreint de connaissances, seuls Gazlan=Rutin, Jiba=Ruu — et pour un peu, Jiza=Ruu, Sati=Lei=Ruu et Ama=Min=Rutim — semblaient posséder de telles qualités.
«...Ça ira. L'important, c'est de transmettre ses sentiments. »
Je lui ai murmuré cela en retour.
« Je pense que pour des gens comme moi ou Kamyua, même avec une grande éloquence, il est difficile de transmettre nos sentiments aux habitants des Moribe. Mais toi, , qui es une habitante des Moribe, tu y arriveras sûrement. »
«...Je ne comprends pas comment tu peux dire de telles choses après m'avoir vue jusqu'ici, mais bon, c'est bien mieux que de me dire que c'est impossible pour moi. »
Lançant cela de manière brusque, s'est gratté le bout du nez.
« Je ferai mon travail autant que je le pourrai....Il semble que ton heure de travail soit arrivée aussi, . »
En suivant le regard d', j'ai vu Tei=Sun réapparaître derrière l'ombre de la maison.
Derrière lui suivaient plus de dix femmes.
L'une d'entre elles a dépassé Tei=Sun en cours de route pour se placer devant et moi.
« Nous vous attendions, de la maison Fa, et . Il semblerait que le chef Zuro et son frère Mida attendaient ce jour avec impatience? »
C'était la sœur aînée de la branche principale des Sun, Yamile=Sun.
C'était ma première rencontre avec elle dans les Moribe.
Là où elle se cachait sous des voiles ou des châles dans la ville-relais, Yamile=Sun se tenait devant nous avec un habit léger composé seulement d'un bustier, d'un pagri et d'ornements en métal, bien plus belle — et bien plus sinistre — que lorsqu'on la croisait en ville.
Ses longs cheveux bruns étaient tressés finement comme des dreadlocks.
Ses yeux en amande étaient d'un noir presque total.
Elle était grande et élancée, avec des membres longs, possédant une grâce qui n'avait rien à envier à celle de Vina=Ruu.
Mais malgré tout — une odeur de sang corrompu collait lourdement à son magnifique corps.
(...Pourtant, je ne sens pas cette odeur chez ou Vina=Ruu. )
Peut-être que le seul point sur lequel je surpasse les habitants des Moribe est mon odorat aiguisé.
Outre ses capacités physiques de base, les habitants des Moribe possèdent des facultés exceptionnelles de la vue et de l'ouïe. Mais pour l'odorat, c'est moi qui m'en sors à peine mieux.
C'est pour cela que je suis bien plus sur la défensive envers cette femme, Yamile=Sun, que n'importe qui d'autre.
Même s'il ne s'agit pas de sang humain, une personne qui dégage constamment une odeur de sang est forcément effrayante.
«...À ce propos, il y a une chose que je dois vous communiquer en premier. »
Yamile=Sun a dit cela avec un sourire froid.
« Le prix à payer à la maison Fa ne sera pas de 40 têtes de giba, mais de 36. J'espère que vous l'accepterez. »
« Pardon?...Je pense que cela dépendra des raisons. »
« La raison est simple. Au cours de cette année, le nombre de clans est passé de 40 à 36. Certaines lignées se sont éteintes, d'autres ont intégré d'autres maisons avant de disparaître, ce qui signifie que quatre clans ont été anéantis....Par conséquent, je veux que vous réduisiez de 8 le nombre de portions de nourriture et que le prix soit fixé à 36 têtes. »
«...C'est mieux que si le nombre de personnes augmentait, mais je ne pensais pas que les accords des Moribe pouvaient être annulés aussi facilement. »
« Ce n'est pas simple. C'est pour cela que je vous le demande avec sincérité. »
"Sincérité", je me suis dit en haussant les épaules. Quel cynisme.
C'était d'une malhonnêteté telle qu'il devenait ridicule de prendre la chose au sérieux.
Mais nous n'avions d'autre choix que de lutter sur leur terrain.
« Et je n'ai aucune intention de rentrer avec cette lourde cargaison après tout cela. Si les membres des familles Ruu et Rutim acceptent, nous l'accepterons. »
« Le prix m'importe peu. Au lieu de cela, mettons-nous vite au travail. »
La mère Mia=Lei s'est avancée devant Yamile=Sun sans paraître du tout perturbée.
Yamile=Sun lui a jeté un regard froid, comme si elle ne s'y intéressait pas.
« Alors, je compte sur vous, de la maison Fa. Vous pouvez utiliser ces 15 femmes comme bon vous semble. »
Quinze personnes. C'est un nombre considérable.
Comme on m'avait dit que l'effectif total du village des Sun était de 41, je me suis demandé si elle n'avait pas rassemblé presque toutes les femmes, et j'ai balayé du regard la zone —
Et j'ai perdu mes mots.
(...C'est quoi, ça? )
C'étaient des femmes des Moribe d'âges divers.
La plus âgée devait avoir environ cinquante ans, la plus jeune environ dix ans.
Il y avait des femmes mariées et des femmes célibataires.
Rien ne semblait anormal d'un point de vue extérieur.
Pourtant —
Elles avaient toutes le regard mort.
Qu'il s'agisse de femmes âgées ou de jeunes filles, elles avaient toutes, comme Tei=Sun, un regard trouble et sombre.
Même sur leurs visages bronzés, toute expression avait disparu.
On ne ressentait aucune vitalité saine ou dynamisme propre aux habitants des Moribe.
Elles n'avaient pas l'air d'être particulièrement amaigries ou en mauvaise santé, mais elles étaient tout simplement totalement apathiques.
Moins que les habitants de la ville-relais, moins que les gens de mon monde d'origine, elles étaient plus dénuées de vie que n'importe qui que j'ai pu voir jusqu'à présent, se tenant là, sans réaction, comme des poupées de boue mal faites.
« Bon, j'ai d'autres occupations, je vous laisse....Ah, les chefs ne se sont pas encore réveillés, alors les hommes pourront saluer plus tard. »
Laissant derrière elle un sourire de serpent venimeux, Yamile=Sun s'est en allé.
Tei=Sun est parti également, naturellement.
Après les avoir regardés partir, la mère Mia=Lei a frappé ses grandes mains l'une contre l'autre.
« Alors, transportons ces charges! On commence par les poïtans! »
Les femmes des Sun se sont approchées de nous sans même répondre.
Leurs mouvements n'étaient pas extrêmement lents, mais d'une certaine manière, on aurait dit une horde de zombies.
«...C'était quoi, ces femmes effrayantes? » a murmuré Donda=Ruu d'un ton agacé derrière moi.
Il semblait parler pour lui-même, mais j'ai pris la peine de répondre : « On dit que c'est la sœur aînée de la branche principale, nommée Yamile=Sun. »
« Les femmes de la branche principale, hein. Elles semblent avoir plus de caractère que les trois idiots, mais je ne veux pas partager un banquet avec des gens qui dégagent une odeur aussi désagréable. »
« Hein? »
En levant les yeux vers le corps massif de Dan=Rutim avec étonnement, j'ai vu son gros nez frémir.
« Pourquoi ces femmes dégagent-elles cette odeur de sang corrompu? Elles n'ont pas l'air d'avoir un travail de dépouillement assez exigeant pour cela. »
«...Dan=Rutim, vous avez un odorat très aiguisé. »
« Hein? Je peux repérer un giba à son odeur, même dans la forêt. Chez les Rutim, seuls mon père Lar et moi pouvons faire une telle chose. »
Après avoir fait vibrer son ventre imposant comme s'il se vantait, il s'est frotté le bout du nez du bout des doigts.
« Quoi qu'il en soit, ça ne me plaît pas. Les gens des Sun ne me plaisent pas, mais ces femmes sont exceptionnellement détestables. , ne t'attache pas particulièrement à ces femmes-là. »
« Oui. Je suis entièrement d'accord avec vous. »
J'ai acquiescé et j'ai moi aussi saisi un sac de poïtans.
Puis, je me suis retourné vers .
« Bon, je vais me mettre au travail aussi....Bon courage à nous. »
a incliné la tête en silence, avec une expression sévère.
C'est ainsi que notre bataille dans le village des Sun a silencieusement commencé.