Le lendemain, je partis à l'aube pour la ville-château en compagnie d'.
Nous avions confié nos précieux gens de maison aux Fou, et c'était à deux sur Giruru, pour la première fois depuis longtemps. À notre arrivée au village des Ruu, nous fûmes accueillis par un « yo » de Rudo=Ruu, qui se frottait les paupières encore endormi.
« Vraiment, est venu aussi… Au fait, , pourquoi portes-tu l'attirail de la saison des pluies ? »
« … Même s'il s'agit de gens de maison, il ne convient pas de se toucher la peau nue sans raison. »
« Hein ? Autrefois, vous ne colliez pas tout le temps l'un à l'autre ? »
Alors qu', le visage rouge, tentait de lui picorer la tête avec le bec de Giruru, Rudo=Ruu l'évita en riant « nihihhi ».
« Bon, avoir un interlocuteur de plus me va très bien. Ces domestiques du noble sont d'une amabilité… »
« Ils se méfient sans doute des chasseurs de Moribe. Avec , le gardien du feu, parmi nous, ils seront peut-être un peu plus tranquilles. »
En disant cela, Shin=Ruu posa sur moi un regard droit.
« Quoi qu'il en soit, il n'y aura pas de danger. Et s'il y en a, nous te protégerons, . , accomplis ton travail sans arrière-pensée. »
« Oui. C'est parce que je crois en vos capacités. Je vous en prie, prenez soin d'. »
Ainsi, nous nous mîmes en route vers la ville-château, en file indienne.
Nous n'utilisions pas la charrette, bien sûr, pour raccourcir le trajet aller-retour. , ayant accepté la mission, voulait offrir le maximum de commodité à son commanditaire.
D'ailleurs, cette affaire ne prévoyait aucune rémunération. Après concertation entre et les trois chefs de clan, il fut décidé que c'était un acte pour nouer des liens corrects avec les nobles de la capitale, et qu'aucun échange de pièces de cuivre n'était nécessaire ; nous l'avons proposé de notre côté. Simplement, comme ne pourrait pas effectuer son travail matinal, elle ne réclama que l'équivalent en pièces de cuivre du bois de chauffage, des feuilles de pico et des feuilles de riilo qu'elle aurait normalement obtenues.
Comme nous étions partis presque à l'aube, la route de la ville-relais était déserte. Mais comme il est interdit d'enfreindre la loi de la ville, nous descendîmes proprement des totos dans l'enceinte de la ville-relais, et ne les fîmes galoper qu'une fois sortis de sa zone. Ainsi, moins d'un demi-koku après avoir quitté la maison des Fa, nous atteignîmes la porte de la ville.
Ici non plus, il y avait peu de monde à l'aube. Nous attendait une charrette à totos arborant les armoiries de la maison du marquis de Genos. Les rênes étaient tenues par un officier vieillissant, une connaissance.
« Gardel, sa blessure ne va toujours pas bien ? »
À ma question, l'officier répondit aimablement « Oui ».
« Comme sa fièvre ne baisse pas, on a dû rouvrir la plaie une nouvelle fois pour examiner muscles et os. C'est comme recommencer les soins depuis le début, il lui faudra encore un certain temps de repos. »
« C'est vrai… C'est bien malheureux. »
Lors de l'affaire des Sauterelles, Gardel s'était démené en se souciant de moi, et avait aggravé son ancienne blessure à l'épaule. Je m'en sentais vraiment responsable, mais l'officier adopta un air un peu sévère et dit « Non ».
« Il a abandonné son poste sous un faux prétexte et s'est rendu jusqu'à la ville-relais. Grâce à ses mérites passés, il n'a pas été poursuivi, mais c'est sans doute le châtiment de la déesse occidentale Seruva. Un acte déloyal appelle une punition. »
Même s'il dit ça, c'est pour moi qu'il a fait une chose pareille, alors j'éprouvais un malaise profond.
Mais discuter de ce genre de chose avec cet officier ne mènerait à rien, alors je montai docilement dans la charrette. Pour Gardel, je ne pouvais que prier en silence pour que son état se stabilise au plus vite.
« La dernière fois qu'on l'a croisé, c'était à peu près avant la fête de la Résurrection, non ? Ça veut dire qu'il risque d'être cloué au lit jusqu'à peu près la même période cette année ? »
Rudo=Ruu, qui avait visiblement tendu l'oreille, lança ça en se balançant dans la charrette.
« Ah, oui. Le tumulte du Parti de la Barbe Rouge a eu lieu lors de la Lune de Cendre, donc la grave blessure de Gardel date d'à peu près la même époque l'an dernier. »
« Ouais. Et quand on s'est vus à la Lune Pourpre, il souffrait encore de sa blessure. Bon, si c'était une blessure mortelle, c'est normal, je suppose. »
« En effet. Un homme prêt à mourir peut déployer une force insoupçonnée. Ce vilain Silere devait porter une telle ténacité que Gardel, qui l'a abattu malgré sa blessure grave, est assurément un épéiste remarquable. »
Shin=Ruu, qui répondait ainsi, semblait essayer d'apaiser mon esprit en louant Gardel. C'est le genre de tempérament doux qu'a Shin=Ruu.
Tandis que j'en étais reconnaissant, la charrette s'arrêta au bout d'un quart de koku environ.
Nous devions avoir atteint le quartier noble. La portière s'ouvrit, les visages à l'intérieur furent vérifiés, puis la charrette repartit.
Puis, au bout de quelques minutes, on nous annonça l'arrivée.
me l'avait dit à l'avance : c'était le palais du Cygne Blanc, qui nous était familier. Une de ses pièces avait été attribuée comme atelier à Tikatras.
« Oh, ! Je t'attendais ! Cette demi-journée m'a paru aussi longue qu'une année ! »
Dès que nous franchîmes l'entrée du palais du Cygne Blanc, Tikatras et deux domestiques vinrent à notre rencontre.
L'apparence de Tikatras me fit sursauter. Il avait troqué son costume clinquant pour une longue robe blanche — mais non seulement la robe, son visage et le bout de ses doigts étaient aussi tachés de peinture colorée un peu partout.
« Allez, allez ! Purifiez-vous d'abord, puis revêtez la tenue d'hier ! J'attends dans la pièce ! »
Sans accorder la moindre attention aux autres, Tikatras s'éloigna d'un pas allègre. Derrière lui, Rudo=Ruu laissa échapper une voix dubitative.
« Dis, t'as bien dormi ? T'as une sale mine, là. »
« Sale mine ? Mais non ! Certes, j'ai passé la nuit face à la toile, mais je me suis endormi sur le plancher sans m'en rendre compte ! J'ai dû dormir un ou deux koku, je pense ! »
« Un ou deux koku, c'est pas assez, non ? »
« Je suis en train de m'adonner à l'entreprise sublime de peindre la beauté d' sur la toile ! Quand on est aussi exalté, on ne peut pas dormir tranquillement ! »
Tikatras éclata de rire « kakaka », puis se tourna vers moi en disant « Ah, tiens ! ».
« de la maison Fa ! Pour le banquet, je voudrais qu'il ait lieu après-demain, le 8 ! »
« Euh, ah, oui. Pour fixer la date, l'approbation du chef de clan est nécessaire… Dois-je simplement transmettre cette date ? »
« Oui ! Si vient jusqu'à demain, le tableau sera fini au plus tard demain matin ! Je veux qu'elle voie le portrait achevé lors du banquet de ce soir-là ! »
Cela signifiait qu' était déjà comptée parmi les invités. Je restai sans voix, mais me sauva en répondant d'une voix glaciale.
« Nous ne pouvons répondre sans l'accord du chef de clan de Moribe et des nobles de Genos. Ne devriez-vous pas d'abord en parler aux nobles de Genos, puis envoyer un messager au chef de clan ? »
« Si le dit, soit ! Degion ! Transmets ça à Melfried plus tard ! »
« Certainement. »
Comme toujours, Degion et Vikezzo gardaient leur visage impassible, dégageant une présence calme. Un contraste total avec leur maître, tout en effervescence.
Lorsque nous atteignîmes les bains, celle qui nous attendait était Sheila.
Après une révérence correcte de Sheila, Degion dit « Je compte sur vous ! » et s'engouffra dans le corridor. Les domestiques le suivirent naturellement, ne laissant sur place que nous et Sheila.
« Aujourd'hui, -sama est aussi venu. Merci pour la peine. »
« Oui. Hier aussi, Sheila a aidé à se changer, j'ai cru comprendre. »
« Oui. Polars-sama m'a confié ce travail. »
Sheila, pleine d'entrain à l'idée de parer , avait l'air ravie.
« Alors, -sama, par ici. … Ah, -sama. Luia travaille sans problème au manoir. À cette heure, elle doit apprendre le travail du feu auprès de Nicola. »
« C'est vrai ? Merci beaucoup. »
Ainsi, disparut dans les bains avec Sheila.
Pendant qu'on attendait, Rudo=Ruu nous donna des précisions.
« Tu l'as peut-être entendu d', mais hier Polars et Melfried étaient aussi là. Mais il n'y a pas eu de problème, donc ils ne sont pas venus aujourd'hui. Rester plantés devant la porte, c'est juste chiant. »
« Je vous suis vraiment reconnaissant, Rudo=Ruu, Shin=Ruu. … Mais ce palais du Cygne Blanc est gardé par les soldats de Genos, non ? »
« Ouais. Ils gardent l'extérieur du bâtiment. Le noble a dit qu'il voulait éviter d'y faire entrer du monde inutile, donc la protection d', c'est nous seuls qui l'assurons. »
« Polars avait l'air navré, mais tant qu'aucun nouvel intrus ne s'introduit par l'extérieur, il n'y a aucun danger. En laissant l'intérieur vide, ils gardent fermement les entrées. »
« Je vois. »
Je réfléchissais.
« Mais, inversement… ça veut dire que Tikatras fait entièrement confiance aux gens de Moribe. Rudo=Ruu et les autres ne feraient pas le poids face à ces domestiques, si ? »
« C'est sûr. Seul contre les deux, ça serait dur, mais avec Shin=Ruu, c'est gagné facile. … Mais ce noble, il nous fait pas confiance, c'est juste que son cerveau va pas jusque-là. Il a la tête pleine du portrait d'. »
« En effet. C'est pour ça que ces domestiques sont sur les nerfs. »
Donc Tikatras fait subir du souci jusqu'à ses propres domestiques. C'est vraiment un personnage encombrant.
Au bout d'un moment, et Sheila revinrent des bains.
À cette sight, je retins mon souffle involontairement. portait une fois de plus une tenue de banquet que je n'avais jamais vue.
Comme style, c'était une robe occidentale comme on en voit souvent à Genos. L'encolure était immensément ouverte, la jupe s'évasait comme une grande fleur, mais — chaque pli de volants était en dentelle extrêmement travaillée, les broderies aux manches et à l'ourlet d'une finesse incroyable — bref, un luxe qu'on ne voit même pas dans les fêtes de la ville-château.
De plus, le tissu de base était d'un rouge vif, qui pouvait sembler criard. Probablement que seule la beauté et les proportions exceptionnelles d' pouvaient porter cette tenue sans être écrasée. Elle était parée d'une splendeur sans précédent.
Je pensais que des tons pâles iraient mieux à sa peau mate, mais ce rouge profond rehaussait encore sa beauté. Et ses cheveux dorés-mates ainsi que ses nombreux bijoux en argent y ajoutaient un éclat supplémentaire. Et même en cette occasion, portait l'ornement de cheveux et le collier que je lui avais offerts.
« Comment est-ce ? Une beauté magnifique, n'est-ce pas ? Qu'une telle apparence ne soit visible que par nous… c'est presque frustrant. »
Sheila me regardait avec des yeux presque en extase.
Mais moi non plus, je devais faire la même tête. rougit sans un mot et me tapota doucement la tête.
« Allons. , surtout, ne t'éloigne pas de Rudo=Ruu et des autres. »
« O-oui. Compris. »
Avec les manières de la ville-château qu'elle avait apprises de Sheila, avançait avec grâce. Sa silhouette me vola à nouveau le cœur.
Tikatras s'efforce de fixer cette beauté sur sa toile.
Je ressentis, pour la première fois et juste un tout petit peu, de l'empathie pour la passion de Tikatras.
Après avoir un peu progressé dans le corridor, nous arrivâmes devant une grande porte.
Au-delà se trouvait une antichambre d'environ six tatamis, où Degion et Vikezzo se tenaient comme des statues.
me fit un dernier signe de tête, puis s'enfonça seule plus loin. Degion ouvrit la porte sans un mot, y disparu — et il ne resta que les deux domestiques et nous trois, gens de Moribe.
« Bon ben. On va poireauter jusqu'à un koku avant le zénith, encore. »
En disant ça, Rudo=Ruu s'approcha de mon oreille.
« J'ai sondé les présences. Dans la pièce, y'a que et le noble. Même mains nues, ne perdra pas face à un noble comme ça. T'inquiète. »
« Compris. Merci. »
Degion et Vikezzo, comme des gardiens de porte, bloquaient l'entrée. Rudo=Ruu et Shin=Ruu s'adossèrent au mur du côté du corridor pour leur faire face, alors je me mis à côté d'eux.
« Hé. Votre maître a l'air de pas dormir, mais il mange correctement ? Il a pas l'air, ceci dit. »
« … En quoi cela vous regarde-t-il ? »
Vikezzo demanda d'une voix sans émotion. Ses yeux noirs brillaient d'une vigilance totale.
« Juste curieux. Si on néglige repas et sommeil, la maladie vous rattrape. »
« … C'est notre rôle de s'en soucier. Cela ne vous concerne pas. »
« Quoi ? Quoi qu'on demande, c'est toujours comme ça. Impossible de discuter. »
Rudo=Ruu croisa les mains derrière la tête. De son côté, Shin=Ruu croisa les bras sur la poitrine et fixa les deux hommes. Tous deux avaient une attitude décontractée — mais ne pas détourner le regard prouvait qu'ils ne sous-estimaient pas la valeur de ces deux-là.
« Degion, Vikezzo, c'est ça ? Ça fait quatre jours qu'on ne s'est pas vus… Comment se passe votre séjour à Genos ? »
Quand je pris la parole, Degion me toisa de ses yeux enfoncés, du haut de son mètre quatre-vingt-dix.
« Vous rencontrer… c'était il y a cinq jours, je crois. »
« Ah, oui. Le soir du deuxième jour, on ne s'est pas croisés. Je n'ai entendu que vos voix… »
« C'est parce que votre maître a laissé le nôtre attendre dehors. »
Vikezzo coupa court net.
À cela, Rudo=Ruu fit « hmm ».
« Tu bouges pas trop la figure, mais t'es bien un gars de l'Ouest, hein. Un gars de l'Est, il s'exciterait pas comme ça pour prendre la parole. »
« … Mon origine vous inquiète-t-il ? Faut-il un serment à la déesse occidentale ? »
« Non, que tu sois de l'Ouest ou de l'Est, m'en fiche. Juste, vous avez une présence bien différente des gens de l'Est ou des métis qu'on connaît, alors ça m'a un peu intrigué. »
Cette fois, ce fut Degion qui réagit aux mots de Rudo=Ruu.
« … Vous connaissez des métis de l'Ouest et de l'Est ? Comme on s'en doutait, à Genos, proche de Shim, le métissage avec l'Est progresse-t-il ? »
« J'en connais deux ou trois. Y'a Valcas, l'apprenti cuisinier, la patronne de l'auberge… et Sanjuila qui colle à Rifureia. Lui, il doit être dans les rapports d'enquête que Fermes et les précédents ont écrits, non ? »
« Rifureia… Ah, je vois. C'est celui qu'on soupçonnait d'être son demi-frère aîné. Vous êtes donc intimes avec le chef de la maison Turan aussi. »
Il en resta là, et Degion se tut net. Rudo=Ruu gratta sa tête jaune-brun, l'air ennuyé.
« Vous, vous creusez notre conversation, mais vous ne dites rien sur vous. Comme ça, on peut pas approfondir les liens. »
« … Les liens ? »
« Ouais. On est dans une position où on doit approfondir les liens, non ? »
Degion ne répondit pas, se contentant d'incliner longuement son cou fin. Vikezzo aussi scrutait Rudo=Ruu. Alors j'intervins en renfort.
« Nous, on veille à pouvoir nouer des liens corrects avec les gens de la capitale. Ce genre de chose, Ogu ou Fermes ne vous l'ont pas dit ? »
« … Nous ne sommes que des domestiques. Nous n'avons pas la qualité de parler directement à des diplomates de haut rang. »
« C'est vrai. Mais vous n'avez pas à vous gêner avec des roturiers comme nous. Si vous voulez bien, profitons de l'occasion pour approfondir nos liens. »
« Pourquoi ? » demanda cette fois Vikezzo. Ils avaient l'air de se compléter mutuellement.
« Les gens de Moribe ont longtemps vécu en vase clos. En échangeant avec divers interlocuteurs, nous essayons de discerner le chemin pour vivre correctement. Qu'un simple homme de maison d'un petit clan comme moi tienne ce discours peut sembler présomptueux, mais… »
« Y'a rien de présomptueux. "Il faut nouer des liens corrects avec le monde extérieur", c'est une décision du conseil des chefs de famille. »
« En effet. Et celui qui en a donné l'occasion, c'est . »
Shin=Ruu parla à son tour, pour la première fois depuis un moment.
« C'est pour ça que nous, on veut approfondir les liens avec vous deux. Puisqu'on se retrouve à se faire face pendant des koku, c'est l'occasion idéale, non ? »
« … C'est votre convenance. Nous n'avons aucune obligation d'y répondre. »
Face à la réponse sèche de Degion, je m'obstinai.
« Mais Tikatras passe plus de la moitié de l'année hors de Darm, non ? Vous qui l'accompagnez, vous tenez toujours les gens de l'extérieur à distance ? »
« … Notre rôle est de protéger la personne de Tikatras-sama. Il n'y a aucune raison de porter notre attention ailleurs. »
« Certes, les domestiques de nobles sont souvent peu aimables. Mais si on approfondit les liens et qu'on vérifie qu'on n'est pas des gens mauvais, ça vous allégerait un peu la charge, non ? Rester sur le qui-vive pendant des koku, vous aussi vous fatiguez. »
« … Quand bien même vous seriez de braves gens, il ne nous est pas permis de baisser la garde. N'est-ce pas la même chose pour vous ? »
« C'est vrai, ça. »
Rudo=Ruu, mains derrière la tête, haussa les épaules avec adresse.
Là-dessus, le silence s'installa dans l'antichambre. La pièce d'à côté était aussi muette, un silence qui faisait mal aux oreilles. Comme je ne supportais plus ce mutisme et allais parler à Rudo=Ruu à côté — la porte donnant sur le corridor fut frappée discrètement.
« Pardon. La princesse Derushia de désire rencontrer -sama. »
Degion et Vikezzo me fixèrent sans un mot. Je restai coi, les yeux vagabonds.
« Euh, excusez-moi. Puis-je faire entrer la princesse Derushia ici ? »
« … La princesse désire vous rencontrer, c'est donc à vous d'aller vers elle, non ? »
« C-c'est que… il m'a été ordonné strictement par le chef de famille de ne pas quitter Rudo=Ruu et les autres… »
Vikezzo montra une légère irritation aux yeux, et s'approcha d'un pas décidé. Rudo=Ruu me tira le bras vers le mur, et Vikezzo ouvrit la porte sans la moindre ouverture.
« Excusez-moi d'arriver sans crier gare. J'ai entendu dire qu'-sama pourrait être ici, alors je suis venue le saluer. »
D'une voix enjouée, la princesse Derushia entra posément. L'accompagnaient deux officiers — et le domestique de Fermes, Gemudo.
« … Gemudo-dono, pourquoi êtes-vous avec la princesse Derushia ? »
« Gemudo-sama est venu sur ordre de Fermes-sama pour vérifier qu'il n'y a pas de problème dans la protection ici. Comme je l'ai aperçu, je l'ai invité de mon côté. »
Alors que la princesse Derushia l'expliquait avec un sourire innocent, Vikezzo s'inclina d'un visage impassible et regagna sa place. Elles non plus ne pouvaient pas faire de remarques à une princesse de .
De son côté, Gemudo, avec son habituel visage calme et impassible, passa la pièce en revue. Nos regards se croisèrent, et Rudo=Ruu lança un « yo » décontracté.
« Toi tout seul qui te promènes, c'est rare. Mais bon, avoir un interlocuteur de plus, c'est pas de refus. »
« Je suis honoré. » Gemudo répondit de sa voix de baryton profond. On s'était vus il y a cinq jours, mais j'entendais sa belle voix depuis bien longtemps. Lui non plus, auprès de son maître, ne fait que se tenir en retrait comme une ombre.
« Tikatras-sama est en train de peindre le portrait d'-sama dans l'autre pièce, n'est-ce pas ? Est-ce que saluer serait une gêne ? »
« … Oui. C'est une demande fort impolie envers la princesse Derushia de , mais pourriez-vous attendre au moins jusqu'à l'heure où repartira ? »
« Ça ne fait rien. Moi aussi, si on me dérange pendant la cuisine, je le prendrais très mal. »
Quelle que soit sa grâce, le visage et la voix de la princesse Derushia débordaient de vitalité. Et ses yeux pétillants se posèrent sur moi.
« -sama, vous avez entendu parler du banquet ? »
« Ah, oui. Tikatras souhaite dans deux jours, paraît-il. »
« Oui. Moi aussi, j'ai été conviée à ce banquet. J'ai hâte de goûter votre cuisine et de voir le portrait de Tikatras-sama. »
Donc Tikatras avait déjà convié les invités avant même d'avoir notre accord. Mais bon, à ce stade, chipoter là-dessus n'avait pas de sens.
« Il y a juste trois jours, j'ai été invitée au banquet de la famille du comte Saturas, où j'ai goûté la cuisine de Reyna=Ruu-sama. C'était merveilleux. Reyna=Ruu-sama regrettait de ne pas pouvoir utiliser d'aria ni de talapa, mais le goût était tel qu'on n'y pensait pas du tout. La séance d'étude à la ville-château devient de plus en plus attendue. »
« Ah, à ce sujet… »
Comme je m'empressais de présenter mes excuses, la princesse Derushia me coupa avec « C'est bon ».
« -sama est occupé aussi. Quand vous aurez du temps, je vous en prie. Une séance d'étude entre gens de Moribe et gens de la ville-château, rien que d'y penser, mon cœur bat la chamade. »
Cette séance d'étude, la princesse Derushia y était aussi conviée, et nous avions demandé son report via Yang et la voie de Polars. Mais la raison du report, mieux valait ne pas la dire aux domestiques de Tikatras. La princesse Derushia l'avait sans doute compris et faisait preuve de cette délicatesse.
« Vous aussi, vous avez parcouru diverses contrées avec Tikatras-sama, en savourant de délicieux plats… Je vous envie du fond du cœur. »
La princesse Derushia changea soudain de cible vers Vikezzo et les siens.
Vikezzo raidit son visage et répondit seulement « Oui ». Mais la princesse ne se découragea pas et continua en souriant.
« Mais on m'a dit que vous n'étiez pas allés jusqu'à la capitale du Sud. Tikatras-sama n'a-t-il pas d'intérêt pour les terres de ? »
« Non. Il s'y est rendu maintes fois. Simplement, la capitale du Sud est trop lointaine. »
« Est-ce si sûr ? Pour viser par la terre, il faut contourner le grand-duché de Zerad, c'est bien du travail, non ? Par la mer, viser la capitale du Sud serait encore plus aisé, non ? »
« … Tikatras-sama n'est pas à l'aise sur les navires. »
« Ma foi. » La princesse Derushia écarquilla les yeux, amusée.
« Tikatras-sama possède sa propre flotte marchande et s'adonne au commerce, mais lui-même n'aime pas les bateaux. C'est une histoire étrange. »
Silence.
« Plusieurs des navires qui commercent avec la capitale du Sud lui appartiennent aussi, n'est-ce pas ? C'est pour ça que j'entends parler de Tikatras-sama depuis longtemps. Les marins le respectent tous profondément, paraît-il. »
Peut-être la princesse Derushia était-elle venue exprès pour nous donner des informations sur Tikatras.
« Vous aussi, vous servez Tikatras-sama avec des sentiments si droits… C'est aussi la vertu de Tikatras-sama. Quand Tikatras-sama aura les mains libres, j'aimerais, moi aussi, approfondir nos échanges. »
« … Pour la précieuse proposition de la princesse Derushia, permettez-moi de vous exprimer ma profonde gratitude au nom de mon maître. »
D'une voix sombre, Degion s'inclina.
Alors, Gemudo, qui observait silencieusement cet échange, prit soudain la parole.
« Au fait, dans la flotte de Tikatras-sama, de nombreux fils travaillent comme marins, j'ai ouï-dire. »
Vikezzo lui lança un regard oblique, mais Gemudo continua de sa voix calme.
« Les autres fils et filles aussi, sous diverses formes, prêtent main-forte à Tikatras-sama… Seriez-vous, vous aussi, dans ce cas ? »
Je fus saisi de stupeur — mais Degion ne changea pas d'une once de couleur et répondit « Et alors ? ».
« Hé, attendez ! Ça veut dire que vous êtes les enfants de ce noble Tikatras ? »
Rudo=Ruu cria sa surprise, et Vikezzo fit monter une colère immédiate.
« Silence. Vous perturbez la concentration de Tikatras-sama. »
« Ah, désolé. … Pour quelle est la réponse ? »
« … Quand bien même ce serait un fait, cela ne vous regarde en rien. »
« Non non. Mais vu de n'importe où, votre échange ressemble à du parent-enfant. »
« … Pendant la mission de protection, nous ne sommes que les domestiques de Tikatras-sama. Des attitudes parent-enfant ne feraient que gêner la mission. »
Elle ne dit que ça, et Vikezzo détourna le visage avec dédain.
La princesse Derushia était aussi surprise que Rudo=Ruu, et Shin=Ruu écarquilla discrètement ses yeux fendus. Au milieu de tout ça, Gemudo était le seul à hocher la tête avec satisfaction.