Après avoir terminé sans encombre les affaires à la ville-relais, place à la séance d'étude chez les Ruu.
Lorsque nous sommes arrivés au village des Ruu, nous avons trouvé plus de dix membres du clan Sauti, dont Fey et Tamrul, qui nous attendaient.
« Ah, bienvenue à tous ! Sœur Reyna, la préparation pour le stand de demain est déjà totalement finie ! »
C'est Rimi=Ruu, qui discutait avec ce groupe sur la place, qui nous l'annonce avec un large sourire. Depuis que Sheila=Ruu s'est retirée du commerce ambulant, les Ruu ont mis en place un système qui permet d'avancer le travail de préparation même sans Reyna=Ruu.
« Alors, le temps qui suit, tout le monde pourra l'utiliser pour la séance d'étude. Merci pour ton travail, Rimi. Et Lara… »
« Moi aussi je suis là ! Comme c'était la première fois depuis longtemps que je discutais avec les gens de Sauti, j'en ai profité pour entendre plein d'histoires. »
Et Lara=Ruu s'avance depuis le centre du cercle.
Les membres du clan Sauti présents baissent alors la tête simultanément dans notre direction.
« Nous allons vous déranger, les gens des Ruu et des Fa. À partir d'aujourd'hui, nous vous prions de bien vouloir nous guider. »
« Oui. C'est nous qui vous prions de bien vouloir nous faire confiance. »
Elles sont venues jusqu'au village des Ruu pour apprendre à manipuler de la viande de giba non saignée. C'est nous qui les avons invitées, mais leur nombre dépasse largement nos prévisions.
« Le tour des gens de Sauti pour la viande fraîche arrive dans cinq jours. Ils sont venus avec autant de monde que pouvaient en contenir leurs charrettes. »
C'est Lara=Ruu qui nous l'explique. Les Sauti possèdent actuellement trois charrettes ; l'une est utilisée ici, les deux restantes ont une capacité de douze personnes, d'où le nombre présent.
La majorité sont des gens de Fey et Tamrul qui ne participent pas au séjour chez les Fa. Pour les quatre autres clans, les participants au séjour ne rentrant que dans quatre jours, ce sont d'autres membres de leur foyer qui sont venus demander l'enseignement.
« En ajoutant les invités des Fa, ça fait quinze personnes du clan Sauti au total. Et aujourd'hui, Yun=Sudra et les autres ne sont pas là, c'est ça ? »
À la question de Lara=Ruu, j'acquiesce. Comme les Ruu ne manquent pas de formateurs, j'ai demandé à Yun=Sudra et son groupe de s'occuper séparément de l'enseignement aux clans Fou et Gazlan.
D'ailleurs, Ratz et Auro, qui étaient de service par roulement, ont déjà acquis la technique et aident au même travail. Près de moi, il y a donc quatre invités et Fey=Beimu seulement.
« Du coup, on sépare entre la maison principale et celle de Jida… Reyna-sœur et Rimi, Maimu et Mikel prennent six personnes chacun, et les trois restantes, je les confie à . Ça va, Reyna-sœur ? »
« Oui. Pour ce genre d'organisation, je fais confiance à Lara. »
« C'est pas vrai. Ce sont Reyna-sœur et les autres qui font l'enseignement, après tout. »
Lara=Ruu montre ses dents blanches dans un sourire comme le ferait Rudo=Ruu.
« Alors, comment on répartit ? Les trois invités des Fa, c'est mieux de les confier à , non ? »
« Non. Je peux faire l'enseignement demain et après-demain aussi, alors aujourd'hui, je préférerais laisser faire quelqu'un d'autre. »
« Compris. Alors , tu t'occupes des gens de Fey. Tu peux fournir les assistants de ton côté ? »
« Oui. Ya-miru=Rei et Fey=Beimu sont avec moi… »
Je promène le regard, et Ya-miru=Rei est collée contre Maimu. Elle a l'air de retrouver pleinement son naturel, mais elle ne veut visiblement pas être dans mon groupe. Devant ce comportement si peu comme elle, un mélange d'amusement et de mélancolie me gagne.
« Alors, je vous confie Fey=Beimu comme assistante. »
« Entendu. Mais je n'ai moi-même encore aucune expérience de la manipulation de viande de giba non saignée. »
Beimu assure actuellement le service de viande fraîche pour son clan, donc l'enseignement s'est terminé il y a quelques jours. Mais Fey=Beimu séjournait chez les Nahmu, donc elle n'a pas pu l'apprendre. Marufira=Nahmu vole chaque jour hors de la maison, ne laissant aucun temps pour former Fey=Beimu qui vit sous le même toit.
« En m'assistant, Fey=Beimu acquerra cette technique. Le tour de la maison de Nahmu viendra bien un jour. »
« Entendu. Je ferai de mon mieux pour ne pas vous gêner. »
J'emmène Fey=Beimu et les trois personnes de Fey vers le kama-doya de Shin=Ruu, que je connais bien.
Les femmes de Fey sont une personne âgée et deux jeunes. Pour moi, Fey et Tamrul sont les clans de Sauti avec lesquels j'ai eu le moins d'échanges — ce qui revient à dire les clans les plus éloignés de la Moribe.
« Euh, j'ai entendu tout à l'heure… cette dame serait Fey=Beimu, n'est-ce pas ? »
Sur le chemin du kama-doya, la femme âgée nous interroge.
Fey=Beimu répond brièvement « Oui », et la femme âgée sourit doucement.
« C'est la première fois que je rencontre quelqu'un portant le nom de Fey. Puisque c'est une connexion, je vous en prie, traitez-nous bien. »
En Moribe, seules les femmes peuvent porter le nom d'un clan existant. Il en va de même pour Rei=Matua, ou pour la mère d', Mei, et Mei=Jin=Zaza qui faisait partie de la parenté de Ratz.
« Je vois. S'il y avait une Beimu chez les Fey, elle s'appellerait Beimu=Fey. Vu comme ça, c'est étrange. »
Quand j'interviens ainsi, la femme de Fey sourit doucement « C'est vrai ».
« Jusqu'ici, nous n'avions pas l'occasion d'approfondir des échanges avec des gens d'autres clans, donc ça ne posait pas de problème. C'est sûrement une coutume qui remonte au temps où nos ancêtres vivaient dans la Forêt Noire… nos ancêtres non plus n'avaient guère d'occasions d'échanger avec des gens d'autres clans. »
« Effectivement. Imaginé comme ça, c'est un peu triste. »
Quand je réponds cela, la femme de Fey me renvoie « Pourquoi ? ».
« Hein ? Parce que… c'est plus amusant d'échanger avec plein de clans différents, non ? Moi-même, j'ai prôné que les gens de la Moribe devaient être ainsi… »
« Ah, c'est ça. J'imaginais un tout autre paysage. »
En souriant avec encore plus de douceur, la femme de Fey continue.
« , vous êtes allé jusqu'au Sanctuaire de Morga, n'est-ce pas ? Moi aussi, j'ai entendu dire à quoi ressemblait ce lieu. On dit que les gens y vivaient où ils voulaient sur la vaste montagne, et que certains clans avaient leurs villages à plusieurs jours de marche les uns des autres, non ? »
« Oui. C'est bien ce qu'on m'a dit. »
« Avec une telle distance, les occasions d'approfondir les échanges devaient être rares. Et si tous les clans avaient autant de membres que les Ruu, même sans échanges profonds avec d'autres clans, on pouvait mener une vie saine et comblée… c'est ce que j'imaginais. »
« Ah, je vois… Vous avez imaginé qu'à l'époque de la Forêt Noire, tous les clans avaient autant de membres. »
« Oui. Mais à Morga, on ne nous a permis de vivre que dans des endroits très limités. Et comme le nombre de gens a beaucoup diminué, il y a plus de clans qui n'ont pas assez de membres. Malgré ça, les gens de la Moribe ont négligé de faire l'effort d'approfondir les échanges avec d'autres clans, ce qui a créé toutes sortes de distorsions… et n'a-t-on pas ainsi provoqué la tragédie des Sun ? »
C'était une simple conversation en chemin vers le kama-doya, mais le sujet est devenu étonnamment profond.
Pendant que je suis à la fois déconcerté et impressionné, la femme de Fey sourit avec une pointe de gêne.
« Pardon. J'ai tenu de grands discours sans même saluer correctement… je voulais juste transmettre ma gratitude à , qui a montré le droit chemin à la Moribe. »
« Pas du tout. J'avais l'impression de discuter avec la doyenne des Ruu. »
« Ça, c'est vraiment exagéré. Je ne suis qu'une femme insignifiante d'une branche des Fey. »
« Non. » C'est Fey=Beimu qui élève la voix.
« Il n'y a ni maison principale ni branche dans la valeur d'une personne. Vos mots m'ont profondément émue. J'ai même ressenti une fierté accrue pour mon nom, Fey. »
« Ce n'est vraiment pas si grandiose. Juste, envers les gens de Fey et Tamrul, j'avais plein de pensées… »
Au moment où la femme de Fey répond cela, nous arrivons chez Shin=Ruu.
Dans la pièce du kamado, Tali=Ruu termine les préparatifs de la séance d'étude. Elle doit cependant rejoindre Sheila=Ruu ensuite.
« D'un côté comme de l'autre, il n'y a qu'une femme, alors le travail s'accumule. Désolée, mais je vous laisse la suite. »
« Il n'y a rien à vous excuser. Transmettez mes salutations à Sheila=Ruu. »
Au passage, j'ai entendu dire que les maisons de Shin=Ruu et Darumu=Ruu prennent encore le dîner ensemble, mais pour six hommes au total, il n'y a que Tali=Ruu et Sheila=Ruu comme femmes. En comptant Mida=Ruu parmi les hommes, la seule préparation du dîner doit être sacrément dure.
Mais sûrement, dans les moments chargés, Lara=Ruu ou d'autres femmes des branches prêtent main-forte. Pas seulement chez les Ruu, les gens de la Moribe s'entraident entre parents pour mener une vie saine.
Après avoir raccompagné Tali=Ruu, j'explique à nouveau la procédure de saignée à l'eau salée.
Une fois la viande de giba mise à tremper, j'ai un moment libre et je reparle à la femme âgée de Fey.
« Tout à l'heure, vous avez dit avoir plein de pensées envers les gens de Fey et Tamrul. Si vous le voulez bien, pourriez-vous me dire de quoi il s'agit ? »
« Oh, vous vous souvenez encore de ça ? est vraiment quelqu'un d'exceptionnel. »
La femme de Fey sourit à nouveau doucement.
« Ce n'est pas si grandiose… Fey et Tamrul ont leurs villages à l'extrême sud de Sauti, n'est-ce pas ? C'est-à-dire à l'extrême sud de la Moribe. En marchant un peu vers le nord, il y a les villages de Sauti et Vera… un peu plus loin, ceux de Dada et Doon… et au-delà, il n'y a pas de raison d'aller plus au nord. Hormis les chefs de clan qui vont au conseil, nous vivions uniquement entre parents. »
« Ah, je vois… Pour la maison Fa, on croise les gens de Fou et Ran au point d'eau, mais les gens de Fey et Tamrul n'avaient même pas cette occasion. »
« Exact. Pour Dada et Doon qui sont plus au nord, ils croisaient peut-être les gens de Dai et Ren… mais Fey et Tamrul n'avaient même pas ça. De la naissance jusqu'à ce qu'ils rendent l'âme à la Mère Forêt, la plupart ne voyaient que leurs parents. »
Cette femme âgée est vraiment plus réfléchie que la moyenne. J'ai vraiment l'impression de parler avec la grand-mère Jiba.
« Et maintenant, grâce aux charrettes, on va jusqu'à demander l'enseignement culinaire aux gens de Mufa et Ririn… il y a peu, on a même confié nos gens pendant quelques jours à ceux de Ratz et Auro. Et… il n'est pas rare non plus que des gardes viennent chez Fey et Tamrul. »
« Des gardes ? Ah, oui. Parce que la route vers Shim a été ouverte juste à côté du village. »
« Oui. Un poste de garde a été construit à la jonction avec cette route… et quand le chef de clan Dari=Sauti a une affaire de ce côté, le message arrive d'abord chez Fey et Tamrul. »
« Et récemment, vous avez aussi pris en charge la cuisine pour les gens de Doreimu qui souffraient des sauterelles. »
La jeune femme ajoute cela avec un air paisible, et la femme âgée acquiesce « C'est ça, c'est ça » en souriant.
« Avant d'avoir les charrettes, nous achetions des aria et des poïtan dans leurs villages. Mais à l'époque, on s'évitait mutuellement, donc rien qui ressemble à un échange n'est né. Mais quand on a cuisiné pour les gens qui avaient terriblement souffert de l'invasion de sauterelles… on a pu se comporter comme si on était des amis de toujours. »
« C'est merveilleux. »
« Oui. C'est pour ça que je suis profondément reconnaissante envers et les vôtres qui avez montré un nouveau chemin à la Moribe. Bien sûr, l'époque où on ne connaissait que nos parents, nous étions heureux… mais c'était parce qu'on ne connaissait pas d'autre bonheur. Combien petit était le monde où nous vivions… ces deux dernières années, j'ai mordillé cette pensée avec force. »
« Moi aussi, je ressens la même chose. Quand j'ai entendu le discours d' et des vôtres au conseil des chefs il y a deux ans, j'avais mal au cœur en pensant qu quelque chose de terrible allait arriver… mais après que le conflit avec les nobles s'est apaisé, j'ai eu l'impression que le monde se teintait peu à peu de lumière. »
Une autre jeune femme ajoute ces mots.
Je suis totalement ému, incapable de répondre correctement — et dans cet interstice, Fey=Beimu souffle « Je vois ».
« Beimu, comme votre maison est proche de celles de Gaz et Ratz, votre état d'esprit devait être tout à fait différent du vôtre… mais même vous, face aux changements de la Moribe, vous avez souvent eu le cœur troublé. Vous deux, vous avez dû ressentir une surprise et une émotion encore plus grandes. »
« Oui. C'est seulement maintenant qu'on a enfin l'occasion de rencontrer et les gens des Ruu, et on le trouve inestimable. Peut-être qu'on n'aura plus d'occasions de se rencontrer… mais s'il vous plaît, gardez dans un coin de votre cœur qu'au sud de la Moribe, il y a des gens qui sont reconnaissants envers . »
La femme âgée comme les deux jeunes me regardent avec des expressions très douces.
L'ambiance est peut-être un peu différente de celle des gens de Sauti, Vera, Dada ou Doon… mais en même temps, elle leur ressemble : paisible, réservée, et pourtant sans aucune faiblesse, une atmosphère que je trouve agréable.
(Finalement… il y a des choses qu'on ne comprend qu'en se rencontrant vraiment en face à face.)
Je savoure cette pensée avec un sentiment de plénitude totale.
***
« Je vois. Si vous avez pu approfondir vos liens avec les gens de Fey, c'est le mieux. »
C'est le soir même.
Au dîner, quand je fais mon rapport sur la séance d'étude chez les Ruu, Dari=Sauti sourit joyeusement et me dit cela.
« Comme nous seuls séjournions chez les Fa, les gens de Fey et Tamrul ont dû accumuler bien des pensées. Pour qu'eux aussi puissent élargir leurs échanges avec d'autres clans, j'ai arrangé pour qu'ils échangent du personnel avec le clan de Ratz… »
« Mais envoyer ceux qui portent leurs pensées vers la maison Fa vers une autre maison ne les comblera pas ! Il n'existe pas d'êtres plus agréables qu' et ! »
En mangeant à pleines bouchées, Rau=Rei intervient à haute voix. Dari=Sauti répond « C'est vrai » avec un sourire amer.
« Nous, on est déjà à notre quatrième séjour chez les Fa, alors les autres clans doivent nous envier à mort. Pour qu'on ne nous critique pas d'abuser de notre position de chef de clan, il faut qu'on se tienne correctement. »
« Mais en fait, on n'avait presque pas l'occasion d'approfondir des liens avec les gens du clan Sauti. Moi, j'ai accueilli la proposition de Dari=Sauti de tout cœur. »
Quand je réponds ainsi, les six membres du clan Sauti présents m'adressent à l'unisson des sourires ravis.
De son côté, Rau=Rei plisse ses beaux sourcils en « Mm ? »
« Moi, c'était ma première proposition depuis un an, et on ne me dit ni "ravie" ni rien. Ce traitement n'est pas équitable. »
« Ah, oui. Rau=Rei, tu es venue chez les Fa, et on est super super contentes ! »
« Aucune sincérité ne se sent ! , la permission de gifler , je la réclame ! »
« Permission refusée. ne doit pas non plus taquiner Rau=Rei sans réfléchir. »
« Désolé désolé. Puisqu'on est assez proches pour se taquiner, pardonne-moi. »
Rau=Rei fait la moue.
« Je n'ai pas de plainte sur le fait que les gens de Sauti séjournent en même temps… mais juste un point, j'ai l'impression que mes échanges avec ne se sont pas approfondis. La fois dernière, on a dormi ensemble et pris le bain à deux, alors j'avais l'impression d'avoir gagné un frère. »
« Ah, Rau=Rei a trois grandes sœurs. Moi, je suis fils unique depuis le début. »
« n'avait pas de frères ? » Le jeune chef de clan de Vera ouvre grands les yeux.
« C'est rare en Moribe. Bien sûr, beaucoup perdent tous leurs frères à la chasse ou par la maladie… mais , tu n'en as jamais eu un seul dès le début ? »
« Oui. Ma mère était un peu malade, ça a peut-être joué. Mais j'avais une amie d'enfance avec qui j'ai grandi comme un frère, donc je ne me suis pas senti seul. »
« C'est ça ! C'est ce genre de conversation qu'on avait à deux la fois dernière ! C'est pour ça que cette fois, je trouve ça un peu insuffisant ! »
Et Rau=Rei intervient à nouveau avec élan.
Le chef de clan de Vera, ne sachant comment réagir, se tait, et l'aîné débonnaire de Doon vient à la rescousse.
« Effectivement, je n'avais jamais eu l'occasion d'entendre ce genre d'histoire d', ça m'intéresse. Mais le chef de clan de Rei est mécontent, c'est ça ? »
« Oui ! Discuter en groupe et à deux, le sens change complètement ! »
« Hum. Si c'était une femme qu'on courtise, je comprendrais… mais le chef de clan de Rei est étonnamment sentimental. »
« Sentimental ? On m'a rabâché de privilégier le cœur sur les règles, je me souviens que mon père me l'a prêché maintes fois. »
Quand Rau=Rei répond ainsi, l'aîné de Doon éclate de rire.
« L'histoire du chef de clan de Rei m'intéresse autant que celle d'. Profiter d'un tête-à-tête avec , ça attendra la prochaine fois. Pour l'instant, j'aimerais qu'on discute beaucoup tous ensemble. »
« Oui ! Comme je l'ai dit, je n'ai pas de plainte à séjourner avec vous ! Travailler et s'entraîner avec vous est extrêmement significatif ! …La frustration de ne pas assez échanger avec , je la comblerai en demandant un autre séjour à deux avec Yamiru ! »
pousse un petit soupir, Yamiru=Rei hausse discrètement les épaules. Face à elles, les grandes sœurs de Dada rient discrètement.
« Mais si a trouvé significatif d'échanger avec les femmes de Fey, c'est une grande joie. N'avez-vous pas eu l'occasion de discuter avec les femmes de Tamrul ? »
La benjamine de Sauti me le demande, j'acquiesce.
« Juste, les gens d'aujourd'hui m'ont dit qu'ils allaient continuer à venir au village des Ruu pendant un moment. Dans trois jours, à la prochaine séance d'étude, je pense les mettre avec les gens de Tamrul. »
« Dans trois jours… c'est le dernier jour de notre séjour chez les Fa. Cinq jours, ça passe en un éclair. »
« Oui. C'est la preuve que le temps passé chez les Fa est si agréable qu'on ne voit pas le temps passer. »
La benjamine de Doon rougit aussi et enchaîne.
« Mais si la nouvelle méthode de chasse au giba est finalisée pendant ce séjour, il n'y aura plus de raison de demander à séjourner chez les Fa. C'est bien dommage. »
« Oui. Une fois la nouvelle méthode finalisée, il faudra la transmettre à divers clans. On n'aura plus le loisir de s'attarder chez les Fa. »
En disant cela, Dari=Sauti sourit amplement.
« Et nous, nous devons approfondir nos échanges non pas seulement avec les Fa, mais avec tous les clans. Comme le disaient les femmes de Fey, Sauti est un clan qui a particulièrement vécu uniquement entre parents. Quand on enverra des chasseurs pour transmettre la nouvelle méthode, je compte y faire accompagner des femmes aussi. »
« C'est comme avant, on échange du personnel avec d'autres clans ? Ça aussi, c'est réjouissant. »
L'aînée de Dada répond en souriant, mais la benjamine de Doon n'arrive pas à se défaire de son attachement aux Fa. Comme elle n'a participé qu'à partir du deuxième séjour, elle doit ressentir d'autant plus le manque par rapport aux autres membres.
Quoi qu'il en soit, que l'on souhaite à ce point séjourner chez les Fa est une joie immense.
Aujourd'hui, j'ai pu échanger avec les gens de Fey en journée, et pour moi, c'est une journée pleinement satisfaisante.
(Yumi et Luia vont-elles bien, elles aussi. Pour ces deux-là, ce ne doit pas être que de l'amusement, après tout.)
Tandis que cette pensée effleure un coin de ma tête, la deuxième nuit s'achève aussi animée et paisible.