Après avoir terminé les ventes à l'étal, Yun=Sudra se rendit chez Yumi, et on lui transmit de sa part que « tout allait bien ».
« Cette dame Bia semble avoir une dextérité au kamado qui n'a rien à envier à Yumi. La benjamine de la famille Ran en est de même, donc avec elles, l'étal pourrait tourner même sans Yumi. »
Il fut donc décidé qu'on enverrait plus tard chercher la benjamine de Ran pour qu'elle rende compte de sa conduite de ces cinq jours aux chefs de famille, et que s'il n'y avait pas de problème, Yumi serait accueillie comme invitée chez Ran dès le lendemain.
« À ce moment-là aussi, on fixera sans doute un nouveau délai de cinq jours pour que les gens de chaque maison rentrent chez eux et racontent comment ils se sont conduits. Il ne faut pas non plus laisser Yumi trop longtemps à Moribe, les Samsu s'inquiéteraient. »
« Ouais. Comme ça, la compréhension mutuelle va bien progresser. Le mariage de Yumi et Jou=Ran approche à grands pas, hein. »
« Comment dire ? Les gens de Fou et Vera qui s'étaient tournés l'un vers l'autre avant eux attendent encore de voir, et Morun=Rutim=Dom a mis environ un an avant de s'installer chez les Dom. »
« Ah oui. Fou et Vera aussi, ça fait déjà un an qu'ils se tournent autour. »
Ils s'étaient remarqués l'un l'autre vers l'époque où le commerce de viande fraîche avait commencé officiellement, donc probablement autour de la Lune bleue de l'an dernier. Tant que la réunion des chefs de famille n'était pas close, ce sont les gens de Fou et les parents de Dai qui s'en occupaient, et lorsqu'on a confié ce travail aux Sauti et Ravitt, les hommes de Fou chargés de la garde et les femmes de Vera chargées du marché se sont rencontrés — c'est ce qui s'est passé.
« S'ils avaient agi tout de suite, ils auraient peut-être déjà célébré leur mariage. C'est après avoir assisté au banquet de noces de Dik=Domu qu'ils ont décidé de s'échanger leurs gens entre Fou et Vera. »
« Oui. Mais prendre son temps n'est pas une mauvaise chose. Un mariage avec quelqu'un qui n'est pas de son clan, ou avec un habitant de la ville-relais, demande qu'on prenne le temps de bien jauger l'autre. »
Tout en parlant ainsi, Yun=Sudra remua un peu la bouche.
Son expression me fit tilt, et je ris malgré moi.
« Surtout pour Jou=Ran, c'est pas la peine de le laisser faire, les gens autour doivent le juger sévèrement, c'est ça ? Moi je suis du même avis. »
« Ah, non, je n'ai jamais pensé ça…… ah, mais mentir est un péché, non ? »
« Ahaha. Moi aussi je me suis fait mener en bateau par Jou=Ran, alors je crois bien comprendre ce que ressent Yun=Sudra. »
Cependant, les sentiments actuels de Jou=Ran vont droit vers Yumi. Ce fait indéniable est une chance pour tout le monde.
Quoi qu'il en soit, on laisse cette affaire à la famille Ran, et mon rôle immédiat est d'accueillir les invités.
De retour au village de Moribe, après avoir dit au revoir aux gens de la famille Ruu, c'est séance d'étude chez les Fa. Les participants d'aujourd'hui sont les permanents Tour=Din, Yun=Sudra, Marfira=Naham, Rei=Matua, ainsi que les femmes de Gaz, Fou, Ran, la sœur du chef de famille de Vera qui séjourne chez Fou, et les quatre invités.
« Ces six jours, j'ai appris aux gens des clans qui étaient de permanence pour la viande fraîche comment manipuler de la viande de giba non saignée. Et comme la prochaine permanence tombe pile sur le clan de Sauti, je compte leur faire un stage intensif de cinq jours à partir d'aujourd'hui. »
« Oui ! Nous en avions entendu parler ! C'est incroyable qu'on puisse faire un bon plat avec de la viande de giba non saignée ! »
La benjamine de Sauti brillait des yeux.
De son côté, l'aînée de Dada fit « je vois » en promenant son regard sur l'assemblée réunie dans la pièce du kamado.
« La prochaine permanence pour la viande fraîche, c'est Sauti, Vera, Fou, Matua, c'est ça ? Donc ce sont les gens de ces clans qui ont été rassemblés. »
« Ouais. À partir de demain, je compte faire participer aussi les gens de Fei et Tamuru. Comme ça, tout le clan de Sauti aura reçu la transmission. »
« Oui. Les gens de Sauti ont vu leur quota de chasse baisser, donc ils accueillent la proposition d' avec une profonde gratitude. »
À ces mots de l'aînée de Dada, Rei=Matua émit une voix inquiète.
« Donc c'est vrai que de votre côté, le quota a baissé. C'est bien sûr à cause des sauterelles qui ont ravagé vos terrains de chasse ? »
« C'est ce que j'ai entendu. Une partie des terrains a été perdue, c'est inévitable. »
Après avoir répondu ainsi, l'aînée de Dada, à l'allure de grande sœur, sourit avec force.
« Mais ça n'a pas baissé au point de gêner la vie quotidienne. C'est juste qu'il est devenu difficile de préparer soi-même la viande fraîche pour le commerce. »
« Exact. Pourtant, si on peut assurer le dîner avec de la viande de giba ratée côté saignée… on pourra sans doute se débrouiller toutes seules pour la viande. Sauti a bien cinq familles apparentées. »
La benjamine de Sauti ajouta sa voix, et la benjamine de Doon acquiesça en souriant.
Elles ne s'imposent pas, mais ont une présence calme et puissante. C'est la marque des gens de Sauti, et j'aime beaucoup l'atmosphère apaisée qu'elles tissent.
« Du coup, comme Fou était aussi dans la permanence, toi aussi tu as pu venir tranquillement. C'est une chance que Fou et Vera soient dans le même groupe. »
L'aînée de Dada lança un regard amusé à la femme de Vera. Elle est polie avec les étrangers, mais familière avec les siens.
Et la femme de Vera, rougissant légèrement, acquiesça par un « oui ».
« Moi aussi je voulais revoir tout le monde, donc c'est vraiment une chance. Pour ces cinq jours, je vous en prie. »
« Ma parole, tu parles comme une étrangère. Même si tu te maries chez Fou, on restera de la même famille. »
« C, c'est bien évident. Ne me taquinez pas trop. »
D'ordinaire, face à son frère chef de famille, elle garde son rythme et prend le dessus, mais là, confrontée frontalement au sujet du mariage, elle ne peut cacher sa gêne de jeune fille. C'est à peine si on peut s'en empêcher de sourire.
(Enfin, c'est mignon, mais… comme le disait Day=Ravitt avec ironie y a longtemps, les gens de Fou ont un chemin pas facile devant eux.)
Actuellement, les hommes de Fou séjournent au village de Vera, et elle, la femme de Vera, séjourne chez Fou. Vera est une famille apparentée au clan principal Sauti, et elle est en plus la sœur du chef de la famille principale de Vera, donc Badu=Fou doit avoir son lot de soucis.
Et cette fois, on prévoit d'échanger les gens de maison avec l'auberge « Vent d'Ouest » chez la famille Ran où Fou est apparenté. Déjà l'un ou l'autre serait un gros truc, mais les faire en même temps, c'est au-dessus du lot.
Pourtant, Badu=Fou n'a jamais laissé paraître le moindre abattement. Qu'il s'agisse d'un mariage hors clan ou hors Moribe, il fait face avec une volonté forte et droite pour trouver le bon chemin. Sans cette sincérité, Yumi, Jou=Ran, et les deux de Fou et Vera auraient bien plus de mal.
« Bon, on commence l'étude ? D'abord, le lavage de la viande non saignée. Y a du monde, on fait quatre groupes pour la pratique. »
À ma voix, Yamiru=Rei s'était déjà collée à Tour=Din.
C'est sûrement pour dire qu'elle veut être dans le groupe de Tour=Din, pas le mien. Je retins un rire et accepte sa demande.
(Mais je peux pas juste rigoler. Faut que je reparle calmement avec Yamiru plus tard pour que son séjour chez Sauti ne devienne pas gênant.)
Portant cette pensée, je lance le travail.
Je nomme Tour=Din, Yun=Sudra et Marfira=Naham chefs de groupe, Rei=Matua étant adjoint de Marfira=Naham. Ces quatre-là s'entraînent depuis longtemps, ils maîtrisent parfaitement le traitement de la viande de giba non saignée. Il reste les huit personnes dont les invités, deux par groupe, et je garde l'aînée de Dada et la benjamine de Doon avec moi.
« Bon, d'abord, vous avez déjà de l'expérience pour laver de la viande de giba ratée côté saignée à l'eau salée ? »
« Non. J'en ai entendu parler, mais pas d'expérience. »
« Moi, j'ai entendu ça récemment. À l'époque, j'étais encore une gamine qui maîtrisait mal le kamado… »
« Ah, y a deux ans, t'avais genre onze ans. Bon, on y va étape par étape. »
L'indispensable pour laver à l'eau salée, c'est d'abord un grand récipient. Chez les Fa, on a acheté plusieurs cuvières pour cet apprentissage, mais tant que c'est assez grand, marmite en fer ou n'importe quoi va bien.
Dans ce récipient, on jette en vrac de la viande de giba coupée en tranches d'une certaine épaisseur, on ajoute la bonne quantité d'eau et de sel. On laisse reposer un quart de koku, et la pression osmotique fait sortir le sang de la viande.
« Ensuite, on change l'eau salée, et cette fois on malaxe la viande dans la nouvelle eau salée. Comme ça, on doit pouvoir enlever le maximum de sang. »
« Je vois. Mais on n'arrive pas à tout enlever, hein ? Si on prolonge le temps de trempage, ça change rien ? »
« Ouais. J'ai testé plein de trucs, mais si on laisse plus longtemps, la viande durcit et devient super blanche. Elle boit trop l'eau salée, on dirait. »
En fait, cette méthode n'est que l'application pratique améliorée de ce que j'ai appris dans mon monde d'origine. J'ai appris à traiter la viande de sanglier dans un camp de ferme, mais tout ne s'appliquait pas pile poil ici.
Le giba et le sanglier sont des bêtes différentes, et on ne sait pas jusqu'où la composition de ce sel correspond. C'est pour combler ces différences que j'ai dû tester moi aussi.
Au camp de ferme, on m'avait appris à tremper la viande de sanglier mal saignée une heure dans l'eau salée. Mais ici, si je laisse du giba une heure, la viande devient raide comme du bois et prend une blanchâtre bizarre. Cette méthode blanchit toujours un peu la viande, mais là, c'était trouble de manière innaturelle.
Donc j'ai cherché la limite juste avant que la viande ne change trop de couleur, et ça donne environ un quart de koku.
Aussi, pour le sanglier, on m'avait dit de changer l'eau salée plusieurs fois quand elle rougit, mais avec un trempage d'un quart de koku, changer en cours de route ne servait à rien. Donc on change juste à la fin, et on malaxe modérément, c'est le mieux.
« En vrai, quand j'ai transmis ce lavage à tout le monde y a deux ans, j'avais ni instruments pour doser sel et eau, ni sablier pour chronométrer, alors c'était encore plus approximatif. Du coup, enlever l'odeur était encore plus dur qu'aujourd'hui. »
« Je comprends. C'est parce que l'environnement s'est amélioré qu'on peut retenter sérieusement. L'inventivité et le savoir-faire d' forcent vraiment le respect. »
« Moi aussi, même avis », renchérit la benjamine de Doon avec ferveur. Remplaçante de la femme de Vera chez les Fa, elle porte malgré sa jeunesse une ardeur particulière.
« Voilà, c'est prêt. La couleur s'est un peu calmée grâce au sang parti, non ? »
« Oui. Mais elle n'est pas blanche de façon innaturelle. On dirait de la viande de giba saignée normalement. »
« Ouais. Mais il reste quand même un petit goût. En fait, je pense que c'est pas le sang lui qui pue, mais la viande qui a été en contact avec le sang qui a pris l'odeur. Donc, même si on lave après la mort du giba, on ne peut pas enlever l'odeur complètement. »
Je décide de leur faire goûter l'état brut à ce stade.
Les autres groupes sont encore en travail, je fais griller la viande pour tout le monde. En la mangeant, tous font « hmm » la grimace.
« Effectivement, on sent clairement une odeur inhabituelle. … Mais avant qu' ne nous apprenne il y a deux ans, on mangeait de la viande bien plus odorante, non ? »
« C'est même difficile de s'en souvenir. Plus tard, pourriez-vous nous faire goûter de la viande de giba pas du tout saignée ? »
« Ouais, pourquoi pas. Une fois que les autres groupes ont fini, on essaiera d'assaisonner cette viande pour masquer l'odeur. »
Au moment où je dis ça, Jilbe dehors fait « wafu » joyeux. Le signal que les gens de maison importants sont revenus de la forêt.
« Il fait encore jour, ils ont dû ramener ce qu'ils pouvaient porter. Je vais voir, vous continuez. »
Mais mon groupe se retrouve libre, donc l'aînée de Dada et la benjamine de Doon sortent avec moi.
Et dès qu' et les autres apparaissent, la benjamine de Doon s'écrie « waaah ».
« Frère, bienvenue ! Dès cette heure, quel butin incroyable ! »
« Ouais. Le terrain de chasse des Fa déborde de giba. »
L'aîné de Doon rit bonnement, portant un giba ficelé à une perche avec le chef de famille de Vera.
Et avec Rau=Rei, Dali=Sauti seule, portent chacun un giba. Tous semblent faire plus de cent kilos.
« Cependant, pouvoir chasser trois giba en ce temps, c'est grâce à ce nombre de chasseurs. Bien sûr , mais la capacité du chef de famille de Rei est impressionnante. »
« De rien de rien ! C'est grâce à vous qui maniez parfaitement les fruits attractifs et répulsifs ! Et surtout, la maestria d' avec ses chiens de chasse ! »
Rau=Rei garde son ton enjoué, mais ses yeux bleu eau retenaient encore toute la tension du chasseur. C'est qu'il est encore en plein boulot, sa concentration ne coupe pas.
Cela dit, seuls Rau=Rei et le chef de famille de Vera gardent cette tension. , Dali=Sauti et l'aîné de Doon sont comme d'habitude. La rapidité du switch mental dépend du tempérament de chacun.
« Ces trois bêtes, la saignée a réussi. Mais il en faut un non saigné, non ? »
« Ouais. Mais demain l'étude est chez les Ruu, donc si vous pouvez l'avoir pour après-demain, ça m'arrange. »
« Compris. Alors pour aujourd'hui, on fera la saignée autant que possible. Sauti et Vera ont bientôt la permanence pour vendre la viande fraîche. »
Le changement de permanence est dans six jours, donc la prise d'aujourd'hui peut aller au marché. Dali=Sauti et les autres avaient déjà apporté les caisses en bois et les feuilles de pico pour stocker la viande.
« Pour nous, c'est une aubaine. Mais est-ce qu'on a vraiment le droit de prendre la moitié de la viande ? Le partage devrait se faire selon l'importance du travail accompli, non ? »
Quand Dali=Sauti dit ça, Rau=Rei répond « Y a pas de souci ! ».
« Les apparentés des Ruu aussi touchent des pièces de cuivre des Ruu en préparant la viande pour l'étal, mais chez les Rei, on peut le faire sans moi ! Moi, même si je ramène la viande, j'ai pas d'usage, donc ces cinq jours de prise, partagez-la entre les Fa et les Sauti ! »
« Hmm. Et pour l'importance du travail, cette prise doit beaucoup aux fruits répulsifs. Et vous êtes trois chasseurs, donc même la moitié me semble peu. »
ajoute son grain de sel.
« Toutefois, Rau=Rei a aussi accompli un grand travail, c'est sûr. J'aimerais au moins qu'il ramène les crocs, cornes et peau, mais qu'en penses-tu ? »
« Ouais ! Rien qu'avec ces crocs et cornes, les gens des Rei vont halluciner ! J'ai un peu envie de voir ça, donc j'accepte avec gratitude la proposition d' ! »
« Alors, la peau faut la tanner vite, on se la passera quand et les autres passeront chez les Ruu. , à partir de demain comme ça. »
« Ouais, compris. »
Une fois l'affaire réglée, et les autres entrent dans la pièce de découpe.
Pour nous aussi, on va retourner au kamado, mais Rau=Rei seul revient en courant. Il me chope en prise de tête et me souffle à l'oreille.
« , Yamiru va bien ? Y a pas de problème sur le boulot ? »
« Ouais. Le boulot, y a pas de souci. Juste, son attitude est encore un peu raide. Avec des gens qu'elle connaît pas, elle peut faire froide. »
« C'est pas bon. Vraiment, c'est un incorrigible. »
Tout en disant ça à voix basse, Rau=Rei a l'air de s'amuser.
« Bon, je trouverai le temps pour reparler avec Yamiru. Avant ça, si elle fait une bêtise, , n'hésite pas à l'engueuler. »
« Ouais, compris. Mais pendant le dîner et tout, vaut mieux pas en parler… »
« Je sais. Devant des gens qu'elle connaît mal, Yamiru se braque encore plus. »
Faut dire qu'après plus de deux ans à vivre ensemble, Rau=Rei a bien cerné le caractère de Yamiru=Rei.
En plus, même aussi impulsif, Rau=Rei arrive à faire attention pour Yamiru. C'est ce qu'il y a de plus réjouissant.
« Vraiment, il me donne du fil à retordre, mais c'est la preuve que Yamiru arrive à montrer un peu plus honnêtement sa part d'humanité. , ça te donne du boulot, mais pendant que je suis pas là, veille sur elle. »
« Compris. Toi aussi, force, Rau=Rei. »
Rau=Rei montre ses dents blanches d'un « nit » et retourne à la découpe.
De notre côté, en revenant au kamado, l'aînée de Dada nous sourit gaiement.
« Le chef de famille de Rei, c'est quelqu'un comme un feu qui brûle. Digne des braves apparentés des Ruu, et qui a été héroïque. »
« Ouais. Il est un peu tête brûlée et zappe les coutumes de Moribe, mais c'est un mec super charismatique et fiable. Il peut vous surprendre, mais regardez-le sur la longueur. »
« Compris. … Yamiru=Rei, elle, il lui faut un regard encore plus long ? »
Je suis un peu pris de court, mais je saisis l'occasion : « Ouais, c'est ça. »
« Y a un truc, Yamiru=Rei est pas dans son état normal. Mais c'est pas une mauvaise personne, alors j'aimerais que vous tissiez des liens tranquillement. »
« Compris. » Elle répète, et l'aînée de Dada me sourit avec force. La benjamine de Doon acquiesce le visage tendu.
Quand on revient, le kamado embaume les herbes aromatiques et les condiments. Tous les groupes ont fini le lavage à l'eau salée et attaquent la cuisine pour masquer l'odeur.
Yamiru=Rei est avec la benjamine de Sauti, recevant les instructions de Tour=Din. Comme c'est Tour=Din avec qui elle a de l'ancienneté, la raideur du matin a disparu. Marfira=Naham aussi forme gaiement Gaz et la femme de Ran.
« … Au fait, Yamiru=Rei et Tour=Din, ils sont tous les deux des gens de Sun, non ? »
Dès qu'on reprend le travail, l'aînée de Dada me le souffle.
En préparant les condiments pour la marinade, je réponds « ouais ».
« Mais Yamiru=Rei est de la famille principale, Tour=Din d'une branche. Quand ils se sont retrouvés juste après avoir quitté les Sun, Tour=Din avait peur de Yamiru=Rei. Mais en apprenant le kamodo ensemble, ils'ont lié des liens et sont devenus aussi proches. »
« Je vois. Effectivement, Yamiru=Rei aussi a l'air d'avoir ouvert son cœur à Tour=Din. Mais ça veut dire que ce n'est pas parce qu'ils sont du même sang. »
L'aînée de Dada a l'air paisible, mais je me sens encore percé à jour. Cette grande sœur sympa observe Yamiru=Rei avec une acuité au-delà de mon imagination.
(Mais c'est vrai, Yamiru=Rei est dans une position où elle doit être jugée sévèrement.)
Les apparentés des Ruu et ceux qui touchent à l'étal ont vu de leurs yeux comment Yamiru=Rei a vécu ces deux ans. Mais pour les autres — Yamiru=Rei est une ancienne grande criminelle. Et ils ont sûrement entendu la rumeur qu'elle a été adoptée par les Rei et a reçu leur nom sans coup férir.
Mais quel que soit le regard sévère qu'on pose sur elle, Yamiru=Rei n'a rien de honteux. Elle a expié sa faute et suit le droit chemin en tant que peuple de Moribe.
Pour qu'on le comprenne, il faut d'abord que Yamiru=Rei retrouve son état normal.