Le conseil des chefs de famille s'enchaîna sans à-coups, entrecoupé de courtes pauses.
Le sujet suivant portait sur les mariages.
« Bien que cette information soit déjà largement connue, le chef du clan Domu et la jeune fille du clan Rutim ont décidé de célébrer leur union au mois jaune. Indépendamment des alliances familiales et des clans apparentés, il s'agit d'un lien du sang exclusif entre Domu et Rutim, une première absolue dans la Lisière de Forêt. Je laisserai le chef Domu vous en parler directement. »
Dik=Domu s'avança sans un mot et alla s'asseoir entre Donda=Ruu et Graf=Zaza.
« La distance rendant difficile le rapprochement entre nos deux clans, nous traversons actuellement cette période sans encombre. Nous souhaitons renforcer nos liens à l'avenir, notamment en mutualisant nos effectifs. »
« Hum ! Mais j'ai moi-même trouvé cette situation un peu trop... satisfaisante ! » s'exclama Rau=Rei avec une énergie débordante. Bien qu'il fut du même âge, Dik=Domu présentait un caractère radicalement opposé au sien.
« Même si seul le clan Rutim est lié à Domu par le sang, nous sommes incontestablement des frères de sang du clan Rutim ! Prenons par exemple Simaral=Ririn : bien qu'étant un membre du clan Ririn, il considère 《La Cruche d'Argent》 comme ses propres frères d'armes ! C'est précisément parce que nous considérons Simaral=Ririn, issu de notre propre lignée, comme un frère d'armes que nous cherchons à nouer des liens étroits avec ces populations de l'Est ! Ne devrions-nous pas, nous, les hommes du sang de Ruu, resserrer encore plus nos liens avec Domu, eux-mêmes issus du sang de Rutim ? »
« Renforcer les liens, comment cela se concrétise-t-il ? »
« Je n'en sais rien, mais j'ai envie d'entreprendre un duel de force contre toi ! »
Aux propos enfins de Rau=Rei, les autres chefs de famille échangèrent des rictus, soupirèrent ou prirent des airs contrits, chacun faisant part implicitement de son état d'esprit.
À cet instant, mon ami Gazlan=Rutim prit la parole.
« Comme je l'ai mentionné lors de la dernière assemblée des chefs de famille, nous pensons qu'il n'y aurait aucun problème à inviter des membres du clan Domu à la fête des récoltes de Ruu, et inversement des membres de Rutim à celle de Zaza. Cependant, il serait déplacé de voir des représentants de Domu ou de Rutim participer aux combats de force lors des cérémonies de l'autre clan. Nous serions donc reconnaissants si vous vouliez bien simplement les considérer comme des divertissements intégrés aux célébrations. »
« Et puis, c'est avant tout la fête nuptiale », renchérit Dik=Domu à son tour.
« Lorsque les membres de Domu ou de Rutim célèbrent leur union, ils devraient naturellement inviter les familles respectives. Enfin, il n'est pas dans nos coutumes d'organiser des compétitions lors d'une telle fête nuptiale... Pourtant, je me souviens que lors de notre propre mariage, les chasseurs de Domu et de Rutim avaient apprécié ce genre de défis. »
« Oui, Sphira=Zaza, entre autres, avait été fortement mécontente. »
Gazlan=Rutim lui répondit avec un sourire doux, tandis que Dik=Domu esquissait à peine un sourire discret derrière le crâne de gibb.
On pouvait aisément mesurer à quel point les liens entre Domu et Rutim s'étaient resserrés au fil de cette brève réplique. Dik=Domu n'était généralement pas du genre à laisser transparaître ses émotions en public, ce qui incita certains chefs de famille à manifester une certaine admiration.
« En tout cas, Domu et Rutim doivent incarner un modèle pour tous les clans. Nous continuerons à explorer prudemment la voie juste à l'avenir, alors j'espère que Rau=Rei voudra bien nous suivre avec indulgence. »
« Hum ! J'impatience de voir le jour où nous pourrons enfin défier tes compétences ! »
Alors que ce point touchait à sa conclusion, Dari=Sauti intervint avec la simple question suivante : « Puis-je ajouter un point ? »
« Cette affaire devrait être de notoriété publique parmi la plupart des chefs de famille, mais il apparaît également chez les clans Vela et Fou, issus de notre lignée de Sauti, des individus souhaitant contracter mariage. Je vous prie de garder à l'esprit que nous menons cette progression avec la plus grande prudence. »
« Hum. Je suis tombé sur cette rumeur il y a bien longtemps, il semble donc que la décision finale tarde encore à se faire ? » demanda le chef du clan Latz.
Cela s'expliquait probablement par le fait que les clans aidant Fa à géré son stand passaient des nouvelles via les femmes.
« Actuellement, nous avons confié les jeunes filles de Vela au clan Fou, et les jeunes gens de Fou à Vela. Il s'agit donc pour l'instant d'une période de connaissance réciproque, où chaque groupe observe les forces et les personnalités de l'autre. »
« Hum. Ils n'ont donc pas rejoint leur foyer respectif pendant toute la durée du mois bleu ? »
« Exactement. Même pendant la période où nous étions débordés par les criques, ces individuals sont restés dans les villages de l'autre clan. Ils ont expliqué qu'il était préférable d'agir ainsi en cas de crise, et cela correspond exactement à leur raisonnement. »
« Ainsi donc. Dans ce cas, on ne peut guère mettre en doute la sincérité de leurs sentiments. Leur union semble imminente, et nous devrons probablement officialiser cette nouvelle dès la prochaine réunion des chefs de famille. »
Le chef du clan Latz, réputé pour son tempérament franc, s'esclaffa agréablement.
Alors, un certain homme au visage légèrement amer, le chef du clan Baym leva la main pour prendre la parole.
« Eh bien, il nous revient aussi de nous exprimer à notre tour. En réalité... ma fille pourrait elle aussi contracter un mariage avec un jeune homme d'un autre clan. »
« Oh ? Un partenaire étranger au sein de votre propre lignée ? »
« Ouais », confirma le chef du clan Baym en dirigeant son regard vers son homologue. Celui du clan Nafou poussa un soupir résigné.
« C'est mon fils aîné qui a succombé au charme de la cadette du clan Baym. Je regrette profondément de vous avoir causé autant de tracas, chef du clan Baym. »
« Le fils aîné de Nafou et la plus jeune du clan Baym. Et ils appartiennent tous deux à la branche principale, si je ne m'abuse. » dit Dari=Sauti avec un large sourire magnanime.
« Néanmoins, il faut reconnaître que Domu et Rutim étaient également des branches principales et issues de la lignée légitime du chef de clan. Comparativement, vos soucis paraîtront moins importants. Puisque l'assemblée a déjà validé le principe d'alliances extérieures aux lignées directes, nous espérons que vous suivrez vous aussi la voie de la raison et du compromis. »
« Hum. Bien sûr que c'est mon intention, mais... » soupira le chef du clan Baym. Celui du clan Nafou emboîta le mouvement d'un air affligé. Les deux hommes dégageaient une aura similaire, faite de préoccupation et de malaise.
(Mais ils ont enfin atteint le stade où cette histoire peut être révélée aux chefs de famille...) pensa-t-il silencieusement.
Était-ce grâce à leur proximité lors des dégustations et des fêtes de louange ? Il avait eu l'impression que Fai=Beym et Mora=Nafou accompagnaient souvent leurs actions.
Au final, la responsabilité lui tombait doucement sur les épaules – ayant nommé Fai=Beym comme assistante cuisinière – mais surtout, il ne faisait que souhaiter ardemment un avenir heureux pour ceux-ci.
« Voir sa propre famille nourrir des désirs insolites provoque inévitablement de nombreuses peines. Je vous exhorte donc, chefs des clans Baym et Nafou, à ne point perdre courage et à investir toute votre énergie pour votre famille. »
Telle fut la voix du chef du clan Vela, se trouvant face à la même situation. Lui-même souffrait énormément de devoir accepter que sa propre sœur soit tombée amoureuse d'un jeune homme du clan Fou.
Quant à Dei=Lavitz, père spirituel du clan Nafou, il croisa les bras en silence, plissant le front jusqu'à ce qu'il ne forme presque qu'un rideau. Certes, le chef du clan Nafou l'avait sûrement tenu informé avant la réunion, mais en tant que figure de proue du parti conservateur, il devait ressentir un profond malaise intérieur.
« Allons, puisque nous y sommes, il y a une chose que je tiens à communiquer aux chefs de famille. » lança soudainement le chef du clan Ran.
Tout en prononçant ces mots, il sortit lentement de son siège, accompagné de Jou=Ran.
« Vous connaissez très probablement déjà cette histoire, mais ce jeune homme ici présent, Jou=Ran, héritier de la branche secondaire de Ran, a déclaré tomber amoureux d'une habitante de la ville étape. Il souhaite officiellement demander sa main en mariage. »
« Oui. Mon cœur est déjà fixé ; il ne me reste plus qu'à attendre que les sentiments de l'intéressée et de sa famille mûrissent en conséquence. »
Prononcés sur un visage joyeux et détendu, ses paroles servirent de décharge immédiate pour la colère accumulée de Dej=Lavitz qui intervint à son tour.
« Donc tu veux épouser une jeune fille de la cité ? Tu n'as pas l'idiotie de songer à intégrer sa famille en tant que gendre, j'espère ? »
« Non. Mais je souhaite également, dans la mesure du possible, aider à gérer l'auberge de Yumi. ...Oh, Yumi est précisément la personne que j'aime, et sa famille tient effectivement l'établissement. »
« Aider dans une auberge ? Si tu dois marier ta fille à un chasseur de la Lisière de Forêt, je vois mal la nécessité d'adopter de telles pratiques. »
« Est-ce nécessaire ou non ne devrait-il pas relever uniquement de notre jugement et celui de nos propres parents ? » fit remarquer Jou=Ran avec une insouciance qui heurta clairement les nerfs de Dej=Lavitz.
Cependant, avant que Dej=Lavitz ne puisse éclater de fureur, Baudo=Fou prit la parole.
« En ma qualité de chef du clan Fou, lignée tutelle de Ran, je tiens également à m'exprimer. Jou=Ran souhaite avant tout remplir pleinement ses obligations de chasseur, puis apporter une aide à la maison concernée. Bien que cela puisse déroger aux coutumes locales de la Lisière de Forêt..., je trouve que ses efforts restent modérés lorsqu'on les compare aux sacrifices consentis par Simaral=Ririn en tant que marchand itinérant. »
« Hmph. Tu compares le clan Ririn pour prétendre que le clan Ran en ressort intact ? »
« Non. Je ne critique nullement les actes de Simaral=Ririn ; je constate simplement qu'il endosse de lourdes responsabilités. Puisqu'il assume librement ces fardeaux, nul n'a à s'en plaindre. » affirma Baudo=Fou avec un calme imperturbable.
« De plus, Simaral=Ririn sillonnant le continent en marchand itinérant apporte également de grands bénéfices à ceux d'entre nous qui resteront cloîtrés dans la forêt. Comme il l'a fait précédemment en nous ramenant ces chiens de chasse. [...] Je souhaite également que les agissements de Jou=Ran contribuent à resserrer nos liens avec les populations extérieures. »
« Oui. Je mettrai tout en œuvre pour convaincre chacun. »
Jou=Ran souriait avec une innocence béate. Naturellement enclin à passer pour insouciant, il s'inquiétait probablement les esprits de son entourage. Des regards remplis de scepticisme fusèrent vers son sourire, en particulier ceux de Dej=Lavitz.
« Les enfants d'une branche cadette tombent sous le charme de jeunes filles de Vela, tandis que les membres de la lignée légitime convoitent celles de la ville étape. Le clan Fou est devenu bien remuant pour la Lisière de Forêt après tout. N'est-ce pas dû au fait que vous avez cultivé une intimité excessive avec la maison de Fa, vivant tout proche ? »
« Rien de tel n'a trait avec la maison de Fa. Mais disons que nous aspirons également, à l'image de Fa, à marcher sur la bonne voie pour devenir un modèle pour les autres clans. » répondit Baudo=Fou avec sérénité.
Tandis qu'il formulait cette réponse, il adressa un sourire apaisant à ma direction, ainsi qu'à Ii=Fa.
À ce moment-là, Donda=Ruu, qui s'était tu longuement, ouvrit la bouche. « Très bien. » annonça-t-il.
« Concernant les unions, je pense que nous en avons terminé. Il me semble que nous avons achevé les points urgents à régler. [Passons maintenant] abordons désormais la question de notre quotidien futur. »
« De notre quotidien à venir ? » s'étonna-t-on dans l'assistance.
« Exactement. Plus spécifiquement, il s'agit du sinistre subi par Doreimu » précisa Donda=Ruu d'une voix lourdement chargée.
Sa voix se fit encore plus grave en accentuant le sérieux de l'instant.
« On affirme que les champs de Doreimu ravagés par les sauterons prendront plusieurs mois pour porter fruit. Toutefois, toutes les cultures ne retrouveront pas vigueur simultanément. Ayant reçu un communiqué de la Cité-Pierre concernant ces délais spécifiques, je te charge de les transmettre, Asta=Fa. »
« D'accord », répondis-je en me tenant debout nouveau. Les hommes manquant de connaissances sur les denrées alimentaires auraient eu du mal à appréhender ce dossier technique ; c'est pourquoi j'avais été désigné pour l'explication. Me confier pareille mission de la part de Donda=Ruu me gonflait d'orgueil.
« Euh, disons que treize variétés différentes poussent à Doreimu. Selon les informations recueillies, leur reprise sera échelonnée selon les espèces. Pour aller droit au but : le poïtan, le myamuu, le pepe et le nanar seront les premiers à refaire surface. En revanche, l'aria et le ramam mettront plus de temps à revenir à leur pleine productivité. »
« Quoi ? » s'exclama le chef du clan Zeen.
« Que signifient pepe ou nanar ? J'ai beau chercher, aucune plante potagère ne m'est plus familière que l'aria. Pourquoi cette culture mettra-t-elle tant à repousser ? »
« L'aria et le ramam poussent sur des arbres. Cette fois-ci, les criquets ont entièrement dévoré le feuillage de ces végétaux ligneux ; c'est ce qui retarde considérablement leur régénération comparée aux simples plantes cultivées au sol. » expliquai-je calmement.
« Comment ça ? Les arbres mettent du temps à cicatriser ? Les produits terrestres ont pourtant perdu toutes leurs herbes et feuilles mangées jusqu'à la racine, non ? »
« Pour les cultures en champs, il suffit de replanter de nouveaux semis. Bien sûr, ce travail requiert des efforts considérables... mais les arbres mourront s'ils demeurent tels quels. Il faudra donc arracher ceux morts de la terre avant de pouvoir cultiver de nouveaux jeunes pousses. Détruire massivement des troncs représente déjà une tâche colossale, et élever ces nouvelles plantations demandera encore beaucoup de patience. »
Face à cette exposition, le massif chef du clan Zeen laissa retomber ses larges épaules avec lassitude.
« Les habitants de la Lisière vivaient toujours à base d'aria et de poïtan pour se sustenter. Quand on disposait de quelques pièces supplémentaires, on n'oubliait jamais d'acheter ces deux-là en priorité. »
« Effectivement. Même si le poïtan a gagné en texture savoureuse grâce à Asta, il n'a jamais manqué à l'appel. Plutôt que boire sa soupe, je préfère en grignoter des parts grillées. »
Rejoignit aussitôt la remarque le jeune chef du clan Dana. Son expression reflétait également une vive inquiétude.
« Or, cette plante nommée fuwano que nous consommons semble offrir une consistance similaire au poïtan. Mais... il n'existe pas de substituts équivalents à l'aria. » murmura-t-il.
« C'est vrai. Nos servantes usent souvent du yural-pa comme alternative à l'aria. Bon, c'est bon quand-même... Mais avouez que ce n'est absolument pas identique. » ajouta-t-on.
« Cette aria mettra si longtemps à rejaillir... » pleurnicha-t-on çà et là.
Ce n'était pas seulement le clan Zeen et celui du clan Dana qui gémissaient de peine ; un brouhaha d'angoisse envahissait la salle entière.
Jettant un regard circulaire, Donda=Ruu grogna doucement.
« Vous voilà bien déçus au-delà de ce que j'avais anticipé. [...] Asta, poursuis ton exposé. »
« Entendu. Les autorités de la Cité-Pierre ont interrogé sur l'utilité d'importer de l'aria depuis d'autres régions. »
« Depuis d'autres territoires ? Pourtant, on disait déjà que les légumes importés coûteraient fort cher. » objecta-t-on.
« Oui. En raison des frais de transport associés, le prix augmentera significativement. La projection actuelle envisage une hausse autour de cinquante pour cent. »
De nouveaux soupirs se firent entendre.
Interloqué mentalement, je hasardai quelques précisions.
« Vraiment, augmenter de moitié représente une somme exorbitante. Dans de telles conditions, comment pourrions-nous envisager d'acheter ? »
« N'est-ce pas ce fuwano dont on parlait, aussi lui, dépenserait environ cinquante pour cent supplémentaire ? Nos habitudes consistaient déjà à acheter fréquemment des produits plus onéreux, nous devons dorénavant veiller scrupuleusement nos ressources financières. »
« Vous avez parfaitement raison. Mais j'avais cru comprendre qu'en redirigeant simplement le budget alloué au yural-pa vers l'achat d'aria, cela n'augmenterait pas les coûts globaux... N'est-ce pas ce type de mécanisme qui se profilait ? »
« Hein ? » fronça les sourcils le jeune chef du clan Dana.
« Autrement dit, le yural-pa coûtait initialement cinquante pour cent de plus que l'aria ? »
« La texture étant totalement différente, une comparaison directe relève davantage du domaine de l'appréciation gustative plutôt que purement financière... Mais oui, approximativement, c'était dans cet ordre-là. »
« Ah. Nous vivions donc consciemment des heures en consommant des luxes inconsidérés. »
Voyant la plupart des dirigeants plonger dans une méditation laborieuse, je commençai anxieusement à paniquer légèrement.
« Atten-existez ! Même en les confrontant aux autres potagers, le yural-pa ne devrait nullement excéder sensiblement le prix courant... » balbutiai-je vite.
« Mais c'est précisément ce sur quoi repose le débat, non ? Le prix du yural-pa dépasse celui de l'aria de près de 50% ! » rappela-t-on.
« Si l'on s'en tient à ces calculs, le chatcu serait bien plus cher encore ! L'aria se vend cinq pièces rouges pour cinq unités, tandis que le chatcu coûte la même somme pour deux. Ça dépasse largement le demi-tarif initial ; il s'agit bel et bien d'un ratio supérieur à deux fois le tarif normal. Et le chatcu ne provenait jamais d'ailleurs, constituant déjà ce segment budgétaire fixe. »
Le chef du clan Dana resta bouche bée.
« Attends un instant. Pourquoi le chatcu cultivé localement à Doreimu coûterait-il davantage que le yural-pa importé ? »
« À vrai dire... le yural-pa bénéficiait historiquement d'un tarif bas permettant de maintenir sa marge même après rajout du transport. »
« Dans ce cas, cela signifie que le chatcu constituait effectivement un article relativement onéreux. »
« Du tout ! Le pala ou le nonnon affichent des tarifs quasi identiques au chatcu. Le point crucial demeure que l'aria était littéralement soldée à perte comparé au marché. Ni les productions venues de Doreimu ni les importations étrangères n'atteignirent jamais un niveau aussi avantageux que le sien. »
C'est alors que Gazlan=Rutim glissa discrètement dans le débat.
« Notre existence reposait fondamentalement sur la précarité. Nous survivions exclusivement grâce à l'aria et au poïtan, objets de consommation populaires. Il n'y a donc guère de quoi manifester une stupéfaction outrancière. »
« Certes... Jamais nous n'imaginions qu'un fossé aussi abyssal séparât les potagers du reste. Après tout, nous ignorions pratiquement l'évolution des cours. »
« Quelles directives gouvernent alors vos approvisionnements dans ce clan ? »
« Nous fixons simplement le montant autorisé en pièces, laissant ensuite nos femmes gérer les achats quotidiens. Tous les clans procèdent-ils différemment ? »
« Oui. Chez Rutim, nous procédons exactement de la même manière. Comprendre les cours et décider des acquisitions incombe naturellement aux femmes au sein de la Lisière de Forêt. »
Avec ces mots, Gazlan=Rutim esquissera un sourire empreint de douceur.
« Néanmoins, nos servantes n'achèteront pas d'aria surtaxée sans notre consentement explicite. Attendre quelques mois suffira pour retrouver des tarifs normaux. Juger si cet délai constitue un luxe superflu ou une nécessité vitale revient strictement à notre autorité paternelle. »
« Ainsi donc, c'est bien cela qu'il faut comprendre. »
Quelques visages restaient encore sombres, mais Lad=Lid riait déjà joyeusement aux échos du salon.
« Si tel est le cas, dans notre demeure, nous paierons cet aria quoiqu'il en coûte ! Si le budget consacré reste inchangé, il n'y a absolument aucune raison d'hésiter ! »
« Mais rappelez-vous : dans quelques mois, il deviendra nettement moins cher ! »
« Qui supportera l'attente devra patienter ! Asta, combien de temps pensez-vous nécessaire avant que le prix actuel ne revienne ? »
« Les projections semblent encore imprécises, mais ils espèrent reconstruire complètement l'offre avant la fin de l'année. »
« Fin d'année... ça équivaut à six mois ! Moi, je ne saurais tenir cette attente ! Ma nostalgie de l'aria a déjà dépassé les limites tolérables ! » hurla-t-il exaspéré.
Se regardant consternés l'un l'autre, les chefs des clans Dana et Zeen tournèrent finalement leurs regards vers moi.
« Devant ce dilemme, Asta, tes conclusions compteraient-elles auprès de nous ? La maison de Fa envisage-t-elle sérieusement de recruter des approvisionneurs extérieurs pour l'aria ? »
« Oui. Moi aussi, six mois me paraissent trop longs. J'ai donc prévu d'agir en ce sens. L'aria conserve malgré tout une importance capitale parmi nos denrées. »
« C'est donc ce que vous pensiez... » murmura-t-il.
« Exactement. Comme l'a souligné Lad=Lid, tant que les fonds engagés restent stables, cela ne relevé pas d'un gaspillage inutile. Je crois fermement que l'aria mérite cet investissement considérable. »
Dans l'immédiat, Fa préparait déjà des hamburgers sans aria, laissant Ii=Fa adopter une mine vaguement mélancolique. Suffisant à mes yeux pour justifier cette démarche pragmatique.
« Sachant que toutes les marchandises voient leur tarif exploser, nous devons certes maîtriser nos dépenses rigoureusement. Durant ces derniers mois, nos séminaires visaient précisément à concocter des plats délicieux tout en minimisant les coûts. Vos servantes partageant assurément ces préoccupations, vous n'avez nullement lieu de craindre des complications majeures. »
« Hum... Malgré tout, acheter aveuglément de l'aria cotée à prix fort demeure périlleux. » concéda-t-il.
« Entendu. La maison de Fa envisage d'en acquérir une portion limitée, espérant perhaps limiter l'achat à une ration unique par décennie. Une sorte de petit caprice hebdomadaire maîtrisé. »
Souriant tendrement aux dirigeants affligés, je tentai d'apaiser leur angoisse.
« Seulement, importer infima quantité risque potentiellement d'alourdir davantage le prix unitaire. Les responsables de la Cité-Pierre redoutaient ce phénomène, c'est pourquoi ils ont sondé l'étendue réelle de la demande locale. »
« Dans ce cas, décidez-vous rapidement ! Assurer la tranquillité générale constitue le chemin à suivre, comme l'a rappelé hier le patriarche Donda=Ruu ! »
Le discours vehiculait une rhétorique assez théâtral, masquant cependant les réticences internes de Donda=Ruu, qui interrompit poliment. « Fort bien. »
« Revenez au village, discutez intensivement avec vos lignes respectives afin de déterminer quantités adéquates d'aria à commander. Une fois les chiffres consolidés, nous alerterons immédiatement la Cité-Pierre pour organiser livraison conforme aux besoins réels. »
« À ce stade précis, ma participation s'achève. »
Pensant retourner tranquillement s'installer près d'Ii=Fa — mais quelqu'un tenta d'en empêcher la réalisation immédiate — Dej=Lavitz s'interposa soudainement.
« Discutons-en terminé ? Permettez-moi dès lors de proposer un nouvel ordre du jour : il concerne spécifiquement les agissements de la famille Fa. »
« Les méthodes de Fa ? Vous n'allez tout de même pas recommencer à chercher noise absurde, j'espère ? » s'inquiéta Rau=Rei.
Face à cet avis véhément, Dej=Lavitz le fulmina sans montrer la moindre crainte.
« Je ne possède nul souvenir d'avoir cherché querelle arbitrairement auparavant. Si vous faites allusion à la réunion annuelle passée, il s'agissait manifestement d'une discussion indispensable. »
« Assez parlé, explique-toi clairement ! Qu'ont-ils fait ? »
« Fa dispense des cours culinaires à nos gardiens de four, organisant régulièrement des ateliers pratiques. Selon vos indications, il formerait aujourd'hui davantage d'élèves que précédemment. »
Sous son regard acéré, j'acquiesçai muet. Ii=Fa surveillait attentivement Dej=Lavitz d'un coup d'œil vigoureux, plus attentif que jamais.
« Parce que nous utilisons plus les végétaux cultivés à Doreimu désormais, de nombreux clans nous ont sollicités afin que nous apprenions confectionner subtilement même sans ces denrées. Afin d'assurer impartialité parfaite, nous avons accepté volontiers d'accepter un candidat par clan. »
« Ces sessions se déroulent donc une seule fois tous les trois jours ? Comment passez-vous les deux autres jours restants ? »
« Une journée sert aux exercices coordonnés sous l'égide de Ruu, tandis que l'autre dédiée exclusivement à mes entraînements personnels. Ce rythme fonctionne harmonieusement depuis des lustres déjà. »
Or cette information circulaient certainement depuis longtemps via les femmes de ma propre communauté. Pourquoi en reparler brutalement à cet instant précis restait mystérieux à mes yeux.
« Cette journée destinée aux exercices personnels permettrait en réalité de mieux structurer ensuite les formations transmises aux autres femmes ? Tel est l'enseignement que m'a rapporté la troisième sœur du clan Nafou. »
« Exactement. Trop d'essais infructueux compliquent grandement la transmission efficace. D'où notre volonté de séparer chronologiquement phase expérimentale et phase pédagogique. »
« Et les séances encadrées par Ruu ? Elles servent ultimement à former les cuisinières alentours ? »
« Absolument. Ruu abrite justement nombre d'excellents professionnels. [...] Mais au fait, quel reproche cache précisément ce développement argumentatif ? »
« ...Tu passes réellement chaque jour à travailler activement pour le profit d'autres lignées. » lança-t-il sèchement.
Affichant une grimace exacerbée, Dej=Lavitz articula froidement. Ses rides froncées semblaient presque pouvoir coincer une pièce métallique.
« De surcroît, tu consacres cinq jours sur six à gérer ton stand ambulant ! Matinées dédiées aux préparatifs, midis occupés à vendre, soirées réservées aux stages... Tes parentes féminines s'étonnaient depuis belle lurette de savoir où diable tu puises du sommeil réel. »
« Oui enfin, je fais cela par pur enthousiasme personnel... Est-ce vraiment constitutive d'anomalie grave ? »
« Tu verses des pièces de cuivre à tes employées itinérantes. Employant des étrangers, c'est logique. Mais même si tu donnes des leçons gratuites à plein d'autres cuisinières, elles ne reçoivent aucune rétribution monétaire. Peux-tu vraiment juger cette situation juste ? »
Je restai bouche bée, complètement perplexe.
« Euh... Votre objection porte sur ma volonté gratuite d'enseigner gratuitement ? Pourtant, mon unique ambition reste partagée générationnelle savoureuse cuisine à autrui... »
« J'ai entendu dire que plusieurs élèves appréciant particulièrement vendre en ville trouvent cela passionnant. Profiter de créer des liens avec les citadins et contempler leur satisfaction suffit parfois à les combler... Pourtant, tous reçoivent quand-même ta compensation salariale officielle. Et c'est précisément parce que tu distribues tant de pièces à autant d'apprentis que ton clan n'amasserait pas forcément autant de richesses que la légende veut bien le croire — comme discuté récemment. »
« Vu ce tableau déséquilibré, il m'apparaît évident que seuls Fa portent systématiquement le fardeau financier. C'est exactement là-dessus que j'élève formellement protestation. »
« Comment oses-tu critiquer publiquement un clan victime d'injustice supposée ? Répétais-tu continûment durant cette instance combien irritait tes oreilles leur comportement récent ? »
« Si une lignée détestée voit ses efforts reconnus positivement par l'entourage tout en supportant seuls pertes matérielles accrues, cela n'accentue que davantage mon ressentiment ! Mes propres filles vantent ailleurs une pureté et dévouement exemplaires surpassant largement Fa... Crois-tu sérieusement acceptable rester silencieux face à pareil paradoxe ridicule ? »
« Non, non, laisse-moi apaiser graduellement tensions persistantes entre nos groupes respectifs—»
Intervint alors Gaz-Lan=Zaza, prêt à interrompre, mais Dari=Sauti le devança : « Peu importe ce que Dej=Lavitz ressente envers la maison Fa, c'est leur conflit privé. Cependant, les arguments exposés méritent sérieusement attention. Ne devrions-nous pas écouter davantage ? »
« Mais impossible de percevoir rémunération quelconque pour enseignement dispensé… protesta faiblement.
« Pourquoi ? » riposta gaiement Dari=Sauti. « C'est pourtant fondamental... Partant du principe que nourriture raffinée renforce capacités physiques/psychologiques populations rurales, initié programmes pédagogiques correspondants… »
« Pourtant validation formelle obtenue récemment attribue valeur stratégique indéniable recettes élaborées Asta. Consensus général affirme désormais qu'ameliorations nutritionnelles optimisent performances collectives forestières. Dès lors logique dictant perpétuer exclusivite benefices financiers favorables uniques protagonistes apparait totalement injustifiable juridiquement moralement… »
« N'envisage nullement subir defaite economique structurelle… Reprendant fil discussion precedente, declare honestement exercer activites selectionnees volontairement plaisir intrinseque personnel…»
« Position identique defendue explicitement par mere patronne dirigant equipe vendeuse ambulante. Parution argumentation equilibree resonant authentiquement justesse rationnelle naturelle…”
« Directive officielle impose developper relations reciproques constructives avec civilisations exterieures. Servantes appliquent consciencieusement directives operationnelles commerciales. Participantes formation interne partageant meme ideal pedagogique communautaire… Situation privilegiant systematiquement versements monetaires directs unilateralites asymetriques apparaissent manifestement inequitables caracteristiques…"
« Compris. Traditionnellement abstentionnisme historique concernant remuneration salariale formelle existait veritablement absence complete coutume conventionnelle contractualisation financiere externe…”
Giran=Ririn sourit franchement, posant question immediatement adjacent Simaral=Ririn : « Confirmation explicite stipule compensations monetaires obligatoires correspondant investissements energetiques/temporels necessaires executions operations professionnelles. Travailleur constitue fondement structurel economie contemporaine… » Giran=Ririn hoche confirmation compréhensive rapide synthese logique impeccable simplification conceptuelle complexe transformation donnees quantitatives qualitatives relationnelles … « Historique attestations documentaires confirment reception indemnites correspondantes prestations formatives anterieures realisees contextes urbains historiques… Reconnaissance valorisation professionnelle represente imperatif ethique universel reconnu… »
« Mais… impossibilite absolue perception retributions financieres provenant directement collegues regionaux locaux…»
« Collaboration commerciale independante constitue contexte identique operational… Compensation financiere effective garantie contractuellement accordes prestataires services externes… »
« Shu, Simaral=Ririn ose-tu formuler une remarque aussi piquante ainsi ? »
« Piquante, non. Je formule simplement un vœu de justice équitable pour la Lisière de Forêt. » dit-elle avec le sourire le plus doux de l'assistance.
Se sentant pris entre善意 et hospitalité, je lançai un regard désespéré vers le chef de famille que j'estimais le plus protecteur.
Ii=Fa prit la parole d'un air résolu et magnifique.
« Donc, quelle conclusion souhaitez-vous obtenir, messieurs ? Voulez-vous simplement que les élèves payent Asta pour ses leçons ? »
« Oui. Il semble effectivement que ce soit la solution la plus simple et rapide à mettre en place. »
« Et si Asta refuse catégoriquement d'accepter cette rémunération, devrons-nous alors annuler tous les cours ? »
Certaines têtes s'étaient exclamées devant la radicalité de la proposition d'Ii=Fa.
« Ce, c'est aller un peu trop vite ! Pourquoi voudrais-tu refuser cet argent ? Ta famille en sortirait largement enrichie, ce n'est pas une mauvaise nouvelle, au contraire ! »
« Les réunions pédagogiques constituent un espace primordial pour Asta, lui permettant de tisser des liens forts avec les autres. Introduire un flux financier dans ce cadre risquerait de dénaturer cet épanouissement intérieur. » La voix d'Ii=Fa était calme et incroyablement ferme.
« Imaginons : je pars chasser le gibb avec les clans de Sauti pour établir de nouvelles techniques de traque plus sûres. Un jour, si ces méthodes aboutissent et sont diffusées parmi les autres clans, devrions-nous facturer pour les transmettre ? »
« Ce serait complètement hors sujet. Une fois maîtrisées, ces techniques devraient naturellement profiter à tous les chasseurs de la tribu. »
« En quoi est-ce différent ? Chasser le gibb avec succès et préparer des repas délicats servent tous deux à la survie et à l'épanouissement du clan. Pour quelle raison faudrait-il réclamer de l'argent juste pour enseigner ces savoirs vitaux ? Asta doit se poser exactement ce genre de questions. »
Je me senti soudain parfaitement compris, voyant mes propres pensées cristallisées. Franchement, nul ne comprenait mieux Asta qu'Ii=Fa. Cela me glaça littéralement de bonheur.
Pendant que je flottais dans cette émotion, Gazlan=Rutim rompit le silence.
« Je vois parfaitement les deux points de vue. Ce qui complexifie les choses, c'est évidemment l'afflux généré par le stand ambulant. Si l'on ne rémunère pas les autres apprentis, Fa accumulerait seule richesse matérielle. Pour éviter cette inégalité criante, Asta s'est retrouvé contraint de payer financièrement son propre statut. »
« Hum... Certes. Même si nos servantes prennent immense plaisir à gérer le commerce sans attendre de rétribution, ignorer cette dimension créera un déséquilibre supplémentaire. »
Gazan=Rutim approuva avec bienveillance Giran=Ririn.
« Cependant, l'argument de Dej=Lavitz sur le sacrifice continu de Fa n'est pas non plus dénué de fondement. Comment pouvons-nous trouver un terrain d'entente ici ? »
« Un terrain d'entente, exactement ? »
« Peut-être réduirions-nous de moitié la rémunération des travailleuses du stand ? L'autre moitié servirait alors explicitement comme gratification symbolique versée à Asta. Étant donné que les participants au stand et les étudiants des cours coïncident largement, cette distribution assurerait une relative parité. »
« Réduire de moitié ? C'est encore trop lourd pour moi ! Je me sentirais infiniment culpabilisé… »
« Mais imposer un fardeau disproportionné uniquement à Fa ferait culpabiliser les autres membres de la tribu ! » Gazlan=Rutim sourit avec une tendresse infinie.
« Nous sommes des frères de sang, partageant joies et peines. Certaines de vos servantes doutent probablement d'imposer tellement de travail à Asta. Accepter une petite part de ce fardeau financial permettra peut-être d'apaiser leurs conscience. »
« Vraiment ? Je suppose que… »
« Certainement. Et Asta a déjà apporté bien plus de joie à la tribu que cette petite gêne morale ne vaut. Compenser cette gêne par sa générosité et son altruisme devrait faciliter les acceptations mutuelles. »
« Moi aussi soutiens pleinement Gazlan=Rutim ! » intervint Lai'erufamu=Sudra après une longue absence verbale.
« Honnêtement, nos femmes regrettent depuis longtemps de jouir du succès commercial tout en profitant bénévolement de vos efforts, alors que vous supportez seuls fatigue et coûts. Si Asta accepte de partager cette charge psychologique à hauteur de moitié, j'en serai sincèrement reconnaissant. »
« Idem pour moi. Nous devons nos saveurs extraordinaires principalement à Asta. Si les cours persistent, sacrifier la moitié des gains du stand est un prix dérisoire à payer. »
« Absolumment. De plus, nous tirons désormais fortune de la vente de viande. Jadis, le salaire du stand représentait une manne inestimable ; aujourd'hui, nous pouvons nous permettre stabilité économique sans dépendance exclusive. Asta, Ii=Fa, ne vous privez point ! »
Les chefs influents de la salle commencèrent unanimement à soutenir cette motion.
Après écoute attentive, Ii=Fa me lança un regard silencieux et pesant. Décision finale s'imposait désormais.
« Soumettons donc ce projet au vote. Si divergence majeure subsiste, nous discuterons ultérieurement. »
Anima par Donda=Ruu, cette résolution fut adoptée sans besoin de poursuites argumentatives.
Néanmoins, Gazlan=Rutins continua de me regarder avec sollicitude.
« Asta, Ii=Fa, êtes-vous satisfaits de cet arrangement ? Au premier rang, je tiens à respecter scrupuleusement vos décisions personnelles. »
« Oui, je n'ai aucun reproche à formuler. »
« De même, j'ai pris ma décision. »
« C'est excellent à entendre. »
Non seulement Gazlan=Rutim, mais aussi Simaral=Ririn, Giran=Ririn, Lai'erufamu=Sudra et Baudo=Fou me sourirent chaleureusement.
Il est fort probable que ces personnes se réjouissaient du fait que les efforts de Fa finissent par être récompensés matériellement. Face à ces sourires bienveillants, les minimes remords de conscience que je ressentais semblaient irrémédiablement s'estomper.