Invitée dans la petite hutte du fourneau située derrière la maison principale, Rifureia s'exclama « Ah » en écarquillant les yeux.
« Il y a vraiment beaucoup de monde, ici. Est-ce que c'est le quotidien de la famille Fa ? »
« Oui. Depuis un moment, c'est un peu comme ça. Tu vois, les ingrédients de Doreimu sont devenus difficiles à se procurer, non ? Du coup, pour pouvoir cuisiner de bons plats avec d'autres ingrédients, encore plus de monde que d'habitude s'est mis à se rassembler. »
Il y avait là, rien de moins que seize gardiens du feu en attente. La liste comprenait un représentant de chacun des clans Fou, Ran, Sudra, Gaz, Matua, Ratts, Mim, Auro, Beim, Dagora, Ravitts, Naham, Vin, Din, Rid et Sun — en bref, tous les clans qui participaient habituellement aux affaires de la famille Fa s'étaient rassemblés sans exception.
« Pour que ce soit équitable, un représentant par clan s'est réuni. Ceux qui connaissent déjà Rifureia, c'est Tour=Din, Yun=Sudra, Marfira=Naham, Rei=Matua, Fei=Beim et… il y en avait encore quelques-uns, non ? »
« Oui. Nous avons aussi eu l'occasion de nous présenter lors du banquet de louanges. »
Celles qui avancèrent en disant cela étaient les femmes des clans Gaz, Ratts et Rid. Elles aussi avaient été invitées en tant qu'invitées d'honneur au banquet de louanges.
« Sans que je m'en rende compte, j'ai pu tisser des liens avec autant de personnes. C'est… très émouvant. »
Tout en parlant d'un air apaisé, Rifureia pinça à nouveau le bas de sa jupe.
« Je suis vraiment désolée d'avoir débarqué alors que vous êtes si occupées. Je ferai attention de ne pas gêner, alors pourriez-vous me permettre d'observer ? »
« Nous non plus, nous sommes venues importuner pour qu'il nous donne des leçons. Ne vous en faites pas. »
C'est la fiable Yun=Sudra qui répondit ainsi au nom de tous les gardiens du feu.
Pendant ce temps, les membres qui découvraient Rifureia et les siennes échangeaient des chuchotements. Leurs regards se portaient non seulement sur Rifureia, mais semblaient se poser tout autant sur Chiffon=Chel.
« Euh… Est-ce que cette personne serait Chiffon=Chel, celle qui a transféré le dieu du Nord au Sud ? »
Une jeune femme du clan Ran posa la question, aussi répondis-je « C'est exact ».
« Bon, je vais faire les présentations. Voici Rifureia, la chef de la maison comtale de Turan, et voici sa servante Chiffon=Chel. Le garde Musuru et, euh… quel était le titre de Sanjura, déjà ? »
« Moi, Rifureia, serviteur. »
« Serviteur, Sanjura. Et puis les habitués de l'étal, les ferronniers Diaru et Rabisu. »
Comme la plupart des personnes réunies étaient des femmes qui aidaient à l'étal, il n'y avait quasiment personne qui ne connaisse pas Diaru et Rabisu. Même les femmes du clan Fou, qui ne participaient pas au commerce de l'étal, avaient dû croiser Diaru et les siens lors de la fête d'adieu des charpentiers l'an dernier.
« Je l'ai déjà pensé lors de la dégustation et du banquet de louanges… les gens de Moribe semblent s'intéresser particulièrement à Chiffon=Chel. »
Quand Rifureia fit cette remarque, Yun=Sudra répondit immédiatement « Oui ».
« C'est sans doute parce que Chiffon=Chel est très belle, ce qui attire les regards. Jusqu'ici aussi, ce genre de commentaires étaient fréquents. »
« Ah, c'est vrai ? C'est certain que Chiffon=Chel a un visage bien fait, mais… vous non plus, vous êtes pareilles, non ? Hommes ou femmes, la beauté des gens de Moribe fait même parler dans la ville-château. »
« Chiffon=Chel n'a pas seulement un visage harmonieux, elle est aussi grande et a l'air en bonne santé, c'est pour cela qu'elle paraît encore plus belle, je pense. Les gens de Moribe ont grandi en considérant que les humains en bonne santé et forts sont beaux. »
En effet, une partie de ceux qui regardaient Chiffon=Chel semblaient porter dans leurs yeux des sentiments d'admiration ou d'émerveillement.
Convaincue par l'explication de Yun=Sudra, Rifureia sourit timidement en disant « C'est vrai ».
« C'est très fier de voir sa servante qu'on chérit être louée pour sa beauté.… Désolée. Comme Chiffon=Chel a une origine un peu particulière, je finis par me soucier du regard des gens. »
« Non. Nous sommes, nous aussi, les descendants d'un clan qui a transféré le dieu du Sud à l'Ouest, donc nous n'avons aucune raison d'éviter Chiffon=Chel. D'ailleurs, le fait que les gens de Moribe aient peu de répulsion envers les gens du Nord, Rifureia le sait bien, non ? »
« C'est vrai. Vous avez donné du courage aux gens du Nord qui travaillent à Moribe grâce à votre cuisine délicieuse.… Au fond, c'est moi qui suis le plus enfermée dans mes préjugés, peut-être. »
« C'est sûrement la méfiance née du fait que vous tenez à Chiffon=Chel. Il n'y a pas lieu de s'en préoccuper, je pense. »
Au moment où la conversation en était arrivée là, je pus enfin m'intercaler.
« Yun=Sudra, tu as l'air d'avoir bien sympathisé avec Rifureia. C'est grâce à la dégustation, peut-être ? »
« Ah ? Oui, c'est ça. Lors de la dégustation, on a pu se saluer tous les quelques jours… Excusez-moi d'avoir parlé de façon déplacée. »
« Non non. Si ça a approfondi vos échanges avec Rifureia, tant mieux. »
C'est ainsi que nous décidâmes de commencer la séance d'étude.
Mais là, un problème éclata. Comme il y avait beaucoup de participants aujourd'hui, il semblait difficile d'accueillir six invités dans la hutte du fourneau.
« Alors, Rabisu, tu attends dehors. Comme ça, tu n'auras pas à déposer ton sabre, c'est parfait, non ? Si on laisse la porte à panneaux ouverte, tu pourras voir ce qui se passe à l'intérieur ! »
Rabisu avait l'air d'avoir quelque chose à dire, mais finit par répondre « Compris ».
« Alors pour ici, on va demander à Musuru ou Sanjura de rester en attente. »
« Alors, ce sera moi. » C'est Musuru qui s'avança en souriant. Face à son expression paisible, Rifureia fit au contraire une mine surprise.
« Je ne m'attendais pas à ce que toi, qui t'inquiètes tout le temps, tu te portes volontaire. C'est que tu fais confiance aux gens de Moribe, du coup ? »
« Oui. Si un problème doit survenir, ce sera plutôt de l'extérieur que de l'intérieur du bâtiment. Et puis, comme j'ai une grande carrure, je ne ferais qu'encombrer davantage. »
Après avoir récupéré le sabre de Sanjura, Musuru resta donc dehors également.
En jetant un coup d'œil à Jilbe et Ram qui attendaient à ses pieds, Musuru sourit à nouveau. En si peu de temps, elle semblait s'être habituée à la silhouette de Jilbe.
« Avec les vingt soldats et ces chiens de garde, Musuru-dono et Rabisu-dono n'aurez probablement pas l'occasion de dégainer vos sabres. Rifureia-hime, je vous en prie, passez un moment tranquille. »
« Merci. Alors, je compte sur vous. »
Rifureia et Diaru, Chiffon=Chel et Sanjura, ces quatre personnes entrèrent dans la hutte du fourneau et se rangèrent le long du mur pour ne pas gêner.
Les seize gardiens du feu se divisèrent en petits groupes et entourèrent chacun un plan de travail. C'était effectivement une densité de population assez élevée.
« Bon, reprenons. Ces deux derniers jours, est-ce qu'il y a eu un souci ? »
Quand je lançai cet appel, la femme du clan Vin, parenté de Ravitts, leva timidement la main.
« Euh… C'est inutile de le dire à , mais… quand on a fait le curry sans utiliser le bouillon d'ingrédients secs, on a eu des avis disant que c'était quand même insuffisant. Quoi qu'on ajoute comme autres légumes, ça ne remplace pas l'aria. »
« Je vois. C'est parce que les ingrédients secs ne sont pas donnés, du coup on n'ose pas en utiliser ? »
« Non. Pour d'autres plats, on utilise des ingrédients secs, mais… le curry utilise déjà des pièces de cuivre pour les herbes aromatiques, non ? Du coup, on hésite, et on a fini par faire le curry sans ingrédients secs. »
Lors de la séance d'étude où j'avais conseillé Lara=Ruu, j'avais transmis aux clans des environs la méthode pour faire un curry de giba au bouillon japonais. Ce problème en découlait apparemment.
« L'importance de l'aria dans le curry, ne cesse de le répéter. Pour ne pas avoir suivi cette parole, j'ai encouru le mécontentement de ma famille. J'ai honte de mon insuffisance. »
« Non non. Ne pas gaspiller les pièces de cuivre, c'est important, donc il n'y a pas de quoi avoir honte. Ceux qui ont dit que le curry était insuffisant ne t'ont pas blâmée, j'imagine ? »
« Oui. On m'a encouragée en me disant que c'était parce qu'on connaissait la saveur du curry d'avant qu'on le trouvait insuffisant. »
« Oui oui. Trouver le curry sans aria insuffisant, ça veut dire que ton palais s'est affiné. Du coup, ça vaut encore plus la peine de faire de la bonne cuisine, non ? »
Quand j'eus adressé ces mots, la femme du clan Vin sourit discrètement.
Le clan Vin avait commencé à s'impliquer dans le commerce de la famille Fa après le clan Sun, donc ils devaient avoir un peu moins de marge financière que les autres clans. Qui plus est, comme ils étaient parents du clan Ravitts qui prônait la pauvreté volontaire, c'était d'autant plus le cas.
« C'est sûr que le curry avec bouillon d'ingrédients secs coûte plus de pièces de cuivre que les autres plats. Déjà qu'en ce moment on doit se débrouiller avec des ingrédients plus chers, je pense qu'il faut respecter l'économie des dépenses. »
C'est là que je décidai de présenter l'une de mes idées en réserve.
« Alors, en tenant compte de ça, on va essayer un nouveau curry aujourd'hui. Je me disais : et si on utilisait des carcasses de kimusu au lieu des ingrédients secs ? »
« Des carcasses ? Pas du giba, mais du kimusu ? »
« Oui. Les os de giba mettent une demi-journée pour faire du bouillon. Et les carcasses de kimusu, on les obtient quasi gratuitement. À la maison Fa, on les fait mariner en permanence dans des feuilles de pico pour les stocker. »
« Des carcasses de kimusu… Je me rappelle avoir entendu autrefois qu'elles étaient utiles pour le ragoût à la crème et les plats en sauce. Mais chez nous, on n'en a jamais utilisé… »
« Les potages ordinaires donnent assez de bouillon avec juste de la viande de giba et des légumes, et récemment on utilisait souvent des ingrédients secs. Du coup, les carcasses de kimusu ont été reléguées au second plan lors des séances d'étude, c'est indéniable. »
À la base, les gens de Moribe ne manipulent pas d'autre viande que le giba, donc ils n'ont même pas l'occasion d'aller au rayon viande. C'est pour ça que lors des séances d'étude aussi, les carcasses de kimusu étaient clairement traitées comme secondaires.
« Faire du bouillon avec des carcasses de kimusu prend aussi un certain temps, alors on va le mijoter pendant qu'on examine les autres sujets. Quelqu'un peut m'apporter le pot de carcasses ? »
« Oui ! » Rai=Matua accepta avec entrain, alors j'en profitai pour préparer le feu.
Là, Rifureia qui observait sagement poussa un « Ah » de surprise. Toutes les femmes autour ouvrirent simultanément leurs carnets.
« Les gens de Moribe notent aussi le contenu de la cuisine. Comme et les siennes ne regardent jamais de carnet en cuisinant, je pensais que tout se transmettait oralement. »
« Moi aussi, j'écris tout ce qui est nécessaire dans mon carnet. Mais bon, quand je gère un fourneau en ville-château, c'est généralement après m'être entraînée et avoir mémorisé le contenu, donc c'est pour ça que Rifureia n'a pas eu l'occasion de le voir, je suppose. »
En riant, j'expliquai ainsi.
Alors, Kurua=Sun, qui faisait partie des participants du jour, prit la parole avec hésitation.
« Euh, … Comment écrit-on "carcasse" comme caractères ? Moi, je ne sais pas encore bien lire ni écrire… »
« Ah, désolé. En fait, moi non plus, je ne m'en souviens pas. Les mots qu'on n'utilise pas souvent, je les note dans l'écriture de mon pays d'origine. »
Alors, l'aimable Tour=Din accourut aussitôt vers Kurua=Sun. En tant que l'une de celles qui avaient commencé l'apprentissage de la lecture et de l'écriture le plus tôt, Tour=Din était bien plus fiable que moi.
Pendant que Kurua=Sun apprenait à écrire « carcasse », Sanjura se pencha pour murmurer à l'oreille de Rifureia. Rifureia fit une mine ébahie et se tourna vers Kurua=Sun.
« C'est toi, Kurua=Sun. J'ai entendu dire que tu avais accompagné la visite punitive de la secte du dieu maléfique. »
Kurua=Sun ne répondit que « Oui ».
Elle avait un air très calme et posé. Depuis qu'elle apprenait tous les quelques jours chez Arishna à contrôler son pouvoir de lecture des astres, Kurua=Sun dégageait une atmosphère encore plus mystique qu'avant.
Rifureia tenta d'ajouter encore quelque chose — mais apercevant l'air inquiet de Tour=Din qui se tenait à côté de Kurua=Sun, elle esquissa un sourire et s'arrêta.
« En tant que noble de Genos, je te suis reconnaissante pour tes efforts. Mais maintenant, c'est l'heure de l'entraînement au travail du fourneau, non ? Ne te soucie pas de moi, et continue à t'appliquer. »
« Oui. Merci beaucoup. »
Kurua=Sun sourit encore plus doucement, et Tour=Din poussa un soupir de soulagement.
Rifureia devait ressentir l'impuissance de voir son existence précieuse remise en question par simple curiosité. Face à cette Rifureia, Chiffon=Chel posait un regard d'une grande douceur.
Après cela, on jeta les carcasses de kimusu apportées par Rai=Matua dans la marmite en fer. J'expliquai les proportions, la puissance du feu et le temps de cuisson, et beaucoup de gardiennes du feu le notèrent dans leur carnet.
« Puisqu'on y est, essayons aussi d'autres plats utilisant le bouillon de carcasses de kimusu, en plus du curry. Au passage, combien d'entre vous ont déjà manipulé des carcasses de kimusu chez elles ? »
Seules six personnes levèrent la main. Yun=Sudra, Tour=Din, Marfira=Naham, Rai=Matua, Fei=Beim et la femme du clan Ratts. C'est cette dernière qui prit la parole.
« Cependant, la dernière fois que je les ai utilisées, c'était il y a plusieurs mois, et je ne peux pas dire que je les maîtrise. Comme les ingrédients secs de poisson et d'algues étaient pratiques, je n'ai pas eu l'envie d'utiliser des carcasses de kimusu. »
« Je vois. La conservation des carcasses demande du sel et des feuilles de pico, et aller les acheter au rayon viande, c'est aussi de la peine. »
Le clan Ratts aide le commerce de la famille Fa depuis longtemps, donc ils doivent avoir une certaine aisance financière. Du coup, ils n'hésitent pas à acheter et utiliser des ingrédients secs, et leur intérêt pour les carcasses de kimusu s'est émoussé.
« Mais comme dit , tant que les ingrédients de Doreimu manqueront, on devra dépenser plus de pièces de cuivre qu'avant. Si ça dure plusieurs mois, nous devrions nous aussi revoir notre façon de penser. »
« Oui. À l'avenir, en gardant cet aspect en tête aussi, concevons de nouveaux menus. S'il y a moyen de faire de bons plats à moindre coût, c'est encore mieux. »
Pour l'instant, il fut décidé que la séance du jour porterait sur le curry et divers plats en sauce, en utilisant des carcasses de kimusu et en sélectionnant des ingrédients qui s'y accordent.
Jusqu'à ce que le bouillon de carcasses soit prêt, on s'occupa de l'assaisonnement du curry et de la préparation des autres plats en sauce. Une fois la répartition du travail faite et que mes mains furent libres, Diaru m'interpella immédiatement.
« Dis donc. Les gens de Moribe sont si à court de pièces de cuivre ? Les ingrédients qu'on achète à Jagar ou dans d'autres territoires ne sont pas si chers que ça, non ? »
« Oui. C'est pas au point de mettre la vie en péril tout de suite. Mais sur le long terme, je pense que l'économie deviendra nécessaire. Le fuwano, c'est cinquante pour cent plus cher que le poïtan, après tout. »
« Hmm, c'est vrai. En y repensant, les gens de Moribe viennent d'acheter une tonne de nouveaux chiens de chasse ! Ça a dû coûter un paquet, non ? »
« Oui. Mais l'achat des chiens était décidé depuis un an, donc tout le monde avait économisé pour ça. Et grâce à la participation à l'expédition, ils ont reçu des récompenses, ça a dû aider les finances familiales. »
Pourtant, ne pas gaspiller les pièces de cuivre est une fierté des gens de Moribe. La cuisine délicieuse n'est pas un gaspillage, cela a été reconnu par tous lors de l'assemblée des chefs de famille — mais c'est précisément pour ça qu'il faut veiller à ne pas gaspiller, tout en réalisant de la cuisine délicieuse.
« L'aria et le poïtan aussi, on peut se les procurer dans d'autres territoires. Mais du coup, il faut rajouter les frais de transport, et ça finit par revenir plus cher. En plus, la fraîcheur tombe par rapport aux légumes de Doreimu, donc il n'y a pas beaucoup d'acheteurs, je suppose. »
Quand Rifureia prit la parole, Diaru leva les yeux au ciel en disant « Ah oui ».
« Moi, j'aimais super les plats à la talapa vendus à l'étal d'. En ce moment, comme on utilise à fond les ingrédients de Jagar, j'étais super content, mais si ça dure des mois, je vais finir par avoir envie de plats à la talapa. »
« Moi, plus que ça, c'est l'aria qui me manque. Les plats à la talapa, on peut en manger en ville-château, mais l'aria, ça circule à peine. »
À ces mots, Rai=Matua releva la tête en faisant « Eh ? ».
« À la ville-château, l'aria n'est pas vendue ? Pourtant, les ingrédients de Doreimu devraient continuer à y être distribués dans une certaine mesure, non ? »
« Les ingrédients de Doreimu sont vendus en priorité aux territoires autres que la ville-château. Les gens de la ville-château ont de la marge dans leur vie, alors qu'ils se débrouillent avec des ingrédients plus chers achetés ailleurs, c'est l'idée. Bien sûr, pour les clients extérieurs, les auberges et les cantines populaires continuent d'être approvisionnées comme avant. »
En disant cela, Rifureia haussa les épaules avec élégance.
« Quant à l'aria, à la base, on lui donnait le surnom méprisant de "légume des pauvres", donc elle circulait à peine en ville-château. Quand on confie les cuisines à des gens de Moribe, on faisait spécialement venir de l'aria de Doreimu. Lors de la dégustation aussi, les cuisiniers de la ville-château n'utilisaient pas du tout d'aria, non ? »
« D, dit comme ça, c'est peut-être vrai. Mais Valcas et ses disciples, il me semble qu'ils utilisaient l'aria normalement… »
« Valcas, il se fiche complètement du prix des ingrédients et de leur réputation. S'il juge que son plat a besoin d'aria, il en achètera autant qu'il veut. »
C'était typiquement le genre de Valcas.
Rai=Matua poussa un soupir empreint d'émotion.
« À la ville-château, l'aria était traitée de la sorte… J'aime beaucoup l'aria, alors… c'est un petit peu triste. »
« L'orgueil hypertrophié trouble le regard, c'est bien ça. Moi qui étais une masse d'orgueil depuis l'enfance, je le ressens plus que quiconque. »
Après avoir dit cela, Rifureia sourit sans arrière-pensée.
« Mais pour les ingrédients, c'est peut-être différent. Le prix de vente bas ne veut pas dire que c'est un goût de pauvre, ça n'a rien à voir avec la saveur. Puisque vous m'avez fait réaliser la saveur de l'aria, je prie pour que les champs de Doreimu se rétablissent au plus vite. »
« Oui ! J'ai hâte de pouvoir manger de l'aria ! »
Rai=Matua non plus ne semblait pas intimidée par Rifureia. Comme elles étaient d'un âge proche, c'était un échange plutôt charmant.
Et Chiffon=Chel qui les regardait, c'était un regard plein de tendresse, comme une sœur aînée ou une mère. Rifureia et Chiffon=Chel semblaient approfondir leurs liens de jour en jour, et moi aussi, je ressentais une chaleur au cœur.
« Ah, il y a pas mal d'écume qui sort. Les carcasses de kimusu donnent aussi beaucoup d'écume, pas autant que le giba, alors veillez à l'enlever souvent. »
Au moment où le bouillon de carcasses approchait de la fin — depuis la porte à panneaux laissée ouverte, Musuru m'appela « -dono ».
« Le frère aîné de Ravitts souhaite vous rencontrer. Comment disposons-nous ? »
« Eh ? » Celle qui écarquilla les yeux était la femme de la branche Ravitts qui alternait avec Riri=Ravitts pour le commerce de l'étal. Moi aussi, je penchai la tête et me dirigeai vers la porte.
« Bonjour. Ça fait un moment. Aujourd'hui, vous n'avez pas de chasse ? »
« Ah. Ce coin de chasse n'a pas subi de gros dégâts, et le nombre de giba s'est calmé, alors on garde le rythme habituel avec les jours de repos. »
Le frère aîné de Ravitts, petit, coiffure de fuyard, visage excessivement osseux, répondit en riant bêtement.
« Du coup, j'ai entendu dire que la chef de la maison comtale de Turan était invitée chez les Fa, alors je suis venu saluer. Y a-t-il un inconvénient ? »
« Non. Rien du tout. Vous avez dû la saluer lors de la dégustation, non ? »
C'était un frère aîné de Ravitts au caractère insaisissable, mais je savais pertinemment qu'il n'était pas un méchant et que, malgré son apparence, il avait une curiosité旺盛.
Simplement — après l'expédition de visite punitive de la secte du dieu maléfique, son visage avait gagné en intensité. De son front proéminent à son sommet dégarni, une cicatrice de suture vivide de quinze bons centimètres s'inscrivait en diagonale.
Rifureia, venue sur mon appel, poussa d'abord un « Ah » devant cette cicatrice.
« C'est vous, le frère aîné de Ravitts. Cette blessure, comment l'avez-vous eue ? »
« C'est une blessure légère, reçue en affrontant une existence incompréhensible appelée "ombre du dieu maléfique". Ce n'est pas grand-chose. »
« Vous avez participé à l'expédition, vous aussi. J'avais entendu dire que plusieurs personnes de Moribe avaient été blessées… Je vous renouvelle ma gratitude pour votre action courageuse. »
Rifureia posa la main sur sa poitrine et s'inclina, ce à quoi le frère aîné de Ravitts releva le coin de la bouche avec amusement.
« Tu as l'air en forme, tant mieux. Maintenant, tu es venue voir le travail du fourneau ? »
« Oui. Je voulais voir la vie quotidienne à Moribe, alors j'ai demandé. »
« La vie quotidienne, hein. Rassembler comme ça les gens d'autres maisons pour donner des leçons de cuisine, c'est à peu près les Fa et les Ruu seulement. »
Pendant qu'ils échangeaient ces mots, Diaru qui guettait discrètement la situation poussa un « Wa » de surprise.
« Ah, désolé d'avoir interrompu la conversation. C'est juste que la blessure est vraiment grande, j'ai été surpris. »
« Hum ? Toi… c'est vrai, aujourd'hui on a aussi invité la fille du ferronnier du Sud. »
« Oui. Je suis Diaru de Zeland. Ravi de te rencontrer. »
Diaru ne montra pas la moindre crainte face à l'allure de voyou du frère aîné de Ravitts, et sortit à l'extérieur de la porte en souriant.
Chiffon=Chel et Sanjura se tenaient auprès de Rifureia, donc les invités étaient maintenant au complet. En parcourant leurs silhouettes l'une après l'autre, le frère aîné de Ravitts murmura « Je vois ».
« Les nobles traînent des serviteurs, c'est pour ça qu'on se retrouve avec autant de monde. Du coup, vous avez demandé aux femmes de Sudra et Din d'aider pour le dîner du soir ? »
« Oui. Vous étiez au courant jusqu'à là ? »
« Ce que j'ai entendu, c'est jusqu'à là. Au fait, les maisons Sudra et Din n'envoient-elles que des femmes chez les Fa ? »
« Non. Cette fois, on a aussi invité un homme par maison. Ça pose un problème ? »
Quand je répondis ainsi, le frère aîné de Ravitts fit briller ses yeux blancs enfoncés.
« Alors, si on y ajoute moi et la femme de la branche, le salon des Fa va déborder de monde, non ? »
« Eh ? Non, avec deux personnes de plus, je pense qu'on peut gérer… mais pourquoi ? »
« Pourquoi ? L'intérêt pour les gens de l'extérieur ne suffit pas ? »
Cette proposition soudaine me laisse un peu perplexe.
« Non, moi ça ne me dérange pas du tout… mais Rifureia et les siennes, qu'en pensent-elles ? »
« Nous, on suit le jugement d'. Si on peut approfondir les liens avec beaucoup de gens, c'est ce qu'il y a de mieux. »
« Moi aussi, je suis partant. Si je peux entendre des histoires de l'expédition, ça me fera plaisir ! »
« Alors, tout dépend d'. Bien sûr, je ne pense pas qu' refuse brutalement… »
« Alors, si le chef de famille Fa refuse, transmets-le à la femme de la branche. De notre côté, la quantité du dîner changera selon la réponse. »
En riant niaisement, le frère aîné de Ravitts fit demi-tour prestement.
« Bon, en attendant, je vais passer du temps avec ma famille importante. J'attends une bonne réponse, . »
Ainsi le frère aîné de Ravitts partit, ne laissant que nous derrière lui.
« Comment dire… Cette personne a un caractère qu'on voit peu à Moribe. Depuis la dégustation, je le pensais déjà. »
« Oui oui. Mais il est sympa et facile à aborder ! Rien qu'à voir sa tronche, on dirait un bandit ! »
Rifureia et les siennes semblaient un peu surprises par son abruptitude, mais n'en gardaient pas une mauvaise impression. Son comportement peu typique des gens de Moribe rendait peut-être les choses plus familières.
Enfin, la famille Fa souhaite approfondir correctement ses liens avec les gens de Ravitts. Moi non plus, je n'ai aucune raison de refuser sa visite.
« Bon, on y retourne. On va préparer les plats pour la dégustation, alors j'attends vos impressions sans retenue. »
C'est ainsi que nous revînmes dans la pièce du fourneau et reprîmes la séance d'étude joyeuse.