Ainsi, ce jour-là — le premier jour de la Lune bleue — débuta au cœur d'une grande anxiété et d'une confusion totale.
Du point de vue du calendrier, il s'agissait de trois jours après ce banquet de louanges qui restera dans l'histoire de Genos par son ampleur exceptionnelle.
Le lendemain du banquet avait été décrété jour de fermeture exceptionnelle, et l'activité du stand avait repris le trentième jour de la Lune verte. Alors que l'effervescence du festival persistait encore, nous venions tout juste de retrouver notre quotidien lorsque l'incident survint.
Concrètement, rien ne s'était encore produit.
Seulement, Kurua=Sun avait fait un rêve funeste — et un messager de Melfried nous avait informés qu'un exercice des gardes aurait lieu en ville et dans la Moribe.
Pourtant, le messager de la ville-château était arrivé à la Moribe à l'aube, alors que le soleil n'était pas encore levé. À moins d'une circonstance extraordinaire, un messager n'est jamais dépêché à une heure si matinale.
Après avoir discuté avec le chef de famille de Sun et Kurua=Sun à la maison Fa, et moi avons demandé l'aide de la famille Fou pour envoyer un nouveau messager vers la lignée légitime des chefs de clan. Il s'agissait de leur transmettre mon analyse.
L'an dernier, le premier jour de la Lune bleue, jour où un exercice des gardes avait lieu, Genos fut frappée par un violent séisme.
À cette occasion, Arishna avait laissé entrevoir qu'elle avait pressenti l'arrivée du tremblement de terre grâce à son pouvoir de lecture des étoiles.
Et aujourd'hui, Kurua=Sun a elle aussi fait un cauchemar annonçant qu'une calamité s'abattrait sur Genos.
De ces éléments, j'en déduis qu'il n'est pas impossible qu'une grande calamité éclate à nouveau à Genos aujourd'hui — bien que ce raisonnement repose sur des fondements äußerst fragiles.
Toutefois, la portée de cette hypothèse change radicalement selon la manière dont on définit le pouvoir de lecture des étoiles.
Si l'on considère ce pouvoir comme de la simple divination, l'affaire ne vaut guère mieux que les délires d'un fou.
Mais si l'on admet que la lecture des étoiles est une capacité prophétique surpassant l'entendement humain — alors il s'agit d'une situation qu'on ne saurait tourner en dérision.
Le tourment du chef de famille de Sun et de Kurua=Sun tenait tout entier à ce point. Prendre un simple cauchemar comme ligne de conduite pour l'avenir est, en temps normal, impensable.
Pourtant, nous connaissions déjà l'existence de Chir=Rim.
On dit qu'elle possède un pouvoir d'astronomie plus puissant que quiconque, ce qui l'a mise dans le viseur du culte du dieu maudit.
Nul ne peut prouver si Chir=Rim détenait réellement une telle capacité extraordinaire.
Mais il existe bel et bien en ce monde des individus prêts à incendier un village entier de pionniers libres parce qu'ils croient fermement en cette vérité. Dès lors, tout devient une question de réception de la part de ceux qui l'entendent.
« Nous ne sommes pas de ceux qui accordent foi à des procédés obscurs comme l'astronomie ou la lecture des étoiles. Pourtant, en l'occurrence — ne devrions-nous pas prendre exemple sur le seigneur Marstein, lui qui est de la lignée des souverains ? »
C'est en ces termes que s'exprima Donda=Ruu lors de la réunion d'urgence des chefs de clan. Ayant reçu trois messagers coup sur coup, les chefs de clan s'étaient rassemblés à la maison Ruu, située au point médian entre leurs domiciles respectifs, pour tenir une assemblée extraordinaire.
Les maisons Zaza et Sauti étant éloignées, la réunion ne débuta qu'environ trois heures après l'aube.
Et cette fois-ci, et moi fûmes également convoqués. Les autres participants étaient les habitués : Gazlan=Rutim, Bardu=Fou et le chef de famille de Beimu.
« Prendre exemple sur Marstein ? J'aimerais que tu t'exprimes en termes un peu plus clairs, moi. »
C'est Graf=Zaza qui répondit ainsi, pour la première fois depuis longtemps que je le voyais.
Il ne semblait pas de mauvaise humeur pour avoir été réveillé en pleine nuit, mais son allure avait une prestance supérieure à l'ordinaire. Pourtant, Donda=Ruu, qui n'avait rien à lui envier sur ce plan, poursuivit d'un ton calme.
« Marstein, de par sa position, ne peut pas officiellement accorder d'importance au pouvoir de lecture des étoiles. On suppose donc qu'il a gardé une mine impassible tout en se préparant secrètement aux éventualités. Je dis que nous devrions en faire autant. »
« Se préparer aux éventualités, comment ? Pour un séisme, soit. Mais cette fois, on ne nous a même pas dit de quelle calamité il s'agit. »
« Dans ce cas, il n'y a qu'à tout prévoir pour ne pas être pris au dépourvu, quoi qu'il arrive. »
Alors, Dali=Sauti, qui écoutait l'échange d'un air paisible, prit la parole.
« Et "garder une mine impassible", cela concernerait-il... notre commerce au stand, par hasard ? »
« Exact. Le messager de Melfried a insisté pour qu'on ne ferme pas le stand... Ça me rappelle l'époque où on se battait contre Shikureusu. »
Tout en conservant son expression calme, Donda=Ruu faisait briller dans ses yeux une lueur flamboyante.
L'ère des affrontements avec Shikureusu — lorsque Zatz=Sun et Tei=Sun avaient fui les villages du nord, on nous avait ordonné de ne surtout pas interrompre l'activité du stand.
« C'était probablement dans l'intention d'utiliser et les siens, qui travaillent à la ville-relais, comme appât pour capturer Zatz=Sun et les siens de sa propre main. Mais cette fois-ci — c'est la face à sauvegarder vis-à-vis de la famille royale du Sud qui entre en jeu. »
Dali=Sauti posa son regard sur moi, aussi hochai-je la tête.
« Le prince Dakarumas doit rentrer prochainement. Il a dit qu'il achèterait nos plats au stand tous les jours d'ici là. Effectivement, hier encore, un de ses envoyés est venu s'approvisionner. »
« Hum. Si on fermait brutalement le stand, le prince Dakarumas en ferait un sacré vacarme, j'imagine. »
Dali=Sauti, qui parmi les trois chefs de clan avait le plus souvent côtoyé le prince Dakarumas, le dit en souriant amèrement.
« Mais bien sûr, vous n'allez pas envoyer et les siens à la ville-relais sans escorte, j'imagine ? »
« Bien sûr. La ville va déborder de gardes aujourd'hui. Augmenter le nombre d'escortes en un jour pareil est notre habitude, donc ça ne devrait pas éveiller de soupçons. »
C'est alors qu', qui écoutait en silence, éleva la voix : « Attendez. »
« Est-ce donc décidé que le commerce au stand se poursuit ? Pour ma part... je pense qu'on devrait prioriser la sécurité de nos camarades. »
« Hum. Toi non plus, tu crois donc au pouvoir de lecture des étoiles ? »
Depuis l'ombre de la mâchoire supérieure de la fourrure de giba qui lui couvre la tête, Graf=Zaza dévisagea .
le toisa d'un air résolu.
« Personnellement, je n'accorde pas tant d'importance à la lecture des étoiles. Mais s'il existe ne serait-ce qu'une infime possibilité de danger, il est de notre devoir de tout faire pour l'éviter. »
« Si l'on ne connaît pas la nature de ce danger, on ne peut s'y préparer... Gazlan=Rutim, tu as l'air d'avoir quelque chose à dire. »
Sollicité par Graf=Zaza, Gazlan=Rutim acquiesça.
« Moi non plus, je ne suis pas de ceux qui vénèrent la lecture des étoiles. Mais si la ligne directrice est de maintenir une apparence normale tout en se préparant à l'imprévu, alors je pense qu'il faut bel et bien maintenir le commerce au stand. »
lança un regard légèrement contrarié vers Gazlan=Rutim.
Celui-ci lui renvoya son habituel sourire paisible.
« Qui plus est, moi aussi je me soucie avant tout de la sécurité de mon ami ... Mais Kurua=Sun a annoncé qu'un danger menaçait Doreimu et le sud de la Moribe, et que des gardes seraient postés à la porte de service sud de la ville-château. Dans ces conditions, la ville-relais ne me semble pas particulièrement plus dangereuse. »
« En effet. Mes gens sont encore en proie à une grande anxiété. Même sans croire à la lecture des étoiles, quand on vous annonce qu'une calamité va frapper, on ne peut s'empêcher de s'en préoccuper. »
En disant cela, Dali=Sauti avait dans le regard une force tranquille.
« Quoi qu'il en sorte de cette réunion, j'avais déjà décidé de ne pas chasser aujourd'hui et de me tenir prêt à toute éventualité. En fait, j'ai déjà réveillé tous les hommes de ma famille pour qu'ils se préparent. Mon vœu le plus cher est de rentrer chez moi au plus vite. »
« Récemment, grâce aux chiens de chasse, tous les clans font de bonnes prises et s'accordent un jour de repos tous les quelques jours. Aujourd'hui, il conviendrait d'ordonner à tous les clans de suspendre la chasse. Si rien ne se produit, on ne fera que se montrer encore plus sceptiques envers ces procédés d'astronomie. »
Tout en parlant, Donda=Ruu jeta un regard vers Graf=Zaza.
Celui-ci souffla bruyamment en haussant ses larges épaules.
« Pas d'objection pour la suspension de la chasse. Il ne reste plus que la question du stand. S'il n'y a pas de danger à la ville-relais, mobiliser inutilement du personnel ne ferait qu'affaiblir la défense des foyers. »
« On ne peut pas affirmer qu'il n'y a aucun danger à la ville-relais. Kurua=Sun dit que c'est Genos tout entier qui sera frappé, et Marstein déploie des gardes jusqu'à la ville-relais... Simplement, Doreimu et le sud de la Moribe semblent plus menacés, c'est tout. »
« Hum... Raconter un rêve comme s'il s'agissait de la réalité, c'est tout de bien peu rassurant. »
Graf=Zaza se gratta la tête par-dessus sa fourrure.
« Quoi qu'il en soit, cette journée a déjà commencé. Une fois la ligne fixée, il faut la communiquer au plus vite. Pour l'escorte à la ville-relais, on pioche dans les clans qui gèrent le stand, ça te va ? »
« Oui. Si chaque clan fournit autant d'hommes que de femmes pour l'escorte, la charge ne sera pas excessive. Après tout, mon clan est à peu près le seul à envoyer deux femmes ou plus à la fois. »
En disant cela, Donda=Ruu passa en revue tous les présents.
« Je le répète : nous n'accordons pas d'importance particulière à la lecture des étoiles. Mais parce que nous nous sommes mêlés aux gens de l'Est, au peuple du Sanctuaire, et même au culte du dieu maudit, nous savons pertinemment qu'on ne peut pas tout bonnement traiter ce sujet par-dessus la jambe. Que la calamité se produise ou non, transmettez l'ordre à vos gens et à vos camarades d'être prêts à faire face à n'importe quel désastre sans faillir. »
Sur ces mots de Donda=Ruu, la réunion extraordinaire des chefs de clan prit fin.
Dali=Sauti et Graf=Zaza regagnèrent leurs foyers respectifs sur leurs totos à deux places, accompagnés de leurs hommes. Pendant que nous préparions la charrette, Gazlan=Rutim s'approcha de nous avec un sourire contrit.
« , excusez-moi pour tout à l'heure. Je ne sous-estime pas la valeur d', je vous prie de me pardonner. »
« C'est déjà fait, tes paroles me l'ont fait comprendre. C'est ma propre réflexion qui était superficielle. »
lança un regard légèrement boudeur à Gazlan=Rutim.
Celui-ci conserva son expression paisible, mais une tension perceptible habitait son regard.
« Vous accompagnerez bien à la ville-relais, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Donda=Ruu a dit qu'un gardien du feu devait être escorté par un chasseur de sa propre famille. Et même sans cela, dans une telle situation, je n'ai pas envie de confier la protection d' à un autre chasseur. »
« Je vous en prie, redoublez de prudence. Je pense que l'analyse selon laquelle le danger est moindre à la ville-relais est correcte... Mais moi non plus, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter pour . »
« Tout en te rongeant ainsi, tu parviens à garder une vue d'ensemble froide. C'est un comportement que je peine à imiter. »
« En vérité, moi aussi j'aimerais enfermer chez moi. Mais s'il y a bien quelqu'un capable de protéger en toutes circonstances, c'est toi, . Le fait qu' soit aux côtés d' est pour moi la chose la plus précieuse qui soit. »
En disant cela, Gazlan=Rutim posa son regard sur moi.
« , s'il vous plaît, prenez soin de vous... J'attendrai votre retour sain et sauf à la Moribe. »
« Oui. Gazlan=Rutim, vous aussi, prenez soin de vous. »
On ne savait même pas contre quoi se prémunir — et pourtant, c'est sur de tels mots que nous nous quittâmes.
***
Par la suite, les préparatifs du stand avancèrent sans encombre.
Cela ne signifiait pas pour autant que tout se déroulait comme d'habitude. Le travail de mise en place requérant plus de gardiens du feu que pendant les heures d'ouverture, autant d'hommes les accompagnèrent, si bien que la maison Fa fut envahie par une foule considérable.
Pourtant, l'atmosphère n'était pas si tendue que cela.
Après tout, l'origine du trouble était un oracle par lecture des étoiles, et la nature de la calamité restait inconnue. Les gens semblaient plutôt ressentir une excitation teintée d'attente, se demandant s'il était réellement possible de prédire l'arrivée d'un désastre.
« Pour nous, la lecture des étoiles a toujours été quelque chose de bien lointain. Quant à cette fille, Chir=Rim... nous ne l'avons pas vue de nos propres yeux... »
Les femmes de la famille Fou en parlaient ainsi.
Probablement la majorité des gens de la Moribe pensait de la même façon. Il est inévitable qu'il y ait un fossé de conscience entre ceux qui ont vécu le trouble directement et ceux qui ne l'ont connu que par ouï-dire.
(Mais c'est sûrement l'influence de Dia qui pèse le plus, pas celle de Chir=Rim.)
C'est Chir=Rim qui possédait le pouvoir d'astronomie, mais nous n'en avons pas tant été témoins que cela. C'est plutôt Dia, qui accorde une importance capitale à l'existence de Chir=Rim, qui en renforce la crédibilité à nos yeux.
L'astronomie serait à l'origine une forme de magie.
De mon ignorance, je tends à les confondre, mais probablement « l'astronomie » est un type de magie, et la « lecture des étoiles » moderne en est une technique dérivée. La loi du royaume interdit la magie d' « astronomie », tandis que la « lecture des étoiles » est tolérée — sinon, les gens de Shim ne pourraient pas la pratiquer ouvertement.
La source de la confusion vient sans doute d'Arishna.
Elle est une praticienne de la lecture des étoiles, mais semble posséder un pouvoir d'astronomie qui dépasse ce cadre. C'est sans doute pour cela qu'elle perçoit naturellement les étoiles d'autrui — et qu'elle a su d'un coup d'œil que j'étais un « homme sans étoile ».
À Shim, il doit y avoir beaucoup de gens capables de pratiquer la lecture des étoiles.
Mais ceux qui perçoivent naturellement les étoiles d'autrui, les utilisateurs d'astronomie, sont extrêmement rares — et parmi eux figurent probablement Arishna, Chir=Rim, et Lyranos de la « Troupe de Gyamurei ».
Et c'est Dia qui a affirmé que l'astronomie est bel et bien de la magie.
Puisque c'est une magie légitime, elle ne peut être exercée que lorsque le Grand Dieu s'éveille. Les gens du Sanctuaire y appliquent un sceau de scellement pour l'interdire, m'a-t-elle confié.
Autrement dit — sans le sceau de scellement, le pouvoir d'astronomie risquerait de se manifester un peu partout au Sanctuaire.
Et comme les gens du Sanctuaire et ceux du royaume étaient à l'origine un même clan, Chir=Rim, bien qu'entourée d'outils de la civilisation impure au Sanctuaire, a fini par hériter du pouvoir d'astronomie par mutation régressive — c'est mon interprétation.
C'est pourquoi je pense.
Ce n'est pas tant Chir=Rim elle-même, mais plutôt Dia, Tia, et ceux qui ont été profondément en contact avec les gens du Sanctuaire, qui ressentent le plus la crédibilité du pouvoir d'astronomie.
Moi, , Gazlan=Rutim et d'autres, nous avons foulé le Sanctuaire de Morga. Nous y avons passé une nuit auprès de ces gens étranges et fascinants. Nous avons ressenti de plein fouet leur particularité — et c'est peut-être pour cela que nous en sommes venus à penser que s'ils existent, une magie aussi étrange que l'astronomie n'a rien d'impossible.
(Si de tels gens mystérieux existent, alors qu'une magie mystérieuse comme l'astronomie soit réelle ne serait pas si étonnant... c'est un peu cet état d'esprit ?)
Quoi qu'il en soit, il est naturel que l'impression face au pouvoir d'astronomie diffère entre ceux qui ont été en contact profond avec les gens du Sanctuaire et les autres.
Les gens de Fou gardaient souvent Tia pendant la fête de la Résurrection, mais elle ne parlait guère du Sanctuaire ni de la magie, aussi leur influence fut-elle moindre.
C'est ainsi que ce jour-là, la hutte du kamado fut emplie d'une ferveur proche de l'ambiance d'un festival.
Bien sûr, étant de purs gens de la Moribe, ils ne prenaient pas à la légère les avertissements des chefs de clan. Au contraire, c'est parce qu'ils les respectaient qu'ils semblaient éprouver une excitation bizarre, se demandant si un trouble à l'égal du grand séisme ne allait pas éclater.
Et beaucoup portaient un regard inquiet sur Kurua=Sun.
Les paroles du chef de famille de Sun avaient été transmises à tous les clans. Le fait que Kurua=Sun possède un pouvoir de prédiction par l'astronomie n'était connu que de très peu de gens jusqu'ici, si bien que tout le monde se trouva saisi d'une inquiétude et d'une perplexité non négligeables.
« Ça va, Kurua=Sun ? Tu n'as pas dû beaucoup dormir hier, alors on peut te remplacer au stand par quelqu'un d'autre si tu veux... »
« Non. Après avoir provoqué tout ce remue-ménage, je ne peux pas abandonner mon rôle. Je ne vous causerai aucun ennui, alors s'il vous plaît, comptez sur moi. »
Ce jour-là, par malchance, c'était le tour de Kurua=Sun d'être de service au stand.
Kurua=Sun faisait bonne figure, mais il était évident qu'elle portait un lourd fardeau mental. Les autres ne la traitaient pas avec négligence, mais semblaient ne pas savoir comment se comporter envers elle.
Après environ deux heures, le travail de préparation fut achevé.
Dehors, les chasseurs en faction formaient un cordon autour de la hutte du kamado — et dans ce cercle, les gens des autres familles s'amusaient ensemble.
« Tiens ? C'est rare de voir Sachi jouer avec tout le monde. »
Sachi, qui était perchée sur le dos de Jirube, sauta au sol avec une grâce élégante en m'apercevant.
En la voyant, grogna : « Hum. »
« Apparemment, elle a décidé de nous accompagner à la ville-relais pour la première fois depuis longtemps... Elle a sans doute perçu l'atmosphère inquiétante qui règne ici. »
« C'est gentil de sa part, mais est-ce qu'il n'y a pas de danger pour elle ? »
Quand je posai la question, Sachi poussa un « nau » mécontent.
« Elle a l'air de dire qu'elle n'a pas à se faire du souci pour des humains. Bon, avec elle, elle saura se protéger. Moi, j'ai hésité à emmener Jirube, mais comme on ne connaît pas la nature du désastre, je l'ai laissé avec Brave et les autres chez Fou. »
« Oui. C'est peut-être un cataclysme naturel, après tout. »
Le cauchemar de Kurua=Sun montrait une créature monstrueuse dévorant les bénédictions de Genos, mais ce n'était peut-être qu'une expression métaphorique ou abstraite. Kurua=Sun elle-même a dit que c'était la première fois qu'elle faisait un rêve aussi explicitement prémonitoire, donc impossible d'en tirer une conclusion.
Pendant que nous chargions les bagages sur la charrette, Tour=Din et les siennes arrivèrent sur leur propre charrette. Sa partenaire du jour était Riddo, la doyenne des femmes de sa famille, et l'un des deux escortes était son père, Zei=Din.
« Bon travail. Aujourd'hui, vous utilisez la charrette de la famille Din ? »
« Oui, avec les hommes, nous sommes quatre, alors on a décidé de sortir notre charrette aussi. Ah, Kurua=Sun. »
Tour=Din courut vers Kurua=Sun.
Sa petite main saisit celle de Kurua=Sun. Ancienne membre de la famille Sun, Tour=Din est liée à Kurua=Sun depuis l'enfance.
« Ça va, Kurua=Sun ? J'ai entendu parler de l'histoire, j'étais si inquiète. »
« Ça va. Je suis vraiment désolée de vous avoir inquiétée. »
Kurua=Sun plissa ses yeux gris-argent avec tristesse et serra la main de Tour=Din en retour.
À côté, Zei=Din s'adressa à .
« Din et Riddo viendront avec nous. Je pense qu'au lieu de ne protéger que nos propres gens, tous les chasseurs devraient protéger tous les gardiens du feu. Qu'en penses-tu ? »
« Moi aussi, je le pensais. Je veux en discuter au préalable avec les chasseurs de Ruu. »
Les gardiens du feu se rendant à la ville-relais étaient huit pour le stand de Fa, huit pour celui de Ruu, deux pour celui de Din, soit dix-huit au total. Aujourd'hui, le même nombre de chasseurs les escortait.
Il faut noter que Mora=Nahamu, le frère aîné, accompagne Marufira=Nahamu en binôme.
Et aujourd'hui, Fei=Beimu est aussi de service au stand. Son binôme est l'aîné des frères Beimu, qui avait assisté au banquet de louanges, et il s'adressait souvent à Mora=Nahamu.
(Même en pleine urgence, si ça peut renforcer ne serait-ce qu'un peu les liens entre clans, tant mieux.)
En arrivant au village des Ruu, une personne pour le moins inattendue nous attendait.
À côté de Yamiru=Rei, qui était de service pour le stand de Fa, se tenait fièrement le chef de sa famille, Rau=Rei.
« Hein ? C'est... Rau=Rei qui vient en escorte ? »
« Bien sûr ! Pour protéger Yamiru de ma famille, moi qui vis sous le même toit, je suis le plus qualifié ! »
Les Ruu ayant déjà beaucoup de membres impliqués dans le stand, j'avais suggéré plus tôt dans la matinée à Yamiru=Rei de céder sa place à un autre gardien du feu. On m'avait répondu que c'était une préoccupation superflue — mais je n'imaginais pas que le chef de famille lui-même se porterait volontaire pour l'escorte, chose assez rare ces derniers temps.
« Cette fois, c'est une histoire de lecture des étoiles, non ? Alors elle doit être particulièrement angoissée, je me suis dit ! Et de toute façon, même sans ça, j'aurais fait l'escorte ! »
« Pourquoi est-ce que je serais angoissée ? Arrête de dire n'importe quoi à voix haute. »
« Parce que tu as été troublée par le résultat de la lecture des étoiles, tu as même pleuré ! ... Aïe, aïe ! Lâche mon oreille ! »
C'est une histoire d'il y a plus d'un an, mais Yamiru=Rei avait fait lire ses étoiles par Lyranos de la « Troupe de Gyamurei ».
Yamiru=Rei libéra l'oreille de son chef de famille, croisa les bras sous sa généreuse poitrine et renifla.
« Quoi qu'il en soit, un chef de famille qui se porte volontaire pour l'escorte, ça n'arrive presque jamais chez les autres clans. On va encore dire que la famille Rei fait n'importe quoi, vous savez. »
« Avant, moi aussi je faisais l'escorte tout le temps ! La famille Rei a plein de chasseurs fiables, alors même si je m'absente, il n'y a pas de danger ! »
Effectivement, autrefois, Rudo=Ruu, Shin=Ruu et Rau=Rei formaient le trio standard des escortes.
Et aujourd'hui, les trois sont là. Pourquoi ? Parce que Rimi=Ruu et Lara=Ruu étaient de service au stand.
De plus, Jou=Ran faisait partie du groupe d'escorte.
À l'origine, un chasseur de Sudra devait accompagner Yun=Sudra en binôme, mais Jou=Ran lui-même avait supplié qu'on lui laisse prendre ce rôle.
« Je suis tellement inquiet pour Yumi de la ville-relais ! Je promets de ne pas négliger ma mission d'escorte, alors s'il vous plaît, laissez-moi venir ! »
C'est sur ces paroles de Jou=Ran que Rai'erufamu=Sudra avait acquiescé. D'ailleurs, Sudra ayant peu de chasseurs, Bardu=Fou avait suggéré que le clan parent Ran y participe.
Mais Jou=Ran était l'unique exception ; les autres clans étaient à peu près tous représentés par des proches des gardiens du feu. Pour Lara=Ruu et Shin=Ruu, c'est sans doute la proximité personnelle, mais ils sont tout de même cousins. Quant au binôme de Maimu, c'était encore un membre de sa propre famille, Jida, qui l'assurait.
Les chasseurs non plus n'étaient pas si tendus que cela.
Mais aucun n'était insouciant. Même sans avertissement par lecture des étoiles, ils accomplissent toujours leur mission d'escorte avec la détermination de risquer leur vie pour protéger leurs camarades précieux.
C'est ainsi que, circondés par ces chasseurs fiables, nous partîmes pour la ville-relais.