Ainsi, par la suite, nous n'avons pas été frappés par un nouveau fléau et avons pu achever le travail sans encombre.
Peu à peu, des clients de l'Ouest sont également venus, et en tenant jusqu'à la fermeture, nous avons réussi à vendre 141 repas.
Au sixième jour d'activité, nous avons enfin pu voir le fond de la fréquentation.
Les 60 « Giba-burgers » ont été écoulés.
Sur les 90 « Myamuu-yaki », seuls 9 sont restés invendus.
Un chiffre d'affaires de 282 pièces de cuivre rouge.
C'est un résultat dont on peut être fier.
On ignore comment ce chiffre va évoluer par la suite, mais nous approchons de notre but à un rythme bien supérieur aux prévisions.
Nous voulons donner à la viande de giba une valeur qui se change en pièces de cuivre.
Nous voulons apporter une vie prospère aux Moribe.
C'est pour atteindre cet objectif que nous nous sommes lancés dans une bataille aussi insensée.
Je ne veux pas que qui que ce soit nous en empêche — je le pense.
Pour cela, nous avons dû nous rendre au village des Ruu.
Après avoir fini le commerce, nous sommes passés par la maison des Fa pour réapprovisionner le nécessaire, puis nous nous sommes rendus chez les Ruu, Vina=Ruu et moi, en emmenant jusqu'à la marmite en fer.
Puisque les Sun se sont ouvertement mêlés de nos affaires, les Fa ne peuvent pas trancher seuls en ignorant l'avis des Ruu et des Rutim. C'est pour cela qu' n'a pas émis d'objection à l'idée d'une rencontre avec les Ruu et les Rutim.
Le travail de préparation pour le lendemain a été accompli en empruntant le kamado des Ruu, et pour la première fois depuis plus de dix jours, j'ai partagé le souper à la maison principale des Ruu — puis s'est tenue, dans la foulée, une grave réunion à huis clos entre les trois familles.
***
« Je n'aurais jamais cru que les Sun iraient jusqu'à dire une telle absurdité… »
Une cruche de vin de fruit à la main, d'une voix extrêmement maussade, Donda=Ruu a lâché cela.
Étaient restés dans la grande salle : quatre hommes de la maison principale des Ruu, Mia=Rei=Ruu et Vina=Ruu. Moi et . Et Gazlan=Rutim, accouru du village des Rutim.
« Le tour du kamado lors de la réunion des chefs de famille, dites-vous. En soi, s'il ne s'agissait pas de l'organisation des Sun, il n'y aurait aucun problème. C'est le fait que leur but reste opaque qui est fâcheux. »
Gazlan=Rutim, que je revoyais après une dizaine de jours, a murmuré calmement.
Dan=Rutim, qui s'était jusqu'ici désintéressé de l'étal à la ville-relais, semble avoir donné pleine autorité à son fils cadet d'une tranquillité remarquable.
« Excusez-moi. Tout d'abord, en quoi consiste exactement cette réunion des chefs de famille ? On dit que c'est une grande assemblée annuelle. »
« Oui. C'est exactement ce que disait cette femme des Sun, Yamil=Sun. Une fois par an, tous les chefs de famille se rassemblent au village des Sun pour vérifier la situation de chacun. Comme les villages sont vastes, sans cela on ne saurait plus dans quel état se trouve chaque famille. »
Je vois. La date de tenue est le 10e jour de la Lune Bleue — dans sept jours à partir d'aujourd'hui.
Ce matin, la réaction d' à « Lune Bleue » devait venir de là.
« La réunion elle-même a lieu l'après-midi, puis un modeste banquet est organisé, on passe la nuit au village des Sun, et on rentre à l'aube. … Les Sun ont demandé à confier le kamado de ce banquet à . »
« Hmm… Qu'est-ce qui leur prend ? Probablement, l'affaire de Mida=Sun n'est qu'un déclencheur. Les Sun ont appris mon commerce et ont dû manigancer quelque chose, mais… quel sens y a-t-il à m'appeler chez eux ? »
« Je l'ignore. Au contraire, n'est-ce pas qui a quelque chose en tête ? »
Face au regard calme de Gazlan=Rutim, j'ai acquiescé légèrement.
« Pas exactement une idée, mais un point m'inquiète. Cette Yamil=Sun savait que mes plats s'étaient vendus à plus de 100 exemplaires. Normalement, c'est impossible. »
« … Je vois. »
« J'ai réfléchi à d'où pouvait venir la fuite. Les gens qui connaissent les ventes du magasin, en dehors des Fa et des Ruu, n'existent qu'à la ville-relais. Le maraîcher Dora avec qui je suis en bons termes, le responsable de la zone des étals, Milano=Mas, et ce fameux Kamyua=Yoshu… »
Les yeux de Donda=Ruu ont brillé un instant d'un éclat aigu.
« … À part eux, je ne vois que le patron du prêteur sur gages. »
« Prêteur sur gages ? »
« Il y a un magasin qui prête des pièces de cuivre à la ville-relais. J'y change mes gains quotidiens, donc le patron peut connaître, à la louche, le chiffre d'affaires. »
En fait, hier encore, j'ai changé 200 pièces de cuivre.
Juste ça correspond à 100 repas vendus.
« … Parmi eux, c'est Kamyua=Yoshu qui me semble le plus suspect, mais qu'en pensez-vous ? »
« Oui. Moi aussi j'y ai pensé en premier, mais Yamil=Sun a dit en voyant Vina=Ruu : “C'est bien les Ruu qui étaient mêlés à ça.” Si Kamyua=Yoshu était la source, il l'aurait su dès le début, et ce n'est pas le genre de chose qu'on cache. Mida=Sun et Tei=Sun avaient déjà vu Vina=Ruu avant. »
« Hum… »
« Et Dora-san et Milano=Mas ont dit ne rien savoir, et les Sun n'ont pas l'air d'échanger avec les gens de la ville-relais. … Donc je pense que la fuite vient du prêteur sur gages. »
Bien sûr, pour Gazlan=Rutim et les autres, cela ne voulait strictement rien dire.
Pour les Moribe qui dépensent le jour même les pièces de cuivre obtenues contre défenses et cornes, le change est inutile, c'est inévitable.
« … Ce prêteur sur gages exerce le change sur ordre du seigneur. Donc, si quelqu'un est proche du seigneur de , il a l'occasion de connaître les ventes du magasin. »
Cette seule phrase a allumé une lumière de profonde compréhension dans les yeux de Gazlan=Rutim.
« Du coup, les Sun qui traitent avec la capitale ont pu obtenir l'info par là, me suis-je dit. Qu'en pensez-vous ? »
« C'est possible. … Non, c'est exactement cela, je pense. »
Tout en jetant un œil aux autres membres qui ne semblaient pas encore tout à fait convaincus, Gazlan=Rutim a dit calmement :
« Hier était le premier jour de la Lune Bleue. C'est le jour, tous les trois mois, où les Sun reçoivent leur prime. Ils sont allés à la capitale et ont appris combien mon magasin rapportait de pièces de cuivre — c'est l'explication la plus naturelle. »
C'était donc ça.
Alors, l'intervalle d'un jour entre la venue de Mida=Sun et celle de Yamil=Sun s'explique parfaitement.
Grâce aux paroles de Mida=Sun, ils ont connu l'existence de mon magasin à la ville-relais.
Le lendemain, par l'intermédiaire de gens de la capitale, ils ont su que mon magasin engrangeait une fortune colossale.
Peut-être les Sun ont-ils décidé de s'en prendre à mon magasin seulement après avoir appris ça.
« En gros, les Sun ont juste eu l'œil sur les pièces de cuivre que gagne ? Hah ! C'est vraiment des abrutis, comme toujours. »
Rudo=Ruu a ébouriffé ses cheveux jaune-brun et a lancé ça d'une voix lassée.
« Enfin, c'est typique des Sun. Ils veulent sans doute vivre enterrés sous le cuivre. »
« Pas “eux”, le chef des Sun, Zuro=Sun. … En effet, aux yeux de ce chef, le talent d' qui produit du cuivre a dû paraître diablement attirant. C'est une explication qui tient la route. On pensait qu'une fois la viande convertible en cuivre, il ne faudrait pas laisser les Sun monopoliser cette richesse, mais avant même ça, le seul profit que génère le magasin d' a suffi à troubler le cœur de Zuro=Sun, apparemment. »
« Mais alors, pourquoi me demander d'être kamado-ban ? Voulez-vous voler ma technique de cuisson de la viande de giba ? »
Dans ce cas, je n'ai pas l'intention de la cacher.
Mais Gazlan=Rutim a lentement secoué la tête.
« Un chef des Sun au summum de la décadence n'imaginera pas une manœuvre aussi détournée. Zuro=Sun veut probablement votre personne elle-même. … Il compte vous inviter chez eux et vous proposer un mariage par adoption, non ? »
« Mariage par adoption ? Avec cette Yamil=Sun ? »
J'ai eu un frisson dans le dos rien qu'à l'imaginer.
Bon, même si elle n'était pas une femme aussi dégoûtante, je n'ai aucune intention de devenir gendre de qui que ce soit.
« La dernière sœur de la maison principale n'est pas en âge de prendre un mari, mais il y a des femmes dans les branches, donc c'est possible. … Quoi qu'il en soit, pour s'emparer d' sans violence, c'est à peu près le seul moyen. »
« Hein, juste parce que je rapporte du cuivre, on ferait de moi, un étranger, un gendre ? Quand même, c'est un peu forcé, non ? »
« Bien sûr, ce n'est qu'une hypothèse. … Cependant, pour qui connaît Zuro=Sun, c'est l'explication qui tombe le mieux sous le sens. »
Gazlan=Rutim a soufflé brièvement.
« Vouloir séduire par le charme d'une femme, ou le piéger en faisant rater sa cuisine pour lui en faire porter la responsabilité : on ignore quel stratagème ils préparent, mais en tout cas, ils ont eu la volonté de mettre la main sur . … Zuro=Sun est un homme de cette trempe. »
Alors, Donda=Ruu a marmonné : « C'est ridicule… »
« Tellement ridicule qu'on n'a même pas envie de bâiller. Faire entrer ce étranger mou du genou dans la lignée des chefs par adoption, hein. »
Son ton est calme, mais ses yeux laissent couler un feu de passion.
Quand il s'agit des Sun, Donda=Ruu est encore plus incapable de réprimer ses émotions que d'habitude.
« Et… tu comptes faire quoi, gamin ? »
« L-l'adoption chez les Sun, c'est une blague. Déjà, accepter d'être kamado-ban chez eux est une blague en soi… mais si Mida=Sun se met à faire le fou à la ville-relais, je risque d'être chassé de la ville à ce moment-là. »
« Pourquoi ? C'est la faute de Mida=Sun, pas celle d'. »
« Oui. Mais quand il a manqué des plats et que des clients de Sim et Jagar ont failli se battre, j'ai failli être viré de la ville. Pour les gardes qui maintiennent l'ordre et Milano=Mas qui gère la zone des étals, ma présence elle-même doit être gênante. »
« … C'est la loi de la capitale ? »
« Plus que la loi, c'est peut-être une question de sentiment des gardes et de Milano=Mas. »
« Hé, les gens de la capitale sont assez laxistes, hein. Ils privilégient leurs sentiments à la loi ? »
Rudo=Ruu a intercalé ça avec un air amusé, et Donda=Ruu l'a fusillé du regard, irrité.
« Rudo, t'as pas le droit de faire la leçon. T'es pas en position de dire que tu respectes toutes les règles des Moribe. »
« Les règles importantes, je les respecte bien, moi ! » a rétorqué Rudo=Ruu comme un gamin.
Tout en observant cet échange père-fils du coin de l'œil, j'ai poursuivi.
« Et puis, comme je l'ai déjà dit, quand j'ai eu un différent avec Dodd=Sun, les gardes m'ont semblé privilégier la version des Sun plutôt que la nôtre, et moi. En ajoutant ça, je pense qu'il y a même le pire scénario : Mida=Sun fait le fou, et je suis le seul à être puni. Cette Yamil=Sun a dû tenir compte de cette situation pour monter Mida=Sun contre moi. »
En réalité, c'est plus un vœu qu'une déduction.
Que Mida=Sun soit vraiment enchaîné, qu'on se fiche qu'il soit tué par les gardes — je veux de tout mon cœur que ces paroles ne soient pas vraies.
Pas seulement la fierté de Moribe, mais jusqu'à l'affection familiale absente — c'est trop peu sauvable.
« Hum… Mais du point de vue d', vous ne voulez absolument pas qu' approche les Sun, c'est ça ? »
C'est seulement là que la parole est allée vers .
Mais n'a fait que faire briller ses yeux d'une façon inquiète, sans répondre.
Depuis la rencontre avec Yamil=Sun, est restée de mauvaise humeur.
« Ce sentiment, je le comprends bien. Lors de la réunion des chefs, ne pourra pas rester près d', et en plus — les parents des Sun seront là. En un sens, ce sont eux qui pourraient être les plus dangereux. … Mais a toujours l'intention de continuer son commerce à la ville-relais ? »
« Oui. Le commerce marche bien mieux que prévu, donc je veux m'accrocher jusqu'à atteindre l'objectif initial. »
« Hmm… Alors, il n'y a pas d'autre choix que de régler le problème à la racine. »
La main sur son menton solide, Gazlan=Rutim a plongé dans la réflexion.
En observant son profil, Rudo=Ruu a encore fait une déclaration belliqueuse.
« Hé, on rejette juste la proposition des Sun. Si le type à la viande nous attaque, on le tabasse et c'est réglé, non ? Comme on ne peut pas utiliser de sabre, c'est un peu chiant, mais avec moi et un autre mec, lui casser les deux jambes, c'est facile ? »
« Mais pour ça, il faut attendre que Mida=Sun commette un acte violent. Si on agit avant qu'il ne fasse rien, c'est notre tort, et s'il passe à l'acte — même si on l'élimine, au final risque d'être chassé de la ville. »
Tout en réfléchissant, Gazlan=Rutim a répondu avec une froide rationalité.
« Et on ne sait pas quand Mida=Sun apparaîtra. Garder deux hommes près d' en permanence est difficile. Ça les empêcherait de travailler comme chasseurs. »
« Quoi, c'est chiant. Alors, on fait comment ? »
« Je pense… qu'il n'y a pas d'autre choix que d'accepter, pour l'instant, de tenir le kamado de la réunion des chefs. »
Aux mots de Gazlan=Rutim, les yeux d' se sont remis à bouillonner.
« Cependant, c'est très dangereux qu' l'assume seul. On ne sait pas quelles machinations ils préparent, il faut prévoir de protéger . »
« Hé ? C'est une réunion des chefs, y'a le père, Dan=Rutim, et les hommes qui les accompagnent. Mais les hommes qui n'entrent pas dans la cuisine ne peuvent pas protéger , hein ? »
« Oui. Ce sera le rôle des femmes. »
En disant cela, Gazlan=Rutim a comparé Donda=Ruu et Mia=Rei=Ruu.
« Faire accompagner par les femmes des Ruu et des Rutim. … En faire une condition pour accepter le travail, que diriez-vous ? »
« Hé ? Nous aussi, on serait kamado-ban de la réunion des chefs avec ? »
Mia=Rei=Ruu a répondu sans sourciller.
Donda=Ruu a fixé Gazlan=Rutim d'un œil scrutateur.
« Oui. La cuisine d' est spéciale. Et la réunion des chefs rassemble près de 80 personnes. Pour produire autant de plats, il faut la force des femmes des Ruu et des Rutim qui en connaissent déjà la méthode, c'est ce qu'on affirmera. … Ainsi, on exigera aussi l'aide des femmes des Sun, et on leur imposera d'apprendre la technique. »
« Je vois. Même sans moi, Mida=Sun peut être satisfait, on crée cette situation. »
« Oui. De plus, en prouvant que les Ruu et les Rutim maîtrisent déjà la technique, on noie l'existence d' dedans, et Zuro=Sun et les siens cesseront peut-être de s'obstiner sur seul. »
Je trouvais ça une mesure assez efficace.
« Ton raisonnement est compliqué, gendre des Rutim. … Mais si c'est pour aider , moi j'ai aucun problème. »
Mia=Rei=Ruu a dit ça en riant.
Son rire — c'était le même que celui de Rudo=Ruu et Lara=Ruu.
Les traits ne se ressemblent pas tant, mais c'est bien parent-enfant, j'ai ressenti une admiration déplacée.
« En plus, si c'est pour botter le cul aux femmes des Sun, c'est encore mieux. C'est pas que la faute des hommes si la famille pourrit. Botter les hommes, je vous laisse faire, mais botter les femmes, ce rôle-là, je le prends avec plaisir ? »
« Oi. Toi qui es le pilier, tu comptes laisser la maison pour aller chez les Sun ? »
Sur le ton mécontent de Donda=Ruu, « Y'a pas de souci, non ? » a répondu Mia=Rei=Ruu en riant.
« De toute façon, y'a plein de gens qui restent à la maison. Si on laisse Tito=Min et Rimi, la maison tournera. … Au fait, le chef, ce jour-là, qui compte-t-il emmener comme suite ? »
« Hmph… Normalement, ce serait Darum, mais… » Donda=Ruu a jeté un œil à son frère cadet.
Darum=Ruu, dont le bandage sur la tête a été retiré, mais le milieu du visage est encore enveloppé en rond.
« La réunion des chefs, c'est dans sept jours. … Bon, tout dépend de combien la blessure de Darum guérira d'ici là. »
« Si Darum-nii peut pas, c'est moi, hein ? » a lancé Rudo=Ruu joyeusement.
Je me demandais si Jiza=Ruu n'était pas concerné, quand Gazlan=Rutim, à côté de moi, m'a lancé un regard un peu navré.
« La nuit de la réunion des chefs, les fils héritiers des chefs ont pour coutume de garder leur propre maison. Les petits clans avec peu d'hommes en sont exempts, mais les Ruu et les Rutim doivent suivre cette coutume. Chez les Rutim, ce sera le frère cadet qui accompagnera le chef. »
« Je vois. … Cela dit, chef et suite faisant 80 personnes au total, ça veut dire qu'il n'y a que 40 chefs ? Les Moribe sont 500 au total, c'est peu, non ? »
« Seuls les chefs des maisons principales se réunissent. Les branches n'en font pas partie. »
Ah, le frère cadet des Rutim a déjà femme et enfant, et est lui-même chef d'une branche.
Mais — de toute façon, les Fa n'ont pas de branche, et , chef de famille, a participé seule à la réunion l'an dernier, sans l'aide de personne.
Chez les Sun, en plus, avec qui elle a noué de mauvais liens.
Quelle cheffe de famille incroyablement forte est la nôtre.
« Darum. » Donda=Ruu a lancé un regard sévère à son frère cadet.
« Ce rigolo là, c'est pas fiable. En sept jours, referme ta blessure pour pouvoir bouger correctement. »
« Compris. » Darum=Ruu a hoché la tête, « Quoi ? » Rudo=Ruu a boudeur gonflé les joues.
« Alors, ceux qui restent, c'est Jiza, Rudo, Jiba et Sati=Rei, quatre personnes. Le kamado, Tito=Min et Rimi s'en sortiront. Moi, j'emmène Vina, Reyna et Lara pour aider le travail d'. Des branches, on pourra bien en emprunter deux ou trois. »
« Des Rutim aussi, on pourra en sortir quelques-unes, pour un total d'une dizaine de femmes. Avec ce nombre constamment auprès d', les Sun ne pourront pas tramer de sales coups dans la cuisine, je pense — qu'en dites-vous ? »
Ces mots s'adressaient à moi et tous les deux.
En fin de compte — ce sont et moi qui devons décider.
Accepter ou refuser le louche travail des Sun.
Si on accepte, les Ruu et les Rutim nous prêtent cette force.
Mon travail à la ville-relais est une grande œuvre qui concerne l'avenir des Moribe, et en le reconnaissant, ils nous offrent leur aide avant même qu'on la demande.
—
A mordu sa lèvre avec peine.
« Faut-il… vraiment accepter la proposition des Sun ? »
« Oui. Il est plus sûr de protéger dans la cuisine qu'à la ville-relais. … Même si on repousse Mida=Sun, tant que Zuro=Sun ne renonce pas à sa fixation sur , on gardera une graine d'inquiétude indéfiniment. »
Gazlan=Rutim a fixé le profil souffrant d'.
« Et maintenant que les choses en sont là, il faut profiter de la réunion des chefs pour faire connaître à tous les clans les intentions des Fa en ouvrant un magasin à la ville-relais. Et que cela nécessite des techniques comme le saignement et le démembrement. »
« Hein ? À ce stade, on révèle déjà ça ? »
À mes mots, Gazlan=Rutim a fortement hoché la tête.
« C'est inévitable. Il faut faire savoir à tous les clans que gêner le commerce d', c'est entraver la prospérité des Moribe. … Et si on peut donner de la valeur à la viande de giba, on pourra obtenir encore plus de richesses que par le commerce actuel d', donc ça détournera aussi les yeux de Zuro=Sun d' individu. »
Et Gazlan=Rutim a esquissé un sourire.
« Après avoir tenu ce discours à la réunion, les chefs goûteront aux plats faits par et les siens. Alors, nos arguments gagneront encore plus de force. “Si c'est si bon, les gens de la ville voudront peut-être de la viande de giba”, penseraient-ils. »
Gazlan=Rutim compte peut-être profiter de cette impasse pour saisir d'un coup la direction des Moribe.
L'attaque est la meilleure défense, dit-on — mais c'est une décision d'une audace presque effrayante.
« Cependant, ce n'est que ce qui me semble optimal à moi. Donda=Ruu a sa propre idée, et ce sont et qui décident. »
« Hmph… Moi, je prête pas ma force parce que vous m'avez roulé dans la farine. Je prête les femmes contre un prix équitable. »
Donda=Ruu a tranché sèchement.
« Si vous voulez utiliser les femmes des Ruu comme kamado-ban de la réunion, payez le prix qui va bien. Moi, je dis juste ça. »
« T'es vraiment un chef buté, hein. »
Mia=Rei=Ruu a soupiré, ahurie, et Donda=Ruu a grogné « Fermes-la » en détournant la tête.
Alors — m'a jeté un regard de côté.
J'ai hoché la tête largement en retour.
« Être kamado-ban chez les Sun, rien que d'y penser, ça donne la chair de poule. Mais si c'est la réunion des chefs, l'histoire change un peu. Si on pense qu'avec les gens des Ruu et des Rutim, on va un peu redresser la distorsion des Sun — bah, on peut l'accepter, non ? »
« ………… »
« Quoi qu'il en soit, je ne supporte pas qu'on gêne mon commerce. Si j'échoue par manque de force, c'est pas grave, mais que ce soit saboté par pure cupidité des Sun — quoi qu'il arrive, ça, je ne peux pas l'accepter. »
Encore, une passion sourde a frémi dans mes tripes.
Je l'ai désespérément réprimée, et j'ai planté mon regard dans les yeux d'.
« … C'est ça. » a baissé les yeux.
« Faire appel à ce point aux Ruu et aux Rutim, qui ne sont pas notre parenté, me pèse énormément… »
« C'est quoi, ces paroles toutes mouillées ! Vous avez sauvé l'âme de Jiba, vous nous avez appris à faire la cuisine bonne, vous avez fait de la fête des Rutim une journée magnifique ! Toi et , vous êtes des amis importants pour nous, ! »
Mia=Rei=Ruu l'a dit d'une grande voix, en riant.
« Si on laisse faire les Sun, le magasin d' crève, et le travail de Vina et Lara part en vrille, c'est ça ? Alors c'est un acte pour protéger la richesse des Ruu. Donc, t'as pas à te gêner. Au contraire, si tu te gênes, les Ruu y perdent. Après avoir bien compris ça, choisis le chemin que toi tu crois juste. »
« Alors… puis-je emprunter votre force ? »
a posé seulement son poing droit au sol, et a fixé Mia=Rei=Ruu avec intensité.
« Puisque c'est la réunion des chefs, je ne pourrai pas approcher de la cuisine. … Pendant ce temps, pourrez-vous protéger ma famille ? »
« Je protège. Absolument, je ne laisserai pas les Sun faire de sales coups. »
À côté de Mia=Rei=Ruu, Vina=Ruu a aussi hoché gravement la tête.
s'est tue un moment — puis a baissé la tête.
« Alors… moi aussi, j'approuve l'avis de Gazlan=Rutim. »
Probablement, déteste confier ne serait-ce qu'un peu son sort et le mien à autrui.
C'est pour ça qu'elle fait une mine si souffrante.
Mais au départ, avec nos seules forces, ouvrir un magasin à la ville-relais était impossible.
Si c'est insupportable, il suffit de vivre humblement à la maison des Fa, tous les deux, pour toujours.
Pourtant, nous avons souhaité ouvrir un magasin à la ville-relais en pensant à l'avenir des Moribe — si nous n'avons pas l'intention de faire demi-tour en traînant les pieds, nous devrons avancer en unissant nos forces aux Ruu et aux Rutim.
C'est ainsi que je pensais la convaincre… mais apparemment, tout en souffrant si profondément, a atteint d'elle-même la même conclusion que moi.
J'ai savouré en secret, sans que personne ne s'en aperçoive, une joie silencieuse.
« C'est décidé. … Les détails chiants, on verra demain matin. Moi, je dors. »
D'une voix lourde, Donda=Ruu a mis fin, pour l'instant, à la réunion à huis clos des trois familles.
Les gens des Ruu sont chacun retournés dans leur chambre, les trois invités se sont dirigés vers l'entrée.
Comme pour les préludes au mariage, Gazlan=Rutim logeait dans une branche des Ruu, et moi et dans la maison vide habituelle.
Gazlan=Rutim est sorti le premier, et j'attendais qu' finisse de lacer ses getas à un bras.
Là, Mia=Rei=Ruu s'est approchée.
« Hé, . J'ai une idée : est-ce qu'on ne pourrait pas vous faire rester au village des Ruu jusqu'au jour de la réunion des chefs ? »
« … Pourquoi ? »
« Bah bien sûr, y'aura encore plein de réunions à faire, et pour les plats de la réunion, nous aussi on doit s'entraîner. Alors, si vous dormez ici dès le début, c'est plus commode, non ? »
« Cependant… »
« La viande et les légumes de la maison des Fa, apportez tout ici. Comme ça, pas besoin de rentrer exprès. … Ne vous en faites pas pour Darum et Reyna. Que vous soyez là ou pas, la douleur dans leur cœur ne changera pas, alors. »
« M-Mia=Rei=Ruu, qu'est-ce que c'est que… »
Quand j'ai coupé, paniqué, Mia=Rei=Ruu a ricanné.
Même ricanement, mais rien à voir avec Kamyua — un sourire chaleureux.
« Les sentiments des enfants, je les connais par cœur. Surtout ceux-là, ils nous ressemblent quand on était jeunes. Jiza et Vina sont un peu plus compliqués, ceci dit. … Bref, vu qu'on a affaire aux Sun, ces emmerdeurs, mettons toutes les chances de notre côté. Compte sur vous ? »
Sans même attendre notre réponse, Mia=Rei=Ruu est retournée dans sa chambre.
Moi et nous sommes regardés, les yeux pleins d'émotions complexes.
« … On a l'impression d'avoir mesuré l'envergure de Mia=Rei=Ruu rien qu'aujourd'hui, non ? »
a soufflé faiblement, et a enroulé ses lanières de cuir autour de ses pieds.
Quand nous sommes sortis, Gazlan=Rutim nous attendait dehors.
« Vous avez dû être fatigués, , . Demain aussi y'a le commerce, et on a fini bien tard. »
« Non. Tout le travail de préparation était fini avant le souper, il ne reste plus qu'à dormir. Pas de problème. »
Le souper d'aujourd'hui ayant été préparé par les seules femmes des Ruu, j'ai pu consacrer ce temps à la préparation.
Et le bois pour cuire les pâtés et poîtans de demain, je le ramasserai avec , sans déranger les Ruu.
Même en restant au village des Ruu, pas d'impact négatif sur le commerce. Au contraire, je pense qu'on aura même un peu de marge.
« Je n'imaginais pas que Zuro=Sun porterait son attention sur à ce stade. … Ou plutôt, je n'avais pas prévu qu'en si peu de temps puisse gagner autant de cuivre. »
Sous la lune claire, en marchant vers nos gîtes respectifs, Gazlan=Rutim a souri tranquillement.
« Je croyais connaître la force d', mais je n'ai honte que de mon manque de clairvoyance. »
« C'est pas ma force, c'est la force de la viande de giba. Moi non plus, au début du commerce, j'avais sous-estimé la force de la viande de giba. »
« … Si la force de la viande de giba et la force d' s'unissent, on pourra sûrement apporter encore plus de prospérité aux Moribe. Pour ça aussi, il faut arrêter ici la violence des Sun. »
D'un regard doux mais plein de force, Gazlan=Rutim a comparé mon visage et celui d'.
« Après avoir consulté mon père Dan et Donda=Ruu, je compte mettre au courant les autres clans apparentés — Min, Rei, Maamu, etc. — et unir nos forces. … Unissons nos mains pour surmonter cette épreuve, , . »
« Oui. De notre côté aussi, nous comptons sur vous. »
La menace des Sun est real, mais tant que les Ruu, les Rutim et sont là, je peux croire qu'on ne pliera pas devant les Sun.
Ma force à moi est minuscule, mais eux, ils tiendront.
Yamil=Sun et Tei=Sun étaient d'une inquiétante étrangeté. Mais même si des ennemis plus redoutables qu'eux apparaissent, il n'y a pas à s'effrayer.
Moi aussi, j'accomplirai le travail qui est le mien.
Je ne laisserai pas détruire notre magasin par des moyens déloyaux.
Enlevant les yeux vers le ciel étoilé qui dessine une tout autre image que le monde d'où je viens, j'ai juré plus fermement encore dans mon cœur.