Peu de temps après, le chariot de la « Troupe de Gamurei » arriva à un endroit appelé Genos.
La « Troupe de Gamurei » avait sillonné divers lieux pendant cette demi-lune environ, mais sans conteste, la ville la plus animée fut ce Genos.
Mais bon, cela ne me concernait pas. Je n'avais plus aucune envie de m'impliquer avec d'autres humains, et tant que je restais roulée en boule sur la plate-forme, peu importait l'endroit. Au final, même après avoir été secourue par la « Troupe de Gamurei », je menais une existence misérable où l'intérieur du chariot était mon monde entier.
Il y avait toutefois un point différent de d'habitude.
Les membres de la « Troupe de Gamurei » avaient commencé à dresser ce qu'on appelle un chapiteau au milieu de la ville.
Apparemment, c'était un équipement de choix qu'ils n'utilisaient que lorsqu'ils donnaient des représentations dans de très grandes villes.
Eh bien, pour tendre une chose aussi énorme, il faut forcément un espace correspondant. C'est logique, après tout.
Mais en tout cas, ce chapiteau était amusant.
Non, le chapiteau en lui-même m'importait peu, mais comme il était construit pour recouvrir entièrement une forêt clairsemée, je pouvais y jouer à volonté.
Il y avait beaucoup d'arbres, mais pas de bêtes dangereuses.
Beaucoup de gens affluaient pour voir le spectacle, mais si je grimpais aux arbres, cela n'avait aucune importance.
Alors, j'ai pu… goûter à une sensation comme si je vivais dans la forêt.
Bon, ce n'est pas une forêt mais une futaie, et au fond, c'est un lieu pour les humains, pas pour les bêtes… Mais comparé à la plate-forme crasseuse, c'était le paradis. Je suppose qu'il me restait encore un peu de l'instinct de la bête qui vit dans la nature.
« Hein, tu t'es encore échappée de la cage ? Vraiment, tu ne donnes aucun répit, toi. »
Quand Pino me repérait, je me faisais traîner de force dans la cage du chariot. Il semblait s'inquiéter que je ne fasse des bêtises aux spectateurs.
Mais Pino ne fermait pas la cage à clé, alors au final, je pouvais jouer librement.
Il devait plaindre ma vie qui ne semblait pas pouvoir devenir respectable. Vraiment, il se fait du souci pour rien.
Mais bon, je devais de la reconnaissance à Pino, et le mettre sérieusement en colère aurait été catastrophique, donc je ne faisais pas de bêtises aux autres humains non plus.
Il me suffisait de m'échapper du chariot et de m'endormir dans les arbres pour être amplement satisfaite.
De toute façon, si je m'élançais dans la forêt de Shim, je serais dévorée par d'autres bêtes avant même qu'un jour ne s'écoule… Alors, tant que je vis, me laisser un peu de répas ne peut pas être mal, non ?
Et puis, à partir du deuxième jour passé à Genos —
Eux enfin arrivèrent au chapiteau de la « Troupe de Gamurei ».
Comme vous l'imaginez, c'était un groupe des gens de Moribe.
C'était quelque chose que Pino m'avait dit dès le matin.
Pino m'en avait parlé avant même que je ne m'échappe de la cage.
« Aujourd'hui, de très très importants clients, les gens de Moribe, doivent venir, alors tu restes bien sage, d'accord ? … Enfin, si tu leur fais des misères, c'est toi qui auras peur, pas eux. »
Même après m'avoir dit ça, je n'en avais cure.
Je me souvenais que Pino et les autres en avaient parlé un peu plus tôt, mais je pensais que cela ne me concernait pas.
Mais — ce jour-là aussi, je m'échappai discrètement de la cage, et l'instant où je vis leur silhouette depuis l'arbre, je faillis en tomber de surprise.
De tels humains existent au monde ! Je faillis faire un salto arrière tant je fus renversée.
Les gens de Moribe étaient des gens mystérieux à tous égards.
Ils avaient forme humaine, mais on aurait juré qu'ils étaient une autre bête.
Leur odeur, leur aura, leurs mouvements, tout différait radicalement des humains ordinaires. À quel point ? Disons que la différence est comparable à celle entre moi et le Lion d'Argent. Les gens de Moribe n'étaient pas aussi énormes que le Lion d'Argent, mais ils paraissaient tout aussi forts.
Et cette aura qu'ils dégageaient… Je ne comprenais pas à l'époque, mais maintenant je sais. Les gens de Moribe possédaient une aura exactement comme celle des bêtes sauvages.
Je n'avais jamais vu de bête sauvage de ma vie. Moi-même, comme les bêtes de la « Troupe de Gamurei », nous étions toutes nées dans le monde des humains.
Nous, qui ne pouvions naître avec la force et l'aura des bêtes sauvages, les gens de Moribe les portaient solidement en eux. Il aurait été plus étonnant de ne pas être surprise.
C'est pourquoi j'effaçai ma présence au maximum et décidai de les suivre.
Pourquoi, malgré leur humanité, possédaient-ils une telle force et une telle aura ? Je ne pouvais tout simplement pas laisser cela sans réponse.
Les gens de Moribe arrivés au chapiteau semblaient profiter du spectacle de la « Troupe de Gamurei » comme n'importe quels autres humains.
Ils étaient plus d'une dizaine. Même la représentation de midi, qui n'était que de l'exhibition de bêtes, les faisait sauter de joie comme des enfants.
Parmi eux, je remarquai un individu étrange.
Un gens de Moribe, mais d'une trempe légèrement différente des autres… Un seul d'entre eux répandait une atmosphère douce et chaleureuse.
Différent des gens de Moribe, mais aussi de l'atmosphère des citadins, un être mystérieux. On aurait dit qu'il combinait l'aura des gens de Moribe et celle des citadins, au point que je me demandai s'il n'était pas un métis comme Dului, l'enfant du Lion d'Argent et du Léopard.
Mais cela seul n'expliquait pas tout. Tout en dégageant l'aura des gens de Moribe et celle des citadins, il en possédait une troisième, unique.
Je n'avais pas vu tant d'humains que ça, mais je compris immédiatement qu'il n'était pas ordinaire. Né anormal, ou devenu anormal par une vie anormale, je ne saurais le dire… Mais en un coup d'œil, c'était flagrant.
Pourtant, cela n'avait aucune importance.
Ordinaire ou pas, ce genre de discussion n'a pas de poids. Moi-même, je ne suis sans doute pas une bête ordinaire, et alors ? Parmi les humains, Pino et Gamurei n'étaient pas ordinaires non plus. Pourtant, je n'ai pas été attirée par eux.
Oui… Je pense qu'en un regard, mon cœur a été capturé par lui.
C'est pourquoi, sans réfléchir aux conséquences, j'ai sauté de l'arbre.
Je repris mes esprits après m'être collée à son visage et avoir entendu son cri.
C'est ainsi que je fis la rencontre d'.
Pour un humain, serait-ce ce qu'on appelle la guidance divine ?
fut grandement surpris, mais m'accepta sans faire la grimace.
Celle qui fit la grimace, ce fut . Quand je saisis sur , elle entra dans une colère folle, comme si elle avait trouvé l'ennemie de ses parents.
D'un cheveu, j'aurais pu être tranchée par avant même de m'accrocher au visage d'. Rien que d'y repenser maintenant, j'en ai des frissons.
Mais grâce à l'intercession de Pino, je pus être ramenée à la maison des Fa.
Enfin, le premier jour, on m'emmena non pas à Moribe, mais chez quelqu'un à Doreimu.
était exactement l'humain que j'avais pressenti.
Rien de compliqué. Être près d' apaise le cœur.
Son atmosphère douillette apaisait au maximum mon cœur égratigné.
Le simple fait d'être sur son épaule me procurait le même bonheur que lorsque j'étais avec ma mère.
Non, c'était encore plus grand. À l'époque, j'étais exploitée par des bandits.
Et les gens de Moribe, une fois qu'on s'y habitue, ne sont pas si mal.
Tous dégageaient une aura de bête sauvage, ce qui me mettait un peu mal à l'aise au début… Mais rien qu'en étant entourée d'eux, j'avais l'impression de passer du temps dans une forêt vivante. Peut-être même plus que dans la futaie couverte du chapiteau, être entourée de gens de Moribe donnait l'impression d'être au cœur de la nature. Chaque gens de Moribe était comme une forêt vivante.
Mais je ne pouvais pas rester tranquillement dans un tel environnement.
On m'avait dit qu'on déciderait dans quelques jours si j'étais acceptée comme membre du foyer, alors je ne pouvais pas rester oisive.
J'avais enfin trouvé ma place.
Je ne voulais plus rendre mon âme à la forêt de Shim. Grâce à ma rencontre avec , j'avais retrouvé mon essence d'être vivant. Ce vœu tout simple : vouloir vivre.
Ce qui fut difficile, ce ne fut pas , mais .
Apparemment, mon saut soudain sur lui avait déplu, car elle me regardait constamment d'un œil sévère.
Quelle que soit la tendresse que je déploie, ne daigne pas sourire. À la fin, elle allait jusqu'à dire que je faisais la courtisane ! … Bon, en fait, j'en faisais, mais quand même.
Pourtant, je n'ai pas détesté . Parmi les gens de Moribe, c'était celle qui ressemblait le plus à une forêt vivante. Sa force vitale semblait immense, et je pensais qu'avec elle comme cheffe de famille, le foyer serait en sécurité.
Mais je n'ai pas le tempérament pour faire la cour toute l'année, et être près d' était trop confortable, alors je finissais par dormir toute la journée.
De toute façon, faire la courtisane n'est pas mon rôle, et est bizarrement perspicace, donc c'eût été inutile. C'est pourquoi, le cœur battant d'inquiétude, je décidai de continuer à me comporter comme d'habitude.
Et puis, après quelques jours…
Je fus finalement acceptée comme membre du foyer des Fa.
Je pense qu' m'avait bien observée.
Un jour, j'avais même signalé des types qui tentaient de voler les affaires d'.
est un humain spécial, mais elle n'a pas la force extraordinaire des chasseurs de Moribe, et elle a même des côtés un peu bêtes, alors je pensais la protéger tout en me prélassant.
est le lieu que j'ai enfin obtenu. Le protéger, c'est tout naturel.
Bref, j'ai reçu une nouvelle vie en tant que membre du foyer des Fa.
C'est qui m'a donné le nom de Sachi. Dans la langue de sa patrie, cela signifie « bonheur ».
Dans ma vie jusqu'ici, il n'y a pas eu une seule chose que je puisse appeler bonheur.
C'est pourquoi je pensais rendre mon âme à la forêt de Shim.
Mais en cet endroit, je peux vivre tranquillement. Libérée de la tourmente d'un être déficient qui se demande « pourquoi est-ce que je vis ? », j'ai pu en venir à être reconnaissante d'être née au monde.
Mais bon… La vie chez les Fa était aussi assez animée.
Moi, je n'avais aucune peine, mais semblait occupée chaque jour. J'appris plus tard qu'elle menait une vie particulièrement tumultueuse, et je m'y résignai de tout cœur. Du matin où elle se levait au soir où elle s'endormait, on se demandait quand elle se reposait, tant elle s'agitait toute la journée. Apparemment, c'était la période de la fête de résurrection du Dieu Soleil, ce qui accentuait peut-être cette impression.
Mais je doute que ce soit la seule raison.
a sans doute reçu le destin de mener une vie particulièrement tumultueuse.
La première fois que je l'ai su, c'est le jour où j'ai été emmenée chez les Fa pour la première fois.
Là, je fis la rencontre d'une existence absurde nommée Tia.
Tia était, elle aussi, une existence qui ne semblait pas humaine.
Encore plus que les gens de Moribe, elle était la forêt vivante elle-même… Vraiment, on aurait dit qu'une partie de la forêt avait pris forme humaine et bougeait. Comme la maison des Fa était en plein cœur de la forêt, cela renforçait peut-être cette impression.
Tia était une humaine mystérieuse.
On aurait cru qu'elle pouvait échanger des mots avec moi tant elle était bestiale.
Mais, heureusement ou malheureusement, Tia ne chercha pas à s'intéresser à moi. Je ne sais pas trop, mais Tia était née dans un lieu appelé « Sanctuaire », et elle ne pouvait devenir ni amie ni compatriote des gens de l'extérieur. De plus, les gens du Sanctuaire ont des bêtes pour compatriotes dans leur patrie, donc les bêtes nées dans le monde extérieur ne font pas exception.
Alors j'ai fait comme si Tia n'existait pas, et elle fit de même.
Une seule fois… pendant un moment où ni ni n'étaient là, Tia m'a adressé la parole.
« Tia va bientôt rendre son âme au Sanctuaire. Sachi, toi aussi, depuis que tu as été accueillie comme membre du foyer des Fa, ne lésine pas sur les efforts pour et . »
La Tia qui disait cela avait des yeux d'une grande tristesse.
J'appris plus tard que Tia semblait avoir pris la résolution de rendre son âme. Au final, je n'ai jamais bien compris les circonstances, mais c'était la loi de sa patrie… Même une existence comme Tia, qui est la forêt elle-même, est liée par les lois humaines, ce qui me surprit un peu.
Et de quoi parlais-je, déjà ?
Ah oui, l'histoire de la vie tumultueuse d' !
À la base, les gens du Sanctuaire n'avaient pas le droit de sortir de leur patrie, non ? Se retrouver à héberger une existence si rare, a vraiment un destin tumultueux, je trouve.
Mais c'est elle-même qui a décidé de l'accompagner quand elle est repartie pour le Sanctuaire.
Donc ne subit pas seulement son destin, elle choisit elle-même cette vie tumultueuse, j'ai l'impression.
Et puis… et revenues du Sanctuaire ont eu bien du mal.
Je n'étais là que depuis quelques jours, alors je ne comprenais pas, mais pour elles deux, Tia semblait être une existence extraordinairement importante.
Au final, Tia n'eut pas à rendre son âme, mais le fait de ne plus jamais pouvoir se revoir pour le reste de leur vie ne changeait pas, alors et sombrèrent dans la tristesse.
Pour moi, l'être important n'était que ma mère… Mais pour et les siennes, Tia était-elle aussi importante ?
Ou peut-être, autant qu' l'est pour moi maintenant ?
Quoi qu'il en soit, tout ce que je pouvais faire, c'était dormir avec elles, alors je continuai.
Et sans que j'aie à m'immiscer, et se mirent à dormir blotties l'une contre l'autre.
Elles feraient mieux de dormir ensemble dès le début, mais comme se glissait dans le futon après qu'elles se soient endormies, j'avais bien du mal à ne pas me faire piétiner. D'habitude, ne ferait jamais une chose aussi imprudente, mais elle semblait bouger pendant son sommeil, alors je ne pouvais pas baisser ma garde.
Mais c'est dire à quel point et étaient plongées dans la tristesse.
Le matin où s'était glissée dans le futon, même après s'être réveillées, elles restèrent collées un moment, dégageant une atmosphère mièvre. Je me demandai d'abord si c'était la fameuse période de rut.
C'est ma mère qui m'a appris le rut. Si tu es vendue à un noble, on ne sait pas s'il y aura d'autres congénères là-bas. Si tu es seule, tu souffriras pendant le rut, mais ne te laisse jamais abattre… Ma mère disait des choses comme ça.
Comment ça marche, le rut chez les humains ? L'atmosphère mièvre que je ressens d' et , mon instinct dit que c'est la preuve du rut… Mais je ne les vois pas s'adonner à l'accouplement, et n'a pas eu d'enfant.
En plus, ce que je ressens n'est pas seulement l'atmosphère du rut.
C'est un peu difficile à expliquer… Accoupler, mettre bas, c'est l'instinct des êtres vivants, non ? Mais j'ai ouï dire que les humains ne vivent pas seulement par instinct.
Qui en a parlé, déjà ? Quelqu'un de la « Troupe de Gamurei », c'est sûr… Comme c'était bruyant, c'était peut-être Pino et Niya ? Ces deux-là passent leur temps à crier comme ça.
Bref, on disait que les humains ne vivent pas seulement par instinct.
Les désirs adossés à l'instinct sont l'essentiel, ou je ne sais quoi, telle était l'histoire.
Par exemple, un être vivant mange par instinct pour survivre, non ?
Mais comme les humains, tout préparer pour en faire de la « cuisine », c'est un désir propre aux humains, adossé à l'instinct, disaient-ils.
C'est la même chose : aimer quelqu'un, pour un humain, c'est aussi un désir adossé à l'instinct.
Vouloir s'accoupler, c'est l'instinct. Chercher un partenaire supérieur, c'est l'instinct. Mais éprouver un amour que l'instinct seul ne peut expliquer, c'est le privilège des humains… C'est ce qu'il disait. Cette façon de parler, c'était sûrement Pino.
« Toi qui cours après n'importe quelle femelle, ton instinct de bête est trop fort. Si une bête comme toi s'immisce chez des gens qui cultivent l'amour humain, se faire botter le cul est normal, non ? »
Il disait des trucs comme ça.
À l'époque, je n'avais pas bien saisi le sens… Mais maintenant, je commence un peu à comprendre.
Parce que j'aime , moi.
Mais si on me dit que je la désire seulement parce qu'elle m'assure un lieu sûr, par instinct d'être vivant… Cela me laisse un goût amer.
Bien sûr, c'est un instinct important.
C'est pour ça que Pino utilisait cette tournure compliquée de « désir adossé à l'instinct ».
J'aimais ma mère aussi, mais le fait que parent et enfant se chérissent, c'est sûrement l'instinct aussi. Sinon, il serait difficile de vivre en tant qu'être vivant, alors cela doit être gravé dans nos corps et nos âmes dès le départ.
Mais mes sentiments pour ma mère ne sont pas seulement l'instinct. … Peut-être est-ce parce que je suis née dans le monde des humains.
Ma mère est née dans la forêt, mais elle disait jouer avec les humains des environs, alors elle a sûrement subi leur influence.
Peut-être que les bêtes sauvages qui ne vivent qu'en nature ne pensent pas comme nous. Suivre l'instinct, manger, procréer, et c'est assez pour être heureux.
Mais moi, j'ai en moi la pensée de ne pas tout régler par l'instinct seul.
Et je ressens la même chose chez et .
et , par instinct d'être vivant, se désirent l'une l'autre. Cette atmosphère mièvre est absolument la preuve du rut. Elles doivent vouloir s'accoupler à en mourir, mais pour une raison quelconque, elles se retiennent.
Mais entre et , il n'y a pas seulement l'instinct, il y a aussi l'amour adossé à l'instinct. C'est pour ça qu'elles peuvent se retenir malgré l'envie, et se chérir autant sans s'accoupler, je pense.
Ce que je ressens d'elles, c'est cette atmosphère. Plus forte que l'instinct de bête qui hurle de vouloir s'accoupler, l'amour adossé à l'instinct. Comme mes sentiments pour , multipliés par dizaines.
Bon, si elles s'accouplaient vite et faisaient un enfant, elles seraient encore plus heureuses, je pense… Mais comme je ne connais pas encore le rut, je ne sais pas.
En tout cas, j'aime .
J'aime aussi , qui aime .
Et… Si et les autres aiment les autres humains et ce monde lui-même, alors peut-être qu'un jour, moi aussi, je pourrai éprouver les mêmes sentiments.
Jusqu'ici, je n'étais qu'une existence qui ne pouvait penser qu'à la vengeance contre les humains.
Même après avoir été sauvée par la « Troupe de Gamurei », je n'ai pu rester qu'une ingrate et une sans-force.
Celle qui m'a changée, c'est .
C'est pourquoi, pour moi, est une existence précieuse.
Une fois que tu as compris, ne fais pas trop la grande juste parce que tu squattes chez les Fa depuis un peu plus longtemps que moi !
***
Jilbé, qui avait écouté le long monologue de Sachi, inclina la tête avec un air bête, puis lécha la joue de sa petite colocataire de sa grande langue.
Sachi, indignée, lui tapa sur la grande figure en criant « Encore ! »
« Puisque je te parle avec tant d'émotion, rien ne te rentre dans le crâne ! Grand corps, mais aucune fiabilité ! »
Quelle que soit l'indignation de Sachi, il n'existe aucune raison pour qu'un chat et un chien se comprennent par les mots.
Jilbé la regardait simplement avec un air perplexe, elle qui s'énervait. Cette mine innocente et insouciante ne faisait qu'exaspérer davantage Sachi.
Récemment, Sachi accompagnait moins souvent le chariot-étal, et ces jours-là, elle passait sa journée à glander chez les Fa. Une fois qu' et les chiens de chasse étaient partis au travail, elle se retrouvait seule avec Jilbé, le chien de garde.
Devant Sachi qui miaulait et braillait, Jilbé aboya « Waf ! » d'une voix énergique.
À l'origine élevé comme chien de garde, Jilbé avait été dressé pour endurer n'importe quel environnement solitaire, mais depuis qu'il avait emménagé chez les Fa, il avait développé un tempérament de chouchou invétéré. Pour un tel Jilbé, la présence de Sachi qui faisait le gardiennage avec lui était une aubaine inespérée.
Et lorsqu'il posa sur Sachi son regard candide, celle-ci poussa à nouveau un « Encore ! » exaspéré.
« Tu m'as fait parler si longtemps que je suis crevée ! Je vais faire la sieste, alors fiche-moi la paix ! »
Disant cela, Sachi s'enroula contre le mur, juste à côté de la terre battue.
Jilbé, qui se tenait sur la terre battue, se déplaça lui aussi le long du même mur et s'enroula.
La maison des Fa sera sans doute encore entraînée dans un destin tumultueux, mais pour aujourd'hui, elle semble paisible.