« Euh... De quoi s'agit-il exactement ? »
Lorsque je lui demandai cela, la princesse Dershea arbora son habituel sourire innocent et répondit : « Voyons... »
« C'est une conversation un peu délicate. Si cela vous convient, voudriez-vous en parler en prenant l'air dehors ? »
En disant cela, la princesse Dershea désigna bien sûr la porte du balcon vers laquelle et moi nous dirigions.
Puisque je pourrai me reposer tranquillement ensuite, je m'apprêtais à acquiescer, mais la princesse Dershea ajouta avant que je ne puisse répondre.
« Et, je suis désolée, mais... ne pourrions-nous pas nous entretenir à deux, Asta-sama et moi ? »
« Hou », fit en plissant les yeux.
« Cela voudrait-il dire que tu as l'intention de proposer à Asta quelque chose qui ne devrait pas être entendu par mes oreilles ? »
« Mais non, pas du tout. Je n'ai absolument pas l'intention de demander le silence à Asta-sama, et Asta-sama n'a aucune raison d'accepter une telle demande, n'est-ce pas ? ... Je souhaite simplement que nous soyons à deux pour cette conversation. »
« ... »
« Bien sûr, conformément aux coutumes de Moribe, je n'ai pas l'intention de toucher ne serait-ce qu'un doigt d'Asta-sama. Et Rode ne peut pas non plus me quitter des yeux. -sama, ne pourriez-vous pas veiller sur nous depuis un peu plus loin, avec Rode ? »
« ... Tu peux jurer que tu ne toucheras pas Asta ? »
« Oui. Au nom de mon père, le dieu du Sud, la fille du sixième prince Dakarmas, Dershea, jure de ne jamais toucher Asta-sama ni de lui faire le moindre mal. »
En disant cela, la princesse Dershea croisa les bras sur ses épaules et s'inclina profondément.
La forme diffère du serment rituel au dieu de l'Ouest, mais cela doit être tout aussi sacré. L'atmosphère solennelle qui émanait de la petite silhouette de la princesse Dershea parut apaiser l'esprit d'.
« ... C'est entendu. Asta, écoute le vœu de la princesse Dershea. »
« Oui, compris », répondis-je en me résolvant. Je ne pouvais plus douter des véritables sentiments de Dakarmas-sama ou de la princesse Dershea. Même si cette conversation concernait une installation dans la capitale royale ou une histoire d'amour, je n'avais d'autre choix que d'y répondre avec sincérité.
Ainsi, nous nous arrangâmes avec les gardes et sortîmes sur le balcon.
L'espace était assez vaste pour y jouer à la balle. De jeunes nobles et dames s'y trouvaient déjà, mais dès qu'ils aperçurent la princesse Dershea, ils s'inclinèrent respectueusement et retournèrent tous dans la grande salle.
« D'ordinaire, je trouverais cela un peu triste, mais aujourd'hui, je suis reconnaissante pour cette délicatesse de votre part. »
La princesse Dershea sourit en disant cela.
« Alors, allons du côté le plus profond... Je ne vous retiendrai pas longtemps, juste un tout petit moment. »
et Rode restèrent près de l'entrée, tandis que la princesse Dershea et moi avancions davantage.
Le vent nocturne était agréable sur mon corps échauffé par la chaleur du banquet.
Des chandeliers étaient allumés çà et là sur le balcon, donc la visibilité n'était pas un problème, et dans l'obscurité au-delà, on apercevait les torches des gardes en patrouille.
Une pensée traversa mon esprit : et si des soldats de Jagar se cachaient dans l'obscurité plus proche... Elle disparut aussitôt. Tout en considérant tous les dangers, je voulais croire en la princesse Dershea.
La princesse Dershea traversa le balcon en diagonale d'une démarche gracieuse. Elle évitait probablement le devant de la porte pour ne pas être vue depuis la grande salle. Sous le regard d' et Rode seulement, la princesse Dershea et moi gagnâmes le fond du balcon.
« Ah, je suis complètement crevée ! Le banquet est amusant, mais il faut rester bien sage, alors les épaules se raidissent ! »
Dès notre arrivée au bout du balcon, la princesse Dershea jeta aux orties son maintien de dame noble.
« Asta-sama aussi, bravo ! C'est surtout Asta-sama qui a eu du mal, harcelé de tous côtés, non ? »
« C'est vrai. Mais la joie l'emporte sur la fatigue, donc ce n'est pas si pénible. »
« Mhm ! Tout le monde était ravi par le banquet, hein ! Vraiment, Asta-sama est un cuisinier incroyable ! »
et les autres n'étaient qu'à sept ou huit mètres. À cette volume, elle risquait de l'entendre, mais je n'avais pas l'intention d'intervenir. Même si je faisais confiance à la princesse Dershea, il valait mieux qu' entende de ses propres oreilles.
« Alors, de quoi s'agit-il, cette conversation secrète ? »
« Je t'ai dit que ce n'était pas secret ! Bien sûr, ça m'embêterait si ça se répandait partout, mais je fais confiance à Asta-sama ! »
En disant cela, la princesse Dershea afficha un large sourire.
« Bon, alors, entrons dans le vif du sujet... Hum, par où commencer... J'avais tout organisé dans ma tête, mais maintenant que c'est le moment, mes idées ne se mettent pas en ordre ! »
« C'est donc une histoire si compliquée ? »
« Si ce n'était pas le cas, je ne demanderais pas à parler à deux ! »
Après avoir dit cela, la princesse Dershea fit un grand hochement de tête « Oui ! ».
« Commençons par ça, alors ! ... En fait, j'ai décidé de partir en études à Genos ! »
« Ét... études ? »
« Oui ! Étudier la cuisine à Genos ! La durée... disons six mois pour l'instant. »
Je fus instantanément plongé dans l'abîme de la surprise.
« Heu, la princesse Dershea, de la famille royale de Jagar, partirait étudier six mois dans un pays étranger ? »
« Oui ! Y a-t-il quelque chose d'étrange ? »
« Non, je ne peux pas mesurer le bon sens des gens de haute naissance... Mais qu'une personne de si haut rang parte étudier à l'étranger... »
« Haut rang, dis-tu ? Je suis la fille du sixième prince, tu sais ? Et j'ai trois grands frères impressionnants, alors même si le ciel tombait sur la tête, le droit de succession ne m'échouera jamais ! »
En riant aux éclats, la princesse Dershea dit cela.
« Et les gens de Shim ne pourront pas me toucher non plus ! Ne pas provoquer de troubles dans le territoire de l'Ouest, c'est un pacte absolu ! Si on le brise, on s'aliène non seulement Jagar, mais aussi ! Et comme Genos est un partenaire commercial vital, c'est doublement sûr ! Le prix à payer pour la fille du sixième prince serait bien trop élevé ! »
« Haa, c'est donc comme ça... C'est déjà décidé, alors ? »
« Oui ! J'ai obtenu l'accord du marquis de Genos ! »
Je me souciais de l'état d', mais je ne pouvais pas me retourner sous le regard de la princesse Dershea.
« Et ça, ce n'est que la préface... En fait, il y a une chose pour laquelle je dois m'excuser auprès d'Asta-sama. »
« S'excuser ? De quoi ? »
« Oui, "s'excuser" n'est peut-être pas le bon mot ? Mais j'ai caché quelque chose à Asta-sama, et je veux le lui avouer. »
En disant cela, la princesse Dershea se tourna entièrement vers moi.
Moi qui faisais face à l'extérieur du balcon, je me tournai également vers elle.
« Euh, c'est un peu embarrassant... Tu te souviens du jour de la dernière dégustation où tu as gagné ? Je t'ai dit que comme Rode s'inquiétait, j'évitais de trop te parler, tu te souviens ? »
« Ah, oui. Bien sûr, je m'en souviens... »
« Ce n'était pas un mensonge. Comme j'avais dit que je risquais d'être séduite par Asta-sama, Rode était super inquiète... Mais ce n'était pas la seule raison. »
La princesse Dershea posa sa main blanche sur sa joue droite.
Sa joue gauche, exposée, était nettement rouge même dans l'obscurité.
« C'est... j'avais moi-même trop honte pour te parler normalement. Si je regardais tes yeux, j'allais devenir toute rouge ! ... Maintenant encore, mon visage est rouge, non ? »
« Euh, ah, oui, enfin... »
« Mais c'est pas ma faute ! Je t'ai déjà dit que j'étais une jeune fille naïve ! Moi, une fille pareille, j'ai avoué de moi-même que je risquais d'être séduite par Asta-sama, sans qu'on me le demande ? À ce moment-là déjà, j'avais mal au cœur tant je stressais ! »
En disant cela, la princesse Dershea caressa fébrilement sa joue droite.
Même dans cette pénombre, on voyait que la texture de la peau changeait au niveau du poignet. Des mains qui avaient perdu leur éclat à cause du travail de l'eau — les mains de la princesse Dershea que j'avais trouvées charmantes.
« Et puis, depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, ces dix derniers jours, j'ai ressenti la même chose en permanence. Sinon, j'aurais voulu venir te voir à Moribe ne serait-ce qu'un ou deux jours ! Asta-sama était occupé, mais si je restais juste à regarder, je n'aurais pas gêné ! ... Mais c'était impossible ! Aujourd'hui encore, chaque fois que j'avais honte, je m'enfuyais dans les autres cuisines ! »
« ... C'était donc ça. »
« Oui. J'aurais mieux fait de ne pas avouer ! ... Mais je pensais que si je ne mettais pas mes sentiments au clair, ça nuirait à mon entraînement culinaire. »
La princesse Dershea ferma soudain les paupières.
Puis elle baissa lentement sa main droite et leva les yeux vers moi, comme pour me dévorer du regard. Elle était plus petite d'une tête.
« Mais tu vois, même avec ces pensées, j'ai avoué mes sentiments, et au final, ça a nui à mon entraînement. Alors j'ai pensé que ce n'était pas suffisant. »
« Pas suffisant ? »
« Oui. Je n'ai pas le temps de m'égarer dans un amour impossible à cause de la différence de statut. Il faut que je l'intègre bien, sinon, même si je reste à Genos des années, ce sera inutile. »
Le visage de la princesse Dershea était encore tout rouge, mais ses yeux émeraude brillaient d'une lumière forte.
Une lueur très claire, très innocente — et pourtant, remplie d'une grande force.
« J'ai entendu parler de Reiris-sama et Siphira=Zaza-sama. Elles aussi ont souffert d'un amour impossible à cause de la différence de statut... et elles l'ont surmonté, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Et Shumiraru=Ririn-sama a même fait descendre un dieu pour demander à entrer dans la famille à Moribe, paraît-il. Des gens comme ça m'ont donné du courage. »
Alors, la princesse Dershea tendit sa petite paume vers moi.
« Asta-sama. Mon rêve, c'est de devenir la meilleure cuisinière de Jagar. Donc, je ne peux pas abandonner ma patrie pour me marier chez vous... Pourriez-vous, vous, abandonner votre seconde patrie qu'est Moribe, devenir un citoyen de Jagar, et devenir mon époux ? »
« Non. Je ne peux pas abandonner Moribe, et j'ai déjà quelqu'un dans mon cœur. Je suis désolé, mais je ne peux pas devenir l'époux de la princesse Dershea. »
La princesse Dershea sourit doucement.
Sur sa joue blanche, une larme transparente coula silencieusement.
Sans l'essuyer, la princesse Dershea baissa doucement sa main droite.
« Merci. D'avoir joué le jeu de ma petite comédie. »
« Je ne considère pas ça comme une comédie. Mais... je ne peux vraiment pas répondre à vos sentiments. »
« Je sais ! Dans les yeux d'Asta-sama, il n'y a que cette personne ! »
La princesse Dershea jeta un regard sur le côté.
Je regardai dans la même direction. se tenait au même endroit, nous observant fixement.
« Ça aussi, je le savais depuis le début. Depuis le premier jour où nous nous sommes rencontrés, il était évident qu'Asta-sama et cette personne étaient liés par un fort lien... Mais même en le sachant, je n'ai pas pu arrêter mes sentiments. L'amour, c'est vraiment embêtant ! »
« Oui. Je connais bien cette nature embêtante. »
Maintenant, m'a avoué qu'elle veut célébrer notre mariage. Mais avant cela... pensant que je ne serais jamais uni à la chasseresse , je n'arrivais pas à abandonner.
L' de l'époque devait ressentir la même chose. Quand j'ai avoué mes sentiments pour la première fois, avait l'air si heureuse, et pourtant si déchirante, en me disant : « C'est quelque chose qui ne peut pas se faire... »
« Mais grâce à ça, je suis remise d'aplomb. Je ne peux pas devenir Shumiraru=Ririn-sama, alors je prendrai exemple sur Siphira=Zaza-sama. Désolée de n'avoir parlé que de moi, mais... cette fois, sans histoire d'amour, tu veux bien m'aider pour mon entraînement ? »
« Oui. Si c'est dans mes capacités, ce sera avec plaisir. »
« Ahaha. Je ne viendrai pas tout le temps à Moribe, alors ne t'inquiète pas ! Si je sors de la ville-château, il faudrait encore mobiliser une escorte de soldats ! »
La princesse Dershea se tourna vers l'extérieur du balcon, essuya discrètement ses larmes avec son tissu, en faisant attention à ce que Rode ne la voie pas.
« Bon, je file ! Merci d'avoir pris du temps en plein milieu de ce banquet si mouvementé ! Transmets mes salutations à -sama aussi ! »
Sur ces mots, la princesse Dershea nous adressa un dernier sourire éclatant et s'en alla d'un pas vif.
Son petit dos disparut derrière la porte avec Rode... et , qui l'avait raccompagnée du regard, s'approcha lentement de moi.
« Attends. Peut-être que tu as tout entendu, mais... »
« Grâce au vent, j'ai pu tout entendre sans rien manquer. Donc, pas besoin d'explications. »
« C'est ça. C'est ça l'ouïe d'une chasseresse. »
« Mhm. Le soldat Rode, lui, n'a rien entendu du tout. »
se planta devant moi, me fixant de ses yeux d'une limpidité absolue.
« ... Dans une situation comme celle-ci, je ne sais pas trop quoi te dire. »
« Alors, pas la peine de forcer. Moi non plus, pour l'affaire de Gemud, je n'ai pas trouvé les mots. »
« Gemud et Dershea, ça ne se compare pas. D'ailleurs, on ne sait même pas dans quel état d'esprit Gemud a fait sa demande. »
« C'est vrai. Toi non plus, tu ne sais pas. »
« Mhm. Mais je pense que Dershea portait des sentiments bien plus désespérés. »
En disant cela, porta son regard vers l'obscurité où allaient et venaient les lumières des torches.
« La princesse Dershea ne te connaît que depuis un mois et demi, et vous ne vous êtes pas vu si souvent... Mais Reyna=Ruu, elle, après seulement dix jours de rencontre, souhaitait que tu deviennes une personne de la famille Ruu. »
« Hé, tu remontes à des histoires anciennes, toi. »
« Et au village de Sauti, tu as reçu les aveux déchirants de Yun=Sudra. Tu possèdes donc un charme à ce point. »
baissa légèrement les yeux.
« Moi, je n'ai fait que te rencontrer la première par hasard... Pourquoi suis-je la seule à n'avoir pas eu à verser de larmes, je me le demande. »
« C'est pas ça. Enfin, c'est pas très "" comme remarque. Tu crois que j'ai été attiré par toi sur un coup de tête ? »
me regarda, surprise.
« Je n'ai pas ignoré tes sentiments. Est-ce que j'ai manqué de quelque chose dans mes mots ? »
« Oui. Certes, notre rencontre est due au hasard, et c'est parce qu'on a passé du temps ensemble que je suis si attaché... Mais si n'était pas une personne si charmante, peu importe le temps passé ensemble, je ne serais pas tombé amoureux. La première rencontre est le hasard, mais après, ce sont nos sentiments qu'on a cultivés, non ? »
« Mhm. Cependant, je n'ai jamais eu l'intention de traiter tes sentiments avec légèreté... »
Comme ne semblait toujours pas comprendre, je réfléchis à une autre approche.
« Et si on voit ça comme ça ? Si la personne qu' avait rencontrée dans la forêt n'était pas moi mais quelqu'un d'autre... moi, je n'aurais eu aucune place pour m'immiscer dans ta vie. Pourquoi est-ce que moi, qui ai juste eu la chance de te rencontrer, je peux être aussi heureux ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ! » leva les sourcils, mais les baissa aussitôt.
« ... Je vois. C'est moi qui t'ai adressé ce genre de paroles. »
« Oui. sous-estime sûrement son propre charme. Moi, je n'arrive pas à croire qu'une personne aussi charmante qu' m'ait choisi. »
rougit en disant « Arrête », puis souffla.
« Cependant, j'ai compris. Toi aussi, tu passes à côté d'un fait. »
« De quoi ? Je n'ai pas l'intention de changer d'avis. »
« Ne t'emporte pas. C'est moi qui ai inconsciemment piétiné tes sentiments, alors je m'excuserai autant de fois qu'il le faudra. Mais toi aussi, essaie un peu de te mettre à ma place. »
En disant cela, se tourna légèrement sur le côté.
À l'origine, regardait vers l'extérieur du balcon, donc elle fit maintenant face à la grande salle. Bien qu'on ne puisse pas voir l'intérieur sous cet angle, la porte était grande ouverte, et la lumière éclatante de la salle débordait sur le balcon.
« Toi, aujourd'hui, tu as reçu les bénédictions de trois cents personnes en tant que meilleur kamado-ban de Genos. Le seigneur de Genos, la famille royale de Jagar, tout le monde a reconnu ton talent et mange avec satisfaction les plats du banquet. Tu n'as pas encore réalisé à quel point c'est extraordinaire, n'est-ce pas ? »
« C'est... vrai ? Moi, je suis juste sincèrement reconnaissant, mais... »
« Moi aussi, je suis fière du fond du cœur. Le hamburg que tu as fait pour moi a été mangé avec bonheur par trois cents personnes. Sais-tu correctement à quel point c'est fier, à quel point c'est un bonheur ? »
se tourna à nouveau vers moi.
Je faisais déjà face à . À ma droite, la nuit obscure ; à ma gauche, la lueur de la grande salle — mon champ de vision était rempli par la belle silhouette d'.
« Je porte une joie qui me ferait éclater le corps. C'est pour ça que je me dis : pourquoi moi, une simple chasseresse un peu têtue et habile de mes mains, ai-je droit à un tel bonheur et une telle joie ? »
« Avec ce look et cette réplique, tu n'as aucune crédibilité. , tu es assez belle pour captiver tous ces regards, et ton cœur est encore plus beau. »
Suivant l'émotion qui montait du fond de ma poitrine, je souris à .
« C'est parce qu' est là que je peux me dépasser. Parce que je veux être un homme à la hauteur d', je peux puiser cette force. Si se rabaisse elle-même, c'est mettre la charrue avant les bœufs. »
« Je ne me rabaisse pas. Je suis juste perplexe face à ce bonheur qui me dépasse. »
« Il ne te dépasse pas. C'est les deux ans et un peu qu'on a passés ensemble qui ont amené ce résultat. »
En disant cela, je pris la main d'.
« Si est si heureuse, moi aussi je le suis tout autant. Ne gâche pas ce bonheur, partageons-le ensemble. »
« Mhm », acquiesça , serra ma main un instant, puis la retira prestement.
« Moi aussi, je ressentais la même chose. Mais je suis maladroite pour exprimer mes sentiments, alors je t'ai causé des soucis inutiles... Pardonne-moi. »
« Non, pas question de pardonner ou pas, mais moi... »
« C'est bon. » coupa ma phrase d'un ton calme mais ferme.
« Plus que ça, je veux accorder ma bénédiction au kamado-ban Asta qui a accompli un grand travail, en tant que chef de famille . »
« Hein ? aussi, t'avais préparé quelque chose comme ça ? »
Sans répondre à ma surprise, posa ses paumes sur mes tempes.
Puis, après avoir écarté mes mèches de front avec ses pouces, elle posa doucement ses lèvres sur mon front dévoilé.
« Eh ? Ah, quoi, non... »
Face à mon visage instantanément plongé dans la confusion, me regarda de tout près.
Son visage ne portait qu'un sourire débordant de joie et de bonheur.
« Quand j'étais petite, mon père et ma mère me chérissaient ainsi. Ce geste peut ne pas convenir à nous qui n'avons pas de liens de sang... mais qu'il soit considéré comme l'affection d'une famille, je prie la Mère Forêt de nous pardonner. »
« La Mère Forêt nous pardonnera ? »
« Si elle ne pardonne pas, je porterai ce péché toute ma vie. »
retira ses mains de mes tempes, m'enlaça tout entier, et frotta son front contre ma joue.
« Tu es ma fierté, Asta... Je t'aime. »
« Moi aussi, . Le bonheur comme le péché, portons-les à deux. »
Mon cœur, légèrement ébranlé par Gemud et la princesse Dershea, fut ramené à sa juste place par la chaleur d'.
Bien sûr, je ne doutais pas du cœur d', et l'idée que le mien change était hors de question. Pourtant, le fait que d'autres portent des sentiments amoureux envers nous... ça reste un événement qu'on ne peut pas ignorer.
(Sûrement qu' ressent la même chose. Elle a juste laissé échapper des mots émotifs... et moi qui me braque pour ça, je suis vraiment immature.)
En serrant fort le dos d' enveloppé dans sa tenue plus souple qu'à l'habitude, je lui dis « Désolé ».
« Il n'y a nulle part où tu doives t'excuser. Aujourd'hui est un jour de fête, alors contente-toi de savourer la joie. »
« C'est ce que je fais, à fond. »
Par la porte ouverte, on ne savait pas quand quelqu'un pourrait venir sur le balcon... mais je n'avais pas envie de quitter cette chaleur de sitôt.
devait ressentir la même chose, elle me serrait le dos très fort. Ses cheveux brun doré, qui me frottaient la joue et le menton, étaient incroyablement doux et sentaient bon.
La nuit où j'ai reçu les bénédictions de trois cents personnes et d'... une fois de plus, un souvenir inoubliable fut gravé au plus profond de ma poitrine.