Après avoir apprécié la conversation avec Timaro, Maimu et les autres, et moi nous dirigeâmes vers le stand suivant.
Puisque nous passons un certain temps à chaque stand, faire le tour de la grande salle risque de devenir un gros travail. Mais bon, aujourd'hui je privilégiais les échanges avec les gens plutôt que de me remplir le ventre, donc je n'avais pas envie de changer ce rythme.
« (Pourtant, si je traîne, l'heure de clôture va arriver. Une fois qu'on aura fait à peu près la moitié, je demanderai une petite pause.) »
C'est en pensant ainsi que nous arrivâmes au stand suivant.
On y servait un potage de no-giigo, et celles qui travaillaient là étaient les femmes Kurua=Sun et Mim.
Et devant le stand se tenaient, pour ce banquet, les deux seules personnes de l'Est.
« Puratika, Arishuna, bon travail.…… Wah, vous êtes encore plus splendides dans vos tenues aujourd'hui. »
À la base, elles portaient déjà beaucoup d'ornements au quotidien, donc elles avaient assisté à la dégustation telle quelles. Mais comme c'était un banquet officiel aujourd'hui, elles étaient vêtues de tenues de cérémonie style Shim, semblables à celle de Yumi.
Surtout Puratika, qui portait à l'origine des vêtements androgynes, avait complètement changé d'apparence. Revêtue d'une longue robe aux beaux motifs en spirale, ses cheveux brun-doré attachés en queue de cheval, elle ressemblait à une princesse de Shim.
« …… Moi, occasion d'assister à un banquet, n'avoir pas eu. Comté Doreimu, compté sur. Résultat, c'est ça. »
Puratika, qui répondait ainsi, avait le sang qui montait à ses joues noires lisses. Ses yeux violets brillaient d'une acuité accrue, comme si elle était en colère. C'est-à-dire qu'elle était gênée.
« Ah, c'est sûrement l'épouse du seigneur, Ritia, qui a prêté main-forte. Cette personne a pour passe-temps d'arranger les tenues de cérémonie des autres, dit-on. »
« …… Simple cuisinière, tenue disproportionnée. Honte, ne peux réprimer. »
« Si vous dites ça, il doit y avoir une centaine de cuisiniers dans cette salle. D'abord, l'invité d'honneur, moi, et Tour=Din elle-même en font partie. »
Ne pouvant cacher son émotion, Puratika bougeait la bouche tout en se tournant vers .
« …… , calme. Admirable, je trouve. »
« Oui. Moi, cette année et demie, j'ai été forcée de porter maintes tenues inhabituelles. »
Disant cela, promena son regard d'un air serein.
« Cela dit, vous deux seulement ici ? Ce plat de soupe ne devrait pas être impopulaire, pourtant. »
« Oui. Plat de soupe, manger debout, inconvenant, sans doute. Tous, plat reçu, vont vers tables. »
« Hmm. Vous discutiez avec les gardiens du feu, c'est ça ? »
« Oui. Moi pas, Arishuna, rester ici, a souhaité. »
Quand posa les yeux sur elle, Arishuna s'inclina respectueusement.
« , beauté, numéro un. Autant de nobles dames, réunies, la plus belle, , je pense. »
« …… Tu n'as pas entendu notre conversation ? »
« Oui. Moi, Kurua=Sun, discuter, souhaité. »
Arishuna n'essayait pas d'en dire beaucoup.
C'est alors que Kurua=Sun elle-même prit la parole avec un sourire un peu perplexe.
« Arishuna s'inquiétait pour moi, paraît-il. Pour… cette histoire, du pouvoir de voyance… »
Kurua=Sun, aux yeux argentés, est soupçonnée de posséder une infime part du pouvoir de voyance. Ce pouvoir étant dangereux si on ne le contrôle pas soi-même correctement, Arishuna avait proposé, lors du tumulte lié à la secte du dieu maléfique, de prêter main-forte si elle le pouvait.
« …… Je vois. Mais toi, tu n'as pas spécialement de difficultés, n'est-ce pas ? »
« Ha, hai. À la base, moi, un tel grand pouvoir, n'avais pas… »
« Oui », fit en hochant la tête, et elle se tourna à nouveau vers Arishuna.
Arishuna fit à nouveau une élégante révérence.
« Pardonnez-moi. L'existence de Kurua=Sun, toujours préoccupante. Famille royale du Sud, dirige banquet, sujet inconvenant. »
« Si tu t'inquiétais pour ta compatriote Kurua=Sun, je n'ai pas de raison de me plaindre.…… Mais, parler de voyance ici, est-ce si inconvenant ? »
« Oui. Prince Dakarumasu, pensées intérieures, inconnues. Mais gens du Sud, pouvoir de voyance, funeste, jugent, nombreux. Donc, moi aujourd'hui, devin pour divertissement, non, une invitée, comme, accueillie. »
« C'est vrai. Déjà, en tant que gens de l'Est, assister à un tel banquet doit demander bien des soucis. J'ai ouï dire que ton corps n'est pas robuste, alors ne te force pas. »
Arishuna inclina légèrement la tête comme un noble chat siamois, et renvoya le regard vers .
« , d'habitude, pas, bienveillante profonde. Splendide tenue de cérémonie, jointe, autre personne, comme. »
« Ton jugement, erroné. , toujours, bienveillante profonde. »
« …… Bruyante, toi. »
Tous portent de magnifiques tenues de cérémonie, pourtant l'échange est rien que charmant. Les femmes de Mim, qui écoutaient en silence, riaient aussi en étouffant leur voix.
« Puisqu'on y est, si vous voulez, Puratika et vous, pourquoi ne pas faire le tour de la salle ensemble ? »
« Non. Invité d'honneur Asta, nous ensemble, inconvenant. Ici, famille royale du Sud, organisateur, banquet. »
Disant cela, Puratika me fixa intensément.
« Donc, famille royale du Sud, partie après, étude, dîner, etc., ensemble, faire, permission, vouloir. Accord, pouvez-vous ? »
« Ah, ces temps-ci on est occupé aussi, difficile de se voir. À l'avenir, on prévoit d'étudier les usages de la ville-château, alors retravaillons ensemble. »
Puratika aussi a un enthousiasme qui ne perd rien à celui de Roy ou Timaro. Ce mois et demi, elle a dû souvent se soucier du regard du prince Dakarumasu, alors sa volonté de progresser s'est accumulée.
Alors que nous songions à nous asseoir quelque part pour boire le potage de no-giigo, une nouvelle silhouette s'approcha.
« Vous deux, vous avez une tenue qui attire drôlement l'œil. Peut-être plus clinquante que n'importe quel noble. »
C'est le grand frère de Ravitsu qui lança ces mots, à peine la salutation faite.
Et derrière lui, le groupe de Moribe formait un paquet. Marufira=Nahamu, Mora=Nahamu, la benjamine de Nahamu — et aussi Fei=Beimu et le grand frère de Beimu.
« Ah, bonjour. Tout le monde ensemble. »
« Oui. Où qu'on aille, les trois sœurs Nahamu se font encercler, on a enfin réussi à s'échapper. Cette médaille, c'est elle qui attire tant de monde. »
« C'est vrai. Marufira=Nahamu est une gardienne du feu de ce calibre, après tout. »
« To, to, tonde mo arimasen », rit Marufira=Nahamu en se tortillant.
« En plus, la benjamine de Beimu aussi. Elle a aidé Asta, du coup son visage est devenu trop connu. Elle se fait appeler avec un élan qui ne perd rien aux trois sœurs Nahamu. »
« C'est, c'est tout à fait excessif. Disproportionné, c'est tout. »
Fei=Beimu, qui répondait ainsi, faisait une tête de bouddha ultimate malgré sa belle tenue de cérémonie.
Le grand frère de Ravitsu ricana en se retournant vers elle.
« Toi, tu ne cessais de citer les femmes de Sudra et Matua, mais ce sont les gardiennes du feu les plus éminentes de Moribe. Hormis elles, Asta t'a reconnue comme la meilleure, donc rien n'est disproportionné. »
« Non. Sang Ruu, parmi, moi plus puissante gardienne du feu, combien même existe. Asta, exprès, sang Ruu, n'a pas appelée. Donc, moi, choisie, seulement. »
« Tu es une femme bien têtue. On ne t'a pas fait de mauvaises blagues, alors y a pas de problème, non ? …… Enfin, avec un homme aussi énorme collé à toi, personne n'oserait t'embêter. »
Fei=Beimu devint rouge instantanément, Mora=Nahamu garda son expression vide en laissant vaguer ses yeux. Et le grand frère de la famille principale, frère de Fei=Beimu, observait les deux avec intérêt. La relation délicate entre Fei=Beimu et Mora=Nahamu est peut-être enfin connue de la famille.
« (Du coup, la figure tendue de Fei=Beimu, c'est peut-être ça la cause ?) »
Mora=Nahamu est amoureuse de Fei=Beimu. Que ces deux-là soient alignées en tenue de cérémonie de la ville-château à un banquet, c'est aussi une ironie du sort.
« Et vous, vous discutiez avec les gens de l'Est ? À la dégustation d'avant, j'ai juste salué brièvement, je crois. »
« Oui. Revoir, honneur. » fit Arishuna en s'inclinant. Contrairement à Puratika qui va et vient à Moribe, Arishuna n'avait des liens qu'avec une partie des gens de Moribe.
« J'avais oublié ce jour-là, mais lors de l'agitation de la secte du dieu maléfique à Moribe, celle qui a prêté main-forte, c'était toi. Si j'avais su, je n'aurais pas en resté à une salutation. »
« Oui. Quelque chose, affaire ? »
« Affaire, n'existe pas. Mais, compatriotes Moribe, ensemble, difficulté, repoussé humain. Alors, lien, approfondir, valeur, exister. »
Cet homme a vraiment une curiosité旺盛 pour un membre du clan Ravitsu, si fermé.
Du coup, on mit le repas en pause pour un moment, et on bavarda. Quelles que soient les réserves de Puratika et les autres, je n'avais pas envie de les écarter d'ici.
Peu après, des pages et des servantes disséminés çà et là sonnèrent des clochettes pour annoncer qu'il restait un koku avant la fin du banquet. Aujourd'hui, on avait pris trois koku pleins, donc les deux tiers étaient déjà passés.
« Hé, on ne peut pas causer avec les mêmes tout le temps. Bientôt, on bouge. »
Mené par le grand frère de Ravitsu, le groupe de Moribe se fondit dans la foule. Puratika et Arishuna s'inclinèrent aussi et partirent dans une autre direction.
« Il reste un koku, on fait une pause maintenant ? »
Quand j'appelai ainsi, , d'une mine dignement calme, fit briller seulement ses yeux et hocha la tête : « Oui. » Même cinq minutes à deux, ça nous redonne de l'énergie.
« Euh, le balcon, c'était de ce côté ? Comme c'est en sens inverse, on va se faire héler tout le long du chemin du retour. »
Ainsi, nous nous faufilâmes dans la foule pour viser le côté opposé de la grande salle.
Comme prévu, en route, diverses personnes nous saluèrent. Et on put voir des visages connus qui profitaient de la conversation çà et là.
Reyna=Ruu et Jiza=Ruu discutaient à nouveau avec les gens du comté Saturasu.
Yun=Sudra, avec Rei=Matua et Ruia, échangeait avec les cuisiniers de la ville-château. Et quelques jeunes gens qui semblaient être des nobles étaient aussi mêlés.
Naudis aussi était entouré par les gens de la ville-château. L'effet de la troisième place à la dernière dégustation doit être grand.
Le clan Zaza et la maison du marquis Genos formaient un grand cercle dans un coin de la salle. Tour=Din, Zei=Din, Georu=Zaza, Sufira=Zaza, Dik=Domu, Morun=Rutim=Domu — de loin, un groupe extrêmement voyant. Et bien sûr, Eurifia, Odifia, et autour de Merufurido, des nobles de tout âge étaient alignés. Peut-être les cadres de la garde rapprochée sont-ils présentés au clan Zaza.
À part ça, un petit groupe très visible : Gazlan=Rutim et Ferumesu.
Aucun des deux n'avait de suite, ils occupaient une petite table ronde à deux. Ferumesu, à première vue, pouvait passer pour une noble dame, si bien que l'ambiance ressemblait à de jeunes gens qui s'échangent des mots d'amour.
Et puis — Rimi=Ruu tenait la main de Tara, et marchait tranquillement avec Rudo=Ruu et le père de Dora. Après la pause, je compte bien les rejoindre.
« Au fait, je n'ai pas encore croisé le père de Baran ni Derusu et les autres. Avec ce monde, juste saluer les connaissances, c'est déjà un boulot. »
« Oui.…… Tranquillement, pause, etc., cas pas,ということか？ »
« Non non. Grand travail, pause, indispensable. »
Quand je répondis en souriant, plia les yeux de joie.
Là, nous tombâmes nez à nez avec des connaissances. Impossible de passer sans s'arrêter.
« Dari=Sauti, bon travail. Vous profitez du banquet ? »
« Ah, Asta, . Oui. Autant d'humains rassemblés, retrouvailles inattendues, naissent. »
À côté de Dari=Sauti se tenaient Miru=Fei=Sauti, le chef de famille Vera et son épouse. En face d'eux — tous portaient un brassard vermillon, des habitants de l'extérieur des murs de pierre.
« Ah, vous, à la cérémonie de bénédiction, salué, n'est-ce pas ? »
« Oui. Territoire Doreimu, bord sud, vit tranquillement. »
C'était le représentant des gestionnaires des champs de Doreimu, le vieillard qui avait apporté des bouteilles après le père de Dora. Un visage bien hâlé, on voit d'ici qu'il travaille lui-même aux champs.
« Les autres aussi, gestionnaires des champs de Doreimu ? Dari=Sauti, comment, lien, noué ? »
« Moi, connu, ce vieillard seulement. Charrette, avoir avant, là-bas, aria, poitan, achetait. »
En effet, le village Sauti étant loin de la ville-relais, on achetait directement les ingrédients aux hameaux du sud de Doreimu.
« Sel, vin de fruit, etc., nécessaires,时候, 頼んで買い置き, も, させてもらってた。あの頃, ずいぶん, 世話, かけた. »
« Pas du tout.…… Juste, à l'époque, nous aussi, gens de Moribe, craignions. Cette méprise, dissoute, et, visages, croiser, occasion, plus, なくなっちまって…… ずいぶん, 心残り, でしたよ. »
Le vieillard creusa profond ses rides de rire.
« Mais ça, tel endroit, retrouvailles, devenus…… En plus, cette personne, Moribe, chef de clan, devenue, 話 でしょ ? びっくり, しちまいましたよ. »
« C'est une belle retrouvaille. »
Après avoir répondu ainsi, je penchai la tête : « Hé ? »
« Mais, les hommes qui s'occupent des achats, c'est rare, non ? Pourtant Dari=Sauti vous-même, lien, noué, avec cette personne ? »
« Jeune, porter bagages, aussi, entraînement. Âgé, devenu, aussi, repos, périodes, achats, aidais. Ces occasions, ce vieillard, 毎度, 顔をあわせていた. »
Dari=Sauti sourit un peu gêné. Ce vieillard a donc souvent croisé le jeune Dari=Sauti, pas encore chasseur.
« Nous, vraiment, Genos, bord, collé, pauvre village. Tel banquet, invité, 世の中, わからんもん です。…… Mais, 魂, 返す, 前, 心残り, 晴らせた, んで, 心から, 嬉しく, 思ってます. »
« Rendre l'âme, encore tôt. En plus, chemin Moribe, ouvert, depuis, votre côté aussi, 賑わってきた, 話 では な い か ? »
« Ee maa, chemin Moribe, sorti, 最初, 着く, 村落, うちら ん です よ。ひと休み, させて, なんて, 人, 絶え ない もん で, 遂に, 茶屋, なんて, 作る, こと, なりました よ. »
« À l'avenir, votre village, ますます, 賑わう, だろう. Longue vie, 繁栄, 見届ける, いい, と, 思 う ぞ. »
Un échange vraiment réchauffant.
Après les adieux, en nous écartant, aussi, d'un air ému, m'appela.
« Ruu à Sauti, charrette, 用意 て も, 一刻, かかる. つまり, あの 老人, 暮らす, 村落, 宿場町, それ だけ, 離れ て い る, こと で あ ろ う な. »
« Oui. Territoire Doreimu, そこまで, 大き い, 驚き.…… それで, 俺たち, 知らぬ 間 に, あんな, ご縁, 結ばれ て た, わけだ. »
« À l'époque, 悪縁, で あ っ た ろ う. それが, 正しき, 関係, に, 変じ た なら, ダリ=サウティ ら も, 喜ばしい, 限り で あ ろ う. »
Alors qu' murmurait ainsi avec profondeur, une grande silhouette se dressa doucement devant nous.
C'était Jiemudo, le serviteur de Ferumesu. Tout à l'heure, Ferumesu était seule avec Gazlan=Rutim.
« Jiemudo, bon travail. Ce genre d'endroit, Ferumesu, action séparée, rare. »
« Oui. Fa, chef de famille , 伝えたき, 話, あ っ た ため です. »
D'une voix de baryton profonde, Jiemudo dit cela.
Aujourd'hui lui aussi porte l'uniforme d'officier, très brave. Contrairement à Ferumesu, un peu à part, lui a tout du noble jeune homme.
« Pas à Asta, à moi ? いったい, どの よう な, 用件 で あ ろ う か ? »
, un peu perplexe, demanda. Jiemudo fit « Oui » et s'inclina respectueusement.
« Gens de Moribe, Fa, chef de famille .…… あなた を, 再び, 舞踏, お誘い する こと, 許 さ れ ま す か ? »
« Quoi ? » ouvrit légèrement les yeux.
« Danse, quelle histoire ? Aujourd'hui, tel divertissement, n'exister pas, よう に 見受け られ る が. »
« Aujourd'hui, dernier, demi-koku, musiciens, appelés, danse, divertissement, 行 う, そう で す. Ce banquet, 宴料理, 享受, 主眼, ため, 普段, 異な る, 形式, 取 っ た, そう で す. »
« Je vois. » poussa un petit soupir.
« Mais, désolée, ce vœu, 叶える こと, でき ん. Raison, 以前, も, フェルメス, 口, から, 語 ら れ て い た ろ う ? »
« Oui. Gens de Moribe, gens de maison, 以外, 異性, 身, 触れて は なら ぬ, 習わし, あ る, と…… Mais, かつて, 仮面舞踏会, にお い て, Moribe, 族長, ダリ=サウティ, ゲオル=ザザ, 貴婦人, と, 舞踏, 興 じ て お られ た. »
En parlant ainsi, Jiemudo glissa sa main droite dans la poche de son uniforme.
Ce qu'il en retira, c'était un gant de soie aux élégantes broderies.
« À ce moment, こう い っ た もの, 着用 さ れ て い た, 推測 さ れ ま す. 舞踏, 触れ合 う, 手先, のみ, です から, これ で, 素肌, 触れ合 う, こと, 避け る こと, 叶 う, の で す. »
Jiemudo gardait son expression calme, sans vague.
Face à ce Jiemudo, répondit d'une voix posée.
« …… À l'origine, 衣装, 上 から, でも, 異性, 身, 触れる, 望まし く な い, と 見な さ れ て い る, はず だ. Mais, ダリ=サウティ ら は, 自分 ら, 習わし, ばかり, 重ん じ る, 正し く な い, と 考え, 城下町, 習わし, と, 折り合い, つけ る, ため, エウリフィア ら, 誘い, 受け入れ た, の で あ ろ う な. »
« Oui. »
« Nous, Moribe, 外, 人間, とも, 正しき, 絆, 深め な いけな い. なら, Moribe, 習わし, ばかり, とらわれ ず, 時 に は, そう し て, 外界, 習わし, に も, 目, 向け る, べき, だ ろ う, と, 思 う. »
Disant cela, serra son expression avec fermeté.
« Moi aussi, même pensée, で, かつて は, 城下町, 貴婦人 ら, と, 舞踏, 興 じ る こと, な っ た. しかし…… ジェムド, あなた, 申し出, 断 ら せ て いただきたく, 思 う. »
Expression ferme maintenue, dit cela.
Jiemudo aussi, expression calme inchangée, remit le gant dans sa poche.
« Compris. , 不快, 思い, させて しま い, 心から, 申し訳 な く, 思 い ま す. »
« Rien, 不快, 思 っ て い な い. こちら こそ, あなた, 不快, 思い, させて しま っ た, の で は な い か ? »
« Tonde mo arimasen. 舞踏, 誘い, それほど, 重い, 意味, つきまと う, こと, あ りません の で, どうか, アイ=ファ も, お気 に なさら な い で ください. »
Jiemudo s'inclina respectueusement, et fit demi-tour.
Montrant une légère hésitation, l'appela : « Attendez. »
« Autrefois, モルガ, 聖域, に お い て, 私 たち は, あなた, 言葉, に, 大き く, 救 わ れ た. わたし は, あなた と も, 正しき, 絆, 紡 ぎ た い, と 思 っ て い る. »
« Je suis, フェルメス 様, 代理人, 役目, 果た し た, まで です の で, その よう な, お気遣い, 不要 です. もしも, アイ=ファ が, 感謝, 気持ち, 抱 い て お ら れ る なら, それ ら は すべて, フェルメス 様, に, 向け て いただきたく, 存 じ ま す. »
Disant cela, Jiemudo — offrit un sourire dont on ne pouvait lire aucune émotion.
« Moi など は, フェルメス 様, 影, 過ぎません ので…… あなた たち が, 気にかけ られ る, 意味 も 理由 も, 存在 いたしません. »
Laissant seulement ces mots, Jiemudo disparut dans la foule.
mordit légèrement sa lèvre — puis, avec fermeté, se tourna vers moi.
« …… Alors, reposons-nous un peu. »
« O, oui. C'est ça. »
Je fus secrètement grandement perplexe.
Ce que pense Jiemudo — quels sentiments il éprouve pour , je n'y comprends rien.
Jiemudo a invité à danser, c'était au banquet du tournoi. C'était vers la fin de la Lune d'Argent, donc il y a déjà cinq mois.
Depuis, pas de fait que Jiemudo ait approché . Moi et , à la ville-château, agissons séparément presque jamais, et si Jiemudo avait profité d'un si mince interstice pour lui parler, ne l'aurait pas caché. Sur ce point, je n'ai pas de doute.
« (Jiemudo est déjà, cœur, incompréhensible…… "danse, invitation, lourd, sens, n'a pas", 言って た けど…… あの 方 が, そんな, 軽い, 気持ち, で, アイ=ファ, 舞踏, 誘 う ん だ ろ う か ?) »
Portant cette pensée, je frayai un chemin dans la foule.
Le mur où est le balcon est déjà devant nous.
Pour l'aération sans doute, la porte du balcon est grande ouverte, et de chaque côté se tient un garde.
Et comme j'allais appeler les gardes — une mignonne voix « Asta-sama » résonna.
« Enfin, on se rencontre. Juste un tout petit peu, temps, いただけます か ? »
Ce n'était autre que la princesse Derushia, avec seulement son officier d'escorte Rode à ses côtés.